Karl Formes

Karl Formes

Karl Johann Franz Formes, zumeist nur Karl Formes, auch Carl Johann Formes, (* 7. August 1815 in Mülheim am Rhein; † 15. Dezember 1889 in San Francisco, Kalifornien) war ein deutsch-englischer Opernsänger (Bass).

Leben

Formes war ein Sohn eines katholischen Küsters und Kantors. Er war zuerst Küfer und übernahm von seinem Vater die Stelle als Küster an der katholischen Kirche in Mülheim. Als er im Herbst 1841 bei einem Dombaukonzert in Köln auftrat, erregte er mit seinem Gesang großes Aufsehen. Er war zu dieser Zeit bereits verheiratet und Vater zweier Kinder, als man ihm im Anschluss empfahl, mit seinem Talent zur Bühne zu gehen. Er nahm diesen Ratschlag an und begann die für das Theater erforderliche Gesangsausbildung bei dem späteren Liederkomponisten Ferdinand Gumbert, der als Baritonist am Kölner Stadttheater wirkte. Er debütierte bereits am 6. Januar 1842 in Köln als Sarastro in der Zauberflöte. Dabei war er so erfolgreich, dass er für drei Jahre mit steigender Gage am Stadttheater engagiert wurde. Zwei Jahre danach wurde er in Mannheim angestellt und 1845 an das Hofoperntheater in Wien berufen. Hier erwies er sich als ebenso genialer Sänger wie Darsteller und wurde als einer der besten Bassisten seiner Zeit gefeiert. Aufgrund seiner politischen Rolle, die er 1848 während der Märzrevolution spielte, musste Formes flüchten. Ab 1848 trat er an den Opernhäuser in London (in der Italienischen Oper), St. Petersburg, Madrid, New York oder 1852 in Berlin auf. Seit 1857 lebte er entweder in England oder in Amerika und kam nur noch zu vereinzelten Gastspielen nach Deutschland. 1857 begab er sich mit seinen Brüdern Theodor und William auf eine Reise durch Nordamerika. 1864 trat er in Havanna auf, wo erins Gefängnis gesteckt wurde. Durch sein bereits erworbenes englisches Bürgerrecht wurde er nach 14 Tagen freigelassen. 1874 gelang es ihm noch einmal in Berlin durch seine unverwüstliche Stimme Bewunderung zu erregen. Doch er hatte den Höhepunkt seiner Karriere bereits überschritten. Seit 1875 lebte er als Gesangslehrer in San Francisco, trat aber 1888 noch einmal in London auf.

Mit seinen reichen Einkünften war er nie sparsam umgegangen, so dass er sich weiterhin seinen Lebensunterhalt verdienen musste. Sein Versuch als Schauspieler an seine Erfolge anzuknüpfen scheiterte. Auch der Versuch seine Gesangskarriere noch einmal in Amerika fortzusetzen, blieb erfolglos, es wurden ihm keine Bühnenengagement mehr angeboten. Er arbeitete fortan als Sänger in Cafes oder Bars.

Ehrungen

Nach der damals weltweit bekannten Sängerfamilie Formes ist heute eine Straße in Köln-Mülheim benannt, die sogenannte Formesstrasse.

Rollen (Auswahl)

• Sarastro in Die Zauberflöte (Wolfgang Amadeus Mozart)
• Plumkett in Martha (Friedrich von Flotow)
• Falstaff in Die lustigen Weiber von Windsor (Oper) (Otto Nicolai)

Von seinen Glanzpartien sind einige eigens für ihn geschrieben:

• Plumkett in Martha
• Falstaff in den Lustigen Weibern von Windsor

Familie

Formes war mehrmals verheiratet:

• Name nicht bekannt
  • Name nicht bekannt
  • Ernst Formes (1841–1898), war vermutlich sein Sohn aus erster Ehe und wurde Schauspieler.
    • Margarethe Formes (13. September 1869 – 1940)
• Name nicht bekannt
• am 16. Oktober 1882 mit seiner Schülerin Pauline, die nach seinem Tod die Memoiren herausgab.

Formes hatte insgesamt sieben Geschwister, sechs Brüder und eine Schwester. Zu seinen jüngeren Brüdern gehörten Theodor Formes (24. Juni 1826 – 15. Oktober 1874), der als Heldentenor in Berlin wirkte, Wilhelm Formes (31. Januar 1831 – 12. März 1884), der als Baritonist lange Zeit am Hamburger Stadttheater arbeitete und einen Bruder Hubert, der ebenfalls Sänger wurde und unter anderem in der italienischen Oper in London in Berlin und Italien aktiv war.

Literatur

• Formes, Karl. In: Musikalisches Conversations-Lexikon : eine Encyclopädie der gesammten musikalischen Wissenschaft für Gebildete aller Stände … Begründet von Hermann Mendel, vollendet von August Reissmann. 2. Auflage. Band 3. Robert Openheim, Berlin 1880, S. 595 (Textarchiv – Internet Archive). 
• Formes, 1) Karl Johann. In: Meyers Konversations-Lexikon. 4. Auflage. Band 6, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig/Wien 1885–1892, S. 436.
• Adolph Kohut: Die kritischen Stunden im Leben eines Bassisten. In: Aus dem Zauberlande Polyhymnias. Berlin 1892, S. 58–65 (books.google.de).
• George Grove: Formes, Karl. In: A Dictionary of Music and Musicians. Band 1: A–Impromptu. MacMillan & Co., London 1900, S. 555 (englisch, Volltext [Wikisource]).
• Ludwig Eisenberg: Karl Formes. In: Großes biographisches Lexikon der deutschen Bühne im XIX. Jahrhundert. Paul List, Leipzig 1903, S. 271–272 (daten.digitale-sammlungen.de). 
• Formes, Charles John. In: The Cyclopædia of American biography. Band 2. The Press association compilers, inc., New York 1915 (englisch, Textarchiv – Internet Archive). 
• Hermann Arthur Lier: Formes, Karl Johann. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 48, Duncker & Humblot, Leipzig 1904, S. 650–652.
• Karl-Josef Kutsch: Formes, Karl. In: Großes Sängerlexikon. Francke, Bern 1987, ISBN 3-317-01638-8, Sp. 1230 (Textarchiv – Internet Archive – Leseprobe). 
• Formes, Karl. In: Rudolf Vierhaus (Hrsg.): Deutsche Biographische Enzyklopädie. 2., überarbeitete und erweiterte Auflage. Band 3: Einstein–Görner. K. G. Saur, München 2006, ISBN 3-598-25033-9, S. 420 (books.google.de – Leseprobe). 

Weblinks

• Karl Formes bei Operissimo auf der Basis des Großen Sängerlexikons
• Formes Brothers Concert: 2nd musicingotham.org