Curtiss P-40

Die Curtiss P-40 Warhawk (auf Deutsch etwa Kriegsaxt oder auch Kriegsfalke) ist ein US-amerikanisches Jagdflugzeug des Zweiten Weltkriegs. Die von Curtiss-Wright entwickelte Warhawk war das Standard-Jagdflugzeug der United States Army Air Forces (USAAF) beim japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 und wurde bis zum Ende des Pazifikkrieges Anfang September 1945 verwendet, ergänzt ab 1942 durch weitere einmotorige Muster wie P-47, P-51 und F4U. P-40 wurden auch im Kriegsschauplatz Mittelmeerraum eingesetzt.

Die an die britische Royal Air Force (RAF), die Streitkräfte des Commonwealth und die Luftstreitkräfte der Sowjetunion gelieferten P-40 wurden als Tomahawk bzw. Kittyhawk (ab Version P-40D) bezeichnet. Alle 13.738 P-40 baute das Curtiss-Wright-Stammwerk Buffalo im US-Bundesstaat New York, bis die Fertigung im November 1944 endete.

Beschreibung

Der einmotorige, einsitzige Tiefdecker wurde von der Curtiss-Wright Co. aus der Curtiss P-36 entwickelt, was die Entwicklungszeit verkürzte und eine rasche Einführung ermöglichte. Der luftgekühlte Sternmotor der P-36 wurde durch einen flüssigkeitsgekühlten V-Motor Allison V-1710 ersetzt. Der Erstflug erfolgte 1938, die Serienfertigung von 1939 bis 1944.

Die RAF übernahm eine Anzahl der ursprünglich für die französische Armée de l’air bestellten Curtiss-Jäger als Tomahawk. Da diese aufgrund ihrer unzureichenden Leistung in Höhen über 4.500 Metern nicht mit der Messerschmitt Bf 109 der deutschen Luftwaffe konkurrieren konnte, wurde sie in Nordafrika eingesetzt, wo sie sich in niedriger bis mittlerer Höhe dank ihrer guten Manövrierfähigkeit als brauchbarer Jäger und Jagdbomber erwies.

Im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes erhielt die Sowjetunion 2631 Maschinen.

Auch die für die Republik China kämpfende irreguläre American Volunteer Group (Flying Tigers) waren mit P-40-Jägern ausgerüstet. Anders als in Europa war die P-40 in China in ihren Flugleistungen den gegnerischen Jägern überlegen, und die Flying Tigers konnten mit der P-40 den von den Japanern (es gab Kaiserlich Japanische Heeresluftstreitkräfte und Kaiserlich Japanische Marineluftstreitkräfte) vorwiegend eingesetzten Jägertyp Nakajima Ki-43 „Hayabusa“, vor allem aber die ein- und zweimotorigen Bomber der Japaner erfolgreich bekämpfen.

Prototyp Curtiss XP-40

P-40B der USAAF

Restaurierte P-40N in den Farben der American Volunteer Group

Kittyhawk Mk. II der RAF

Curtiss P-40F

Curtiss P-40M

Curtiss P-40N

Die auf dem pazifischen Kriegsschauplatz eingesetzten regulären Jagdstaffeln der USAAF, die neben der Ki-43 vor allem die Mitsubishi A6M „Zero“ zum Gegner hatten, hatten in den ersten Monaten größere Schwierigkeiten als die Flying Tigers, die Schwächen der wendigen japanischen Jäger zu finden und im Luftkampf auszunutzen.

Trotz ihrer insgesamt mäßigen Leistungen wurde die P-40 in großen Stückzahlen gefertigt und auf allen Kriegsschauplätzen als Jagdbomber eingesetzt. Obwohl sie mit immer stärkeren Motoren ausgerüstet wurde, blieben ihre Flugleistungen immer weiter hinter denen anderer zeitgenössischer Jagdflugzeuge zurück. Die von Allison-Motoren angetriebenen Varianten konnten aufgrund des einstufigen Eingang-Laders ihre schwache Leistung in mittleren und großen Höhen niemals steigern, zumal die Kombination von großem Propeller und schnelldrehender Propellerwelle in diesen Höhen zu erheblichen Effizienzverlusten führte.

Die von mit Zweigang-Ladern versehenen Rolls-Royce-Merlin-Motoren mit etwas günstigerem Übersetzungsverhältnis der Propellerwelle angetriebenen Varianten P-40F und P-40L hatten die besten Höhenleistungen aller P-40, aber auch sie konnten weder die Leistungen der Bf 109F noch die der neueren Varianten der Bf 109 oder gar die der Focke-Wulf Fw 190 erreichen. Trotzdem erzielte Charles B. Hall am 2. Juli 1943 den ersten Luftsieg eines afroamerikanischen Piloten mit genau einer solchen P-40 über eine Focke-Wulf 190. Alleine am 27. Januar 1944 schossen die Piloten der Staffel 99, welche ebenfalls allesamt Afroamerikaner waren, 10 Focke-Wulf 190 ab.

Produktion

Abnahme der P-40 durch die USAAF:

Curtiss P-40 Warhawk Tomahawk / Kittyhawk
P-40E einer Schulungseinheit der USAAF in Randolph Field (San Antonio, Texas); vorn eine Maschine mit kurzem Rumpfheck
Typ	Jagdflugzeug
Entwurfsland	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Hersteller	Curtiss-Wright Co.
Erstflug	14. Oktober 1938
Indienststellung	1940
Produktionszeit	1939 bis 1944
Stückzahl	13.738

Jahr	1940	1941	1942	1943	1944	SUMME
P-40	778	2.246	4.454	4.258	2.002	13.738

Die RAF erhielt folgende Flugzeuge:

Name	Variante	Anzahl	Bemerkung
Tomahawk	Mk I	140
	Mk IIA	110
	Mk IIB	830	100 weitere gingen an die Flying Tigers in China
Kittyhawk	Mk I	560
	Mk IA	432	1.500 waren bestellt
	Mk II	250	davon gingen 79 an Frankreich
	Mk III	603	davon gingen 1 an Frankreich und 170 an die UdSSR
	Mk IV	586	davon gingen 130 an die UdSSR
Summe		3.511	davon 3.131 an die RAF

Varianten

XP-40

Prototyp, eine umgebaute Curtiss P-36 mit Allison-V-1710-V-Motor, Erstflug am 14. Oktober 1938

P-40 (Tomahawk I)

Allison V-1710-33, zwei 7,62-mm-MG über dem Motor, vier in den Tragflächen; 200 für die USAAF gebaut, 140 für die RAF

P-40B (Tomahawk IIA)

Allison-V-1710-33-Motor; 131 für die USAAF gebaut, 110 für die RAF

P-40C (Tomahawk IIB)

Allison-V-1710-33-Motor; 193 für die USAAF gebaut, 960 für die RAF (davon wurden 100 an die American Volunteer Group geliefert)

P-40D (Kittyhawk I)

Allison V-1710-39; verlängerter Rumpfbug, sechs 12,7-mm-Browning-MG in den Tragflächen; 22 für die USAAF gebaut, 560 für die RAF

P-40E (Kittyhawk IA)

Allison V-1710-39; verlängerter Rumpfbug, 2320 gebaut (davon 1500 als P-40E-1/Kittyhawk IA)

P-40F (Kittyhawk II)

Packard Merlin V-1650-1 (Lizenzversion des Rolls-Royce Merlin XX); 1311 gebaut (davon 150 für die RAF)

RP-40G

Allison V-1710-33, Aufklärerversion, nicht eingesetzt

P-40J

(nur Projekt, Motor mit Turbolader, aufgegeben)

P-40K (Kittyhawk III)

Allison V-1710-73 (F4R); verlängertes Rumpfheck, 1300 gebaut (davon 192 an die RAF, 42 an die RAAF, 23 an die RNZAF, 9 an die RCAF und 25 an Brasilien)

P-40L

Packard Merlin V-1650-1, Leichtbauversion; verlängertes Rumpfheck, 700 gebaut

P-40M (Kittyhawk III)

Allison V-1710-81; verlängertes Rumpfheck, 600 gebaut (davon 264 an die RAF, 168 an die RAAF, 34 an die RNZAF und 19 an Brasilien)

P-40N (Kittyhawk IV)

Allison V-1710-81, Leichtbauversion, verlängertes Rumpfheck, 5219 gebaut (ca. 1000 an die UdSSR geliefert, 468 an die RAAF, 456 an die RAF)

P-40R

300 auf Allison V-1710-81 umgerüstete P-40F/L

XP-40Q

2 Prototypen, Allison V-1710-121; Kühler unter Rumpfmitte, Vollsichthaube

XP-46

2 Prototypen; modifizierte P-40C mit Allison-V-1710-39-Motor, zugunsten der P-40D aufgegeben

XP-53

Model 88, projektierte Weiterentwicklung der XP-46, aufgegeben

XP-60, YP-60

Modelle 90 und 95, modifizierte Entwürfe der P-40D, nur Prototypen, Großserienbestellung wieder storniert. Später einige experimentelle weitere Entwürfe

Technische Daten

Curtiss P-40E

Kenngröße	Daten der Curtiss P-40N
Besatzung	1
Länge	10,19 m
Spannweite	11,40 m
Höhe	3,76 m
Leermasse	2815 kg
max. Startmasse	3780 kg
Höchstgeschwindigkeit	560 km/h in 4940 m Höhe
Dienstgipfelhöhe	9450 m
Reichweite	1200 km
Triebwerk	ein V12-Motor Allison V-1710-99 mit 895 kW (1217 PS)
Bewaffnung	sechs Browning-MG AN/M2, Cal. .50 (12,7 mm), bis zu drei 227-kg-Bomben

Siehe auch

• US-amerikanische Flugzeuge im Zweiten Weltkrieg

Weblinks

Commons: Curtiss P-40 Warhawk – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Video: 'Ways of the War Hawk: How to Fly the Curtiss P-40 Fighter', englischsprachig auf Youtube

Einzelnachweise

Jagdflugzeuge (Pursuit) des U.S. Army Air Service, U.S. Army Air Corps und der U.S. Army Air Force

Siehe auch: USAF-Jagdflugzeuge bis 1962, USN-/USMC-Jagdflugzeuge bis 1962 und US-Jagdflugzeuge seit 1962

Liste der Flugzeugtypen des Herstellers Curtiss-Wright

Normdaten (Sachbegriff): GND: 4738522-4  | Anmerkung: Normdaten für „Curtiss Tomahawk“. Die Bezeichnung die an die RAF ging

Normdaten (Sachbegriff): GND: 4738521-2  | Anmerkung: Normdaten für „Curtiss Kittyhawk“. Die Bezeichnung die an die RAF ging