The Alan Parsons Project

The Alan Parsons Project war ein britisches Musikprojekt, das dem Progressive Rock oder Artrock zugerechnet werden kann. Die Band wurde von Alan Parsons und Eric Woolfson gegründet und bestand von 1975 bis 1990. Bekannte Lieder sind Eye in the Sky, Don’t Answer Me und das – nur in Deutschland und Österreich erfolgreiche – Instrumentalstück Lucifer.

Geschichte

Alan Parsons war Tontechniker der Abbey Road Studios und wirkte dort an den letzten Alben der Beatles mit. Später arbeitete er u. a. mit den Wings und war an den Klassikern Atom Heart Mother und The Dark Side of the Moon von Pink Floyd als Toningenieur und Produzent beteiligt. Seine Produktionsarbeit gilt als entscheidender Faktor des Erfolgs der Alben von Cockney Rebel und Al Stewart Mitte der 1970er Jahre. Auf dem Album Once Again von Barclay James Harvest spielte Alan Parsons die Maultrommel in Lady Loves.

Eric Woolfson war Manager von Carl Douglas, der mit dem Lied Kung Fu Fighting einen Welthit landete. Als Songschreiber für den Rolling-Stones-Produzenten Andrew Oldham hatte er sich einen Namen gemacht.

Parsons und Woolfson trafen sich 1974 und beschlossen, ihre eigene Musik herauszubringen: Woolfson war von Edgar Allan Poe begeistert und wollte ihn vertonen, Parsons wollte sein Talent „sichtbarer“ machen. So gründeten sie „The Alan Parsons Project“ und luden dazu viele Gastmusiker ein, darunter Andrew Powell, einen Dirigenten und Komponisten, der für die Orchesterarrangements zuständig sein sollte, sowie den Sänger John Miles, der gerade den von Alan Parsons produzierten Hit Music gehabt hatte. Als Begleitmusiker wurde die komplette Band Pilot (David Paton, Stuart Tosh, Ian Bairnson, Billy Lyall) verpflichtet, für die Parsons ebenfalls als Produzent von drei Alben tätig gewesen war.

1976 erschien das erste Album Tales of Mystery and Imagination – Edgar Allan Poe, eine Sammlung von Liedern, die von Kurzgeschichten des britisch-amerikanischen Schriftstellers inspiriert waren. Bereits auf diesem Konzeptalbum, das von vielen Kritikern wohlwollend aufgenommen wurde, kristallisierte sich der musikalische Stil heraus: rockige Klänge in Verbindung mit großen sinfonischen Arrangements. Mindestens ein Instrumentalstück sollte in Zukunft auf jedem Album zu finden sein, wobei Parsons bald verstärkt Synthesizer einsetzte.

Es folgten neun weitere Alben, die in der Regel um ein zentrales Thema konzipiert waren. Woolfson schrieb die meisten der Titel und fungierte nicht selten auch als Sänger, Parsons sorgte für Arrangements und Produktion. Seit 1981 entwickelte sich der Stil weg von Konzeptalben hin zu eher locker thematisch strukturierten Songsammlungen. Mit dem Erfolg des Titels Eye in the Sky, der 1982 ein Top-10-Hit wurde, setzte musikalisch eine Umorientierung in Richtung Adult Orientated Rock (AOR) ein. Das Album Eye in the Sky ist eines der ersten Alben weltweit, das komplett mit digitaler Technik aufgenommen wurde.

Zwischendurch arbeiteten die einzelnen Project-Mitglieder – allesamt gefragte Studiomusiker – auch immer wieder für andere Künstler, etwa für Kate Bush (Bairnson, Elliott, Paton, Powell) oder Bucks Fizz (Bairnson). 1983 bildeten Ian Bairnson, Stuart Elliott, David Paton, Colin Blunstone sowie der Keyboarder Peter Bardens die kurzlebige Band Keats, die lediglich ein Album gleichen Namens einspielte und nur mäßig erfolgreich war.

1989 wollte Woolfson dann erneut ein Konzeptalbum aufnehmen, das von Freud und seinen Theorien handeln sollte. Ein Bekannter schlug ihm ein Musical vor, das schließlich unter dem Titel Freudiana im Wiener Theater an der Wien mit Ulrich Tukur in der Hauptrolle uraufgeführt wurde. Das dazugehörige von Parsons produzierte Album erschien Ende 1990, allerdings nicht unter dem Bandnamen, da er die Ausrichtung seiner Band nicht durch eine Musicalproduktion „verwässern“ wollte.

Freudiana ist zwar kompositorisch fast ausschließlich das Werk von Woolfson, wird der klanglichen Ähnlichkeit wegen aber oft für ein Project-Album gehalten und wurde letztendlich auch mit einem Großteil der angestammten Project-Musiker eingespielt. Das Musical, dessen Rechte beim künstlerischen Leiter Brian Brolly, die Verluste aber bei Parsons und Woolfson blieben, war ein Misserfolg und sorgte für das Ende der Band und der Zusammenarbeit ihrer beiden Köpfe.

Parsons brachte in der Folge unter seinem eigenen Namen (also ohne den Zusatz Project) weitere Platten heraus – darunter auch zwei Livealben mit bekannten Liedern des Projects (siehe Solo-Diskographie). Vor 1990 war das Alan Parsons Project eine reine Studioband gewesen, jetzt trat man ohne Woolfson wiederholt live auf. Woolfson schrieb unterdessen mehrere Musicals auf der Grundlage früherer Project-Alben; er starb am 2. Dezember 2009.

Rezeption

Trotz (oder wegen) des großen kommerziellen Erfolges fanden bei den meisten Musikkritikern lediglich die ersten Arbeiten des Teams Parsons/Woolfson Anklang. Deutschen Fernsehzuschauern ist das Alan Parsons Project am besten bekannt durch die Erkennungsmelodie Lucifer (vom Album Eve). Dieses Stück kündigt seit 1990 die Sendung Monitor im WDR an. Der charakteristische Rhythmus am Anfang des Titels entspricht den Buchstaben EVE im Morsecode: $\cdot \ \ \cdot \cdot \cdot -\ \ \cdot$. Mittlerweile wird jedoch nicht mehr das Original, sondern ein Remix verwendet.

Lucifer bildete auch das ZDF-Thema bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1982 in Spanien vor und nach den Übertragungen der Spiele. Der Titel Sirius (vom Album Eye in the Sky) wird bei zahlreichen Sportveranstaltungen als Einlauf- und Vorstellungsmusik verwendet. Don’t Answer Me (vom Album Ammonia Avenue) war in Deutschland 1984 ein Top-10-Hit, das Album selbst belegte mehrere Wochen die Spitze der deutschen Charts.

Alan Parsons fungierte als Produzent und Toningenieur bei der (instrumentalen) Musik zum Film Der Tag des Falken (Ladyhawke, 1985), die von Andrew Powell auf Wunsch des Regisseurs Richard Donner im typischen Alan-Parsons-Project-Stil komponiert wurde.

Trivia

Mr. Laser Beam, der in den Credits des Albums Vulture Culture (1984) unter Oral Rendition (Radiostimme auf dem Titel Let’s Talk About Me) erscheint, heißt eigentlich Lee Abrams. Der Künstlername ist ein Anagramm des bürgerlichen Namens. Abrams verfasste auch die Liner Notes für das Album The Best of the Alan Parsons Project (1983).

In der letzten Sequenz des Musikvideos zu Don’t Answer Me sind Alan Parsons und Eric Woolfson als Musiker zu sehen.

Diskografie

→ Hauptartikel: The Alan Parsons Project/Diskografie

Studioalben

The Alan Parsons Project
Alan Parsons Live Project, Juni 1998 Alan Parsons Live Project, Juni 1998
Allgemeine Informationen
Herkunft
Genre(s)	Progressive Rock, Artrock (Frühphase); Pop-Rock, Softrock (Spätphase)
Aktive Jahre	1975–1990
Auflösung
Website	alanparsons.com
Gründungsmitglieder
Keyboard, Gitarre	Alan Parsons
Keyboard, Piano, Gesang	Eric Woolfson († 2009)
Ehemalige Mitglieder
Akustische und E-Gitarre	Ian Bairnson (1975–1987) († 2023)
Gesang	Colin Blunstone (1982–1985)
Saxophon	Mel Collins (1980–1984)
Bass	Laurie Cottle (1985–1987)
Saxophon, Synthesizer	Richard Cottle (1984–1987)
Schlagzeug, Percussion	Stuart Elliott (1977–1987)
Gesang	Elmer Gantry (1982–1984)
Keyboard	Duncan Mackay (1977–1979)
Gesang	John Miles (1976, 1985–1987) († 2021)
Bass, Gitarre, Gesang	David Paton (1975–1985)
Orchestrierung, Keyboard	Andrew Powell (1976–1987)
Gesang	Chris Rainbow (1979–1987 († 2015))
Schlagzeug	Stuart Tosh (1975–1977)
Gesang	Lenny Zakatek (1977–1987)

Jahr	Titel Musiklabel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen/​‑monate, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungenTemplate:Charttabelle/Wartung/ohne QuellenTemplate:Charttabelle/Wartung/Monatsdaten (Jahr, Titel, Musiklabel, Plat­zie­rungen, Wo­chen/Mo­nate, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1976	Tales of Mystery and Imagination Charisma Records (Phonogram)	DE11 Platin (205 Wo.)DE	—	—	UK56 Silber (1 Wo.)UK	US38 (46 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 19. Mai 1976 Verkäufe: + 660.000
1977	I Robot Arista Records (EMI)	DE2 Gold (137 Wo.)DE	AT23 (1 Mt.)AT	—	UK26 Silber (8 Wo.)UK	US9 Platin (54 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1. Juni 1977 Verkäufe: + 1.530.000
1978	Pyramid Arista Records (EMI)	DE3 Platin (122 Wo.)DE	AT17 (5 Mt.)AT	—	UK49 (4 Wo.)UK	US26 Gold (25 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 26. Mai 1978 Verkäufe: + 1.260.000
1979	Eve Arista Records (EMI)	DE1 Gold (66 Wo.)DE	AT2 (8 Mt.)AT	—	UK74 Gold (1 Wo.)UK	US13 Gold (27 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 27. August 1979 Verkäufe: + 1.010.000
1980	The Turn of a Friendly Card Arista Records (Polygram)	DE2 Gold (51 Wo.)DE	AT2 (8 Mt.)AT	—	UK38 (4 Wo.)UK	US13 Platin (58 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 7. November 1980 Verkäufe: + 1.510.000
1982	Eye in the Sky Arista Records (Polygram)	DE1 Gold (48 Wo.)DE	AT1 (6½ Mt.)AT	—	UK27 Silber (11 Wo.)UK	US7 Platin (41 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 14. Mai 1982 Verkäufe: + 2.125.000
1983	Ammonia Avenue Arista Records (Polygram)	DE1 Gold (28 Wo.)DE	AT5 (3½ Mt.)AT	CH1 (23 Wo.)CH	UK24 (8 Wo.)UK	US15 Gold (26 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 9. Dezember 1983 Verkäufe: + 1.260.000
1984	Vulture Culture Arista Records (Polygram)	DE1 Gold (18 Wo.)DE	AT10 (3 Mt.)AT	CH2 (13 Wo.)CH	UK40 (5 Wo.)UK	US46 (19 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 30. November 1984 Verkäufe: + 300.000
1985	Stereotomy Arista Records (Polygram)	DE15 (14 Wo.)DE	AT15 (½ Mt.)AT	CH13 (6 Wo.)CH	—	US43 (18 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 15. November 1985
1987	Gaudi Arista Records (RCA/Ariola)	DE6 (14 Wo.)DE	AT16 (2 Mt.)AT	CH8 (9 Wo.)CH	UK66 (2 Wo.)UK	US57 (14 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 10. Januar 1987 Verkäufe: + 50.000
2014	The Sicilian Defence RCA Records (Sony)	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 23. März 2014

grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar

Literatur

• „The Alan Parsons Project: Robits and Telepathy.“ In: Robert McParland: Science Fiction in Classic Rock: Musical Explorations of Space, Technology and the Imagination 1967–1982 (Critical Explorations in Science Fiction and Fantasy). 2017, S. 154 ff.

Weblinks

Commons: The Alan Parsons Project – Sammlung von Bildern

• alanparsonsmusic.com (englisch)
• Alan Parsons Fan Site (englisch)
• ericwoolfsonmusic.com (englisch)
• The Alan Parsons Project auf den Babyblauen Seiten
• The Alan Parsons Project bei Musik-Sammler.de

Einzelnachweise

• v
• d
• b

The Alan Parsons Project

Alan Parsons Eric Woolfson
Colin Blunstone Elmer Gantry John Miles Chris Rainbow Lenny Zakatek Ian Bairnson David Paton Laurie Cottle Duncan Mackay Andrew Powell Mel Collins Richard Cottle Stuart Elliott Stuart Tosh
Studioalben	Tales of Mystery and Imagination I Robot Pyramid Eve The Turn of a Friendly Card Eye in the Sky Ammonia Avenue Vulture Culture Stereotomy Gaudi The Sicilian Defence
Livealben	Live in Colombia
Kompilationen	The Best of the Alan Parsons Project Limelight – The Best of the Alan Parsons Project Vol. 2 The Instrumental Works The Best of the Alan Parsons Project Gold Collection Love Songs Greatest Hits The Complete Albums Collection
EPs	Top Airplay from The Alan Parsons Projects I Robot & Pyramid
Videoalben	Live in Colombia
Singles	Tales of Mystery and Imagination (The System Of) Doctor Tarr and Professor Fether The Raven To One in Paradise I Robot I Wouldn’t Want to be Like You Don’t Let It Show Day After Day (The Show Must Go On) I Robot Pyramid What Goes Up Pyramania Hyper-Gamma-Spaces Eve Damned If I Do Lucifer The Turn of a Friendly Card The Gold Bug Games People Play Time The Turn of a Friendly Card Snake Eyes Eye in the Sky Eye in the Sky Psychobabble Old and Wise Ammonia Avenue You Don’t Believe Don’t Answer Me Prime Time Vulture Culture Let’s Talk About Me Days Are Numbers (The Traveller) Vulture Culture Stereotomy Stereotomy Limelight Gaudi Standing on Higher Ground
Diskografie