Portaal:Middeleeuwen/Uitgelicht/14
De late middeleeuwen (ca. 1200-1500) zijn een periode van algehele economische en sociale onschudding in West-Europa. De feodale economie kan de bevolkingsgroei van de dertiende eeuw niet aan; pest en hongersnood ontvolken in de eeuw daarna het continent. De uitvinding van nieuwe wapens als het kanon verandert de verhoudingen op het slagveld ten gunste van monarchen, maar ten koste van lagere edelen.
De geldhandel, die er sinds de Romeinse tijd weinig geweest is, bloeit weer op. Welvarende kooplieden in de steden krijgen steeds meer economische, culturele en politieke invloed, met name in Italië. Hier begint in de 13e/14e eeuw de Renaissance. De middeleeuwen lopen op hun eind.