Scalable Link Interface
Scalable Link Interface (SLI) とは、NVIDIAのマルチGPU動作システムである。二枚あるいはそれ以上のビデオカードを並列動作させ、出力は一つに集約させることで、コンピュータグラフィックスの処理を高速に行うことができる。派生した規格としてHybrid SLIがある。
技術
元々は3dfxがScan-Line Interleaveとして開発し、Voodoo2で導入した技術である。2基のVoodoo2チップをシステムに搭載させ、画面の走査線を奇数と偶数で分けることでそれぞれのVoodoo2チップが並列して描画する。当時の3D描画機能としては極めて高い水準にあり、他社製品を大きくリードした。
Voodoo2の時代に開発されたSLI技術は、3dfxを買収したNVIDIAがPCI Express用に改良し、Geforceシリーズの機能の１つであるSLI(Scalable Link Interface)として実装された。これは画面を奇数･偶数走査線に分けて描画する3dfxのSLIに対し、画面を上下2分割(或いは搭載チップ数で分割)、フレーム毎に担当GPUを分ける方式で、3dfx SLIが潜在的に持っていたメモリコヒーレンシの解消を狙ったものである。
同様の手法はATIのRAGE FURY MAXXにも取り入れられ、また同社のRADEON X850以降で採用されたCrossFire (ATI)として利用されている。
効果
ATIのCrossFireと同様、GPU2器による並列処理によってグラフィックス性能を高めることができる。対応ソフトウェアにおける平均的な処理速度上昇率はおよそ1.87倍となっている。特にDirectX10、シェーダモデル4.0となり、今まで以上にリッチなコンテンツが増加しつつある近年では有用な技術である。
ワークステーションやサーバの場合には、Quadro Plex (Quadroの項参照)を導入することでもSLIを利用できる。
応用
SLIの延長技術として、Quad SLIや3-way SLIがある。Quad SLIは、2個のGPUを搭載したデュアルGPUカードを2枚用いてSLI動作させることにより、処理速度がおよそ3.4倍となる。しかし、SLI動作可能なデュアルGPUカードは種類が少なく高価であるため、通常のSLIとQuad SLIの中間技術としてグラフィックスカード3枚で構築できる3-way SLIが考案された。3-way SLIを利用すれば処理速度が最大2.8倍になると謳われている。ただし、対応プラットフォームが数少ないため一般にはあまり普及していない。
その他、組み込みのオンボードグラフィックスと、外付けした1枚以上のグラフィックスカードの間でSLIを構築する技術、Hybrid SLIが2008年に発表されている。これは、ATIのHybrid CrossFireXに相当する。
特徴
- 基本的にノースブリッジとサウスブリッジからの接続なのでPCI Expressレーン数を増やすのが容易な代わり、ボトルネックが発生しやすい（ノースブリッジとサウスブリッジ一体型タイプもある）
- NVIDIA製のチップセット以外では基本的に動作しないものであったが、2008年8月28日(日本時間)、NVISION08においてIntel X58 ExpressチップセットでネイティブでのSLI動作をサポートする事を発表した。NVIDIAはSLI対応サードパーティー製チップセットの開発を認めていない。[1]
- 同じメーカーの同じ製品を使用しないと、フリーズしてしまい、セーフモードで起動する羽目になる。[2]
- AFRモードではfpsが稼ぎやすいが、1フレームの処理時間が短くなるわけではないため、レスポンスの向上は限定的となる (理論値66%～)。4GPUの場合、さらにこの現象が顕著になる (理論値40%～)。
LinkBoostテクノロジー
チップセット「nForce 590 SLI」使用マザーボードにおいて「GeForce7900GTX」でSLIを組むと、ノースブリッジとサウスブリッジ間およびPCI Expressで帯域が125パーセント（毎秒8GBから10GB）になる。これはつまりオーバークロックなのだが設計段階で考慮されていることで、これによって壊れた場合もマザーボードメーカーのサポートを受ける事が出来る。
なお、GeForce 8800シリーズはこれをサポートせず、7900GTXは生産打ち切りとなった。
Hybrid SLI
Hybrid SLIとは2008年に発表された内蔵GPUと外付けGPUでSLIを構築する技術である。利用するにはこの技術に対応するマザーボードとGPU、Windows Vista以降のOSが必要である。
Hybrid SLIには2種類の動作モードがある。外付けGPUによっては片方のモードのみしか利用できない。
GeForce Boost
内蔵GPUと外付けGPUでSLIを構築し、性能を上昇させるモード。
Hybrid Power
外付けGPUと内蔵GPUを状況に応じて切り替えることができるモード。これによって省電力化が可能になる。
関連項目
外部リンク
脚注
- ^ Intel 5400チップセット搭載のSkulltrailプラットフォームではSLI動作が可能であるが、エンスー向けであり出荷量が少ないことと、nForce 100というNVIDIAのブリッジチップを採用しているためである。解放しない理由としては、Intel等他社に開放した場合にNVIDIA製チップセット搭載のマザーボードが売れなくなることを懸念していると言われている。
- ^ ForceWare 81.84β以降のドライバーにより、異なるメーカーでの同一GPUのグラフィックボードによる、SLIでの動作が可能となった。だが、この様な使用法はパーツメーカーの保証対象外となる事が多い。また、それ以前、特にごく初期の頃のSLIはきわめてピーキーで、レビューなどを行うライターなどにも異なるグラフィックボードを組み合わせる事に挑戦してグラフィックボードを故障させた者などが出た。
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