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Critical Role Productions

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Critical Role Productions, LLC ist eine im Jahr 2015 gegründete US-amerikanische Produktionsfirma. Neben der gleichnamigen Webserie Critical Role produziert das Unternehmen zahlreiche weitere Projekte, wie beispielsweise Podcasts, Animationsserien, Musikalben und Brettspiele.

Geschichte

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Anfänge und Selbstständigkeit

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Critical Role Productions (CRP) wurde 2015 von den Mitgliedern der Dungeons & Dragons-Webserie Critical Role gegründet. Die Gruppe hatte bereits seit 2012 privat zusammengespielt.[1] Nachdem Felicia Day durch Ashley Johnson von der Runde erfahren hatte, schlug sie vor, das Spiel auf Geek & Sundry zu streamen.[2] Vor Beginn der Ausstrahlung am 12. März 2015 wurde das Spielsystem von Pathfinder auf Dungeons & Dragons (5. Edition) umgestellt. Die erste Serie Critical Role war ein großer Erfolg.[3] 2016 folgte das Begleitformat Talks Machina, das auf Geek & Sundry und dessen Streamingdienst Alpha veröffentlicht wurde.

Im Juni 2018 startete CRP eigene Kanäle auf Twitch und YouTube. Ab diesem Zeitpunkt produzierte das Unternehmen seine Inhalte unabhängig von Geek & Sundry, veröffentlichte sie aber vorerst noch über Alpha. Im Juli 2018 zogen die Produktionen von Critical Role und Talks Machina in eigene Studioräume um.[4]

Die Firma gehört den acht Hauptmitgliedern der Serie, die gemeinsam Gründer und Anteilseigner sind. Seit 2019 ist Travis Willingham Geschäftsführer, Matthew Mercer Chief Creative Officer und Marisha Ray Creative Director. Mehrere frühere Mitarbeiter von Legendary Digital Network (Mutterfirma von Geek & Sundry) wechselten ebenfalls zu CRP, darunter Ed Lopez (Chief Operating Officer), Rachel Romero (Senior Vice President Marketing) und Ben Van Der Fluit (Senior Vice President Business Development).[1][5]

Neue Produktionen und Erweiterung

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Nach der endgültigen Trennung von Geek & Sundry und Legendary Digital Networks in 2019 übernahm Critical Role Productions die Produktion und Veröffentlichung seiner Inhalte vollständig selbst. Dazu gehörten die Formate Critical Role und Talks Machina, die fortan exklusiv über die firmeneigenen Kanäle liefen.[6] Im selben Jahr sammelte das Unternehmen über Kickstarter rund 11,3 Millionen US-Dollar für die Animationsserie The Legend of Vox Machina, deren Streamingrechte später von Amazon Prime Video erworben wurden.[7]

Zwischen 2020 und 2022 wurde die Produktion durch die COVID-19-Pandemie zeitweise unterbrochen, wodurch mehrere Remote-Formate entstanden.[8] Zudem gründete das Unternehmen den Spieleverlag Darrington Press.[9] 2021 beendete CRP nach dem Weggang des Moderators Brian W. Foster die Show Talks Machina und startete die dritte Kampagne der Hauptserie. Im selben Jahr wurde durch ein Twitch-Datenleck bekannt, dass Critical Role zu den umsatzstärksten Kanälen der Plattform zählte und rund 40 Mitarbeiter beschäftigte.[5][10]

Eigenes Spielsystem und Streamingdienst

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Im Juni 2022 gründete CRP das Musiklabel Scanlan Shorthalt Music und veröffentlichte das erste Album Welcome to Tal’Dorei.[11] Im selben Jahr schloss das Unternehmen einen mehrjährigen Vertrag mit Sirius XM über den weltweiten Podcast-Vertrieb.

Anfang 2023 unterzeichnete CRP einen First-Look-Vertrag mit Amazon Studios zur Entwicklung neuer Film- und Serienprojekte, darunter eine animierte Serie zur Mighty Nein-Kampagne.[12] Über das Produktionslabel Metapigeon erwarb das Unternehmen zudem die Rechte am Science-Fiction-Podcast Midst.[13] 2023 entfernte die Firma Inhalte mit dem ehemaligen Moderator Brian W. Foster und bekundete während des SAG-AFTRA-Streiks Solidarität mit den Schauspielern.[14]

2024 unterstützte Critical Role Productions die Entwicklung des Videospiels Tales of Kenzera: Zau und startete die offene Beta des eigenen Pen-&-Paper-Rollenspielsystems Daggerheart, veröffentlicht von Darrington Press.[15]

Im Mai 2024 kündigte CRP seinen eigenen Streamingdienst Beacon an, der laut Medienberichten mehr kreative Kontrolle und Unabhängigkeit von Drittplattformen ermöglichen soll.[16] Bis 2025 hatte das Unternehmen über 2.500 Stunden Originalinhalte, mehr als 30 Shows sowie rund 70 Bücher, Comics und Romane veröffentlicht und beschäftigte etwa 70 Mitarbeiter.[17]

Im Juli 2025 wurde ein in der Welt von Exandria angesiedeltes Videospiel in Zusammenarbeit mit AdHoc Studio angekündigt. Zusätzlich beteiligte sich CRP an der Entwicklung des narrativen Videospiels Dispatch von AdHoc Studio.[18] Einen Monat später gab CRP bekannt, dass Brennan Lee Mulligan die Rolle des Spielleiters für die vierte Kampagne von Critical Role übernehmen werde, die am 2. Oktober 2025 startet.[19]

Produktionen und Veröffentlichungen (Auswahl)

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Webserien

  • Critical Role (vier Staffeln, seit 2015)
  • Exandria Unlimited (drei Staffeln, 2021–2025)
  • Candela Obscura (2023–2024)
  • Age of Umbra (eine Staffel, seit 2025)
  • Talks Machina (2016–2021)

Animationsserien

Videospiele

  • Dispatch (Co-Entwickler)
  • Angekündigtes Spiel in der Welt von Exandria

Brett- und Rollenspiele

  • Daggerheart (Pen-und-Paper Spielsystem)
  • Solar Gardens
  • Queen by Midnight
  • Till the Last Gasp

Comics und Bücher

  • The Chronicles of Exandria (Vierteilige Romanreihe)
  • Vox Machina - Kith & Kin (Roman)
  • The Mighty Nein - The Nine Eyes of Lucien (Roman)
  • Bells Hells - What Doesn't Break (Roman)
  • Der Katzenprinz & Other Zemnian Tales (Märchensammlung)
  • Exquisite Exandria: The Official Cookbook of Critical Role (Kochbuch)
  • Vox Machina Origins (Comicreihe, 24 Ausgaben)
  • The Tales of Exandria (Comicreihe, 8 Ausgaben)

Critical Role Foundation

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Die Critical Role Foundation ist eine 2020 gegründete gemeinnützige Stiftung. Ashley Johnson ist Präsidentin der Stiftung mit dem Ziel „die Welt besser zu hinterlassen“.[20] Die Stiftung kooperiert mit Wohltätigkeitsorganisationen wie 826LA, Red Nose Day, OSD, Pablove und Outright International, zu denen die Critical Role-Community seit 2015 über eine halbe Million US-Dollar gespendet hat. 2022 erhielt die Foundation zwei Shorty Impact Awards für ihre Red-Nose-Day-Kampagne mit Stephen Colbert, die über 423.000 US-Dollar einspielte.[21][22]

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Einzelnachweise

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  1. ↑ a b Critical Role. In: ShortyAwards.com. Abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  2. ↑ Zack Furniss: Inside Critical Role: The Live D&D show led by voices you might recognize. In: Destructoid.com. 27. Februar 2016, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  3. ↑ Cecilia D'Anastasio: Twitch D&D Show ‘Critical Role’ Is Helping Fuel The Game’s Renaissance. In: Kotaku.com. 9. Juni 2017, archiviert vom Original am 3. Juli 2020; abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  4. ↑ Critical Role separates from Geek & Sundry to create new shows. In: TabletopGaming. Warners Group Publications, 19. Juni 2018, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  5. ↑ a b Todd Spangler: Inside Critical Role’s Growing D&D Fantasy Empire and the Making of ‘The Legend of Vox Machina’ for Amazon. In: Variety. 14. Oktober 2021, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  6. ↑ Jeremy Thomas: D&D Streaming Series Critical Role Leaves Geek & Sundry, Moves to Its Own Channel. In: 411mania.com. 19. Februar 2019, archiviert vom Original am 30. März 2019; abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  7. ↑ Sarah Whitten: ‘Dungeons and Dragons’ Kickstarter breaks record with $11.3 million campaign. In: CNBC. 19. April 2019, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  8. ↑ Christian Hoffer: Critical Role Ends Live Broadcasts Due to Coronavirus. In: ComicBook.com. 17. März 2020, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  9. ↑ Critical Role – Das neue Rollenspiel-Empire. In: PenAndPaper.blog. 3. August 2025, abgerufen am 19. Dezember 2025.
  10. ↑ Michael Espinosa: A Twitch channel known for 'Dungeons and Dragons' earned over $9 million in the last 2 years, the highest payout listed in the data leak. In: BusinessInsider. 8. Oktober 2021, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  11. ↑ Christian Hoffer: Critical Role Launches New Record Label, First Album Out Now. In: ComicBook.net. 21. Juni 2022, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  12. ↑ Todd Spangler: Amazon Inks Critical Role to Overall TV and First-Look Film Deal, Greenlights ‘Mighty Nein’ Animated Series. In: Variety. 25. Januar 2023, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  13. ↑ Todd Spangler: Critical Role Makes First Entertainment Acquisition, Buying Sci-Fi Podcast ‘Midst’ From Its Three Anonymous Founders. In: Variety. 29. März 2023, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  14. ↑ Charlie Hall: Actual play creators respond to questions over SAG strike, future episodes. In: Polygon.com. Valnet Publishing Group, 17. Juli 2023, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  15. ↑ Carmen Schatz: Daggerheart: Das neue TTRPG von Critical Role und Darrington Press. In: Buffed.de. Computec Media GmbH, 30. November 2025, abgerufen am 19. Dezember 2025.
  16. ↑ Michael McWhertor: Critical Role launches its own subscription service, Beacon. In: Polygon.com. Valnet Publishing Group, 9. Mai 2024, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  17. ↑ Sarah Whitten: How a Dungeons & Dragons livestream became a multiplatform media company. In: CNBC. 27. März 2025, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  18. ↑ Todd Spangler: Critical Role to Start Development on Their First Video Game in Partnership With AdHoc Studio (EXCLUSIVE). In: Variety. 21. Juli 2025, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  19. ↑ Jennifer Maas: Critical Role Sets Brennan Lee Mulligan as Game Master for Next Core Campaign as He Signs New Three-Year Deal With Dropout (EXCLUSIVE). In: Variety. 2. August 2025, abgerufen am 19. Dezember 2025 (englisch).
  20. ↑ Samantha Puc: Critical Role Announces 501(c)(3) Nonprofit Foundation. In: cbr.com. Valnet Publishing Group, 24. September 2020, abgerufen am 21. Dezember 2025 (englisch).
  21. ↑ Samantha Puc: INTERVIEW: Critical Role Foundation President Ashley Johnson Says Critters Inspired New Nonprofit. In: cbr.com. Valnet Publishing Group, 24. September 2020, abgerufen am 21. Dezember 2025 (englisch).
  22. ↑ Choose Stephen’s Adventure… Again! In: ShortyAwards.com. 26. Oktober 2022, abgerufen am 21. Dezember 2025 (englisch).
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