König Lear
König Lear (Originaltitel: King Lear) gilt als eine der herausragendsten Tragödien aus der Feder William Shakespeares. Das Entstehungsjahr ist mutmaßlich 1605. Das Stück wurde am 26. Dezember 1606 am englischen Hof aufgeführt. Der erste Druck liegt in der Quartoausgabe von 1607/1608 Wiliam Shakespeare: His True Chronicle of the life and death of King Lear and his three Daughters vor. Auch in der Folioausgabe von 1623 ist das Stück unter dem Titel The Tragedie of King Lear enthalten.
Der Plot selbst basiert auf der legendären Figur Llyr, einem König Britanniens aus der vorrömischen Epoche. Die Sage selbst war zur damaligen Zeit bereits in Erzählungen, Gedichten und Versen sowie zu Dramen verarbeitet. Shakespeare entwickelte keine neue Geschichte.
Charaktere
König Lear ist Herrscher Britanniens. Seine patriarchalische Herrschaft führt zu einer Ungerechtigkeit gegenüber seiner Tochter und führt zu seinem Untergang.
Goneril ist die umtriebene Tochter König Lears und die Gattin des Herzogs von Albany.
Regan ist die zweite Tochter Lears und Gattin des Herzogs von Cornwall.
Cordelia (lat. "das rechte Herz") ist die jüngste Tochter Lears.
Der Herzog von Albanien ist der Gatte Gonerils. Goneril verachtet ihn für seine "milchige Zuvorkommenheit". Er selbst wendet sich später gegen seine Frau.
Der Herzog von Cornwall ist der Gatte Regans. Er ist ein Verräter. Er wird nach einem Angriff auf den Earl von Gloucester durch einen seiner Diener angegriffen und verletzt.
Der Earl von Gloucester ist der Vater Edgars und hat einen unehelichen Sohn, Edmund. Edmund intrigiert gegen Edgar, sodass Edgar fliehen muss - unter dem Alias Tom of Bedlam.
Der Earl von Kent ist ein Getreuer Lears, wird von diesem aber ins Exil verbannt, nachdem dieser gegen sein Verhalten gegenüber Cordelia protestierte. Er selbst nimmt einen Alias an und dient dem König weiter, ohne dass diesem die Identität bekannt wird.
Edmund ist Gloucesters unehelicher Sohn. Er arbeitet zusammen mit Goneril und Regan an seinen Ambitionen. Er ist einer der von Shakespeare am düstersten und charismatischsten ausgestalteten Schurken.
Edgar ist der eheliche Sohn des Earl von Gloucester. Unter der Maske des Tom von Bedlam hilft er seinem blinden Vater. Am Ende des Stückes wird er zum Herrscher über das Königreich.
Oswald ist der Diener Gonerils und ist ein williger Schurke und versucht Gloucester zu töten, wird aber von Edgar umgebracht.
Der Hofnarr dient Lear und Cordelia. Er taucht auf, ohne dass klar wird, welche Rolle er spielt. Vermutlich verließ Cordelia nie England, sondern betrieb als Hofnarr Mummenschanz. Nach dem Tod Cordelias wird Lear klar, dass sie sein Narr war.
Handlung
Der alternde König Lear beschließt, da er sich ein ruhigeres Leben ohne die Verantwortung eines Königs wünscht, sein Reich unter seinen drei Töchtern Goneril, Regan und Cordelia aufzuteilen. Hierzu veranstaltet er einen 'Liebestest', um zu erfahren, welche seiner Töchter ihn am meisten liebt. Er erwartet, dass Cordelia, die jüngste, als Sieger hervorgehen wird und er ihr somit den grössten Teil seines Reiches vermachen kann. Cordelia durchkreuzt seinen Plan jedoch und verweigert sich dem Test. Während ihre Schwestern ihrer (angeblichen) Liebe zu ihrem Vater verbos Ausdruck verleihen, sagt sie schlicht, dass sie ihn genau so liebe, wie eine Tochter ihren Vater zu lieben hat - nicht mehr und nicht weniger. Aufgebracht verstößt Lear seine jüngste Tochter und teilt ihren Anteil unter den beiden älteren auf. Cordelia heiratet den König von Frankreich und verlässt Britannien. Goneril und Regan beschließen, sich ihres lästigen Vaters zu entledigen, verschwören sich gegen ihn und treiben ihn hinaus in einen Sturm. Lediglich von zwei treuen Dienern (dem Narren und Kent) und dem als Tom von Bedlam verkleideten Edgar begleitet, befindet er sich nun in der Heide und wird verrückt. Zwischenzeitlich ist auch der Earl von Gloucester von seinem unehelichen Sohn Edmund heimtückisch betrogen worden, der ihn mit Hilfe von gefälschten Briefen annehmen lässt, dass sein ehelicher Sohn Edgar ihn ermorden wolle. Mit dem Versuch Lear zu helfen, zieht Gloucester den Zorn von Goneril und Regan auf sich und es werden ihm die Augen ausgestochen. Cordelia erfährt von ihres Vaters Leid, kehrt mit der französischen Armee nach Britannien zurück, wo sie auf die Britische Armee treffen und gegen sie verlieren. Edmund, um dessen Liebe sich nun Regan und Goneril streiten, nimmt Lear und Cordelia gefangen. Er befiehlt ihren Tod. Goneril vergiftet erst ihre Schwester Regan und begeht dann Selbstmord. Obwohl Gonerils Gatte, der Herzog von Albany versucht, Cordelia zu retten, wird diese gehängt. Dies wiederum kann Lear nicht ertragen. Nachdem er durch seine Verrücktheit Erkenntnis sowohl über sich selbst, als auch über andere erlangt, stirbt auch er.
Quellen des König Lear
König Llyr ist ein legendenumrankter Herrscher in Cornwall und Devonshire des heutigen Englands gewesen. Nach der Historia Britonum war Llyr als Gefangener nach Rom gekommen. Vermutlich war diese Überlieferung der Anknüpfungspunkt des Shakespeareschen Dramas. Lear könnte auch Lir, ein Gott des Meeres in der keltischen Mythologie gewesen sein; in der Sage waren Lirs Kinder, Bran und Mannanan, die angeblichen Schöpfer der Isle of Man.
Eine Quelle war sicherlich das mittelalterliche Drama, King Leir. In diesem Theaterstück waren Cordella und der König von Frankreich verkleidete Bauern, die Leir dienten. die Volkserzählung über Lear existierte jedoch in zahlreichen verschiedenen Versionen davor. Shakespeare hatte den Stoff vermutlich sehr gut studiert. Eine weitere Quelle war die Historia Regum Britanniae, eine Chronik des Geoffrey of Monmouth, aus dem 12. Jahrhundert.
Die wichtigste Quelle Shakespeares soll aber die Zweitausgabe der Chronicles of England, Scotlande, and Irelande von Raphael Holinshed aus dem Jahre 1587 gewesen sein.
Der Name Cordelia war vermutlich von Edmund Spensers The Faerie Queene (1590) entnommen worden. Auch Spensers Cordelia stirbt durch Erhängen ebenso wie die Cordelia in König Lear.
Andere Quellen sollen A Mirror for Magistrates (1574), von John Higgins; The Malcontent (1604) von John Marston; The London Prodigal (1605); Arcadia (1580-1590), von Sir Philip Sidney sowie Montaignes Essays,die ins Englische von John Florio 1603 übersetzt wurden; weitere Quellen könnten An Historical Description of Iland of Britaine von William Harrison; Remaines Concerning Britaine von William Camden (1606); Albion's England von William Warner, (1589); und A Declaration of egregious Popish Impostures von Samuel Harsnett (1603) gewesen sein.
Weblinks
http://gutenberg.spiegel.de/shakespr/lear/lear.htm - deutsche Übersetzung im Projekt Gutenberg http://www.sparknotes.com/shakespeare/lear/context.html - (auf englisch: Zusammenfassung, Charakatere, Themen, Motive,...)