JATO
JATO ist eine Abkürzung für Jet Assisted Take Off (strahlantriebsunterstützter Flugzeugstart). Statt diesem Begriff wird auch die präzisere Bezeichnung RATO für Rocket Assisted Take Off (raketenunterstützter Flugzeugstart) verwendet. Es ist ein System, um überladenen Flugzeugen den Start auf kurzen Startbahnen zu erleichtern, indem durch kleine Raketen zusätzlicher Schub erzeugt wird.
Entwicklung
In den 1920er Jahren wurden in Deutschland zum ersten Mal damit experimentiert, Segelflugzeuge mit Hilfe von Raketen in die Luft zu bringen, aber brauchbare JATO-Systeme wurden erst im zweiten Weltkrieg durch die Royal Air Force eingeführt. Sie benutzen recht große Flüssigkeitsraketen, um Flugzeuge (meist die Hawker Hurricane) von einer kleinen Rampe abzuschießen, die vorne an Handelsschiffen montiert waren, um Schutz vor den deutschen Spähflugzeugen zu bieten. Nach dem Abschuss wurde die Rakete vom Flugzeug ausgeklinkt, sodass sie ins Wasser fiel und versank. Da die Piloten auf den Schiffen, auf denen sie gestartet sind, nicht wieder landen konnten, sprangen sie nach ihrem Einsatz mit einem Fallschirm aus dem Flugzeug ab, um später von einem der Begleitschiffe aufgelesen zu werden.
Die Luftwaffe benutzte die JATO-Technik, um ihren kleineren, aber stark beladenen Bombern in die Luft zu helfen, welche sonst zu lange Startbahnen benötigt hätten. Dies wurde insbesondere wichtig, als die Startbahnen militärischer Flughäfen im Laufe des Krieges durch Bomben der Alliierten immer mehr zerteilt wurden. Das deutsche System benutzte in der Regel Walter HWK 500 Starthilfe-Raketenantriebe, welche Wasserstoffperoxid als Treibstoff nutzten.
Ein Fallschirm an der Vorderseite des Antriebs wurde benutzt, um seinen Sturz nach dem Ausklinken zu bremsen, sodass das System erneut benutzt werden konnte. In anderen deutschen Experimenten wurde versucht, Abfangjäger wie die Messerschmitt Me 262 beim Start zu unterstützen, damit diese feindliche Bomberformationen schneller erreichen konnten. Ähnliche Experimente wurden auch in den späten 1950er Jahren in der Sowjetunion mit einer modifizierten MiG-19, genannt SM-30, durchgeführt.
Nach dem zweiten Weltkrieg wurde JATO zum üblichen Hilfsmittel, bedingt durch den schwachen Schub der damaligen Strahltriebwerke. Als die Qualität und Kraft dieser Triebwerke mit der Zeit besser wurde, nahm die Verwendung von JATOs schnell wieder ab. Es wird heutzutage weiterhin benutzt, allerdings nur noch unter schwierigsten Bedingungen – z.B. wenn schwer beladene Flugzeuge von kurzen Startbahnen abheben müssen.
Verwendung
Das US Navy-Demonstrationsteam, die Blue Angels, benutzen JATO-Raketen um die Lockheed C-130 Hercules Fat Albert (Fetter Albatros) über weniger als 450 Metern abheben zu lassen.
Operation Credible Sport war in den späten 1980er Jahren der Plan für eine militärische Operation der Vereinigten Staaten um vom Iran gehaltene Geiseln mit Hilfe JATO-modifizierter C-130 Frachtflugzeugen zu befreien. Der Plan wurde gestrichen.
Bezeichnung
In all diesen Fällen ist die Bezeichnung Jet (JATO) respektive Triebwerk ungenau; es sollte stattdessen die Bezeichnung Rakete (RATO) verwendet werden. Allerdings ist die Bezeichnung JATO nach wie vor die allgemein gebräuchliche.
Urbane Legende
Das JATO-Raketenauto ist eine verbreitete urbane Legende, welche von einem mit einer JATO-Vorrichtung ausgerüsteten Auto erzählt, welches an einer Felswand zerschmettert. Dieses Märchen wird auch oft als ein Beispiel für den Darwin Award angegeben, obwohl die TV-Sendung MythBusters die Situation nachgestellt und herausgefunden hat, dass der beschriebene Ablauf so nicht hätte geschehen können.