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DiscoverEU

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DiscoverEU (oder #DiscoverEU[1]) ist ein Mobilitätsprogramm auf Ebene der EU, das jungen erwachsenen EU-Bürgern die kostenlose Nutzung eines Interrailtickets an zwei Auslosungs-Zeitpunkten pro Jahr ermöglicht, wenn sie im Vorfeld bestimmte Voraussetzungen erfüllen. Dazu müssen sie 18 Jahre alt zu einem Stichdatum sein, sich bewerben und gegebenenfalls weitere Hürden überwinden, wie im Losverfahren gezogen zu werden. Mit den Tickets dürfen sie binnen eines festgelegten Zeitraums (an einem von drei Monaten) an sieben Reisetagen unterwegs sein. Die jungen Erwachsenen müssen Sitzplatzreservierungen ab der fünften Reservierung selbst bezahlen. Dies gilt auch für etwaige Aufschläge bei Zügen.[2][3][4][5]

Zusätzlich anfallende weitere Kosten für Übernachtungen, Verpflegung oder die angeratenen Versicherungen sind ebenfalls nicht inkludiert. Kosten für Personen mit besonderen Bedürfnissen dagegen, wie z. B. ein Blindenhund, können bei Nachweis der Bedürftigkeit übernommen werden.[5]

Entwicklung

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Die Initiative DiscoveryEU wurde als Idee der Aktivisten Vincent-Immanuel Herr und Martin Speer im Jahr 2018 begonnen.[2] Die dahinterliegende Zielvorstellung war, EU-Bürgern zum 18. Geburtstag einen Gutschein für ein 30-Tage-Interrailticket zuzuschicken, um durch persönliche Begegnungen von Menschen unterschiedlicher Kulturen eine größere emotionale Nähe zu schaffen.[6] Im September 2016 gewannen die Idee den 2. Platz auf dem Zeit Online Z2X Festival der neuen Visionäre.[7]

Im Sommer 2015 übernahm der ungarische Europaabgeordnete István Ujhelyi (S&D) den Vorschlag und fragte an, ob die Europäische Kommission dies umsetzen wolle.[8] 2016 reichten Ujhelyi und die Europaabgeordneten der Grünen/EFA Rebecca Harms, Karima Delli und Michael Cramer Anträge auf Pilotprojekte zu der Idee für den Haushalt 2017 ein.[9] Am 14. September 2016 sprach sich EVP-Vorsitzender Manfred Weber in einem Kommentar zur Rede zur Lage der Union für den Vorschlag aus.[10] In einer Parlamentsdebatte am 4. Oktober 2016 wurde die Idee u. a. von MdEPs der EVP, der S&D, der Grünen/EFA und der ALDE unterstützt. Die Europäische Kommissarin für Verkehr Violeta Bulc kündigte eine Prüfung durch die Kommission an und lobte den Vorschlag: „We admire the boldness and the level of ambition – and we are ready to explore it further … the Commission likes this idea.“[11][12]

Im November 2016 wurde bekannt, dass die Kommission plane, noch 2017 ein erstes Pilotprojekt zu starten.[13] Das im März 2017 präsentierte Mobilitätsprojekt wich grundlegend von der ursprünglichen Idee ab. Es hatte den Umfang von 2,5 Millionen Euro, die als Reisezuschuss jungen Menschen nach einem komplexen Verfahren zur Verfügung gestellt wurden und werden. „Die EU-Kommission vergibt eine große Chance“, kommentierte Manfred Weber das Pilotprojekt. Auch Politiker auf nationaler Ebene tragen den Vorschlag voran, darunter der österreichische Präsident van der Bellen, die schwedische Außenministerin Wallström, der ehemalige italienische Premier Renzi.[14][15]

Im März 2018 kündigte die Europäische Kommission ein weiteres Pilotprojekt im Umfang von 12 Millionen Euro an.[16]

Im Mai 2018 gab die Europäische Kommission bekannt, 700 Millionen Euro für den Zeitraum von 2021 bis 2027 für DiscoverEU zur Verfügung zu stellen.[17]

Seit dem Jahr 2021 ist das Programm Teil von Erasmus+2021-2027. Zweimal jährlich wurden jeweils rund 35.000 Tickets vergeben. Bis April 2025 bewarben sich 1,5 Millionen junge Menschen. 355.000 Tickets wurden ausgegeben.[18] Weitere 0,4 Millionen bewarben sich im zweiten Zeitraum 2025 und knapp 77.000 Tickets wurden ausgegeben.[3]

Für 2026 stehen 40.000 Tickets europaweit für folgende Personen zur Verfügung: Sie müssen in Europa, Island, Liechtenstein, Nordmazedonien, Norwegen, Serbien oder der Türkei wohnen[3] oder eine der Staatsangehörigkeiten besitzen.[4] Zusätzlich müssen sie zum Startzeitpunkt 18 Jahre alt sein, erfolgreich am Quiz teilgenommen haben und ausgelost werden. Außerdem müssen sie bereit sein, für DiscoverEU Botschafter zu sein, was bedeutet, dass sie in Referaten in der Schule, in Gemeinden oder auf Social Media über ihre Reise berichten müssen.[5] Die Bewerber dürfen noch kein DiscoverEU-Ticket zu einem früheren Zeitpunkt gewonnen haben.[5] 7.000 Tickets stehen für Deutschland im ersten Zeitraum 2026 zur Verfügung.[2][3]

Auszeichnungen

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Die Kampagne und Ideen wurde mit Auszeichnungen honoriert. So gingen im Jahr 2017 der Vorbildpreis der Bayreuther Dialoge,[19] und der Politikaward in der Kategorie „Kampagne mit kleinem Budget“[20], im Jahr 2018 der Berliner Europapreis Blauer Bär[21] und der Jean Monnet Prize for European Integration[22] an die Initiative.

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Einzelnachweise

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  1. ↑ Free Interrail trip for Europeans turning 18 to #DiscoverEU. (youdiscover.eu [abgerufen am 1. Februar 2017]).
  2. 1 2 3 EU verlost 40.000 Interrail-Tickets an 18-Jährige. In: Die Tageszeitung: taz. 8. April 2026, ISSN 0931-9085 (taz.de [abgerufen am 8. April 2026]).
  3. 1 2 3 4 Gratis durch Europa - EU verschenkt Zugtickets an Jugendliche. In: Tagesschau. Norddeutscher Rundfunk, 8. April 2026, abgerufen am 8. April 2026.
  4. 1 2 DiscoverEU | Europäisches Jugendportal. Europäischen Jugendportal, abgerufen am 8. April 2026.
  5. 1 2 3 4 Regeln für die DiscoverEU-Aufforderung zur Einreichung von Bewerbungen¹ | Europäisches Jugendportal. Europäischen Jugendportal, abgerufen am 8. April 2026.
  6. ↑ Every young European should get a 1-month Interrail pass for free. Abgerufen am 1. Februar 2017 (britisches Englisch).
  7. ↑ Maria Exner, Hannes Schrader, Zacharias Zacharakis, Elisabeth Rank, Sebastian Horn: Z2X: Zehn Projekte gegen Zukunftsangst. In: Die Zeit. 5. September 2016, ISSN 0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 1. Februar 2017]).
  8. ↑ Written question - Free rail travel for all young people - E-011991/2015. Abgerufen am 1. Februar 2017 (englisch).
  9. ↑ Budget Amendments, 2017 Budget, European Parliament. (PDF) European Parliament, 31. August 2016, abgerufen am 1. Februar 2017.
  10. ↑ 2016 State of the Union debate | News | European Parliament. Abgerufen am 1. Februar 2017 (englisch).
  11. ↑ MEPs want to give free rail passes to young Europeans | News | European Parliament. Abgerufen am 1. Februar 2017 (englisch).
  12. ↑ EU says no to free Interrailing for 18-year-olds. In: newstalk.com. (newstalk.com [abgerufen am 2. August 2017]).
  13. ↑ Till Schwarze: EU-Kommission: #FreeInterrail vor dem Durchbruch. In: Die Zeit. 22. November 2016, ISSN 0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 1. Februar 2017]).
  14. ↑ Europa-Skepsis: Gratis-Interrail-Ticket soll Jugend für EU gewinnen - WELT. Abgerufen am 29. Juli 2017.
  15. ↑ Sasan Abdi-Herrle: Interrail-Ticket: Große Idee, kleine Umsetzung. In: Die Zeit. 27. März 2017, ISSN 0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 2. August 2017]).
  16. ↑ EUROPA - Press releases - server inaccessibility. Abgerufen am 1. März 2018 (englisch).
  17. ↑ Free Interrail: EU plant 700 Millionen Euro für kostenlose Interrail-Tickets. In: Zeit Online. (zeit.de [abgerufen am 22. Juli 2018]).
  18. ↑ Neue Bewerbungsrunde für DiscoverEU startet: Chance für 6000 18-Jährige aus Deutschland auf ein kostenloses Zugticket - Europäische Kommission. Abgerufen am 9. April 2025.
  19. ↑ Bayreuther Dialoge 2017 | Vorbildpreis. In: bayreuther dialoge. (bayreuther-dialoge.de [abgerufen am 10. Juni 2023]).
  20. ↑ Mit wenig Budget schon viel bewegt. In: Politik & Kommunikation. (politik-kommunikation.de [abgerufen am 20. November 2018]).
  21. ↑ Berliner Europapreis Blauer Bär. Abgerufen am 10. Juni 2023.
  22. ↑ Winner of the 2018 Jean Monnet Prize: #FreeInterrail campaign. In: EuropeanConstitution.eu. (europeanconstitution.eu [abgerufen am 20. November 2018]).
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