Bunkeya

Bunkeya
Bunkeya (Demokratische Republik Kongo) Bunkeya
Koordinaten	10° 24′ S, 26° 58′ O-10.39611111111126.968888888889
Basisdaten
Staat	Demokratische Republik Kongo
Provinz	Lualaba (Provinz)
Höhe	966 m
Msidis Boma in einer zeitgenössischen europäischen Darstellung. Auf den Pfählen sind die Köpfe getöteter Feinde zu sehen. Weitere Schädel befinden sich auf den Pfählen, die die Palisade bilden. Msidis Boma in einer zeitgenössischen europäischen Darstellung. Auf den Pfählen sind die Köpfe getöteter Feinde zu sehen. Weitere Schädel befinden sich auf den Pfählen, die die Palisade bilden.

Bunkeya ist eine Gemeinde im Territorium Lubundi der Lualaba Provinz der Demokratischen Republik Kongo. Sie liegt in einer weitläufigen Ebene nahe dem Lufira-Fluss. Vor der belgischen Kolonialherrschaft war Bunkeya das Zentrum eines bedeutenden Handelsstaates unter dem Herrscher Msidi.

Frühe Geschichte

Im späten 19. Jahrhundert war Bunkeya die Hauptstadt von Msidis Herrschaftsbereich, dessen Vater mit Kupfererz in Katanga handelte und es zum Weiterverkauf an die ostafrikanische Küste transportierte. Als junger Mann war Msidi als Agent seines Vaters in der Region geblieben. Er wurde Anführer einer Gruppe von Bayeke und gründete einen Staat, der sich vom Luapula-Fluss im Süden bis zur Kongo-Sambesi-Wasserscheide und vom Mwerusee im Osten bis zum Lualaba-Fluss im Westen erstreckte. Von Bunkeya aus kontrollierte der Staat ein riesiges zentralafrikanisches Handelsnetz, das hauptsächlich mit Sklaven, aber auch mit Elfenbein, Kupfer, Salz, und Eisenerz handelte. Händler kamen aus dem Sambesi- und Kongobecken, aus Angola, Uganda und Sansibar nach Bunkeya. Die Araber von der Ostküste handelten auch mit Waffen und Munition, die Msidi zur Sicherung seiner Position erwarb.

Europäische Kontakte

Der deutsche Wissenschaftler Paul Reichard erreichte Bunkeya als erster Europäer am 20. Januar 1884 mit dem in der Gegend kurz darauf verstorbenen Richard Böhm. Ihnen folgten Capello und Ivens, zwei portugiesische Entdecker, die eine Handelsroute zwischen Angola und Mosambik suchten. Im Februar 1886 traf der schottische Missionar Frederick Stanley Arnot ohne Begleitung und ohne Lebensmittel oder Handelswaren in Bunkeya ein. Msidi hieß ihn willkommen und ließ ihn sich niederlassen, riet ihm jedoch davon ab, seine Religion zu lehren.

Später schlossen sich Arnot mehrere andere Missionare an. 1887 traf William Henry Faulknor, ein junger Kanadier aus Hamilton, Ontario, der sich der evangelischen Bewegung der Plymouth Brethren angeschlossen hatte, in Bunkeya ein. Ein weiteres Mitglied der Brüder, Dan Crawford, erreichte die Stadt 1890 und wurde Zeuge von Msidis Ermordung. Msidi beschäftigte Faulknor und andere Missionare als „Laufburschen“, Symbole seines Einflusses, während Faulknor eine kleine Gruppe freigekaufter Sklaven unterrichtete und bekehrte.

Obwohl das Gebiet im Rahmen der Berliner Konferenz von 1884 bis 1885 an Belgien abgetreten worden war, begann Cecil Rhodes Interesse zu zeigen und schickte Agenten nach Katanga. 1890 schickte Rhodes Alfred Sharpe nach Bunkeya, um einen Vertrag mit Msidi auszuhandeln. Einer der Missionare, der als Dolmetscher und Zeuge fungierte, las den vollständigen Text. Msidi war wütend, als er hörte, zu was er zustimmen sollte, und Sharpe musste überstürzt abreisen, um sein Leben nicht zu gefährden.

König Leopold II. von Belgien, der auf die britische Herausforderung reagierte, entsandte drei Expeditionen nach Bunkeya. Die erste, 300 Mann unter Paul Le Marinel aus Lusambo, überquerte im März 1891 den Lualaba, wo sie einen Vertreter Msidis trafen. Weiter südlich erreichten sie am 18. April 1891 Bunkeya und wurden von Msidi höflich empfangen. Le Marinel verbrachte sieben Wochen in Bunkeya, konnte Msidi jedoch ebenfalls nicht davon überzeugen, die belgische Autorität formell anzuerkennen. Er ließ eine kleine Garnison in der Nähe zurück, um die Entwicklungen zu beobachten, und kehrte nach Lusambo zurück, wo er am 18. August 1891 ankam. Eine weitere Expedition unter Alexandre Delcommune erreichte Bunkeya später im selben Jahr, war jedoch nicht erfolgreicher.

Eroberung und spätere Jahre

Lagekarte des Königreichs Yeke und von Bunkeya am Ende des 19. Jahrhunderts.

Die dritte Expedition, die Stairs-Expedition nach Katanga, war schließlich entscheidend. Im Alter von 25 Jahren war der in Kanada geborene Ingenieur, Soldat und Söldner William Grant Stairs 1887 stellvertretender Kommandant von Henry Morton Stanleys Expedition zur Rettung von Emin Pascha in Äquatoria. 1891 wurde er beauftragt, eine Expedition von 336 Trägern und Askaris von Sansibar nach Bunkeya zu führen, um Msidis Unterwerfung zu erzwingen. Stairs verlangte von Msidi, die Souveränität Leopolds II. über sein Territorium anzuerkennen. Dieser weigerte sich erneut und floh in ein nahegelegenes Dorf, wo er von Omer Bodson, einem Mitglied von Stairs' Truppen, getötet wurde. Der Widerstand endete, und Katanga kam unter belgische Herrschaft.

Hoftänzerinnen in Bunkeya, Katanga (ca. 1912 oder 1914)

Der Tod Msidis beendete eine Herrschaft, die tyrannisch geworden war, zerstörte aber auch die politische Stabilität. Handelskarawanen kamen nicht mehr nach Bunkeya, die Einheimischen litten unter Hunger und Krankheiten, und viele verließen die Stadt. Die Belgier erkannten einen von Msidis Söhnen, Mukanda Bantu, als seinen Nachfolger an. Stairs hatte Mukanda Bantu als Msiris auserwählten Erben akzeptiert, ihn aber auf das Gebiet unmittelbar um Bunkeya beschränkt und ihm jegliche tatsächliche Macht entzogen. In den folgenden Jahren etablierten die Belgier ihre Autorität in der Region und begannen mit der Ausbeutung der riesigen Bodenschätze, die bis heute andauert.

Die Belgier zwangen Mukanda Bantu und seine Anhänger, nach Lukafu zu ziehen, wo sie achtzehn Jahre blieben, bevor sie zurückkehren durften.

Die aktuelle Situation

Die Situation verbesserte sich allmählich, und unter der Führung von Musamfya Ntanga (1940–1956) wurde Leitungswasser verfügbar. Nach 1976 wuchs die Bevölkerung schnell. Die Landwirtschaft ist produktiv und trägt zu Mais, Maniok, Süßkartoffeln Hülsenfrüchten und Erdnüssen bei. Allerdings ist die Wasserversorgung unzureichend und die Gesundheitsversorgung unzureichend. Nur wenige Menschen können sich Medikamente leisten. Das Dorf verfügt über ein Krankenhaus und eine Tuberkuloseklinik.

Literatur

• History of Bunkeya. Online-Artikel auf: kingmsiri.com Link. Abgerufen am 8. Mai 2025.
• Cultures et développement (1835-1969) (in französisch). Vol. 11. Université catholique de Louvain. 1979.
• Martin Ewans: European atrocity, African catastrophe: Leopold II, the Congo Free State and its aftermath. Routledge. 2002. ISBN 0-7007-1589-4.
• Ch. Didier Gondola: The history of Congo. Greenwood Publishing Group. 2002. ISBN 0-313-31696-1. S. 62–64.
• David M. Gordon: Nachituti's gift: economy, society, and environment in central Africa. University of Wisconsin Press. 2006. ISBN 0-299-21364-1.
• Christine Meuris: Scramble for Katanga. 2001. Link. Abgerufen am 6. Mai 2026 (in englischer Sprache).
• Joseph A. Moloney: With Captain Stairs to Katanga: Slavery and Subjugation in the Congo 1891-92. Jeppestown Press. Nachdruck 2007. ISBN 978-0-9553936-5-5.
• John Edward Philips: Writing African History. University Rochester Press. 2006. ISBN 1-58046-256-1.
• Robert I. Rotberg: Plymouth Brethren and the Occupation of Katanga, 1886-1907. The Journal of African History. 5 (2): S. 285–297. 1964. doi:10.1017/s0021853700004849.
• T. Ernest Wilson: Angola Beloved. Gospel Folio Press. 2007. ISBN 978-1897117446.