Graham Fenton

Graham Fenton
Graham Fenton bei den Blyth Spartans (2025)
Personalia
Voller Name	Graham Anthony Fenton
Geburtstag	22. Mai 1974
Geburtsort	Wallsend, England
Größe	178 cm
Position	Stürmer
Junioren
Jahre	Station
1984–1986	Whitley Bay Boys Club
1986–1987	Wallsend Boys Club
1987–1990	Cramlington Juniors
1990–1992	Aston Villa
Herren
Jahre	Station	Spiele (Tore)1
1992–1995	Aston Villa	30 (3)
1994	→ West Bromwich Albion (Leihe)	7 (3)
1995–1997	Blackburn Rovers	27 (7)
1997–2000	Leicester City	34 (3)
2000	→ FC Walsall (Leihe)	9 (1)
2000	Stoke City	5 (1)
2000–2001	FC St. Mirren	26 (2)
2001–2003	FC Blackpool	15 (5)
2002	→ FC Darlington (Leihe)	6 (1)
2003–2009	Blyth Spartans	116 (9)
2009–2010	FC North Shields	4 (2)
Nationalmannschaft
Jahre	Auswahl	Spiele (Tore)
1994	England U-21	1 (0)
Stationen als Trainer
Jahre	Station
2004	Blyth Spartans (interim)
2012–2016	FC North Shields
2016–2022	FC South Shields
2022–2023	Blyth Spartans
1 Angegeben sind nur Ligaspiele.

Graham Anthony Fenton (* 22. Mai 1974 in Wallsend) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Als Stürmer, der als „hängende Spitze“ und auch im Mittelfeld eingesetzt werden konnte, hatte er im Alter von 19 Jahren bereits seinen Karrierehöhepunkt, als er im Jahr 1994 mit Aston Villa den Ligapokal gegen Manchester United gewann und dabei eine maßgebliche Rolle im Finale gespielt hatte.

Sportlicher Werdegang

Aktive Karriere als Fußballer

Nach ersten fußballerischen Schritten in seiner Heimat Wallsend trat Fenton im Juni 1990 als 16-jähriger Nachwuchsspieler der Jugendakademie von Aston Villa bei. Im Februar 1992 unterzeichnete er bei den „Villans“ seinen ersten Profivertrag beim Erstligisten. Zu ersten Profieinsätzen kam Fenton dann im Januar 1994, als er auf Leihbasis beim Zweitligisten West Bromwich Albion aushalf und drei Tore in sieben Meisterschaftspartien schoss. Unmittelbar nach seiner Rückkehr debütierte er auch für Aston Villa am 22. Februar 1994 gegen Manchester City (1:1) in der Premier League. Gut einen Monat später, am 27. März 1994, stand er völlig überraschend im Endspiel des Ligapokals gegen Manchester United in der Startelf von Aston Villa. Dessen Trainer Ron Atkinson hatte auf eine unerwartete 4-5-1-Taktik zurückgegriffen und dabei im Mittelfeldzentrum neben den in die Jahre gekommenen Andy Townsend und Kevin Richards dem laufstarken 19-Jährigen vertraut. Damit gelang es der Mannschaft, im Mittelfeld häufig Überzahlsituationen herzustellen und schließlich den Favoriten mit 3:1 zu besiegen – United verpasste dadurch das „heimische Triple“ aus Meisterschaft, FA Cup und Ligapokal. Trotz dieses Erfolgs tat sich Fenton fortan schwer damit, sich unter Atkinsons Nachfolger Brian Little einen Stammplatz zu sichern und wechselte Anfang November 1995 für die Ablösesumme von 1,5 Millionen Pfund zu den Blackburn Rovers, die wenige Monate zuvor den englischen Meistertitel gewonnen hatten.

In Blackburn war die Konkurrenz reichhaltig und gegen „gesetzte“ Stürmer wie Alan Shearer und Chris Sutton konnte sich Fenton nur schwer behaupten. Wenngleich seine Torquote mit sechs Treffern aus 14 Ligapartien in der Saison 1995/96 durchaus zufriedenstellend war, darunter ein „Doppelpack“ nach Einwechslung gegen Newcastle United (2:1), wirkte sich die mangelnde Spielpraxis vor allem in seinem zweiten Jahr in schwankenden Leistungen aus. Ihm gelang in der gesamten Spielzeit nur ein Pflichtspieltreffer und nach weiteren Umbauten in Blackburns Angriff, darunter die Verpflichtung von Martin Dahlin, heuerte Fenton im August 1997 für 1,1 Millionen Pfund beim Erstligakonkurrenten Leicester City an. In der von Trainer Martin O’Neill betreuten Mannschaft schlug er sofort ein und erzielte bei seinem Debüt als Einwechselspieler am 13. August 1997 einen Treffer beim 2:1-Sieg in Anfield gegen den FC Liverpool. Wie in Blackburn gelang es Fenton aber auch in Leicester nicht, sich dauerhaft im Team zu behaupten, weder im Angriff noch im Mittelfeld. In drei Jahren bis August 2000 stand er nur 13 Mal bei Premier-League-Spielen in der Startelf. In seiner letzten Saison 1999/2000 gewann Fenton mit Leicester den Ligapokal, fehlte jedoch im Finale, das mit 2:1 gegen die Tranmere Rovers gewonnen wurde. Kurz nach dem Pokalsieg wurde Fenton an den Zweitligisten FC Walsall ausgeliehen, mit dem er das Ziel Klassenerhalt verfehlte, ehe er nach seiner Rückkehr im Mai 2000 nach Ablauf seines Vertrags in Leicester freigestellt wurde.

Nach seinem Abschied von Leicester City gab Fenton ab August 2000 ein kurzes Gastspiel beim Drittligisten Stoke City, bevor es ihn anderthalb Monate später zum FC St. Mirren in die höchste schottische Spielklasse zog. Dort stieg er als Tabellenletzter ab und kehrte im August 2001 nach England zurück, schloss sich dem Drittligisten FC Blackpool an und steuerte drei Einsätze auf dem Weg zum Gewinn der Football League Trophy bei, in deren Finale er jedoch fehlte. Im Sommer 2003 verließ er Blackpool, nachdem er in der Saison 2002/03 kurzzeitig beim FC Darlington in der vierten Liga auf Leihbasis ausgeholfen hatte. Anschließend ließ er im Amateurbereich bis 2009 bei den Blyth Spartans sowie noch ein weiteres Jahr beim FC North Shield die aktive Fußballerlaufbahn ausklingen.

Trainertätigkeiten

Kurz nach Ende der aktiven Profilaufbahn begann Fenton in der Northern Premier League bei den Blyth Spartans erste Trainererfahrungen zu sammeln. Nach der Suspendierung des damaligen Cheftrainers Paul Baker übernahm Fenton in der letzten September-Woche 2004 interimistisch die Leitung der Mannschaft und blieb Co-Trainer unter nachfolgenden Cheftrainern wie Harry Dunn. Im Juli 2009 wurde Fenton Co-Trainer des FC North Shields, lief bis 2010 noch dazu selbst als Spieler auf und bekleidete diese Position bis April 2012. Kurz darauf wurde Fenton nun Chef-Trainer des FC North Shields. Unter seiner Führung gelang North Shields in der Saison 2013/14 der Aufstieg aus der Second Division der Northern League in darüber liegende First Division mit einer beeindruckenden Bilanz von 31 Siegen, sieben Unentschieden und vier Niederlagen bei 141 erzielten und nur 33 kassierten Toren. Im Jahr 2015 folgte der Gewinn der FA Vase nach einem 2:1-Finalerfolg gegen Glossop North End. Nach vier erfolgreichen Jahren verließ Fenton North Shields im September 2016 und wechselte zum Rivalen FC South Shields.

Beim Lokalrivalen übernahm er die gemeinsame Cheftrainer-Rolle mit dem vom Co-Trainer beförderten Lee Picton. Auch hier ließen die Erfolge nicht lange auf sich warten. In der Saison 2016/17 stieg South Shields mit der Rekordzahl von 108 Punkten aus 42 Spielen in die First Division North auf; dazu gewann die Mannschaft die FA Vase nach einem deutlichen 4:0-Erfolg gegen Cleethorpes Town. Der Siegeszug hielt auch im folgenden Jahr an, als Fenton und Picton South Shields 2018 zu einem weiteren Aufstieg, nunmehr in die Premier Division, führten. Fentons Amtszeit endete im Januar 2022, als er im Zuge einer Vereinsrestrukturierung von seinen Aufgaben entbunden wurde. Er kehrte daraufhin im August 2022 als Trainer zu den Blyth Spartans zurück und unterschrieb einen Zweijahresvertrag beim Verein in der sechstklassigen National League North. In der Saison 2022/23 gelang Fenton bei dem Verein, der sich gegen den Abstieg stemmte, auch durch Verpflichtung von Spielern aus South Shields letztlich knapp der Klassenerhalt. Die Saison 2023/24 verlief turbulenter. Nach unbeständigen Leistungen und einer Reihe von Niederlagen verstärkte sich der Druck bis Dezember 2023 so weit, dass Fenton entlassen wurde – die Blyth Spartans stiegen letztlich trotzdem in Northern League Premier Division ab.

Titel/Auszeichnungen

• Englischer Ligapokal (2): 1993/94, 1999/2000 (ohne Finaleinsatz)
• Football League Trophy (1): 2001/02 (ohne Finaleinsatz)
• FA Vase (2): 2014/15, 2016/17

Weblinks

• Graham Fenton in der Datenbank von soccerbase.com (englisch)
• Graham Fenton in der Datenbank von weltfussball.de