Very Large Array
Very Large Array (VLA) je radioastronomická observatoř, která se nachází na Pláních svatého Augustina mezi městy Magdalena a Datil přibližně 80 km západně od města Soccoro ve státě Nové Mexiko, USA. Celý komplex se rozkládá ve výšce 2124 m nad mořskou hladinou. VLA je součástí americké National Radio Astronomy Observatory (NRAO).
Charakteristika
Observatoř sestává z 27 nezávislých radioantén, průměr paraboly každé z nich činí 25 metrů a hmotnost 209 tun. Antény jsou v prostoru rozloženy do tvaru písmene Y, přičemž každé z ramen je dlouhé 2,1 km. Podél všech antén vede speciální železniční trať, díky níž mohou být antény za pomoci speciální lokomotivy přemísťovány do předem připravených pozic podle aktuální potřeby. Celý komplex funguje na principu interferometrie, jehož maximální základová linie činí 36 km. Pokud by měla mít jediná anténa stejný výkon jako tento komplex, musel by tedy průměr její paraboly činit 36 km. V základu existuje několik přednastavených formací např. A(největší) nebo D(nejužší), při které jsou všechny antény ve vzdálenosti do 600m od středového bodu. Celý cyklus, během kterého se vystřídají všechny formace, včetně několika hybridních trvá 16 měsíců. Antény jsou přemísťovány každých 3–5 měsíců. Přemísťování do menších formací probíhá ve dvou fázích, kdy dojde nejprve ke „zkrácení“ západních a východních ramen pomyslného písmene Y, později je zkráceno severní rameno. Operační centrum (The Array Operations Center (AOC)) VLA se nachází v kampusu „New Mexico Institute of Mining and Technology“ (Soccoro, Nové Mexiko). AOC také slouží jako operační středisko pro podobný projekt Very Long Baseline Array, jehož antény jsou rozmístěny na linii počínaje Havají, konče na Panenských ostrovech.
Poslání VLA
VLA je víceúčelovým nástrojem sestrojeným pro výzkum mnoha astronomických témat. Mezi objekty, které jsou VLA zkoumány, patří např. radiové galaxie, kvasary, supernovy, záblesky záření gama, radio-emitující hvězdy, Slunce a planety, černé díry aj. Během roku 1989 byl VLA využíván pro komunikaci se sondou Voyager 2, která v tu dobu míjela planetu Neptun.
Minulost a budoucnost projektu
Projekt byl schválen americkým Kongresem roku 1972 a samotná stavba začala o šest měsíců později. K umístění první antény došlo v září 1975 a formálně otevřen byl roku 1980. Celkové náklady na výstavbu činily 78,5 milionů dolarů. Činnost VLA byla ukončena 11. ledna 2010. Do budoucna se předpokládá celková výměna hardwarového vybavení komplexu, které by mělo zvýšit citlivost příjmu a dále se plánuje přidání dalších antén. Projekt pokračuje pod jménem EVLA (Expanded Very Large Array).
Související články
Reference
- V tomto článku byl použit překlad textu z článku Very Large Array na anglické Wikipedii.
Externí odkazy
Obrázky, zvuky či videa k tématu Very Large Array na Wikimedia Commons