Elsa Pooley

Elsa Pooley (geborene Elsa Susanna Bond; * 4. Februar 1947 in Johannesburg, Transvaal) ist eine südafrikanische Botanikerin, Landschaftsgestalterin, Reiseleiterin, Autorin und Künstlerin.

Leben und Wirken

Pooley wuchs in Johannesburg, Harare und Pietermaritzburg auf und ist Autodidaktin. Ab 1966 lebte und arbeitete sie etwa 20 Jahre lang in den Wildreservaten Ndumo und Mkhuze von KwaZulu, wo sie sich intensiv mit der Flora der Region beschäftigte. Die Pflanzenwelt dieser Schutzgebiete prägte ihr späteres künstlerisches und wissenschaftliches Schaffen. Sie sammelte Pflanzen, fertigte botanische Illustrationen an, veröffentlichte Fachtexte und legte Gärten mit einheimischen Arten an.

Ihre Werke wurden in ganz Südafrika ausgestellt und führten zu Auftragsarbeiten im In- und Ausland. Ihre botanischen Illustrationen erschienen unter anderem in der Schriftenreihe Flowering Plants of Africa. Ihr Portfolio Palms of Africa aus dem Jahr 1988 wurde international vertrieben. Im Jahr 1999 nahm sie den Auftrag an, Gemälde für den Luxuszug Blue Train anzufertigen.

Seit 1984 lebt Pooley in Clansthal an der Küste der heutigen Provinz KwaZulu-Natal. Dort widmet sie sich der Malerei, dem Verfassen botanischer Fachliteratur, der Landschaftsgestaltung mit Schwerpunkt auf einheimischen Pflanzen sowie der Leitung von Mal- und Naturexkursionen in KwaZulu-Natal und Lesotho. Sie gehört zu den Gründungsmitgliedern der Botanical Artists' Association of Southern Africa (BAASA).

Sämtliche Forschungsarbeiten und sonstigen wissenschaftlichen Tätigkeiten führte Pooley ehrenamtlich oder als teilzeitbeschäftigte wissenschaftliche Hilfskraft durch.

Pooley war mit dem Wildhüter und Krokodilexperten Tony Pooley (1938–2004) verheiratet. Aus der Ehe gingen drei Söhne hervor: Simon, Justin und Thomas.

Auszeichnungen und Dedikationsnamen

• 1996: Conservationist of the Year der Wildlife and Environment Society of South Africa (Natal Branch)
• 1999: Verdiensturkunde für herausragende Beiträge zur Botanik der South African Association of Botanists
• 2000: Bronzemedaille auf der ersten Kirstenbosch Exhibition of Botanical Art
• 2004: Marloth-Medaille der Botanical Society of Southern Africa
• 2008: Ehrendoktorwürde der Universität von KwaZulu-Natal

1987 benannten die Botaniker Hendrik Johannes Tjaart Venter und Rudolf L. Verhoeven die Pflanzenart Raphionacme elsana aus der Unterfamilie Periplocoideae zu Ehren von Elsa Pooley, die diese Art 1969 entdeckt hatte.

Veröffentlichungen (Auswahl)

• mit Vincent Carruthers: Flowers, Grasses, Ferns & Fungi. Southern Book Publishers, 1999, ISBN 978-1-86812-748-1.
• mit Tony Pooley: Mashesha – The Making of a Game Ranger. 1992.
• The Complete Field Guide to Trees of Natal, Zululand & Transkei. Natal Flora Publications Trust, 1993, ISBN 978-0-620-17612-5.
• mit Vincent Carruthers: Field Guide – Natuurlewe van Suider-Afrika. Struik, 2000, ISBN 978-1-86872-452-9.
• mit Vincent Carruthers: The Wildlife of Southern Africa: A Field Guide to the Animals and Plants of the Region. Struik, 2005, ISBN 978-1-86872-451-2.
• A Field Guide to Wild Flowers: KwaZulu-Natal and the Eastern Region. Natal Flora Publications Trust, 1998, ISBN 978-0-620-21500-8.
• Sasol Trees of Southern Africa: A First Field Guide. Struik Publishers, 1999, ISBN 978-1-86872-291-4.
• Mountain Flowers: A Field Guide to the Flora of the Drakensberg and Lesotho. Natal Flora Publications Trust, 2003, ISBN 978-0-620-30221-0.
• mit Geoff Nichols: Forest Plants: In the Forest and in the Garden. Flora Publications Trust, 2006, ISBN 978-0-620-37012-7.

Literatur

• Rodney Moffett: A Biographical Dictionary of Contributors to the Natural History of the Free State and Lesotho. African Sun Media, 2014, ISBN 1-92038235-6, S. 571–572 (englisch). 

Weblinks

• Offizielle Website
• Botanical Art Courses in the Drakensberg (Memento vom 16. Oktober 2008 im Internet Archive)
• Biography on Flora & Fauna Publications Trust Website
• Flora and Fauna Publications Trust: Elsa Pooley (Memento vom 5. März 2016 im Internet Archive)
• An interview with Elsa Pooley