Ferdinand Tönnies

Ferdinand Tönnies (* 26. Juli 1855 bei Oldenswort; † 9. April 1936 in Kiel) war Soziologe, Nationalökonom und Philosoph. Am stärksten mit seinem Namen verbunden ist, dass er 1887 mit "Gemeinschaft und Gesellschaft" als erster deutscher Wissenschaftler ein Grundlagenwerk ausdrücklich zur Soziologie vorgelegt hat. Er wurde dadurch zum Begründer (bzw. mit den jüngeren und später als er soziologisch hervorgetretenen Autoren Georg Simmel und Max Weber zum Mitbegründer) der deutschen Soziologie.

Erkenntnistheoretisch ein Vertreter der Einheit aller Wissenschaften ("Monist"), trug Tönnies bedeutend zur Theorie und Feldforschung bei.

Arbeitsfelder

Am geläufigsten ist seine (aus heutiger Sicht problembeladene, aber zu seiner Zeit akademisch und außerakademisch populäre) Einführung der zwei Begriffe „Gemeinschaft“ und „Gesellschaft“ geworden. In seinem Werk "Gemeinschaft und Gesellschaft" gibt er der damals neuen "Soziologie" die Aufgabe, zu erklären, warum Menschen einander bejahen. Denn dass sie einander verneinen, hält er - wie Thomas Hobbes - für normal, also ist für ihn die "Bejahung" erklärungsbedürftig. Nach Tönnies bejahen Menschen einander entweder, weil sie sich gemeinsam als Mittel für die hören Zwecke eines Kollektivs empfinden und dergestalt "gemeinschaftlich handeln" (z.B. in der Familie), oder weil sie sich willentlich verbünden, um sich für ihre individuellen Zwecke rational dieser Zusammenschlüsse als Mittel zu bedienen ("gesellschaftlich handeln") (z.B. in einer Aktiengesellschaft). Die beiden Willensrichtungen sind ihm also begrifflich unvereinbar, in der Wirklichkeit aber erscheinen sie immer miteinander vermischt.

Seine publizistische Aktivität war darüber hinaus thematisch weit gespannt und großen Umfangs, sowohl in den Bereichen der Soziologie, der Statistik und der Forschung zu Hobbes, als auch – mit republikanischer Grundüberzeugung – zu aktuellen politischen Themen (so zur Schuldfrage beim Ersten Weltkrieg und scharf gegen den Nationalsozialismus).

Hervorzuheben sind seine Studien zum Voluntarismus (er prägte diesen Begriff), zur Typologie, zum sozialen Wandel (der "Sozialen Frage", der "Neuzeit"), zur öffentlichen Meinung, zu den Themen der Sitte, der Kriminalität und des Suizids, zur Methodologie der Statistik (Tönnies’ Korrelationskoeffizient), sowie seine Neubelebung der internationalen Hobbes-Diskussion (mit Herausgabe von dessen ungedruckten Manuskripten).

Leben

Ferdinand Tönnies ist der einzige Klassiker der deutschen Soziologie, der nicht aus großstädtischem Milieu, sondern aus einer (groß)bäuerlichen Familie kommt. Er wurde auf dem Haubarg Op de Riep bei Oldenswort (auf Eiderstedt im damals dänischen Herzogtum Schleswig) als Sohn des Marschbauern August Tönnies und der Pastorentochter Ida Mau geboren - daher auch sein durch dörfliche Erfahrungen angereichertes unidealistisches Verhältnis zur "Gemeinschaft". Die Familie verzog dann ins nahe Husum. Damit kommt ein zweites Element seiner sozialen Herkunft hinein: Nordfriesland (auch die Reederstadt Husum) war damals durch Walfang und Überseehandel stärker als heute der Seefahrt zugewandt, also keinesfalls pfahlbürgerhaft 'eng'.

In Husum arbeitete der hochbegabte Gymnasiast als Korrekturgehilfe von Theodor Storm, mit dem ihn später Verehrung und Freundschaft verbanden. Storms Einfluss ("auch bleib' der Priester meinem Grabe fern") begünstigte sein lebenslang distanziertes Verhältnis zur Religion, das sich annäherungsweise als monistisch und spinozistisch kennzeichnen lässt - ein Frühaufklärer in der Spätaufklärung, der kundig auf die Antike zurückzugreifen wusste.

Bereits mit 16 Jahren bestand Tönnies die Abiturprüfung (mit den Fremdsprachen Latein, Griechisch, Hebräisch, Englisch, Französisch und Dänisch). 1872 begann er ein Studium der Philologie und Geschichte in Jena, Leipzig, Bonn, Berlin und Tübingen, veröffentichte unter den Pseudonymen "Julius Tönnies" und "Normannus" einige Schriften und promovierte 1877 (noch auf Latein) über das Orakel des Zeus Ammon in der ägyptischen Oase Siwa zum Dr. phil. Die bis zur großen Nachkriegs-Inflation wohlhabenden Vermögensverhältnisse seiner Familie erlaubtem ihm ein privates Studium der Philosophie und Staatswissenschaften. Auf Anregung seines älteren Freundes Friedrich Paulsen wandte er sich Thomas Hobbes zu und machte 1878 in England wichtige Archiventdeckungen zu dessen Leben und Werk. Er kann als Hobbes europäischer Wiederbeleber angesehen werden. 1878 bis 1879 war er eifriges Mitglied des "Statistischen Bureau" in Berlin und Schüler von Ernst Engel, Richard Böckh und Adolf Wagner. 1881 habilitierte er sich an der Universität Kiel. Nach 1883 reiste er viel. 1887 brachte er sein - für die Soziologie nicht nur in Deutschland - fundamentales Werk "Gemeinschaft und Gesellschaft" (GuG) heraus.

Er war mit der Schwabinger Malerin und Schriftstellerin Franziska Gräfin zu Reventlow noch von Husum her befreundet, war den Quellen nach von Lou Andreas-Salomé zeitweise sehr angezogen, heiratete jedoch 1894 die holsteinische Pächterstochter Marie Sieck (1865-1937), mit der er in lebenslanger Ehe fünf Kinder haben sollte und zog mit ihr nach Hamburg. Seine dortigen Studien zu den Ursachen des Hamburger Hafenarbeiterstreiks von 1897 trugen ihm das dauernde Misstrauen der preußischen Hochschulaufsicht ein. 1898 zog das Paar ins damals noch preußische Altona um, 1901 nach Eutin. 1904 bereiste er anlässlich der Weltausstellung in St. Louis die USA und wurde für den Beraterkreis des American Journal of Sociology gewonnen. 1909 wurde die Deutsche Gesellschaft für Soziologie (DGS) von ihm mitbegründet. Die zweite Auflage von GuG von 1912 wurde ein bedeutender Erfolg.

Erst 1909 wurde er a.o. Professor der Universität Kiel, 1913 dann Ordinarius, 1916 auf eigenen Wunsch emeritiert (entpflichtet), 1917 Geheimrat. Das Familienvermögen geriet nun jedoch durch die galoppierende Inflation völlig in Verfall, Tönnies musste 1920 sein Eutiner Haus verkaufen, zog nach Kiel und nahm an der dortigen Universität - bis 1933 - einen besoldeten Lehrauftrag für Soziologie auf. 1921 verlieh ihm Hamburg den juristischen Ehrendoktor. 1922 wurde die im Weltkrieg ruhende DGS wieder belebt, deren einziger Präsident er bis zu seiner Amtsentfernung durch die NS-Machtergreifung 1933 blieb. Der Ehrendoktor (Dr.rer.pol. h.c.) der Universität Bonn folgte 1927. Tönnies war inzwischen in Europa und Nordamerika in seinem Fach, der Soziologie, hoch angesehen und wurde Mitglied und Ehrenmitglied vieler ausländischer soziologischer und philosophischer Gesellschaften und Institute.

Am schärfsten unter den etablierten deutschen Soziologen kritisierte er hoch beunruhigt und öffentlich ab 1930 die '|Bewegung' Hitlers. 1933 vom nationalsozialistischen Regime aus dem Beamtenstand unter Streichung seiner Emeritenbezüge entlassen, verarmte er rasch vollends und musste seine Bibliothek großenteils verkaufen. Seine wichtigsten Schüler und vier seiner Kinder verließen das Deutsche Reich. Am 9. April 1936 starb er in Kiel. (Zahlreiche Lexika geben den falschen Todestag "11.4." an.)

Dort auf dem Friedhof "Eichhof" steht sein und Marie Tönnies' Grabstein und in Oldenswort und Husum je ein Denkmal für ihn. Sein umfangreicher Nachlass wird von der Schleswig-Holsteinischen Landesbibliothek in Kiel betreut.

Zur Wirkung

Tönnies wirkte ab etwa 1900 auf die Intelligenz des späten Kaiserreiches und der Weimarer Republik stark, vor allem, weil mit der Jugendbewegung der Begriff "Gemeinschaft" Viele zu beschäftigen begann. Unmittelbar war er auf Soziologen wie z.B. Herman Schmalenbach, Max Graf Solms und Rudolf Heberle einflussreich.

Obwohl er Karl Marx als Analytiker der "Gesellschaft" bewunderte und viel von ihm übernahm, hielt er dafür, dass Marx von der "Gemeinschaft" nichts verstünde. Dies stand seiner Rezeption im vormaligen "Ostblock" sehr im Wege.

Kritisiert wurde Tönnies häufig, gerade angesichts des Nationalsozialismus', weil er Max Webers dritte Kategorie der Herrschaft, neben vergemeinschaftender "traditionaler" und vergesellschaftender "rationaler Herrschaft", nicht in seinem System unterbringe: die "charismatische" Herrschaft. So schlug bereit Herman Schmalenbach als zusätzliche Kategorie den "Bund" vor. Man kann aber in diesem Manko auch mit Jürgen Zander (zuerst 2001) den Grund für Tönnies' Fehldiagnose des Nationlsozialismus sehen, da sein Denken der Anziehungskraft des Außeralltäglichen auf Menschen verständnislos gegenüberstand, auf der charismatische Herrschaft (und nicht nur diese) aufbaut. Dieses Charisma-Manko hat Tönnies stets bestritten, gerade mit Hitler hat er sich auch publizistisch mehrfach beschäftigt, ebenso wie mit der "Schwarmgeisterei" seiner Anhänger, und er hat noch 1935 in Geist der Neuzeit betont, wie sich in wirtschaftlichen Krisen die verunsicherten Menschen aus einmal wieder älteren sozialen Mustern zuwenden. Auch weisen neuere Forschungen (Michael Günther) auf seine einschlägige Behandlung der "Masse" hin.

Insgesamt lebte Tönnies jedoch in der englischsprachigen (USA, Australien, Neuseeland) und der japanischen Soziologie auffälliger als in der deutschen weiter.

In den USA hat namentlich Talcott Parsons die normaltypischen Eigenschaften von "Gemeinschaft" bzw. "Gesellschaft" idealtypisch für seine fünf pattern variables benutzt. Rudolf Heberle hat Tönnies' Ansatz für seine Studien über Massenbewegungen verwandt, Werner J. Cahnman ihn mit dem von George Herbert Mead verbunden. In Japan ist Shoji Kato zu nennen, in Russland jüngst Rimma Shpakova, in Spanien Ana Isabel Erdozain.

Anders in Deutschland: Max Webers Ruhm begann schon in der Weimarer Republik, den seinen zu überstrahlen. Im 'Dritten Reich' war Tönnies als Gegner selbstverständlich persona non grata, sein "Geist der Neuzeit" erschien 1935 fast unter Ausschluss der Öffentlichkeit, und er wich mit Publikationen u.a. nach Frankreich und in die Niederlande aus. Seine Rezeption in der deutschen Soziologie riss Jahre lang ab (ähnlich wie die Georg Simmels).

In der Bundesrepublik Deutschland griff nach dem Zweiten Weltkrieg (nach dem Missbrauch des "Gemeinschafts"-Begriffs im Nationalsozialismus alarmiert) der zunächst einflussreiche René König den tönniesianischen Ansatz früh, energisch, mit Verzeichnungen, aber erfolgreich an. Als Durkheim-Bewunderer (Soziales nur durch Soziales erklären!) war für König Tönnies' philosophische und erkenntnistheoretische Fundierung der falsche Weg. Der ebenfalls wirkungsstarke Helmut Schelsky überging Tönnies. Die Frankfurter Schule würdigte Bewunderer von Karl Marx nicht, die keine Marxisten waren; so auch die Soziologie in der DDR (Ausnahme: Günther Rudolph). Erst 1980 brach das (erste) Tönnies-Symposion in Kiel wieder das Eis, 1982 wurde die Ferdinand-Tönnies-Arbeitsstelle am Institut für Soziologie der Universität Hamburg gegründet (Alexander Deichsel), so dass er in die deutsche soziologische Theoriedebatte zurückkehrte (vgl. neben den Herausgebern der TG - s. u. - zumal (alphabetisch) Arno Bammé, Stefan Breuer, Dieter Haselbach, Michael Günther, Klaus Lichtblau, Peter-Ulrich Merz-Benz, Arno Mohr, Frank Osterkamp, Rainer Waßner, Jürgen Zander). Der Forschungsfortgang wird von der Zeitschrift Tönnies-Forum begleitet.

Über den Bereich der Soziologie hinaus entfaltete sein Werk auch relative Wirkung in andere Wissenschaftsbereiche. So ist GuG für die Theologie des jungen Dietrich Bonhoeffers von Bedeutung, der in Auseinandersetzung mit Tönnies seinen bis heute bedeutenden Beitrag zur Ekklesiologie entwickelte.

Werk

Tönnies war ein ungemein fleißiger Autor, seine theoretischen und empirischen Schriften, seine Rezensionen, seine vielfältigen Stellungnahmen zu Zeitproblemen - stets deutlich wissenschaftlich fundiert, obgleich er auch eine gute Klinge zu schlagen wusste - füllen die im Erscheinen begriffenen 24 Bände der Ferdinand Tönnies Gesamtausgabe (TG, im Auftrag der Ferdinand-Tönnies-Gesellschaft (FTG) kritisch ediert von Lars Clausen, Alexander Deichsel, Cornelius Bickel, Rolf Fechner und Carsten Schlüter-Knauer, Berlin/New York (Walter de Gruyter) 1998 ff.).

Im Einzelnen seien genannt:

• Gemeinschaft und Gesellschaft, 1887, zahlreiche Auflagen.
• Der Nietzsche-Kultus, 1897, zuletzt 2005 im "Tönnies-Forum", H. 1
• Die soziale Frage, 1909, zuletzt Berlin/New York 1982 als Die soziale Frage bis zum Weltkriege.
• Thomas Hobbes, der Mann und der Denker, 1910.
• Kritik der öffentlichen Meinung, 1922, neu 2002. (als TG 14)
• Soziologische Studien und Kritiken, 3 Bde., 1924, 1926, 1929.
• Einführung in die Soziologie, 1931.
• Geist der Neuzeit, 1935, neu 1998 (in TG 22)
• Ferdinand Tönnies - Harald Höffding. Briefwechsel, hrsg. u. komm. von Cornelius Bickel und Rolf Fechner, 1989.

Stilistisch hat sich Tönnies wenig über den in seiner Generation üblichen Gelehrtenstil der 1880er Jahre erhoben: Sorgfältiger Textgliederung, etymologisch fundierter und kleinschrittiger Begriffsaufbau, langwierige Sätze, Pointen eher gelehrt als blitzend. Dass er Gräzismen, und Latinismen scheute und seine Begriffe der deutschen Sprache entnahm, war 1887 durch die nach kantische philosophische Sprache vorgeformt, nach dem Zweiten Weltkrieg wirkte er dadurch aber - irreführend - wie deutschtümelnd.

Sekundärliteratur

Generell

• Als Bibliografie unverzichtbar ist: Rolf Fechner, Ferdinand Tönnies. Werkverzeichnis, in: [Tönnies im Gespräch 1], Berlin/New York: Walter de Gruyter 1992.
• Einführend siehe z.B.: Dirk Kaesler (Hrsg.): Klassiker der Soziologie, München 2000.
• Zweimal jährlich erscheint das Tönnies-Forum.

Untersuchungen

• E. G. Jacoby: Die moderne Gesellschaft im sozialwissenschaftlichen Denken von Ferdinand Tönnies, Stuttgart: Enke 1971.
• Alexander Deichsel: Von Tönnies her gedacht, Materialien der Ferdinand-Tönnies-Arbeitsstelle, Band 5, Hamburg: Fechner 1987.
• Cornelius Bickel: Ferdinand Tönnies. Soziologie als skeptische Aufklärung zwischen Historismus und Rationalismus, Opladen: Westdt. Verlag 1991.
• Lars Clausen / Carsten Schlüter (Hrsg.): Hundert Jahre "Gemeinschaft und Gesellschaft". Ferdinand Tönnies in der internationalen Diskussion, Opladen: Leske + Budrich 1991.
• Günther Rudolph: Die philosophisch-soziologischen Grundpositionen von Ferdinand Tönnies, Hamburg: Fechner 1995.
• Peter-Ulrich Merz-Benz: Tiefsinn und Scharfsinn. Ferdinand Tönnies' begriffliche Konstitution der Sozialwelt, Frankfurt am Main 1995. Der Band erhielt im gleichen Jahr den Amalfi-Preis für Soziologie.
• Rolf Fechner / Lars Clausen / Arno Bammé (Hrsg.): Öffentliche Meinung zwischen neuer Religion und neuer Wissenschaft. Ferdinand Tönnies' "Kritik der öffentlichen Meinung" in der internationalen Diskussion, in: [Tönnies im Gespräch 3], München/Wien: Profil 2005, 303 S. ISBN 3-89019-590-3
• Jürgen Zander: Sieg der Vernunft? Ferdinand Tönnies' Fehldiagnose des Nationalsozialismus, in: Tönnies-Forum 11. Jg., 2/2002 Wiederabdruck ebd. 1/2004. Erstveröffentlichung u.d.T.: Sieg der Vernunft? Ferdinand Tönnies' Konfrontation mit dem Nationalsozialismus.In: Dieter Lohmeier und Renate Paczkowski (Hg.:) Landesgeschichte und Landesbibliothek: Studien zur Geschichte Schleswig-Holsteins. Hans F. Rothert zum 65. Geburtstag. Heide 2001.

Biografie

• Uwe Carstens: Ferdinand Tönnies. Friese und Weltbürger, 2005. ISBN 3-8334-2966-6

Weblinks

• Vorlage:PND
• Ferdinand-Tönnies-Gesellschaft
• Schleswig-Holsteinische Landesbibliothek (sein umfangreicher Nachlass)