Jeanine Basinger

Jeanine D. Basinger (* 3. Februar 1936 in Ravenden) ist eine amerikanische Filmhistorikerin, die 2020 als Corwin-Fuller-Professor für Filmwissenschaften und Gründer und Kurator des Cinema Archives an der Wesleyan University in Middletown, Connecticut in den Ruhestand ging.

Leben und Ausbildung

Jeanine Basinger wuchs in Brookings, South Dakota, auf. Ihr Interesse am Film erwachte im Alter von 11 Jahren, als sie als Platzanweiserin im „College Theater“ arbeitete. Sie erklärte, dass das wiederholte Ansehen desselben Films ihr ein Verständnis dafür vermittelt habe, „wie Filme ... auf das Publikum wirken, ... wo sie funktionieren und wo nicht.“ Sie studierte an der South Dakota State University und erwarb dort ihre Abschlüsse als Bachelor of Science (BS) und Master of Science (MS).

Karriere

Basinger kam 1960 erstmals nach Middletown, Connecticut – dem Standort der Wesleyan University –, und zwar als Marketingleiterin von American Education Publications, einem Unternehmen, das damals der Universität gehörte und später an Xerox verkauft wurde. In den späten 1960er Jahren gewann sie der Kunstprofessor John Frazer dafür, ihn beim Aufbau des ersten „ernsthaften Filmkurses“ der Universität zu unterstützen – zu einer Zeit, als laut Sam Wasson noch unklar war, was genau das bedeutete. Daraus entwickelte sich bald eine eigenständige Lehrtätigkeit Basingers an der Wesleyan University; ab 1969 hielt sie dort Kurse, obwohl sie nicht über die üblichen akademischen Qualifikationen verfügte. Schließlich erhielt Basinger den Titel einer Professorin für Filmwissenschaft und später einen Stiftungslehrstuhl als „Corwin-Fuller Professor of Film Studies“.

Im Jahr 1970 gründete sie gemeinsam mit dem damaligen Studenten Laurence Mark eine von Studierenden organisierte Filmreihe, die sich zur langlebigsten ihrer Art im ganzen Land entwickelte. Sie leistete Pionierarbeit, indem sie Hollywood-Filme als Gegenstand akademischer Forschung ernst nahm und bereits 1971 das Werk von Clint Eastwood unterrichtete. Dank Basinger galt die Wesleyan University zunehmend als geeigneter Ort für Hollywood-Persönlichkeiten, um ihre Archive dort zu hinterlegen; Zu denjenigen, die dies getan haben, gehören Elia Kazan, Frank Capra und schließlich der bereits erwähnte Clint Eastwood.

Unter ihrer Leitung hatte sich der Filmbereich an der Wesleyan bis 1990 zu einem eigenständigen Studienprogramm und Hauptfach entwickelt, das vom Kunstfachbereich unabhängig war, jedoch Lehrveranstaltungen gemeinsam mit diesem und anderen etablierten Fachbereichen anbot. Im Jahr 2000 ging daraus ein eigenständiger Fachbereich mit einem eigenen Lehrkörper und Basinger als Leiterin hervor – eine Position, die sie 2016 aufgab, bevor sie 2020 in den Ruhestand ging; zu diesem Zeitpunkt hatte sich der Fachbereich bereits zum „College of Film and the Moving Image“ weiterentwickelt.

Basinger ist zudem emeritiertes Mitglied des Kuratoriums des American Film Institute, Mitglied des Lenkungsausschusses des „National Center for Film and Video Preservation“ sowie Mitglied des Beirats der „Association of Independent Video and Filmmakers“. Am 11. Februar 2005 wurde sie in den Vorstand des National Board of Review of Motion Pictures berufen. Sie ist Beraterin für Martin Scorseses Filmstiftung, produzierte ein American Masters-Special über Clint Eastwood und fungierte als leitende Beraterin und Produzentin der PBS-Reihe American Cinema: 100 Years of Filmmaking sowie als Autorin des dazugehörigen Begleitbuchs.

Vermächtnis

Basinger wurde als „eine der bedeutendsten heute lebenden Filmwissenschaftlerinnen“ bezeichnet. Ihr wird zugeschrieben, den Studiengang Filmwissenschaft an der Wesleyan University zu einer der zehn besten Filmschulen der Welt ausgebaut zu haben. Zu den Absolventen gehören Akiva Goldsman, Joss Whedon, Michael Bay, Paul Weitz, Laurence Mark, Paul Schiff, Gary Walkow, Alex Kurtzman, Bruce Eric Kaplan, Toby Emmerich, Nick Meyer, Marc Shmuger, Rick Nicita, Bradley Fuller, Dana Delany, Stephen Schiff, Rodger Grossman, Toni Ross, Bradley Whitford, Sam Wasson, Domenica Cameron-Scorsese, Liz Garcia, Jon Turteltaub, Owen Renfroe, Jeffrey Lane, Ed Decter, Zak Penn, Jeremy Arnold und Miguel Arteta.

Sie trat in zahlreichen Dokumentarfilmen sowie in einer dramatischen Rolle in A Better Way to Die (2000) auf. Im Jahr 2006 wirkte sie an Wanderlust mit, einem Dokumentarfilm über Roadmovies und deren Einfluss auf die amerikanische Kultur.

Auszeichnungen

• 1996 Wesleyan Binswanger Prize for Excellence in Teaching
• 1999 William K. Everson Award for Film History des National Board of Review für Silent Stars
• 2005 Governor's Arts and Tourism Award der Connecticut Commission on Culture and Tourism
• Ehrendoktorwürde (Doctor of Humane Letters) des American Film Institute am 7. Juni 2006
• 2008 Theatre Library Association Award für The Star Machine
• 2013 Wesleyan Binswanger Prize for Excellence in Teaching
• 2024 Robert Osborne Award

Werke (Auswahl)

Bücher

• The World War II Combat Film: Anatomy of a Genre (1985, 2003)
• Anthony Mann: A Critical Study
• The It's a Wonderful Life Book
• Shirley Temple (1975)
• Lana Turner (1976)
• Gene Kelly (1976)
• A Woman's View: How Hollywood Spoke to Women 1930-1960 (1993)
• American Cinema: 100 Years of Filmmaking (Begleitbuch zu einer PBS-Serie).
• Silent Stars (1999)
• The Star Machine, Alfred A. Knopf (2007) (ISBN 978-1-4000-4130-5). Über die Blütezeit des Studiosystems im Goldenen Zeitalter Hollywoods von den 1930er bis zu den 1950er Jahren.
• I Do and I Don't: A History of Marriage in the Movies (2013)
• The Movie Musical! (2019)

Audiokommentare

• Ein Gespenst auf Freiersfüßen, mit Filmhistoriker Kenneth Geist
• Gigi, mit Schauspielerin Leslie Caron
• Ich will mein Leben leben
• Das gewisse Etwas (Film von 1927)
• Ist das Leben nicht schön? (Criterion-Laserdisc)
• Jezebel – Die boshafte Lady
• Laura, mit Komponist David Raksin
• Die Nacht vor der Hochzeit
• Pearl Harbor, mit Regisseur Michael Bay
• Sergeant York
• Um Kopf und Kragen
• Drei Münzen im Brunnen
• Wochenende in Havanna
• Der Wilde

Weblinks

• Jeanine Basinger bei IMDb
• Jeanine Basinger bei Rotten Tomatoes (englisch)