Protocol Data Unit

PDU : Protocol Data Unit

　データ通信に使われるバイナリデータの並びのこと。通信プロトコルで定義されたヘッダ部分と、通信データの中身であるペイロードから成る。ヘッダ部分には少なくとも、このデータの種別、あらかじめ定義されていて解釈可能な配送先（アドレスや名称）と送信元、ペイロードが可変長である場合はペイロードの大きさ（バイト数など）が記述されており受信側でこれを解釈することで通信が成り立つ。　

＜実際のPDUの例＞　 　IPプロトコルの場合のPDUはパケットである。EthernetのPDUはフレームと呼ばれる。通常のLANの場合、下位プロトコルであるEthernetのフレームを解釈してヘッダ部分を取り去ると上位プロトコルのIPのパケットがペイロードとして入っている。