Massenvernichtungswaffe

ABC-Symbole der United States Army von oben nach unten: atomar/radioaktiv, biologisch und chemisch

Der Begriff Massenvernichtungswaffe (englisch weapon of mass destruction (WMD)) bezeichnet eine Kategorie bestimmter Waffen, die als besonders zerstörerisch angesehen werden und gravierende Auswirkungen auf Leben, Gegenstände und Umwelt haben.

Diese Waffentypen sind dadurch gekennzeichnet, dass sie beispielsweise sofortigen Tod oder die Vernichtung einer großen Anzahl von Menschen oder anderen Lebewesen mit teilweise irreparablen Schäden verursachen können. Sie stellen seit dem 20. Jahrhundert eine Bedrohung für die internationale Sicherheit dar.

Zu den „Massenvernichtungswaffen“ zählen heute Atomare, Biologische, Chemische Waffen bzw. Kampfmitteln, mit denen ein Gegner militärisch behindert oder ausgeschaltet werden kann. Diese Waffengattung ist auch bekannt als ABC-Waffen. Der Schutz vor diesen Massenvernichtungswaffen findet im Rahmen der ABC-Schutz statt. Der ABC-Begriff wurde mittlerweile erweitert, sodass man heute von den CBRN- oder CBRNE-Bedrohungen oder -Schutzmaßnahmen vor derartigen Waffen, siehe die Begriffe und Definitionen weiter unten.

Begriffe und Definitionen

Der Begriff und seine Inhalte schlägt generell zwei Richtungen und Verwendungen ein: Er wird einerseits im Zusammenhang mit diesen speziellen Waffen (Entwicklung und Herstellung) und deren Einsatz oder Anwendung im Sinne von Gewalt (viz. Kampf- oder Verteidigungshandlungen) verwendet, andererseits bezieht er sich auf den Schutz vor diesen Kampfmitteln, inklusive der Nichtverbreitung, Kontrolle oder Regulierung und Abschaffung einzelner Waffenkategorien.

Die früher ausschließlich verwendete Formulierung ABC-Waffen (siehe oben) wurde inzwischen durch die internationale Bezeichnung Chemisch, Biologisch, Radiologisch und Nuklear (CBRN) abgelöst, wobei der Begriff CBRN-Waffen keine Verwendung findet, sondern man spricht von den CBRN-Agenzien, also alle Stoffe, Substanzen, Mittel oder Geräte die einem oder mehreren der Kategorien zugeordnet werden können.

CBRN entspricht einer ABC-Unterteilung der A-Gefahren in radiologische (R) und nukleare Bedrohungen (N), also durch Kernwaffen oder andere nukleare explosive Geräte, auch bekannt als Radiologische Waffe. „Nuklear“ bezeichnet dabei speziell die Gefahren durch Kernwaffenexplosionen und deren Folgewirkungen sowie radioaktive Stoffe eines radioaktiven Niederschlags; „radiologisch“ bezeichnet auch andere Arten der radioaktiven Kontamination, vorrangig in Form einer radioaktiven Dispersionsvorrichtung. Die Gefahren von „B“ und „C“ haben die gleiche Bedeutung wie bei ABC. Die Folgen bzw. Auswirkungen eines Atomkriegs, soweit sie modelliert und abgeschätzt werden können, sind ein eigenes Fachgebiet.

Der ähnliche Begriff Massenvernichtungsmittel wird umfassender verwendet: nicht nur für militärische Kampfmittel, sondern auch für Schusswaffen bzw. Kleinwaffen oder auch für Pestizide und Herbizide, die zur Schädlingsbekämpfung oder zur Kriegsführung versprüht werden. Kofi Annan, der damalige Generalsekretär der Vereinten Nationen, bemerkte im Oktober 2000 anlässlich seiner Millenniums-Rede We the Peoples zur unkontrollierten Proliferation von Kleinwaffen wörtlich: „Der durch Kleinwaffen geforderte Blutzoll stellt den aller anderen Waffensysteme in den Schatten […]. Hinsichtlich des Blutbads, das sie anrichten, können Kleinwaffen sehr wohl als Massenvernichtungswaffen beschrieben werden.“ (“The death toll from small arms dwarfs that of all other weapon systems […]. In terms of the carnage they cause, small arms could well be described as weapons of mass destruction.”)

Das Thema und die Aufgabengebiete stehen in engem Zusammenhang mit der nuklearen Sicherheit (Kernmaterialüberwachung, Schutzmaßnahmen u. a.), dem Zivil- oder Katastrophenschutz sowie Forschung und Entwicklung in diesen Fachgebieten. Die Verbreitung von Massenvernichtungswaffen gilt als zu vermeidende Gefahr für die weltweite Sicherheit. Aus diesem Grund beschäftigen sich auch Rechtswissenschaftler mit den rechtlichen Aspekten dieses Themas. Seit den 1990er Jahren (Ende der Sowjetunion) spielt außerdem das Thema nuklearer Terrorismus eine weitere Rolle in dem Kontext.

Des Weiteren stellt die Bundeswehr die ABC-Abwehrtruppe im Rahmen des ABC-Schutz.

Geschichte

Zum ersten Mal wurde der Begriff Massenvernichtungswaffe 1937 vom Erzbischof von Canterbury Cosmo Gordon Lang verwendet. Er schrieb einen Artikel in der Times über den Luftangriff auf Gernika.

Im Zweiten Weltkrieg warfen die Vereinigten Staaten zwei Atombomben über Hiroshima und Nagasaki ab, während Japan biologische und chemische Waffen in China einsetzte. Damit ist der Zweite Weltkrieg der einzige bewaffnete Konflikt, in dem Kriegsparteien alle verfügbaren (im Sinne von ABC) Massenvernichtungswaffentypen einsetzten. Während der US-amerikanische Kernwaffeneinsatz bisher der einzige geblieben ist, sind biologische und chemische Waffen darüber hinaus im Ersten Weltkrieg, im Koreakrieg, im Vietnamkrieg, im Ersten Golfkrieg sowie im Bürgerkrieg in Syrien zum Einsatz gekommen.

Waffentypen

Atomar/Nuklear

→ Hauptartikel: Kernwaffe

Testexplosion des thermonuklearen Geräts „Romeo“

Während des Zweiten Weltkrieges entwickelten die Vereinigten Staaten die erste Atombombe (Manhattan-Projekt). Die ersten Einsätze waren am 6. August 1945 über der japanischen Stadt Hiroshima und am 9. August 1945 über Nagasaki. Die Bombe über Hiroshima kostete am Tage des Abwurfs 130.000, bis zum 31. Dezember 2005 rund 250.000 Menschen das Leben. Durch die Bombe von Nagasaki starben 70.000 Menschen unmittelbar nach dem Einsatz und in den Monaten danach. Bis heute beläuft sich die Zahl der Opfer wegen an Spätfolgen Verstorbener auf etwa 140.000 Menschen. In den Augen mancher Militärs sind nicht alle Nuklearwaffen als Massenvernichtungswaffen anzusehen. In bestimmten Fällen dienen sie militärisch betrachtet Zwecken wie der Flugabwehr, gegen Schiffsziele in der Marine und für besondere Einsatzgebiete wie die Satellitenzerstörung, bei denen angeblich wenig oder keine Menschen zu Schaden kommen.

Biologisch

→ Hauptartikel: Biologische Waffe

Biologische Waffen richten sich gegen Menschen, Nutztiere und Nutzpflanzen oder Material. Ihre Wirkung kann insbesondere bei infektiösen Pathogenen häufig nicht eingegrenzt werden. Aufgrund der Seuchengefahr richten sich diese Waffen insbesondere gegen zivile Ziele, während militärische Organisationen teilweise über geeignete Abwehrmittel verfügen, wie zum Beispiel Schutzanzüge, präventive Schutzimpfungen und, im Fall einer Infektion, schnelle Diagnose, Antibiotika in ausreichender Menge und das zur Behandlung nötige Know-how.

Besonders gefährlich sind Pathogene, die sich leicht züchten lassen oder stabile Sporen bilden. Dazu gehören:

Enterotoxine, Pferde-Enzephalitis, Botulismus, Q-Fieber,

Ebola, Lassa-Fieber, Hasenpest (Tularämie), Brucellose,

Pest, Rotz (Malleus), Milzbrand (Anthrax), Pocken

Chemisch

→ Hauptartikel: Chemische Waffe

Kanadischer Soldat mit Senfgas-Verbrennung während des Ersten Weltkrieges.

C-Waffen wurden im Ersten Weltkrieg am 22. April 1915 erstmals mit größerer Wirkung von deutschen Truppen an der Westfront eingesetzt, wobei es sich um das von Fritz Haber als Waffe vorgeschlagene Chlorgas handelte.

Angesichts der Gräuel des Ersten Weltkriegs wurde 1925 im Genfer Protokoll betreffend das Verbot der Anwendung von chemischen Waffen und bakteriologischen Mitteln der Einsatz von chemischen Waffen verboten. Das Verbot wurde im Zweiten Weltkrieg weitestgehend beachtet, obwohl nicht alle beteiligten Länder dem Protokoll beigetreten waren.

Da sich Soldaten verhältnismäßig einfach und effizient gegen chemische Waffen schützen können, sind sie vor allem eine große Gefahr für die Zivilbevölkerung.

Das im Vietnamkrieg von den USA eingesetzte Entlaubungsmittel Agent Orange muss durch seine bekannten giftigen und krebserregenden Nebenwirkungen streng genommen als C-Waffe betrachtet werden, zumal der hohe Dioxingehalt von Agent Orange und seine direkten und indirekten Folgen den verantwortlichen Militärs nach Angaben von Menschenrechtsorganisationen bekannt gewesen sind.

Bekanntheit als chemische Kampfstoffe haben Lostverbindungen und organische Phosphorsäureester erlangt.

Konventionell (chemische Explosivstoffe)

Molotows Brotkorb war eine frühe sowjetische Streubombe mit Brandsubmunition, welche im Winterkrieg gegen finnische Städte eingesetzt wurde.

Aufgrund industrieller Fertigungskapazitäten können konventionelle Waffen heute in großer Zahl hergestellt und zur Tötung einer großen Anzahl von Menschen in kürzester Zeit verwendet werden. Definitionsgemäß handelt es sich jedoch nicht um Massenvernichtungswaffen, weil eine einzelne Bombe oder Granate lediglich eine geringe Zahl an Menschen töten und/oder verletzen kann. Auch Flächenbombardements zählen nicht zu Massenvernichtungswaffen, trotz der großen Opferzahlen. Bei den Bombardierungen von Coventry (Großbritannien) und den Städtebombardements zahlreicher deutscher Städte und Ballungsgebiete (zum Beispiel Hamburg, Dresden) während des Zweiten Weltkriegs wurden also keine Massenvernichtungswaffen eingesetzt, auch wenn zehntausende Menschen getötet wurden. Das Gleiche gilt (mit Ausnahme von Hiroshima und Nagasaki) für die zahlreichen Bombardements japanischer Städte – alleine bei einem einzigen Luftangriff auf Tokio starben am 9./10. März 1945 über 100.000 Menschen.

Im Vietnamkrieg, dem Ersten und Zweiten Golfkrieg, dem Afghanistankrieg, dem US-amerikanischen Afghanistankrieg und in ähnlichen Konflikten wurden hunderttausende Menschen durch konventionelle Waffen getötet – weit mehr als durch ABC-Waffen im selben Zeitraum. Streubomben fordern auf Grund der vielen Blindgänger in der Submunition und des großflächigen Wirkungsbereiches die meisten Opfer unter der Zivilbevölkerung.

Regulierung, Kontrolle und Vernichtung

→ Hauptartikel: Liste völkerrechtlicher Rüstungskontrollabkommen über Massenvernichtungswaffen

Die UN-Resolution zur Schaffung einer Atomenergiekommission der Vereinten Nationen, einer Vorläufer-Kommission der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) verwendete 1946 die Formulierung: „…atomic weapons and of all other weapons adaptable to mass destruction“. Diese Organisation war nur kurz, bis 1952 aktiv, wobei der Kalte Krieg 1947 begann. Die IAEO wurde erst 1957 gegründet. 1948 verwendete die Kommission der Vereinten Nationen für konventionelle Rüstung den Begriff zur Abgrenzung von konventionellen Waffen von Atomwaffen bzw. atomarer Rüstung.

Im Strafrecht der USA wurde der Begriff Massenvernichtungswaffe im Kontext von terroristischen Anschlägen nach 2001 ausgeweitet auf alle Arten von Waffen, die im United States Code (USC) als destructive device (etwa: zerstörerischer Sprengsatz) definiert werden. Dies umfasst auch herkömmliche Bomben, Raketen, Granaten und Minen ohne Wirkung auf eine Vielzahl von Personen.

Die Entwicklung, Herstellung und der Einsatz von Massenvernichtungswaffen sind durch mehrere völkerrechtliche Rüstungskontrollabkommen reguliert. Diese wurden jedoch nicht von allen Staaten unterzeichnet. Nähere Informationen dazu siehe der Artikel Liste völkerrechtlicher Rüstungskontrollabkommen über Massenvernichtungswaffen.

Kontroversen

Definitionsumfang

In der Regel entstehen bei ihrem (möglichen, gewaltsamen) Einsatz – vom Anwender nicht beabsichtigte, jedoch in Kauf genommene – Kollateralschäden. Allerdings ist die Beschränkung des Begriffs Massenvernichtungswaffe auf ABC-Waffen umstritten, da die Zerstörungen durch konventionelle Waffen bzw. Kriege durchaus die Wirkung der ABC-Waffen übersteigen können, beispielsweise im Zweiten Weltkrieg, bei dem schätzungsweise 60–80 Millionen Menschen ihr Leben verloren haben.

Propaganda und Verwendung

Der US-Journalist Dan Rather bezeichnete die Verbreitung des Begriffs „Weapons of Mass Destruction“ zur Begründung der Invasion im Irak 2003 als absichtliche und „brillante“ Propaganda durch die US-Regierung, mit dem Ziel die Unterschiede zwischen Atomwaffen und chemischen Waffen zu verschleiern und so Druck auf die öffentliche Meinung aufzubauen. Atomare Waffen wären mit Recht gefürchtet worden, ihr Besitz durch den Irak sei aber auch von den Experten der Regierung für sehr unwahrscheinlich gehalten worden. Chemische Waffen hingegen wären trotz ihrer Bedrohungswirkung für das Militär beherrschbar und Gegenstand von Training und Ausrüstung. Er bedauert, dass der Begriff trotz dieser Geschichte nach wie vor von den Medien kritiklos verwendet wird. Auch andere Fachleute kritisieren die damaligen Ereignisse in Bezug auf den Begriff Massenvernichtungswaffe.

Nukleare Abschreckung

Zu Zeiten des Kalten Krieges fand ein nukleares Wettrüsten zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion statt. Ein sogenanntes Gleichgewicht des Schreckens als Teil militärstrategischer Überlegungen der nuklearen Abschreckung hat dabei – in Theorie und Praxis – beide Seiten von einem Einsatz von Kernwaffen abgehalten. Allerdings ist die Gefahr eines möglichen „Overkills“, also einer totalen Vernichtung (viz. Atomkrieg oder totaler Krieg) der gesamten Menschheit mit der Verfügbarkeit der mehrfachen Menge der dazu nötigen nuklearen Kampfmittel, bis heute groß. Seit den Atombomben-Abwürfen auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki am Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945 ist bisher keine Kernwaffe in einem bewaffneten Konflikt tatsächlich eingesetzt worden, auch wenn mit deren Einsatz immer wieder gedroht wurde. Letztere Drohungen sind seit den 2020er Jahren wieder Teil der Kommunikation einzelner Politiker und führen zu einer signifikanten Veränderung der weltweiten Sicherheitslage bzw. Sicherheitspolitik sowie zu konventioneller und nuklearer Aufrüstung einzelner Staaten.

Entwicklungen

Im Zuge der andauernden und sich seit den 2010er Jahren verschärfenden Opioidkrise in den Vereinigten Staaten stufte der US-Präsident Trump im Dezember 2025 per Executive Order (EO) das synthetische Opioid Fentanyl als Massenvernichtungswaffe ein.

Bei der Erforschung der Folgen von Atomwaffen werden die möglichen (und größtenteils unvorhersehbaren) Auswirkungen eines Atomkriegs untersucht. Die UN möchte das Thema in einer neuen Studie aktualisieren, da die meisten Ergebnisse aus Studien noch aus der Zeit vor 1990 stammen.

Siehe auch

• Duck and Cover
• Prepper

Literatur

Siehe auch: ABC-Schutz

• Egbert von Frankenberg: Die Massenvernichtungswaffen. Verlag des Ministeriums für Nationale Verteidigung (DDR), Berlin 1958. 
• Cresson H. Kearny: Nuclear War Survival Skills. Updated and Expanded 1987 Edition Auflage. Oregon Institute of Science and Medicine ; Oak Ridge National Laboratory (ORNL), Cave Junction, Oregon 1987, ISBN 978-0-942487-01-5 (englisch, ki4u.com [PDF]). 
• Katrin Krömer: Massenvernichtungswaffen und die NATO: die Bedrohung durch die Proliferation von Massenvernichtungswaffen als Kooperationsproblem der transatlantischen Allianz (= Nomos Universitätsschriften Politik. Band 122). 1. Auflage. Nomos-Verlagsgesellschaft, Baden-Baden 2003, ISBN 978-3-8329-0365-7. 
• Hans H. Kühl: Defense: protection against chemical, biological, radiological and nuclear threats in a changing security environment. Frankfurter Allgemeine Buch, Frankfurt, M 2012, ISBN 978-3-89981-276-3. 
• Andre Richardt, Birgit Hülseweh, Bernd Niemeyer, Frank Sabath (Hrsg.): CBRN Protection: Managing the Threat of Chemical, Biological, Radioactive and Nuclear Weapons. Wiley-VCH Verlag GmbH, Weinheim 2013, ISBN 3-527-32413-5, doi:10.1002/9783527650163 (englisch). 
• Peter D.E. Biggins, Deeph Chana (Hrsg.): CBRNE: Challenges in the 21st Century (= Advanced Sciences and Technologies for Security Applications). Springer International Publishing, Cham 2022, ISBN 978-3-03117373-8, doi:10.1007/978-3-031-17374-5 (englisch). 

Weblinks

Commons: Massenvernichtungswaffen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Massenvernichtungswaffe – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen