Ulysses

Ulysses (englisch für Odysseus) ist der bedeutendste Roman des irischen Schriftstellers James Joyce.

"Ulysses" entstand 1914-1921. Auszüge erschienen ab 1918 in mehreren Teilen zuerst in der amerikanischen Zeitschrift "Little Review". 1919 erschienen auch in der englischen Zeitschrift "Egoist", deren Herausgeberin Harriet Weaver war, fünf Fortsetzungen. Wegen Obszönität waren die entsprechenden Ausgaben des "Little Review" mehrfach vom "United States Post Office" beschlagnahmt worden.

In einer zensierten Fassung verlegte 1922 erstmals Sylvia Beach, Besitzerin der Buchhandlung "Shakespeare and Company" (Rue de l' Odéon Nr. 12, heute Rue de la Bûcherie Nr. 37) in Paris das ganze Werk.

Überblick

Joyce beschreibt im Ulysses in 18 Episoden einen Tag - den 16. Juni 1904 - im Leben des Leopold Bloom, seines Zeichens Annoncenakquisiteur bei einer Dubliner Tageszeitung. Ursprünglich war der Stoff als dreizehnte Erzählung in dem Band Dubliner geplant, Joyce entschied sich jedoch anders und begann 1914 mit der epischen Bearbeitung. In Anspielung auf Homers Irrfahrten des Odysseus lässt Joyce den Leser an den (Irr-)Gängen seines Protagonisten durch Dublin teilhaben, die in der Nacht schließlich in der Begegnung mit dem jungen Lehrer Stephen Dedalus - der Hauptfigur aus dem zeitgleich begonnenen jedoch bereits 1916 veröffentlicheten Roman Ein Porträt des Künstlers als junger Mann - kulminieren, nachdem sich beide während des Tages öfters begegnet sind.

Jedes der 18 Kapitel kann einer Episode aus dem homerischen Epos zugeordnet werden. Dabei wird das jeweilige Thema nicht nur inhaltlich, sondern auch durch die stilistische Komposition dargestellt. So ist beispielsweise das siebte Kapitel (Äolus) vollständig in Form kurzer Zeitungsartikel verfaßt; das elfte oder Sirenen-Kapitel gleicht einer Fuge über einen Kanon; im 14. Kapitel wird das Wachstum eines Kindes im Leib der Mutter sprachlich symbolisiert, indem der Text sich schrittweise vom Altsächsischen bis zur modernen englischen Umgangssprache entwickelt. Das letzte Kapitel, der berühmte Schlussmonolog von Blooms Frau Molly, "Penelope" genannt, besteht aus acht langen Sätzen ohne Interpunktionszeichen, die den Leser Mollys Bewusstseinsstrom miterleben lassen.

Joyce schildert nicht nur die äußeren Geschehnisse, sondern auch die Gedanken seiner Protagonisten mit allen ihren Assoziationen, Erinnerungsfetzen und Vorstellungen, ungeordnet, bruchstückhaft, "wie es der Person gerade durch den Kopf geht". Dieses Stilelement, der so genannte „stream of consciousness“ wird hier zum ersten Mal zentrales Gestaltungselement eines literarischen Werkes. Häufig, besonders im "Irrfelsen"-Kapitel, überlagern und überschneiden sich die Gedanken mehrerer Personen, die sich flüchtig begegnen, Straßengeräusche dringen kurz ins Bewusstsein ein oder bleiben gerade an der Schwelle des Bewusstseins. Ereignisse, die sich gleichzeitig an verschiedenen Orten Dublins abspielen, durchdringen sich im Roman, stehen nebeneinander oder verschwimmen zu einem einzigen Eindruck. Auf diese Weise entsteht letztlich ein intensives und realistisches, enzyklopädisch vollständiges Bild der Stadt Dublin an jenem 16. Juni 1904:

"I want to give a picture of Dublin so complete that if the city one day suddenly disappeared from the earth it could be reconstructed out of my book." (James Joyce)

"Ich möchte ein so vollständiges Abbild von Dublin erschaffen, daß, wenn die Stadt eines Tages plötzlich vom Erdboden verschwände, sie aus meinem Buch heraus vollständig wieder aufgebaut werden könnte."

"Ulysses" gilt als richtungsweisend für den modernen Roman.

Eine Orientierungshilfe im Roman - das Gorman-Gilbert - Schema

Der Roman in seiner von Joyce nach vielfachen Überarbeitungen veröffentlichten Fassung besitzt keine Kapitelüberschriften. Der Autor hatte aber einigen befreundeten Personen ein "Schema" überlassen, welches jedem Kapitel ein Organ, eine wissenschaftliche Disziplin, eine Farbe, ein Symbol, eine Technik zuordnet und die Protagonisten der Handlung mit mythologischen und literarischen Personen korreliert.

Die bekanteste und umfangreichste Version dieses "Schlüssels" zum Roman ist der so genannte Gorman-Gilbert-Plan von 1921, auch als Gilbert Schema bekannt. Im Folgenden werden den einzelnen Kapiteln jeweils die korrespondierenden Einträge im Gorman-Gilbert-Plan zugeordnet.

Die von James Joyce angegebenen "Stichworte" des Gorman-Gilbert - Schemas erschließen sich meist nicht von selbst aus dem Text des jeweiligen Kapitels. Das Schema trägt zum Verständnis des Romans nur bedingt bei, kann aber als Orientierungs- und Verständigungshilfe dienen. Einzelne Zuordnungen und Verschlüsselungen werden nach wie vor in der Literaturwissenschaft kontrovers diskutiert.

"Ulysses" lässt sich in Analogie zu Homers Odyssee griechisch in die drei Hauptteile gliedern: "Telemachie" (Geschichten von Telemachos), "Odyssee" (Geschichten von Odysseus) und "Nostos" (Heimkehr).

In der Telemach-Figur Stephen Dedalus hat Joyce sich selbst porträtiert. Besonders die ersten drei Kapitel beziehen sich in zahlreichen Anspielungen auf Joyces Leben. Richard Ellmann geht hierauf in seiner Joyce-Biografie ein (siehe unter James Joyce).

Telemachie

Telemachus

16. Juni 1904, es ist etwa acht Uhr am Morgen. Stephen Dedalus begibt sich auf die Brüstung des Martello Tower von Sandycove, etwa 14 km entfernt vom Stadtzentrum Dublins, zu seinem Mitbewohner Buck Mulligan. In diesem Wehrturm wohnte Joyce 1904 tatsächlich für etwa eine Woche mit dem Medizinstudenten und Hobbyschriftsteller Oliver St. John Gogarty (1878-1957), welcher das Vorbild für Buck Mulligan darstellt. Joyce hatte Hoffnungen, die Freundschaft mit Gogarty in diesem Turm wieder aufleben zu lassen, als Künstlergemeinschaft im Sinne einer Renaissance irischen Freigeistes. Doch das erste Kapitel gibt Zeugnis von der zerbrochenen Beziehung. Den permanenten selbstverliebten Sticheleien Mulligans begegnet Dedalus nur mehr noch mit mürrischer Introvertiertheit.

Noch berührt vom kürzlichen Tod seiner Mutter, beschwert sich Dedalus bei Mulligan über die nächtlichen Eskapaden des elitären Engländers Haines (ähnlich dem französischen haine, der Hass), der zu dieser Zeit ebenfalls dort nächtigt. Auch Haines entspricht einer realen Figur: dem Studenten Samuel Chevenix Trench aus Oxford, hier als Symbol für einen überheblich-freundlichen britischen Kolonialismus, oder wie Joyce es formuliert: "Horn eines Stieres, Huf eines Pferds, Lächeln eines Sachsen." Trench wurde von Gogarty hofiert, und so nutzt Joyce dieses Duo als Symbol des usurpierten Irland: Mulligan als Verräter Irlands und kleingeistiger Versemacher, Haines als der nachsichtige, reiche Engländer, der Irland mit dem überheblichen Auge eines Touristen in Augenschein nimmt.

Nach einem kargen Frühstück verkündet Haines, in die Bibliothek zu gehen. Mulligan möchte erst ein Bad in der See nehmen. Nachdem alle den Turm verlassen haben, unterhalten sie sich noch einige Minuten, dann macht sich Stephen allein auf den Weg. Ihm wird klar, dass er am Abend nicht in sein Domizil zurückkehren wird. Wie Telemachus in der Odyssee bricht er auf, um seinen verschollenen Vater zu suchen, den er später in übertragenem Sinne in Leopold Bloom finden wird.

• Ort: Martello-Turm, Dublin
• Uhrzeit: 8 Uhr morgens
• Organ: -
• Wissenschaft: Theologie
• Farbe: weiß, gold
• Symbol: Erbe
• Technik: Erzählung (jung)
• Korrespondenzen:
  • Stephen: Telemachos, Hamlet
  • Buck Mulligan: Antinous
  • Milchfrau: Mentor

Nestor

In diesem Kapitel geht Stephen seiner Arbeit als Hilfslehrer in Geschichte nach. Auch hier gibt es autobiographische Hintergründe. Im Jahr 1904 unterrichtete Joyce an der Clifton School in Dalkey. Dem Schulleiter Francis Irwin ist die Figur des patriotischen Mr. Deasy im Ulysses nachempfunden.

Mit zwei Personen kommt Stephen im Laufe des Kapitels näher ins Gespräch. Nach dem Ende der Schulstunde, als die Schüler sich eilig zum Hockeyspielen verabschieden, ist es zunächst der schüchterne Cyril Sargent, der ihn um Hilfe bei Mathematik-Aufgaben bittet. Stephen sieht sich selbst in dem Schüler: "Meine eigene Kindheit krümmt sich da neben mir." Schließlich begibt er sich in das Arbeitszimmer von Mr. Deasy, um sich sein Gehalt abzuholen. Dort muss er sich Auslassungen über die grassierende Rinderseuche, über Sparsamkeit und den Sinn des Lebens anhören. Mr. Deasy als Nestor ist hier nicht im übertragenen Sinne eines Weisen und Ratgebers zu verstehen, sondern ganz analog zur Odyssee: Dort sucht Telemach den alten König Nestor auf, um Informationen über seinen Vater zu erhalten. Doch Nestor weiß nichts von dessen Verbleib und hält ihn lediglich mit seiner Beredtsamkeit auf.

Der Leserbrief, den Mr. Deasy im Zusammenhang mit der Maul- und Klauenseuche Stephen übergibt, damit er ihn an bekannte Redakteure der Tagespresse weiterreiche, verweist auf damals aktuelle politische Hintergründe. So schrieb Joyce selbst 1912 einen Aufsatz über "Politik und Viehkrankheit". England nutzte einzelne Fälle der Viehkrankheit für ein Embargo gegen das selbstbewusste Irland, welches auf die Exporte nach England angewiesen war. Irland sollte in seine Schranken verwiesen werden.

Einige Motive des Telemach-Kapitels werden wieder aufgegriffen. So erweist sich Mr. Deasy ebenso wie bereits Haines als unverhohlener Antisemit: Die "jüdischen Kaufleute haben ihr Zerstörungswerk bereits begonnen. Old England liegt im Sterben." Der irische Freiheitskampf gegen England taucht im Gespräch mit Mr. Deasy ebenfalls mehrfach auf, etwa mit Verweisen auf Daniel O'Connell und die Orange Logen. Auch das Mutter-Motiv wird thematisiert: Zunächst in jenem Nonsens-Rätsel, das Stephen seiner Schulklasse in Gedichtform präsentiert - der Fuchs, der seine Großmutter begräbt, ist letztlich Stephen selbst, den noch der Verlust seiner Mutter schmerzt. Und Cyril Sargent lässt Stephen an seine Mutter denken: "Und doch hatte ihn eine geliebt, hatte ihn auf ihren Armen getragen und in ihrem Herzen."

• Ort: Schule, Dublin
• Uhrzeit: 10 Uhr morgens
• Organ: -
• Wissenschaft: Geschichte
• Farbe: braun
• Symbol: Pferd
• Technik: Katechismus
• Korrespondenzen:
  • Deasy: Nestor
  • Sargent: Peisistratos
  • Mrs O'Shea: Helena

Proteus

Der Meeresgott Proteus ist ein Meister der Verwandlung. Als Menelaos sich an ihn wandte, um eine Weissagung zu erhalten, verwandelte er sich in eine Vielzahl von Tieren und Gestalten, bevor er ihm schließlich - von dessen Geduld ermattet - eine Antwort gab.

Im Proteus-Kapitel des Ulysses ist es ein Hund, der diese Verwandlungen durchmacht - jedoch in der Phantasie von Stephen, der den Hund bei seinem Spaziergang am Strand von Sandymount beobachtet. Das Umhertollen des Hundes, bis dieser schließlich auf einen Hundekadaver trifft ("Ach, du armes Hundeaas, du! Hier liegt des armen Hundeaases Aas." - Und nicht ganz zufällig hatte auch Buck Mulligan Stephen als "Hundeaas" bezeichnet), beschreibt Joyce in einer furiosen kraftvollen und metaphernreichen Prosa.

Das Kapitel ist geprägt vom Gedankenstrom Stephens. Der Wechsel zwischen Realem und Gedachtem erfolgt unangekündigt und seiner wird der Leser häufig erst nachträglich gewahr. Der Spaziergang hat offensichtlich kein Ziel - eine Rückkehr zum Martello Tower kommt nicht in Betracht und ein anderes Zuhause hat Stephen nicht. Er fragt sich, ob er seiner Tante einen Besuch abstatten sollte, doch während er nachsinnt, verpasst er den Weg zu ihr ("An der Abzweigung zu Tante Sara bin ich schon vorbei. Geh' ich denn nicht hin? Anscheinend nicht."). Schließlich lässt er sich nieder und schreibt einige Gedichtzeilen. Zum Ende des Kapitels erblickt er einen Dreimaster, "ein schweigendes Schiff", das "heimwärts, stromauf" fährt - ein Hinweis darauf, dass Stephen in Dublin keine Heimat mehr sieht.

• Ort: Strand
• Uhrzeit: 11 Uhr morgens
• Organ: -
• Wissenschaft: Philologie* Farbe: grün
• Symbol: Gezeiten
• Technik: Monolog (eines Mannes)
• Korrespondenzen:
  • Proteus: Ursuppe
  • Kevin Egan: Menelaos
  • Muschelsammler: Megapenthus

Odyssee

Kalypso

Zur gleichen Zeit wie Mulligan bereitet auch Leopold Bloom das Frühstück in seinem Haus in der Eccles Street 7 für seine Frau Molly und dann für sich zu. Der Leser wird mit der Gedankenwelt Blooms vertraut gemacht. Die äußeren Handlungen und Eindrücke vermischen sich mit seinen persönlichen Empfindungen und Gedanken. Beim Metzger Dlugacz in der Nachbarschaft kauft er eine Schweineniere, die er dann brät: "Den feinen Tee-Dunst riechen, Dampf von der Pfanne, zischende Butter. Nahe sein ihrem schwellenden bettwarmen Fleisch. Ja, ja." Er bringt Molly das Frühstück und die Morgenpost ans Bett, die einen Brief ihres Liebhabers Blazes Boylan enthält ("Während er das Rouleau in sanften Rucken halb hochließ, bemerkte sein rückwärtiges Auge, wie sie einen Blick auf den Brief warf und ihn dann unter ihr Kissen steckte."). Fast brennt ihm die Niere an - beim Frühstück liest er dann in der Küche den Brief seiner Tochter Milly.

Danach begibt sich Bloom mit der Zeitung auf das Klohäuschen im Hofe, um sich zu erleichtern: "In Ruhe las er, seinen Drang noch unterdrückend, die erste Spalte und begann, schon nachgebend, doch mit Widerstreben noch, die zweite. Auf ihrer Mitte angelangt, gab er seinen letzten Widerstand auf und erlaubte seinen Eingeweiden, sich zu erleichtern, ganz so gemächlich, wie er las, und immer noch geduldig lesend, die leichte Verstopfung von gestern ganz verschwunden. Hoffentlich ists nicht zu groß, geht sonst mit den Hämorrhoiden wieder los. Nein, grade richtig. So. Ah! Bei Hartleibigkeit eine Tablette Cascara sagrada."

Der Titel des Kapitels verweist auf Molly, die hier mit der Nymphe Calypso, die von Odysseus verlassen wird, in Verbindung gebracht wird. Am Abend, bei Blooms Rückkehr, wird sie Penelope sein.

• Ort: zu Hause
• Uhrzeit: 8 Uhr morgens
• Organ: Niere
• Wissenschaft: Wirtschaft
• Farbe: orange
• Symbol: Nymphe
• Technik: Erzählung (erwachsen)
• Korrespondenzen:
  • Calypso: die Nymphe
  • Dlugacz: der Widerruf
  • Zion: Ithaca

Lotophagen

Bloom beginnt seine Wanderung durch Dublin. In diesem Kapitel, das Joyce dem Narzissmus zugeordnet hat, sind Körperpflege und -geruch die vorherrschenden Themen, das Motiv der Blume (Lotos) durchzieht den Text. Auf Umwegen geht Bloom zum Postamt und holt einen Brief ab. Wir erfahren, dass er unter dem Pseudonym „Henry Flower“ mit einer gewissen Martha korrespondiert, wodurch diese Konnotation seines Namens verstärkt wird. Der Brief enthält eine zerdrückte gelbe Blume: "Er riß mit Ernst die Blume aus der Nadelheftung, roch ihren fast gar keinen Ruch und brachte sie an seiner Herztasche an. Blumensprache. Die mögen sie, weil keiner sie hören kann." Das Postskriptum des Briefes ("PS: Sag mir doch, was für ein Parfum benutzt Deine Frau.") beschäftigt ihn den ganzen Tag.

In Sweny's Drogerie kauft Bloom die berühmte Zitronenseife ("Süßes zitroniges Wachs"), deren Duft ihn ebenfalls den ganzen Tag - und somit den ganzen Roman - begleiten wird. Sogar der Körpergeruch des Drogisten spielt während des Kaufes in Blooms Gedanken eine Rolle: "Der Drogist blätterte Seite um Seite zurück. Sandgelb verschrumpelt, so riecht er scheints auch." Danach trifft Bloom auf einen flüchtigen Bekannten ("Bantam Lyons' schwarznägelige Finger entrollten den Stab. Braucht auch mal ne Waschung. Daß wenigstens der gröbste Dreck runterkommt."). Durch ein Missverständnis meint dieser, Bloom hätte ihm einen Tipp für das nachmittägliche Pferderennen gegeben.

Das Kapitel endet mit der Vorfreude auf sein Bad in einer öffentlichen Badeanstalt, einer beruhigten narzisstischen Betrachtung seines Körpers im Wasser: "Er sah im Geiste seinen bleichen Leib darin ruhen, lang ausgestreckt und nackt [...] und sah die dunklen verstrickten Löckchen seines Büschels fluten[...], eine schlaffe flutende Blume."

• Ort: Bad
• Uhrzeit: 10 Uhr morgens
• Organ: Genitalien
• Wissenschaft: Botanik, Chemie* Farbe: -
• Symbol: Eucharistie
• Technik: Narzissmus
• Korrespondenzen:
  • Lotophagen/Lotosesser: Kutschenpferde, Kommunikanten, Soldaten, Eunuchen, Badende, Cricket-Zuschauer

Hades

Nun wird deutlich, warum Bloom sich frisch gemacht hat: Er muss an einer Beerdigung teilnehmen. In der Kutsche, die ihn zur Beisetzung fährt, sitzt ebenfalls Stephens Vater, Simon Dedalus. Bloom erblickt Stephen - zum ersten Mal an diesem Tag kreuzen sich ihre Wege - und macht Simon auf ihn aufmerksam: "Da ist grad ein Freund von Ihnen vorbeigegangen, Dedalus, sagte er. - Wer denn? - Ihr Sohn und Erbe."

Das Gespräch der Passagiere dreht sich - neben Alltäglichem wie der Straßenbahn - um den Tod, um Arten des Sterbens und um Begräbnisse. Entsprechend beherrscht dieses Thema die Gedanken Blooms, für den es im Unterbewusstsein zum einen mit dem Tod seines Vaters, der Selbstmord beging, zum anderen mit dem Tod seines ersten Kindes - seines Sohnes Rudy, der bereits als Kind starb - verknüpft ist. Immer wieder geht es deshalb bei seinen Reflexionen auf dem Friedhof um Vater-Sohn-Beziehungen, aber auch um die ersten Jahre seiner Ehe, um Schwangerschaft und die Mutter-Kind-Beziehung: "Nur Mutter und totgeborenes Kind werden zusammen in einem Sarg beerdigt. Seh den Sinn schon ein. Ganz klar. Schutz für den Kleinen so lange wie möglich, selbst in der Erde noch." Nachdem der Sarg in die Erde gelassen ist, streift Bloom über den Friedhof und denkt noch lange über den Tod nach: "Meins liegt da drüben, nach Finglas zu, die Grabstelle, die ich gekauft hab. Mama, die arme Mama, und der kleine Rudy."

Der Titel des Kapitels verweist natürlich auf den Hades, den Ort der Toten in der griechischen Mythologie.

• Ort: Friedhof
• Uhrzeit: 11 Uhr morgens
• Organ: Herz
• Wissenschaft: Religion
• Farbe: weiß, schwarz
• Symbol: Hausmeister
• Technik: Incubismus
• Korrespondenzen:
  • Dodder, Grand und Royal Canal, Liffey: die 4 Flüsse
  • Cunningham: Sisyphus
  • Father Coffey: Cerberus
  • Hausmeister: Hades
  • Daniel O' Connell: Herkules
  • Dignam: Elpenor
  • Parnell: Agamemnon
  • Menton: Ajax

Äolus

In der Setzerei der Tageszeitung versucht Bloom dann, eine Annonce in der Nachmittagsausgabe zu platzieren. Nachdem er das Büro seines Vorgesetzten verlassen hat, kommt Stephen herein, um den Leserbrief für Mr. Deasy abzugeben. Er erzählt den Zeitungsleuten eine Dubliner-Geschichte von zwei alten Jungfern.

Das Kapitel ist eigentlich als Fließtext verfasst, wird jedoch optisch gegliedert, indem es abschnittweise mit den Inhalt zusammenfassenden Überschriften versehen wird. So entsteht der Eindruck von Zeitungsartikeln. Ein Absatz, in dem der Postwagen beschrieben wird trägt dabei z.B. den Titel

"THE WEARER OF THE CROWN" - "Der Träger der Krone", oder wenn Bloom sich mit der Zitronenseife in seiner Tasche beschäftigt, heißt es:

"ONLY ONCE MORE THAT SOAP" - "Nur einmal noch die bewusste Seife".

Die Titel sind so gewählt, dass sie tatsächlich journalistische und feuilletonistische Themen aufgreifen könnten, der Inhalt des Kapitels wird somit ironisch gebrochen. Gegen Ende werden die Überschriften dann ins Absurde gedreht, verdoppelt und verdreifacht:

"DIMINISHED DIGITS PROVE TOO TITILLATING FOR FRISKY FRUMPS. ANNE WIMBLES, FLO WANGLES - YET CAN YOU BLAME THEM?"

"Verringerte Finger erweisen sich als zu prickelnd für fröhliche alte Frauenzimmer. Anne popelt, Flo pupt - doch kann man's verübeln?"

• Ort: Zeitungsredaktion
• Uhrzeit: 12 Uhr
• Organ: Lungen
• Wissenschaft: Rhetorik
• Farbe: rot
• Symbol: Herausgeber
• Technik: enthymemisch
• Korrespondenzen:
  • Crawford: Aeolus
  • Inzest: Journalismus
  • Floating Island: Presse

Lästrygonen

Bloom bekommt Hunger, ist jedoch durch die Gier der Gäste (die Laistrygonen der Odyssee sind ein menschenfressendes Riesenvolk) und den Dunst in "Burtons Restaurant" angewidert und verlässt es stehenden Fußes wieder, um im „Davy Byrne's“ ein Gorgonzolasandwich mit Senf zu essen.

Entsprechend geht es in diesem Kapitel auch auf allen sprachlichen Ebenen ums 'Fressen'. Es werden nicht nur - wie direkt zu Beginn - dauernd Lebensmittel benannt ("Pineapple rock, lemon platt, butter scotch." "Ananasbonbons, Zitronenzöpfe, Buttertoffee." ), sondern auch wenn Bloom über andere Gegenstände nachdenkt, wie z.B. die Dominanz der katholischen Kirche und der Priester in Irland, tut er dies in entsprechender Terminologie: "Eat you out of house and home. No families themselves to feed. Living on the fat of the land. "Die fressen einem noch die Haare vom Kopf herunter. Selber keine Familie zu füttern. Leben vom Fett des Landes." Und selbst der Erzähler greift das Thema auf: "His eyes [...] saw a rowboat rock at anchor on the treacly swells [...] its plastered board." "Seine Augen [...] erblickten ein Ruderboot, das [...] seinen bepflasternden Bord auf der siruppigen Dünung schaukeln ließ."

Am Ende des Kapitels sieht Bloom zufällig Blazes Boylan, den Liebhaber seiner Frau. Sein Gedankenstrom bricht abrupt ab, er flieht in die Bibliothek.

• Ort: Mittagessen
• Uhrzeit: 1 Uhr nachmittags
• Organ: Speiseröhre
• Wissenschaft: Architektur
• Farbe: -
• Symbol: Polizisten (Constables)
• Technik: peristaltisch
• Korrespondenzen:
  • Antiphates: Hunger
  • der Köder: Essen
  • Lästrygonen: Zähne

Scylla und Charybdis

Dieses Kapitel spielt in der Nationalbibliothek. Hauptsächlich geht es um das Werk Shakespeares, das in den Gesprächen zwischen Stephen, Mulligan und einigen Gelehrten mit Leben gefüllt wird. Entgegen einer rein ästhetischen Deutung ("Ich [Russell] finde, wenn wir die Poesie des König Lear lesen, was schert es uns, wie der Dichter lebte?") legt Stephen seine biographische Interpretation vor. Diese kulminiert in der - von Stephen selbst nicht ernst genommenen - These über Hamlet, dass der Geist des Königs Shakespeare selbst und Prinz Hamlet die Verkörperung des mit elf Jahren verstorbenen unbekannten Sohnes des Dichters, Hamnet, darstelle: "Was seine Familie betrifft, sagte Stephen, so lebt seiner Mutter Name im Wald von Arden. Ihr Tod brachte ihm die Szene mit Volumnia im Coriolan. Seines Knabensohns Tod ist die Sterbeszene des jungen Arthur im König Johann. Hamlet, der schwarze Prinz, ist Hamnet Shakespeare."

In dem Kapitel geht es jedoch auch um Buchwissen in größerem Rahmen. Berühmte Namen der Weltliteratur (Platon, Boccaccio, Cervantes, Goethe, Maeterlinck, Dumas) wie der englischen (Wordsworth, Coleridge, Tennyson, Shelley) und der irischen Literatur (Shelley, Yeats, Shaw) werden aufgerufen. Die Bücher werden zueinander in Beziehung gesetzt - was auch auf das Verfahren verweist, das Joyce selbst in seinem Ulysses anwendet: "Heute würden wir natürlich keine nordische Sage mehr mit einem Roman-Exzerpt von George Meredith kombinieren [...]. Er [Shakespeare] verlegt Böhmen ans Meer und läßt Odysseus Aristoteles zitieren."

Obwohl Bloom sich ebenfalls in der Bibliothek befindet, treffen Stephen und er sich jedoch nicht, da Bloom es vorzieht, das Gesäß einer Venus-Statue eingehender zu betrachten. Der Titel des Kapitels verweist auf seine Versuche, niemandem direkt zu begegnen, und auf die Thesen und Antithesen, mit denen Stephen und seine Gesprächspartner ihren dialektischen Disput führen.

• Ort: Bibliothek
• Uhrzeit: 2 Uhr nachmittags
• Organ: Hirn
• Wissenschaft: Literatur
• Farbe: -
• Symbol: Stratford, London
• Technik: dialektisch
• Korrespondenzen:
  • die Felsen: Aristoteles, das Dogma, Stratford
  • der Whirlpool: Plato, Mystizismus, London
  • Ulysses/Odysseus: Sokrates, Jesus, Shakespeare

Irrfelsen

Im Kapitel "Irrfelsen" weicht Joyce von seinem literarischen Leitfaden ab: Die Irrfelsen werden in der Odyssee nur erwähnt und bilden keine eigene Epsiode. Odysseus vermeidet sie vielmehr, von Kirke gewarnt, und nimmt den Weg zwischen Skylla und Charybdis hindurch. Die Irrfelsen - kleine Inseln, die sich hin- und herbewegen, und Schiffe, die zwischen ihnen hindurch zu steuern suchen, zu zerschmettern drohen, werden vielmehr sowohl von den Argonauten auf ihrer Fahrt als auch von Aeneas auf seinem Weg nach Italien durchquert.

In 19 Episoden werden Erlebnisse unterschiedlicher Bürger von Dublin erzählt, teilweise überschneiden und durchdringen sich diese Begebenheiten wie auch die Bewusstseinsströme der Protagonisten. "Irrfelsen", bewegliche Felsen, rahmen das Kapitel ein: Zu Beginn sehen wir Father Conmee, stellvertretend für den geistlichen "Felsen" Irlands, die katholische Kirche, der dem Sohn des verstorbenen Paddy Dignam einen Platz im Jesuitenkolleg von Artane sichern will. Am Ende des Kapitels steht der irische Vizekönig, der mit seiner Eskorte zur Eröffnung eines Basars fährt, als "weltlicher Felsen" der Macht. Die Liffey als Bosporus trennt dabei Osten und Westen. Zwischen zwei "fremden" Mächten (Kirche, Großbritannien) droht Irland wie zwischen den Irrfelsen aufgerieben zu werden und sich selbst zu verlieren.

Im Irrfelsen-Kapitel verlieren wir Bloom und Stephen Dedalus für eine Stunde aus den Augen; nur selten taucht Blooms schwarzer Anzug oder ein gebildeter Dedalus-Gedanke im Gewirr der Bewusstseine auf. Das Kapitel widmet sich eher den anderen Bürgern Dublins und ihrem Alltag.

• Ort: Straßen
• Uhrzeit: 3 Uhr nachmittags
• Organ: Blut
• Wissenschaft: Mechanik
• Farbe: -
• Symbol: Bürger
• Technik: Labyrinth
• Korrespondenzen:
  • Bosporus: Liffey
  • Europäische Bank: Vizekönig
  • Asiatische Bank: Conmee
  • Symplegaden: Gruppen von Bürgern

Sirenen

Bloom speist mit Stephens Onkel Richie Goulding im Ormond Hotel, während Blazes Boylan, der gerade auf dem Weg zu Molly ist, vorbeigeht. Blooms Gedanken sind von dieser Eifersucht geprägt, weshalb er seine Umwelt und auch die Reize der Bardamen Miss Douce und Miss Kennedys nur bedingt wahrnimmt.

In diesem Kapitel steht die Musik im Vorder- und Hintergrund: In der Bar wird gesungen, die Herren verlangen von den Bardamen, sie mögen "sonner la cloche"- "die Glocke ertönen lassen", und eine der Damen tut ihnen den Gefallen und lässt ihren Strumpfhalter auf den Oberschenkel schnalzen, die Figuren sprechen über musikalische Themen - der Tratsch über Molly bezieht sich hier vornehmlich auf ihre Tätigkeit als Sängerin -, Lied- und Melodiefetzen scheinen in ihrem Bewusstsein auf. Die Struktur des Kapitels ist musikalisch geformt: So kann man die ersten Seiten als Ouvertüre bezeichnen, denn hier werden eine Reihe von - dem Leser zunächst unverständlichen - Sätzen exponiert, die erst im weiteren Verlauf ausgeführt werden und somit ihren Sinn im Handlungsgefüge erhalten, dann wiederholt und variiert werden. Der erste 'Satz' lautet z.B. Bronze bei Gold hörte die Hufeisen, stahlklingend. Zwei Seiten später wird er sinnhaft erweitert: Bronze bei Gold, Miss Douces Kopf neben Miss Kennedys Kopf über der Kreuzblende der Ormond-Bar, hörte die vizeköniglichen Hufe vorüberklappern, klingenden Stahl. - was gegen Ende bruchstückhaft wieder aufgegriffen wird Nah Bronze von nah, nah Gold von fern. Die Sprache selbst ist rhythmisch. Dabei verwendet Joyce nicht nur musikalische Fachbegriffe (Eine Duodene von Vögeltönen zwitscherte hell diskantene Antwort), sondern setzt sogar musikalische Zeichen ein, wie das Wiederholungszeichen ":", das auf Blooms kreisende Gedanken hinweist. Verschiedene Geräusche werden lautmalerisch dargestellt (Tapp.Tapp. Ein Jüngling, blind, mit tappendem Stock, kam tapptapptappend an Dalys Fenster vorbei.) Die Personen und ihr Handeln werden vom Erzähler mit Begriffen und zahlreichen Zitaten aus musikalischen Werken beschrieben, wobei das Spektrum (meist irische) Volkslieder bis große Bühnenwerke wie Mozarts Don Giovanni umfasst. U.a. werden Meyerbeer, Händel, Mozart, Verdi, Offenbach, Donizetti und Bellini zitiert.

Die titelgebenden Sirenen werden durch die Bardamen (hinter einem Thekenriff) repräsentiert, deren Verführungskünsten Bloom wie seinerzeit Odysseus ohne Gefahr gegenübertreten kann.

• Ort: Konzerthalle
• Uhrzeit: 4 Uhr nachmittags
• Organ: Ohr
• Wissenschaft: Musik
• Farbe: -
• Symbol: Bardamen
• Technik: Fuga per canonem
• Korrespondenzen:
  • Sirenen: Bardamen
  • Insel: Bar

Der Zyklop

Für dieses Kapitel wählte Joyce verschiedene Formen des Berichtes. So wird es zum einen aus der Perspektive eines namenlosen Mannes erzählt, der unterwegs Hynes trifft, mit ihm in den Pub geht und dort auf Alf Bergmann und den sogenannten „Bürger“ stößt. Später kommt Bloom hinzu, um auf Martin Cunningham zu warten. Für diese Textpassagen wird ein schnodderiger, den mündlichen Sprachduktus imitierender Slang verwendet: "Igittigitt! Und das nimmt und nimmt kein Ende, das Gefaxe mit dem Pfötchengeben und Alf versucht die ganze Zeit, daß er nicht von dem verdammten Barhocker runterrutscht und dem verdammten alten Hund obendrauf, und dabei redet er allen möglichen Stuß vonwegen Erziehung durch Güte und reinrassiger Hund und intelligenter Hund: Die Krätze hätt man kriegen können." Diese Passagen werden zu anderen in Kontrast gesetzt, die sich eines elaborierten Stiles bedienen, der die Schriftlichkeit gehobener Zeitungsberichte nachahmt und parodiert (Eine literarische Technik, die Joyce selbst "Gigantismus" nannte): "Das letzte Lebewohl war ungemein ergreifend. Von den Glockentürmen fern und nah läutete unablässig die Totenglocke, indessen um den finsteren Bezirk die unheilkündende Warnung von wohl hundert gedämpften Trommeln rollte, bekräftigt vom Dröhnen zahlreicher Artelleriegeschütze."

Das Thema des Kapitels ist der Antisemitismus, dem Bloom ausgesetzt ist. Der Bürger stellt sich als engstirniger irischer Nationalist heraus und fängt an, Bloom zu belästigen. Schnell treten dessen antisemitischen Ansichten hervor und die Atmosphäre wird immer gespannter. Als Martin Cunningham schließlich eintrifft, nimmt er Bloom mit sich, da dieser gerade begonnen hat, sich verbal gegen die Attacken zu wehren. Der schreiende und tobende Bürger wirft eine Keksdose hinterher – wie Polyphem, der Odysseus einen Felsen nachschleudert.

Der gehobene Schreibstil mündet gegen Ende in eine Imitation des Verkündigungstones der Prophezeiungen des Alten Testamentes. "Und dann sehn wir bloß noch, wie die verdammte Kutsche um die Ecke saust und Old Schafsgesicht obendrauf am Fuchteln ist" wird 'übersetzt' in: "Und es kam eine Stimme vom Himmel und rief: Elias! Elias! Und er antwortete ihr mit einem mächtigen Schrei: Abba! Adonai! Und sie sahen Ihn, ja Ihn, Ben Bloom Elias, inmitten von Wolken von Engeln auffahren zur Herrlichkeit der Helle in einem Winkel von fünfundvierzig Grad über Donohoe in der Little Green Street". Auch auf diese Weise wird das Judentum in diesem Kapitel thematisiert.

• Ort: Kneipe
• Uhrzeit: 5 Uhr nachmittags
• Organ: Muskel
• Wissenschaft: Politik
• Farbe: -
• Symbol: Fenier
• Technik: Gigantismus
• Korrespondenzen:
  • Noman: Ich
  • Stake: Zigarre
  • Challenge: Apotheose

Nausikaa

Drei junge Mädchen gehen am Strand von Dublin spazieren, wo sich auch Bloom aufhält. Die Mädchen necken sich gegenseitig und wollen gerade den Heimweg antreten, als ein Feuerwerk beginnt. Zwei von ihnen gehen ein Stück weiter, um eine bessere Sicht zu haben, die dritte, die gehbehinderte Gerty McDowell, aus deren Perspektive das Kapitel größtenteils erzählt wird, bleibt. Sie und ihre Welt werden sprachlich in der Form viktorianischer Trivialromane dargestellt: "Gerty MacDowell, die unweit von ihren Gespielinnen saß, in Gedanken verloren, den Blick in die weite Ferne gerichtet, war wirklich und wahrhaftig ein Muster liebreizender junger irischer Weiblichkeit [...]. Die wächserne Blässe ihres Gesichts wirkte fast vergeistigt in ihrer elfenbeingleichen Reinheit, obschon ihr Rosenknospenmund ein echter Amorsbogen war, griechisch vollkommen." Sie setzt sich auf einen Stein, hebt ihre Röcke, um Bloom zu erregen. Dabei stilisiert sie diese Anmache zu einer romantisch-wilden großen Liebe: "Sie hätte gerne nach ihm, erstickend fast, hätte gern die schneeigen Arme ausgestreckt nach ihm, daß er käme, daß sie seine Lippen auf ihrer weißen Stirn fühlte, eines jungen Mädchens Liebesschrei".

Bloom, der an den Strand gekommen war, um etwas Ruhe zu finden, geht auf die Anmache ein, wobei das junge Mädchen in seinen Gedanken – wie um sich aufzugeilen – zum "durchtriebenen Luder" wird: "Teufelinnen sind sie, wenns über sie kommt. Dunkles teuflisches Aussehen." - Er onaniert in der Hosentasche, wobei ihm - wie bewusst lässt sich in diesem Roman schwerlich sagen – Assoziationen an Molly und ihren Liebhaber durch den Sinn gehen: "War das vielleicht grad der Moment, wo er, sie?/ Oh, er hats. In ihr. Sie hats. Geschafft/ Ah!/ Mr. Bloom zog sich mit sorgsamer Hand das nasse Hemd zurecht. Meingott, dieser kleine hinkende Teufel. Fühlt sich langsam doch kalt an und klamm. Die Nachwirkung nicht gerade angenehm. Trotzdem, irgendwie muß mans ja loswerden." Blooms Orgasmus wird durch die Beschreibung des gleichzeitig stattfindenden Feuerwerks geschildert.

Gegen Ende des Kapitels beschäftigt er sich noch mit dem Brief von Martha, der somit - zusammen mit seinem voyeuristischen Erlebnis am Strand - den Status einer kleinen Rache an seiner ihn ständig betrügenden Frau erhält.

• Ort: The Rocks
• Uhrzeit: 8 Uhr abends
• Organ: Auge, Nase
• Wissenschaft: Malerei
• Farbe: grau, blau
• Symbol: Jungfrau
• Technik: Anschwellen, Abschwellen
• Korrespondenzen:
  • Phäakia: Meerstern
  • Gerty: Nausikaa

Die Rinder des Sonnengottes

Im Frauenspital von Dublin liegt Mina Purefroy, eine Bekannte Blooms, in den Wehen. Bloom möchte sie besuchen, wird jedoch nicht zu ihr vorgelassen. Stattdessen begibt er sich in den Aufenthaltsraum der Ärzte und trifft dort auf Stephen, der mit Buck Mulligan und anderen Medizinstudenten ein Saufgelage abhält. Später ziehen alle los, um in einem Pub weiterzutrinken, und danach weiter zum Bordell der Bella Cohen.

Dieses ist das berühmte Kapitel, in dem die Entwicklung des Sprachstils und der Sprache selbst vom Altenglischen bis zum zeitgenössischen Dubliner Slang den Wachstum des Embryos im Mutterleib widerspiegelt. Dabei imitiert Joyce den Prosastil verschiedener Epochen und entwirft passende Szenarien. Die Helden unseres Romans abschnittweise wie typische Figuren dieser Texte. So macht z.B. unser Protagonist im Laufe des Kapitels folgende Metamorphose durch:

• "Ein man aldo stant der ein farensman waz an des hvs tor da nacht nider nu kam. Von Jisraels volc dise man waz vn haert gewandelet vil vnde gefaren vf erden."
• "Unde Childe Leopold offent sin helmevenster umb daz er ihm gevellic seie und tat er ein lützel zoc under ougen uz vriuntschaft danne er niemer sunsten nit tranc iender ein met",
• "Aber Sir Leopold war arg duster nun [...] vnd er gedaht an sein gut frauwe Marion die jm ein einzicht menlich kint geboren welchs war am seim eilfften lebens tag gestorben vnt kont nit gerett werden vonne keins menschenkunzt also dunkel ist das schicksal."
• "Leop. Bloom dort wegens einem schwechzufall den er hett, fühlte sich jetzund aber beßer, nemblich hett ein wunderlich gesicht gehabt dießen abend von seiner dame Mrs. Moll mit rothen pantoffelen und türckischen kniehosen welches von kennern wird für ein zeichen deß wechsels gehalten".
• "Um nun zu Mr. Bloom zurückzukehren, so hatte dieser gleich bei seinem Eintritt wol so mancherley schamloses Gespötte bemerkt, dasselbe jedoch als die Früchte jenes Alters ertragen, welches gemeinhin dafür gilt, daß es kein Mitleid kennet. Die jungen Spunte steckten, das ist wahr, so voller Streiche als wie große Kinder: die Worte ihrer lärmenden Debatten waren nur schwer zu verstehen und oftmalen nicht eben lieblich".
• "[So] brach bald ein lebhafter Zank der Zungen aus [...] und im beiderseitigen Konsens wurde die schwierige Frage dem Herrn Inseratensammler Bloom mit dem Auftrage vorgelegt, sie alshald dem Herrn Koadjutor Diakon Dedalus zu submittiren. Bisher schweigsam, ob aus dem Grunde, durch übernatürlichen Ernst nur um so besser jene wunderliche Würde des Gehabens zu entfalten, welche ihm eigen war, oder aus Gehorsam gegen eine innere Stimme, zitierte er kurz und, wie einige meinten, recht obenhin die geistliche Regel, welche dem Menschen zu scheiden verbietet, was Gott zusammengefügt."
• "Nicht länger mehr ist Leopold, wie er dort sitzt, sinnierend, das Futter der Erinnerung wiederkäuend, jener nüchterne Werbeagent und Inhaber eines bescheidenen Päckleins Obligationen. Er ist der junge Leopold, wie in retrospektivem Arrangement, ein Spiegel in einem Spiegel (he, presto!), er betrachtet sich selbst."
• "[J]ener wachsame Wanderer [...], welch letzterer noch bedeckt war vom Reise- und Kampfesstaub und befleckt vom Kote einer untilgbaren Schändlichkeit, aus dessen standhaftem und beständigem Herzen jedoch nicht Lockung noch Gefahr noch Drohung noch Erniedrigung je konnte das Bild einer wollüstigen Lieblichkeit reißen, welches der begnadete Stift Lafayettes für alle künftigen Zeiten aufgezeichnet hat."
• "Hinaus stürzt unser Herr Stephen mit einem Schrei, und Krethi und Plethi hinter ihm her, der ganze Verein, Draufgänger, Maulaffen, Wettschwindler, Pillendoktor, Bloom der Pünktliche ihnen auf den Fersen, unter allgemeinem Gegrapsche nach Kopfbedeckung, Eschenstöcken, Degen, Panamahüten und Degenscheiden, Zermatt-Alpenstöcken und was nicht sonst noch allem."
• "Bravo, Isaacs, man immer wech mit ihnen aus dem Scheißrampenlicht. Komm' Se mit, Verehrtester? Aber woher denn aufdringlich, im Leben nich. Bloom is sich serr gute Mann."
• "Wohnt nicht weit vom Mater. geht auch im süßen Joch der Ehe. Kennst seine Holde? Jau, klar doch, det tu ick. Janz flottet Pflänzken. Hab sie mal im Näcklischee jesehn. Also da kommt janz schön wat raus, wenn die Pelle runter jeht."
• "Von wem hast du den Tip gehabt eigentlich, für das Füllen? [...] Von Meister Iste, ihrem vertrauten Manne. Kein Schmu, von dem ollen Leo. [...] So ein Dreckskerl von einem scheinheiligen Lügner. [...] Ja, also, sag ich, wenn das nich die typisch jiddsche mloche is, ja, dann will ich ne missemeschune haben. [...] Was? Wein für den Schleimer Bloom. Was hör ich, was redst du da von Zwiebeln? Bloo? Schnorrt sich Anzeigen zusammen? Von der Photographin das Pappilein, schau mal einer an!"

• Ort: Krankenhaus
• Uhrzeit: 10 Uhr abends
• Organ: Bauch
• Wissenschaft: Medizin
• Farbe: weiß
• Symbol: Mütter
• Technik: Embryonale Entwicklung
• Korrespondenzen:
  • Krankenhaus: Trinacria
  • Krankenschwestern: Lampetie, Phaetusa
  • Horne: Helios
  • Rinder Fruchtbarkeit
  • Verbrechen: Betrug

Circe

In diesem Kapitel, das einer einzigen Halluzination gleicht, besuchen Bloom und Stephen Bella Cohens Bordell. Dies ist das längste Kapitel des Ulysses und im Stil eines Theaterstückes geschrieben.

• Ort: Bordell
• Uhrzeit: Mitternacht
• Organ: Bewegungsapparat
• Wissenschaft: Magie
• Farbe: -
• Symbol: Hure
• Technik: Halluzination
• Korrespondenzen:
  • Circe: Bellâ

Nostos

Eumaeus

Bloom und Stephen gehen ins Cabman´s Shelter, um etwas zu essen und treffen dort auf einen betrunkenen Matrosen. Es kommt zu einer Rangelei.

• Ort: Der Schuppen
• Uhrzeit: 1 Uhr morgens
• Organ: Nerven
• Wissenschaft: Navigation
• Farbe: -
• Symbol: Seeleute
• Technik: Erzählung (alt)
• Korrespondenzen:
  • Skin the Goat: Eumaeus
  • Seemann: Ulysses Pseudangelos
  • Corley: Melanthius

Ithaka

Bloom nimmt Stephen mit zu sich nach Hause, um ihm einen Schlafplatz für die Nacht anzubieten, den dieser jedoch ablehnt. Beide urinieren im Hinterhof gegen den Zaun und Stephen geht nach Hause.

• Ort: Zuhause
• Uhrzeit: 2 Uhr morgens
• Organ: Skelett
• Wissenschaft: Wissenschaft
• Farbe: -
• Symbol: Kometen
• Technik: Katechismus (unpersönlich)
• Korrespondenzen:
  • Eurymachus: Boylan
  • Freier: Skrupel
  • Bow: Vernunft

Penelope

Es ist Nacht in Dublin. Leopold Bloom hat sich zu Mollys Füssen ins Bett gelegt. Diese erwacht nur halb aus dem Schlaf, ihre Gedanken strömen frei. Der Tag mit allen seinen Eindrücken, Erlebnissen, Geräuschen spielt sich wieder in ihrem Bewusstsein ab. Wie im Traum oder Halbschlaf spielen Erinnerungen und Assoziationen in den Gedankenstrom hinein. Kindheitserinnerungen, erotische Gedanken, Erinnerungen an ihre Jugend in Gibraltar, Gedanken an die Kinder und ihren Mann Leopold, an frühere Wohnorte strömen in acht langen Sätzen ohne Punkt und Komma durch Mollys und der Leser Hirn:

Im Einschlafen denkt Molly daran, wie sie Leopold Bloom schließlich als Partner akzeptierte:

"and I thought well as well him as another and then I asked him with my eyes to ask again yes and then he asked me would Iyes to say yes my mountain flower and first I put my arms around him yes and drew him down to me so he could feel my breasts all perfume yes and his heart was going like mad and yes I said yes I will Yes."

"und ich hab gedacht na schön er so gut wie jeder andere und hab ihn mit den Augen gebeten er soll doch nochmal fragen ja und dann hat er mich gefragt ob ich will ja sag ja meine Bergblume und ich hab ihm zuerst die Arme um den Hals gelegt und ihn zu mir niedergezogen daß er meine Brüste fühlen konnte wie sie dufteten und das Herz ging ihm wie verrückt und ich hab ja gesagt ja ich will Ja."

Mollys "Ja" beschließt den Roman. Ulysses/Odysseus ist nach langer Irrfahrt zu Hause angekommen. Der Tag ist abgeschlossen, der Held ruht wieder bei seiner Frau. Das große Werk eines alltäglichen Lebenstages ist getan, "und siehe, es war sehr gut."

Homer:
"Aber Eurynome führte den König und seine Gemahlin
zu dem bereiteten Lager und trug die leuchtende Fackel;
Als sie die Kammer erreicht, enteilte sie. Jene bestiegen
Freudig ihr altes Lager, der keuschen Liebe geheiligt."

• Ort: Bett
• Uhrzeit: -
• Organ: Fleisch
• Wissenschaft: -
• Farbe: -
• Symbol: Erde
• Technik: Monolog (weiblich)
• Korrespondenzen:
  • Penelope: Erde
  • Netz: Bewegung

Zur Interpretation

Sprache im "Ulysses"

Der Bewusstseinsstrom oder innere Monolog ist keine Erfindung von James Joyce, aber im "Ulysses" erstmals konsequent durchgehalten. Hierdurch erreicht James Joyce die größtmögliche Nähe zu den Personen seines Romans, wenngleich dieses Vorgehen den Zugang zum Roman zunächst erschwert: Je nachdem, mit welcher Person Joyce den Bewusstseinsstrom synchronisiert, passt sich der Buchtext exakt der Person an. Handelt oder denkt Stephen Dedalus, der Intellektuelle, so hebt sich das Sprachniveau, lateinische Zitate werden eingefügt, der Satzbau ist kompliziert. Fokussiert sich die Aufmerksamkeit auf drei Mädchen, so nimmt der Text die Gestalt einer spätviktorianischen Liebes-Schmonzette an. Besonders kunstvoll gelingt es Joyce, die Geburt eines Kindes zu symbolisieren, indem er den Text gleichsam die "Ontogenese" der englischen Sprache von frühesten angelsächsischen Dokumenten wie dem Beowulf ausgehend über Jean de Mandeville, Daniel Defoe, Laurence Sterne, Edward Gibbon, Thomas Carlyle, John Ruskin, Oscar Wilde bis hin zu moderner irisch-englischer Umgangssprache durchmachen lässt. Mit der Geburt des Kindes ("Hoopsa boyaboy hoopsa!") erblickt gleichzeitig die Gossensprache das literarische Licht der Welt.

Analog zur Arbeitsweise des Bewusstseins verläuft der literarische 'Sprachstrom' nicht linear. Worte und Sätze sind unvollständig, der Inhalt ändert sich mitten im Satz, Geräusche aus der Außenwelt dringen in das Bewusstsein ein, die Assoziationen fließen völlig frei. Es können Gedankeninhalte unterschiedlicher Personen ineinander überfließen, so dass nur noch die jeweils charakteristische Sprachebene eine Unterscheidung der Personen zulässt.

Zeit im "Ulysses" und das Phänomen der Begegnung

Zeit verläuft im "Ulysses" nicht ausschließlich linear. Objektiv kann Zeit nur punktuell festgelegt werden; im Roman geschieht dies durch eingefügte Uhrenschläge, Kirchenglocken oder den mittäglichen Böllerschuss. Diese Orientierungspunkte ermöglichen es dem Leser oft, auf die Minute genau zu definieren, wann ein bestimmtes Ereignis geschieht.

In ihrem Ablauf, als kontinuierlicher Prozess, ist die Romanzeit dagegen völlig subjektiv, da das Vergehen von Zeit ausschließlich vom individuellen Erleben bestimmt ist. Bestenfalls verbringen einige Individuen gemeinsam einen Zeitabschnitt. In diesem Fall wird die objektive Zeitdauer des kollektiv Erlebten unscharf. Im Extremfall können räumlich weit getrennte, aber exakt gleichzeitig stattfindende Ereignisse im Roman in einem Satz oder Textabschnitt "stattfinden" und sich gegenseitig durchdringen. Zeitliche Deckungsgleichheit macht die exakte Bestimmung des Ortes somit unmöglich.

Im Gegensatz zur linear kohärenten Zeitstruktur des "klassischen" realistischen Romans wagt "Ulysses", die Zeit dem jeweiligen individuellen Erleben der Romanfiguren als innere Zeit oder "Lebenszeit" anzupassen. Das literarische Mittel hierzu ist die oben bereits beschriebene Technik des inneren Monologs. Begegnen sich Individuen, so berühren sich kurzzeitig die Zeitebenen und die Bewusstseinsmonologe verschmelzen, um sich unmittelbar danach wieder zu trennen. Es gelingt dem Roman, diese kurzfristige Synchronisation des individuellen Zeiterlebens und der Bewusstseinsebenen in äußerster sprachlicher Präzision wiederzugeben.

Die Genauigkeit, in der dieser einmalig menschliche Vorgang der alltäglichen Begegnung reproduziert ist, lässt Erläuterungen des Erzählers nicht zu, denn die Distanz ist völlig aufgehoben. Für einen Kommentar ist einfach kein Raum. Der Leser muss die Ereignisse und Personen selbst ordnen, er "lebt mit". Der Autor ordnet den Leser unmittelbar dem Geschehen und den handelnden Personen zu und tritt (auf den ersten Blick) selbst vollständig zurück.

Ulysses und seine Leser

Die völlige Aufhebung jeder Distanz zwischen den Romanfiguren und dem Leser, die den Erzähler und Autor vordergründig ins Nichts verschwinden lässt, gehört zum Faszinierendsten, was "Ulysses" seinen Lesern bieten kann. Aber der Autor, Joyce, allein bestimmt, welche Aspekte des 16. Juni 1904 er dem Bewusstsein des Lesers zukommen lässt, und ist somit aufs Äußerste, in jedem Wort, präsent. Für die Dauer der Lektüre kontrolliert der Autor das Bewusstsein des Lesers, der sich, in bis dahin literarisch-technisch nie für möglich gehaltenem Ausmaß darauf einlassen muss.

Der Roman erfordert einen neuen Typ Leser, der sich im Buch ohne Führung und Kommentar des Erzählers zurecht findet. Der Leser "geht im Buch spazieren" wie ein wirklicher Wanderer durch eine wirkliche Stadt. Das einzelne Wort, der einzelne Satz, ist dem eigentlichen Geschehen untergeordnet und dringt nur flüchtig zum Bewusstsein vor. Detailanalysen sind sinnlos.

Am Ende des Buches hat der Leser, der sich auf Joyce einlässt, einen echten Tag in Dublin, 1904, erlebt, mit allen Eindrücken, die ein Lebenstag mitbringt. Joyce meinte, aus seinem Buch könne man Dublin vollständig rekonstruieren. Dennoch ist dieser Alltag nur insofern authentisch, als er dem subjektiven Erleben seines Romanautors entspricht.

Mehr noch als die angeblich "pornografischen" Passagen des Buches (die auf den heutigen Leser kaum noch anstößig wirken) verstörte diese radikal neue Schreibweise Joyces seine Leser. Nur langsam entwickelte sich das Verständnis für James Joyce und sein Werk.

Joyce und Homer

Parallel zu Homers Versepos "Die Odyssee" gliedert sich "Ulysses" in drei große Teile: Telemachie, Odyssee, Nostos. Diesen sind wiederum achtzehn (3+12+3) Episoden aus dem Epos zugeordnet. Ursprünglich hatten die Kapitel des Romans Überschriften, die sich auf die Odyssee beziehen; in der letztlich publizierten Fassung hat Joyce sie weggelassen. Motive aus den jeweiligen Gesängen der Odyssee spielen in die "Ulysses"-Kapitel hinein.

Die homerischen Parallelen sind bei Joyce jedoch vielfach gespiegelt, gebrochen und verändert. Ein Beispiel dafür ist das Kapitel "Die Rinder des Sonnengottes": In der "Odyssee" landen Odysseus und seine Gefährten nach langer Fahrt auf einer Insel, auf der die dem Sonnengott Helios heiligen Rinder weiden. Trotz aller Warnungen schlachten die hungrigen Griechen einige Rinder, worauf der erzürnte Gott sie zur Strafe wieder aufs Meer treibt.

Joyce versteht die Rinder als Fruchtbarkeitssymbol. Von Fruchtbarkeit, nämlich der schwierigen Geburt eines Kindes, handelt auch das Kapitel. Die Sprache vollzieht die Geburt und Entwicklung des Kindes formal anhand der zeitlichen Entwicklung englischen Sprache nach. Die Medizinstudenten, die sich im Krankenhaus betrinken, machen sich mit ihren zotigen Witzen über Fruchtbarkeit und Sexualität lustig und versündigen sich in den Augen Leopold Blooms an der Fruchtbarkeit, am Leben. Bloom nimmt hier also die Rolle des Sonnengottes an, der zufällig in diesem Augenblick so aussieht wie ein irischer Anzeigenakquisiteur jüdischer Abstammung.

Zur Ontologie des »Ulysses«

Die Idee des "Ulysses" als universaler Bestandsaufnahme des kollektiven Bewusstseinsinhaltes eines einzigen Tages, in einer bestimmten Stadt vermischt das Pathos der 'Kultur des Abendlandes' mit alltäglicher Trivialität. In dieser immensen Vielfalt bieten sich groteske Konstellationen, absurde Assoziationen zuhauf.

Joyce selbst bezeichnete dieses Phänomen als Epiphanie: In einer gewöhnlichen Alltagssituation scheint blitzartig die grundlegende Erkenntnis der absoluten Komik, des Un-ernsten der Existenz auf, als ob das Sein für einen Augenblick transparent würde. In der gewohnten Ordnung tut sich einen Sekundenbruchteil lang die Möglichkeit absoluter Freiheit, größtmöglicher denkbarer Heiterkeit auf.

Der Existenzphilosophie des "Ulysses" ist der aus Überdruss und Übersättigung geborene Ekel oder die Klebrigkeit des Sartreschen Existenzbegriffs ebenso fremd wie Kierkegaards Begriff der »Existenz-Angst«. Leopold Bloom und Stephen Dedalus befreien die Leser, die sie durch ihren Tag begleiten, aus Ekel, Angst und Überdruß. Joyces sprachliche Tollheit feiert die absolute Freiheit in äußerster Heiterkeit, deren Festtag der Bloomsday ist, der 16. Juni 1904.

Rezeptionsgeschichte

1918 werden Episoden aus "Ulysses" in einer amerikanischen Zeitschrift veröffentlicht, das 1920 veröffentlichte Gesamtwerk wird aber wegen angeblicher Obszönitäten verboten und erst am 1. September 1922 in Paris in zensierter Form veröffentlicht. Die erste von James Joyce autorisierte deutsche Übersetzung des Romans lieferte 1927 Georg Goyert. Diese Übersetzung wiederum soll den deutschen Schriftsteller Alfred Döblin inspiriert haben, der damals an seinem Großstadtroman Berlin Alexanderplatz - erschienen 1929 - arbeitete. Tatsächlich gibt es in der Modernität der Erzähltechnik auffällige Parallelen zwischen den beiden Romanen. Allerdings bestritt Döblin stets, etwas von Joyce übernommen zu haben. Die Idee einen Roman sich über einen einzigen Tag erstrecken zu lassen, hatte später in der Literatur des 20. und 21. Jahrhunderts einige Nachahmer und wird sicher noch viele finden. Letztes Beispiel der Roman Saturday von Ian McEwan.

Kurt Tucholsky, der in der Weltbühne eine noch sehr fehlerhafte Übersetzung zu rezensieren hatte, verglich den Roman mit Fleischextrakt: Man kann es nicht essen. Aber es werden noch viele Suppen damit zubereitet werden.

Virginia Woolf bezeichnete den Roman despektierlich als die Arbeit eines überempfindlichen Studenten, der sich seine Pickel kratzt. Dennoch bleibt ihr Werk nicht unbeeinflusst von Technik und Stil des "Ulysses", was insbesondere in ihrem "experimentellen" Roman Mrs. Dalloway zum Ausdruck kommt. Auch Woolfs Roman "The Waves" bedient sich des Bewusstseinsstroms.

1975 übersetzte Hans Wollschläger den Roman in einer von der Kritik sehr gelobten Fassung erneut ins Deutsche. Zum hundertsten "Bloomstag" 2004 erschien die Wollschläger-Übersetzung in einer ausgiebig kommentierten Version.

Literatur

Textausgaben (Original)

• James Joyce: Ulysses, Penguin Books Ltd, 2000, ISBN 0141182806 (englische Fassung)
• Ulysses. Annotated Student's Edition. Penguin Books, 2000. ISBN 0-141-18443-4

Textausgaben (deutsche Übersetzung)

• Ulysses. Deutsche Übersetzung von Hans Wollschläger (Taschenbuch). Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 1996. ISBN 3-518-39051-1
• Penelope. Das letzte Kapitel des 'Ulysses'. Engl.-Dtsch. Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 1982. ISBN 351811106X (Enthält den Molly-Monolog auf Englisch und in der deutschen Übersetzung sowohl von Goyert als auch von Wollschläger.)
• Ulysses. Deutsche Übersetzung von Hans Wollschläger (Gebundene kommentierte Ausgabe mit Karten und Personenregister). Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 2004. ISBN 3-518-41585-9

Sekundärliteratur

• Frank Budgen: James Joyce und die Entstehung des Ulysses Suhrkamp-Verlag, Frankfurt a.M. 1977. ISBN 3-518-37252-1
• Therese Fischer-Seidel (Hrsg,): James Joyce Ulysses - Neuere deutsche Aufsätze Suhrkamp-Verlag, Frankfurt a.M. 1977. ISBN 3-518-00826-9
• Hugh Kenner: Ulysses Suhrkamp-Verlag, Frankfurt a.M. 1977. ISBN 3-518-11104-3
• Don Gifford: Ulysses Annotated University of California Press 1989. ISBN 0-520-06745-2
• Stuart Gilbert: Das Rätsel Ulysses Suhrkamp-Verlag, Frankfurt a.M. 1990. ISBN 3-518-36867-2
• Frank Zumbach: Joyce's Ulysses. Piper-Verlag, München 2000. ISBN 3-492-23138-1
• Fritz Senn: Nichts gegen Joyce. Aufsätze 1959-1983. Haffmanns Verlag, Zürich 2002. ISBN 3-251-00023-3
• Fritz Senn: Nicht nur nichts gegen Joyce. Haffmanns Verlag, Zürich 2001. ISBN 3-251-00427-1
• Anthony Burgess: Joyce für Jedermann. (dt.) Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main 2004. ISBN 3-518-45608-3. Englisch: Re Joyce. W.W. Norton & Co. 1968. ISBN 0-393-00445-7

Hörbuch

• Ulysses. 22 Audio-CDs. Englisch. Naxos Audiobooks. ISBN 9-626-34309-5

Verfilmung

• Ulysses, GB 1966. Regie: Joseph Strick. Darsteller: Barbara Jefford, Milo O´Shea, Maurice Roevers u.a.

• "uliisses", BRD 1982, Regie: Werner Nekes. Darsteller: Armin Wölfl, Tabea Blumenschein, u.a.

• "Bl,.m", Irland 2003, Regiue: Sean Walsh. Darsteller: Stephen Rea, Angeline Ball, Hugh O'Conor

Landkarten zum »Ulysses«

• Karten von Dublin, mit den Wegen der Hauptpersonen
• Ulysses. Deutsche Übersetzung von Hans Wollschläger (Gebundene kommentierte Ausgabe mit Karten und Personenregister). Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 2004. ISBN 3-518-41585-9. Enthält Karten zu jedem Kapitel.

Weblinks

• Karten von Dublin, Querverweise, Quellen, Parallelen zu Homer, Joyciana
• Shakespeare & Co., Paris
• James Joyce Quarterly - Fachzeitschrift für den Joyceomanen