Virtual Control Program Interface
VCPI (Virtual Control Program Interface) はIA32の仮想86モードを使用してソフトウェア的に実現したEMSマネージャーとプロテクトモードアプリケーション(主としてDOSエクステンダ)を共存させるための規格である。
概要
MS-DOSでは、アクセス可能なメモリ空間（コンベンショナルメモリ）は、最大でも640KB(IBM PC互換機およびPC-9800シリーズ等)から768KB(PC-H98等)であった。 やがてメモリ容量が不足してくると、ハードウェアによるバンク切替え機能を持つ専用メモリカードを利用してEMS等のメモリ拡張方法が利用され始めた。 一方、80286上位互換のCPUではプロテクトメモリが利用できるために、メモリ不足を補う方法としてソフトウェアエミュレーション技術を使用したEMS(ソフトウェアEMS)やDOSエクステンダが登場した。
ところが、IA32の仮想86モードを使用したソフトウェアEMSの環境下では、次のような問題が発生したためにDOSエクステンダーを動作することが出来なかった。
- MS-DOSが仮想86モードで動作しているために、リアルモードからプロテクトモードへの切替えを想定されて開発されたDOSエクステンダは、特権命令を使用できないためプロテクトモードへ切替える方法が無かった。
- ソフトウェアEMSが全てのプロテクトメモリを獲得してしまうためにDOSエクステンダが利用可能なプロテクトメモリが存在しなかった。
- プロテクトモード環境下では、割り込みコントローラーはリアルモードと異なる設定をしなくてはならないが、標準的な管理方法が無かった。
そこでこれらの問題を解決して、仮想86モードを使用したEMSマネージャーとDOSエクステンダを共存させるための規格が、EMSマネージャーのメーカである Quarterdeck Office Systems とDOSエクステンダのメーカーである Phar Lap Software, Inc. の間で策定された。
これが VCPI である。
VCPIはLIM-EMS 4.0 規格の int67h ファンクションコールを拡張する形でEMSマネージャーにVCPI サーバーが実装され、VCPIサーバーのファンクションコールをDOSエクステンダが呼び出すことにより、DOSエクステンダはプロテクトメモリの獲得、割り込みコントローラーの設定、仮想86モードとプロテクトモード間のモード遷移を行う。
VCPIは極めて簡素であるために EMSマネージャー、DOSエクステンダーの両者共に最小限の修正で実現が可能だった。しかしながら、VCPI はプロテクトモードアプリケーションを特権レベル0で動作をさせてしまうために、マルチタスクOSの仮想DOSマシンでサポートする規格としてはセキュリティー等の問題があるために不適だった。
関連項目
- MS-DOS
- EMS(Expanded Memory Specification)
- XMS(Extended Memory Specification)
- DPMI(DOS Protected Mode Interface)
- DOSエクステンダ
参考文献
- 『MS-DOSメモリ管理ソフト技法-メモリ常駐ソフト＆拡張メモリ活用プログラミング』（ＣＱ出版、1990年）, ISBN 978-4789834841
- 「インターフェース 1990年９月号」（ＣＱ出版）
- 「インターフェース 1993年10月号」（ＣＱ出版）
- Duncan, Ray (1992). Extending-DOS:A Programmer's Guide to Protected-Mode DOS（Addison-Wesley）, ISBN 0-201-56798-9