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Das Brandbergmassiv ist ein Bergmassiv zu dem der höchste Berg Namibias, der Königstein, gehört. Es liegt in der Erongoregion im Westen des Landes, 90 km vom Atlantik entfernt. Der Königstein ist 2.573 Meter N.N. hoch und überragt das den Brandberg umgebende Land um 2000 m. Die gesamte Erhebung ist ovalförmig und nimmt eine Fläche von 760 km² ein.
Der Name Brandberg stammt von der glühenden Farbe, in der der Berg erscheint, wenn die Sonne von Westen auf ihn scheint. Die Herero nennen den Brandberg auch Omukuruwaro (Berg der Götter).
Das im Klima der Halbwüste stehende Massiv profitiert ab und zu an der Westflanke von Nebelschwaden, die aus der Namib heranziehen. Der durchschnittliche Jahresniederschlag beträgt an der Ostflanke nur 30 - 40 mm.
Der nächste Ort ist Uis, circa 30 km vom Brandberg entfernt.
Geologie
Das Brandbergmassiv ist eine Granitintrusion, die vor ca. 130 Millionen Jahren in der geologischen Epoche der Kreidezeit entstanden ist. Die Heraushebung und Abtragung von ca. 5 km überliegendem Gestein geschah vor ca. 60 - 80 Millionen Jahren.
Felsmalereien
Am Brandberg wurden bis heute fast 45 000 Felsmalereien entdeckt, zumeist an Überhängen und in unzugänglichem Gelände, die auf einen hohen Tierreichtum in vergangener Zeit hindeuten. Die bekannsteste von ihnen ist die ca. 45 cm große Weiße Dame (White Lady).
Die Figur wurde bei ihrer Entdeckung 1917 durch den deutschen Bergsteiger und Landvermesser Reinhard Maack richtig als Krieger interpretiert, dies geriet jedoch in Vergessenheit. 1955 wurde sie von dem fr. Archeologen Abbé Breuil als weiße Dame beschrieben, da dieser einen Vergleich mit griechischen Darstellungen auf Kreta zog, wie sie z. B. im Palast von Knossos zu finden sind. Diese Bezeichnung wurde bis heute beibehalten, obwohl diese Interpretation heute als falsch gilt. Neben diesem Krieger mit Pfeil und Bogen, der auch als Schamane gedeutet werden kann, sind zahlreiche weitere Jäger mit Speeren oder Bogen zu sehen. Diese sind umgeben vom typischen Jagdwild wie z.B. Oryxantilopen und Zebras. Das Alter der Zeichnungen wird auf zwei- bis viertausend Jahre geschätzt. Ob es sich dabei nur um Jagdszenen zum beschwören des Jagdglücks handelt oder um Trancetänze von Schamanen, die mit Hilfe von Geistern in Tiergestalt heilen, ist nicht geklärt.
Durch den Massentourismus wurden viele der Malereien überschmiert und zerstört, die berühmte Dame wird inzwischen durch Gitter geschützt. Um weiteren Vandalismus zu verhindern muß für die 1,5 - 2 stündige Wanderung ein Führer genommen werden.
Die Zeichnungen wurden maßgeblich von der Universität Köln erforscht, in 8 Jahren dokumentierte Harald Pager 43 000 Zeichnungen auf 6 km Plastikfolie.
Weitere Felsmalereien in Namibia gibt es an der Spitzkoppe und in Twyfelfontein.
Flora und Fauna
In den Tälern wachsen hauptsächlich Stinkbuscharten, wilde Feigen, und Akazien, darunter auch die endemische Brandbergakazie Acacia montis-usti, die mit ihren Wurzeln bis zum Grundwasser vorstoßen. Zwischen den Felsen und in den Bäumen sind Klippschliefer und Eidechsen häufig anzutreffen. Weiter oben ist die Vegetation deutlich spärlicher, hier sind u. a. der Balsambüsche wie z.B. der Flaschenbaum Pachypodium namaquanum und der Köcherbaum Aloe dichotoma anzutreffen.
Das Brandbergmassiv geriet jüngst durch die sensationelle Entdeckung einer neuen Insektenordnung, den sogenannten Gladiatoren, die nur in dieser indigenen Region vorkommen, ins Rampenlicht der Forschung. An der Entdeckung sowie Artenbestimmung war ein deutsch-namibischer Student der Universität Bremen wesentlich beteiligt, während ein anderer Deutscher weitere Forschungsarbeit dazu mit beitrug. Die Gladiatoren verbleiben gegenwärtig (2005) noch in der vertiefenden Erforschung durch Insektologen.
Literatur
- Claire und Thomas Küpper, Namibia Naturschutzgebiete Reisehandbuch, Ivanowski's Reisebuchverlag, Dormagen, 2000, ISBN 3-923975-60-0