Der Humber Snipe ist eine viertürige luxuriöse Limousine der oberen Mittelklasse, die Humber im Jahr 1930 herausbrachte. Der Name „Snipe“ bedeutet im Deutschen „Schnepfe“.
Der Snipe 80 hat einen Sechszylinder-Reihenmotor mit 3498cm³ Hubraum (Bohrung × Hub = 80mm × 116mm), der 80bhp (60kW) leistet. Seine Ventile sind, wie seit Mitte der 1920er Jahre bei Humber üblich, gegengesteuert (IOE):[2] Die Auslassventile sind seitlich neben den Zylindern stehend, die Einlassventile hängend angebracht. Das Luft-Benzin-Gemisch liefert ein einzelner Strombergvergaser. Das Vierganggetriebe hatte (bei rechtsgelenkten Exemplaren) einen rechts angebrachten Schalthebel. 1931 verlegte man diesen Schalthebel in die Wagenmitte, was den Bau linksgelenkter Ausführungen erleichterte.[3] Die Jalousie im Kühlergrill ist thermostatisch gesteuert und regelt so den Kühlluftstrom.
Im Jahre 1933 wurde der Motor überarbeitet und erhielt durchgehend hängende Ventile (ohv). Seine Leistung stieg auf 85bhp (66kW). Der Wagen wurde mit mechanischen Bremsen von Bendix ausgestattet.
Die Limousine mit vier hinten angeschlagenen Türen (siehe Bild) und vier oder sechs Seitenfenstern erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 120km/h. Außerdem wurden noch eine Limousine mit Weymann-Karosserie (bis 1930), eine Sportlimousine, ein Tourenwagen und ein Cabriolet angeboten.[1]
Der Wagen mit 3048mm Radstand und einer Länge von bis zu 4394mm galt auf dem britischen Markt als obere Mittelklasse, größer als ein durchschnittlicher Familienwagen. Humber schaffte es mit dem Snipe, anders als andere britische Hersteller, einen großen Wagen zu einem auskömmlichen Preis anzubieten.[2]
1933 gab es etliche kleinere Änderungen an den Aufbauten. Die Scheibenwischer wurden nicht mehr oben an der Windschutzscheibe angebracht, sondern unten. An der Sportlimousine wurden die Winker in die Karosserie integriert und es gab Zweifarbenlackierung. Von diesen 1933er Modellen entstanden 1205 Exemplare.[1]
1936 wurde der Radstand des Snipe 80 auf 3150mm verlängert und die Außenlänge des Wagens stieg auf 4445mm. Das neue Fahrwerk erhielt Einzelradaufhängung vorne mit einer Querblattfeder. Ein vakuumunterstützter Bremskraftverstärker wurde eingebaut. Der Tourenwagen entfiel aus dem Programm.[1]
Der neue seitengesteuerte Sechszylindermotor hatte 4086cm³ Hubraum und leistete 100bhp (74kW). Der gleiche Motor wurde später beim Nachkriegsmodell des Super Snipe eingesetzt. Die Höchstgeschwindigkeit des Wagens wurde mit 135km/h angegeben.[2] 2652 Exemplare dieses Snipe 80 wurden in zwei Jahren gebaut.[1]
Das Chassis des Snipe sollte in verlängerter Form auch bei der Repräsentationslimousine Sunbeam Thirty zum Einsatz kommen, die der Rootes-Konzern im Oktober 1936 als Prototyp vorstellte. Der Thirty ging nicht in die Serienfertigung.
1938 erhielt das Fahrzeug einen deutlich kleineren Motor mit 3180cm³ Hubraum, dessen Ventile ebenfalls seitlich standen. Die Leistung des Snipe 75 lag bei 75bhp (55kW). Nichtsdestoweniger erreichte das etwas kleinere Fahrzeug nun 127km/h.[2] Der Radstand des Wagens sank auf 2896mm, die Länge der stromlinienförmigen Karosserie blieb bei 4445mm.[1]
Die 1939er Modelle erhielten einen Rahmen mit Querträgern und hydraulisch betätigte Bremsen.[2] Vom Snipe 75 entstanden bis zur Einstellung der zivilen Produktion 2706 Exemplare.[1]
Das gleiche Chassis verwendete Rootes auch für den zeitgenössischen Hillman 14 hp; dort war es mit einem 2,0 Liter großen Reihenvierzylinder gekoppelt. Eine um 10cm verlängerte Version des Chassis erschien 1937 schließlich im Sunbeam-Talbot 3-Litre, der mit dem 3,2Liter großen Motor des Humber ausgestattet war.
Nach dem Zweiten Weltkrieg erschien parallel zum Nachfolgemodell Super Snipe nochmals ein Snipe 65. Beide Modelle hatten, ebenso wie der 4-zylindrige Hawk, die gleiche Karosserie, die gegenüber der Vorkriegsversion etwas runder und windschnittiger geworden war.[2] Die vier Türen waren nun vorne angeschlagen. Der Motor ist ein extrem langhubiger 6-Zylinder-Reihenmotor mit 2731cm³ Hubraum, der aus der 4,0-Liter-Maschine des Super Snipe durch Reduzierung der Bohrung entstanden war. Der Motor brachte es nur noch auf 65bhp (48kW) und beschleunigte das Fahrzeug auf bis zu 116km/h. 1948 wurde die Produktion des Snipe nach 1240 Exemplaren des Snipe 65 endgültig eingestellt.[4]
Chris Bishop (Hrsg.):Waffen des zweiten Weltkriegs: eine Enzyklopädie. über 1500 Waffensysteme: Handfeuerwaffen, Flugzeuge, Artillerie, Kriegsschiffe, U-Boote. Dt. Erstausg. Auflage. Bechtermünz, Augsburg 2000, ISBN 3-8289-5385-9 (Originaltitel: The Encyclopedia of weapons of World War II: the comprehensive guide to over 1,500 weapons systems, including tanks, small arms, warplanes, artillery, ships, and submarines. 1998. Übersetzt von Neumann & Nürnberger).
David Culshaw & Peter Horrobin: The Complete Catalogue of British Cars 1895–1975. Veloce Publishing, Dorchester 1997. ISBN 1874105936
