Zion (hebr. ציון, gr.-lat.: Sion, vgl. dazu auch Schreibung biblischer Namen) bezeichnete ursprünglich eine im Alten Testament der Bibel erwähnte befestigte, vorisraelische Stadt der Jebusiter auf dem südöstlichen Hügel von Jerusalem (vgl. 2. Buch Samuel 5,7). Später wurde Zion zum Begriff für die Heiligtümer Jerusalems (Jesaja 10,12). Später wurde der Begriff auf den von König David und Salomo bebauten nordöstlichen Hügel, insbesondere den Palast- und Tempelbezirk (siehe Tempelberg), ausgedehnt und schließlich auf die gesamte Stadt Jerusalem übertragen. Heute wird auch der vor der heutigen Stadtmauer gelegene Südwesthügel als "Zionsberg" (Mount Zion, Har Zijon) bezeichnet, da dieses Gebiet im Mittelalter fälschlich für die davidische Stadt gehalten wurde.
Im Tanach, im Alten wie im Neuen Testament gilt Zion seitdem als auserwählte Stadt Gottes und seines Volkes. Zion als Mittelpunkt des jüdischen Glaubens ist die moderne Bezeichnung des "Heiligen, gelobten Landes".
Symbolische Bestimmung
Über die Jahrhunderte konnte "Zion" eine erhebliche symbolische Kraft entwickeln. Daher taucht der Begriff in der Religion, Literatur und Kunst häufiger auf. Beispiele sind:
- die Arie Bereite dich Zion im Weihnachtsoratorium von Johann Sebastian Bach,
- Die Irren von Zion von Henryk M. Broder,
- das Weihnachtslied Tochter Zion, freue dich
- Schwestern Unserer Lieben Frau von Sion, kurz Sionsschwestern, ein 1843 in Frankreich entstandener katholischer Frauenorden, der sich besonders um den jüdischen-christlich Dialog bemüht. Homepage des Ordens
- Zionslieder, frühere Bezeichnung des Gesangbuches der Siebenten-Tags-Adventisten
- die unterirdische Stadt Zion in der Matrix-Trilogie
- Besungen in "Rivers of Babylon" von Boney M: "By the rivers of Babylon, there we sat down, and there we wept, when we remembered Zion." - in Anlehnung an Psalm 137 Altes Testament
Auch in antisemitischen Werken wie den Protokollen der Weisen von Zion spielt der Symbolgehalt dieses Begriffs eine Rolle. Schließlich wurde auch die Bezeichnung der jüdischen Nationalbewegung Zionismus von diesem Begriff abgeleitet.