Erste Überlegungen zur Gründung gab es schon um 1928. Nach dem Holocaust befürwortete der langjährige Vorsitzende der Israelitischen Kultusgemeinde, Hans Lamm, die Gründung eines solchen Museums, konnte dies aber nicht realisieren.[2]
In den 1980er Jahren eröffnete der Galerist Richard Grimm in der Maximilianstraße auf 28 Quadratmetern ein privates Jüdisches Museum,[2] das er auf eigene Kosten unterhielt.[3]
Nach zehn Jahren nahm die Israelitische Kultusgemeinde die Sammlung auf und stellte Ausstellungsräume im Gemeindezentrum in der Reichenbachstraße 27 zur Verfügung.[2] Dieses „Interimsmuseum“ wurde bis 2001 von Richard Grimm geleitet; dann wurde es als städtische Einrichtung in Zusammenarbeit mit dem Münchner Stadtmuseum und dem Stadtarchiv betrieben.
Mit den Plänen der Israelitischen Kultusgemeinde, die neue Hauptsynagoge und das Gemeindezentrum am St.-Jakobs-Platz zu errichten, erfolgten auch die Planung und Errichtung des Jüdischen Museums der Landeshauptstadt München. Es wurde von den Saarbrücker Architekten Wandel, Hoefer und Lorch gestaltet und von der Landeshauptstadt München mit 13,5 Millionen Euro finanziert. Im Museum verbindet ein Treppenaufgang ohne Richtungswechsel drei Geschosse.[4]
Als Gründungsdirektor berief der Münchner Stadtrat den Kulturwissenschaftler Bernhard Purin, der zuvor das Jüdische Museum Franken in Fürth und Schnaittach geleitet hatte.[5] Im ersten Jahr seines Bestehens zog das Jüdische Museum München 100.000 Besucher an. Alina Gromova trat im September 2025 das Amt der Direktorin an[6] und beendete ihre Tätigkeit „auf eigenen Wunsch“ zum 30. April 2026.[1]
Die 900 Quadratmeter Ausstellungsfläche sind auf drei Stockwerke verteilt. Im Untergeschoss ist die Dauerausstellung „Stimmen – Orte – Zeiten“ zur jüdischen Geschichte und Gegenwart Münchens untergebracht. In der ersten und zweiten Etage wechseln sich Ausstellungen mit unterschiedlichen Themen ab. Ergänzt wird das Angebot durch einen Studienraum und eine Fachbibliothek. Das Erdgeschoss beherbergt eine jüdische Buchhandlung und eine Cafeteria.
Jutta Fleckenstein, Purin Bernhard (Hrsg.): Jüdisches Museum München. Prestel, München/London/New York 2007, ISBN 978-3-7913-3826-2 (Museumsführer).
Barbara Staudinger: Sammelbilder 01: Die jüdische Welt und die Wittelsbacher. Edition Minerva, München 2007, ISBN 978-3-938832-16-5 (Ausstellungskatalog).
Emily D. Bilski: Sammelbilder 02: Nichts als Kultur – Die Pringsheims. München 2007, ISBN 978-3-938832-17-2 (Ausstellungskatalog).
Monika Ständecke: Sammelbilder 03: Dirndl, Truhen, Edelweiss – Die Volkskunst der Brüder Wallach. München 2007, ISBN 978-3-938832-20-2 (Ausstellungskatalog).
Barbara Staudinger (Hrsg.): Von Bayern nach Erez Israel – Auf den Spuren jüdischer Volkskunst. München 2007, ISBN 978-3-938832-21-9 (Ausstellungskatalog).
Emily D. Bilski: Sammelbilder 05: Die Kunst und Antiquitätenfirma Bernheimer. München 2007, ISBN 978-3-938832-26-4. (Ausstellungskatalog).
Emily D. Bilski: Sammelbilder 06: Die „Moderne Galerie“ von Heinrich Thannhauser. München 2008, ISBN 978-3-938832-27-1. (Ausstellungskatalog).
Bernhard Purin (Hrsg.): Stadt ohne Juden. Die Nachtseite der Münchner Stadtgeschichte. München 2008, ISBN 3-938832-41-X. (Ausstellungskatalog).
Jutta Fleckenstein, Tamar Levinsky (Hrsg.): Juden 45, 90. Von da und dort – Überlebende aus Osteuropa. Hentrich & Hentrich, Berlin 2011, ISBN 978-3-942271-47-9 (Ausstellungskatalog).
Jutta Fleckenstein, Piritta Kleiner (Hrsg.): Juden 45, 90. Von ganz weit weg – Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion. Hentrich & Hentrich, Berlin 2012, ISBN 978-3-942271-71-4 (Ausstellungskatalog).
Ulrike Heikaus, Julia B. Köhne (Hrsg.): Krieg! Juden zwischen den Fronten 1914–1918. Hentrich & Hentrich, Berlin 2014, ISBN 978-3-95565-063-6 (Ausstellungskatalog).
