Der Park befindet sich am Südostende der Südinsel und erstreckt sich mit seinen zwölf Einzelflächen über den südöstlichen Teil der Region Otago und den östlichen Teil der Region Southland.[1] Die Flächen liegen über 50×50km verteilt[2], wobei zwei große Einzelflächen sich über die Gebirgszüge der Forest Range und der MacLennan Range sowie der Beresford Range erstrecken und sich ein größeres Gebiet nordwestlich von Waikawa befindet.[3] Alle Gebiete zusammengefasst, summiert sich die Fläche des Conservation Parks auf rund 53.000Hektar.[4]
Der Catlins Conservation Park, der zuvor Catlins Forest Park[3] und in einigen Publikationen The Catlins Costal Rainforest Park genannt wurde[5], bekam mit der Bekanntmachung vom 22.Mai 2009 in der New Zealand Gazette den Status eines Conservation Parks verliehen.[6]
