軌道飛行

軌道飛行是指航天器进入绕行轨道、能够在不借助动力的情况下在太空至少完成一周环绕的飞行模式。在地球周边实现轨道飞行，航天器必须遵循一条近地点（最接近地球的位置）高度约80公里（50英里）的自由轨迹——这是美国国家航空航天局、美国空军及联邦航空管理局认定的太空边界线。在此高度维持环绕飞行需要约7.8公里/秒的轨道速度。随着轨道升高所需速度会相应降低，但进入更高轨道则需要更大的速度增量（ΔV）。