National League (Fußball)
Die National League ist die fünfthöchte Spielklasse im englischen Fußballliga-System und die höchste Spielklasse des englischen National League Systems (sogenannter „Non-League football“ ab der fünften Spieklassenebene abwärts), dem Bereich unterhalb der English Football League (EFL). Sie wird, genauso wie die Ligen der darüber angesiedelten Spielklassen, in einer englandweiten Staffel gespielt.
Struktur
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Die National League bildet die Spitze des National League Systems (NLS), einer umfangreichen Struktur, in der über 50 verschiedene Ligen unter der Schirmherrschaft der Football Association (FA) organisiert werden. Die National League ist auf der 1. Stufe des NLS angesiedelt. Die National League North sowie die National League South stellen als 2. Stufe den direkten Unterbau dar. Oberhalb der National League spielen die 92 englischen Profivereine in den obersten Spieklassen des englischen Fußballs, in der Premier League und in der Football League.
Aktuelle Regelung
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Die National League besteht seit Beginn der Saison 2006/07 aus 24 Vereinen. Die Vereine treten in einer einfachen Runde mit Hin- und Rückspiel in insgesamt 46 Partien gegeneinander an. Jeder Sieg wird mit drei Punkten und jedes Remis mit einem Punkt gewertet.
Am Ende einer Saison steigt der Meister der National League direkt in die Football League Two auf. Darüber hinaus wird ein zweiter Aufsteiger in Play-off-Spielen ermittelt, an denen die Clubs teilnehmen, die die Spielzeit auf den Plätzen zwei bis sieben abgeschlossen haben. Die zwei Aufsteiger werden durch die zwei Absteiger aus der Football League Two ersetzt, die in ihrer Liga die letzten beiden Plätze in der Abschlusstabelle belegt haben. Analog dazu steigen die letzten vier Mannschaften der National League in die darunterliegende National League North oder in die National League South ab. Die Entscheidung, in welche Liga ein Verein absteigt, wird vom Ausschuss der NLS innerhalb der FA getroffen, wobei die regionale Lage des Absteigers maßgebend ist.
Die Absteiger der National League werden durch Vereine aus der National League North und National League South ersetzt. Die jeweiligen Gewinner der beiden Ligen steigen direkt auf und werden durch einen dritten und vierten Aufsteiger begleitet, die innerhalb ihrer jeweiligen Liga als Playoff-Sieger hervorgegangen sind.
Bei allen sportlich erreichten Aufstiegen, egal ob von der National League in die EFL oder innerhalb des NLS, müssen Vereine bestimmte wirtschaftliche und infrastrukturelle Voraussetzungen erfüllen. Sollte dies nicht der Fall sein, so kann einem Verein der Zugang in die höhere Liga verweigert werden.
Änderungen zum Abschluss der Saison 2005/06
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Die Auf- und Abstiegsregelung wurden in der Saison 2005/06 aufgrund einer Aufstockung der National League von 22 auf 24 Vereine geändert. In dieser Spielzeit stiegen lediglich die letzten beiden Vereine aus der National League ab. Vier Vereine aus der National League North und National League South stiegen auf, die sich aus den Meistern und Play-off-Siegern zusammensetzten. Vorher mussten die beiden Playoff-Gewinner noch gegeneinander antreten, um den dritten Aufsteiger zu ermitteln, da nur drei Mannschaften aus der National League in die unteren Ligen abstiegen.
Geschichte
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Die National League wurde 1979 als Zusammenschluss von Vereinen der Northern Premier League und Southern League unter dem ursprünglichen Namen Alliance Premier League gegründet. Seit 1984 wurde sie bekannt unter Namen von jeweils wechselnden Sponsoren. Die offizielle Bezeichnung Football Conference wurde 1986 eingeführt und 2015 in National League geändert. Die folgenden Sponsoren haben im Laufe der Zeit der Liga ihren Namen gegeben:
- 1984–1986: Gola (Gola League)
- 1986–1998: General Motors (GM Vauxhall Conference)
- 1998–2007: Nationwide Building Society (Nationwide Conference)
- 2007–2010: Blue Square (Blue Square Premier)
- 2010–2013: Blue Square Bet (Blue Square Bet Premier)
- 2013–2014: Skrill (Skrill Premier)
- 2014–2015: Vanarama (Vanarama Conference)
- 2015–2025: Vanarama National League
- Seit 2025: Enterprise Rent-A-Car (Enterprise National League)
Eine automatische Auf- und Abstiegsregelung zwischen der National League und der Football League wurde 1987 eingeführt. Zunächst ist nur der Meister aufgestiegen. Die Erweiterung auf zwei Vereine fand im Jahr 2003 statt.
Vereine der National League 2026/27
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Meister der National League
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Ehemalige Vereine der National League, die jetzt in der Football League spielen
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]| Verein | Jahre in der National League | Ligenzugehörigkeit in der Saison 2026/27 |
|---|---|---|
| Accrington Stanley | 2003–2006 | EFL League Two |
| FC Barnet | 1979–1991; 2001–2005; 2013–2015; 2018–2025 | EFL League Two |
| Bristol Rovers | 2014–2015 | EFL League Two |
| FC Bromley | 2015–2024 | EFL League One |
| Burton Albion | 2002–2009 | EFL League One |
| Cambridge United | 2005–2014 | EFL League One |
| Cheltenham Town | 1985–1992; 1997–1999; 2015–2016 | EFL League Two |
| FC Chesterfield | 2018–2024 | EFL League Two |
| Colchester United | 1990–1992 | EFL League Two |
| Crawley Town | 2004–2011 | EFL League Two |
| Doncaster Rovers | 1998–2003 | EFL League One |
| Exeter City | 2003–2008 | EFL League Two |
| Fleetwood Town | 2010–2012 | EFL League Two |
| Grimsby Town | 2010–2016, 2021–2022 | EFL League Two |
| Leyton Orient | 2017–2019 | EFL League One |
| Lincoln City | 1987–1988; 2011–2017 | EFL Championship |
| Luton Town | 2009–2014 | EFL League One |
| Mansfield Town | 2008–2013 | EFL League One |
| AFC Newport County | 2010–2013 | EFL League Two |
| Notts County | 2019–2023 | EFL League One |
| Oldham Athletic | 2022–2025 | EFL League Two |
| Oxford United | 2006–2010 | EFL League One |
| AFC Rochdale | 2023–2026 | EFL League Two |
| Salford City | 2016–2019 | EFL League Two |
| Shrewsbury Town | 2003–2004 | EFL League Two |
| FC Stevenage | 1994–2010 | EFL League One |
| Stockport County | 2011–2022 | EFL League One |
| Tranmere Rovers | 2015–2018 | EFL League Two |
| AFC Wimbledon | 2008–2011 | EFL League One |
| AFC Wrexham | 2008–2023 | EFL Championship |
| Wycombe Wanderers | 1985–1986; 1987–1993 | EFL League One |
| York City | 2004–2012; 2016–2026 | EFL League Two |