Bruce Dickinson

Bruce Dickinson (* 7. August 1958 in Worksop, England; eigentlich Paul Bruce Dickinson) ist ein britischer Rockmusiker und Sänger der Heavy Metal-Band Iron Maiden.

Leben

Jugend und Werdegang

Bruce Dickinson wurde 1958 in der englischen Bergarbeitersiedlung Worksop geboren. Sein Kindheit verbrachte er bei seinen Großeltern, bis er mit sechs Jahren zu seinen Eltern in Sheffield zog und dort zur Schule ging. Seine Schulzeit, die er hauptsächlich in Internaten verbrachte war sehr turbulent, und er musste die Schule des öfteren wechseln. Eigenen Aussagen zufolge war er damals ein Außenseiter und Einzelgänger. Als Jugendlicher kam er erstmals ernsthaft in Kontakt mit der zeitgenössischen Rockmusik, was ihn schließlich dazu bewegte, selber Musik zu machen. Noch in der Schule trat er als Sänger in seine erste Band ein, nachdem er davon überzeugt wurde, dass er besser singen als Schlagzeug spielen konnte. Später wechselte er mit der Schule auch die Band. Mit einer Gruppe namens Styx sammelte Dickinson die ersten Erfahrungen mit öffentlichen Auftritten, bis er nach London zog um am Queen Mary College Geschichte zu studieren. Auch dort sang er in verschiedenen Bands, ohne jedoch Erfolge zu verzeichnen. Seine erste Tonaufnahme war 1977 der Gesang für einen Song namens "Dracula" einer ansonsten unbekannten Band namens Shots. Mit dieser Band spielte Dickinson dann in verschiedenen Londoner Kneipen, wo er 1978 schließlich von Paul Samson, dem Gitarristen und Kopf der Band Samson, entdeckt wurde. Samson bot Dickinson den Sängerposten in seiner Band an, den dieser schließlich auch annahm und dafür bald sogar sein Studium aufgab. Mit Samson nahm er zwei durchaus erfolgreiche Alben auf, Head On (1980) und Shock Tactics (1981). Er nannte sich hier "Bruce Bruce", was als Anspielung auf einen Monty Python-Sketch gedacht war.

Iron Maiden

Als sich 1981 Iron Maiden von dem bisherigen Sänger Paul Di'Anno trennten, wurde Dickinson bald als Nachfolger in Betracht gezogen. Nach längeren Verhandlungen nahm Dickinson schließlich das Angebot des Bassisten und Bandkopfes Steve Harris an und verließ dafür Samson. Nach einer kurzen Tournee durch Italien wurde das Album The Number Of The Beast aufgenommen. Zunächst standen viele Iron Maiden-Fans dem Wechsel skeptisch gegenüber, da sich Dickinsons melodische Stimme stark von dem rauhen, an Punk anlehnenden Organ Di'Annos unterschied. Auch die Musik von Samson hatte wenig Gemeinsamkeiten mit der Iron Maidens. Als 1982 jedoch die Vorab-Single Run To The Hills veröffentlicht wurde, schienen alle Zweifel beseitigt: Die Platte stieg auf Platz sieben der britischen Charts. Das Album, das kurz darauf Platz eins erreichte, und die darauffolgende Tour überzeugten die Fans nun endgültig, und bald wurde Dickinson nicht mehr als Ersatz für Di'Anno betrachtet,sondern als neuer Sänger der Band gefeiert. Mit Dickinson als Frontman war Iron Maiden die darauffolgenden Jahre ungemein erfolgreich. Von 1982 bis 1992 erreichte jedes ihrer Alben eine Top-3 Platzierung in den britischen Charts, die Band spielte weltweit in ausverkauften Konzerthallen und Arenen. Dickinson perfektionierte in diesen Jahren sein Bühnenverhalten, das sich durch enorme Aktivität und wohlüberlegten Ansprachen ans Publikum auszeichnete. Als spezielles Markenzeichen wurde 1983 während der World Piece Tour der Spruch "Scream For Me" eingeführt, der stets euphorische Reaktionen beim Publikum zu erwecken vermochte. Dickinsons hohe, an Opernsänger erinnernde Stimme hat ihm den Spitznamen Air-Raid-Siren (Luftschutzsirene) eingebracht.

Anfänge der Solokarriere

Als nach der Tour zum Album Seventh Son Of A Seventh Son von Seiten der Band eine längere Pause eingelegt wurde, wurde Dickinson gebeten, für den Soundtrack des Films Nightmare 5 einen Song zu schreiben und aufzunehmen. Dafür nahm er einen langjährigen Freund, Janick Gers, zu Hilfe, und Bring Your Daughter To The Slaughter war geboren. Steve Harris veranlasste später, dass das Lied von Iron Maiden neu eingespielt wurde, und als Single erreichte es zum Jahreswechsel 1990/91 Platz eins der britischen Charts. Dickinson wurde bald darauf ein Studiovertrag für ein Soloalbum angeboten, den dieser annahm. Mit Gers zusammen schrieb er einige neue Lieder, die 1990 auf Tattooed Millionaire veröffentlicht wurden. Entgegen Befürchtungen von Iron Maiden-Fans war dies nur ein Nebenprojekt, welches Dickinson verfolgte weil er es, wie er selber sagte, konnte. Dickinson und seine Band gingen dennoch auf eine erfolgreiche Tournee, und ein Nachfolger wurde geplant. Dickinson erarbeitete mit Myke Gray, einem weiteren alten Freund, eine Reihe von Songs die auch als Demos aufgenommen wurden. Allerdings entsprachen sie nicht seinen Ansprüchen. Er suchte Rat beim Produzenten Keith Olsen, allerdings stellte sich bald heraus, dass Dickinson in einer kreativen Flaute steckte und nicht wusste, wie er weitermachen sollte. Dies lag, wie er später sagte, unter anderem auch daran, dass er allgemein als Sänger von Iron Maiden angesehen wurde, und dies inzwischen als Last empfand. Auf dem Album Fear Of The Dark (1992) tritt diese Unzufriedenheit deutlich zutage, die stimmliche Leistung auf dem Album ist weitab von den Errungenschaften der achtziger Jahre. Schließlich kündigte Dickinson noch während der Tournee zum Album seinen Austritt aus der Band an.

Nach der Trennung von Iron Maiden

Nun kehrte er zu Keith Olsen zurück und beendete die begonnenen Aufnahmen, war aber schon während der Arbeit mit dem Resultat unzufrieden. In dieser Zeit wurde er auf die Band Tribe Of Gypsies aufmerksam und freundete sich mit deren Gitarristen Roy Z an. Mit diesem begann er einige Songs zu schreiben, die eigentlich für das Keith Olsen-Album gedacht waren, schließlich aber den Kern eines vollkommen neuen Werkes bildeten. Von den Keith Olsen-Sessions wurde letztendlich nur ein Lied, Tears Of The Dragon behalten, der Rest völlig neu geschrieben und mit den Tribe Of Gypsies eingespielt. Das daraus entstandene Album, Balls To Picasso, wurde im Juni 1994 veröffentlicht und konnte insbesondere in Südamerika, aber auch in Europa beachtlichen Erfolg erzielen, ging in den Vereinigten Staaten jedoch aufgrund Schwierigkeiten mit der dortigen Plattenfirma Mercury Records komplett unter. Dennoch war das Album nicht ansatzweise so erfolgreich wie Tattooed Millionaire, geschweige denn wie die Iron Maiden-Platten.

Skunkworks

Da die Tribe Of Gypsies kurz darauf einen eigenen Plattenvertrag bekamen, war an eine Fortsetzung von Balls To Picasso mit ihnen nicht mehr zu denken. Mit einem bis dahin unbekannten jungen Gitarristen, Alex Dickson, ging Dickinson auf eine komplett akustische Europa-Tour, auf der hauptsächlich Stücke von Balls To Picasso und Tattooed Millionaire gespielt wurden, sowie einige Cover- aber keine Iron Maiden-Songs. In Interviews aus jener Zeit äußerte sich Dickinson auch dazu, dass er mit der Zeit bei Maiden abgeschlossen hatte und mit der Band nichts mehr zu zun haben wollte. Vielmehr versuchte er sich nun in eine neue Band namens Skunkworks zu integrieren, die neben Alex Dickson auf Chris Dale (Bass) und Alessandro Elena (Schlagzeug), bestand. Diese Band ging noch vor Arbeiten an neuen Songs auf Tour und veröffentlichte März 1995 das Live-Album Alive In Studio A, allerdings mit Bruce Dickinson als Interpret. Ein Jahr später wurde das erste, und wie sich herausstellte, einzige, Studioalbum von Skunkworks veröffentlicht, das allerdings auch als Bruce Dickinson-Solo-Album bezeichnet wurde. Es floppte grandios, und die Presse jener Zeit interessierte sich mehr für Dickinsons neuen Kurzhaarschnitt als für das Album, das mit seinen früheren Werken nichts mehr zu tun hatte, und eher auf der Alternative-Schiene fuhr. Bezeichnend dafür war auch die Tatsache, dass das Album von Jack Endino produziert wurde, der für Grunge-Bands wie Green River und Nirvana verantwortlich war.

Spätere Erfolge

Nach dem Scheitern des Albums löste sich Skunkworks auf, nicht zuletzt wegen zu unterschiedlicher Ansichten bezüglich der musikalischen Ausrichtung. Aus Skunkworks wurde Sack Trick, und Dickinson beschloss die Musik aufzugeben. Noch 1996 bekam Dickinson jedoch einen Anruf von Roy Z der fragte, ob er einige von ihm geschriebene Lieder mit ihm aufnehmen wollte. Dickinson lehnte zunächst ab, als Roy Z ihm die Stücke aber vorspielte, änderte er seine Meinung. Für die Aufnahmen wurde eine neue Band zusammengestellt, mit Eddie Casillas als Bassist und David Ingraham als Schlagzeuger. Die Musik war nun wieder als Heavy Metal zu bezeichnen, mit deutlichen Anleihen an Iron Maiden, aber auch Balls To Picasso. Dickinson spürte, dass der Besetzung ein Mitglied fehlte, das Gitarrensoli nach seinen Wünschen beisteuern konnte. Er dachte dabei sofort an Adrian Smith, der 1990 aus Iron Maiden ausgestiegen war und seitdem eine wenig erfolgreiche Solokarriere verfolgte, zur jener Zeit in einer Band namens Psycho Motel. Smith sagte nicht nur zu, einige Gitarrensoli auf dem neuen Album einzuspielen sondern auch, als volles Bandmitglied zu wirken. Im Juni 1997 wurde dieses Album, Accident Of Birth, veröffentlicht, und konnte in der Metal-Szene große Erfolge erzielen. Dickinson wurde von vielen als Nachfolger von Iron Maiden gesehen, die mit ihrem neuen Sänger Blaze Bayley kommerziell weniger erfolgreich waren als je zuvor und mit heftiger Kritik zu kämpfen hatten. Dickinsons Band ging schließlich auf eine erfolgreiche Welttournee. Es war klar, dass die Band in dieser Besetzung zusammenbleiben, und einen Nachfolger produzieren würde. 1998 erschien The Chemical Wedding und schlug, vor allem in Südamerika, ein wie eine Bombe. Auf der darauffolgenden Tour wurde im brasilianischeh Sao Paulo das Live-Album Scream For Me Brazil aufgenommen. Die Zeit wurde Reif für Gerüchte, dass Dickinson wieder bei Iron Maiden einsteigen würde. Nachdem Maiden 1998 mit Blaze Bayley eine wenig erfolgreiche Tour hinlegten glaubten viele, dass es kein drittes Album mit diesem Sänger mehr geben würde. Auch Dickinsons Wiedervereinigung mit Adrian Smith, die beiden stilistisch stark an Maiden anlehnenden Studioalben, sowie die Tatsache, dass auf den Konzerten verstärkt Iron Maiden-Lieder gespielt wurden, schienen keinen Zweifel bestehen zu lassen. Schließlich wurde allen Gerüchten Recht gegeben: Ende 1998 trennte sich Iron Maiden von Blaze Bayley. Anfang 1999 wurde bekanntgegeben, dass Dickinson und Adrian Smith wieder bei der Band eingestiegen waren.

Wiedervereinigung

Iron Maiden auf der Early Days-Tournee 2005

Die öffentliche Reaktion auf die Wiedervereinigung war im allgemeinen sehr positiv. Vereinzelt gab es aber auch kritische Stimmen, vor allem aus dem Lager der Dickinson-Fans, die befürchteten, dass damit die Solokarriere beendet sei. Dickinson versuchte seine Fans zu beschwichtigen indem er ein neues Soloalbum ankündigte. 2001 wurde The Best Of Bruce Dickinson veröffentlicht, eine Compilation mit elf Songs seiner Solokarriere, sowie zwei neuen Stücken die mit Roy Z eigens für diese Platte geschrieben wurden. In der Erstauflage war außerdem eine zweite CD enthalten, auf der verschiedene, größtenteils unveröffentlichte, in jedem Fall aber seltene Aufnahmen enthalten waren. Im Sommer 2001 ging Dickinson schließlich auch auf eine kurze Europatournee. Gerüchte über eine neue Soloplatte blieben erhalten, tatsächlich dauerte es aber drei Jahre, bis offiziell bekannt gegeben wurde, dass ein Nachfolger zu The Chemical Wedding in Arbeit war. Nach dem Erfolg jenes Albums wurde Tyranny Of Souls mit Spannung erwartet. Die Hoffnungen der Fans waren entsprechend hoch, und als das Album schließlich im Frühjahr 2005 veröffentlicht wurde, wurde es schnell zum meistverkauften Dickinson-Album überhaupt. Die Kritiker feierten Tyranny Of Souls als dem letzten Iron Maiden Album, Dance Of Death, haushoch überlegen. Tatsächlich aber zeigten sich viele Fans enttäuscht, weil das Album ihrer Meinung nach den Maßsstäben von The Chemical Wedding nicht entsprach: Es gab keine richtige Band, die das Album zusammen aufnahm, stattdessen wurde jeder Instrumentaltrack einzeln und in zeitlich oft weit außeinanderliegenden Abständen aufgenommen und dann mit Dickinsons Gesangsaufnahmen zusammengeführt. Roy Z, der die instrumentalen Teile der Lieder schrieb, wurde vorgeworfen, dass seinem Songwriting größtenteils die Kreativität fehlt, und das die von ihm ausgeführte Produktion zu oberflächlich und zusammengeflickt wirkte. Von Seiten einiger Dickinson-Fans wurde jedoch das Album als Kampfansage an Iron Maiden, insbesondere an Steve Harris und den Produzenten Kevin Shirley angesehen, denen vorgeworfen wird, dass die Musik Dickinsons Gesang nicht angepasst ist und er demzufolge geradezu gequält würde. Dickinson selber hat sich dazu nie direkt geäußert, aber indirekt des öfteren angedeutet, dass er mit Shirleys Produktion und Harris' Songwriting nicht ganz zufrieden ist. Trotzdem zeigte er, nach vagen Trennungsgerüchten vorangegangenen Frühjahr, während der Tour mit Iron Maiden im Sommer 2005 Geschlossenheit.

Sonstiges

Dickinson plante mit Rob Halford und Geoff Tate ein Nebenprojekt namens The Three Tremors ("tremor" ist Englisch für "Beben", der Name ist eine Anspielung auf die Drei Tenöre, auf Englisch The Three Tenors), das jedoch nicht verwirklicht wurde.

Dickinson ist ein leidenschaftlicher Fechter. Das Gerücht, dass er in die nationale Olympiaauswahl kam und dies ablehnen musste, weil er zu jener Zeit auf Tour war, hat er jedoch dementiert. Diese Leidenschaft hat er in dem Song Flash Of The Blade auf dem Iron Maiden-Album Powerslave thematisiert. Seit den frühen neunzigern besitzt er außerdem einen Pilotenschein, und ist derzeit hauptberuflich Pilot, für die Arbeiten mit Iron Maiden und für seine Solokarriere nimmt er sich Urlaub. Auch dieses Thema findet sich in einigen von ihm geschriebenen Songs wieder, vor allem Kill Devil Hill' auf Tyranny Of Souls. Zudem hat Dickinson mehrere Bücher verfasst, von denen The Adventures Of Lord Iffy Boatrace das bekannteste ist. Von der Kritik wurden diese Werke allerdings zerrissen.

2005 produzierte Discovery Channel eine Serie namens "Bruce Dickinson - Der Heavy-Metal-Pilot" mit ihm. In dieser Serie konnte er seine Leidenschaft fürs Fliegen offensichtlich voll ausleben und viele alte und neue Flugzeuge probefliegen.

Werke

Alben

• Tattooed Millionaire (1990) war nach Aussage Dickinsons kein ernsthaftes Solo-Album sondern nur ein Nebenprojekt, das spaßeshalber er mit ein paar Freunden zusammen gemacht hat. Das Album ist dementsprechend in seinem Inhalt auch nicht sehr ernst, einige der Songs (Born In '58, Tattooed Millionaire) tragen jedoch augenzwinkernde autobiographische Züge. Stilistisch setzt es sich von den bis dahinn veröffentlichten Alben von Iron Maiden ab und ist eher als Hard Rock der etwas komerzielleren Art zu betrachten. Fast alle Songs wurden von Dickinson und Janick Gers geschrieben, bis auf All The Young Dudes, einem David Bowie-Cover.

• Balls To Picasso (1994) wird von vielen Fans als das erste "echte" Soloalbum angesehen. Kernstück des Albums ist Dickinsons Komposition Tears Of The Dragon, das wohl als Verarbeitung seiner emotionalen Schwierigkeiten der letzten Jahre zu betrachten ist. Die anderen Songs wurden mit Roy Z zusammen geschrieben. Auch dieses Album wir durch starke Unterschiede zu der Musik Iron Maidens geprägt, ist aber dennoch größtenteils dem Heavy Metal zuzuordnen. Einige Songs wie Shoot All The Clowns und Sacred Cowboys sind jedoch experimentellere, das erstegenannte geht mehr in die Richtung von Aerosmith, das letztere ist größtenteils Rap-ähnlicher Sprechgesang.

• Skunkworks (1996) ist das umstrittenste Soloalbum Dickinsons. Dem gescheiterten Versuch, in einer neuen Band eine neue Identität zu suchen, und folglich die anderen Bandmitglieder gleichberechtigt den Stil des Albums mitbestimmen zu lassen ist es wohl zu verdanken, dass die Musik dieses Albums eher als Alternative Rock zu bezeichnen ist. Obwohl diese Musik dem Stil der Zeit angepasst war, floppte das Album. Thematisch scheint das Album zu großen Teilen von einem Konzert von Skunkworks inspiriert zu sein, das in Sarajevo während der Belagerung der Stadt stattfand. Krieg und Propaganda, aber auch Science Fiction sind wiederkehrende Themen in den Liedern.

• Accident Of Birth (1997) betrachten viele als Gegenentwurf zu Iron Maiden. Den Beitritt von Adrian Smith zur Band und das Cover des langjährigen Maiden-Illustrators Derek Riggs scheinen dies zu bestätigen. Der Stil ist etwas modernisierter Heavy Metal der sich wieder stark dem Sound von Iron Maiden annähert. Neben 10 Dickinson/Roy Z-Songs finden sich auch zwei, die Smith mitgeschrieben hat.

• The Chemical Wedding (1998) wird von manchen aufgrund der starken musikalischen und textlichen Ähnlichkeit der einzelnen Songs als Konzeptalbum betrachtet. Das zentrale Thema des Albums sind Alchemie und die Beschäftigung mit dem Okkulten. Viele Texte wurden von Aleister Crowley und William Blake inspiriert, einige Textpassagen wurden sogar komplett aus Gedichten des Letzteren übernommen. Allgemein ist das Album sehr düster und in seinen Texten für Hörer, die sich weder mit dem Werk Crowleys noch dem von Blake auskennen, sehr kryptisch. Auch hier sind zwei Songs von Adrian Smith mitkomponiert worden, der Rest stammt aus der Feder Dickinson/Roy Z.

• Tyranny Of Souls (2005) versteht sich in mancherlei Hinsicht als Fortsetzung von The Chemical Wedding, insbesondere in der Tatsache, dass ein Lied (Believil) eigentlich für jenes Album geschrieben wurde. Ansonsten beschäftigt es sich hauptsächlich mit dem Schicksal des Menschen, das Dickinson als den andauernden Fortschritt betrachtet. So handelt Kill Devil Hill von den Gebrüdern Wright, während Navigate The Seas Of The Sun, das Dickinson als Kernstück des Albums sieht, die Erforschung und kolonisierung des Weltraums thematisiert. Hier wurden alle Lieder von Dickinson und Roy Z geschrieben, die Instrumente wurden von verschiedenen, Dickinson selber zum Teil unbekannten Musikern gespielt.

Songschreibung

Für die meisten Lieder unter seiner Beteiligung, sowohl bei Iron Maiden als auch auf seinen Soloalben hat Dickinson hauptsächlich die Gesangsmelodien geschrieben. Allerdings gibt es auch einige Songs, die komplett aus seiner Feder stammen. Das erste ist Revelations auf dem Iron Maiden-Album Piece Of Mind (1983). Kurz darauf folgten Flash Of The Blade und Powerslave, beide auf Powerslave (1984). Diese Stücke zeichnen sich vor allem durch komplizierte Instrumentalstrukturen aus und fügen sich somit in das Gesamtwerk von Iron Maiden ein, ohne jedoch individuelle Merkmale zu verlieren. Auf seinen Soloalben finden sich nur zwei komplett von ihm geschriebe Lieder, No Lies (Tattooed Millionaire) und Tears Of The Dragon, die beide ähnliche Kennzeichen wie die genannten aufweisen. Obwohl für Bring Your Daughter To The Slaughter nur Dickinson als Komponist genannt wird, wurde die Musik hauptsächlich von Janick Gers geschrieben. Thematisch setzen sich Dickinsons Lieder hauptsächlich mit mystischen und mythologischen Themen auseinander, die manchmal auch metaphorisch gedeutet werden können. So wurde in dem mit Adrian Smith geschriebenen Flight Of Icarus die griechische Sage von Ikarus auf den heutigen Generationskonflikt übertragen. Revelations trägt hinduistische und christliche Elemente zusammen. Powerslave betrachtet die ägyptische Mythologie aus Sicht eines sterbenden Pharaos. Später beschäftigen sich die Songs zunehmend auch mit dem Okkulten, so etwa Moonchild auf Seventh Son Of A Seventh Son oder die meisten Lieder auf Accident Of Birth und The Chemical Wedding.

Diskographie

• Tattooed Millionaire (1990)
• Balls To Picasso (1994)
• Alive In Studio A (Live) (1995)
• Skunkworks (1996)
• Accident Of Birth (1997)
• The Chemical Wedding (1998)
• Scream For Me Brazil (Live) (1999)
• The Best Of Bruce Dickinson (Compilation) (2001)
• Tyranny Of Souls (2005)

Literatur

• Mick Wall: Run To The Hills. The Official Biography Of Iron Maiden, Deutsch von Klaas Ilse, Berlin, 2005
• Martin C. Strong: "The Great Rock Discography", Frankfurt, 1998

Weblinks

• Offizielle Website von Bruce Dickinson (engl.)
• Deutschsprachige Bruce Dickinson Fanseite