Anton Keil (Jurist)

Anton Keil, bis 1789 Anton Keul (* 17. Oktober 1768 in Euerdorf, Hochstift Würzburg; † nach 1832) war während der sogenannten Franzosenzeit, der Epoche der französischen Herrschaft über große Teile Europas zwischen 1792 und 1815 (Napoleonische Kriege), als Jurist und kaiserlicher Staatsprokurator in französischen Diensten, Professor für Gesetzgebung in Köln und einer der erfolgreichsten Verbrecherjäger seiner Zeit. Daneben organisierte und führte er für die französischen Behörden staatlich angeordneten Kunstraub durch, hielt enge Verbindungen zu kölnischen Jakobinerzirkeln und war in Köln darüber hinaus auch als Autor, Verleger und Übersetzer tätig.

Leben

Anton Keil, Sohn des Euerdorfer Bauern Johann Domenikus Keul, wurde 1768 während der Regierungszeit des Fürstbischofs von Würzburg und Bamberg Adam Friedrich von Seinsheim im zu dieser Zeit noch dem Hochstift Würzburg zugehörigen Marktflecken Euerdorf geboren und getauft. Er studierte nach einigen Semestern Philosophie und Mathematik an der Universität Würzburg an der Universität Wien Rechtswissenschaft und Politik, hatte eine frankophile aufklärerische Haltung und wurde und blieb auch in der Folgezeit zeitlebens ein glühender Anhänger der französischen Revolution. Im Jahr 1789 reiste er nach Ausbruch der Revolution nach Paris, änderte wenig später seinen Namen von Keul in Keil und wirkte als Übersetzer in der Armée de Sambre-et-Meuse, die unter dem französischen General Jean-Baptiste Jourdan 1796 den Rhein überschritt und von der Lahn bis zur Oberpfalz vordrang. Die Truppen erlitten im August 1796 vor Amberg und Anfang September 1796 in der Schlacht von Würzburg durch Erzherzog Karl von Österreich Niederlagen und mussten sich unter großen Verlusten nach Düsseldorf zurückziehen.

Anton Keil, der zuvor vom Komitee für öffentliche Bildung zwischen Frühjahr 1795 und Sommer 1796 beauftragt wurde eine deutsche Grammatik für die Schulen der Republik zu verfassen und in Paris verblieben war, beantragte die französischen Bürgerrechte und trat freiwillig in die Dienste des französischen Staates. Er veröffentlichte 1796 mit Notice sur la philosophie et les ouvrages de M. Kant, professeur de Philosophie à Koenigsberg einen für die französische Kant-Rezeption bedeutsamen Aufsatz über Immanuel Kant und wurde am 11. September 1796 durch den Innenminister Pierre Bénézech (1749–1802) zum Kommissar der französischen Regierung mit dem Auftrag, die Objekte aus Kunst und Wissenschaft in den eroberten Gebieten Deutschlands zu sammeln, ernannt. Bürger Keil ließ sich nach seiner Ernennung von den Klöstern und Stiften in seinem Zuständigkeitsgebiet Zusammenstellungen über die vorhandenen Handschriften, Urkunden, Inkunabeln, Bücher etc. anfertigen, traf daraus seine Auswahl für Paris und überführte diese im Auftrag staatlich angeordneten Kunstraubs wie zahlreiche weitere Kunstgegenstände, Reliquien, Kirchenschätze und wertvolle Bibliotheken bis in die Zeit von 1798 aus den besetzten Gebieten in das Musée Napoléon in Paris, das später nach dem Ende des Napoleonischen Kaiserreichs 1815 in Louvre umbenannt wurde. Am 12. Oktober 1796 führte er diese Aufträge in Trier, am 25. Oktober in Koblenz, am 29. Oktober in Bonn, am 5. November in Köln und am 17. November 1796 in Aachen durch. Eine von ihm am 2. August 1797 konfiszierte Mumie, bei der es sich um eine um 1650 gefundene unverweste Leiche handelte, die der Heilige Vogt von Sinzig sein sollte, wurde von Sinzig über Köln nach Paris verbracht und im Jardin des Plantes ausgestellt.

Im März 1798 wurde er während der weiter andauernden französischen Besetzung öffentlicher Ankläger des Département de la Roer, wenig später zusätzlich mit der Einführung der französischen Gesetze betraut und übernahm hierzu mit Sondererlaubnis parallel neben der Tätigkeit als Ankläger ab November 1799 die Dienstgeschäfte als Professor de législation an der „Université de Cologne organisé en Ecole centrale“ in Köln, der Zentralschule, die als Nachfolgeeinrichtung der Universität Köln durch die französischen Behörden eingerichtet worden war.

Der am 4. November 1798 zum Präsidenten des Kriminalgerichtshofes des Département de la Roer mit Sitz in Köln ernannte Friedrich Georg Pape wurde wegen fehlender Härte in seinen Urteilen sowie massiven Konflikten innerhalb der Kölner Justiz im April 1800 abgesetzt. Nach dieser im Unfrieden abgelaufenen Beendigung seiner Verwendung übersandte er dem französischen Regierungskommissar seine persönlichen Einschätzungen über führende Richter und Inhaber öffentlicher Ämter in den rheinischen Departements und rechnete dabei auch mit dem öffentlichen Ankläger Anton Keil ab. Ein Mann, von dem man glauben würde, dass er Talente hat; ohne Studium und ohne Bildung, ehrgeiziger als Robespierre und wilder als Fouquier-Tinville; Feind der Regierung, Feind seiner Mitbürger, Feind der Menschheit; berüchtigter Informant, grausamer Verleumder, blutrünstiger Beamter; er wird in der Abteilung allgemein gefürchtet und gehasst. Diese im Jahr 1800 getätigten schriftlichen Ausführungen des entlassenen und zutiefst gekränkten Georg Friedrich Pape beeinflussten die Sicht der französischen Behörden auf Anton Keil und prägten zahlreiche Historiker in ihren Einschätzungen bis in die heutige Zeit.

Gleichwohl die Persönlichkeit von Anton Keil extrem polarisiert bleibt unbestritten, dass er sich nach Übernahme der im Bereich der Strafverfolgung liegenden Aufgaben zu einem der erbittertsten Gegner der zu dieser Zeit links und rechts des Rheins aktiven Räuberbanden entwickelte, und, wie Johann Samuel Ersch im Jahr 1821 festhielt, dabei erfolgreich mehrere Räuberbanden vertilgte. In der Zeit um 1800 reisten dieser Räuber noch meist zu Pferd und mit leichten Kutschen bis zu 100 km zum Zielobjekt, stießen mit einem Rammbock die Türen ein und plünderten die Bewohner aus, wobei sie sich als französische Marodeure tarnten, französische Kommandos verwendeten und die Marseillaise sangen. Anton Keil ging mit zum Teil völlig neuen Fahndungsmethoden auf Verbrecherjagd, perfektionierte die Fahndung mit Steckbriefen in seinem Zuständigkeitsbereich, baute ein funktionierendes Informantensystem auf, legte Ermittlungsakten an und gründete in Köln das erste Untersuchungsgefängnis. Er wurde vom Generalkommissar Jeanbon St. André mit besonderen Vollmachten für die Bekämpfung der Räuberbanden ausgestattet und verfolgte in Begleitung seines Sekretärs Servaz Diepenbach unter Einsatz von ihm eigenen Verhörmethoden (meist schaffte er eine positive Atmosphäre und baute schrittweise ein Vertrauensverhältnis auf) unermüdlich auch über die damaligen Ländergrenzen die Banden, wie die Holländische Bande, Räuberchefs wie Abraham Picard, genannt König der Mitternacht und Mathias Weber, genannt Fetzer sowie auch Johannes Bückler, der unter dem Namen Schinderhannes überregional Bekanntheit erlangte.

Mathias Weber, der Fetzer, der seine eigene Frau erschlagen und im Oktober 1799 den berühmten Überfall auf den Köln-El­ber­fel­der Post­wa­gen verübt hatte, bei dem unter seiner und Johann Müllers (gen. "Müller Hannes") Führung 20 Räuber verschiedener Banden teilnahmen und bei dem sie mehr als 13.000 Reichstaler Beute machten, wurde nach seiner Verhaftung in Frankfurt von Anton Keil identifiziert, in Mainz an die französischen Behörden übergeben, in einem Gerichtsverfahren zum Tode verurteilt und in der letzten öffentlichen Hinrichtung in Köln am 19. Februar 1803 vor mehreren Tausend Zuschauern mit der Guillotine auf dem Alter Markt hingerichtet. Die letzten Worte des Fetzers galten seinem Publikum: „Ich habe den Tod verdient, meine Freunde, hundert Tode für einen. Ihr, die ihr auf bösem Wege seyd, spiegelt euch an meinem Ende ! Junge Leute ! flieht, flieht die Hurenhäuser. Eltern ! erzieht eure Kinder in Religion. Denkt an Gott. Möchte mein Blut das Letzte seyn, das so vergossen wird.“

Johannes Bückler, der Schin­der­han­nes, den Keil lange verhört hatte, wurde am 21. November 1803 in Mainz hingerichtet.

Johannes Bückler, Porträt von Karl Matthias Ernst (1803)

Hinrichtung des Schinderhannes

Anton Keil, der bei den rheinischen Banden gefürchtet war und einen fast legendären Status hatte, war daneben auch schriftstellerisch tätig und übersetzte in dieser Zeit die Revolutions-Geschichte des alten Roms des französischen Geistlichen und Historikers René Aubert de Vertot aus dem Französischen ins Deutsche und veröffentlichte diese in 2 Bänden bei Degen in Wien im Jahr 1802.

Er gründete die Keil’sche Buchhandlung in Köln und war ab 1801 (Mit-)Eigentümer und Drucker des Kölner „Beobachters“, der wenig später nach seinem Einstieg nicht mehr bei Bourel in der Severinstraße sondern in der Expedition des Beobachters in der Trankgasse Nro. 2409 gedruckt wurde.

Im Jahr 1806 war Anton Keil Mitglied der sog. Schulkommission.

Johann Nikolaus Becker veröffentlichte in Keil´s Verlag 1804 in zwei Bänden die Actenmäßige Geschichte der Räuberbanden an den beyden Ufern des Rheins.

Im Jahr 1810 veröffentlichte Anton Keil in seinem Verlag eine zweisprachige Sammlung aller Gesetze, die das Gesetzbuch Napoleons betreffen und in der Zeit ab 1812 wiederum in seinem Verlag ein Handbuch für Maires etc. in zwei Bänden, das mehrere Auflagen erlebte und eine straffe und fähigere Verwaltung in den neuen französischen Departements am Rhein sicherstellen sollte.

Er war am Wiener Kongress beteiligt, der vom 18. September 1814 bis zum 9. Juni 1815 stattfand und nach der Niederlage Napoleon Bonapartes in den Koalitionskriegen Europa neu ordnete.

Bei der Goldenen Hochzeit seiner Eltern führte er im Januar 1818 seine Mutter in Euerdorf zum Hochaltar.

Er war mit Maria Elisabeth Dorothea (Dora), geb. Simrock (* 1781), Tochter des Waldhornisten am kurkölnischen Hof in Bonn Nikolaus Simrock, verheiratet und lebte in der Zeit um 1820 als Agent der niederländischen und der Frankfurter Kaufmannschaft in Paris. Nach dem Tod seines Schwiegervaters im Juni 1832 fiel ihm gemeinsam mit Simrocks Söhnen Karl und Josef, Eigentümer eines lithographischen Instituts in Bonn, die Aufgabe zu, Teile des immensen Grundbesitzes zu veräußern.

Der Diakon, Mönch, Jurist und Dichter Joseph Anton Keil (1780–1819), der 1817 mit dem Konkordat ein erstes umfangreiches Gedicht auf den Vertrag zwischen dem bayerischen Staat und der katholischen Kirche verfasste und in seinem Todesjahr 1819 noch sein Gedicht auf die Bayerische Verfassung "De Constitutione Bavariae Carmen" an angesehene Persönlichkeiten dieser Zeit verschickte, war sein jüngerer Bruder.

Anton Keil korrespondierte u. a. mit dem Kölner Kunstsammler Adolf von Hüpsch, in dessen an der Universitäts- und Landesbibliothek Darmstadt aufbewahrtem Nachlass ein Brief ohne Datum und mit dem Verleger Carl August Schwetschke, in dessen Nachlass im Stadtarchiv (Halle, Saale) ein Schreiben der Keilschen Buchhandlung aus Köln [Der Beobachter im Ruhrdepartement] vom 15. Mai 1810 aufbewahrt wird.

Seine Verbrecherjagden wurden 1978 unter der Regie von Michael Lähn (* 1943) nach einem Roman des Schriftstellers Tilman Röhrig in der TV-Serie Anton Keil, der Kriminalkommissär in 12 halbstündigen Folgen mit Ivan Desny in der Hauptrolle als Anton Keil und Günther Maria Halmer als der Fetzer verfilmt.

Schriften (Auswahl)

als Übersetzer

• René Aubert de Vertot: Revolutions-Geschichte des alten Roms. Degen, Wien 1802, Erster Theil (MDZ), Zweyter Theil (MDZ)
• Recueil de toutes les lois, décrets imperiaux, avis de Conseil d'État et instructions de Grand-Juge Ministre de la justice, contenant des explications du Code Napoleon. Keil, Köln 1810 (MDZ)

als Autor

• Notice sur la philosophie et les ouvrages de M. Kant, professeur de Philosophie à Koenigsberg. In: Magazin encyclopédique, ou journal des sciences, des lettres et des arts. Band 3, 1796, S. 159–184.
• Statuten und Verordnungen über den Adel in Frankreich und die Majorats-Güter, welche Franzosen in Frankreich, Deutschland und dem Großherzogthum Warschau besitzen. Keilische Buchhandlung, Cöln 1810 (SLUB Dresden)
• Handbuch für Maire und Adjuncten, für Polizei-Commissare, Gemeinderäthe, Einnehmer und Vertheiler der Steuern, Spital- und Armenverwalter, Pfarrer, Kirchenräthe und Kirchmeister, Feld- und Forsthüter und Geschäftsmänner. Erster Theil, Keilische Buchhandlung, Cöln 1812 (MDZ)

• Handbuch für Maire und Adjuncten, für Polizei-Commissare, Gemeinderäthe, Einnehmer und Vertheiler der Steuern, Spital- und Armenverwalter, Pfarrer, Kirchenräthe und Kirchmeister, Feld- und Forsthüter und Geschäftsmänner. Zweyter Theil, Dritte vermehrte Auflage, Keilische Buchhandlung, Cöln 1814 (MDZ)

als Beteiligter

• Mit Johann Nikolaus Becker: Actenmäßige Geschichte der Räuberbanden an den beyden Ufern des Rheins. Zweyter Theil. Enthaltend die Geschichte der Brabantischen, Holländischen, Mersener, Crefelder, Reußer, Neuwieder und Westphälischen Räuberbande aus Criminal-Protocollen und geheimen Notitzen des Br. Keil, ehemahligen öffentlichen Ankläger im Ruhr-Departemente, zusammengetragen von einem Mitgliede des Bezirks-Gerichts in Cöln. Keil, Cöln 1804 (MDZ)

Steckbriefe

• Steckbrief des öffentlichen Anklägers/Prokurators Anton Keil gegen die Mitglieder der Niederländischen oder großen Räuberbande und die Räuber der Schinderhannischen Bande. 1802 (Digitalisat)

Zeitung Der Beobachter/L' observateur

• Der Beobachter/L' observateur. Expedition d. Beobachters, Nro. 345 (2. vendémiaire IX, Cöln [24. September 1800])-No. 2215 (30. Dezember 1810), 1800–1810 (zeit.punktNRW)

Literatur

• Archives nationales F/17 Instruction publique 1214: Einbürgerungsantrag Keils in die Französische Republik und Stellengesuch Staatskommissar mit ausführlichem Lebenslauf

• Johann Nikolaus Becker: Actenmäßige Geschichte der Räuberbanden an den beyden Ufern des Rheins. Erster Theil. Enthaltend die Geschichte der Moselbande und der Bande des Schinderhannes. Keil, Cöln 1804 (MDZ)

• Max Braubach: Verschleppung und Rückführung rheinischer Kunst- und Literaturdenkmale 1794 bis 1815/16. In: Annalen des historischen Vereins für den Niederrhein. Band 176, 1974, S. 93–153.

• Manfred Dotter, Joachim Omert und Reinhold Zirwick: Bedeutende Personen aus Euerdorf. Anton Keil – Geheimagent und Kopfjäger. In: Arbeitsgruppe Heimatbuch Euerdorf: Euerdorf. Geschichte(n) in Wort und Bild. Selbstverlag Marktgemeinde Euerdorf 2016, S. 124–125.

• Johann Samuel Ersch (Hrsg.): Georg Christoph Hamberger, Johann Georg Meusel: Das gelehrte Teutschland oder Lexikon der jetzt lebenden teutschen Schriftsteller. 18. Band (Hrsg. Johann Samuel Ersch]), 5. Auflage, Lemgo im Verlag der Meyerschen Hof-Buchhandlung 1821, S. 318 (Digitalisat)

• Udo Fleck: „Diebe – Räuber – Mörder“. Studie zur kollektiven Delinquenz rheinischer Räuberbanden an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert. Dissertation. Trier 2003 (online, PDF-Datei; 1,4 MB)

• Joseph Hansen (Hrsg.): Quellen zur Geschichte des Rheinlandes im Zeitalter der Französischen Revolution 1780–1801. 4 Bände, Bonn 1931–1938 (Nachdruck Droste, Düsseldorf 2003–2004) (Rezension).

• Keil/Diepenbach: Leben und Hinrichtung des Mathias Weber, genannt Fetzer, des Anführers und Mitglieds der Crevelder, Neußer, Niederländischen und Westphälischen Räuberbande. Stiftung Historische Kommission für die Rheinlande 1789–1815, 2013 (kommentierter Nachdruck der Ausgabe von 1803, Vorwort und Einleitung zur Biographie des Autors Keil: Dr. Dr. Mark Scheibe), ISBN 978-3-9813188-3-8.

• Christina Meckelnborg und Evelyn Hanisch: Die Konfiskationen des Anton Keil im Jahr 1796. In: Die Inkunabeln der Bibliothek der Stiftung Staatliches Görres-Gymnasium Koblenz. Harrassowitz, Wiesbaden 2022, ISBN Print: ISBN 978-3-447-11897-2. - ISBN E-Book: ISBN 978-3-447-39313-3.

• Elisabeth Reuss: Raub oder Sicherstellung? Das Schicksal von Archiv- und Bibliotheksbeständen rheinischer bzw. kurkölnischer kirchlicher Einrichtungen. In: Révolutionnaires et Émigrés. Transfer und Migration zwischen Frankreich und Deutschland 1789–1806. Beihefte der Francia 56, Hrsg. von Daniel Schönpflug und Jürgen Voss, Stuttgart 2002, S. 147–162 (PDF)

• Hermann Ritter: Das Räuberunwesen im rheinischen Lande vor 100 Jahren, Gonski, Köln 1919. (Digitalisat)

• Tilman Röhrig: Mathias Weber, genannt der Fetzer: Wer hängen soll, ersäuft nicht; insbesondere Köln gewidmet. Anrich, Neunkirchen im Odenwald 1975, ISBN 3-920110-21-8.

• Bénédicte Savoy: Patrimoine annexé. Les saisies de biens culturels pratiquées par la France en Allemagne autour de 1800. Vorwort von Pierre Rosenberg, 2 Bände. Deutsches Forum für Kunstgeschichte / Éditions de la Maison des Sciences de l’Homme, Paris 2003, ISBN 2-7351-0988-7.

• Bénédicte Savoy: « Chapitre I. “C’est à Cologne que nous avons brillé” ». Patrimoine annexé, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2003, doi:10.4000/books.editionsmsh.52082

• Laura Valentini: „Befreites Kulturerbe“? Köln und der Kunstraub während der französischen Besatzung 1794–1815. Masterarbeit an der Universität zu Köln im Fach Geschichte, Köln 2017 (PDF)

• Claudia Wendels: Die Bevölkerungs- und Sozialstruktur der Stadt Köln um die Jahrhundertwende 1800/1801. Selbstverlag, Köln 2017, ISBN 978-3-00-055772-9, S. 139.
• Claudia Wendels: Eheschließungen in Köln während der französischen Zeit. Auswertung und tabellerarische Wiedergabe aller Heiratsurkunden von September 1798 bis Januar 1814. Selbstverlag, Köln 2024, ISBN 978-3-00-077763-9, S. 144–147.

Podcast

• KStA-Podcasts: Tilman Röhrig: Über 180 Überfälle in acht Jahren: Die Geschichte des Räubers "Fetzer" Mathias Weber

Weblinks

• Anton Keil. In: Deutsche Biographie (Index-Eintrag).
• Werke von und über Anton Keil in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Kalliope-Verbund: Keil, Anton (1769–)
• fernsehserien.de: Anton Keil, der Specialkommissär
• Forschungsportal Schinderhannes
• Portal Rheinische Geschichte / Astrid Künzel: Räuber und Gauner im Rheinland 1798–1814
• Portal Rheinische Geschichte / Jennifer Striewski: Mathias Weber Räuber (1778–1803)
• Universität zu Köln / Anna Koch: Kölns verlorene Meisterwerke