Ian Monk

Ian Richard Monk (* 1. Januar 1960 in Woking, UK; † 19. September 2025 in Bourges, Frankreich) war ein britischer Übersetzer, Schriftsteller und Sänger. 1998 wurde er zum Mitglied der Oulipo gewählt, seit 2025 ist er „wegen Ablebens von den Sitzungen entschuldigt“.

Leben und Schaffen

In seiner Jugend lebte Ian Monk als Punk in London. Er studierte Klassische Altertumswissenschaft an der University of Bristol. Ende der 1980er Jahre ließ er sich in Frankreich nieder, wo er anfänglich als TELF-Lehrer arbeitete. In den folgenden Jahren übersetzte er u. a. Georges Perec, Hugo Pratt, Jacques Roubaud, Raymond Roussel und Hervé Le Tellier ins Englische. Zu seinen hervorstechenden Übertragungen zählt die von Georges Perecs Revenentes (1972) – ein Roman, in dem nur Wörter mit dem Vokalbuchstaben E vorkommen –, woraus bei Monk The Exeter text: jewels, secrets, sex (1996) wurde. Neben Harry Mathews gilt Monk als wichtigster Übersetzer oulipotischer Werke ins Englische und als deren engagierter Vermittler in die anglophone Welt. Nachdem er mit Mathews am Oulipo Compendium (1998) gearbeitet hatte, wurde er auf dessen Vorschlag hin 1998 in die Werkstatt für potentielle Literatur (Oulipo) gewählt.

Kurz nach seiner Aufnahme in die Oulipo begann Monk, eigene Texte auf Französisch zu schreiben, die u. a. in der Bibliothèque oulipienne erschienen. Beim Großteil seiner Werke handelt es sich um Lyrik und Kurzprosa, die in „ausgefeilte[r] formale[r] Konstruktion eine derbe Sprache“ entfaltet und die von „provokativem und verzweifeltem Humor, von einem schwarzen Humanismus“ gekennzeichnet ist. Zudem schuf Monk neue oulipotische Contraintes, also selbstgesetzte literarische Schreibregeln bzw. Formzwänge, darunter die nach ihm benannte Monkine.

Anfang der 2000er Jahre gründete Monk mit dem Musiker Arnaud Mirland die Band Ian Monk & the outsiders, bei deren Aufnahmen und Auftritten er eigene, z. T. aus seinen Lyrikbänden stammende Texte rezitierte und sang. Als Performer realisierte Monk zahlreiche Lectures, und arbeitete u. a. 2017 mit dem japanischen Künstler Hanako Murakami und 2017–2018 mit der französischen Performancegruppe Superlevure Compagnie.

Monk war verheiratet und hatte in seiner Patchwork-Familie drei Töchter. Nachdem seine jüngste Tochter Émilie infolge von Mobbing in der Schule im Alter von 17 Jahren Selbstmord begangen hatte, fand er deren autobiographische Erzählungen und Gedichte. Diese Texte gaben die Monks zusammen mit eigenen „Stimmen“ unter dem Titel Rester fort (2017) [dt. Stark bleiben] heraus, um den Kampf gegen schulische Gewalt zu unterstützen.

2025 verstarb Ian Monk im Alter von 65 Jahren.

Preise (Auswahl)

• 2004: Scott Moncrieff Prize für seine Übersetzung von Daniel Pennacs Roman Monsieur Malaussene

Werke (Auswahl)

• Une autobiographie en petits forestiers, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 243 (2024).
• We Did Everything, Los Angeles: Make Now Press, 2024.
• La mesure du volailler, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 242 (2023).
• PQR. (poèmes quotidiens rennais), Plounéour-Menez: Éditions Isabelle Sauvage, 2021, ISBN 978-2-490385-13-3.
• Aujourd’hui le soleil, Lille: Éditions Les Venterniers, 2019, ISBN 979-10-92752-47-2.
• Vers de l'infini … suivi de … Retour(s), Paris: Cambourakis, 2017, ISBN 978-2-36624-260-7.
• ça coule & ça crache, (Gedichte zu den Fotos von Hervé Van De Meulebroeke), Lille: Éditions Les Venterniers, 2016, ISBN 979-10-92752-19-9.
• Twin Towers (Bausatz eines 3-D-Gedichts), Bourges: Les mille univers, 2015, ISBN 978-2-916034-39-3.
• Les feuilles de yucca / Leaves of the Yucca, Marseille: Contre-mur, 2015, ISBN 978-2-9547306-4-6.
• Canzone, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 222 (2015).
• Là, Paris: Cambourakis, 2014, ISBN 978-2-36624-078-8.
• 14 x 14, Mouscron: L’Âne qui butine, 2013, ISBN 978-2-919712-05-2.
  • 14 x 14 (englisch), Montclair: Sagging Meniscus Press, 2024, ISBN 978-1-952386-77-0.
• La Jeunesse de Mek-Ouyes (Roman), Paris: Cambourakis, 2011, ISBN 978-2-916589-69-5.
• Un autre là, Marseille: Contre-mur, 2011, ISBN 978-2-9535407-5-8.
• Comment dire en anglais, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 188 (2010).
• La Queninisation du yucca, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 181 (2009).
• Les Feuilles du yucca, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 176 (2008).
• Plouk Town, mit einem Vorwort von Jacques Roubaud, Paris: Cambourakis, 2007, ISBN 978-2-91658-970-1.
• Stoned at Bourges, Bourges: Les mille univers, 2006, ISBN 978-2-916034-08-9.
• Writings for the Oulipo, Los Angeles: Make Now Press, 2005, ISBN 978-0-9743554-4-3.
• Family Archaeology and Other Poems, Los Angeles: Make Now Press, 2004, ISBN 978-0-9743554-1-2.
• Élémentaire, mon cher, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 128 (2003).
• Quenoums, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 127 (2003).
• Le Voyage d’Ovide, Illkirch: Le Verger, 2002, ISBN 978-2-84574-015-0.
• Désesperanto, Les Vans: Plurielle, 2001.
• Les États du sonnet, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 116 (2001).
• Le Voyage d'Hoover, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 110 (1999).
• Monquines, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 109 (1999).
• Fractales, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 102 (1998).

Gemeinschaftspublikationen

• Des obéissances, mit Valérie Beaudouin, Michèle Audin, Paul Fournel, Daniel Levin Becker, Sanchez Pablo Martin, Etienne Lécroart und Frédéric Forte, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 246–247 (2024).
• Le Monde des nonines, mit Michèle Audin, Paris: La Bibliothèque oulipienne, Nr. 218 (2015).
• Septines en Septaine et autres poèmes, mit Frédéric Forte et al., Bourges: Les mille univers, 2013.
• Battre les rues, dans Les Mystères de la capitale, mit Olivier Salon, Marseille: Le bec en l’air, 2013
• Anthologie de l’OuLiPo, hg. von Marcel Bénabou und Paul Fournel, Paris: Gallimard, 2009, ISBN 978-2-07-035567-9.
• À chacun sa place, mit Stéphanie Maurice, Florence Ferrandi, Dimitri Vazemsky et al., Lille: La Contre Allée, 2008, ISBN 978-2-917817-00-1.
• grève, mit Jérôme Leroy, Jean-Bernard Pouy, Michel Quint et al., Lille: La Nuit Myrtide, 2007, ISBN 978-2-913192-57-7.
• Potje vleesch, mit Frédéric Forte, Jacques Jouet und Hervé Le Tellier, Lille: La Nuit Myrtide, 2006, ISBN 978-2-913192-56-0.
• Histoires parallèles basique/banale, mit Lise Martin, Lille: La Nuit Myrtide, 2004, ISBN 978-2-913192-35-5.
• N/S (englisch-französische Gedichte), mit Frédéric Forte, Bordeaux: Éditions de l’Attente, 2004, ISBN 978-2-914688-31-4.
• Poèmes accordés, mit Patrick Bouvet, Werner Lambersy, Jean-Pierre Verheggen et al., Hazebrouck: Le Marais du Livre, 2002, ISBN 978-2-914327-04-6.
• Oulipo Compendium, hg. von Harry Mathews und Alastair Brotchie, London: Atlas Press, 1998, ISBN 978-0-947757-96-0.

Übersetzungen

• Fabrice Midal, C’est la vie : The French Art of Letting Go, London: Seven Dials, 2019, ISBN 978-1-4091-7590-2.
• Oulipo, All That is Evident is Suspect : Readings from the Oulipo 1963-2018 (übersetzt und hg. mit Daniel Levin Becker), San Francisco: McSweeney's, 2018, ISBN 978-1-944211-52-3.
• Oulipo, Paris Math, Paris: Cassini, 2017, ISBN 978-2-84225-231-1.
• Rufo Quintavalle, Shelf 1–15, Luxemburg: corrupt press, 2015.
• Frédéric Forte, Minute Operas. (Operas Minute), Ann Arbor: Burning Deck, 2014, ISBN 978-1-936194-18-6.
• Georges Perec / Oulipo : Winter Journeys. (Le Voyage d’hiver & ses suites), London: Atlas Press, 2013, ISBN 978-1-900565-64-6.
• Mara Bergman und Nick Maland, Snip Snap. (Cric Croc !), übers. mit Laura und Émilie Monk, Paris: Langlaude, 2012, ISBN 978-2-36486-019-3.
• Jacques Roubaud, Mathematics:. (Mathématique:) Normal: Dalkey Archive, 2012, ISBN 978-1-56478-683-8.
• Hervé Le Tellier, A Thousand Pearls (for a Thousand Pennies). (Les amnésiques n’ont rien vécu d’inoubliable), Normal: Dalkey Archive, 2011, ISBN 978-1-56478-636-4.
• Hans Ulrich Obrist, Conversation avec Harry Mathews, Paris: Manuella Editions, 2011, ISBN 978-2-917217-11-5.
• Hervé Le Tellier, The Sextine Chapel. (La Chapelle Sextine), Normal: Dalkey Archive, 2011, ISBN 978-1-56478-575-6.
• Yannick Haenel, The Messenger. (Jan Karski), Melbourne: Text Publishing Company, 2010, ISBN 978-1-921758-00-3.
• Jean-Christophe Bailly, Skizzenheft: Die Hand / Sketch Book : The hand / Carnet de dessins : La main, Paris: Bibliotheque de l'Image, 2000, ISBN 978-2-909808-83-3.
• Raymond Roussel, New Impressions of Africa. (Nouvelles impressions d’Afrique), London: Atlas Press, 2005, ISBN 978-1-900565-09-7.
• Marie Darrieussecq, White. (White), London: Faber & Faber, 2005, ISBN 978-0-571-22388-6.
• Marie Darrieussecq : A Brief Stay with the Living. (Bref séjour chez les vivants), London: Faber & Faber, 2005, ISBN 978-0-571-21495-2.
• Camille Laurens, In Those Arms. (Dans ces bras-là), London: Bloomsbury, 2005, ISBN 978-0-7475-6835-3.
• Daniel Pennac, Monsieur Malaussène. (Monsieur Malaussène), London: Harvill Press, 2003, ISBN 978-1-84655-411-7.
• Matthieu Ricard und Trịnh Xuân Thuận, The Quantum and the Lotus. (L’Univers dans la paume de la main), NYC: Crown Pub, 2001, ISBN 978-0-609-60854-8.
• François Caradec, Raymond Roussel: The Biography. (Raymond Roussel), London: Atlas Press, 2001, ISBN 978-1-900565-11-0.
• Daniel Pennac, Passion Fruit. (Aux fruits de la passion), London: Harvill Press, 2000, ISBN 978-1-86046-801-8.
• Daniel Pennac, Write to Kill. (La Petite Marchande de prose), London: Harvill Press, 1999, ISBN 978-0-09-956514-7.
• Daniel Pennac, The Scapegoat. (Au bonheur des ogres), London: Harvill Press, 1998, ISBN 978-1-86046-611-3.
• Daniel Pennac, The Fairy Gunmother. (La Fée carabine), London: Harvill Press, 1997, ISBN 978-1-86046-325-9.
• Hugo Pratt, Ballad of the Salt Sea : A Corto Maltese Adventure. (Una ballata del mare salato), London: Harvill Press, 1996, ISBN 978-1-86046-270-2.
• Hugo Pratt : The Celts : A Corto Maltese Adventure. (Le Celtiche), London: Harvill Press, 1996, ISBN 978-1-86046-271-9.
• Georges Perec, Three, mit einem Vorwort von David Bellos, London: Harvill Press Press, 1996, ISBN 978-1-86046-125-5 – enthält:
  • Which Moped with Chrome-plated Handlebars at the back of the Yard. (Quel petit vélo à guidon chromé au fond de la cour ?).
  • The Exeter Text: Jewels, Secrets, Sex. (Les revenentes).
  • A Gallery Portrait. (Un cabinet d’amateur).

Als Liedtexter und Sänger

• Ian Monk & the outsiders, Rue principale - Lost in the supermarket (2024)
• Ian Monk & the outsiders, the Fline-les-Mortagne sessions (2017)
• Ian Monk & the outsiders, Plouk Town (2010)

Weblinks

• Ian Monk bei IMDb
• Ian Monk & The Outsiders, auf: bandcamp.com
• Nachruf seines Dichterfreundes Rufo Quintavalle, Ian Monk 1960–2025, auf: exactingclam.com (2025)