Hermann Bahr

Hermann Bahr im Februar 1891

Hermann Anastas Bahr (* 19. Juli 1863 in Linz; † 15. Januar 1934 in München) war ein österreichischer Schriftsteller, Dramatiker sowie Theater- und Literaturkritiker. Heute liegt seine Bedeutung in seiner Rolle als zentraler Vermittler der Wiener Moderne und anderer Kulturströmungen seiner Zeit.

Leben

1863-1890

Hermann Bahr (Original-Zeichnung von Ferry Bératon, 1893)

Hermann Bahr kam in Linz als Sohn des Rechtsanwalts, Notars und Landtagsabgeordneten Dr. Alois Bahr (1834-1898) und seiner Frau Wilhelmine (Minna, geborene Weidlich, 1836-1902) zur Welt. Er besuchte in Linz die Volksschule und für vier Jahre das Akademische Gymnasium. Anschließend, ab November 1878, in Salzburg das Benediktiner-Gymnasium. Dieses beendete er 1881 mit einer Abschlussrede zu dem Thema „Der Wert der Arbeit“, die wegen ihrer sozialistischen Aussage für Turbulenzen sorgte. Nach dem Umzug nach Wien studierte Bahr Klassische Philologie, Philosophie, Rechtswissenschaften und Nationalökonomie. In dieser Zeit wird der junge Bahr von seinem Onkel Dr. Karl Robiscek in die berühmte Gesellschaft des Café Scheidl eingeführt und wird Kneipschwanz der Wiener akademischen Burschenschaft Albia, trotz Mensur verweigert er aus Rücksicht auf seinen Vater eine echte Mitgliedschaft. Er lernt Georg von Schönerer, den Führer der Deutschnationalen kennen, und wird in der Alldeutschen Bewegung aktiv. Wegen einer deutschnationalen Trauerrede auf Richard Wagner wird er von der Universität in Wien ausgeschlossen. Er studiert jeweils nur wenige Monate zuerst in Graz, dann an der Czernowitz weiter. Im März 1884 schreibt er sich an der Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin ein, hört Nationalökonomie bei Adolf Wagner und Gustav von Schmoller, nimmt aber auch an Vorlesungen in Philosophie, Geschichte, Literatur und Kunstgeschichte teil. Ohne Abschluss verlässt Bahr 1887 Berlin, um zunächst ein Freiwilligenjahr beim 84. Linzer Regiment in Wien abzuleisten. Danach finanziert sein Vater ihm einen einjährigen Aufenthalt in Paris sowie eine Reise nach Südfrankreich, Spanien und Marokko. Durch seinen Aufenthalt in Paris wurde das Interesse Bahrs an Literatur und dem Theater verstärkt. War er schon seit 1882 publizistisch aufgetreten, intensiviert sich das gegen Ende des Jahrzehnts zunehmend. Seine erste Sammlung mit Zeitungsarbeiten erscheint, "Zur Kritik der Moderne" (Herbst 1889, auf 1890 vordatiert). Er schreibt mit der 'Guten Schule' einen Roman in Nachfolge von Joris-Karl Huymans Gegen den Strich, Literatur- und Kunstkritiken sowie Essays, aber auch Erzählungen und Theaterstücke.

1890-1900

Das nächste Jahrzehnt bringt die zunehmende Institutionalisierung Bahrs als 'Prophet der Moderne' Arbeitet er zunächst für verschiedene Organe, so bestimmen die Jahre bis 1908 die Suche nach einer Festanstellung bzw. eigene Zeitungsprojekte. Auch als Verlag für seine Bücher bildet sich der S. Fischer-Verlag in Berlin heraus, der mit Bahrs Vermittlung zum zentralen Verleger der Moderne wird. Von Frankreich zurück, siedelte er im Frühjahr 1890 nach Berlin um und arbeitete dort wenige Wochen für Samuel Fischers Zeitschrift Freie Bühne. Als er an die Stelle des Chefredakteurs Otto Brahm treten will und ihm das nicht gelingt, verlässt er mit Arno Holz, Detlev von Liliencron und anderen Ende Juli 1890 die Redaktion. Im folgenden Jahr reist er nach Russland, wo er Eleonora Duse sieht und mit Feuilletons in Deutschland und Österreich-Ungarn berühmt macht.

Wieder in Wien schließt er Bekanntschaft mit Hugo von Hofmannsthal, Arthur Schnitzler, Peter Altenberg und anderen literarischen Figuren der Zeit. Diese verarbeitet er, indem er sie als Bewegung Jung-Wiens publizistisch inszeniert, mit Fischer als Verleger und ihm selbst als dem Sprachrohr. Ein Buch mit gesammelten Kritiken trägt den programmatischen Titel "Die Überwindung des Naturalismus" (1893).

In Wien arbeitet er ab 1892 als Kulturredakteur und Theaterkritiker (als Nachfolger von Ganghofer) für die Deutsche Zeitung und steigt vom Redakteur zum Mitherausgeber auf, bis er wiederum kündigt. 1894 gründet er mit Heinrich Kanner und Isidor Singer die Wochenschrift Die Zeit, für die er den Kulturteil betreut und die auch die zentralen Essays aus diesen Jahren bringt. 1899 kündigt er und heuert bei der Steyrermühl an, wo er Theaterkritiken für die Österreichische Volkszeitung und das Neue Wiener Tagblatt verfasst.

Neben seinem Einfluss in der Theaterwelt, den er durch seine Kritiken gewinnt, ist er zunehmend auch als Kritiker der bildenden Kunst aktiv. Für die neugegründete Secession ist er als Berater tätig und schreibt für ihre Zeitschrift Ver Sacrum

Privat ist Hermann Bahr seit 1895 mit der jüdischen Schauspielerin Rosa Jokl (1871-?)verheiratet, wenngleich sie bedingt durch ihre Engagements oft längere Zeit getrennt verbringen. Zehn Jahre haben sich die beiden auseinandergelebt, zur Scheidung kommt es 1909, doch Bahr wird ihr bis zum Lebensende Unterhalt zukommen lassen.

1900-1909

Kolo Moser - Hermann Bahr - ca. 1904

1899/1900 lässt er sich von Joseph Maria Olbrich das "Haus Bahr" in Ober Sankt Veit errichten. (Karl Kraus, für den Bahr schon zuvor ein rotes Tuch gewesen ist –– nach Shakespeare und Goethe wird Bahr am dritthäufigsten in der Fackel erwähnt –– verliert einen Zivilrechtsprozess wegen Beleidigung, weil er behauptet hatte, dass Bahr vom Direktor des Volkstheaters Emerich Bukovics mit dem Grundstück im Gegenzug für positive Berichterstattung bestochen wurde. Kraus dürfte recht gehabt haben.) Zur Innenausstattung gehört unter anderem auch Gustav Klimts Nuda Veritas. Bahr nützt seine publizistische Kraft, indem er sich 1901 und 1902 mit seiner Rede für Klimt und mit Gegen Klimt verstärkt für den Künstler einsetzt.

Neben seiner Tätigkeit als Theaterredakteur (die größeren Kritiken versammelt er auch in Buchausgaben) ist er als Lustspieldichter zunehmend erfolgreich. Von seinen insgesamt mehr als 40 Stücken sind jedoch nur Der Meister und Das Konzert (1909) mehrfach verfilmte, bis heute gespielte Stücke. Einige Bemühungen Bahrs scheitern, einerseits die Gründung eines eigenen Theaters, andererseits muss er auf eine Stelle als Oberregisseur in München trotz unterschriebenem Vertrag verzichten. Demungeachtet zeigte sich seine Bedeutung auch darin, dass ihn Max Reinhardt an das Deutsche Theater in Berlin berief, wo er 1906 bis 1907 vier Aufenthalte bestritt. Das Bühnenbild seiner Ibsen-Inszenierungen stammte von Edvard Munch. Er war auch ein früher Ideengeber für die Salzburger Festspiele

Während seine literarische Produktion in den Neunzigerjahren der Dekadenz und der Fin de siècle-Dichtung zuzuordnen ist, beginnt er 1908 mit Die Rahl eine Reihe 'Österreichischer Romane', die einen zeithistorischen Wert behaupten, da sie die Jahre des Untergangs des Habsburgerreichs umfassen. Es benennt auch sein eigentliches Thema der zweiten Lebenshälfte (neben dem Katholizismus): Österreich. Das äußert sich auch in seinen kritischen Schriften in Titeln wie Austriaca (1911) und der Dalmatinischen Reise (1909).

Als Kritiker und Journalist -- nach der 'Steyrermühl' schreibt er ab 1907 bis 1932 für die Neue Freie Presse Feuilletons, aber auch für bedeutende Blätter in Deutschland (Berliner Tageblatt, Frankfurter Zeitung, Vossische Allgemeine Zeitung, Berliner Börsen-Courier) -- gelingt es ihm weiterhin, ein gutes Auge für aktuelle kulturelle Tendenzen zu haben. Inszenierte er sich schon in den 90ern als Kautschukmann und Schlangenmensch des Geistes, ist er auch in den folgenden Jahrzehnten stets auf der Suche nach Neuentdeckungen und neuen Reizen für seine Nerven. Er begleitet so den Jugendstil ebenso wie den literarischen Impressionismus und initiiert mit einer Artikelserie die Entdeckung der Provinz (1899-1900), die sich mit seiner Hinwendung zu Österreich deckt.

Gesundheitlich begann das Jahrzehnt mit zwei schweren Erkrankungen, die Bahr 1902 und 1903 an den Rand des Todes führten. Im Rückblick wird er daran den Beginn seiner letzten 'Wandlung' zum Glauben festmachen, wenngleich ein anderes Ereignis dafür maßgeblicher sein dürfte: Der Beginn der Beziehung mit Anna von Mildenburg, einer der erfolgreichsten Wagner-Interpretinnen ihrer Zeit und ehemalige Geliebte Mahlers, im Herbst 1904; es führte im August 1909, nachdem er sich dafür von Rosa Jokl hatte scheiden lassen, zur Heirat. Sie blieb bis zu seinem Tod seine Gefährtin und war auch die erste Bearbeiterin seines Nachlass.

1910-1934

Spätestens mit seinem fünfzigsten Geburtstag im Juli 1913 war Bahr ein Fixpunkt in der deutschsprachigen Kulturszene. Zugleich war damit sein Höhepunkt auch überschritten. Mit Wien hatte er schon 1907 in einem Büchlein abgerechnet und 1912 übersiedelte er mit Anna Bahr-Mildenburg ins Schloss Arenberg nach Salzburg. Er machte seine Konversion zum katholischen Glauben durch und besuchte nunmehr täglich die Messe. Von seinen Freunden wird der Wandel ebenso ungläubig beobachtet wie von katholischen Seiten, die beide meinten, darin eine neue Mode Bahrs zu erkennen, die er ablegen ebenso würde wie viele andere davor, blieb er dabei bis zu seinem Lebensende.

Er wurde katholischer Publizist, der vor allem für Das Neue Reich und später dann für die Schönere Zukunft von Josef Eberle schrieb. Neben an verschiedenen Orten untergebrachten Feuilletons, die wie gewöhnlich in Buchausgaben gesammelt wurden, entfaltete er auch eine zunehmend intensivere (und bislang wenig erforschte) Vortragstätigkeit.

In den Kriegsjahren des 1. Weltkriegs (durch sein Alter vom Kriegsdienst ausgenommen) blieb er lange von der herrschenden Begeisterung angesteckt, wovon besonders sein Buch Kriegssegen (1915) zeugt, aber auch in seiner Nachkriegspublizistik wurde er nicht zum Pazifist, sondern verteidigte den Nutzen des Kriegs. Die Kriegspropaganda zeigt erstmals deutlich, dass Bahr aus dem Mann von Übermorgen ein Mann von Gestern wurde.

Ein letztes Mal erweist er sich als bedeutsamer Theoretiker der Gegenwart, wenn er in 'Expressionismus' (1916) versucht, der neuesten Kunstströmung gerecht zu werden.

Journalistisch bildeten sich zunehmend zwei Kommunikationskanäle heraus. Einerseits die ab Herbst 1916 bis Ende 1931 im Neuen Wiener Journal publizierte Kolumne Tagebuch (erste Versuche dazu gab es bereits im vorangehenden Jahrzehnt) mit aktuellen Buchbesprechungen und politischen Kommentaren, andererseits Aufsätze zu den für ihn zentralen Künstlern wie Dostojewskij, Blaise Pascal, Gustav Mahler, Walt Whitman aber auch Marcel Proust und anderen. Mit großem Einsatz bemühte er sich um die Vorgeschichte Jung-Wiens, indem er seine Vorstellung einer österreichischen Literaturgeschichte skizzierte. Neben Franz Grillparzer leistete er besonders für die (Wieder-)Entdeckung Adalbert Stifters einen nicht gering zu schätzenden Beitrag.

In der Öffentlichkeit war er noch einmal stark präsent, als er von Juni bis November 1918 als erster Dramaturg am Wiener Burgtheater wirkte.

1922 übersiedelte er nach München, wo seine Frau eine Professur angenommen hatte, und er bis zu seinem Tode lebte. Zunehmend von Krankheiten, später Demenz geplagt, brach der Kontakt mit vielen seiner Weggefährten in dieser Zeit ab. Am 15. Jänner 1934 starb er.

Sein Ehrengrab befindet sich auf dem Salzburger Kommunalfriedhof. Im Jahr seines Todes wurde in Wien Floridsdorf (21. Bezirk) die Hermann-Bahr-Straße nach ihm benannt.

Bedeutung

Hermann Bahr war, insbesondere durch seine kritischen Schriften, ein bedeutender Literatur- und Kulturtheoretiker der Jahrhundertwende im deutschsprachigen Raum und wesentlich an der Definition neuer Stilrichtungen beteiligt. Er verfasste im Laufe seines Lebens über vierzig Theaterstücke, zirka zehn Romane, vierzig Bände kritische Schriften sowie eine Autobiographie.

Bahr war mit vielen bedeutenden Personen seiner Zeit in persönlichem Umgang: In Wien mit Schnitzler, Altenberg, Hofmannsthal, Mahler, Klimt, Otto Wagner, Max Burckhard, Bertha Zuckerkandl, Josef Kainz, Richard Strauss, Stefan Zweig, Egon Friedell, Koloman Moser, Theodor Herzl, Viktor Adler, Josef Redlich u.a. In Deutschland mit Arno Holz, Johannes Schlaf, Oscar A. H. Schmitz, Otto Julius Bierbaum, Frank Wedekind, Wolfgang Heine, Gerhart Hauptmann, Samuel Fischer, Max Reinhardt, Otto Brahm, Thomas Mann, Heinrich Mann. International unter anderem mit Ibsen, Émile Zola, Gabriele D'Annunzio, Eleonora Duse, George Bernard Shaw, Ethel Smyth...

Die rege Korrespondenz Bahrs ist vor allem aufgrund von (nunmehr obsoleten) Streitigkeiten im Nachlass nur teilweise veröffentlicht. Eine Liste der im Nachlass aufbewahrten Korrespondenz findet sich auf der Website des Theatermuseums, ein Verzeichnis der gedruckten Briefe auf der Website der Universität Wien.

Ein wichtiger Grund für die häufig in der Literatur anzutreffende (und nur teilweise zutreffende) negative Konnotation zu Bahr liegt in den Angriffen in der Zeitschrift Die Fackel von Karl Kraus, der von ihm abschätzig als dem Herrn aus Linz sprach. Oft wurde das Urteil Kraus' unhinterfragt übernommen, gerade weil Nachlassstreitigkeiten die Publikation Bahrs in den fünfzig Jahren nach seinem Tod fast zum erliegen brachten.

War Hermann Bahr zu Lebzeiten besonders als Bühnendichter und Feuilletonist bekannt, und hielt sich nach seinem Abbleben seine Bedeutung am Theater am längsten, so intensivierte sich zuletzt die Auseinandersetzung mit ihm in den Neunzigerjahren des 20. Jahrhunderts parallel zu den unter Moritz Csáky in fünf Bänden herausgegeben Tagebücher, Skizzenbücher, Notizhefte. Bahrs Rolle als Vermittler der Moderne und Vermittler zwischen den Kulturen rückte in den Vordergrund.

Seit 2009 und bis 2012 läuft an der Universität Wien unter der Leitung von Claus Pias ein vom FWF finanziertes Projekt, das die wichtigsten kritischen Schriften in Leseausgaben wieder auflegt und ein Verzeichnis der Texte Bahrs sowie der Erstdrucke erstellt.

Eines seiner bekanntesten Zitate aus dem zum Schlagwort gewordenen Text Die Überwindung des Naturalismus lautet: "Die Herrschaft des Naturalismus ist vorüber, seine Rolle ist ausgespielt, sein Zauber ist gebrochen." Aber auch die Texte Die Moderne, Der Symbolismus und Loris sind besonders für die Literaturtheorie des Symbolismus von maßgeblicher Bedeutung.

Bahr war stets an der Zukunft der Literatur interessiert. In seinem „Selbstbildnis“ schrieb er: „Ein [...] intellektueller Herr von Adabei“ bin ich gewesen: da liegen die Tugenden meines Geistes, da seine Laster. [...] Ich habe fast jede geistige Mode dieser Zeit mitgemacht, aber vorher, nämlich als sie noch nicht Mode war. Wenn sie dann Mode wurde, nicht mehr. [...] ich konnte mit Goethe sagen: Wenn die Leute glauben, ich wäre noch in Weimar, dann bin ich schon in Erfurt!“

Werke

Hermann Bahr
(1904 von Emil Orlik)

Prosa

• Die gute Schule. Seelenzustände, 1890
• Fin de siècle, 1891
• Symbolisten, 1894
• Theater, 1897
• Die Rahl, 1908
• Drut, 1909; 2. Auflage: Die Hexe Drut, 1929
• O Mensch, 1910
• Himmelfahrt, 1916
• Die Rotte Korahs, 1919 [3]
• Österreich in Ewigkeit, 1929

Kritische Schriften

• Zur Kritik der Moderne, 1890 (Neuausgabe 2004)
• Die Überwindung des Naturalismus, 1891 (Neuausgabe 2004)
• "Studien zur Kritik der Moderne", 1894 (Neuausgabe 2006)
• Renaissance, 1897 (Neuausgabe 2008)
• Bildung, 1900 (Neuausgabe 2010)
• Secession, 1900 (Neuausgabe 2007)
• Rede über Klimt, 1901 (Neuausgabe zusammen mit "Gegen Klimt", 2009)
• "Buch der Jugend", 1908 (Neuausgabe 2010)

Zur Neuedition: Hermann Bahr – Kritische Schriften in Einzelausgaben

Dramen

• Die neuen Menschen, 1887
• Die Mutter, 1891
• Das Tschaperl, 1897
• Das Konzert, 1909
• Der Querulant, 1914

Lustspiele

• Wienerinnen, 1900
• Der Franzl, 1900
• Der Krampus, 1902
• Der Meister, 1904
• Ringelspiel, 1907
• Das Konzert, 1909
• Die Kinder, 1911
• Das Prinzip, 1912

Weiteres

• Selbstbildnis 1923
• Als Mitarbeiter: "der Jud ist schuld ...?" Diskussionsbuch über die Judenfrage Zinnen, Basel u.a. & [C. E. Krug], [Leipzig] 1932
  • Kritische Besprechung dazu: Jacob Hiegentlich Von der Vergeblichkeit der Argumente in "De Joodse Wachter", 1. September 1933, Übers. aus dem Niederld. Thomas Kollatz in: Kalonymos Heft 1 /2007, S. 1 - 3 ISSN 1436-1213
• Als Fragesteller: Der Antisemitismus. Ein internationales Interview drei Auflagen, zuerst 1894, zuletzt: VDG 2005. Interviews, eine der frühesten Editionen eines Interviewbandes.

Verfilmungen

• 1921: The Concert. Regie: Victor Scherzinger. USA
• 1929: Fashions in Love. Regie: Victor Scherzinger. USA, mit Adolphe Menjou, nach dem Bühnenstück Das Konzert
• 1932: Das Konzert. Regie: Leo Mittler
• 1943: Das Lied der Nachtigall
• 1944: Das Konzert nach dem gleichnamigen Bühnenstück
• 1956: Nichts als Ärger mit der Liebe nach dem Bühnenstück Das Konzert
• 1957: Skandal in Ischl nach dem Bühnenstück "Der Meister"
• 1964: Das Konzert. Aufzeichnung aus dem Akademie-Theater, Regie: Josef Meinrad, 2009 als DVD bei Hoanzl

Literatur

• Andreas Berlage: Empfindung, Ich und Sprache um 1900. Ernst Mach, Hermann Bahr und Fritz Mauthner im Zusammenhang. Frankfurt am Main u.a.: Lang 1994. (= Europäische Hochschulschriften; Reihe 20, Philosophie; 414) ISBN 3-631-45792-8
• Donald G. Daviau: Der Mann von Übermorgen. Hermann Bahr 1863-1934. Wien: Österreichischer Bundesverl. 1984. ISBN 3-215-05093-5
• Donald G. Daviau: Understanding Hermann Bahr. St. Ingbert: Röhrig 2002. (= Österreichische und internationale Literaturprozesse; 14) ISBN 3-86110-313-3
• Rainer Dittrich: Die literarische Moderne der Jahrhundertwende im Urteil der österreichischen Kritik. Untersuchungen zu Karl Kraus, Hermann Bahr und Hugo von Hofmannsthal. Frankfurt am Main u.a.: Lang 1988. (= Europäische Hochschulschriften; Reihe 1; 1088) ISBN 3-631-40542-1
• Reinhard Farkas: Hermann Bahr. Dynamik und Dilemma der Moderne. Wien u.a.: Böhlau 1989. ISBN 3-205-05241-2
• Fritz Fellner (Hg.): Dichter und Gelehrter. Hermann Bahr und Josef Redlich in ihren Briefen 1896-1934. Salzburg: Neugebauer 1980.
• Bernhard Kleinschmidt: Die "gemeinsame Sendung" : Kunstpublizistik der Wiener Jahrhundertwende. Frankfurt am Main u.a.: Lang 1989. (= Münchener Studien zur literarischen Kultur in Deutschland; 8) ISBN 3-631-40407-7
• Markus Meier: Prometheus und Pandora. "Persönlicher Mythos" als Schlüssel zum Werk von Hermann Bahr (1863-1934). Würzburg: Königshausen u. Neumann 1997. (= Freiburger literaturpsychologische Studien; 5) ISBN 3-8260-1443-X
• Karl Johann Müller: Das Dekadenzproblem in der österreichischen Literatur um die Jahrhundertwende, dargelegt an Texten von Hermann Bahr, Richard von Schaukal, Hugo von Hofmannsthal und Leopold von Andrian. Stuttgart: Heinz 1977. (= Stuttgarter Arbeiten zur Germanistik; 28) ISBN 3-88099-027-1
• Andreas Wicke: Jenseits der Lust. Zum Problem der Ehe in der Literatur der Wiener Moderne. Siegen: Böschen 2000. (= Kasseler Studien - Literatur, Kultur, Medien; 5) ISBN 3-932212-22-3
• Helene Zand: Identität und Gedächtnis. Die Ausdifferenzierung von repräsentativen Diskursen in den Tagebüchern Hermann Bahrs. Tübingen u.a.: Francke 2003. (= Kultur, Herrschaft, Differenz; 3) ISBN 3-7720-3212-5

Weblinks

Wikisource: Hermann Bahr – Quellen und Volltexte

Wikiquote: Hermann Bahr – Zitate

Commons: Hermann Bahr – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Hermann Bahr im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Zeitleiste, Bibliografie der Bücher und Artikel, Neuedition der kritischen Schriften, Stand der Bahr-Forschung an der Universität Wien
• Werke von Hermann Bahr bei Zeno.org.
• Werke von Hermann Bahr im Projekt Gutenberg-DE
• E-Books bei ngiyaw
• Hermann Bahr: Loris (1892); im Projekt "Lyriktheorie"
• Hermann Bahr: Symbolismus (1892); im Projekt "Lyriktheorie"
• Hermann Bahr: Frauenrecht (eLib Volltext)
• Sekundärliteratur zu Hermann Bahr
• Hermann Bahr In: Projekt Literaturkritik in Deutschland. Universität Marburg.
• Linksammlung der Universitätsbibliothek der Freien Universität Berlin