Operátor 
 je v matematice zobrazení, které každému prvku 
 z prostoru 
 (například funkci) přiřazuje prvek 
 z jiného prostoru 
. Zápis:
,
kde 
, 
.
Operátor se obvykle značí stříškou (toto značení je typické zejména pro kvantovou mechaniku), například 
, 
 apod.
Prvek 
 se nazývá vzor (nebo originál), zatímco prvek 
 se označuje jako obraz. Množina prvků 
, pro něž je operátor 
 definován, se nazývá definiční obor operátoru a značí se 
. Množina obrazů 
 všech prvků z definičního oboru operátoru se nazývá obor hodnot operátoru. Obvykle se značí 
.
Koncept operátoru se výrazně překrývá s pojmem zobrazení, avšak v matematice se termín „operátor“ zpravidla používá v kontextu prostorů funkcí (které jsou samy zobrazeními). Pro přehlednost a odlišení této vyšší úrovně zobrazování je vhodné používat specifický termín „operátor“.
V matematice a informatice se jako operátor rovněž označuje symbol matematické operace, například značka 
 pro součet (viz Operátor (programování)).
Pokud je 
 množina reálných, případně komplexních čísel (tedy obraz 
 je reálné či komplexní číslo), pak se operátor 
 nazývá (reálný či komplexní) funkcionál. Příkladem funkcionálu je určitý integrál.
Pokud pro dva operátory 
 z 
 do 
 platí 
 pro každé 
, pak jsou oba operátory totožné.
Důležitým operátorem je operátor identity (jednotkový operátor) 
, pro který platí
.
Působením operátoru identity 
 tedy nedochází k žádné změně.
Operátor 
 je inverzním operátorem k 
, pokud platí
,
kde 
 představuje operátor identity. Inverzní operátor k danému operátoru nemusí existovat.
Platí vztah (mají-li obě strany smysl):
.
Lineární operátor 
 je operátor mezi vektorovými prostory 
 a 
, který splňuje vztah:

kde 
 jsou libovolné prvky prostoru 
 a 
 jsou libovolné skalární koeficienty.
Linearitu operátoru 
 lze ověřit pomocí následujících dvou podmínek:
 pro libovolné 
, 
 pro libovolné 
 (nebo 
, pokud jde o komplexní prostory) a 
.
Příkladem lineárního operátoru je limita, která působí na funkce nebo posloupnosti. Dále mezi lineární operátory patří derivace, která je definována pomocí limity, a neurčitý integrál, jenž je inverzním operátorem k derivaci (až na konstantu).
Nelineárním operátorem je například operátor 
. Působením tohoto operátoru na libovolnou funkci 
 vyjde 
.
Operátor nazýváme antilineární, jestliže platí
,
kde 
 jsou libovolné funkce a 
 jsou koeficienty komplexně sdružené k 
.
Operátor 
 mezi metrickými prostory 
 je spojitý v bodě 
, jestliže pro každou posloupnost prvků 
 splňující 
, platí také 
, tzn. 
 v prostoru 
.
Lineární operátor, který je spojitý v nějakém bodě 
, je spojitý v každém bodě 
.
Operátor 
 je omezený (ohraničený), pokud existuje 
 takové, že pro každé 
 platí
,
kde 
 je norma prvku 
 v prostoru 
 a 
 je norma prvku 
 v prostoru 
.
Lineární operátor je spojitý právě když je omezený. Součin omezených operátorů představuje opět omezený operátor. Podobně platí, že součet omezených operátorů je opět omezeným operátorem.
Infimum čísel 
 operátoru 
 představuje normu operátoru 
, tzn.
.
Normu lze také získat jako supremum množiny čísel 
 pro všechny jednotkové prvky 
, tzn.
.
Operátory na Hilbertových prostorech jsou klíčové v kvantové mechanice. Dále budeme využívat Diracovu notaci pro zápis skalárního součinu 
 na těchto prostorech.
Ke každému lineárnímu operátoru 
 existuje sdružený operátor 
, který splňuje vztah

Platí vztahy:
, 
, 

 

 

navíc pokud existuje inverzní operátor, platí
.
Operátor 
 se označuje jako symetrický (někdy také hermitovský), jestliže platí

pro všechna 
 a 
 z definičního oboru 
.
Operátor 
 se označuje jako antihermitovský, je-li operátor 
 hermitovský.
Operátor  se nazývá samosdružený, jestliže platí
,
přičemž požadujeme i rovnost definičních oborů. Pro omezené operátory jsou pojmy samosdružený, hermitovský a symetrický ekvivalentní.
Samosdružený operátor 
 je pozitivní, když pro každé 
 platí

Operátor se označuje jako normální, když platí
,
kde 
 označuje komutátor.
Operátor 
 je unitární, pokud platí
.
Pro libovolný unitární operátor 
 platí
.
Jestliže operátor 
 splňuje vztah
,
pak operátor 
 označujeme jako izometrický. Izometrický operátor sice splňuje vztah 
, avšak na rozdíl od operátoru unitárního může být 
.
Omezený lineární operátor 
 se označuje jako projekční, splňuje-li podmínku
.
Pokud navíc 
, jde o ortogonální projekci.
Je-li 
 projekční operátor, pak je projekčním operátorem také
,
kde 
 představuje operátor identity. Platí přitom vztahy
, 
.
Je-li 
 vektor normalizovaný k jednotce, pak projekční operátor do jednorozměrného podprostoru tvořeného všemi vektory lineárně závislými na 
 lze vyjádřit jako

Jestliže množina vektorů 
 tvoří ortonormální bázi podprostoru 
, pak projekční operátor do 
 vyjádříme jako
.
Pokud je 
, pak je projekční operátor operátorem identity, takže
.
Tento vztah představuje tzv. relaci úplnosti (uzavřenosti).
Součtem dvou operátorů 
 vznikne operátor 
, pro který platí
.
Operátor 
 označíme jako součin operátorů 
 a 
, tzn. 
, pokud pro každé 
 platí
.
Pomocí předchozího vztahu lze definovat mocninu operátoru, například 
.
Násobení operátorů není komutativní, tedy v obecném případě pro dva operátory 
. Abychom vystihli vzájemnou nekomutativnost dvou operátorů 
, zavádíme tzv. komutátor operátorů
.
Dva komutativní operátory 
 splňují pro libovolné 
 vztah
.
Jsou-li hermitovské operátory 
 komutativní, pak mají společné vlastní funkce.
Jestliže operátory 
 komutují, tedy 
, pak pro libovolné funkce 
, 
 platí
.
Kromě komutátoru se zavádí také antikomutátor operátorů
.
Z definice komutátoru a antikomutátoru vzniknou následující vztahy:
, 
, 
, 
, 

 
, 
, 
.
Platí také Jacobiho identita
.
Operátory jsou nepostradatelné jak v diferenciálním počtu v matematice (například operátor nabla), tak při použití v kvantové mechanice a při zjednodušování zápisu identit (rovnic) jinde ve fyzice.