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The Blues Brothers

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The Blues Brothers war eine Rhythm and Blues Band, angeführt von den zwei Komikern John Belushi (als Sänger Joliet" Jake Blues) und Dan Aykroyd (als Mundharmonika-Spieler Elwood Blues). Belushi und Aykroyd waren beide Mitglieder der Originalbesetzung der NBC Show Saturday Night Live. Als Blues Brothers traten die beiden dort erstmals 1977 auf. Sie hatten mit ihrem Konzept so viel Erfolg und Spaß, dass sie auch außerhalb dieser Sendung auftraten und letztlich unfreiwillig den gleichnamigen Film drehten. Dieser wurde später zu einem echten Kult und löste eine Welle der Begeisterung für Bluesmusik aus. Trotz ihres Namens waren die meisten Songs der Blues Brothers Soul- und R&B-Klassiker.

Gründung der Band

Der Ursprung der Blues Brothers findet sich in einem Saturday Night Live Sketch von 1976. In diesem traten die beiden in Bienenkostümen verkleidet in der "Howard Shore and his All-Bee Band" auf. Belushi sang und Aykroyd spielte Harfe zu dem Slim Harpo Song "I'm a King Bee".

Die Ausgabe vom 4. Januar 1979 des Register-Guard (einer Tageszeitung von Eugene, Oregon) gibt Aufschluss über das ursprüngliche Interesse Belushis an der Bluesmusik:

Belushi befand sich in den Dreharbeiten zu National Lampoon's Animal House. Im Oktober 1977 hörte er in einem lokalen Hotel ein Konzert des damals 25-jährigen Blues Sänger und Mundharmonika Spieler Curtis Salgado. Nach der Show unterhielten sich Belushi und Salgado stundenlang über den Blues. Belushi fand Salgado's Musik überaus ansteckend und faszinierend:

"I was kind of sick of rock and roll and I hated disco, so I needed some place to go. I hadn't heard much blues before. It felt good."

Saldago lieh ihm daraufhin einige Blues Alben, unter anderem von Floyd Dixon, Charles Brown, Johnny "Guitar" Watson. Belushi war absolut fasziniert von der Musik. Zusammen mit Salgado trat Belushi live auf und sang mit ihm gelegentlich den Floyd Dixon Song "Hey, Bartender". Saldago gab ihm den Text zum Song "I Don't Know", welcher mit zweideutigen Wortspielen vollgespickt ist:

I said Woman, you going to walk a mile for a Camel
Or are you going to make like Mr Chesterfield and satisfy?
She said That all depends on what your packing
Regular or kingsize
Then she pulled out my Jim Beam, and to her surprise
It was every bit as hard as my Canadian Club.

Dieses Konzept brachte Belushi in die Saturday Night Live Show ein. Zusammen mit Akroyd und eigener Band trat er erstmals 1977 als Blues Brothers auf. Die beiden kopierten ausser den zweideutigen Texten von Saldago auch seine Markenzeichen bestehend aus einer Sonnenbrille und einem Soul Patch. Die restliche Aufmachung wurde wahrscheinlcih von einer LP von John Lee Hooker kopiert.

Belushi nannte Salgado auch oft bei den Auftritten der Blues Brothers. Das erste Album wurde schliesslich auch ihm gewidmet. Belushi schickte später Saldago ausserdem ein Foto von den beiden mit dem Text: "Without you, we'd still be just TV actors."

Die Blues Brothers Band und ihr Musikstil

Die beiden "Brüder" trommelten eine äusserst talentierte Band-Formation zuammen, welche eine Konzentration aus den besten Studio-Musikern darstellte. Die Mitglieder der Band spielten zuvor schon für Grössen wie Booker T. & the M.G.'s, Paul McCartney & Wings, Miles Davis, und viele andere. Ihr Musikstil war frisch und roh und hob sich live gespielt von in den 70er und 80er Jahren vorwiegend stimmorientierten und mit elektronischen Instrumenten produzierten Musik ab. Obwohl die Blues Brothers als Rhythm and Blues Band bekannt sind, basieren viele ihrer Songs auf Rock und Jazz Elementen. Oft wurden Blues Stücke als Rocksongs gecovert.

Die Band kann in drei Teile aufgegliedert werden: Der vier Mann starke Bläsersatz, die traditionelle Rock Sektion (Piano, Schlagzeug, Gitarren, Bass), bestehend aus fünf Musikern und die beiden singenden Brüder. Mit dieser durchmischten Besetzung definierten die Blues Brothers ihren ganz eigenen Stil. Die Blechbläser spielten einen präzisen, klaren New York Jazz Sound, wo hingegen die Rock Sektion in Richtung Soul und Blues aus Chicago und Memphis spielte. Die Musik der Blues Brothers Band war eine einzigartige Fusion dieser beiden Richtungen.

Die Besetzung (von denen nicht alle im Film zu sehen waren):

Das erste Album

Ihr erstes Album, "A Briefcase Full of Blues" nahmen die beiden 1978 auf, als sie als Vorband für den Komiker Steve Martin im Universal Amphitheater von Los Angeles auftraten. Das Album erreichte Platin Status. Die Songs 'Soul Man' von 'Sam and Dave', sowie 'Rubber Biscuit' von 'The Chips' erreichten die Top 40 der Hitparade.

Erfolg

Was ursprünglich nur als Gag gedacht war, entwickelte schnell sein Eigenleben. Als Liveband hatten die Blues Brothers ihren ersten Auftritt ausserhalb der Saturday Night Show Anfang 1978 im benachbarten Kanada. bereits 1980 waren die Blues Brothers eine der erfolgreichsten Bluesbands aller Zeiten: Sie waren immer die Nummer 3 in dem Geschäft - nur James Brown und Tina Turner lagen vor ihnen! Die Blues Brothers traten neben den New Riders of the Purple Sage als Vorband von The Grateful Dead in deren finalen Show in Winterland, am Sylvester 1978 auf. ("Obwohl ich gar nicht singen kann!", soll John Belushi einmal einem Reporter gestanden haben.)

Der Film

Film
Titel Blues Brothers
Originaltitel The Blues Brothers
Produktionsland USA
Originalsprache Englisch
Erscheinungsjahre 1980
Länge 133 Minuten
Stab
Regie John Landis
Drehbuch Dan Aykroyd, John Landis
Produktion Robert K. Weiss
Musik Ira Newborn, Elmer Bernstein
Kamera Stephen M. Katz
Schnitt George Folsey jr.
Besetzung

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Handlung

Jake Blues, gerade frisch aus dem Knast entlassen, wird von seinem Bruder Elwood abgeholt. Von ihrem Ziehvater Curtis erfahren sie, dass das Waisenhaus, in dem sie aufwuchsen, geschlossen wird, wenn nicht 5000 Dollar Steuern bezahlt werden. In einer Kirche (während der mitreißenden Predigt von "Pfarrer" James Brown) kommt Jake die Erleuchtung wie dies zu bewerkstelligen ist: DIE BAND, sie muss wieder zusammengebracht werden. So machen sich Jake und Elwood "im Auftrag des Herrn" auf, ihre ehemaligen Bandmitglieder zusammenzurufen. Diese arbeiten mittlerweile als Hotelmusikanten, Oberkellner und Restaurantbesitzer. Mit ihrer sehr eigenen Art gelingt es den Blues Brüdern sie alle wieder zusammenzuführen. Die 5000 Dollar sind am Ende mehr als mühsam verdient.

Kritik

The Blues Brothers ist ein Film, den man entweder liebt oder hasst. Trotz seiner Ambivalenz genießt er Kultstatus.

Viele Stars der Musikszene sind in Nebenrollen zu sehen. Ein Film voller Klamauk, voller Absurdität. Unwahrscheinliches wird zur Normalität. Laut diverser Filmlexika zählt die Verfolgungsjagd am Ende des Films zu den besten in der Filmgeschichte (im Film werden die bis dato meisten Polizeiautos in der Filmgeschichte „verschrottet“!).

DVD Fassung

Empfehlenswert ist besonders die DVD-Fassung des Films, da hier einige zusätzliche Szenen zu sehen sind. Zum Beispiel erfährt man hier, warum das Bluesmobil magische Kräfte besitzt (es parkt nachts nämlich unter einem Transformatorraum - diese Erklärung fehlt in der deutschen Kinofassung). Die zusätzlichen Szenen sind nicht synchronisiert, bei Ihnen schaltet die deutsche Sprachfassung automatisch in die englische mit Untertiteln um.

Kurioses

Der Plattenvertrag, den die Blues Brothers damals unterschrieben sah einen Film vor und so machte sich Aykroyd daran, ein Drehbuch zu schreiben. Dieses umfasste ca. 500 Seiten, und um dies zu unterstreichen band er es in einem Telefonbuchumband ein.

Spätere Aktivitäten

Auch nach dem Film tourte die Blues Brothers Band einige Jahre erfolgreich weiter, oft auch ohne die Blues Brothers selbst, diese traten als Special Guests auf. 1981 veröffentlichte die Band das Album "The Best of the Blues Brothers". Dieser ersten Kollektion folgten später noch viele weitere Best Of Alben.

Am 5. März 1982 verstarb Belushi in Hollywood an einer Überdosis, was vorübergehend das Ende für die Blues Brothers bedeutete. Nach Belushis Tod traten andere Komiker in der Saturday Night Live Show zu karikativen Zwecken und politischen Zwecken auf. Unter anderem wurde Dan Aykroyd von Jim Belushi und John Goodman als Charaktere "Zee" Blues und "Mighty Mack" Blues begleitet. Die Inhaber der Rechte am Namen Blues Brothers verkaufen ausserdem Lizenzen an verschiedene Cover Bands, welche regelmässig auftreten, unter anderem in dem Universal Studios Florida Themenpark in Orlando.

1988 schlossen sich Cropper, Dunn, Murphy und weitere neue Mitglieder zu einer neu besetzten The Blues Brothers Band für eine Welttournee zusammen. Sie brachten 1992 ein neues Album mit dem Titel "Red White and Blues" heraus, welches einen Gastauftritt von Elwood Blues enthält.

Aykroyd war weiterhin aktiv in der Blues-Szene. Unter anderem ist er Teilinhaber der "House of Blues" Franchise, einer internationalen Kette von Nachtlokalen. Als Elwood Blues ist er in der House of Blues Radio Hour zu hören.

Computerspiele und Merchandise

Die Firma Titus produzierte mehrere Blues Brothers Platform-Spiele, unter anderem zwei für Amiga/PC und 1991 ein Spiel für das NES.

Blues Brothers 2000

Film
Titel Blues Brothers 2000
Produktionsland USA
Originalsprache Englisch
Erscheinungsjahre 1998
Länge 123 Minuten
Stab
Regie John Landis
Drehbuch Dan Aykroyd , John Landis
Produktion Dan Aykroyd, Leslie Belzberg, John Landis
Musik Peter Bernstein, John Popper, Paul Shaffer
Kamera David Herrington
Schnitt Dale Beldin
Besetzung

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Blues Brothers 2000 ist die Fortsetzung des Kultfilms Blues Brothers von John Landis und Dan Aykroyd aus dem Jahr 1998

Handlung

Aus der Haft entlassen, erfährt Elwood Blues (Dan Aykroyd) vom Tod seines Bruders Jake und seines Vaterersatzes Curtis (im Vorgängerfilm John Belushi und Cab Calloway, die tatsächlich verstorben waren). Von seiner ehemaligen Erzieherin aus dem Waisenhaus wird er als Mentor für das Kind Buster engagiert. Außerdem bringt er in Erfahrung, dass Curtis ein außereheliches Kind hatte, das demnach quasi sein Halbbruder ist. Getrieben von dem Wunsch, die Band wieder zu vereinen, beginnt die Suche nach alten und neuen Bandmitgliedern.

Kritik

Der Film gilt trotz des guten Soundtrack als eher müde Fortsetzung oder, - wegen der unübersehbaren Ähnlichkeit der Story - auch als dünner Aufguss des ursprünglichen Hits Blues Brothers von 1980.


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