Jean Cau

Jean Cau (* 8. Juli 1925 in Bram; † 18. Juni 1993 in Paris) war ein französischer Schriftsteller und Journalist. 1961 erhielt er den Prix Goncourt für seinen Roman La pitié de Dieu.

Leben

Jean Cau war der Sohn eines südfranzösischen Landarbeiters und studierte nach Besuch der Gymnasien in Carcassonne und Paris (Lycée Louis-le-Grand) Literaturwissenschaft und Philosophie in Paris. Er gehörte zu den Existentialisten-Kreisen in Saint-Germain-des-Prés. 1946 bis 1957 war er Sekretär von Jean-Paul Sartre. Er war 1949 bis 1954 Redakteur in der Zeitschrift von Sartre Les Temps Modernes, war Journalist bei L’Express (Redakteur ab 1957), Figaro littéraire (1963/64), France-Observateur (ab 1978) und für Paris Match (ab 1984).

Sein Roman La pitié de Dieu handelt von vier zu lebenslänglich verurteilten Mördern (ein Arzt, ein Boxer, ein Kranführer und ein Rundfunk-Journalist), die sich eine Gefängniszelle teilen und sich ihre Geschichten erzählen. In welcher Zeit und an welchem Ort die Handlung spielt, ist nicht genau beschrieben. 1961 in Les oreilles et la queue und 1963 in Vie et mort d’un toro brave mit Fotografien von Yvan Delain (1927–2007) befasste er sich mit dem spanischen Stierkampf und den Kampfstieren,^[1] ein Thema das viele Existentialisten faszinierte.

Er brach später mit Sartre und schrieb gegen die Linke. Cau veröffentlichte zahlreiche Bücher, darunter auch politische Pamphlete und Essays und politische und literarische Porträts oft in satirisch-polemischem Ton, der ihm auch Feindschaften eintrug, zumal er keine Rücksichten nahm. Seine Kritik an Ernest Hemingway (Cau selbst liebte Spanien und die spanische Kultur und war ihr als Südfranzose eng verbunden) soll ein Grund gewesen sein, warum der Hemingway-Bewunderer Heinrich Maria Ledig-Rowohlt seinen preisgekrönten Roman nicht bei Rowohlt veröffentlichte.^[2]

Von ihm stammt ein Theaterstück Die Fallschirmjäger, das auch in Berlin aufgeführt wurde.

Werke (Auswahl)

Les Paroissiens, Gallimard, Paris 1958
La pitié de Dieu, Gallimard, Paris 1961
- Das Erbarmen Gottes. Aus dem Französischen von Hanns Grössel, Piper, München 1962

Les oreilles et la queue, Gallimard, Paris 1961

Vie et mort d’un toro brave, Text zum Fotobuch von Yvan Delain, Denoël, Paris 1963
Croquis de memoire, Juillard, 1985

Filmografie (Auswahl)

1970: Der Mann mit der Torpedohaut (La peau de torpédo)

Weblinks

Jean Cau im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
Nachruf in: The Independent, 29. Juni 1993
Jean Cau: Deutsche sind eben Deutsche, Die Zeit, 26. Februar 1965 (Cau über einen Deutschlandbesuch 1965)

Einzelnachweise

↑ Peter Pfrunder, Martin Gasser, Sabine Münzenmaier (Hrsg.): Schweizer Fotobücher 1927 bis heute – Eine andere Geschichte der Fotografie. Fotostiftung Schweiz/Lars Müller Publishers, Winterthur/Baden 2012, ISBN 978-3-03778-274-3, S. 260–267.
↑ Josef Müller-Marein: Der Roman des Jean Cau. In: Die Zeit, 5. Oktober 1962, abgerufen am 10. April 2026.

Personendaten
NAME	Cau, Jean
KURZBESCHREIBUNG	französischer Schriftsteller
GEBURTSDATUM	8. Juli 1925
GEBURTSORT	Bram
STERBEDATUM	18. Juni 1993
STERBEORT	Paris

[1] Peter Pfrunder, Martin Gasser, Sabine Münzenmaier (Hrsg.): Schweizer Fotobücher 1927 bis heute – Eine andere Geschichte der Fotografie. Fotostiftung Schweiz/Lars Müller Publishers, Winterthur/Baden 2012, ISBN 978-3-03778-274-3, S. 260–267.

[2] Josef Müller-Marein: Der Roman des Jean Cau. In: Die Zeit, 5. Oktober 1962, abgerufen am 10. April 2026.

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