Agnès Varda

Agnès Varda (Februar 2019)

Agnès Varda (anhören^ⓘ; * 30. Mai 1928 in Ixelles/Elsene, Region Brüssel-Hauptstadt, Belgien, als Arlette Varda; † 29. März 2019 in Paris) war eine französische Filmemacherin, Fotografin und Installationskünstlerin. Sie gilt als eine der Schlüsselfiguren des modernen Films und war eine der führenden Filmemacherinnen. Von einigen Kritikern wird sie als Grande Dame der Nouvelle Vague bezeichnet.

Leben und Leistungen

Agnès Varda (1962)

Agnès Varda wurde 1928 als Tochter eines Griechen und einer Französin in Ixelles/Elsene bei Brüssel geboren. Sie wuchs, nachdem die Familie 1940 vor dem Krieg aus Belgien geflohen war, zusammen mit ihren vier Geschwistern an der französischen Mittelmeerküste in Sète im unbesetzten Frankreich auf. Dort absolvierte Varda das Collège. Sie ging danach nach Paris, wo sie das Lycée Victor-Duruy besuchte. Mit dem Ziel, Kunstrestauratorin zu werden, studierte sie an der Sorbonne und an der École du Louvre Literatur, Kunstgeschichte und Philosophie. Anschließend machte sie eine Fotografenlehre. Ihr Werdegang lässt sich in drei künstlerische Karrieren gliedern: als Fotografin, als Filmemacherin und später als Installationskünstlerin, verbunden durch eine pragmatische, experimentierfreudige „bricoleuse“-Haltung.

Im Jahr 1948 lernte sie den Theaterschauspieler und -regisseur Jean Vilar kennen, der sie einlud, das von ihm geleitete Festival von Avignon fotografisch zu dokumentieren. 1951 übernahm Vilar das Pariser Théâtre National Populaire (TNP) und machte Varda zur offiziellen Fotografin der Institution. Darüber hinaus war Varda für verschiedene Zeitschriften als Fotoreporterin tätig und bereiste China, Afrika, die USA und die UdSSR. Die frühe Arbeit als Porträt- und Theaterfotografin schärfte ihren dokumentarischen Blick und ihr Vertrauen in das produktive Moment des Zufalls.

Mitte der 1950er Jahre bildeten Varda, Chris Marker und Alain Resnais in Paris einen losen Zusammenschluss von Filminteressierten, der nachträglich als ‚Groupe Rive Gauche‘ bezeichnet wurde, um ihn von der Gruppe der Filmkritiker der Zeitschrift Cahiers du cinéma abzuheben, die schließlich den Kern der Nouvelle Vague bildeten. Varda entwickelte ein Interesse daran, ihre Ideen zur Fotografie auch in bewegte Bilder umzusetzen. 1954 gründete sie eine Filmproduktionsgesellschaft, Tamaris Films. Mit geringem Budget drehte sie in und um Sète den Spielfilm La Pointe-Courte, dessen Form durch einen Roman von William Faulkner angeregt worden war. Beim Debüt war sie 26 Jahre alt und hatte nach eigener Aussage bis dahin „keine zehn Filme“ gesehen; dennoch ging La Pointe-Courte dem Regiedebüt François Truffauts und dem gemeinhin datierten Beginn der Nouvelle Vague um fünf Jahre voraus. Bei der Arbeit an dem Film wurde sie von Resnais unterstützt, der den Schnitt besorgte und sich um den Vertrieb kümmerte. Resnais übernahm der Legende nach gegen ein Mittagessen die Montage – im Einklang mit Vardas pragmatische Art und ihrer frühen Unabhängigkeit. Die einzigen beiden professionellen Schauspieler des Films, Silvia Montfort und Philippe Noiret, kamen vom TNP. Gleichwohl wurde der Erstling lange Zeit fälschlich als „Film von Resnais“ etikettiert, und Varda als „Großmutter der Nouvelle Vague“ bezeichnet, obschon sie kaum älter war als deren bekannteste Vertreter.

Aus Vardas Beziehung mit dem Schauspieler und Regisseur Antoine Bourseiller ging 1958 eine Tochter hervor, bei deren Geburt die Eltern sich bereits getrennt hatten. Noch im selben Jahr lernte Varda den Regisseur Jacques Demy kennen, den sie 1962 heiratete und der ihre Tochter Rosalie adoptierte. Mit Demy blieb Varda bis zu seinem Tod im Oktober 1990 zusammen. Im Oktober 1972 kam ihr gemeinsamer Sohn Mathieu Demy auf die Welt, der später selbst Schauspieler, Regisseur und Drehbuchautor wurde.

1967 war sie neben Claude Lelouch, Jean-Luc Godard und Chris Marker an der Dokumentation Fern von Vietnam beteiligt. Dies war einer der ersten Filme, die sich kritisch mit dem Vietnamkrieg beschäftigten. 1969 entstand Lions Love, in dem unter anderem Andy Warhol und Jim Morrison zu sehen sind. Die Finanzierung ihrer Projekte blieb trotz Erfolgen häufig mühselig; aus dieser Not entwickelte Varda eine experimentelle Tugend und wandte sich verstärkt dem Dokumentarischen zu, das sie mit einer bewusst subjektiven cinécriture verband. Ihre Autorinnen-Dokus brachen mit der Nüchternheit des klassischen Dokumentarfilms durch eigenwillige Bildkompositionen und persönliche, oft ironische Kommentare. So eröffnet O saisons, ô châteaux mit Nahaufnahmen der Hände der Schlossgärtner; Die Sammler und die Sammlerin (Les glaneurs et la glaneuse) verschränkt Vardas eigene, altersfleckige Hände mit zu Herzformen verwachsenen Kartoffeln; Daguerreotypen – Leute aus meiner Straße (Daguerréotypes) porträtiert den Kleinhandel ihrer Rue Daguerre in Paris. Varda positionierte sich dabei erklärtermaßen auf der Seite der Dargestellten und machte zugleich die eigene Position sichtbar. Technisch nutzte sie die Möglichkeiten kompakter Digitalkameras (eine P200), um persönlicher und mit kleinem Team zu drehen.

1987 drehte sie ein ungewöhnliches Filmporträt über Jane Birkin, Jane B… wie Birkin (Jane B. par Agnes V.), 1991 verfilmte sie als Hommage an Jacques Demy dessen Biografie mit dem deutschen Titel Jacquot.

Varda arbeitete bis kurz vor ihrem Tod als Regisseurin. 2019 lief ihr Dokumentarfilm Varda par Agnès außer Konkurrenz im Wettbewerb der Berlinale, wo Varda auch mit dem Ehrenpreis, der Berlinale Kamera, ausgezeichnet wurde. Bereits 2017 hatte sie den Ehrenoscar für ihr Lebenswerk erhalten. Agnès Varda starb im März 2019 im Alter von 90 Jahren in Paris an Krebs. Ihre letzte Ruhestätte fand sie auf dem Pariser Cimetière Montparnasse (9. Division). Zugleich entwickelte sie ab 2003 eine rege Ausstellungstätigkeit als Installationskünstlerin; auf der Biennale von Venedig trat sie mit Patatutopia selbstironisch im Kartoffelkostüm auf. Für Augenblicke: Gesichter einer Reise (2017) fuhr sie gemeinsam mit JR in einem Fotomobil durch französische Dörfer, um „gewöhnliche“ Menschen – vom Postboten über die Ziegenkäseherstellerin bis zum Fabrikarbeiter – in überlebensgroßen Porträts an Fassaden sichtbar zu machen, in dem erklärten Bemühen, „Menschen größer zu machen“.

Ein paar Monate nach Vardas Tod diente ein Foto, das sie bei den Dreharbeiten zu ihrem Spielfilmdebüt La Pointe Courte (1955) zeigt, als Vorlage für das offizielle Festivalplakat der 72. Internationalen Filmfestspiele von Cannes. Erst 2025 erschien die erste Biografie von Agnès Varda in deutschsprachiger Übersetzung.

Filmografie

Beim Festival Internacional de Cine en Guadalajara (2010)

• 1954: La Pointe Courte
• 1958: O saisons, ô châteaux
• 1958: Die Opera-Mouffe (L’opéra Mouffe)
• 1958: Du côté de la côte
• 1962: Mittwoch zwischen 5 und 7 (Cléo de 5 à 7)
• 1963: Salut les cubains
• 1965: Elsa la Rose
• 1965: Glück aus dem Blickwinkel des Mannes (Le bonheur)
• 1966: Die Geschöpfe (Les créatures)
• 1967: Oncle Yanco
• 1968: Black Panthers
• 1969: Lions Love
• 1975: Daguerreotypen – Leute aus meiner Straße (Daguerréotypes)
• 1975: Réponses des femmes
• 1976: Plaisirs d’amour en Iran
• 1977: Die eine singt, die andere nicht (L’une chante, l’autre pas)
• 1980: Mauerbilder (Mur murs)
• 1981: Menschengesichter (Documenteur)
• 1985: Vogelfrei (Sans toit ni loi)
• 1987: Die Zeit mit Julien (Kung-fu master!)
• 1988: Jane B… wie Birkin (Jane B. par Agnès V.)
• 1991: Jacquot (Jacquot de Nantes)
• 1995: Hundert und eine Nacht (Les cent et une nuits de Simon Cinéma)
• 1995: Die Welt ist ein Chanson – Das Universum des Jacques Demy (L’univers de Jacques Demy)
• 2000: Die Sammler und die Sammlerin (Les glaneurs et la glaneuse)
• 2002: Die Sammler und die Sammlerin… zwei Jahre später (Les glaneurs et la glaneuse… deux ans après)
• 2008: Die Strände von Agnès (Les plages d’Agnès)
• 2017: Augenblicke: Gesichter einer Reise (Visages Villages) (gemeinsam mit JR)
• 2019: Varda par Agnès

Ausstellungen (Auswahl)

• 2013/2014: Agnès Varda in Californialand, Los Angeles County Museum of Art.
• April–August 2025: Le Paris d’Agnès Varda, de-ci, de-là, Paris, Musée Carnavalet.

Ehrungen

• 2009: Kommandeur der Ehrenlegion
• 2010: Ehrendoktor der Universität Lüttich
• 2011: Preis der Académie royale de Belgique
• 2013: Großkreuz des Ordre national du Mérite
• 2013: Preis der Fédération Internationale des Archives du Film (FIAF), in Würdigung ihrer Bemühungen um den Erhalt des Filmerbes
• 2016: Max-Beckmann-Preis der Stadt Frankfurt am Main
• 2023: Ehrung mit einem in vielen Ländern sichtbaren Google-Doodle
• 2024: Die französische Post gibt zu Ehren von Agnès Varda eine Briefmarke heraus.

Filmpreise

1961 erschien der Film Mittwoch zwischen 5 und 7, der 1963 einen französischen Kritikerpreis gewann. 1965 entstand das Glück aus dem Blickwinkel des Mannes, ein Film mit einer stark feministischen Sichtweise. Auf der Berlinale 1965 erhielt Varda dafür den Spezialpreis der Jury.

Neben experimentellen Spielfilmen legte sie ihr Augenmerk in den 1970er Jahren auf Dokumentationen wie Black Panthers (1968 entstanden bei einer Reise in Amerika), Daguerrotypen (1975), Réponses des femmes (1975) und Ulysse (1981). Die Sammler und die Sammlerin wurde 2001 von der Los Angeles Film Critics Association als Bester Dokumentarfilm ausgezeichnet.

Für einige ihrer Filme bekam sie jeweils einen César in der Kategorie Bester Dokumentar-Kurzfilm oder für Die Strände von Agnès (2008) in der Kategorie Bester Dokumentarfilm.

• 1984: César für den besten Kurzfilm, für Ulysse
• 1985: Goldener Löwe bei den Filmfestspielen von Venedig, für Vogelfrei
• 2001: Ehren-César
• 2009: César für den besten Dokumentarfilm, für Die Strände von Agnès
• 2014: Ehrenleopard des Filmfestivals von Locarno
• 2014: Europäischer Filmpreis für ihr Lebenswerk
• 2015: Palme d’honneur des Festival de Cannes für ihr Lebenswerk
• 2017: Ehrenoscar für ihr Lebenswerk
• 2019: Berlinale Kamera

DVD-Veröffentlichung

• Agnès Varda: Tout(e) Varda. Arte France Développement, Issy les Moulineaux 2012. (Die Box umfasst 22 DVDs mit den Filmen von Agnès Varda sowie das 114-seitige Begleitbuch Album d'Agnès V. – Images et notes latérales. Für die Filme sind optionale englische Untertitel vorhanden.)

Dokumentation

• Agnès Varda – Filmkunst gegen den Strom. Regie: Pierre-Henri Gibert, ATRE F, Frankreich, 68 Minuten, 2023

Literatur

• Christa Maerker: Die Wahrheit des Lügen-Kinos: Agnès Varda. In: Jörg-Dieter Kogel: Europäische Filmkunst. Regisseure im Porträt. Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main 1990, ISBN 3-596-24490-0, S. 169–179.
• Agnès Varda: Varda par Agnès. Editions Cahiers du cinéma, Paris 1994, ISBN 2-86642-145-0.
• Alison Smith: Agnès Varda (French Film Directors). Manchester University Press, Manchester 1998, ISBN 0-7190-5060-X.
• Astrid Johanna Ofner (Hrsg.): Demy/Varda. Eine Retrospektive der Viennale und des Österreichischen Filmmuseums. Schüren, Marburg 2006, ISBN 978-3-89472-433-7.
• Miriam Fuchs / Michael Gruteser: Agnès Varda * 1928. In: Thomas Koebner (Hrsg.): Filmregisseure. Biographien, Werkbeschreibungen, Filmographien. 3., aktualisierte und erweiterte Auflage. Reclam, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-15-010662-4, S. 779–785.
• Emma Jackson: The Eyes of Agnès Varda: Portraiture, cinécriture and the filmic ethnographic eye. In: Feminist Review, Nr. 96 (2010), S. 122–126.
• Maïthé Vallès-Bled (Hrsg.): Agnès Varda, y'a pas que la mer. Editions Au Fil du Temps, Salles-La-Source 2011, ISBN 978-2-918298-13-7. (Ausstellungskatalog, Musée Paul Valéry Sète)
• T. Jefferson Kline (Hrsg.): Agnès Varda: Interviews (Conversations With Filmmakers). University Press of Mississippi, Jackson 2013, ISBN 978-1-61703-920-1.
• Delphine Bénézet: The Cinema of Agnès Varda: Resistance and Eclecticism. Wallflower Press, New York 2014, ISBN 978-0-231-16975-2.
• Kelley Conway: Agnès Varda (Contemporary Film Directors). University of Illinois Press, Urbana 2015, ISBN 978-0-252-08120-0.
• Rebecca J. Deroo: Agnès Varda between Film, Photography, and Art. University of California Press, Berkeley 2017, ISBN 978-0-520-27940-7.
• Marli Feldvoß: Nouvelle imagination. Die französische Regisseurin Agnès Varda. In: epd Film, 35. Jg. (2018), Heft 6, S. 12–17.
• Carrie Rickey: Agnès Varda – Filmemacherin, Künstlerin, Feministin. Aus dem Englischen übersetzt von Bert Rebhandl. Henschel Verlag, Leipzig 2025, ISBN 978-3-89487-855-9.

Weblinks

Commons: Agnès Varda – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Agnès Varda im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Agnès Varda bei IMDb
• Andrea Schweers: Agnès Varda. In: FemBio. Frauen-Biographieforschung (mit Literaturangaben und Zitaten).
• Hal Erickson: Agnès Varda (Memento vom 29. September 2022 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
• Felix von Boehm: Interview with Agnès Varda. (flv-Video, 78 MB, 6:41 Minuten) In: Cine-Filfs.com. Abgerufen am 30. März 2019 (englisch). 
• Felix von Boehm: Der Zufall ist mein Regieassistent. In: Critic.de. 26. November 2009; abgerufen am 30. März 2019 (Interview). 
• A Palme d’honneur to Agnès Varda. Bekanntgabe des Festival de Cannes, 9. Mai 2015, archiviert vom Original am 2. Februar 2016; abgerufen am 30. März 2019 (englisch). 
• Une Palme d’honneur pour Agnès Varda, la Sétoise. In: Midi Libre. 17. Mai 2015; abgerufen am 30. März 2019 (französisch). 
• Ralf Krämer: Agnès Varda: Kino ist niemals Wahrheit. In: planet.interview.de. 16. September 2009; abgerufen am 30. März 2019 (Interview). 
• Vinzenz Hediger: Agnès Varda im Gespräch. (zwei Videos, insgesamt 70 Minuten) In: agnes-varda.de. Deutsches Filminstitut, Deutsches Filmmuseum, 14. April 2016; abgerufen am 30. März 2019 (englisch, französisch). 
• Robert Farmer: Marker, Resnais, Varda: Remembering the Left Bank Group. In: Senses of Cinema. Nr. 52, September 2009; abgerufen am 30. März 2019. 
• Helen Carter: Great Directors: Varda, Agnès. In: Senses of Cinema. Nr. 22, Oktober 2002; abgerufen am 30. März 2019. 
• Patrick Straumann: Mit Agnès Varda ist die Grande Dame der französischen Nouvelle Vague gestorben. In: Neue Zürcher Zeitung. 29. März 2019; abgerufen am 30. März 2019. 
• Thomas Klingenmaier: Dem Herrenclub voraus. In: Stuttgarter Zeitung 29. März 2019 S. 35.