Die Arena wurde von 1977 bis 1979 in unmittelbarer Nähe zum Detroit River in Downtown Detroit gebaut. Die Halle ersetzte das legendäre Detroit Olympia von 1927, dass die Red Wings 52 Jahre nutzen. Sie wurde nach Schwergewichts-Boxweltmeister Joe Louis benannt, der in Detroit aufwuchs. Die Joe Louis Arena war neben dem New YorkerMadison Square Garden die letzte NHL-Arena, deren Namensrechte nicht an einen Sponsor verkauft wurde. Das erste Spiel der Red Wings fand am 27. Dezember 1979 statt.[1] Die Arena ist im Besitz der Stadt Detroit. Betrieben wird die direkt an das TCF Center angrenzende Halle von Olympia Entertainment, Inc. Sie war mit 20.027 Plätzen, nach dem Centre Bell in Montreal mit 21.273 Plätzen, die zweitgrößte Spielstätte der NHL. Sie war aber auch nach dem Madison Square Garden (1968) die zweitälteste Spielstätte der National Hockey League.
Da die Red Wings die Play-offs der Saison 2016/17 verpassten, ist das letzte Spiel der Regular Season am 9. April (Ortszeit) gegen die New Jersey Devils die Abschiedsvorstellung der Detroit Red Wings in der Arena.[2] Das Heimteam besiegte die Devils mit 4:1.[3]
Kurz nach der Eröffnung wurde im Februar das NHL All-Star Game 1980 in der neuen Arena vor 21.002 Zuschauern ausgetragen. Die All-Stars der Prince of Wales Conference bezwangen die All-Stars der Campbell Conference mit 6:3. Für den damals 51-jährigen Gordie Howe war es nach 32 Jahren sein 23. und letztes All-Star Game. Dagegen feierte der 19-jährige Wayne Gretzky sein erstes von insgesamt 18 All-Star Games.[4]
In Anbetracht des Alters der Joe Louis Arena gab es seit Jahren Bemühungen um einen Neubau. Im Juli 2014 präsentierten die Detroit Red Wings Pläne für eine neue Spielstätte. Die vom Architekturbüro HKS entworfene Little Caesars Arena für 450 Millionen US-Dollar (330 Millionen Euro) soll über 20.000 Plätze bieten und im Sommer 2017 bezugsfertig sein. Das gesamte Bauprojekt soll etwa 650 Millionen US-Dollar (480 Millionen Euro) kosten.[5] Am 25. September 2014 wurde der erste Spatenstich für den Bau im Rahmen einer großen Zeremonie getätigt.[6][7] Das Gelände der Arena liegt nicht weit vom Comerica Park der Detroit Tigers (MLB) und dem Ford Field der Detroit Lions (NFL) entfernt. 2016 kündigten auch die Detroit Pistons an, in die Little Caesars Arena umzuziehen und ihre bisherige Heimstätte, den Palace of Auburn Hulls, aufzugeben. Die Arena wurde am 5. September 2017 offiziell eröffnet.
Mit der Eröffnung der Little Caesars Arena und dem Umzug der Red Wings und Pistons dorthin ging die Schließung sowohl der Joe Louis Arena als auch des Palace of Auburn Hills einher. Der letzte offizielle Event in der Joe Louis Arena war ein WWE-Wrestling-Match am 27. Juni 2017.[8] Im April 2019 begannen die Abrissarbeiten, die bis Ende 2019 oder Anfang 2020 abgeschlossen sein sollen.[9]
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Detroit, Michigan 48226
