Michael Stipe

John Michael Stipe (* 4. Januar 1960 in Decatur/Georgia/USA) ist Sänger und „kreativer Kopf“ der US-amerikanischen Alternative Rock Band R.E.M..

Stipes Kindheit war geprägt von vielen Umzügen, da sein Vater beim Militär war. Auch in Deutschland, genauer gesagt in Hanau, war Michael Stipe so im Kindesalter (1967/68) wohnhaft. An diese Zeit erinnere er sich gerne zurück, so Stipe in einem Interview. So soll beispielsweise der Fliesenfußboden in seinem Haus in Georgia das gleiche Muster wie das in der Hanauer Wohnung haben. Die Tatsache, dass sein Vater beim Militär war, beeinflusste Michael Stipe sehr stark und nahm auch auf sein Denken Einfluss, was wohl auch zu den typischen Songtexten von R.E.M. und der Thematik eben jener Songs beiträgt.

1980, während er an der Universität von Georgia Malerei und Photographie studierte, traf er auf Mike Mills, Peter Buck und Bill Berry, mit denen er nach Abbruch der Schule R.E.M. gründete. Innerhalb weniger Jahre brachte es die Formation zu großem Ruhm in der Independent-Szene, und schon bald darauf stellte sich auch der Erfolg im Mainstream ein. R.E.M. war eine der ersten Bands aus diesem Umfeld, die großen kommerziellen Erfolg hatte, aber trotzdem einen guten Ruf in der Independent-Szene behielt.

Michael Stipe arbeitete mit diversen anderen Künstlern zusammen, so zum Beispiel mit Patti Smith (mit ihr entstand bspw. der Song E-Bow the letter), Natalie Merchant und Kristin Hersh. Letztere kannte er aus seiner Kindheit. In seiner Jugend verlor er sie jedoch aus den Augen, und erst als sowohl Stipe mit R.E.M. als auch Hersh mit den Throwing Muses bereits etabliert waren, begegneten sie sich wieder. Die bekannteste Zusammenarbeit zwischen Hersh und Stipe ist der Song Your Ghost.

Neben seiner musikalischen Karriere betätigt sich Michael Stipe politisch sowie auch künstlerisch (v.a. Fotographie und Filmkunst). Er ist der Co-Produzent von Filmen wie Being John Malkovich, American Movie, American Psycho und Saved!.

Seit Jahren wird in der Öffentlichkeit über Michael Stipes sexuelle Orientierung spekuliert. Stipe selbst verweigert sich den gängigen Kategorien wie homosexuell, heterosexuell oder bisexuell. Außerdem hat er schon seit jeher sein Privatleben vor der Öffentlichkeit geschützt. Dadurch wurde das Thema in der Öffentlichkeit sogar noch stärker diskutiert.

Zitate

• Radiohead are so good they scare me.
• We love Peter Gabriel – great minds think alike.

Weblinks

• Offizielle Website von R.E.M.
• Michael Stipe in der Internet Movie Database
• musicline.de – R.E.M. Biographie
• Fanpage
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