Die Stadt wurde 1628 von Briten an der Stelle einer ausgedehnten einheimischen Siedlung gegründet. Ursprünglich wurde die Stadt Indian Bridge genannt, nach einer indianischen (vermutlich Taino) Brücke über den Constitution River. Sie wurde bis 1654 verwendet[1].
Barbados gilt als die erste Kolonie, in der ein systematisches System der Bewirtschaftung von Zuckerplantagen in Zwangsarbeit durchgeführt wurde, zuerst durch Schuldknechte und kriegsgefangene Iren, dann durch afrikanische Sklaven. Bridgeton war der Hauptumschlagplatz für afrikanische Sklaven, zunächst sogar noch vor den Häfen von Jamaika[2]. Hier waren auch die Zwischenhändler und Geldverleiher ansässig, die "den Handel" erst ermöglichten. Sklaven wurden von hier weitergehandelt, sowohl in die spanischen als auch die französischen Kolonien[3]. Die Aufzeichnungen der Hafenbehörden sind jedoch nicht erhalten, was genaue Angaben schwierig macht[4].
Zwischen 1685 und 1715 waren mindestens die Hälfte der Bewohner von Bridgetown Sklaven[6]. Das Gebiet um den Markt der Butcher's Shambles[7] war hauptsächlich von schwarzen Sklaven bewohnt[8]. Bridgetown bot aber auch einen Unterschlupf für Sklaven, die von den Plantagen entkommen waren[9]. Seit 1650 gab es in der Broad Street einen Käfig, um entkommene Sklaven festzuhalten[10].
1781 wurde ein Käfig in einer Nebenstraße gebaut, wo er weniger ins Auge fiel[11]. Seit dem frühen 19. Jahrhundert gab es auch eine wachsende Zahl freier Schwarzer in der Stadt[12]. Mitglieder der großen jüdischen Gemeinde lebten vor allem in der Swan Street[13].
Die Fertigstellung des Barbados Heritage District am Newton Enslaved Burial Ground war für 2024 geplant, verzögert sich aber. Auf dem Gelände einer der frühesten und größten Begräbnisstätten versklavter Afrikaner auf der westlichen Hemisphäre entstehen unter anderem ein neues Mahnmal, kulturelle Einrichtungen, ein Archiv, ein genealogisches Forschungszentrum und eine spirituelle Einrichtung zum Zweck der Besinnung und gemeinschaftlichen Heilung. Der Masterplan für das Projekt stammt von Adjaye Associates.[14]
Die Mündung des Constitution River ist heute ein Yachthafen. Er wird im Zentrum der Stadt als Careenage bezeichnet, weil hier früher die Segelschiffe kielgeholt wurden (englisch: careening), um die Rümpfe zu säubern. Direkt an der Careenage liegt der National Heroes Square (früher: Trafalgar Square), der zentrale Platz der Stadt, wo jeden Tag von sechs Uhr morgens bis sechs Uhr abends laut gesetzlicher Regelung die Flagge von Barbados weht.
Hier sind auch die Parliament Buildings (früher: Public Buildings), der Sitz der beiden Kammern des barbadischen Parlaments zu finden. Im Zentrum des Platzes steht das Nelson-Denkmal, das 1813 eingeweiht wurde und damit fast 30 Jahre älter ist als die Nelsonsäule in London. Am Heroes Square beginnt mit der Broad Street die wichtigste Geschäftsstraße Bridgetowns, an der Kaufhäuser mit internationalem Angebot, kleinere Geschäfte sowie Banken liegen.
In Bridgetown gibt es einige bedeutende Beispiele britischer Kolonialarchitektur, so das alte Barbados Mutual Building, die anglikanische St. Michael’s Cathedral, das Harrison College und die St. Ann’s Garrison. Die Altstadt von Bridgetown ist zusammen mit der Garnison seit 2011 UNESCO-Welterbe.[15] Betont wird auch die hybride kreolische Kultur, die auch die heutige Funktionsweise der Stadt präge[16].
Die Stadt hat zwei Sklavenfriedhöfe, in Fontabelle und Pierhead[17] auf ansonsten wertlosem Land gelegen[18].
↑Frederick H. Smith, Karl Watson, Urbanity, Sociability, and commercial Exchange in the Barbados Sugar Trade: A Comparative Colonial Archaeological Perspective on Bridgetown, Barbados in the Seventeenth Century. International Journal of Historical Archaeology 13/11, 2009, 71. Stable URL: https://www.jstor.org stable/20853182
↑Gregory O’Malley, Final Passages: Intercolonial Slave Trade of British America, 1619-1807. Chapel Hill, University of North Carolina Press 2014
↑Gregory E. O’Malley, Final Passages, The Intercolonial Slave Trade of British America, 1619-1807. University of North Carolina Press, Omohundro Institute of Early American History and Culture 2014, 357
↑Gregory E. O’Malley, Final Passages, The Intercolonial Slave Trade of British America, 1619-1807. University of North Carolina Press, Omohundro Institute of Early American History and Culture 2014, 361f.
↑Simon P. Newman, Freedom Seekers: Escaping from Slavery in Restoration London. London, University of London Press 2022, 187
↑Frederick H. Smith, Karl Watson, Urbanity, Sociability, and commercial Exchange in the Barbados Sugar Trade: A Comparative Colonial Archaeological Perspective on Bridgetown, Barbados in the Seventeenth Century. International Journal of Historical Archaeology 13/11, 2009, 73. Stable URL: https://www.jstor.org stable/20853182
↑Smith F. H., Watson K, Western Bridgetown and the Butchers' Shambles in the seventeenth to nineteenth centuries: New insights from the Jubilee garden archaeological investigations. Journal of the Barbados Museum Historical Society 53, 2007, 185-198
↑Frederick H. Smith, Karl Watson, Urbanity, Sociability, and commercial Exchange in the Barbados Sugar Trade: A Comparative Colonial Archaeological Perspective on Bridgetown, Barbados in the Seventeenth Century. International Journal of Historical Archaeology 13/11, 2009, 73. Stable URL: https://www.jstor.org stable/20853182
↑Jerome S. Handler, Escaping SLAVERY IN A CARIBBEAN PLANTATION SOCIETY: MARRONAGE IN BARBADOS, 1650s-1830s. New West Indian Guide / Nieuwe West-Indische Gids 71/3-4, 1997, 194. Royal Netherlands Institute of Southeast Asian and Caribbean Studies. Stable URL: https://www.jstor.org/stable/41849851
↑Jerome S. Handler, escaping SLAVERY IN A CARIBBEAN PLANTATION SOCIETY: MARRONAGE IN BARBADOS, 1650s-1830s. New West Indian Guide / Nieuwe West-Indische Gids 71/3-4, 1997, 205. Royal Netherlands Institute of Southeast Asian and Caribbean Studies. Stable URL: https://www.jstor.org/stable/41849851
↑Jerome S. Handler, ESCAPING SLAVERY IN A CARIBBEAN PLANTATION SOCIETY: MARRONAGE IN BARBADOS, 1650s-1830s. New West Indian Guide / Nieuwe West-Indische Gids 71/3-4, 1997, 206. Royal Netherlands Institute of Southeast Asian and Caribbean Studies. Stable URL: https://www.jstor.org/stable/41849851
↑Jerome S. Handler, ESCAPING SLAVERY IN A CARIBBEAN PLANTATION SOCIETY: MARRONAGE IN BARBADOS, 1650s-1830s. New West Indian Guide / Nieuwe West-Indische Gids 71/3-4, 1997, 195. Royal Netherlands Institute of Southeast Asian and Caribbean Studies. Stable URL: https://www.jstor.org/stable/41849851
↑Frederick H. Smith, Karl Watson, Urbanity, Sociability, and commercial Exchange in the Barbados Sugar Trade: A Comparative Colonial Archaeological Perspective on Bridgetown, Barbados in the Seventeenth Century. International Journal of Historical Archaeology 13/11, 2009, 73. Stable URL: https://www.jstor.org stable/20853182
↑Eintrag auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).
↑"This hybridized culture, which did not wholly abandon either European or African ways, lives on in the ways in which the urban space functions today", UNESCO 2014
↑Crain, C., Farmer K., Smith Frederick H., Watson K., Human skeletal remains from an unmarked African burial ground in the Pierhead section of Bridgetown, Barbados. Journal of the Barbados Museum Historical Society 50, 2004, 66-83; Farmer K., Frederick H. Smith, Karl Watson, Yamazaki J., The health and lifestyles of Bridgetown's enslaved population: an archaeological and physical anthropological analysis of dentition from the Fontabelle. Journal of the Barbados Museum Historical Society 51, 2005, 151-165
↑Frederick H. Smith, Karl Watson, Urbanity, Sociability, and Commercial Exchange in the Barbados Sugar Trade: A Comparative Colonial Archaeological Perspective on Bridgetown, Barbados in the Seventeenth Century. International Journal of Historical Archaeology 13/11, 2009, 74. Stable URL: https://www.jstor.org stable/20853182
Wilmington
Bridgetown
Hackney (London)
