Spongebob Schwammkopf (Originaltitel: SpongeBob SquarePants; englisch: sponge = Schwamm; square = Rechteck, rechteckig; pants = Hose) ist eine US-amerikanische Zeichentrickserie für Kinder, die 1998 von Stephen Hillenburg entwickelt wurde. Die Show ist auch bei Erwachsenen populär wegen ihres skurrilen Humors und der einfallsreichen Verwendung von gezeichneten Gags.
Seit Juli 1999 läuft die Serie in den USA bei Nickelodeon, das zum Viacom-Konzern gehört. Mittlerweile wurden drei Staffeln mit insgesamt ca. 60 Folgen produziert. In Deutschland wird die Serie von Super RTL gezeigt, in Österreich läuft sie bei ORF 1.
Der erste abendfüllende SpongeBob-Spielfilm lief am 19. November 2004 in den US-Kinos an, in Deutschland am 23. Dezember 2004 (siehe Der SpongeBob Schwammkopf Film).
Charaktere
Spongebob Schwammkopf (SpongeBob SquarePants) ist die Hauptfigur der Sendung, ein gelber Schwamm mit großen Glubschaugen. Geboren ist Spongebob am 14. Juli 1986; wohnhaft in der Conch Street 124 (conch = Muschelschale); männlichen Geschlechts; Größe 0.04 (vermutlich ft., also 1,2 cm); Gewicht 1 oz. = 28,3 g. (Diese Daten werden in der Episode genannt, in der Spongebob seinen Bootsführerschein bekommt).
Spongebob trägt eine immer gleiche Schüleruniform aus kurzen, quaderförmigen braunen Hosen mit Gürtel, weißem Hemd und Krawatte. Mit seinem Haustier, der miauenden Schnecke Gary, wohnt er in einer hohlen Ananas, die als zweistöckige Wohnung eingerichtet ist. Sein Lieblingshobby ist das "Quallenfischen" mit dem Schmetterlingsnetz. Er geht einer geregelten Erwerbstätigkeit nach, als Burger-Brater im Restaurant Zur krossen Krabbe (The Krusty Krab). Spongebobs Eltern und seine Großmutter tauchen gelegentlich in der Serie auf.
Spongebobs bester Freund heisst Patrick Star und ist ein dümmlicher, phlegmatischer Seestern, der unter einem Stein unter der Hausnummer Conch Street 120 wohnt. Er trägt gewöhnlich kurze Hosen mit Hawaii-Muster. Über einen Arbeitsplatz ist nichts bekannt. Patrick zeichnet sich nicht durch Intelligenz aus, dafür aber durch die unerschütterliche Freundschaft zu Spongebob. Zusammen bilden sie ein archetypisches Komiker-Paar wie Stan Laurel und Oliver Hardy oder Calvin und Hobbes.
Der Gegenpol zu Spongebobs Überdrehtheit ist der Tintenfisch Thaddäus Tentakel (Squidward Tentacles), sein Nachbar (Conch Street 122) und Arbeitskollege. Thaddäus ist mürrisch, sarkastisch und "erwachsen". Im Gegensatz zu Spongebob hat Thaddäus keine Freude an seiner Arbeit in der Krossen Krabbe. Nur das Klarinettenspiel macht ihm Freude, ansonsten ist er meistens - wie viele Eltern und Erwachsene - genervt von Spongebobs überdrehten Einfällen.
Eine weitere Hauptrolle spielt Spongebobs Chef, der geschäftstüchtige Eugene Krabs, einer Krabbe oder Hummer. Die Sorgen dieses Geschäftsmanns drehen sich hauptsächlich um die Finanzen seines Restaurants Zur krossen Krabbe und um seine verwöhnte Tochter Perla, einem Pottwal mit blondem Pferdeschwanz. Sein Kapital ist die geheime Rezeptur des beliebten Krabbenburgers, die er in seinem Safe aufbewahrt.
Sandy Cheeks ist ein Eichhörnchen aus Texas, das mit Unterstützung der NASA auf dem Meeresgrund wohnt. Sie lebt auf einem Baum unter einer wasserdichten Kuppel. Außerhalb der Kuppel trägt sie einen Raumanzug mit einem kugelförmigen Helm. Sie ist eine gute Freundin von Spongebob und eine emanzipiertes, direktes und kräftiges Mädchen.
Sheldon J. Plankton ist der Superschurke der Serie. (Vermutlich handelt es sich um pflanzliches Plankton.) Sheldon ist winzig klein, aber intelligent und boshaft. Gewöhnlich ist sein Ziel, Mr. Krabs das geheime Rezept für den Krabbenburger zu stehlen, um sein eigenes Restaurant, The Chum Bucket (Abfallkübel), beliebter zu machen. Er lebt mit seiner Frau zusammen, der künstlichen Intelligenz Karen. Die Ausführung seiner habgierigen Pläne scheitert regelmäßig an seiner winzigen Größe und an seiner Selbstüberschätzung.
Bikini Bottom (englisch: bottom = Bikini-Unterteil bzw. Meeresgrund; auch eine Anspielung auf das Bikini-Atoll im Pazifik) ist die Ortschaft auf dem Meeresboden, in der Figuren der Serie ihr Leben führen. Der Stadtplan von Bikini Bottom ist äußerst flexibel. Über die Lage einzelner Häuser ist wenig bekannt, lediglich die Häuser von Taddäus Tentakel, Patrick und SpongeBob liegen direkt nebeneinander. In Bikini Bottom fährt man statt mit Autos mit Booten, die allerdings Räder haben. SpongeBob besucht dort eine "Bootsfahrschule". Die übrigen Bewohner Bikini Bottoms sind zum größten Teil anthropomorphe Fische.
Kulturgeschichte
Warum ist Spongebob so erfolgreich?
In den USA ist SpongeBobs "nautical nonsense" (englisch: "nautischer Unfug") nicht nur bei Kindern, sondern auch bei jungen Erwachsenen beliebt. Die visuelle Gestaltung der Serie erinnert nostalgisch an einst innovative Zeichentrickserien wie Bugs Bunny, Tom und Jerry oder Ren und Stimpy und wirkt geradezu klassisch gegenüber den aktuellen computeranimierten Filmen von Pixar oder japanischen Anime.
Die Serie hebt sich auch von anderen Trickfilmen für Kinder durch ihre hohe Qualität ab. Freude an unsinnigen Einfällen und eine intelligente Form von Albernheit kann man ihr nicht absprechen. Viele visuelle Gags sind innovativ und bauen auf der unlogischen Situation einer Unterwasserwelt auf, in der Fische in Booten auf Rädern fahren, die Luft anhalten können usw.
Das Merchandising von Spongebob-Artikeln deckt einen sehr großen Markt ab. Spongebob ist damit annähernd so erfolgreich wie die Simpsons oder Artikel zu den Star Wars-Filmen, die im Gegensatz zu z.B. Pokemon auch von vielen Erwachsenen gesammelt werden.
Spongebob passt auch zum kulturell sehr erfolgreich Piraten-Thema. Im Vorspann zu jeder Spongebob-Folge ist ein Pirat zu sehen. Im Vorspann zum Spongebob-Spielfilm treten ebenfalls Piraten auf, die in einer Schatztruhe Kinokarten für den Spongebob-Film finden und sich dann im Kino grölend in die erste Reihe setzen. Natürlich existieren diese fiktiven Piraten nur in Filmen wie Fluch der Karibik, Pippi Langstrumpf oder Muppets - Die Schatzinsel und Computerspielen wie Monkey Island, aber als kulturelles Klischee sind sie sehr langlebig. Die Beliebtheit von Abenteuern in der Südsee trägt möglicherweise zum Erfolg von Spongebob bei.
Ist Spongebob schwul?
Amerikanische Medien berichteten im Januar 2005 darüber, dass konservative christliche Gruppen in den USA behaupten würden, Spongebob sei schwul. Der Hintergrund davon ist, dass Dr. James C. Dobson, Gründer der christlichen Organisation "Focus on the Family", öffentlich ein Musikvideo angriff, das für Toleranz gegenüber Minderheiten, Menschen anderer Hautfarbe und sexueller Orientierung wirbt. Bei dem Video handelt es sich um ein Remake des Hits "We Are Family" (1979), in dem verschiedene Figuren aus dem Kinderfernsehen auftreten (neben Spongebob auch Barney, Winnie the Pooh, Bob der Baumeister und die Rugrats). Das Video stammt von einer gemeinnützigen Organisation, die der Autor des Liedes, Nile Rodgers, nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 ins Leben rief. Dobson nutzte bei seiner Attacke den Bekanntheitsgrad von Spongebob aus, um die politischen Ziele seiner Organisation bei Familien mit Kindern bekannt zu machen. Zu diesen Zielen gehört auch die Einschränkung der Rechte von Homosexuellen (siehe auch Neokonservativismus in den USA).
In der amerikanischen Schwulen-Kultur gilt Spongebob wie auch z.B. "Tinky-Winky" von den Teletubbies schon seit längerem als schwule Figur. Sein heiterer Optimismus, seine emotionale Persönlichkeit und seine Vorliebe für bunte Inneneinrichtung passt zur "camp"-Kultur, die in den USA als Lebensstil von großstädtischen Intellektuellen und Schwulen gilt.
Stephen Hillenburg, Erfinder von Spongbob, lehnt die Spekulationen jedoch ab. Für ihn sind Spongebob und die anderen Figuren zwar "etwas seltsam", aber "asexuell".
Episoden
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1.Staffel:
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Weblinks
- spongebob.de - Große deutsche Spongebob Schwammkopf Community und Fanportal
- Kleine Kulturgeschichte Spongebobs mit obskuren Fundstücken (englisch)
- CNN-Meldung: Konservative Christen in den USA kritisieren Musik-Video mit SpongeBob, das zur Toleranz aufruft
- NY-Times zu den Angriffen auf SpongeBob
- Serie Vorlage:IMDb Titel