Freie Software
Als frei bezeichnet man Software, deren Lizenz dem Nutzer mindestens folgende Rechte zugesteht:
- Die Freiheit, das Programm zu jedem Zwecke auszuführen.
- Die Freiheit, die Funktionsweise des Programms zu studieren und es seinen Bedürfnissen anzupassen. Voraussetzung dafür ist der Zugang zum Quellcode (Open Source).
- Die Freiheit, Kopien des Programms anzufertigen und zu verbreiten.
- Die Freiheit, das Programm zu verändern und das modifizierte Programm weiterzugeben.
Geschichte
Der Begriff der freien Software wurde geprägt durch Richard Stallman, dem Gründer der Free Software Foundation (FSF) im Rahmen des GNU-Projektes. Die FSF kritisiert an der Open-Source-Bewegung, dass diese die freie Software nicht unbedingt gegen eine zukünftige Vereinnahmung durch unfreie Lizensierung von Fortentwicklungen schützen will.
Oftmals wird auch in deutschen Texten betont, dass sich "frei" in "freie Software" auf Freiheit, und nicht auf den Preis beziehe. Dies stammt aus der Übersetzung englischer Texte, da "free" sowohl "frei" als auch "kostenlos" bedeutet. Im Deutschen kommt dies jedoch nur selten vor, sodass der Zusatz Free as free speech not as free beer (frei wie freie Meinungsäußerung, nicht wie Freibier) nicht nötig ist.
Freie Software wurde vor allem durch folgende Personen beliebt:
- Jamie Zawinski, Initiator der Mozilla-Freigabe
- Linus Torvalds, Entwickler des Linux-Kernels
Freie Software
Lizenzen
Es gibt verschiedene Lizenzen, die die Kriterien freier Software erfüllen:
- Die GNU General Public License (GPL) ist die am häufigsten verwendete Lizenz für freie Software. In die Lizenz wurde das Copyleft-Prinzip integriert. Dies bedeutet, dass veränderte Programme, sofern sie weitergegeben werden, ebenfalls der GPL unterliegen müssen.
Projekte
- Das GNU-Projekt: Emacs, GCC, bash sowie Versionen fast aller Unix-Kommandozeilen-Utilities, Gnome
- Linux
- OpenBSD, FreeBSD, NetBSD
- XFree86
- KDE, GNOME
- OpenOffice.org
- Mozilla (Webbrowser, Basis vieler anderer - freier und proprietärer - Webbrowser wie insbesondere Netscape)
- Apache (Webserver)
Wirtschaftliche Bedeutung
Freie Software kann auch verkauft werden, muss also nicht unbedingt kostenlos sein. Natürlich kann jeder die erhaltene Software auch kopieren und weitergeben. (Eine etwaige Restriktion gegen diese Verfahrensweise ist mit dem Begriff der freien Software nicht vereinbar.) So ist im Allgemeinen die Möglichkeiten zum Herunterladen über das Internet gratis und für CD-ROMs werden oft nur Kostenbeiträge verlangt. Selbst umfangreiche Distributionen mit Handbüchern werden im Vergleich zu unfreier Software sehr günstig verkauft.
Politische Bedeutung
Einige Menschen sehen in der Freie-Software-Bewegung sogar eine Möglichkeit, den Kapitalismus zu überwinden. In Deutschland beschäftigt sich hauptsächlich das Projekt Oekonux mit dieser Thematik.