MapleStory

MapleStory
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Entwickler	Nexon
Publisher	Nexon
Veröffentlichung	(Korea) 29. April 2003 (Japan) 3. Dezember 2003 (China) Dezember 2004 (Taiwan) 4. Juli 2005 (Thailand) 16. August 2005 (SEA) 23. Juni 2005 (Global) 11. Mai 2005 (Europa) 31. Mai 2007
Plattform	Windows Nintendo DS (In Entwicklung)
Genre	MMORPG
Thematik	Fantasy, Science Fiction
Spielmodus	Multiplayer
Steuerung	Tastatur, Maus
Systemvor­aussetzungen	500 MHz CPU, 64MB RAM, Internetzugang
Medium	Download
Sprache	Multinlingual

MapleStory ist ein kostenloses Massen-Mehrspieler-Online-Rollenspiel (MMORPG) der international tätigen, südkoreanischen Firma Nexon.

Das Spiel ist in acht Versionen aufgeteilt, die jeweils einen unterschiedlichen Entwicklungsgrad, eigenständige Webseiten und Sprachen besitzen: Europa, Global, Korea, Japan, China, Taiwan, Thailand und Süd-Ost-Asien.

Zudem ist ein Ableger des Spieles mit dem vorläufigen Namen „MapleStory DS“ für den Nintendo DS geplant.

MapleStory ist damit eines der wenigen Mehrspieler-Onlinespiele aus Südkorea, das sich international etablieren konnte.

Spielprinzip

In MapleStory gibt es, wie in vielen MMORPGs, kein festes Spielziel. Das Ziel vieler Spieler ist es jedoch, den Spielcharakter auf einen höheren Level zu bringen und so stark wie möglich zu machen. Dies erfolgt durch Sammeln von Erfahrungspunkten, die man durch Besiegen von Monstern und Lösen von Quests auf verschiedenen virtuellen Kontinenten erhält. Der höchste Level, den man erreichen kann, ist 200.

Viele Spieler spielen MapleStory aber auch, um neue Freunde zu finden, mit denen sie sich unterhalten und zusammen Quests lösen können.

Charaktere

Der Charakter ist die Spielfigur des Spielers. Jeder Spieler kann bis zu drei Charaktere pro Spielserver besitzen.

Jeder Charakter gehört einem Job (in anderen MMORPGs oftmals auch als Klasse bezeichnet) an. Der Job legt fest, welche Fähigkeiten und Ausrüstungsgegenstände der Charakter benutzen kann.

Im Verlauf des Spiels kann man ab einem bestimmtem Level innerhalb seines Jobs weiter aufsteigen und hat dabei die Möglichkeit aus verschiedenen Entwicklungsrichtungen zu wählen. Folgende Tabelle gibt einen Überblick über alle Jobs und deren spätere Entwicklungen. Die vierte Jobstufe ist bisher noch nicht in allen Versionen des Spiels verfügbar.

	Erster Job Level 10	Zweiter Job Level 30	Dritter Job Level 70	Vierter Job Level 120
Beginner	Swordman (Krieger)	Fighter	Crusader	Hero
		Page	White Knight	Paladin
		Spearman	Dragon Knight	Dark Knight
	Magician (Level 8, Zauberer)	Wizard (Fire/Poison)	Mage (Fire/Poison)	Arch Mage (Fire/Poison)
		Wizard (Ice/Lightning)	Mage (Ice/Lightning)	Arch Mage (Ice/Lightning)
		Cleric	Priest	Bishop
	Archer (Bogenschütze)	Hunter	Ranger	Bow Master
		Crossbow Man	Sniper	Crossbow Master
	Rogue (Dieb)	Assassin	Hermit	Night Lord
		Bandit	Chief Bandit	Shadower

Fähigkeiten

Jeder Charaktertyp hat besondere Stärken, Schwächen und Kampfkünste. Die Grundrichtung legt der gewählte Job fest, der Spieler hat jedoch die Möglichkeit durch Vergabe von Ability Points und Skill Points die Fähigkeiten seines Charakters zu beeinflussen. Skill Points werden verwendet, um die speziellen Kampfkünste des Jobs zu verbessern. Ability Points hingegen, um die allgemeinen Eigenschaften wie Stärke, Intelligenz, Geschicklichkeit, Glück, Trefferpunkte und Manavorrat zu verbessern. Mit jedem neuen Level hat der Spieler die Möglichkeit, zusätzliche fünf Ability Points und drei Skill Points zu verteilen.

Krieger sind besonders stark im Nahkampf und haben eine hohe Verteidigung, können jedoch keine entfernten Ziele angreifen. Sie kämpfen mit Schwertern, Speeren oder Streitäxten.

Zauberer können starke magische Angriffe durchführen, sind dafür aber im direkten Nahkampf, sowohl bei der Verteidigung als auch im Angriff, unterlegen. Sie kämpfen mit Zauberstäben.

Diebe sind besonders schnell und haben einige mittelstarke Nah- und Fernkampffähigkeiten. Sie haben keine besonderen Stärken oder Schwächen. Sie kämpfen entweder mit Wurfsternen oder Klauen.

Bogenschützen sind sehr stark im Umgang mit Fernkampfwaffen, haben jedoch keine Nahkampffähigkeiten. Sie benutzen Bögen oder Armbrüste.

Geografie

MapleStory ist in drei Hauptkontinente eingeteilt, auf denen wiederum viele verschiedene Orte zu finden sind. Viele Länder besitzen ein spezielles Thema, das sie von den anderen Orten unterscheidet. So sind Quests, Monster und musikalische Untermalung dem jeweiligen Ort angepasst.

• Maple Island: Dies ist die erste Insel, auf der man das Spiel startet. Es gibt nur wenige verschiedene, schwache Monster und Aufgaben, da dieser Ort lediglich der Einführung in das Spiel dient. So kann man die einzelnen Jobs näher kennenlernen und sich mit der Steuerung vertraut machen. Nachdem man die Insel verlassen hat, kann man nicht mehr dorthin zurückkehren.

• Victoria Island: Auf dieser Insel entscheidet man sich für seinen Hauptjob. Die Insel ist aufgegliedert in 5 große Städte (Lith Harbor, Perion, Kerning City, Henesys und Ellinea), vielen Orten zum Kämpfen, und dem Dungeon mit dem kleinen Dorf Sleepywood, einem Ort für fortgeschrittene Spieler mit starken Monstern. Vier der fünf großen Städte ist jeweils einer der vier Hauptjobs zuegordnet, den man nur in der jeweiligen Stadt erlernen kann. Perion ist die Stadt der Krieger, Kerning City die Stadt der Diebe, Henesys die Stadt der Bogenschützen und Ellinea die Stadt der Magier. Lith Harbor dient als Hafen für die Neuankömmlinge aus Maple Island.

• Ossyria: Dies ist der Größte der Kontinente. Auf ihm liegen alle weiteren Länder, Orte und Städte. Die weiteren Stufen der Jobs werden zu großen Teilen hier erlangt. Die „Hauptstadt“ ist Orbis, die als Hafen dient, von dem aus man die meisten der anderen Orte erreichen kann. Dies geschieht entweder, wie auch die Verbindung zwischen den Hauptkontinenten, mit (Flug-)Schiffen oder durch eine direkte Landverbindung. So gibt es die Spielzeugwelt Ludibrium, die UFO-Absturzstelle Omega Sector, das alte koreanische Dorf Korean Folk Town, die Schneestadt El Nath und die Unterwasserwelt Aqua Road.

• World Tour: Die World Tour (dt. Weltreise) ist kein gesondertes Gebiet, sondern eine Gruppe von Orten, die sich nicht auf den eigentlichen Spielkontinenten befinden und deshalb nur durch einen speziellen NPC zu erreichen sind. Die einzelnen Gebiete sind dabei thematisch an real existierende Orte angepasst. Dazu gehören Japan, China (mit Shanghai), Taiwan und Thailand (mit Schwimmendem Markt). Im Juni 2007 wurde ein neues Gebiet angekündigt, das sich thematisch an die westlichen Industrienationen in Europa und Amerika anlehnt.

Fames

Eine Besonderheit in MapleStory stellen die Fames (dt. Ruhmespunkte oder Popularität) dar. Fames wurden eingeführt, um den Spielern die Möglichkeit zu geben, andere Spieler entweder positiv oder negativ zu bewerten. Einem Charakter ist es möglich einmal am Tag, einen beliebigen anderen Charakter zu „famen“ (+1 Famepunkt) oder zu „defamen“ (-1 Famepunkt). Von einem Charakter bereits bewertete andere Charaktere können vom gleichen Charakter aber erst wieder einen Monat danach bewertet werden. Den Spielern soll so die Möglichkeit gegeben, die Vertrauenswürdigkeit anderer Spieler einschätzen zu können.

In der Praxis funktioniert dieses System allerdings nur eingeschränkt, da viele Spieler sich Famepunkte für Mesos erkaufen oder sich Gegenseitig bewerten und so die tatsächliche Aussagekraft verfälscht wird.

Ein weiteres Phänomen sind die sogenannten „Defamecharaktere“. Dabei handelt es sich um Charaktere, die von ihrem Spieler lediglich erstellt wurden, um so viele negative Bewertungen wie möglich zu erhalten.

Quests und Events

Eine gewisse Rahmenhandlung versuchen Quests (dt. „Suchaufgaben“) aufzubringen. Dabei handelt es sich um Aufgaben, die dem Spieler von computergesteuerten Charakteren (NPC) übergeben werden. Die meisten Quests setzen einen gewissen Level des Charakters voraus, um durchgeführt werden zu können. Der Spieler muss diese Aufgaben dann versuchen zu lösen, um eine Belohnung zu erhalten. Die Art und Menge der Belohnungen hängt von Schwere und Level des Quests ab. Es kann sich um Gegenstände, Erfahrungspunkte, Geld oder Famepunkte handeln.

Die Aufgaben können sehr unterschiedlicher Natur sein, so muss man Monster besiegen, seltene Gegenstände finden, einen Hindernisparkur bewältigen oder einfach nur einen anderen NPC finden.

Events (dt. Ereignisse) sind eine besondere Form der Quests. Events werden immer zu besonderen Anlässen, wie Ostern, Weihnachten, Halloween oder an den Geburtstagen von MapleStory durchgeführt. In dieser Zeit gibt es dann zusätzliche Quests, die einen speziellen Bezug zu den jeweiligen Feiertagen haben. Oftmals kann man bei diesen Event-Quests speziell dafür entwurfene Gegenstände erhalten, die nach Ablauf des Events sehr begehrt und wertvoll werden können. Bei einigen Events werden auch MaplePoints vergeben, eine dem NX Cash gleichgestellte „Währung“, die ebenfalls dazu verwendet werden kann, Sachen im Cash Shop zu erwerben.

Handel

Es gibt zwei Handelmöglichkeiten für die Spieler. Zum einen ist es möglich, dass zwei Charaktere Gegenstände oder Geld direkt tauschen. Dazu muss man dem gewünschten Handelspartner lediglich eine Handelsanfrage senden.

Zum anderen gibt es im Cash Shop einen „Store Permit“ (dt. Geschäftsgenehmigung), die es dem Spieler erlaubt, in einem speziell dafür abgegrenzten Gebiet, dem sogenannten „Free Market“ (dt. freier Markt oder Marktplatz), einen Laden zu eröffnen, in dem er seine Gegenstände zu einem selbst festgelegten Preis anbieten kann. Andere Spieler können in den Geschäften stöbern und auch mit den Verkäufern kommunizieren und so auch um die Preise feilschen.

Gilden und Partys

Die Spieler haben die Möglichkeit, Gilden und Partys zu gründen.

Eine Party (dt. Gruppe oder Partei) kann aus bis zu sechs Charakteren bestehen. Manche Jobs besitzen Fähigkeiten, die sie in einer Party auf andere Charaktere übertragen können, so fällt das Training der Charaktere leichter. Außerdem werden beim Besiegen von Monstern 10% mehr Erfahrungspunkte an die Spieler verteilt. Partys sind kostenlos und können jederzeit gegründet und wieder aufgelöst werden.

Gilden sind ein dauerhafter Zusammenschluss mehrerer Spieler mit meist ähnlichen Interessen. Anders als bei Partys, erhält man hier keinen Trainingsbonus und kann auch keine Fähigkeiten austauschen. Jede Gilde hat einen einmaligen Namen und kann ein Emblem besitzen, welche unter den Charakteren der Gildenmitglieder ständig angezeigt werden. Die Gildengründung und -erweiterung ist kostenpflichtig und wird in Mesos bezahlt. Eine Gilde kann bis zu 100 Mitglieder enthalten, wobei diese Ausbaustufe bisher noch nicht in allen Versionen des Spiels veröffentlicht wurde.

Entwicklungsgeschichte

Die Entwicklung des Spiels begann erstmalig in Südkorea im Mai 2002 bei der Firma Wizet, die später von Nexon vollständig aufgekauft wurde. MapleStory war das erste MMORPG der Welt mit einer 2D-Side-Scrolling Grafik, deren Gestaltung besonders an japanische Manga und Anime angelehnt ist.

Nach dem großen Erfolg in Südkorea, entschloss sich Nexon, dass Spiel auch in anderen Teilen der Erde zu veröffentlichen. Zuerst folgten die asiatischen Länder Japan, China, Taiwan und Thailand. Singapur und Malaysia bekamen eine gemeinsame Version unter dem Namen MapleSEA (South East Asia, Süd-Ost-Asien). Im Mai 2005 folgte die globale Version, die alle Länder einschloss, die bisher noch keine eigenständige Version besaßen. Im Mai 2007 schließlich bekam Europa eine eigenständige Version, die gloable Version umfasst deswegen nun nur noch Australien, Afrika und Amerika.

Ob weitere eigenständige Versionen in Planung sind, ist bisher nicht bekannt.

Die Spielwelten werden in der Regel einmal pro Monat aktualisiert und erweitert. So werden neue Funktionen, Quests, Städte und Länder mit neuen Monstern integriert.

Finanzierung

Das Spiel selbst ist kostenlos. Es steht jedoch jedem Spieler frei, sich virtuelles Geld in Form des sogenannten NX Cash zu erwerben, das im Cash Shop gegen zusätzliche Gegenstände und Spielelemente eingetauscht werden kann. Dazu zählen vor allem Ausrüstungsgegenstände, aber auch Haustiere und die Möglichkeit der Eröffnung eines eigenen Ladens zum Verkauf von Gegenständen. Der Erwerb von Cash Shop-Gegenständen bringt jedoch keinen spielerischen Mehrwert, sondern macht bestimmte Vorgänge im Spiel komfortabler oder verleiht der Spielfigur ein neues Aussehen.

Weltweit kann man NX Cash per PayPal-Konto kaufen. Zudem besteht in einigen Ländern die Möglichkeit, Prepaid-Karten zu erwerben, die auf der Spiel-Website in NX Cash eingelöst werden können. In den USA ist dies seit Januar 2007 in den Filialen der Handelskette Target möglich.

Wirtschaftlicher Erfolg

Weltweit verzeichnet Nexon über 50 Millionen MapleStory-Spieler, verteilt auf alle verfügbaren Versionen. 2005 betrug das Einkommen durch den Verkauf von NX Cash über 230 Millionen US-Dollar.

Probleme und Lösungsansätze

Das Spielkonzept wird mit den für MMORPGs üblichen Problemen konfrontiert, bietet aber auch eigene Schwachstellen.

Durch die freie Verfügbarkeit des Spiels sind die Spielserver schnell überfüllt, da auch Spieler mit wenig finanziellen Mitteln mitspielen können. Aus diesem Grund werden in unregelmäßigen Abständen neue Spielserver dazugeschaltet. Eine weitere Maßnahme ist die Unterteilung der Spielserver in mehrere identische Kanäle. Dies entlastet zwar nicht den Server, hilft jedoch der Überfüllung einzelner Spielgebiete vorzubeugen.

Ebenso wird durch die Kostenfreiheit die Hemmschwelle für Cheater herab gesetzt, die kein Geld umsonst ausgegeben hätten, falls sie vom Spiel wegen verbotenen Eingriffen (Cheats) ausgeschlossen werden. Um solche Eingriffe zu verhindern, wird das Programm GameGuard verwendet.

Ein weiteres Problem ist die schnell ansteigende „Mudflation“ innerhalb der Spielwirtschaft. Dies wurde durch die Einführung von Steuern versucht einzudämmen. Dabei wird ein bestimmter Prozentsatz des beim Handel transferierten Geldes ohne Ersatz aus der Spielwelt entfernt.

Trivia

Im Spiel tauchen viele Namen, Monster und Orte auf, deren Design oder Bedeutung an bestimmte Themen oder Ereignisse angelehnt ist.

• Das im Spiel als Pflanze dargestellte Monster Nependeath ist eine Anspielung auf die fleischfressende Pflanze Nepenthes rajah.
• Die Spielwelt Ludibrium erinnert an ein riesiges aus Legosteinen erbautes Gebiet.
• Das als Boss anzutreffenden Monster Jr. Balrog ist eine Abwandlung des in „Herr der Ringe“ auftauchenden Balrogs. Der Dungeon, an dem das Monster anzutreffen ist, erinnert an die Minen von Moria, wo auch in „Herr der Ringe“ der Balrog auftaucht.
• Aus „Herr der Ringe“ gibt es im Spiel ebenfalls das Erz Mithril, das (neben anderen Erzen) verwendet werden kann, um Kleidungsstücke zu verstärken.
• Die UFO-Absturzstelle Omega Sector enthält viele Ideen der modernen Science Fiction und UFO-Theorien, wie der Area 51 oder des Roswell-Zwischenfalles.
• Viele Monster sind an populäre Fabeln oder Mythen angelehnt, wie Yetis, Werwölfe, Zombies, Gespenster und Drachen.
• In einigen Versionen des Spiel gibt es eine Stadt, die thematisch an Coca-Cola angepasst ist. Dies kam durch einen Werbevertrag zwischen The Coca-Cola Company und Nexon zustande.

Weblinks

• Offizielles MapleStory-Portal mit Zugang zu allen Versionen