Common Travel Area
Die Common Travel Area (CTA; deutsch etwa „gemeinsamer Reiseraum“) ist ein Sonderarrangement zwischen dem Vereinigten Königreich, Irland, der Isle of Man und den Kanalinseln. Es ermöglicht britischen und irischen Staatsbürgern weitgehende Bewegungs-, Aufenthalts- und Arbeitsrechte in den jeweils anderen Gebieten und bildet damit einen der ältesten noch bestehenden grenzüberschreitenden Freizügigkeitsräume Europas.[1][2] Anders als die Freizügigkeit innerhalb der Europäischen Union beruht die Common Travel Area nicht auf einem einheitlichen supranationalen Rechtsakt, sondern auf einer Kombination aus nationalem Recht, bilateralen Absprachen und Verwaltungspraxis.[3]
Mitglieder
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Teilung Irlands in die Republik Irland und Nordirland 
Vereinigtes Königreich
Geschichte
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Die Ursprünge der Common Travel Area gehen auf die Gründung des Irischen Freistaats im Jahr 1922 zurück. Nach der Loslösung des größten Teils Irlands vom Vereinigten Königreich verzichteten beide Seiten auf systematische Pass- und Einwanderungskontrollen an der neuen Grenze, da eine vollständige Kontrolle der irischen Landgrenze politisch und praktisch kaum durchsetzbar war. Damit entstand ab 1923 ein informelles Arrangement, das den Personenverkehr zwischen Irland und Großbritannien weitgehend offenhielt. Die Regelung war zunächst stark pragmatisch geprägt und wurde nicht in einem umfassenden Vertrag niedergelegt.[4][3] Sie beruhte anfangs auf Gewohnheitsrecht und wurde erst schrittweise gesetzlich verankert.[2]
Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Reisefreiheit zeitweise eingeschränkt. Nach Kriegsende bestanden zwischen beiden Staaten zunächst unterschiedliche Auffassungen über die Wiederherstellung der früheren Praxis. Das Vereinigte Königreich behielt zeitweise Kontrollen zwischen Irland und Großbritannien bei, bevor die Common Travel Area Anfang der 1950er Jahre wiederhergestellt wurde.[4] Eine wichtige rechtliche Grundlage auf britischer Seite bildete der Ireland Act 1949, der festlegte, dass Irland im britischen Recht nicht als „Ausland“ behandelt wird.[4] Diese Sonderstellung irischer Staatsbürger im Vereinigten Königreich blieb auch nach dem Austritt Irlands aus dem Commonwealth erhalten.
Mit dem Beitritt Irlands und des Vereinigten Königreichs zu den Europäischen Gemeinschaften im Jahr 1973 trat die Common Travel Area neben das europäische Freizügigkeitsrecht. Beide Staaten nahmen später nicht vollständig am Schengen-Raum teil; insbesondere Irland machte seine Schengen-Ausnahme eng von der Aufrechterhaltung der Common Travel Area abhängig.[5] Die CTA blieb dadurch ein eigenständiges britisch-irisches Arrangement, auch wenn sie sich über Jahrzehnte mit europäischem Recht überschnitt und im Vertrag von Amsterdam anerkannt wurde.
Nach dem EU-Austritt des Vereinigten Königreichs gewann die Common Travel Area erneut an Bedeutung. Im Mai 2019 unterzeichneten die britische und die irische Regierung ein Memorandum of Understanding, in dem sie die Fortgeltung der CTA und der damit verbundenen Rechte bekräftigten. Das Protokoll zu Irland/Nordirland im Austrittsabkommen erkannte die Common Travel Area ebenfalls ausdrücklich an, soweit sie mit den unionsrechtlichen Verpflichtungen Irlands vereinbar ist.[5] Seit dem Ende der EU-Freizügigkeit im Vereinigten Königreich bildet die CTA daher die zentrale Grundlage für die fortbestehende Sonderstellung irischer Staatsbürger im Vereinigten Königreich und britischer Staatsbürger in Irland.[3]
Gemeinsame Visapolitik
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Das Vereinigte Königreich und Irland behalten eigene Einwanderungssysteme, stimmen bestimmte Regelungen für Drittstaatsangehörige jedoch miteinander ab, um Missbrauch des offenen Reiseraums zu vermeiden.[3] Seit den 1950er Jahren kooperieren beide Staaten bei Visafragen und Grenzverwaltung, ohne eine vollständig einheitliche Außengrenze nach Schengen-Vorbild geschaffen zu haben.[6]
Ein Beispiel für diese Zusammenarbeit ist das British-Irish Visa Scheme, das bestimmten Staatsangehörigen erlaubt, mit einem entsprechend gekennzeichneten britischen oder irischen Kurzzeitvisum in beide Staaten zu reisen.[7] Daneben besteht in Irland ein Short-Stay Visa Waiver Programme, das bestimmten Reisenden mit gültigem britischem Kurzzeitvisum die visumfreie Weiterreise nach Irland ermöglicht.[8] Im Jahr 2014 starteten die britische und die irische Regierung das Pilotprogramm zur gegenseitigen Anerkennung von Visa für Reisen innerhalb der CTA. Seit August 2022 gilt dieses Programm auch für chinesische und indische Staatsangehörige, wenn auch mit Einschränkungen für bestimmte Visumkategorien.[9]
Bewegungsfreiheit
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Die Common Travel Area gewährt britischen und irischen Staatsbürgern das Recht, sich im jeweils anderen Staat frei zu bewegen, dort zu wohnen, zu arbeiten und zu studieren. Hinzu kommen weitere gegenseitige Rechte, etwa beim Zugang zu Gesundheitsversorgung, Sozialleistungen und bestimmten Formen politischer Teilhabe; irische Staatsbürger können im Vereinigten Königreich und britische Staatsbürger in Irland unter bestimmten Voraussetzungen an Wahlen teilnehmen.[1][2] Diese Rechte gelten nicht in gleicher Weise für andere EU-Bürger oder Drittstaatsangehörige, auch wenn diese sich rechtmäßig in einem der beiden Staaten aufhalten.[3]
Die Bewegungsfreiheit innerhalb der CTA beseitigt nicht jede Form von Identitäts- oder Sicherheitskontrolle. Insbesondere Flug- und Fährgesellschaften können Reisedokumente verlangen, und die Einreisebestimmungen für Drittstaatsangehörige richten sich weiterhin nach dem Recht des Staates, in den eingereist wird.[1] Der praktische Kern der Common Travel Area besteht jedoch darin, dass britische und irische Staatsbürger auch nach dem Brexit nicht wie gewöhnliche Ausländer behandelt werden, sondern in beiden Staaten eine historisch gewachsene Sonderstellung besitzen.[3]
Weblinks
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Einzelnachweise
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]- 1 2 3 Common Travel Area guidance. Government of the United Kingdom, 1. Januar 2026, abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 Common Travel Area between Ireland and the UK. Citizens Information Board, 9. April 2025, abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 4 5 6 The Common Travel Area and the special status of Irish citizens in UK law. House of Commons Library, 16. August 2023, abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 The Common Travel Area: More Than Just Travel. British Academy, 2016, abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 Chapter 4: Common Travel Area (Article 3). House of Lords, European Union Committee, abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).
- ↑ Sylvia de Mars: Discussion Paper on the Common Travel Area. Irish Human Rights and Equality Commission, 2018, abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).
- ↑ British Irish Visa Scheme. Irish Immigration Service, 27. Juni 2024, abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).
- ↑ Short stay visa waiver programme. Irish Immigration Service, 9. Mai 2025, abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).
- ↑ British-Irish visa scheme. In: UK Government. Abgerufen am 3. Juni 2026 (englisch).