Sternbild

Ein Sternbild ist eine Gruppe von Sternen, die ein auffälliges Muster bilden. Auch wenn die Sterne eines Sternbilds am Himmel nahe beieinander zu liegen scheinen, sind sie oft doch weit voneinander entfernt, da sie ganz unterschiedliche Entfernungen zur Erde haben. Sternbilder sind also Beispiele einer Pseudo-Struktur oder Scheinstruktur. Sie basieren auf der natürlichen Veranlagung des Gehirns, in jedem zufällig erzeugten Muster Strukturen erkennen zu wollen (Gestalttheorie), hier in Form des Sternzuges.

Ursprung der Sternbilder

Es gibt Spekulationen, die schon im Stiersaal der Höhle von Lascaux einen kompletten Tierkreis sehen. Die Identifikation jedenfalls einer Gruppe von Punkten oberhalb des Auerochsen als die Plejaden scheint wahrscheinlich, da sowohl die Position relativ zum Auerochsen (Stier) als auch die relativen Positionen der sechs Punkte zueinander derjenigen der Plejaden entspricht. Das erfordert jedoch die implizite Annahme, im Auerochs ein Sternbild zu identifizieren.

Der Geograph Kai Helge Wirth stellte die Theorie auf, dass die Sternbilder Karten zur Navigation von Schiffen sind. Projiziert man die Sternbilder auf die Erde, so passen viele von ihnen zu Küstenverläufen in Europa und der Karibik. Er nimmt an, dass sich die ersten Seefahrer mit Hilfe der Sternbilder die Schiffsrouten entlang der Küsten merkten. Die genaue Übereinstimmung der Sternbilder mit den Küstenlinien erfordert allerdings geographische Kenntnisse, deren Kenntnis vor Ende des Mittelalters spekulativ ist (z.B. Bestimmung der Längengrade).

Die ersten gesicherten Sternbilder, besonders die Tierkreiszeichen gehen bis auf die Babylonier zurück. Eratosthenes und einige Jahrhunderte später Ptolemäus beschrieben vor knapp 2000 Jahren 48 Sternbilder, die hauptsächlich nach Gestalten aus der griechischen Mythologie benannt sind. Später legten dann vor allem Johann Bayer, Johannes Hevelius und Nicolas Louis de Lacaille weitere Sternbilder fest, die wir heute noch benutzen.

Da seit der Erfindung des Teleskops immer mehr Sterne und Nebel gefunden und katalogisiert wurden, führte man neue Sternbilder ein, um die Übersicht zu bewahren. Einige neue Sternbilder waren politisch motiviert. Zum Beispiel war das Sternbild Schild dem polnischen König Jan III. Sobieski gewidmet. Viele südliche Sternbilder wurden von Nicolas Louis de Lacaille um 1750 neu hinzugefügt und sollten den technischen Fortschritt symbolisieren, etwa der chemische Ofen oder die Luftpumpe.

Die Anzahl der bekannten Objekte nahm aber so sehr zu, dass sich allzu viele dieser Erweiterungen als unpraktisch erwiesen, und so verschwanden die späteren wieder. Dazu zählen das Brandenburgische Szepter oder der königliche Stier von Poniatowski. In einem Sternatlas von 1801 von Johann Elert Bode sind sogar noch weitere neue Sternbilder eingetragen, insgesamt 99, wie etwa der "Heißluftballon", die "Buchdruckerwerkstatt", oder die "Katze". Davon hat sich aber keines durchgesetzt. Das althergebrachte Sternbild Antinous, das der römische Kaiser Hadrian zu Ehren seines im Nil verunglückten Favoriten eingeführt hatte (der Legende nach opferte sich Antinous, um das Leben Hadrians zu verlängern), wird heute ebenfalls nicht mehr benutzt.

Heutige Sternbilder

1928 wurden von der Internationalen Astronomischen Union in Leiden die noch heute gültigen 88 Sternbilder festgelegt und ihre exakten Grenzen im Äquinoktium von 1875.0 definiert. Das riesige Sternbild Argo (das Schiff der Argonauten) wurde dabei in Vela (das Segel), Puppis (das Achterdeck), und Carina (den Kiel) aufgeteilt. Das Sternbild Serpens (Schlange) besteht aus zwei nicht zusammenhängenden Teilen, Serpens Caput und Serpens Cauda. Zählte man diese getrennt als zwei Sternbilder wären es 89. Die Sternbilder werden oft durch drei Buchstaben abgekürzt, z. B. bei der Bezeichnung von Sternen: Der Hauptstern im Schwan (Cygnus), α Cygni ist abgekürzt α Cyg.

Zwölf der dreizehn Sternbilder, die von der Ekliptik geschnitten werden, stimmten vor ca. 2500 Jahren mit den Tierkreiszeichen der Astrologie ungefähr überein, haben sich aber im Zuge der Präzession gegen diese verschoben. Vom dreizehnten Sternbild, Ophiuchus, ragt allerdings nur ein Fuß über die Ekliptik.

Asterismen und Sternbilder anderer Kulturen

Ein Asterismus ist eine Gruppe von Sternen, die allgemein bekannt ist, aber nicht als Sternbild gilt. Der bekannteste Asterismus ist der große Wagen, dessen Sterne einen Teil des großen Bären ausmachen. Andere Asterismen sind das Sommerdreieck und das Wintersechseck. Im Altertum war das Sternbild Haar der Berenike nur ein Asterismus, wird aber spätestens seit der Renaissance als Sternbild anerkannt.

Die australischen Aborigines und die San (Buschleute) im südlichen Afrika kennen außer den durch Sterne gebildeten Bildern noch weitere. Die dunklen Staubwolken vor dem Band der Milchstraße werden von den Aborigines als Emu, von den San als Strauß erkannt. Dies sind die größten "Stern"bilder am Himmel. Daneben kennen zumindest die Aborigines noch weitere.

Bei den Azteken spielte das Sternbild des Feuerbohrers eine große Rolle. Welche Sterne dieses bildeten, ist heute umstritten.

Pazifischer Raum

Die pazifischen Völker haben nur wenige Sterne und Sternbilder benannt. Neben den Plejaden, deren Sichtbarkeit am östlichen Abendhimmel den Jahresanfang markiert, sind vor allem Dinge der alltäglichen Umwelt und Meeresbewohner als Sternbilder verewigt. Während einige Sternbilder deckungsgleich mit den westlichen sind, unterscheiden sich die Grenzen der meisten.

Die Bewohner der Insel Manus nördlich von Papua-Neuguinea kennen unter anderem die folgenden Bilder: Die Gürtelsterne des Orion gelten als Kanuinsassen, die Südliche Krone als Netz, der Fluss Eridanus als Fischnetz. Ein riesiges Sternbild ist der Vogel mit den Sternen Sirius, Canopus und Procyon. Zu den Meerestieren zählen die Krabbe (Nördliche Krone), und als Fische der Hai (Teile des Schützen und des Skorpions), der Stachelrochen (der Teil des Skorpions mit den Scheren) und weitere Fischarten, die zum Beispiel im Delfin oder in einigen Sternen des Zirkel gesehen werden.

Mit den Sternbildern sind keine Sagen verbunden, sondern höchstens kurze Geschichten, die sich in wenige Worte fassen lassen. Besonders die Fischsternbilder spielen hierbei eine interessante Rolle. In der Hauptfangsaison steht keines davon am Himmel, sondern nur wenn sich das Fischen nicht lohnt. Die Sternbilder am Himmel symbolisieren so die Abwesenheit der Fische im Meer. Auch der Beginn des Monsuns wird in Verbindung mit dem dann gerade aufgehenden Sternbild Vogel gebracht.

Anders als andere Kulturen benutzten die Manus die Sternbilder nicht zur Navigation, weil man nach ihrer Aussage "jeden Stern nehmen kann, denn sie bewegen sich alle gleich".

Liste der 88 Sternbilder

Lateinischer Name	deutscher Name	Abkürzung	Lat. Genitiv	Hauptstern	Festgelegt durch
Andromeda	Andromeda	And	Andromedae	Alpheratz (Sirrah)	Ptolemäus
Antlia (Pneumatica)*	Luftpumpe	Ant	Antliae		Lacaille
Apus	Paradiesvogel	Aps	Apodis		Bayer
Aquarius	Wassermann	Aqr	Aquarii	Sadalmelik	Ptolemäus
Aquila	Adler	Aql	Aquilae	Atair	Ptolemäus
Ara	Altar	Ara	Arae		Ptolemäus
Aries	Widder	Ari	Arietis	Hamal	Ptolemäus
Auriga	Fuhrmann	Aur	Aurigae	Capella	Ptolemäus
Bootes	Bärenhüter	Boo	Bootis	Arcturus	Ptolemäus
Caelum [Caela Sculptori]**	Grabstichel (Werkzeug des Bildhauers)**	Cae	Caeli		Lacaille
Camelopardalis	Giraffe	Cam	Camelopardalis		Plancius
Cancer	Krebs	Cnc	Cancri	Acubens	Ptolemäus
Canes Venatici	Jagdhunde	CVn	Canum Venaticorum	Cor Caroli	Hevelius
Canis Major	Großer Hund	CMa	Canis Majoris	Sirius	Ptolemäus
Canis Minor	Kleiner Hund	CMi	Canis Minoris	Prokyon	Ptolemäus
Capricornus	Steinbock	Cap	Capricorni	Deneb Algedi	Ptolemäus
Carina	Kiel des Schiffs	Car	Carinae	Canopus	Lacaille
Cassiopeia	Cassiopeia	Cas	Cassiopeiae	Schedir	Ptolemäus
Centaurus	Zentaur	Cen	Centauri	Rigil Kentaurus	Ptolemäus
Cepheus	Kepheus	Cep	Cephei	Alderamin	Ptolemäus
Cetus	Walfisch	Cet	Ceti	Menkar	Ptolemäus
Chamelaeon	Chamäleon	Cha	Chamaeleontis		Bayer
Circinus	Zirkel	Cir	Circini		Lacaille
Columba	Taube	Col	Columbae	Phakt	Plancius
Coma Berenices	Haar der Berenike	Com	Comae Berenices	Diadem	Ptolemäus
Corona Australis	Südliche Krone	CrA	Coronae Australis	Alfecca Meridiana	Ptolemäus
Corona Borealis	Nördliche Krone	CrB	Coronae Borealis	Alphekka (Gemma)	Ptolemäus
Corvus	Rabe	Crv	Corvi	Alchiba	Ptolemäus
Crater	Becher	Crt	Crateris	Alkes	Ptolemäus
Crux (Australis)*	Kreuz des Südens	Cru	Crucis Australis	Acrux	Hevelius
Cygnus	Schwan	Cyg	Cygni	Deneb	Ptolemäus
Delphinus	Delfin	Del	Delphini	Sualocin	Ptolemäus
Dorado	Schwertfisch	Dor	Doradus		Bayer
Draco	Drache	Dra	Draconis	Thuban	Ptolemäus
Equuleus	Füllen	Equ	Equulei	Kitalpha	Ptolemäus
Eridanus	Fluss Eridanus	Eri	Eridani	Achernar	Ptolemäus
Fornax (Chemica)*	Chemischer Ofen*	For	Fornacis	Fornacis	Lacaille
Gemini	Zwillinge	Gem	Geminorum	Castor	Ptolemäus
Grus	Kranich	Gru	Gruis	Al Nair	Bayer
Hercules	Herkules	Her	Herculis	Ras Algethi	Ptolemäus
Horologium	Pendeluhr	Hor	Horologii		Lacaille
Hydra	Wasserschlange	Hya	Hydrae	Alphard	Ptolemäus
Hydrus	Kleine Wasserschlange	Hyi	Hydri		Bayer
Indus	Inder	Ind	Indi		Bayer
Lacerta	Eidechse	Lac	Lacertae		Hevelius
Leo	Löwe	Leo	Leonis	Regulus	Ptolemäus
Leo Minor	Kleiner Löwe	LMi	Leonis Minoris	Praecipua	Hevelius
Lepus	Hase	Lep	Leporis	Arneb	Ptolemäus
Libra	Waage	Lib	Librae	Zuben Elgenubi	Ptolemäus
Lupus	Wolf	Lup	Lupi		Ptolemäus
Lynx	Luchs	Lyn	Lyncis		Hevelius
Lyra	Leier	Lyr	Lyrae	Wega	Ptolemäus
Mensa	Tafelberg	Men	Mensae		Lacaille
Microscopium	Mikroskop	Mic	Microscopii		Lacaille
Monocerus	Einhorn	Mon	Monocerotis		Hevelius
Musca	Fliege	Mus	Muscae		Hevelius
Norma	Winkelmaß	Nor	Normae		Lacaille
Octans	Oktant	Oct	Octantis		Lacaille
Ophiuchus	Schlangenträger	Oph	Ophiuchi	Ras Alhague	Ptolemäus
Orion	Orion	Ori	Orionis	Beteigeuze	Ptolemäus
Pavo	Pfau	Pav	Pavonis	Joo Tseo (Peacock)	Bayer
Pegasus	Pegasus	Peg	Pegasi	Markab	Ptolemäus
Perseus	Perseus	Per	Persei	Mirphak (Algenib)	Ptolemäus
Phoenix	Phoenix	Phe	Phoenicis	Ankaa	Bayer
Pictor [Equuleus Pictoris]**	Maler(staffelei)*	Pic	Pictoris		Lacaille
Piscis Austrinus	Südlicher Fisch	PsA	Piscis Austrini	Fomalhaut	Ptolemäus
Pisces	Fische	Psc	Piscium	Alrischa	Ptolemäus
Puppis	Achterdeck des Schiffs	Pup	Puppis	Naos	Lacaille
Pyxis (Nautica)*	Schiffskompass (Kompass des Seefahrers)**	Pyx	Pyxidis		Lacaille
Reticulum	Netz	Ret	Reticuli		Lacaille
Sagitta	Pfeil	Sge	Sagittae	Sham	Ptolemäus
Sagittarius	Schütze	Sgr	Sagittarii	Rukbat	Ptolemäus
Scorpius	Skorpion	Sco	Scorpii	Antares	Ptolemäus
Sculptor [Apparatus sculpturis]**	Bildhauer(werkstatt)*	Scl	Sculptoris		Lacaille
Scutum	Schild	Sct	Scuti		Hevelius
Serpens	Schlange	Ser	Serpentis	Unukalhai	Ptolemäus
Sextans	Sextant	Sex	Sextantis		Hevelius
Taurus	Stier	Tau	Tauri	Aldebaran	Ptolemäus
Telescopium	Teleskop	Tel	Telescopii		Lacaille
Triangulum Australis	Südliches Dreieck	TrA	Trianguli Australis	Atria	Bayer
Triangulum	Dreieck	Tri	Trianguli	Metallah	Ptolemäus
Tucana	Tukan	Tuc	Tucanae		Bayer
Ursa Major	Großer Bär (Großer Wagen)	UMa	Ursae Maioris	Dubhe	Ptolemäus
Ursa Minor	Kleiner Bär (Kleiner Wagen)	UMi	Ursae Minoris	Polaris	Ptolemäus
Vela	Segel des Schiffs	Vel	Velorum	Suhail al Muhlif	Lacaille
Virgo	Jungfrau	Vir	Virginis	Spica	Ptolemäus
(Piscis) Volans*	Fliegender Fisch	Vol	Volantis		Bayer
Vulpecula	Fuchs	Vul	Vulpeculae		Hevelius

Die mit '*' gekennzeichneten Namen werden heutzutage meist ohne die in Klammern stehenden Teile verwendet.
Mit '**' kennzeichnet Namen, die komplett geändert wurden. Der ursprüngliche Name steht in eckigen Klammern '[ ]'

Farben:

Nördlicher Sternenhimmel

Südlicher Sternenhimmel