„Wilhelm II. (Deutsches Reich)“ – Versionsunterschied
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'''Wilhelm II.''' (* [[27. Januar]] [[1859]] in [[Berlin]]; † [[4. Juni]] [[1941]] auf Schloss [[Doorn]], [[Niederlande]]) war der letzte |
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'''Wilhelm II.''', mit vollem Namen '''Friedrich Wilhelm Viktor Albert von Preußen''' (* [[27. Januar]] [[1859]] in [[Berlin]]; † [[4. Juni]] [[1941]] in [[Doorn (Utrechtse Heuvelrug)|Doorn]], [[Niederlande]]), aus dem Haus [[Hohenzollern]] war von 1888 bis 1918 letzter [[Deutscher Kaiser]] und [[Liste der Herrscher von Brandenburg#Könige von Preußen|König von Preußen]]. Im sogenannten [[Dreikaiserjahr]] folgte der 29-jährige Wilhelm II. seinem nur 99 Tage herrschenden, 56-jährigen Vater [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]] und seinem 90-jährigen Großvater [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelm I.]] auf den Thron [[Preußen]]s und des [[Deutsches Kaiserreich|Deutschen Reiches]]. Durch seine Mutter [[Victoria von Großbritannien und Irland (1840–1901)|Victoria von Großbritannien und Irland]] war er Enkel der britischen Königin [[Victoria (Vereinigtes Königreich)|Victoria]]. |
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[[Deutscher Kaiser|deutsche Kaiser]] und [[König]] von [[Preußen]] 1888-1918. |
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[[Datei:Kaiser Wilhelm II of Germany - 1902.jpg|mini|Wilhelm II. im Jahr 1902 (Atelier [[Thomas Heinrich Voigt]])]] |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 146-1976-116-35, Kaiserin Auguste Victoria, Kaiser Wilhelm II..jpg|mini|Kaiserin Auguste Victoria und Wilhelm, verheiratet von 1881 bis zu ihrem Tod im Jahr 1921, im Jahr 1906; auf der Grundlage einer Fotografie von [[Emil Bieber]], ebenfalls Hoffotograf, [[Bundesarchiv (Deutschland)|Bundesarchiv Koblenz]]]] |
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[[Datei:Wappen Deutsches Reich - Reichswappen (Grosses).svg|mini|hochkant|[[Titulatur und Wappen (Deutsche Kaiser nach 1873)|Großes Wappen des Deutschen Kaisers]] bis 1918]] |
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Aufgrund seiner traditionellen Herrschaftsauffassung zeigte Wilhelm II. wenig Verständnis für das Wesen der [[Konstitutionelle Monarchie|konstitutionellen Monarchie]] und bestand darauf, die Regierungspolitik persönlich zu leiten. Durch sein als undiplomatisch und großspurig empfundenes Auftreten verursachte er mehrfach innen- und außenpolitische Krisen. Der von ihm stark forcierte Ausbau der [[Kaiserliche Marine|Kaiserlichen Marine]] und die damit verbundene sogenannte [[Weltpolitik]] wurden zum Markenzeichen der [[Wilhelminismus|wilhelminischen]] Ära, trugen aber auch zum Konfliktpotenzial bei, das sich im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] entlud. Erst im Oktober 1918, unter dem Eindruck der unabwendbaren Niederlage Deutschlands und der mit ihm verbündeten [[Mittelmächte]], stimmte Wilhelm der Parlamentarisierung des Reiches zu. Nach den [[Oktoberreformen]] war der [[Reichskanzler]] nicht mehr ihm, sondern dem [[Reichstag (Deutsches Kaiserreich)|Reichstag]] verantwortlich.<ref>[[Martin Kohlrausch]]: ''Der Mann mit dem Adlerhelm und Wilhelm II. – Medienstar um 1900.'' In: [[Gerhard Paul (Historiker)|Gerhard Paul]]: ''Bilder, die Geschichte schrieben. 1900 bis heute.'' Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2011, ISBN 978-3-89331-949-7, S. 20.</ref> |
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== Leben == |
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Im Weltkrieg war der Kaiser von der [[Oberste Heeresleitung|Obersten Heeresleitung]] unter den Generälen [[Paul von Hindenburg]] und [[Erich Ludendorff]] weitgehend kaltgestellt und auf repräsentative Aufgaben beschränkt worden. Er verlor zusehends an Ansehen, und angesichts der drohenden Niederlage wurde seine Stellung vollends unhaltbar. Zudem verlangte US-Präsident [[Woodrow Wilson]] vor der Aufnahme von Waffenstillstandsverhandlungen kaum verklausuliert den Thronverzicht des Kaisers. Als die [[Novemberrevolution]] am 9. November 1918 auch Berlin erfasste, gab Reichskanzler [[Max von Baden]] die [[Abdankung Wilhelms II.|Abdankung Wilhelms]] ohne dessen Zustimmung bekannt. Wenige Stunden später, am Mittag des 9. November, erfolgte die [[Ausrufung der Republik in Deutschland]]. |
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=== Abstammung === |
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Friedrich <u>Wilhelm</u> Albert Victor Prinz von [[Preußen]] entstammte der hoch- und uradeligen deutschen Herrscher[[dynastie]] der [[Hohenzollern]]. |
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Er wurde am [[27. Januar]] [[1859]] in [[Berlin]] als Sohn des Kronprinzen Friedrich Wilhelm v. Preußen (1831-1888), dem späteren [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]] (9. März bis 15. Juni 1888) und dessen Frau [[Kaiserin Victoria|Victoria]] (1840-1901) geboren und war somit Enkel [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelms I.]] (1797-1888) und [[Viktoria (Vereinigtes Königreich)|Victorias I.]] (1819-1901). |
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-> ''Weiteres siehe auch unten unter „[[Wilhelm_II._(Deutsches_Reich)#Vorfahren|Vorfahren]]“'' |
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Am Tag darauf floh der Kaiser vom [[Großes Hauptquartier|Großen Hauptquartier]] im belgischen [[Spa (Belgien)|Spa]], wo er sich seit dem 29. Oktober aufgehalten hatte, ins niederländische [[Exil]]. Erst dort dankte er am 28. November formell ab. Königin [[Wilhelmina (Niederlande)|Wilhelmina]] und die Regierung der Niederlande gewährten ihm Asyl und lehnten 1919 die von den [[Entente cordiale|Entente-Mächten]] verlangte Auslieferung als [[Kriegsverbrecher]] ab. Wilhelm ließ sich in [[Haus Doorn]] nieder und bemühte sich erfolglos um eine [[Restauration (Geschichte)|Restauration]] der Monarchie in Deutschland. Er starb 1941 im Alter von 82 Jahren, ohne jemals wieder deutschen Boden betreten zu haben. |
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=== Kindheit und Jugend === |
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[[Bild:Wil2-F.jpg|thumb|Wilhelm II. mit seinem Vater auf Schloss Balmoral (1863)]] |
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Auf Grund von Komplikationen bei seiner [[Geburt]] war Wilhelms linker Arm verkrüppelt. Seitens der Familie wurde versucht, der Behinderung entgegen zu wirken. So musste sich der kleine Wilhelm schmerzhaften [[Elektroschock]]therapien unterziehen. Ferner wurde versucht, seinen verkrüppelten Arm zu strecken, was jedoch nicht erfolgreich war. Diese Behinderung prägte ihn sehr und machte ihn vermutlich zu einem Menschen mit geringem [[Selbstbewusstsein]]; schließlich sollte der zukünftige König von Preußen ein „ganzer Mann“ und kein Krüppel sein. |
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== Leben bis zum Herrschaftsantritt (1859–1888) == |
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Wilhelm verbrachte eine weitgehend unglückliche Kindheit, hatte mit dem [[Johannes Calvin|Calvinisten]] Georg Ernst Hinzpeter einen äußerst strengen Lehrer. Auch das Verhältnis zu seiner Mutter war schlecht. |
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[[Datei:Kaiser, age 1 1-2, C. Brasch, Berlin LCCN2014685431 cropped.jpg|mini|Wilhelm im Alter von anderthalb Jahren, fotografiert 1860 von [[Carl Brasch]]]] |
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[[Datei:The Crown Prince of Prussia and Prince Wilhelm II. at Balmoral Castle. - Oct. 1863.jpg|mini|Wilhelm mit seinem Vater [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich Wilhelm]] auf [[Balmoral Castle|Schloss Balmoral]], 1863, in schottischer Kleidung, [[Royal Collection]]]] |
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=== Familie === |
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Im Alter von zehn Jahren trat er als [[Leutnant]] beim 1. [[Garde]]-Regiment zu Fuß in die [[preußische Armee]] ein. |
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{{Siehe auch|Stammliste der Hohenzollern}} |
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Wilhelm wurde am 27. Januar 1859 als ältester Sohn des Prinzen [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich Wilhelm von Preußen]] und dessen Frau Victoria geboren, die 1861 zum Kronprinzenpaar wurden. Wilhelm war der Enkel der britischen Königin Victoria (1819–1901) sowie infolge der Verbindung seiner Großtante [[Charlotte von Preußen (1798–1860)|Charlotte]] mit [[Nikolaus I. (Russland)|Nikolaus I.]] von Russland auch ein [[Verwandtschaftsbeziehung#Onkel und Tante|Onkel dritten Grades]] von Zar [[Nikolaus II. (Russland)|Nikolaus II.]] Der britische König [[Georg V. (Vereinigtes Königreich)|Georg V.]] war sein Cousin ersten Grades. Sein Bruder Prinz Albert Wilhelm [[Heinrich von Preußen (1862–1929)|Heinrich von Preußen]] war [[Großadmiral]] der [[Kaiserliche Marine|Kaiserlichen Marine]]. Zum Zeitpunkt seiner Geburt stand er auf Platz drei der preußischen Thronfolge sowie auf Platz sechs der britischen. Bei seiner Geburt war klar, dass er wohl einmal preußischer König werden würde. |
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=== Geburt, Komplikationen und die Folgen === |
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Mit der Gründung des [[Deutsches Kaiserreich|Deutschen Kaiserreiches]] [[1871]] wurde der 12-jährige Wilhelm Anwärter auf den deutschen Kaiserthron. Die strenge Erziehung führte zu einer Entfremdung zwischen Wilhelm und seinen politisch eher liberal eingestellten Eltern. Nach dem Besuch des Gymnasiums in [[Kassel]] trat er am 9. Februar 1877 seinen Militärdienst beim 1. Garde-[[Regiment]] zu Fuß, in der 6. [[Kompanie|Kompagnie]], der Hauptmann von Petersdorff vorstand, an und fand im Kreise des konservativen [[Offizierscorps]] die Wärme, den Zuspruch, den er vor allem von Seiten seiner Mutter stets vermisst hatte. 1880 wurde er am [[22. März]], dem Geburtstag seines Großvaters, des regierenden Kaisers und Königs, zum [[Hauptmann (Offizier)|Hauptmann]] befördert. |
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Bei der Geburt des Prinzen im Berliner [[Kronprinzenpalais (Berlin)|Kronprinzenpalais]] waren, wie bei Thronfolgergeburten üblich, hohe Beamte anwesend, um die Geburt zu bezeugen. Er kam als [[Steißgeburt]] zur Welt und überlebte nur durch den als [[ultima Ratio]] hinzugezogenen Direktor der Entbindungsanstalt im Charité-Krankenhaus Berlin, [[Eduard Arnold Martin]], und durch das couragierte Eingreifen einer Hebamme, die das scheinbar leblose Baby ganz gegen das Protokoll mit einem nassen Handtuch schlug. Martin musste die seit Stunden verschleppte Geburt voranbringen und setzte das dafür neuartige Narkosemittel [[Chloroform]] ein.<ref>{{Literatur |Autor=[[John C. G. Röhl]] |Titel=Wilhelm II. Die Jugend des Kaisers |Band=1 |Auflage=1. |Verlag=C.H Beck |Ort=München |Datum=1993 |ISBN=3-406-37668-1 |Seiten=25-29}}</ref> |
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Er drehte den Thronfolger [[intrauterin]] und schaffte es, die Beine voranzubringen, sodass das Gesäß und der Unterleib hervortraten. Der Nabelschnurpuls war fast nicht mehr fühlbar, daher musste der Geburtsvorgang beschleunigt werden. Es gelang Martin noch, den linken Arm zu wenden und parallel zum [[Torso]] zu legen, um dann mit kräftigem Zug den Kopf mit dem noch hochgeschlagenen rechten Arm zu entbinden. Infolge der stundenlangen fruchtlosen Wehen und der zügig zu bewerkstelligenden Notentbindung (ein [[Kaiserschnitt]] hatte damals häufig den Tod der Mutter zur Folge, was in diesem Falle völlig indiskutabel war) überlebte der Säugling zwar, aber es kam zu einer linksseitigen [[Kindliche Plexusparese|Armplexus-Lähmung]]. Einige Tage danach bemerkte man, dass das Kind diesen Arm nicht bewegen konnte. Der Arm blieb fortan in seiner Entwicklung deutlich zurück und war im Erwachsenenalter deutlich kürzer als der rechte und nur eingeschränkt beweglich. Durch die Komplikationen während der Geburt stellte sich bei Wilhelm etwas später eine [[Torticollis]] (Schiefhals) heraus.<ref name="ReferenceA">{{Literatur |Autor=Hans Rall |Titel=Wilhelm II: Eine Biographie |Auflage=1. |Verlag=Styria Graz |Ort=Wien/Köln |Datum=1995 |ISBN=3-222-12182-6 |Seiten=23}}</ref> Es ist umstritten, ob Martin dem Kind das Leben rettete oder die Behinderung zu verantworten hatte.<ref>John C. G. Röhl: ''Wilhelm II.'' Band 1: ''Die Jugend des Kaisers, 1859–1888.'' München 1993, S. 25 ff.</ref> |
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=== Der Prinz === |
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Zum Studium begab er sich an die von seinem Urgroßvater gegründete [[Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität]] Bonn, wo er [[Corpsschleifenträger | nichtschlagendes]] Mitglied des [[Corps Borussia Bonn|Corps Borussia]] wurde. Bereits in jungen Jahren bildete sich bei ihm so ein Verständnis von seiner monarchischen Rolle, das den konstitutionellen Vorstellungen seiner Eltern diametral entgegengesetzt war. |
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Obwohl Victoria anfangs die „hervorragende“ Leistung von Eduard Arnold Martin mit viel Lob und einem „kostbaren“ Ring belohnte, entwickelte sie, als der Geburtsschaden wenig später bemerkt wurde, einen Hass auf Martin. Sie schrieb ihrer Mutter: „Du weißt, liebe Mama, daß Wilhelms Arm ''nicht'' verletzt worden wäre und ich eine solche Tortur nicht durchgemacht hätte, ''wenn'' ich in der Obhut eines aufgeklärten englischen Arztes gewesen wäre! Es war Martin, der mich behandelte!“ Wilhelm kam später zu der Überzeugung: „ein englischer Arzt tötete meinen Vater, und ein englischer Arzt verkrüppelte meinen Arm – und das ist die Schuld meiner Mutter, die keine Deutschen um sich duldete!“.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II. Die Jugend des Kaisers |Band=1 |Auflage=1. |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=1993 |ISBN=3-406-37668-1 |Seiten=30}}</ref> Um seine Behinderungen zu beheben, wurden Kuren wie das Einnähen des kranken Armes in ein frisch geschlachtetes Kaninchen oder die Elektrisierung des Arms durchgeführt. Sie verliefen allerdings erfolglos. Der Schiefhals wurde später durch eine Operation behoben.<ref name="ReferenceA" /><ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Die Jugend des Kaisers (1859–1888) |Band=1 |Auflage=1. |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=1993 |ISBN=3-406-37668-1 |Seiten=63}}</ref> |
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Wilhelms Vorstellung vom [[Königtum]] war konservativ und orientierte sich eher am [[Gottesgnadentum]] des [[Absolutismus]] anstatt an den Bedürfnissen seiner Zeit. Bestärkt wurde er in dieser Haltung sowohl von Reichskanzler [[Otto von Bismarck]] als auch von seinem Großvater Wilhelm I. |
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[[Datei:Georg Ernst Hinzpeter.jpg|mini|hochkant|Georg Ernst Hinzpeter]] |
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Bis zum Regierungsantritt war Wilhelm in wechselnden militärischen Stellungen und Kommandos, beim 1. [[Garde]]-Regiment zu Fuß, beim Garde-[[Husaren]]-Regiment und beim 1.Garde-[[Feldartillerie]]-Regiment tätig und stieg bis zum [[Generalmajor]] auf. Zuletzt war er [[Kommandeur]] der 2. Garde-Infanterie-[[Brigade]]. Der Militärdienst wurde immer wieder durch Beurlaubungen unterbrochen, damit er sich auch mit der Verwaltung vertraut machen konnte. |
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Wie im Hochadel üblich, traten seine Eltern als unmittelbare Erzieher ganz hinter seinem [[Calvinismus|calvinistischen]] Lehrer [[Georg Ernst Hinzpeter]] zurück, der über die Volljährigkeit Wilhelms hinaus einen sehr großen Einfluss auf ihn hatte.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Die Jugend des Kaisers |Band=1 |Auflage=1. |Verlag=C.H Beck |Ort=München |Datum=1993 |ISBN=3-406-37668-1 |Seiten=159-161}}</ref><ref name="ReferenceB">{{Literatur |Autor=Hans Rall |Titel=Wilhelm II: Eine Biographie |Auflage=1. |Verlag=Styria Graz |Ort=Wien/Köln |Datum=1995 |ISBN=3-222-12182-6 |Seiten=25}}</ref><ref name="ReferenceB" /> Seine Mutter und Hinzpeter waren sich einig, dass die Erziehung von Wilhelm von sehr strenger Natur sein solle, um ihn auf seinen „Beruf“ vorzubereiten. Friedrich III. war in diese Entscheidung nicht involviert, auch weil er in den Jahren der Reichseinigung anderweitig gebunden war. Er setzte volles Vertrauen in seine Frau und ihr Urteil. Die sehr strenge Erziehung hatte jedoch wenig Erfolg. Hinzpeter klagte 1874 über die Unkonzentriertheit und den „fast krystallinisch hart gefügten Egoismus“, der „den innersten Kern seines Wesens“ bilde.<ref>{{Literatur |Autor=Hans Rall |Titel=Wilhelm II: Eine Biographie |Auflage=1. |Verlag=Styria Graz |Ort=Wien/Köln |Datum=1995 |ISBN=3-222-12182-6 |Seiten=25-26}}</ref> |
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Als Siebenjähriger erlebte er den [[Deutscher Krieg|Sieg über Österreich 1866]] mit der daraus resultierenden Vorherrschaft Preußens in Deutschland. Mit zehn Jahren, im damals üblichen [[Kadett]]enalter, trat er beim [[1. Garde-Regiment zu Fuß]] formell als [[Leutnant|Sekondeleutnant]] in die [[preußische Armee]] ein. Als Zwölfjähriger wurde er mit der Gründung des [[Deutsches Kaiserreich|Deutschen Kaiserreiches]] nach dem [[Deutsch-Französischer Krieg|Sieg über Frankreich 1871]] auch zweiter Anwärter auf den deutschen Kaiserthron. |
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=== Herrschaftsantritt === |
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Nach dem Tode Wilhelms I. am [[9. März]] 1888 regierte [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]] aufgrund seines bereits fortgeschrittenen [[Krebs (Medizin)|Krebsleidens]] (Kehlkopfkrebs) nur für 99 Tage - er wird daher auch der „99-Tage-Kaiser“ genannt - bis er am 15. Juni desselben Jahres in Potsdam starb. So folgte ihm der nunmehrige Kronprinz Wilhelm nach nur 99 Tagen Kronprinzenzeit am [[15. Juni]] des [[Dreikaiserjahr]]s [[1888]] nach und wurde bereits im Alter von 29 Jahren als Wilhelm II. Deutscher Kaiser und König von Preußen. Den Palast seines Vaters hatte er schon vor dessen Tod umstellen lassen und besetzte ihn noch in der Todesnacht - angeblich, um Dokumente sicher zu stellen. |
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=== Schul- und Studienzeit === |
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[[Datei:1874 als Schüler.jpg|mini|Wilhelm als Schüler (1874)]] |
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Als Wilhelm 1888 den Thron des [[Deutsches Reich|Deutschen Reiches]] bestieg, war er nicht genügend vorbereitet. Der ständig von Stimmungsschwankungen geleitete Kaiser war oft depressiv und belastet, zusätzlich machten ihm innere Zweifel zu schaffen. Der zu seiner Zeit sehr umstrittene Psychiater [[Emil Kraepelin]] bezeichnete Wilhelms Gemüt als einen „typischen Fall periodischen Gestörtseins“. Diese Ferndiagnose, die [[Emil Kraepelin]] auf Wilhelm II. schwere Kindheit zurück führte, war aber immer sehr angefochten und wurde erstellt, ohne dass Kraepelin seinen „Patienten“ je zu Gesicht bekam. |
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Auf Vorschlag Hinzpeters wurde Wilhelm trotz der Ablehnung von Wilhelm I. 1874 auf das Lyceum Fridericianum (heute [[Friedrichsgymnasium (Kassel)|Friedrichsgymnasium]]) in [[Kassel]] geschickt. Victoria und Hinzpeter verfolgten dabei drei Ziele: Wilhelm solle laut Victoria „eine moderne Erziehung genießen, er sollte möglichst lange dem Hof- und Militärleben Berlins entzogen bleiben, und er sollte vor allem infolge des freien Konkurrenzkampfes mit begabten Bürgersöhnen gedemütigt, das heißt zur Einsicht gezwungen werden, daß er keinerlei Grund zur Überheblichkeit hatte.“ Wilhelms Alltag im Gymnasium wurde von Hinzpeter streng eingeteilt.<ref>{{Literatur |Autor=Hans Rall |Titel=Wilhelm II: Eine Biographie |Auflage=1. |Verlag=Styria Graz |Ort=Wien/Köln |Datum=1995 |ISBN=3-222-12182-6 |Seiten=26-28}}</ref> Nach dem Abitur am Friedrichsgymnasium trat er am 9. Februar 1877 seinen wirklichen Militärdienst bei seinem Regiment, der 6. [[Kompanie (Militär)|Kompanie]] unter Hauptmann [[Ernst von Petersdorff]], an. 1880 wurde er am 22. März, dem Geburtstag seines Großvaters Kaiser Wilhelm I., zum [[Hauptmann (Offizier)|Hauptmann]] befördert. Bereits in diesen Jahren bildete sich bei ihm ein Verständnis seiner monarchischen Rolle, das den [[Liberalismus|liberal]]-konstitutionellen Vorstellungen seiner Eltern zuwiderlief.[[Datei:Kaiser Wilhelm II Gymnasiast (cropped).png|mini|Wilhelm als Abiturient in Kassel (1877)]] |
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Seine folgenden Lebensstationen sind unter dem Aspekt einer Erziehung zum Monarchen zu sehen: Er sollte möglichst vielerlei Erfahrungen sammeln, erhielt aber in keinem Feld, nicht einmal im militärischen, die Chance, sich beruflich solide einzuarbeiten. Zum Studium von vier Semestern von Oktober 1877 bis 1879 bezog er die von seinem Urgroßvater gegründete [[Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn]], wo er 1878 dem [[Corps Borussia Bonn]] beitrat.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.rheinische-geschichte.lvr.de/Epochen-und-Themen/Themen/kaisertage-am-rhein.-besuche-wilhelms-ii.-in-bonn-zwischen-1891-und-1913/DE-2086/lido/5d89fb171dc5f6.17456174 |titel=Kaisertage am Rhein. Besuche Wilhelms II. in Bonn zwischen 1891 und 1913 {{!}} Portal Rheinische Geschichte |sprache=de |abruf=2022-10-14}}</ref> Wilhelm blieb der Borussia und dem [[Corps]]studententum zeitlebens verbunden. Da er aber als Mitglied eines regierenden Hauses keine scharfen [[Mensur (Studentenverbindung)|Mensuren]] fechten durfte, gehörte er der Borussia erst als [[Corpsschleifenträger|Inhaber der Corpsschleife]] an, ehe ihm am 8. März 1886 das [[Couleur|Band]] verliehen und er [[Alter Herr (Studentenverbindung)|Alter Herr]] wurde. Dies war durch eine Sondergenehmigung des [[Kösener Senioren-Convents-Verband|Kösener SC-Verbandes]] möglich geworden.<ref>John C. G. Röhl: ''Wilhelm II. Band 1:'' ''Die Jugend des Kaisers, 1859–1888''. München 2009, ISBN 978-3-406-37668-9, S. 304</ref> Wilhelm beherrschte mühelos [[Englische Sprache|Englisch]].<ref>{{Internetquelle |autor=Volker Ullrich |url=https://www.zeit.de/campus/2008/04/ehemalige-prinz-wilhelm/seite-2 |titel=Prinz und Bummelknabe |werk=[[Die Zeit]] |datum=2011-11-12 |abruf=2022-10-16}}</ref> |
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Doch Kaiser Wilhelm II. hatte neben seinen wiederholten Depressionen auch andere Leiden: Sein linker Arm, der seit der Geburt 15 Zentimeter kürzer als der rechte und gelähmt war, daraus resultierende Gleichgewichtsstörungen und Haltungsschäden sowie häufige Schmerzen im linken Ohr. Damit der verkürzte Arm in der Öffentlichkeit nicht zu sehr auffiel, war er auf das Tragen von Seitenwaffen angewiesen, auf denen er den Arm abstützen konnte. Die dadurch leicht angewinkelte Haltung des Armes machte es dem Betrachter zusätzlich schwerer, die tatsächliche Länge des Armes festzustellen. Das Tragen von Uniformen und das Abstützen der linken Hand auf der Waffe wurde aufgrund dieser Tatsache zu einem Markenzeichen Wilhelm II. |
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=== Militärdienst === |
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Wilhelm wurde oft als „Redekaiser“ betitelt, da er ein hervorragender Redner war; leider machte er von dieser Gabe häufig in spontanen Reden Gebrauch. Seine 'Sonntagsreden' waren berüchtigt und erforderten oft kunstvolle Dementis und bereinigte Wiedergaben. Weitere Bezeichnungen für Wilhelm waren „Arbeiterkaiser“ (s. Abschnitt „Soziale Reformen“), „Medienkaiser“, "Flottenkaiser" und „Friedenskaiser“ |
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Bis 1888 war er wechselnden Regimentern zugeordnet, dem 1. Garde-Regiment zu Fuß, dann dem [[Leib-Garde-Husaren-Regiment|Garde-Husaren-Regiment]] und dem [[1. Garde-Feldartillerie-Regiment]], wurde schnell bis zum [[Generalmajor]] befördert und zuletzt [[Kommandeur]] der [[2. Garde-Infanterie-Brigade (Deutsches Kaiserreich)|2. Garde-Infanterie-Brigade]]. Der Militärdienst wurde immer wieder durch Beurlaubungen unterbrochen, damit er sich auch soweit möglich mit der zivilen Verwaltung vertraut machen konnte. Sehr gründlich konnte dies nicht geschehen, denn immer mehr Eile war geboten: Sein Großvater stand im höchsten Alter, und sein Vater war mittlerweile todkrank. |
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(dies geht u. a. auf den Vorschlag von [[Emanuel Nobel]] von Ende 1912 zurück, Kaiser Wilhelm II. den von [[Alfred Nobel]] gestifteten Friedensnobelpreis zuzusprechen). Weniger schmeichelhaft war die Bezeichnung „Reisekaiser“, die auf seine Unrast und häufige Abwesenheit zurückging. |
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=== Kronprinz === |
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Sein Lieblingshobby war die Archäologie. Außerdem ging er, wie es zu seiner Zeit allgemein Mode war, begeistert der Jagd nach – er erlegte insgesamt 46.000 Tiere, wobei ihm jeder Treffer ein Erfolg über sein Handicap bedeutete. Bei der Jagd lernte Wilhelm auch seinen ersten Freund [[Philipp Eulenburg|Philipp Graf (später Fürst) zu Eulenburg]] kennen, zu dem er ein enges Verhältnis pflegte und der besonders in den Jahren 1890-1898 zu den wichtigsten Beratern des Kaisers zählte. Als Eulenburg 1907 durch eine unfaire Pressekampagne als homosexuell angeklagt wurde, konnte Wilhelm den Kontakt zu ihm nicht mehr halten, obwohl Eulenburg nie verurteilt wurde, da er vorher gesundheitlich zusammenbrach. Es wird auch behauptet, dass Wilhelm, der mit seiner Ehefrau Auguste Viktoria sieben Kinder zeugte, angeblich Liebesbeziehungen zu mindestens noch drei anderen Frauen hatte und die Wahrscheinlichkeit groß sei, dass er zwei uneheliche Kinder hatte. Bewiesen wurde dies aber nie. |
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Das Jahr 1888 ging als [[Dreikaiserjahr]] in die Geschichte ein. Nach dem Tod Wilhelms I. am 9. März 1888 regierte der „99-Tage-Kaiser“ [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]] auf Grund seines bereits fortgeschrittenen [[Kehlkopfkrebs]]es nur drei Monate und starb am 15. Juni in Potsdam. Durch den Tod Friedrichs III. wurde Wilhelm am 15. Juni 1888 König von Preußen und damit Deutscher Kaiser und Oberster Kriegsherr.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Die Jugend des Kaisers |Band=1 |Auflage=1. |Verlag=C.H Beck |Ort=München |Datum=1993 |ISBN=3-406-37668-1 |Seiten=820}}</ref> |
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[[Bild:Wi2-S.jpg|thumb|right|Der Kaiser mit seinen Söhnen auf dem Weg zum Gottesdienst, im Hintergrund das Berliner Stadtschloss (Neujahr 1913)]] |
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Wilhelm war fasziniert davon, in einem Auto mit hoher Geschwindigkeit über Straßen zu fahren. Da er nicht selber fahren konnte, ließ er in seiner Limousine unter der Rückbank ein zweites Gaspedal einbauen. |
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Für die Regierungsgeschäfte war die mangelnde Erfahrung des Kronprinzen weniger problematisch, da bereits seit 1862 [[Otto von Bismarck]], zunächst als preußischer Ministerpräsident, ab 1871 als [[Reichskanzler]], die politische Macht fest in seiner Hand konzentriert hatte. Bismarck war nach drei siegreichen Kriegen ([[Deutsch-Dänischer Krieg|1864]], [[Deutscher Krieg|1866]], [[Deutsch-Französischer Krieg|1870/71]]) und als Vereiniger Deutschlands zur stärksten kontinentaleuropäischen Macht ein weltweit respektierter [[Staatsmann]]. Wilhelm I. und Friedrich III. hatten ihm gelegentlich widersprochen, aber am Ende stets vertraut. Von diesem Vertrauen hing nach der [[Bismarcksche Reichsverfassung|Reichsverfassung]] der Reichskanzler auch ab, nicht vom Vertrauen des Reichstags. Bismarck baute selbstbewusst darauf, auch den dritten Kaiser lenken zu können. |
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=== Wilhelms Politik === |
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Nach dem Tode Friedrichs III. bestieg Wilhelm II. am 15. Juni [[1888]] den Thron des deutschen Kaiserreichs. Der 29-jährige Kaiser begann sofort, ein eher [[Absolutismus|absolutistisches]] Herrscherbild zu entwickeln, das ihn als [[Gottesgnadentum|Auserwählten Gottes]] vorsah. |
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== Wirken als Kaiser (1888–1918) == |
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Besonders während des Regierungsanfangs des Kaisers wurden einige Beamte der Regierung, welche für Wilhelm eine Einschränkung der Macht hätten bedeuten können, entlassen. |
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[[Datei:Reichstagseröffnung.jpg|mini|hochkant=1.5|''Die Eröffnung des deutschen Reichstages im Weißen Saal des [[Berliner Schloss]]es am 25. Juni 1888'' (Ölgemälde von [[Anton von Werner]], 1893). Das Ereignis war der erste zeremonielle Auftritt Wilhelms als Kaiser.]] |
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=== Die Wilhelminische Epoche (im Überblick) === |
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Er kann durchaus als moderner Vorläufer späterer Medienmonarchen (und -monarchinnen) angesehen werden. Der Kaiser war damals die meist fotografierte Person der Welt (-> vgl. [[Peter Schamoni]]: „Majestät brauchen Sonne“, Dokumentarfilm, Dtld 1999). |
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Die dreißigjährige Herrschaft Wilhelms II. im [[Deutsches Kaiserreich|Deutschen Reich]] (von 1888 bis 1918) wird auch als die [[Wilhelminismus|wilhelminische Epoche]] bezeichnet. Wesentliches Merkmal war das Streben des Kaisers, das Reich als politische Größe unter den bestehenden [[Weltmacht|Weltmächten]] zu sichern. Eng verbunden mit diesem Anspruch war die militärische [[Aufrüstung]] des Kaiserreichs sowie die Forcierung der [[Deutsche Kolonien und Schutzgebiete|Kolonialpolitik]] in [[Wettlauf um Afrika|Afrika]] und der [[Südsee]]. Dies und die Verwicklung Deutschlands in internationale Krisen – zum Beispiel die Geschehnisse um die [[Krüger-Depesche]] 1896, der [[Doggerbank-Zwischenfall]] 1904, die [[Erste Marokkokrise|Marokkokrisen 1904–1906]] und [[Zweite Marokkokrise|1911]] sowie die [[Daily-Telegraph-Affäre]] 1908 – führten zu einer Destabilisierung der Außenpolitik. |
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Die Vorliebe Wilhelms für militärischen Prunk, die sich beispielsweise in zahlreichen [[Militärparade|Paraden]] zu den unterschiedlichsten Anlässen ausdrückte, führte auch gesellschaftlich zu einer Überbetonung des [[Militär]]s und der militärischen [[Hierarchie]] bis hinein ins zivile Leben der deutschen Gesellschaft, in der für eine berufliche Laufbahn – nicht nur im Verwaltungsapparat – die Ableistung des Militärdienstes und der militärische Rang eines Menschen von entscheidender Bedeutung war ([[Militarismus]]). Einen Rang als [[Reserveoffizier]] innezuhaben galt im wilhelminischen Bürgertum als Eintrittskarte in die „bessere Gesellschaft“; ebenso war das Fehlen eines militärischen Ranges ein Karrierehindernis. |
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Die größte innenpolitische Krise seiner Regierungszeit war die so genannte [[Daily-Telegraph-Affäre]] (1908). Wilhelm II. hatte bei einem Besuch in England unvorsichtige politische Bemerkungen gemacht, die später in der Zeitung veröffentlicht wurden. In Deutschland rief die Affäre einen Sturm der Entrüstung gegen den Kaiser hervor, der für den Zickzackkurs der deutschen Außenpolitik verantwortlich gemacht wurde. Alle Parteien des [[Reichstag (Deutsches Kaiserreich)|Reichstag]]es kritisierten den Monarchen und forderten eine Einschränkung seiner Reden und Gespräche. Wilhelm II. war von dieser Kritik so beeindruckt, dass er zeitweilig die Abdankung erwog. Paradoxerweise hatte es sich ausgerechnet diesmal nicht um eine seine berüchtigten spontanen Äußerungen gehandelt. Wilhelm hatte diesmal den Text seinem Reichskanzler, [[Bernhard von Bülow]], zur Genehmigung vorgelegt. Dieser hatte ihn nichtmal gelesen, sondern an einen Untergebenen weitergeleitet und dann abgezeichnet. Wilhelm war zu Recht zornig auf seinen Kanzler und entließ diesen ein Jahr später. |
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Der wirtschaftliche Aufschwung Deutschlands während Wilhelms Herrschaft, verbunden mit technologischem, naturwissenschaftlichem und industriellem Fortschritt, begünstigte eine auch vom Kaiser mitgetragene, allgemein verbreitete Technik- und Fortschrittsgläubigkeit. Innenpolitisch setzte er die für ihre Zeit als modern und fortschrittlich geltende [[Sozialpolitik]] [[Otto von Bismarck|Bismarcks]] fort und erweiterte sie. Er setzte sich für die Abschaffung des [[Sozialistengesetz]]es ein und suchte, teilweise erfolglos, den Ausgleich zwischen ethnischen und politischen Minderheiten. |
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Eine ambivalente Rolle spielte Wilhelm II. in der [[Julikrise]] 1914. Zwar war er kein Pazifist und hatte großen persönlichen Anteil an der Verschlechterung des internationalen Klimas, z. B. durch verschiedene Reden oder sein Festhalten an der Hochrüstungspolitik. Auch gab er Österreich-Ungarn am 5. Juli 1914 den so genannten „Blankoscheck“, als er seine unbedingte Unterstützung eines Vorgehens gegen Serbien zusagte. Dennoch wollte Wilhelm II. den Krieg nicht, als es wirklich ernst wurde. Im letzten Moment unternahm er noch Versuche, den Frieden zu bewahren, hatte damit aber keinen Erfolg. Seine Politik steht in einem bemerkenswerten Widerspruch zwischen absolutem Anspruch im Frieden und großer Zurückhaltung während des Krieges. Hatte Wilhelm II. sich als der nur Gott verantwortliche Souverän gesehen, ein Anachronismus innerhalb eines konstitutionellen Industriestaates, so zog er es während des andauernden Krieges vor, die Verantwortung anderen zu überlassen. |
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Wilhelm wollte sowohl die Innen- als auch Außenpolitik des Reiches wesentlich stärker beeinflussen als sein Großvater Wilhelm I. Das „[[Persönliches Regiment|persönliche Regiment]]“ des Kaisers war jedoch oft eine von häufig wechselnden Beratern gesteuerte Politik, die die Entscheidungen Wilhelms – auch im Urteil der meisten Historiker – oft widersprüchlich und letztlich unberechenbar erscheinen ließen. |
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Im Verlauf des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] 1914-1918 wurde die Bedeutung des Kaisers zunehmend geringer. Besonders unter der 3. Obersten Heeresleitung unter [[Paul von Hindenburg|Hindenburg]] und [[Erich Ludendorff|Ludendorff]] (1916-1918) wurde er zunehmend von den politisch-militärischen Entscheidungen ausgeschlossen. Als Symbol des preußischen Militarismus forderten die Ententemächte die Abdankung des Kaisers als Bedingung für die Eröffnung von Friedensverhandlungen. |
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Dazu gehört auch, dass er sich nach dem [[Attentat von Sarajevo]] über eingegangene Bündnisverpflichtungen zu einem Krieg entschloss, der in der Folge zum Ersten Weltkrieg führte. Grundlage war auch seine Überschätzung Deutschlands militärischer Stärke zu Lande und auf See. Die Marokkokrisen und die Erklärung des unbeschränkten [[U-Boot-Krieg#Erster Weltkrieg|U-Boot-Krieges]] sind weitere Beispiele für Entscheidungen, die den Ruf Wilhelms II. belasten. |
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''Siehe auch:'' [[Hunnenrede]], [[Erklärung gegen die Oxforder Hochschulen]] |
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Auch war seine Amtszeit von politischen Machtkämpfen zwischen den einzelnen Parteien geprägt, die es den amtierenden Kanzlern schwer machten, längerfristig im Amt zu bleiben. So wurden im Kampf zwischen dem sogenannten [[Bülow-Block]] aus [[Nationalliberale Partei|Nationalliberaler Partei]] und [[Deutschkonservative Partei|Deutschkonservativer Partei]] und den [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands|Sozialdemokraten]] fünf von sieben Kanzlern unter kritischem Mitwirken des [[Reichstag (Deutsches Kaiserreich)|Reichstags]] von ihm entlassen. |
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==== Entlassung Bismarcks ==== |
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Am 20. März [[1890]] entließ Wilhelm II. den [[Reichskanzler]] [[Otto von Bismarck]], den er als Kind noch über alle Maßen verehrt hatte. Dies geschah vor allem, weil Bismarck den Kaiser beim Regieren überging und eine Entmachtung des Reichtags anstrebte. |
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Während des Ersten Weltkriegs von 1914 bis 1918 wurde Wilhelms [[Strategie (Militär)|strategische]] und [[Taktik (Militär)|taktische]] Unfähigkeit offenbar. Ab 1916 enthielt er sich zunehmend relevanter politischer Entscheidungen und gab die Führung des Reiches faktisch in die Hände der [[Oberste Heeresleitung|Obersten Heeresleitung]], namentlich in die der Generale [[Paul von Hindenburg|von Hindenburg]] und [[Erich Ludendorff|Ludendorff]], die die konstitutionelle [[Monarchie]] während der letzten Kriegsjahre mit starken Zügen einer [[Militärdiktatur]] versahen. Als sich Wilhelm II. infolge der [[Novemberrevolution]], die zum Ende der Monarchie und zur [[Ausrufung der Republik in Deutschland|Ausrufung der Republik]] führte, zur [[Abdankung Wilhelms II.|Abdankung]] bewegen ließ und in die Niederlande ins Exil ging, hatte das Deutsche Kaiserreich den „Großen Krieg“ bereits verloren. Etwa 10 Millionen Menschen waren auf den Schlachtfeldern gefallen. |
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In den letzten Tagen der Regierungszeit Bismarcks glich das Deutsche Reich einer „Kanzlerdiktatur“. Auch wollte der Kanzler [[Russland]] als einen starken Verbündeten, wobei Wilhelm II. auf [[Österreich]] vertraute, da er das Verletzen des |
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[[Dreibund]]paktes ablehnte. Des Weiteren war der Kaiser strikt gegen den Kulturkampf. Bismarck wollte das [[Sozialistengesetz]] verschärfen, Wilhelm II. wollte es abschaffen: „Ich will meine ersten Regierungsjahre nicht mit dem Blut meiner Untertanen färben!“ Als Bismarck stur bleibt, Kaiser und Reichstag ignorierte, schickte der Kaiser am Morgen des 17. März 1890 den Chef seines [[Militärkabinett]]s, General v. Hahnke, in die Reichskanzlei: Der Kanzler solle am Nachmittag ins Schloss kommen und sein Abschiedsgesuch mitbringen. Dieses wurde am nächsten Morgen aber nur durch einen Boten gebracht. Als Bismarcks Nachfolger ernannte Wilhelm II. den General [[Leo von Caprivi]] (1831-1899), welcher wenig politische Vorkenntnisse mitbrachte und das Amt des Reichskanzlers als militärisches Gehorsamsverhältnis auffasste. Trotz alledem wurde Graf [[Leo von Caprivi]] zu einem der größten Wirtschaftsreformer des Dt. Reichs und war einer der Hauptverantwortlichen für die Wandlung des Deutschen Reiches von der Agrarwirtschaft zur Exportwirtschaft sowie der Beendigung des [[Protektionismus]]. |
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=== Soziale Reformen === |
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Eine der ersten umstrittenen Entscheidungen war die Nichterneuerung des [[Rückversicherungsvertrag]]s mit Russland durch den neuen Reichskanzler Leo von Caprivi. Was aber aus gutem Grund passierte, denn der [[Dreibund]]pakt mit Österreich und Italien schloss den [[Rückversicherungsvertrag]] Deutsches Reich-Russland aus. Wäre dieser geheime Zweibund ans Tageslicht gekommen, so hätte es die Glaubwürdigkeit des Reiches bis aufs Mark erschüttert. Diese oft kritisierte Entscheidung Wilhelms II. war somit durchaus sachgemäß. Mit der Entlassung Bismarcks begann der Übergang in die [[Epoche]] des [[Imperialismus]], es wurde aber auch der [[Kulturkampf]] beendet und das Reich entwickelte sich von einem Agrarland zur größten Volkswirtschaft der Welt. |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 146-1993-098-12, Kaiser Wilhelm II..jpg|mini|Wilhelm II. bei seinem Regierungsantritt 1888, Fotoporträt von [[Jacob Reichard|Reichard & Lindner]]]] |
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Wilhelm II. weigerte sich 1889, Soldaten zur Niederschlagung eines [[Bergarbeiterstreik von 1889|Bergarbeiterstreiks]] im [[Ruhrgebiet]] zu schicken. Zur Begründung erklärte er: |
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{{Zitat |
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|Text=Die Unternehmer und Aktionäre müßten nachgeben, die Arbeiter seien seine Untertanen, für die er zu sorgen habe; wollten die industriellen Millionäre ihm nicht zu Willen sein, so würde er seine Truppen zurückziehen; wenn dann die Villen der reichen Besitzer und Direktoren in Brand gesteckt, ihre Gärten zertreten würden, so würden sie schon klein werden. |
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|ref=<ref>John C. G. Röhl: ''Wilhelm II. Der Aufbau der Persönlichen Monarchie, 1888–1900.'' C.H. Beck, München 2001 S. 245.</ref>}} |
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Bismarck, der dieses Zitat überliefert, nannte Wilhelms Haltung „patriarchalischen Absolutismus, für die Zeit von 1888 ein Anachronismus“ und „sentimental“.<ref>Otto von Bismarck: ''[[Gedanken und Erinnerungen]]. Reden und Briefe''. Herbig, München 1982, ISBN 3-7766-1207-X, S. 543.</ref> In der Arbeiterschaft aber weckten solche Aussagen des jungen Kaisers und die [[Februarerlasse]] von 1890 in den ersten Jahren seiner Regentschaft zeitweilig Hoffnungen auf einen sozialen Wandel im Reich. Die [[Sozialpolitik]] lag Wilhelm II. durchaus am Herzen. Allerdings folgten seinen sozialen Reformen keine strukturellen Veränderungen im Reich. Im Gegenteil, er baute seinen politischen Einfluss noch aus und lehnte eine Demokratisierung der Verfassung ab. Preußen behielt das seit Anfang der 1850er Jahre bestehende [[Dreiklassenwahlrecht]], das eine repräsentative Landtagsvertretung verhinderte. Nach wie vor wurde der Regierungschef nicht vom Reichstag gewählt, sondern vom Kaiser ernannt oder entlassen. Die Mehrheitsverhältnisse im Reichstag wurden dazu allenfalls mitberücksichtigt. Es war dem Kanzler aber nicht möglich, ohne Mehrheit im Parlament Gesetze zu erlassen oder den Haushalt zu beschließen. |
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Bismarck verwandt die Entlassung als „Lotse“ nicht und sorgte indirekt durch Kritik an den „Hintermännern“ der Wilhelminischen Politik für die Skandal-Prozesse, die ab 1906 der Journalist [[Maximilian Harden]] gegen den [[#Liebenberger Kreis|Liebenberger Kreis]] auslöste. |
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Noch während Bismarcks Kanzlerschaft, am 178. Geburtstag [[Friedrich II. (Preußen)|Friedrichs des Großen]], verkündete Kaiser Wilhelm II. in einer Proklamation an sein Volk die Devise {{" |Je veux être un roi des gueux}} (dt. „Ich will ein König der Bettler sein“) und forderte das Verbot der [[Sonntagsarbeit]], der [[Nachtarbeit]] für Frauen und Kinder, der [[Frauenarbeit]] während der letzten Schwangerschaftsmonate sowie die Einschränkung der [[Kinderarbeit#Geschichte der Kinderarbeit|Arbeit von Kindern]] unter vierzehn Jahren.<ref name="ReferenceC">{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. |Band=2 |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=2001 |ISBN=3-406-48229-5 |Seiten=306}}</ref> Außerdem forderte er bei dem zur Erneuerung anstehenden {{" |Gesetz gegen die gemeingefährlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie}} („[[Sozialistengesetz]]“) die Streichung des Paragraphen, der es der Landespolizeibehörde erlaubte, „Verurteilten den Aufenthalt in bestimmten Bezirken und Ortschaften“ zu versagen. Bismarck kommentierte dies als {{" |Humanitätsduselei}} und verweigerte sich dem (in seinen Forderungen durch den Reichstag unterstützten) Kaiser. Seine Forderungen konnte der junge Kaiser erst mit [[Leo von Caprivi]], dem Nachfolger Bismarcks, verwirklichen. Allerdings war Wilhelm II. bei allen sozialen Ambitionen so wenig ein Freund der [[Sozialdemokratie]], wie Bismarck es gewesen war.<ref name="ReferenceC" /> Er hoffte, durch seine Reformen die Sympathien für die trotz des Sozialistengesetzes erstarkte Sozialdemokratie zu schwächen und durch die Aufhebung des repressiven Sozialistengesetzes der 1890 von [[Sozialistische Arbeiterpartei Deutschlands (1875)|SAP]] in [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands|SPD]] umbenannten Partei ihren Märtyrerbonus zu nehmen. [[Heinrich Mann]] schrieb während des Zweiten Weltkriegs im kalifornischen Exil: |
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==== Kaiser Wilhelm II. Soziale Reformen ==== |
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''„[...], weil die Arbeiter meine Untertanen sind, für die ich zu sorgen habe! Und wenn die Millionäre nicht nachgeben, werde ich meine Truppen zurückziehen und wenn ihre Villen erst in Flammen stehen, werden sie schon klein beigeben!“'' (Wilhelm II. zu [[Otto von Bismarck]], als Wilhelm II. sich weigerte, Soldaten für die Niederschlagung eines [[Streik]]s im [[Ruhrgebiet]] zu schicken.) |
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{{Zitat |
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Die Sozialpolitik war Wilhelm II. wichtigster Politikbereich. Noch zu [[Otto von Bismarck | Bismarcks]] Zeiten forderte Kaiser Wilhelm II. am 178. Geburtstag [[Friedrich der Große | Friedrichs des Großen]] in einer Proklamation an sein Volk, mit der Devise: ''„Je veux etre un roi des gueux“'' (frz.; zu dt.: „Ich will ein König der armen Leute sein“): Das Verbot der Sonntagsarbeit, der Nachtarbeit für Frauen und Kinder, der Frauenarbeit während der letzten Schwangerschaftsmonate sowie die Einschränkung der Arbeit von Kindern unter vierzehn Jahren. Außerdem forderte er bei dem zur Erneuerung anstehenden „Gesetz wider die gemeingefährlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie“ („[[Sozialistengesetz]]“), die Streichung des Ausweisungsparagraphen, der die Polizei zur Ausweisung „gefährlicher Sozialisten“ aus ihrem Heimatort berechtigte. [[Reichskanzler]] [[Otto von Bismarck|Bismarck]] kommentierte dies als: „Humanitätsduselei“ und verweigerte sich dem in seinen Forderungen durch den [[Reichstag]] unterstützten Kaiser – was ein Grund für die Entlassung Bismarcks gewesen sein wird. |
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|Text=Nein, er war weder ausdrücklich gerecht, noch brach er das Recht mit Vorbedacht. Den Arbeitern glaubte er mit sozialen Gesetzen – Gnaden zu erweisen. Respekt glaubte er allein dem Besitz zu schulden. Dieser Kaiser mit der Seele eines Parvenu hofierte unentwegt die reichsten Leute, Deutschlands und der Welt. |
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|ref=<ref>Heinrich Mann: ''Ein Zeitalter wird besichtigt.'' Fischer, Frankfurt am Main 2001, S. 515.</ref>}} |
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Die Sozialdemokraten blieben unter [[August Bebel]] aus ihrem antimonarchistischen Selbstverständnis heraus jedoch weiter in Fundamentalopposition. Obwohl sie den Fortschritt der im Arbeitsschutzgesetz zusammengefassten Reformen sahen, stimmten sie im Reichstag dagegen. Sie forderten grundlegende strukturelle Veränderungen, wie zum Beispiel eine Verfassungsänderung, Demokratisierung, ein ausgeweitetes Wahlrecht, Vorrang des Parlaments bei politischen Entscheidungen, eine Umstrukturierung des Haushalts, deutliche Senkung der Rüstungsausgaben, Freiheit für [[Deutsche Kolonien und Schutzgebiete|die Kolonien]] und anderes mehr – für den Kaiser unerfüllbare Anliegen, die seine Abneigung gegen die Sozialdemokratie stärkten. |
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Seine Forderungen konnte der junge Kaiser erst mit dem Nachfolger des „Eisernen Kanzlers“ durchführen, General v. Caprivi. |
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Der Wohlstand der deutschen Arbeiterschaft stieg von Jahr zu Jahr, doch gelang es Wilhelm II. nicht, den Arbeitern in den Städten das Gefühl zu geben, anerkannte Mitglieder der Gesellschaft zu sein. Bei vielen Reichstagswahlen und Landtagen wuchs der Stimmenanteil der SPD. |
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[[Leo von Caprivi|Caprivi]] wurde vom Kaiser als „Mann der rettenden Tat“ gefeiert und ob seiner Leistungen in den Grafenstand erhoben. Denn mit Caprivi hatte Wilhelm II. jemanden gefunden, mit dem er seine geplante Politik der inneren Versöhnung sowie das Arbeitsschutzgesetz durchsetzen konnte. |
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Diese Vorgänge ließen in Wilhelm II., der immer noch „ein König der Armen“ sein wollte, die These reifen, dass eine Versöhnung mit den Sozialdemokraten nicht möglich sei. Er rief schließlich in [[Königsberg (Preußen)|Königsberg]] {{" |zum Kampf für Religion, Sitte und Ordnung, gegen die Parteien des Umsturzes!}} auf. Schon 1887 hatte er, noch als Prinz, mit seiner Gemahlin den ''Evangelischen Kirchlichen Hilfsverein für Berlin'' gegründet, weil er glaubte, durch Förderung der Kirchen die „soziale Frage“ lösen zu können; dem folgte 1890 der [[Evangelischer Kirchenbauverein|Evangelische Kirchenbau-Verein]], Berlin, mit dessen Hilfe er auch außerhalb Berlins auf Kirchneubauten im Reich Einfluss nahm (etwa auf die [[Erlöserkirche (Bad Homburg)|Erlöserkirche]] in Bad Homburg). Zugleich manifestierte er damit seine Vorstellung einer neuen Verbindung von „[[Staat und Kirche|Thron und Altar]]“ in Fortführung einer Linie von [[Konstantin der Große|Konstantin dem Großen]] über [[Otto I. (HRR)|Otto den Großen]] zu ihm selbst. |
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Den Katholiken wurden die im bismarckschen [[Kulturkampf]] vorenthaltenen Gelder zurück gezahlt, gegen die Polen in [[Provinz Posen|Posen]] und [[Westpreußen]] wurden die Repressionen gebremst und den Sozialdemokraten wollte er den Wind aus dem Segel nehmen und erfüllte weitreichend ihre Forderungen, was das Deutsche Reich zum -sozialpolitisch gesehen- modernsten Staat der Welt machte. Auf Veranlassung Kaiser Wilhelms II. ließ man das Sozialistengesetz nun ganz auslaufen. |
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<!-- Die Liste sagt nichts darüber aus, was davon Wilhelm selbst betrieben hat, bitte in Fließtext belegt angeben. |
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=== Überblick der unter der Herrschaft Wilhelms II. erlassenen sozialen Reformen === |
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Es konnte außerdem ein weiterer, von Bismarck verwehrter Wunsch Wilhelms II. durchgesetzt werden: die progressive Einkommenssteuer, die höhere Einkommen stärker belastete. Bei Wilhelm II. sprach man inzwischen - teils anerkennend, teils spotthaft - vom „[[Arbeiterkaiser]]“. |
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* 1889: Gesetz betreffend die Invaliditäts- und [[Altersversicherung]] vom 22. Juni (für Arbeiter) |
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* 1890: Aufhebung des [[Sozialistengesetz]]es |
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* 1890: Gründung von 31 Versicherungsanstalten – Vorläufer der [[Landesversicherungsanstalt]]en (LVA) |
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* 1891: Auszahlung der ersten Renten an dauernd Erwerbsunfähige und an Arbeiter über 70 Jahre |
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* 1891: Arbeiterschutzgesetz vom 1. Juni (23. Novelle zur [[Reichsgewerbeordnung]]) mit Frauenschutz, eingeschränkter [[Nachtarbeit]], Sonntagsruhe und Kinderschutz |
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* 1891: Einführung der staatlichen [[Gewerbeaufsicht]] |
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* 1891: Zulassung freiwilliger Arbeiterausschüsse in Betrieben |
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* 1891: Verbot der [[Sonntagsarbeit]] in Industrie und Handwerk |
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* 1892: Novellierung des Krankenversicherungsgesetzes mit Erweiterungen der Versicherungspflicht (Ausweitung auf Familienangehörige) |
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* 1895: Verbot der Sonntagsarbeit für das Handelsgewerbe. |
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* 1899: Invalidenversicherungsgesetz |
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* 1901: Förderung des Arbeiter[[wohnungsbau]]s |
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* 1905: Arbeiterausschüsse werden in Bergbaubetrieben zur Pflicht |
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* 1908: Höchstarbeitszeit, keine Nachtarbeit für Frauen und Jugendliche |
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* 1911: [[Reichsversicherungsordnung]] (RVO) |
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* 1911: Einführung der [[Hinterbliebenenrente]] |
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* 1911: [[Angestelltenversicherung|Versicherungsgesetz für Angestellte]] |
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* 1911: Hausarbeitsgesetz (Regelung der [[Heimarbeit]]) |
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* 1916: Herabsetzung des [[Renteneintrittsalter]]s für Arbeiter von 70 auf 65 Jahre |
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* 1916: Herabsetzung des Renteneintrittsalters für Frauen auf 60 Jahre--> |
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=== Entlassung Bismarcks und Antritt Caprivis === |
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Durch die von Graf Caprivi vorangetriebene Eindämmung des [[Protektionismus]] bekam man aber auch den Groll der im [[Bund der Landwirte]] organisierten Grundbesitzer. Für den beklagten Preissturz war aber, anders als von den Landwirten vorgeworfen, nicht die Abschaffung der Schutzzölle verantwortlich, sondern eine Rekordernte in Amerika. Durch die Förderung des Einsatzes von Agrarmaschinen konnte man die Verluste aber auffangen. |
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[[Datei:1890 Bismarcks Ruecktritt.jpg|mini|Die ''[[Punch (Zeitschrift)|Punch]]''-Karikatur ''[[Der Lotse geht von Bord|Dropping the Pilot]]'' (im Deutschen meist übersetzt mit „Der Lotse geht von Bord“) von Sir [[John Tenniel]] zur Entlassung Bismarcks]] |
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{{Hauptartikel|Persönliches Regiment}} |
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In der letzten Periode der Regierungszeit [[Otto von Bismarck|Bismarcks]] hatte das Deutsche Reich einer „[[Kanzlerdiktatur]]“ geglichen, deren politische Ziele nicht die des jungen Kaisers waren. Bismarck wollte [[Russisches Kaiserreich|Russland]] als einen starken Verbündeten, Wilhelm II. vertraute hingegen nur auf [[Österreich-Ungarn]]. Bismarck wollte den „Kulturkampf“ gegen den politischen Katholizismus fortsetzen, der Kaiser war strikt dagegen. Bismarck wollte das Sozialistengesetz verschärfen, Wilhelm II. es abschaffen: {{" |Ich will meine ersten Regierungsjahre nicht mit dem Blut meiner Untertanen färben!}} Als der Reichskanzler hartnäckig blieb, schickte der Kaiser am Morgen des 17. März 1890 den Chef seines [[Militärkabinett]]s, General [[Wilhelm von Hahnke|von Hahnke]], in die Reichskanzlei: Der Kanzler solle am Nachmittag ins Schloss kommen und sein Abschiedsgesuch mitbringen. Dieses wurde dem Kaiser aber erst im Verlauf des nächsten Tages durch einen Boten überbracht.<ref>Otto von Bismarck: ''Erinnerung und Gedanke'' (= ''Gedanken und Erinnerungen'', Bd. 3). Cotta, Stuttgart und Berlin 1922, [https://archive.org/stream/gedankenunderinn03bism#page/88/mode/2up S. 88–100.]</ref> Bismarcks – immer auch als Rechtfertigung und Gegenangriff zu lesende – Darstellung betont das Entwürdigende der Maßnahme. Bismarck schreibt im erst postum erschienenen dritten Band seiner Memoiren, dass er sich im Kabinett schon vor der Entlassung isoliert oder gar verraten gefühlt habe und dass sein Stellvertreter [[Karl Heinrich von Boetticher]] in seiner Abwesenheit und ohne seine Billigung mit dem Kaiser in dessen Sinne verhandelt habe,<ref>Otto von Bismarck: ''Erinnerung und Gedanke'' (= ''Gedanken und Erinnerungen'', Band 3). Cotta, Stuttgart/Berlin 1922, [https://archive.org/stream/gedankenunderinn03bism#page/36/mode/2up S. 37–44].</ref> sodass er genötigt gewesen sei, eine 38 Jahre alte Kabinettsorder Wilhelms I. heranzuziehen, die es preußischen Ministern untersagte, ohne Billigung des Ministerpräsidenten mit dem Souverän zu sprechen.<ref>Otto von Bismarck: ''Erinnerung und Gedanke'' (= ''Gedanken und Erinnerungen'', Bd. 3). Cotta, Stuttgart und Berlin 1922, [https://archive.org/stream/gedankenunderinn03bism#page/82/mode/2up S. 82 f.]</ref> Mit Bismarcks Entlassung machte der Kaiser den Weg frei zu seinem [[Persönliches Regiment|persönlichen Regiment]]. |
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Trotz alledem galt Caprivi als „Verräter des eigenen Standes“. Die Sozialdemokraten ließen sich nicht von dem Entgegenkommen Wilhelms II. beeindrucken und setzten weiter auf Fundamentalopposition. Obwohl sie den im Arbeitsschutzgesetz zusammengefassten Reformen zustimmten, waren sie im Reichstag dagegen. Der Wohlstand der deutschen Arbeiterschaft stieg von Jahr zu Jahr, es gelang Wilhelm II. aber nicht schnell genug, den Arbeitern in den Städten das Gefühl zu geben, anerkannte Mitglieder der Gesellschaft zu sein, was zu starken Stimmenzuwächsen der Sozialdemokraten im Parlament führte. Als der bayerische Sozialistenführer Vollmer von „wirklichen Verbesserungen“ sprach und die [[Sozialdemokratische Partei]] zu Verhandlungen mit dem Kaiser und der Regierung aufforderte, da „durch Bismarcks Entlassung eine neue Lage eingetreten ist und grundsätzlicher Widerstand gegen alles was von Oben kommt, nicht mehr zeitgemäß ist“, musste er sich den Vorwurf „direkter Arschkriechereien vor Wilhelm und Caprivi“ gefallen lassen. |
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Am 20. März 1890 entließ Wilhelm II. den „eisernen Kanzler“. Bismarck akzeptierte dies innerlich nie und sorgte indirekt durch vielfach lancierte Kritik an den „Hintermännern“ der wilhelminischen Politik und durch sein Memoirenwerk ''[[Gedanken und Erinnerungen]]'' für nachhaltige Kritik an Wilhelm II. Deren dritter Band, in dem Bismarck seine Entlassung darstellte, wurde wegen seiner politischen Brisanz erst 1919 veröffentlicht. Der Rücktritt Bismarcks war damit zwar primär innenpolitisch begründet, aber langfristig gesehen vor allem außenpolitisch fatal. Aus Wien erinnerte Kaiser [[Franz Joseph I.]] eingedenk des [[Frieden von Wien (1866)|1866er Friedens von Wien]] in einem Brief sofort und explizit an Bismarcks Verdienste. Als Bismarcks Nachfolger ernannte Wilhelm II. General [[Leo von Caprivi]], der vom Kaiser als {{" |Mann der rettenden Tat}} gefeiert und ob seiner Leistungen in den Grafenstand erhoben wurde. Mit Caprivi glaubte Wilhelm II. eine anerkannte Persönlichkeit gefunden zu haben, mit der er seine geplante Politik der inneren Versöhnung sowie das [[Februarerlasse|Arbeitsschutzgesetz]] durchzusetzen hoffte.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. |Band=2 |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=2001 |ISBN=3-406-48229-5 |Seiten=365-366}}</ref> |
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Diese Vorgänge ließen in Wilhelm II., der immer noch „ein König der Armen“ sein wollte, den Entschluss reifen, dass Versöhnung mit den Sozialdemokraten nicht möglich sein könne. |
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Er rief schließlich in Königsberg ''„zum Kampf für Religion, Sitte und Ordnung, gegen die Parteien des Umsturzes!“'' auf. |
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Ein wichtiges außenpolitisches Ereignis fiel (gleichsam „genau passend“) in das Jahr des Kanzlerwechsels. Der [[Rückversicherungsvertrag]] mit Russland widersprach teilweise den Bedingungen des [[Dreibund]]paktes mit Italien und Österreich-Ungarn. Der Kaiser war gegen ein Verletzen des letztgenannten Paktes, während Bismarck den Rückversicherungsvertrag seinerzeit für unbedingt notwendig gehalten hatte. Jetzt ging es um seine Verlängerung. Von der Öffentlichkeit unbemerkt (es handelte sich um einen Geheimvertrag) und von Caprivi hingenommen, wurde der 1890 auslaufende Rückversicherungsvertrag vom Deutschen Reich bewusst nicht erneuert. In Russland nahm man realistischerweise einen deutschen Kurswechsel an und begann sich Frankreich anzunähern.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. |Band=2 |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=2001 |ISBN=3-406-48229-5 |Seiten=381-390}}</ref> |
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Überblick: |
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* ''[1883, Gesetz betr. die [[Krankenversicherung]] der Arbeiter: ärztl. Behandlung, Arzneimittel, Krankengeld]'' |
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* ''[1884, Unfallversicherungsgesetz bringt gemeinsame Haftung der Unternehmer gegen Berufsunfälle]'' |
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* 1889, Gesetz betreffend die Invaliditäts- und Altersversicherung vom 22. Juni (für Arbeiter) |
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* 1890, [[Sozialistengesetz]] wird aufgehoben, Gewerkschaften werden wieder zugelasen |
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* 1890, Gründung von 31 Versicherungsanstalten – Vorläufer der [[Landesversicherungsanstalt]]en (LVAs) |
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* 1891, Auszahlung der ersten Renten an dauernd Erwerbsunfähige und an Arbeiter über 70 Jahre |
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* 1891, Arbeiterschutzgesetz vom 1. Juni (23. Novelle zur Reichsgewerbeordnung): Frauen, Nachtarbeit, Sonntagsruhe, Kinderschutz |
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* 1891, Staatliche [[Gewerbeaufsicht]] wird eingeführt – Freiwillige Arbeiterausschüsse in Betrieben werden erlaubt |
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* 1891, Gewerbeordnung verbietet Sonntagsarbeit in Industrie und Handwerk, November |
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* 1892, Krankenversicherungsgesetz überarbeitet: Versicherungspflicht wird erweitert, Familienangehörige werden einbezogen |
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* 1895, Sonntagsarbeit wird verboten für das Handelsgewerbe. Verbot setzt sich nur langsam durch |
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* 1899, Invalidenversicherungsgesetz vom 13. Juli, reichseinheitliche Invaliditäts- und Altersversicherung |
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* 1901, Förderung des Arbeiterwohnungsbaus |
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* 1905, Arbeiterausschüsse werden in Bergbaubetrieben zur Pflicht |
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* 1908, Höchstarbeitszeit, keine Nachtarbeit für Frauen und Jugendliche |
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* 1911, [[Reichsversicherungsordnung]] (RVO) vom 19. Juli |
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* 1911, Einführung der Hinterbliebenenrente |
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* 1911, Versicherungsgesetz für Angestellte vom 20. Dezember |
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* 1911, Hausarbeitsgesetz (mit Heimarbeit) |
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* 1916, Rentenalter für Arbeiter wird - entsprechend dem für Angestellte - von 70 auf 65 Jahre herabgesetzt |
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* 1916, Rentenalter für Frauen wird auf 60 Jahre herabgesetzt |
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* 1918, Verordnung über Erwerbslosenfürsorge vom 13. November (RGBl. I S.1305) |
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* 1918, Arbeitszeit gewerblicher Arbeitnehmer: 8 Stunden täglich / 48 Std. wöchentlich, ab 23. November |
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* 1918, Koalitionsfreiheit / [[Tarifvertrag]]sordnung |
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Caprivis Kanzlerzeit war durch entschiedene Englandfreundlichkeit geprägt. Innenpolitisch war er einer der Hauptverantwortlichen für den Wandel des Deutschen Reiches von der Agrarwirtschaft zur industriellen Exportwirtschaft. Die Reformen in diesem Zeitraum trugen dazu bei, dass Deutschland wenig später Großbritannien überholen und zur Weltwirtschaftsmacht Nr. 1 aufsteigen konnte. Der Begriff „[[Made in Germany]]“ wurde zu dieser Zeit ein Synonym für höchste Qualität. |
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====Liebenberger Kreis==== |
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Ab [[1906]] griff der Journalist [[Maximilian Harden]] in seiner Zeitschrift [[Die Zukunft]] die [[Kamarilla]] der [[Kinäde|Kinäden]] (Formulierung Bismarck) und damit das von Harden so genannte ''persönliche Regiment'' des Kaisers an. Zu besonders harten Auseinandersetzungen führte seine - ihm angeblich von [[Otto von Bismarck]] bei einer Flasche Wein gesteckte - Enthüllung, dass [[Philipp zu Eulenburg|Philipp von Eulenburg und Hertefeld]], der Schlossherr des von Wilhelm häufig besuchten Landsitzes Liebenberg, ein enger Freund und Berater des Kaisers, homosexuell sei und einen [[Meineid]] geleistet habe. Diese Artikel führen zu drei Sensationsprozessen gegen Eulenburg, die trotz dessen Freispruchs doch das Ansehen des Kaiserhauses stark beschädigten. Ähnliche Schockwellen sandte der Skandal-Prozess von [[Kuno von Moltke|Kuno Graf von Moltke]] aus, den dieser gegen Harden anstrengte. |
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=== Integrationspolitik === |
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Die turbulente Ersetzung des alten [[Deutscher Bund|Deutschen Bundes]] durch das neu geschaffene Deutsche Reich ohne die deutschen Österreicher – die [[kleindeutsche Lösung]] – brachte einige Probleme mit sich. Die rheinländische, süddeutsche und polnische [[Opposition (Politik)|Opposition]] gegen die preußische Vorherrschaft stützte sich auf das sich politisierende katholische Bürger-, Arbeiter- und Bauerntum. Als Partei des politischen Katholizismus hatte sich im Jahr 1870 die [[Deutsche Zentrumspartei]] formiert. Die Versuche Bismarcks, die katholischen Parteien in ihrer Arbeit zu behindern, führten zu Eingriffen in das Leben der Katholiken.<ref>{{Internetquelle |autor=Stiftung Deutsches Historisches Museum |url=https://www.dhm.de/lemo/kapitel/kaiserreich/innenpolitik/kulturkampf.html |titel=Gerade auf LeMO gesehen: LeMO Kapitel: Kaiserreich |sprache=de |abruf=2022-10-30}}</ref> Auch die Judenintegration, die es vorher außer in Preußen nur in wenigen anderen Staaten gab, war jung, und der merkliche soziale Aufstieg der jüdischen Bevölkerung nährte Neid und [[Antisemitismus]] in der Bevölkerung. In den östlichen Gebieten Preußens, vor allem in der Provinz Posen, gab es eine starke Unterdrückung der [[Polen in Deutschland|polnischen Minderheit]], die zu Unruhen und Gefühlen der Ungerechtigkeit führte.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.dhm.de/archiv/ausstellungen/deutsche-polen/germanisierungspolitik.html |titel=Deutsches Historisches Museum Berlin – Deutsche und Polen – 1.9.39 – Abgründe und Hoffnungen – Ausstellung |abruf=2022-10-30}}</ref> Der Kaiser erkannte die Ernsthaftigkeit dieser Probleme und zählte sie zu seinen Hauptaufgaben. |
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Gestützt auf Vorarbeiten durch den begnadeten Ministerialdirektor [[Friedrich Althoff]], der mehrmals das Ministeramt abgelehnt hatte, wurde [[1911]] die ''„[[Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft]] zur Förderung der Wissenschaft“'' gegründet, die nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] den Namen [[Max-Planck-Gesellschaft]] erhielt und bis heute besteht. [Um Mißverständnisse zu vermeiden: Benannt wurde die Gesellschaft nach seinem von ihm verehrten Großvater, Kaiser Wilhelm ''I.'' (dem Großen) und ''nicht'' wie manchmal fälschlicherweise zu lesen nach ihm, Wilhelm ''II.'', selbst.] Der gewaltige ökonomische Aufschwung erforderte eine Modernisierung des Schul- und Hochschulwesens. Technische Universitäten wurden massiv erweitert und erhielten das [[Promotionsrecht]]. |
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Am besten gelang die Integrationspolitik gegenüber den Katholiken. Sie waren zuvor durch den Bismarckschen [[Kulturkampf]] benachteiligt und an der Teilnahme am politischen Leben sowie an der freien Ausübung ihrer Religion gehindert<!-- Beleg? --> worden. Schon zu seiner Prinzenzeit war Wilhelm gegen diese Praktiken und befürwortete die Beendigung des Kulturkampfes. Um die Einigkeit zwischen Protestanten und Katholiken im Reich zu verbessern, zahlte das Reich die den Opfern vorenthaltenen Gelder zurück, hob allerdings nicht alle gefassten Beschlüsse und Gesetze aus dem vorangegangenen Kulturkampf wieder auf. |
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[[Bild:Porträt Wilhelm II.jpg|thumb|left|Porträt Wilhelms II. (in Uniform der Jäger zu Pferde)]] |
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Die östlichen Provinzen Preußens ([[Ostpreußen]], [[Westpreußen]] und [[Schlesien]]) waren mehrheitlich von Deutschen, minderheitlich von Polen sowie regional von [[Kaschuben]] und [[Masuren]] bewohnt. In der [[Provinz Posen]] stellten die Polen die Mehrheit. Seit der Bismarckzeit versuchte der Staat, die hier lebenden Polen zu [[Germanisierung|germanisieren]], was allerdings misslang und in offenen Protest mündete. Wilhelm II. hob viele dieser Repressionen auf, die vor allem die Unterrichtssprache und später auch die des Gottesdienstes regelten, und erkannte die Polen als eigenes Volk und Minderheit im Deutschen Reich an. |
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==== Flottenpolitik ==== |
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Das [[Deutsches Reich|Deutsche Reich]] geriet aufgrund einer populären, von zahlreichen Lobbygruppen wie dem [[Alldeutscher Verband|Alldeutschen Verband]] unterstützten, expansiven Außenpolitik, dem Bau einer Flotte ([[Kaiserliche Marine]]) sowie zahlreicher unbedachter und kriegerischer Reden Wilhelms in einen Gegensatz zu [[Großbritannien und Nordirland|Großbritannien]] und in die außenpolitische Isolation, was wesentlich zu der für Deutschland ungünstigen Konstellation bei Ausbruch des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] beitrug (Zweifrontenkrieg). Der Kaiser gehörte zu den enthusiastischen Befürwortern des Flottenbaus; man nannte ihn auch den Flottenkaiser. Ihm ging es dabei mehr um Prestige als um wirkliche Herausforderung Englands. Verhandlungen über eine Rüstungsbegrenzung wies er weit von sich. |
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Bei seiner Integrationspolitik kam Kaiser Wilhelm II. der Parlamentarismus im Reich entgegen. Die Wahl wurde in Einmannwahlkreisen mit absolutem Mehrheitswahlrecht durchgeführt. So besaßen die Dänen (ein bis zwei Abgeordnete), Elsass-Lothringer (acht bis 15 Abgeordnete) und Polen (13 bis 20 Abgeordnete) von 1871 bis zur letzten Wahl 1912 stets eigene [[Fraktion (Politik)|Fraktionen]] im Reichstag. [[Deutsche Juden|Juden]] dagegen organisierten sich nicht in einer eigenen [[Politische Partei|Partei]]. Das Wahlsystem grenzte aber auch politische Minderheiten nicht aus. Dies sorgte dafür, dass sich auch die preußenfeindlichen [[Welfen]], aber vor allem die Antisemiten aus der Christlichsozialen Partei und der Deutschen Reformpartei organisieren konnten. Die Zahl ihrer Abgeordneten überschritt aber nie die Zahl der Abgeordneten aus den Parteien der ethnischen Minderheiten. |
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Über den eigentlichen Sinn der Flotte machte er sich wenig Gedanken. Er forderte auch nicht, dass die Vorstellungen der Admiralität mit den Leitern der Außenpolitik und des Heeres diskutiert wurden. |
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=== Wirtschaftspolitik und rüstungspolitische Prioritäten === |
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Schließlich ging der Flottenbau ja auf Kosten des Heeres. Im Gegensatz zu Frankreich, das rund 90% seiner Wehrpflichtigen ausbildete, brachte es Deutschland auf nur 50% - für eine Landmacht, die auf einen schnellen Sieg durch den [[Schlieffenplan]] setzte, ein seltsames Verhältnis. |
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[[Datei:Red Castle by the Sea 1929.jpg|mini|Im Zuge des [[Deutsch-Britisches Flottenwettrüsten|Deutsch-Britischen Flottenwettrüstens]] ließ Wilhelm 1910 die [[Marineschule Mürwik]] errichten, die seither als Ausbildungsstätte der deutschen Marineoffiziere dient (Bild von 1929).]] |
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Caprivi setzte einen weiteren von Bismarck verwehrten Wunsch Wilhelms durch, die [[progressive Einkommensteuer]], die höhere Einkommen stärker belastete: die [[Johannes von Miquel|Miquelsche]] [[Einkommensteuer (Deutschland)|Einkommensteuerreform]] von 1891. Durch die industriefreundliche und exportorientierte Eindämmung des [[Protektionismus]] zog sich Caprivi die Feindschaft der im [[Bund der Landwirte]] organisierten Grundbesitzer („[[Ostelbien|Ostelbier]]“, „[[Junker (Preußen)|Junker]]“) zu, die eng mit der Deutschkonservativen Partei verbunden waren. Die nach Abschaffung der [[Zoll (Abgabe)#Schutzzoll (Protektionszoll)|Schutzzölle]] wachsenden Agrarexporte der USA bewirkten für sie einen Preisverfall. Durch die Förderung des Einsatzes von Landmaschinen konnte man die Verluste zwar teils auffangen, erhöhte aber die agrarprotektionistischen Ansprüche der ohnehin unterkapitalisierten und zu Investitionen genötigten Großgrundbesitzer. |
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Tatsächlich verfügte dann auch Frankreich zu Kriegsbeginn über mehr ausgebildete Soldaten als Deutschland, während sich die teure Flotte als nutzlos erwies. |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 134-B2651, Kaiser Wilhelm II. (m.) auf der SMS "Geier".jpg|mini|Wilhelm II. (Mitte) mit Kommandant und Erstem Offizier an Bord der ''[[Geier (Schiff, 1895)|Geier]]'', 1894]] |
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==== Außenpolitik ==== |
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1893 löste Wilhelm II. den [[Reichstagswahl 1890|1890 gewählten Reichstag]] auf, weil der die auch von ihm gewünschte Aufrüstung des Heeres abgelehnt hatte. Bei den darauf folgenden [[Reichstagswahl 1893|Wahlen]] siegten die Befürworter der wilhelminischen Politik aus der Konservativen und Nationalliberalen Partei. Auch die gegen Caprivis Widerstand von [[Alfred von Tirpitz]] propagierte Aufrüstung der [[Kaiserliche Marine|Kaiserlichen Marine]], im Volk durchaus populär, erkennbar etwa am allgegenwärtigen [[Matrosenanzug]] für Knaben, wurde in der Folgezeit von Wilhelm gefördert.<ref>Sebastian Diziol: ''„Deutsche, werdet Mitglieder des Vaterlandes!“ Der Deutsche Flottenverein 1898–1934.'' Solivagus Praeteritum, Kiel 2015, ISBN 978-3-9817079-0-8, S. 231–234.</ref> |
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Der Anteil des Kaisers an der deutschen [[Außenpolitik]] ist umstritten. Während [[John C. G. Röhl]] in ihm die entscheidende Persönlichkeit sieht, die die Politik des Reiches eigenständig führte, sehen andere Historiker wie [[Wolfgang Mommsen]] die zivile [[Reichsleitung]] im Zentrum der Verantwortung. |
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Im Januar 1894 kam es zu einem Aussöhnungstreffen mit Bismarck. Als dieser 1896 den geheimen Rückversicherungsvertrag mit Russland in der Presse veröffentlichte, wollte Wilhelm ihn dann aber in der ersten Erregung wegen [[Landesverrat]]s verhaften und in die [[Zitadelle Spandau]] verbringen lassen.<ref>[[Volker Ullrich (Historiker)|Volker Ullrich]]: ''Otto von Bismarck.'' Rowohlt, Reinbek 1998, ISBN 3-499-50602-5, S. 125.</ref> |
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Trotz seiner kriegerischen Reden wollte er im Grunde keinen Krieg. Er tat aber auch nichts, um dies deutlich zu machen. Unbestreitbar ist, dass der Kaiser seine Funktion als Koordinator zwischen Außen-, Heeres- und Flottenpolitik nicht wahrnahm. So kam es schließlich, dass Kanzler, Heer und Marine jeder für sich Ziele verfolgten, die insgesamt nicht verträglch waren. |
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=== ''Persönliches Regiment'' des Kaisers === |
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==== Der Kaiser und der erste Weltkrieg ==== |
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[[Datei:Wilhelm II. 1905.jpeg|mini|hochkant|Wilhelm in der Paradeuniform des Regiments der [[Regiment der Gardes du Corps|Gardes du Corps]], 1905, eine „mythisierende Selbstdarstellung des Kaisers“<ref>Thomas Hartmut Benner: ''Die Strahlen der Krone. Die religiöse Dimension des Kaisertums unter Wilhelm II. vor dem Hintergrund der Orientreise 1898.'' Tectum Verlag, Marburg 2001, ISBN 3-8288-8227-7, S. 94.<br /> |
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Nach dem Attentat in [[Sarajewo]] ermächtigte der Kaiser seinen Kanzler, [[Bethmann-Hollweg]], Österreich eine Blankovollmacht gegen Serbien zu erteilen. Als es dann zum Kriegsrat kam, war der Kaiser überrascht, dass der Generalstab keinen Plan für den vom Kanzler vorgesehenen Defensivkrieg im Westen hatte. Er tadelte zwar seinen Generalstabschef, den jüngeren [[Moltke]], fügte sich aber dem Diktat der Halbgötter. |
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[[Martin Kohlrausch]]: ''Der Mann mit dem Adlerhelm. Wilhelm II. Medienstar um 1900.'' In: Gerhard Paul (Hrsg.): ''Das Jahrhundert der Bilder. 1900 bis 1949.'' Göttingen 2009, ISBN 978-3-89331-949-7, S. 68–75.</ref> ]] |
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Am 26. Oktober 1894 wurde Caprivi entlassen. Wilhelm berief erstmals einen Nichtpreußen, den bayerischen Fürsten (und seinen Onkel, wie er in seinen Memoiren ''Ereignisse und Gestalten'' schreibt) [[Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst]] zum Reichskanzler und preußischen Ministerpräsidenten. Er sollte anders als seine beiden Vorgänger keinen Führungsehrgeiz entwickeln.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. |Band=2 |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=2001 |ISBN=3-406-48229-5 |Seiten=690-692}}</ref> |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 163-161, Kamerun, Duala, Polizeitruppe.jpg|mini|''[[Kaisers Geburtstag]]'' 1901: Die Polizeitruppe im [[Kamerun (deutsche Kolonie)|Schutzgebiet Kamerun]] grüßt den Kaiser.]] |
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1895 wurden der Kaiser-Wilhelm-Kanal, der heutige [[Nord-Ostsee-Kanal]], fertiggestellt und die Marinehäfen [[Kiel]] und [[Wilhelmshaven]] in großem Maßstab ausgebaut. In diesem Zusammenhang besetzte und pachtete das Deutsche Reich die chinesische Hafenstadt [[Qingdao#Geschichte|Tsingtao]] auf 99 Jahre.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. |Band=2 |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=2001 |ISBN=3-406-48229-5 |Seiten=773-779}}</ref> |
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Er lehnte es ab, sich in militärische Belange einzumischen und überließ dies, wie es sein Amt vorsah, den Militärs. Um den Überblick zu behalten legte er sein Hauptquartier in der Nähe der Westfront. Bei der Entscheidung für den uneingeschränkten U-Bootkrieg wurde seine Zustimmung vom Generalstab erbeten, wo er sich - gegen den Rat seines Reichskanzlers - der Meinung der Militärs anschloss. |
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Wilhelm erkannte trotz seiner Englandfreundlichkeit nicht, dass damit die weltweite [[Hegemonialmacht]] [[Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland|Großbritannien]] aufs Äußerste beunruhigt wurde. Der anhaltende deutsche [[Kolonialismus]] – gegen den Bismarck und Caprivi sich noch gewehrt hatten – wurde von ihm nicht als riskant gegenüber den [[Großmacht|Großmächten]] England und Frankreich erkannt und gebilligt: 1899 erwarb das Reich die [[Karolinen]], [[Marianen]], [[Palau]] und 1900 West[[samoa]]. 1896 versäumte Hohenlohe-Schillingsfürst es, Wilhelm von der „[[Krüger-Depesche]]“ abzuhalten, einem Glückwunschtelegramm an die [[Buren]] zur Abwehr des britischen [[Leander Jameson|Jameson Raid]], die in Großbritannien mit Empörung aufgenommen und nachhaltig als Abkehr von der englandfreundlichen Politik Caprivis gedeutet wurde. In seinen Memoiren betonte Wilhelm, dass er gegen die Depesche gewesen sei, aber vom Kanzler Hohenlohe-Schillingsfürst zur Unterschrift genötigt worden sei. Seit 1897 war Hohenlohe-Schillingsfürst durch die Entlassung wichtiger Mitarbeiter weitgehend kaltgestellt worden, es verstärkte sich nun das ''[[Persönliches Regiment|persönliche Regiment]]'' des Kaisers. |
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{{Anker|Einkreisungspolitik}} |
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Wilhelm setzte Hohenlohe-Schillingsfürst am 17. Oktober 1900 ab und berief Graf [[Bernhard von Bülow]] zum Reichskanzler, der weder die anstehenden innenpolitischen Reformen betrieb noch die sich neu gruppierenden außenpolitischen Konstellationen zu meistern vermochte, die in Deutschland zunehmend als „Einkreisungspolitik“ empfunden wurden.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. |Band=2 |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=2001 |ISBN=3-406-48229-5 |Seiten=1159}}</ref> Das Verhältnis zu Frankreich wurde jedenfalls nicht verbessert, England nun auch durch die [[Flottenpolitik]] herausgefordert und Russland auf dem [[Balkanhalbinsel|Balkan]] nicht gegen die [[Österreich-Ungarn|Österreichisch-Ungarische Monarchie]] unterstützt. Wilhelm vertraute Bülow, der ihm nachhaltig zu schmeicheln wusste, lange, bis zur [[Daily-Telegraph-Affäre]] 1908 und den [[Harden-Eulenburg-Affäre|Eulenburg-Prozessen]]. |
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=== Bauprojekte === |
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Neben der Flottenaufrüstungspolitik mit Marinegebäuden wie der [[Marineschule Mürwik]], für die Wilhelm bekannt ist, erfolgten diverse weitere Bauprojekte. |
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Durch das völlige Diskreditieren der Kriegspolitik, welche alle Ressourcen des Reiches an die Front umleitete und die folgedessen durch Hunger mitverursachte [[Novemberrevolution]] [[1918]] verlor der Kaiser den Thron. Am [[9. November]] 1918 gab Reichskanzler Prinz [[Maximilian von Baden|Max von Baden]] (1867-1929) eigenmächtig und ohne dessen Einwilligung die Abdankung des Kaisers bekannt. Des Weiteren verkündet er an Stelle Wilhelms den Rücktritt als König von Preußen und den Verzicht des Kronprinzen auf die beiden Kronen. Am 10. November 1918 fuhr der Kaiser aus seinem Hauptquartier in Spa in die Niederlande und erhielt dort Asyl. Er verzichtete dort am 28. November 1918 auf seinen Thron. |
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Im Jahre 1899 schenkte die Stadt [[Schlettstadt]] Wilhelm die [[Hohkönigsburg]] im [[Elsass]]. Wilhelm ließ sie in den Jahren 1901–1908 durch den Berliner Architekten und Burgenforscher [[Bodo Ebhardt]] restaurieren. Der Bau kostete über zwei Millionen Mark, die zum großen Teil von Elsass-Lothringen bezahlt werden mussten. Am 13. Mai 1908 fand im Rahmen einer großen Feier mit festlicher Musik und historischen Kostümen bei Regenwetter die Einweihung statt, an der auch Tochter Viktoria Luise von Preußen teilnahm. Ebenso auf Veranlassung Wilhelm II. wurde das [[Residenzschloss Posen]] in den Jahren von 1905 bis 1913 im neoromanischen Stil errichtet und die [[Ordensburg Marienburg]] von 1896 bis 1918 renoviert. |
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Bisweilen verstand sich Wilhelm auch als Architekt. Prominentestes Beispiel aus der [[Rheinprovinz]] sind hier die Anmerkungen des Kaisers auf dem Fassadenentwurf zum [[Preußisches Regierungsgebäude (Koblenz)|Regierungsgebäude]] in [[Koblenz]]. Vom Architekten [[Paul Kieschke]] (1851–1905) entworfen und zwischen 1902 und 1905 realisiert, erhielt der Regierungsbaumeister den Plan mit eigenhändigen Abänderungen des Kaisers in Bezug auf die Ausführung der geplanten Türme zurück.<ref>[http://histrhen.landesgeschichte.eu/2018/07/des-kaisers-neue-bauten/ Rheinische Geschichte: Des Kaisers neue Bauten]</ref> |
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Bis 1920 lebte Wilhelm II. in Amerongen, danach bis zu seinem Tod in [[Haus Doorn]] in den [[Niederlande]]n im Exil, wo er sich trotz seiner Behinderung als [[Holzhacker]] betätigte, seine Memoiren sowie mehrere weitere Bücher verfasste und (vergeblich) die Wiederherstellung seines Kaisertums betrieb. Haus Doorn erwarb Wilhelm von der Großmutter von Audrey Hepburn. |
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Zeitweilig näherte er sich dabei kurz an die [[Nationalsozialismus| Nationalsozialisten]] an, von denen er sich die Wiederherstellung der Monarchie versprach. Doch schon bald nach der sog. „Machtergreifung“ 1933 erkannte er den wahren Kern des NS-Regimes und lehnte fortan den Nationalsozialismus konsequent und entschieden ab. Er änderte daher sogar sein Testament (-> siehe unten im übernächsten Abschnitt: „Tod“). |
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Als er im November 1938 von dem antijüdischen [[Pogrom]] (sog. „[[Reichskristallnacht]]“) in der Heimat erfuhr, äußerte er sich entsetzt darüber: |
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''„Es ist ja eine Schande, was da jetzt zu Hause vor sich geht. Jetzt wird es höchste Zeit, dass die Armee eingreift, viel hat sie sich gefallen lassen, dies darf sie unter keinen Umständen mitmachen. Da müssen die alten Offiziere und alle anständigen Deutschen protestieren. Aber alle sahen dieses Morden und Brennen - und rührten keinen Finger. Bisher war das ganze Nazitum der versteckte [[Bolschewismus]], jetzt aber ist es der offene geworden. Länder müßten ihre Gesandten und Vertretungen abberufen, dann würden die Nazis schon klein beigeben. Auch die Auslandsdeutschen müssen sich jetzt von allen Naziverpflichtungen freimachen, dann werden die in Deutschland auch folgen. Die Stahlhelmer, die alten Frontsoldaten müßten sich zusammentun und die Nazis erledigen.“'' Der Kaiser - der damit indirekt zum Widerstand gegen das NS-Regime aufrief - war so empört, dass er - der 30 Jahre lang das deutsche Staatsoberhaupt war - nun sogar äußerte, er schäme sich erstmals, Deutscher zu sein. |
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Wilhelm veranlasste 1913 den Bau des [[Cecilienhof]]es in Potsdam – diesen letzten Schlossbau vor dem Sturz der Monarchie in Deutschland als Wohnstätte für die Familie seines ältesten Sohnes, des Kronprinzen Wilhelm, der 1905 Cecilie von Mecklenburg-Schwerin geheiratet hatte, nach der das Schloss benannt wurde. |
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[[Bild:Wi2doorn.jpg|thumb|left|Haus Doorn, 1938: v.l.n.r.: Prinzessin Hermine, Prinzessin Kira, der Kaiser und Prinz Louis Ferdinand]] |
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Postkarte DIE HOHKÖNIGSBURG aus dem Jahre 1914.jpg|Postkarte der [[Hohkönigsburg]] aus dem Jahre 1914 |
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1905 Kaiser-Friedrich-Museum Monbijoubruecke.jpg|[[Bode-Museum|Kaiser-Friedrich-Museum]] mit Reiterstandbild [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrichs III.]], 1905 |
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Dom Berlin 1900.jpg|[[Berliner Dom]] auf einer Postkarte um 1900, davor der [[Lustgarten (Berlin)|Lustgarten]] |
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Potsdam kaiserbahnhof halle.jpg|Halle des „[[Bahnhof Potsdam Park Sanssouci#Kaiserbahnhof|Kaiserbahnhofs]]“ |
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Emperor Wilhelm's Memorial Church (Berlin, Germany).jpg|[[Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche]], um 1900 |
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19060223 berlin konigl marstall schlossbrunnen.jpg|Ansicht vom [[Schloßplatz (Berlin)|Schloßplatz]] 1906, mit dem originalen Standort des [[Neptunbrunnen (Berlin)|Neptunbrunnens]] und der originalen Fassade des [[Neuer Marstall|Neuen Marstalls]] |
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Bundesarchiv B 145 Bild-P016012, Berlin, Denkmal, Preußische Staatsbibliothek.jpg|[[Staatsbibliothek zu Berlin|Staatsbibliothek Unter den Linden]] |
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Mürwiker Burg, Flensburg 03.jpg|Landseite der „[[Marineschule Mürwik]]“ in Mürwik, 1910 |
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Residenzschloss Posen.jpg|Ansicht des [[Residenzschloss Posen|Residenzschlosses Posen]] |
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Koblenz im Buga-Jahr 2011 - Rheinanlagen 09.jpg|Gebäude der [[Bezirksregierung Koblenz]] |
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Zwei weitere Bauten aus der wilhelminischen Ära, die das Zentrum Berlins prägen, sind die [[Staatsbibliothek zu Berlin|Königliche Bibliothek]], die in den Jahren 1901–1914 entstand, und der [[Neuer Marstall|Neue Königliche Marstall]] am Schlossplatz in Berlin, der 1897–1900 errichtet wurde. Eines der das [[Köln]]er Stadtbild am stärksten prägenden Bauwerke, die [[Hohenzollernbrücke (Köln)|Hohenzollernbrücke]], stammt aus wilhelminischer Zeit. Sie wurde von 1907 bis 1911 von Franz von Schwechten (Architekt der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche) in direkter Sichtachse des Kölner Doms im neoromanischen Stil mit dekorativen Brückentürmen und Portalen erbaut. |
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=== Außenpolitische Probleme unter Bülow === |
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[[Datei:Kaiser Wilhelm II of Germany.jpg|mini|Wilhelm II (1904)]] |
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Im Jahre 1940 verfasste Wilhelm II. ein Glückwunschtelegramm an [[Adolf Hitler]] (1889-1945) zum deutschen Sieg über Frankreich. Er gratulierte nicht dem „Nazi“ und „Führer“ Hitler, sondern dem Reichskanzler und vor allem dem „Sieg der deutschen Waffen“. Die Gratulation führte man darauf zurück, dass es Hitler wie auch Wilhelms Großvater [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelm I.]] gelungen war, den so genannten „Erbfeind“ Frankreich zu besiegen, was Wilhelm II. nicht geschafft hatte. |
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Mit Ausbruch des [[Russisch-Japanischer Krieg|Russisch-Japanischen Kriegs]] im Februar 1904 und dem Abschluss der [[Entente Cordiale]] zwischen Frankreich und Großbritannien am 8. April 1904 veränderte sich das europäische Machtgefüge fundamental. Mit dem englisch-französischen Kolonialausgleich war die Freihandelspolitik offenbar gescheitert. In der [[Wilhelmstraße (Berlin-Mitte)|Wilhelmstraße]] wurde überlegt, wie man auf die französisch-britische Annäherung reagieren sollte, ohne selbst an politischem Handlungsspielraum zu verlieren und außenpolitisch isoliert zu werden. Nach den schweren Niederlagen Russlands im Sommer 1904 und den scharfen Spannungen zwischen [[London]] und [[St. Petersburg]] nach dem [[Doggerbank-Zwischenfall]] (21./22. Oktober 1904) wurde Russland als ein möglicher Partner weiter interessant.<ref>[Dülffer, Kröger, Wippich]: ''Vermiedene Kriege'', 1997, S. 559.</ref> |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-R43302, Kaiser Wilhelm II. und Zar Nikolaus II..jpg|mini|hochkant|Wilhelm II. in russischer und Nikolaus II. in preußischer Uniform, 1905 in [[Primorsk (Leningrad)|Björkö]]]] |
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Erst 50 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg wurde bekannt, dass der damalige Hausminister, Wilhelm v. Dommes, der Urheber dieses Telegramms war. Dommes „gestand“ dies in einem Brief an Sigurd v. Ilsemann (1884-1952) schon 1947. Erstmals publik wurde dieser Brief 1995 in der Biographie über Wilhelm II. von Hans Rall (möglicherweise durch eine Mitteilung des Sohnes, ''Wilhelm'' v. Ilsemann, an Prof. Rall. Es kann sein, dass W. v. Ilsemann den Dommes-Brief im Nachlass seines Vaters fand; der Brief hat dann fast 50 Jahre unbeachtet im Besitz von W.v.Ilsemann „geschlummert“). Das erklärt auch, dass Tyler Whittle und andere Biographen entweder den Kaiser selbst oder Kaiserin Hermine als Urheber ansahen, da sie den Dommes-Brief nicht kannten bzw. kennen konnten. |
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Im November 1904 unterbreitete Wilhelm dem Zaren [[Nikolaus II. (Russland)|Nikolaus II.]] ein [[Defensivbündnis]]. Frankreich sollte erst nach Abschluss des Vertrages von dem Bündnis in Kenntnis gesetzt werden. Die russische Regierung widersetzte sich aber einem solchen Bündnis.<ref>Stefan Gammelien: [http://books.google.de/books?id=6IO9JWFzTPAC&pg=PA474&lpg=PA474&dq=%22Wilhelm+II%22+Freundschaftsvertrag+von+Bj%C3%B6rk%C3%B6&source=bl&ots=fXvNKCOscP&sig=dfhDHJkg7RbeTX8Wvbo6BaJnOg8&hl=de&sa=X&ei=3G5cU-HRMoKyPPWegJAO&ved=0CEQQ6AEwAw#v=onepage&q=%22Wilhelm%20II%22%20Freundschaftsvertrag%20von%20Bj%C3%B6rk%C3%B6&f=false ''Wilhelm II. und Schweden-Norwegen 1888–1905: Spielräume und Grenzen eines persönlichen Regiments.''] Berliner Wissenschafts-Verlag, Berlin 2012, ISBN 978-3-8305-3122-7, zugleich Dissertation 2008, Fußnote 369.</ref> In der [[Erste Marokkokrise|Ersten Marokkokrise]] (1904–1906) standen bald darauf wieder die Spannungen zwischen Frankreich und Deutschland im Fokus. Friedenspolitisch ergriff Wilhelm II. im Juli 1905 eine Initiative: Im Sinne einer Wiederannäherung an Russland, das gerade seinen [[Russisch-Japanischer Krieg|Krieg gegen Japan]] zu verlieren drohte, schloss er mit Nikolaus II. den [[Vertrag von Björkö|Freundschaftsvertrag von Björkö]]. Frankreich sollte einbezogen werden. |
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Vorteile hätte sich der Kaiser durch diesen Brief auch nicht erhoffen können. Schon 1933 bestimmte er in einer Neufassung seines Testaments, dass er im Deutschen Reich nur dann begraben werden sollte, wenn das Land zu der monarchischen Staatsform zurückkehren würde. |
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Der Vertrag von Björkö wurde allerdings schon 1907 von Russland für gegenstandslos erklärt, weil er mit der französisch-russischen Annäherung, die inzwischen stattgefunden hatte, nicht vereinbar war.<ref>Klaus Hildebrand: ''Deutsche Außenpolitik 1871–1918.'' Verlag Oldenbourg, München 1994, S. 35.<br /> Friedrich Kracke: ''Prinz und Kaiser. Wilhelm II. Im Urteil seiner Zeit.'' Olzog, München 1960, S. 202.</ref> Diese Annäherung hatte sich ergeben, nachdem Wilhelm II. im März 1905 in der Ersten Marokkokrise [[Tanger]] besucht hatte (Näheres [[Erste Marokkokrise#Die Krise 1905|hier]]). Resultat war überdies eine Verschlechterung der Beziehungen zu Japan, das Preußen–Deutschland bisher als wissenschaftlichen und militärischen Lehrmeister angesehen hatte. |
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==== Tod ==== |
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Im Jahre der NS-[[Machtübernahme]] bestimmte Wilhelm II. am [[25. Dezember]] [[1933]] im „''Codizill zu Meinem letzten Willen“'': |
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1908 wurde Wilhelms Hilflosigkeit durch die ''[[Daily-Telegraph-Affäre]]'' deutlich: Er beschwerte sich in einem Interview mit der Zeitung über seine eigene Regierung – sie sei nicht englandfreundlich genug. Bismarck war ein Meister darin gewesen, seine Politik medial zu flankieren. Bei Wilhelm II. dagegen sollten das Interview und markige Reden die Politik ersetzen. Ein besonders eklatantes Beispiel hatte der Kaiser mit der bereits am 27. Juli 1900 in Bremerhaven gehaltenen [[Hunnenrede]] gegeben. Mit dem Interview im ''Daily Telegraph'' fiel er nunmehr der Reichspolitik in den Rücken, indem er darin erklärte, er sei ein guter „Beschützer Englands“, hielte er doch die anderen europäischen Mächte immer davor zurück, England zu provozieren. Dies wurde in England als Ärgernis empfunden: Es lasse sich von niemandem beschützen und empfand das Interview als [[Anmaßung]]. Wilhelm knickte angesichts des deutschen Pressesturms ein und versprach, sich künftig außen- wie auch innenpolitisch zurückzuhalten.<ref>{{Literatur |Autor=Christopher Clark |Titel=Wilhelm II: Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers |Auflage=1. |Verlag=Deutsche Verlags-Anstalt |Ort=München |Datum=2008 |ISBN=978-3-421-04358-0 |Seiten=155}}</ref> |
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„''Sollte Gottes Rathschluß Mich aus dieser Welt abberufen zu einer Zeit, da in Deutschland das Kaiserthum noch nicht wieder entstanden, d.h. eine nicht monarchische Staatsform noch vorhanden ist, so ist es Mein fester Wille, da Ich im Exil zu Doorn zur ewigen Ruhe eingehe, auch in Doorn provisorisch beigesetzt zu werden. [...] Sterbe Ich in Potsdam, so sollen Meine Gebeine in dem oben genannten Sarkophag im Mausoleum am Neuen Palais beigesetzt werden, derart, dass er zwischen den beiden Kaiserinnen zu stehen kommt. Militärische Feier, keine Hakenkreuzfahnen, keine Trauerrede, Gesang, Gebet.''“ |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-R03954, Kaiser Wilhelm II., von Bülow und Valentini.jpg|mini|[[Bernhard von Bülow]], Kaiser Wilhelm II. und [[Rudolf von Valentini]] (von links nach rechts) an Bord der ''[[Hohenzollern (Schiff, 1893)|Hohenzollern]]'' in [[Kiel]], 1908]] |
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Damit beugte Wilhelm II. einer propagandistischen Ausschlachtung eines Begräbnisses „im Reich“ durch das NS-Regime vor. |
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=== Zunehmende Kritik am Kaiser und Entlassung Bülows === |
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Kaiser Wilhelm II. starb am Morgen des 4. Juni 1941 im Haus Doorn. Die NS-Machthaber erlaubten nur einem kleinem Kontingent an Personen (engerer Familienkreis; einige ehemalige Offiziere) die Fahrt in die besetzten Niederlande zur Teilnahme an der Beisetzung. Trauerfeiern im Reich wurden verboten. Der Kaiser wurde zunächst „provisorisch“ in einer Kapelle in der Nähe des Torhauses seines Doorner Anwesens beigesetzt. Nach Fertigstellung des nach seinen Zeichnungen erbauten [[Mausoleum]]s im Park von Haus Doorn wurde der Sarg dorthin überführt. Seine beiden Gattinnen ruhen im [[Antikentempel]] am Neuen Palais in [[Potsdam]]. |
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Inzwischen hatte die öffentliche Meinung bereits lange vor der Daily-Telegraph-Affäre begonnen, den Kaiser grundsätzlich kritisch zu sehen. Schon 1902 hatte er sich mit der [[Swinemünder Depesche]] in die bayerische Innenpolitik eingemischt, zudem ohne sich mit dem Reichskanzler vorher abzustimmen, und so einen Skandal verursacht. Eine Kampagne schadete Wilhelm konkret: 1906 griff der Journalist [[Maximilian Harden]], ein außenpolitischer Hardliner, der bereits 1905 einen Präventivkrieg gegen Frankreich gefordert hatte, in seiner Zeitschrift ''[[Die Zukunft (Harden)|Die Zukunft]]'' die angebliche „[[Kamarilla]]“ um den Kaiser an. |
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Der ''[[Liebenberger Kreis]]'', ein seit zwei Jahrzehnten bestehender Freundeszirkel um Wilhelm und den Fürsten [[Philipp zu Eulenburg]], der den Kaiser angeblich zu seinem „[[Persönliches Regiment|persönlichen Regiment]]“ bewogen haben soll, wurde als „homoerotische Tafelrunde politischer Weichlinge“ dargestellt, die den Kaiser vom „männlichen“ Kurs [[Bismarck]]s abbringen und zu einer dauerhaften Friedenspolitik gegenüber Frankreich und Großbritannien bewegen wolle und daher sogar über die Rückgabe des annektierten [[Reichsland Elsaß-Lothringen|Reichslandes Elsaß-Lothringen]] diskutiere. Harden zog alle Register des Sensationsjournalismus, indem er Eulenburgs Homosexualität (nach [[§ 175]] damals ein Straftatbestand) enthüllte und anprangerte.<ref>[http://www.zeit.de/2006/45/P-Eulenburg?page=all ''Liebchen und der Harfner'']: Essay von [[Volker Ullrich (Historiker)|Volker Ullrich]], in: [[Die Zeit]] Nr. 45/2006, S. 92.</ref> Er erreichte durch Manipulationen, dass Eulenburg sich in einen [[Meineid]] verstrickte und schließlich festgenommen wurde. Es folgten drei Sensationsprozesse gegen Eulenburg, die trotz Freisprüchen das Ansehen des Kaisers beschädigten und in die auch Reichskanzler Bülow hineingezogen wurde.<ref>[[Martin Kohlrausch]]: ''Der Monarch im Skandal. Die Logik der Massenmedien und die Transformation der wilhelminischen Monarchie.'' Akademie-Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-05-004020-3, S. 158 ff.</ref> Die von 1906 bis 1909 schwelende ''[[Harden-Eulenburg-Affäre]]'' wuchs sich zu einem der größten Skandale des Kaiserreiches aus und erregte auch international Aufsehen. |
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Laut legendärer Überlieferungen war sein letzter Ausspruch bevor er verstarb: |
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''„Ich versinke, ich versinke...“'' |
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[[Datei:Kaiserparade 1909 Karlsruhe.jpg|mini|Kaiserparade anlässlich des Herbstmanövers in Süddeutschland 1909]] |
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Sein von ihm selbst gewählter Grabspruch lautet: ''„Lobet mich nicht, denn ich bedarf keines Lobes; rühmet mich nicht, denn ich bedarf keines Ruhmes; richtet mich nicht, denn ich werde gerichtet“''. |
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1909 zerbrach der sogenannte [[Bülow-Block]], in dem sich die regierungsunterstützenden [[Linksliberalismus|linksliberalen]] Parteien sowie die Nationalliberale und die Deutschkonservative Partei zusammengeschlossen hatten. Auslöser war der Versuch Bülows, das [[Dreiklassenwahlrecht|preußische Wahlrecht]] zu reformieren, worauf ihm die im preußischen Landtag dominierenden Konservativen die Gefolgschaft verweigerten.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Der Weg in den Abgrund |Band=3 |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=2008 |ISBN=978-3-406-57779-6 |Seiten=790-792}}</ref> Sozialdemokraten und [[Zentrumspartei]], die diesen Versuch in seinen Grundsätzen unterstützen, verweigerten trotzdem die Zusammenarbeit mit Bülow. Sie warfen ihm Prinzipienlosigkeit vor, da er erst kurz zuvor in Zusammenarbeit mit den Konservativen neue Repressalien gegen die [[Polen in Deutschland|polnische Minderheit]] durchgesetzt hatte. Die [[Germanisierung]]spolitik wurde auf Betreiben Kaiser Wilhelms eingeschränkt. Dass Bülow nun aber, um sich die Loyalität der Konservativen Partei zu sichern, die [[Enteignung]] von polnischen Gütern erleichterte, ignorierte der Kaiser zunächst, um die stabile Parlamentsmehrheit nicht zu gefährden. Doch entließ er Bülow und ernannte am 7. Juli 1909 [[Theobald von Bethmann Hollweg]] zum Reichskanzler.<ref>{{Literatur |Autor=John C. G. Röhl |Titel=Wilhelm II.Der Weg in den Abgrund |Band=3 |Verlag=Beck |Ort=München |Datum=2008 |ISBN=978-3-406-57779-6 |Seiten=794-795}}</ref> |
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[[Datei:Wilhelm mit Söhnen.jpg|mini|Wilhelm mit seinen Söhnen auf der [[Schloßbrücke (Berlin-Mitte)|Schloßbrücke]] vor dem [[Berliner Schloss]] am 1. Januar 1913]] |
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=== Außenpolitische Probleme unter Bethmann Hollweg === |
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== Familie und Verwandtschaft == |
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Wilhelm überließ dem neuen Kanzler nach dem Krisenjahr nun die Außenpolitik, die aber ihre Ziele – Wiederannäherung an England und Distanzierung von der antirussischen Balkanpolitik Österreich-Ungarns – nicht erreichte. Die antifranzösische Politik wurde 1911 in der [[Zweite Marokkokrise|zweiten Marokkokrise]] durch deutschen Interventionismus im „Panthersprung nach [[Agadir]]“ verschärft. Heer und Flotte wurden weiter verstärkt. Markante Eingriffe Wilhelms unterblieben. Der Kaiser war zwar [[Militarismus|Militarist]], aber kein [[Bellizismus|Bellizist]], er wollte trotz seiner kriegerischen Reden im Grunde keinen Angriffs- oder Präventivkrieg. Er tat aber auch wenig, um dies deutlich zu machen. |
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Insgesamt ist Wilhelms II. Anteil an der deutschen Außenpolitik umstritten. Während [[John C. G. Röhl]] in ihm eine wirkungsmächtige Instanz hervorhebt, die in die Politik des Reiches eigenständig eingriff, sieht die Mehrzahl der Historiker wie [[Wolfgang J. Mommsen]] die zivile Reichsleitung im Zentrum der Verantwortung. Unbestreitbar ist, dass der Kaiser nicht als Koordinator zwischen Außen-, Heeres- und Flottenpolitik wirkte. So kam es, dass Reichskanzler, Heeres- und Marineleitung jeweils unterschiedliche Ziele verfolgten, die miteinander nicht vereinbar waren. Vor allem schuf der Aufbau der Flotte ein außenpolitisches Problem. |
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=== Ehefrauen === |
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[[1881]] hatte Wilhelm Prinzessin [[Auguste Viktoria]] von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg ([[22. Oktober]] [[1858]]-[[11. April]] [[1921]]) geheiratet. Aus Anlass ihrer Silberhochzeit sowie im Gedenken an Kaiser [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelm I.]] ließ er [[1906]] auf der [[Hohe Acht|Hohen Acht]] einen Turm errichten. |
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=== Erster Weltkrieg === |
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[[1922]] heiratete er die verwitwete Prinzessin [[Hermine von Schönaich-Carolath]], geborene Prinzessin [[Reuß ältere Linie|Reuß ä.L.]] ([[1887]]-[[1947]]), von ihm selbst und vielen anderen „Kaiserin“ genannt, während sie in Deutschland amtlich eigentlich nur „Prinzessin von Preußen“ hieß. |
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==== Julikrise ==== |
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[[Datei:Keisari vihelm II.jpg|mini|hochkant|Wilhelm in Armeeuniform, um 1915]] |
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In der [[Julikrise]] 1914 spielte Wilhelm II. eine [[Ambivalenz|ambivalente]] Rolle. Er versuchte einerseits, den Frieden durch einen fieberhaften Briefwechsel mit dem russischen Zaren („Lieber Nicky!“ – „Lieber Willy!“) zu retten, der bei der nunmehr objektiven Kriegsentschlossenheit sämtlicher Kontinental-Großmächte gar nichts bewirkte. Andererseits drängte er zum Losschlagen. Faktisch steigerte der Kaiser letztlich die Kriegsgefahr, denn er ermächtigte Bethmann Hollweg nach dem [[Attentat von Sarajevo|Attentat von Sarajewo]] am 28. Juni 1914, Österreich-Ungarn eine [[Blankovollmacht]] für dessen aggressive Politik gegen [[Königreich Serbien|Serbien]] zu erteilen. |
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=== Kinder === |
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# [[Wilhelm von Preußen (1881-1951)|Friedrich '''Wilhelm''' Victor August Ernst]] (* [[6. Mai]] [[1882]]; † [[20. Juli]] [[1951]]), [[Kronprinz]] des Deutschen Reiches und von Preußen, [[Hoheit (Adelsprädikat)|Kaiserliche und Königliche Hoheit]] |
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# [[Eitel Friedrich von Preußen| Wilhelm '''Eitel Friedrich''' Christian Karl]] ([[1883]]-[[1942]]) |
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# '''Adalbert''' Ferdinand Berengar Viktor ([[1884]]-[[1948]]) |
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# [[August Wilhelm von Preußen|'''August Wilhelm''' Heinrich Günther Viktor]] ([[1887]]-1[[949]]) |
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# [[Oskar Prinz von Preußen (*1888)|'''Oskar''' Karl Gustav Adolf]] ([[1888]]-[[1958]]) |
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# [[Joachim von Preußen|'''Joachim''' Franz Humbert]] ([[1890]]-[[1920]]) |
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# [[Viktoria Luise von Preußen|'''Victoria Luise''' Adelheid Mathilde Charlotte]] ([[1892]]-[[1980]]) |
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Obwohl die Stärke Deutschlands immer mehr zugenommen hatte, hielt Wilhelm, mit seinen Ängsten vor „Sozialismus“, „gelber Gefahr“, „slawischer Flut“ und seiner Idee vom „unvermeidlichen Gegensatz von Slawen und Germanen“, die Zeit für die letzte Abrechnung gekommen. Dabei unterschätzte er den serbienfreundlichen [[Panslawismus]], mit dem seit 1905 die russische Politik die Unruhen im eigenen Reich zu bändigen fest entschlossen war.<ref>William Jannen, Jr: ''The Austro-Hungarian Decision For War in July 1914.'' In: Samuel R. Williamson, Jr, Peter Pastor (Hrsg.): ''Essays On World War I: Origins and Prisoners of War.'' New York 1983, S. 55–81, hier: S. 73; und Fritz Fischer: ''Weltpolitik, Weltmachtstreben und deutsche Kriegsziele.'' In: ''Historische Zeitschrift'' 199 (1964), S. 265–346; hier S. 271.</ref> Der deutsche Botschafter in Wien [[Heinrich von Tschirschky]] drängte auf Wilhelms Anweisung zu einer Aktion gegen Serbien: Er solle „mit allem Nachdruck erklären, daß man in Berlin eine Aktion gegen Serbien erwarte und daß es in Deutschland nicht verstanden würde, wenn wir die gegebene Gelegenheit vorübergehen ließen, ohne einen Schlag zu führen“.<ref>[[Imanuel Geiss]] (Hrsg.): ''Julikrise und Kriegsausbruch. Eine Dokumentensammlung''. Hannover 1963, Band 1: S. 128 (Nr. 50); und [[Ludwig Bittner]], [[Hans Uebersberger]] (Hrsg.): ''Österreich-Ungarns Außenpolitik von der bosnischen Krise 1908 bis zum Kriegsausbruch 1914. Diplomatische Aktenstücke des österreichisch-ungarischen Ministeriums des Äußeren.'' Wien/Leipzig 1930, Band 8: S. 370 f. (Nr. 10145).</ref> |
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''Die weiteren Nachkommen (Enkel, Urenkel, ... usw.) siehe unter den Kindern und auf der [[Stammtafel der Hohenzollern]].'' |
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Faktisch wurde nach der österreichisch-ungarischen Kriegserklärung an Serbien die Außenpolitik von Kaiser und Kanzler dem deutschen [[Generalstab]] überlassen: Die [[Mobilmachung]] im Russischen Reich erlaubte es nach dem Urteil der Generalität dem Deutschen Reich nicht, mit der Kriegserklärung an Russland und Frankreich länger zu warten, da sonst der deutsche [[Schlieffen-Plan]], bei einem Zweifrontenkrieg erst schnell Frankreich, dann Russland zu schlagen, undurchführbar zu werden drohte. Wilhelm mischte sich in der Folge nicht in militärische Zielsetzungen ein, überließ diese aber nicht verfassungsgemäß dem Reichskabinett, sondern der Obersten Heeresleitung (OHL). |
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=== Vorfahren === |
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<!-- Da gibt es doch bestimmt einen Trick, damit die Nummerierung |
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nicht nach jeder Leerzeile neu bei eins beginnt, oder? --> |
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# '''Wilhelm II.''' ([[1859]]–[[1941]]), Deutscher Kaiser und König von Preußen<br><br>Eltern:<br> |
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# [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]] ([[1831]]–[[1888]]), Deutscher Kaiser und König von Preußen |
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# [[Kaiserin Victoria|Victoria]] ([[1840]]–[[1901]]), '''Kaiserin Victoria''', Princess Royal of the United Kingdom of Great Britain and Ireland<br><br>Großeltern:<br> |
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# [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelm I.]] ([[1797]]–[[1888]]), Deutscher Kaiser und König von Preußen, Vater von 2) |
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# [[Augusta von Sachsen-Weimar-Eisenach]] ([[1811]]–[[1890]]), '''Kaiserin Augusta''', Mutter von 2) |
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# [[Albert von Sachsen-Coburg-Gotha]] ([[1819]]–[[1861]]), '''The Prince Consort''', Vater von 3) |
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# [[Victoria I. (Vereinigtes Königreich)|Victoria]] ([[1819]]–[[1901]]), '''Queen Victoria''', Königin von Großbritannien und Irland, Kaiserin von Indien, Mutter von 3)<br><br>Urgroßeltern:<br> |
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# [[Friedrich Wilhelm III. (Preußen)|Friedrich Wilhelm III.]] ([[1770]]–[[1840]]), König von Preußen, Vater von 4) |
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# [[Luise von Mecklenburg-Strelitz]] ([[1776]]–[[1810]]), '''Königin Luise''', Mutter von 4) |
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# [[Carl Friedrich (Sachsen-Weimar-Eisenach)|Carl Friedrich]] ([[1783]]–[[1853]]), Großherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach, Vater von 5) |
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# [[Maria Pawlowna|Maria von Romanow-Holstein-Gottorp]] ([[1786]]–[[1859]]), Mutter von 5) |
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# [[Ernst I. (Sachsen-Coburg und Gotha)|Ernst I.]] ([[1784]]–[[1844]]), Herzog von Sachsen-Coburg-Saalfeld, später Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha, Vater von 6) |
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# [[Luise von Sachsen Gotha-Altenburg, Herzogin von Sachsen-Coburg-Saalfeld|Luise]] ([[1800]]–[[1831]]), Herzogin von Sachsen-Coburg-Saalfeld, Mutter von 6) |
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# [[Eduard, Herzog von Kent|Eduard]] ([[1767]]–[[1820]]), Herzog von Kent, Vater von 7) |
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# [[Victoria von Sachsen-Coburg-Saalfeld]] ([[1786]]–[[1861]]), Mutter von 7) |
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In zwei sogenannten [[Balkonreden]] am 31. Juli und am 1. August 1914 bereitete Wilhelm die Bevölkerung auf einen kommenden Krieg vor. Nach Ausbruch des Krieges hielt er am 4. August 1914 vor den Abgeordneten eine Thronrede zum Kriegsausbruch, bei der er im Sinne seiner [[Burgfriedenspolitik]] erklärte: „Ich kenne keine Parteien mehr, ich kenne nur noch Deutsche!“ In einer weiteren Rede, die am 7. August 1914 in allen deutschen Zeitungen veröffentlicht wurde, behauptete er: „Mitten im Frieden überfällt uns der Feind.“ Die erhaltene Tonaufzeichnung dieser Rede wurde erst am 10. Januar 1918 angefertigt.<ref>[https://www.wilhelm-der-zweite.de/dokumente/redekriegsbeginn.php Wilhelm II.: Rede zum Kriegsbeginn, mit Tondokument]</ref> |
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== Akademische Titel == |
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==== Kriegsbeginn und zunehmender Machtverlust ==== |
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* [[Ehrendoktor|Ehren-Dr.]] der Rechte der [[Universität von Pennsylvania|Universität Pennsylvania]] |
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[[Datei:Kaiser generals.jpg|mini|Wilhelm II. im Kreise der deutschen Generale (Photomontage)]] |
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* Dr. of civil law der [[Universität Oxford]] |
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* [[Dr._iur.#Deutschland_2|Dr. iur. utr. ]] [[h.c.]] der [[Humboldt-Universität zu Berlin|Universität Berlin]]. |
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Im Verlauf des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] 1914–1918 wurde die Bedeutung des Kaisers immer geringer. Besonders mit der Dritten [[Oberste Heeresleitung|Obersten Heeresleitung]] unter Hindenburg und dem dominierenden Ludendorff wurde er 1916–1918 zunehmend von den politisch-militärischen Entscheidungen ausgeschlossen. Jedoch schob die Heeresleitung ihm 1917 die auch im Reich umstrittene Entscheidung über die Wiederaufnahme des nach dem „[[Lusitania-Zwischenfall]]“ 1915 eingestellten [[U-Boot-Krieg#U-Boot-Einsatz|„uneingeschränkten“ U-Boot-Kriegs]] zu. Er schloss sich – gegen den Rat seines Reichskanzlers – der Meinung der Militärs an, was im April 1917 zur Kriegserklärung der USA führen sollte. Diese machten später die [[Abdikation|Abdankung]] des Kaisers zur Bedingung für die Eröffnung von Friedensverhandlungen. Am 13. Juli 1917 trat Bethmann Hollweg zurück. Nun hatte Ludendorff eine faktisch diktatorische Position. Auf weitere Reichskanzlerwechsel, zunächst von Bethmann Hollweg zum unerfahrenen [[Georg Michaelis]] und noch im selben Jahr zum betagten bayerischen Zentrumspolitiker [[Georg von Hertling]], nahm Wilhelm II. keinen Einfluss, die 1918er Reform der Reichsverfassung in Richtung auf eine parlamentarische Monarchie wurde ohne ihn versucht. Die „stille Diktatur der OHL“ war auch durch die Schwäche Kaiser Wilhelms bedingt, der in den beiden letzten Kriegsjahren immer hilfloser agierte, was die Position der OHL stärkte.<ref>Martin Kitchen: ''The Silent Dictatorship. The politics of the German High Command under Hindenburg and Ludendorff, 1916–1918.'' Verlag Croom Helm, London 1976, ISBN 0-85664-301-7, S. 272 f.</ref> |
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==== Kriegsziele ==== |
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== Militärische Ränge == |
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[[Datei:Hindenburg, Kaiser, Ludendorff HD-SN-99-02150.JPG|mini|Wilhelm mit Generalfeldmarschall [[Paul von Hindenburg|von Hindenburg]] (links) und dem [[Generalquartiermeister|Ersten Generalquartiermeister]] [[Erich Ludendorff|Ludendorff]] im [[Großes Hauptquartier|Großen Hauptquartier]], 1917]] |
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Am 13. Mai 1917 präsentierte Wilhelm seinem Staatssekretär für Äußeres ein Kriegszielprogramm, das die Bestrafung aller Gegner, sogar der USA, in Form von Reparationen vorsah. Neben ausgedehnter kolonialer Expansion – [[Malta]], [[Zypern]], [[Ägypten]], [[Mesopotamien]] sollten an das [[Osmanisches Reich|Osmanische Reich]] fallen, [[Madeira]], die [[Kap Verde|Kapverden]], [[Azoren]] und der [[Geschichte der Demokratischen Republik Kongo#Belgisch-Kongo|Kongo]] an Deutschland – erwartete er die Anbindung von Polen, [[Kurland]], [[Litauen]], [[Ukraine]], [[Livland]] und [[Estland]] an sein Reich. Außerdem forderte er unrealistische Kriegsentschädigungen von allen Kriegsgegnern. |
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=== Militärische Laufbahn === |
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* 27.01. 1869: [[Leutnant]] im 1. Garderegiment zu Fuß und [[à la suite]] des 1. Batl. (Berlin) des 2. Garde-Landwehr-Rgts. |
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* 22.03. 1876: [[Oberleutnant]] |
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* 22.03. 1880: [[Hauptmann]] |
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* 16.09. 1881: [[Major]] |
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* 16.09. 1885: [[Oberst]] und [[Kommandeur]] des Garde-Husaren-Regiments |
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* 27.01. 1888: [[Generalmajor]] und Kommandeur der 2. Garde-Infanterie-Brigade |
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* 15.06. 1888: Oberster Kriegsherr des deutschen Heeres und Chef der Marine, [[Regimentschef|Chef]] des 1. Garde-Rgts. zu Fuß, des [[Garde du Corps|Rgts der Garde du Corps]], des Leib-Garde-Husaren-Rgts |
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Allerdings stand Wilhelm II. gerade in dieser Zeit eher im Hintergrund, er hatte selten ein entscheidendes Wort mitzureden, sodass sein [[Kreuznacher Kriegszielkonferenz|Programm in Kreuznach]] nicht sehr ernst genommen wurde und nur, was den kolonialen Bereich betraf, überhaupt in der politischen Planung berücksichtigt wurde.<ref>André Scherer, Jacques Grunewald: ''L’Allemagne et les problèmes de la paix pendant la première guerre mondiale. Documents extraits des archives de l’Office allemand des Affaires étrangères.'' Vier Bände (deutsche Originaldokumente), Paris 1962 und 1978, ISBN 2-85944-010-0, Band 2, S. 194 f. (Nr. 115).<br /> Oleh S. Fedyshyn: ''Germany’s Drive to the East and the Ukrainian Revolution 1917–1918''. New Brunswick/New Jersey 1971, S. 52f.<br /> Frank G. Weber: ''Eagles on the Crescent. Germany, Austria, and the Diplomacy of the Turkish Alliance 1914–1918''. Ithaca und London 1970, S. 221.</ref> Im Rahmen einer Balkanreise begeisterte sich der Kaiser über die reichen Gebiete [[Rumänien]]s. Das eroberte Land hatte ihm „außerordentlich gefallen“, „bei guter Verwaltung würde das Land zu einer Quelle größten Reichtums werden“.<ref>André Scherer, Jacques Grunewald: ''L’Allemagne et les problèmes de la paix pendant la première guerre mondiale. Documents extraits des archives de l’Office allemand des Affaires étrangères.'' Vier Bände (deutsche Originaldokumente), Paris 1962 und 1978, ISBN 2-85944-010-0, Band 2, S. 452 f. (Nr. 266).<br /> Ingeborg Meckling: ''Die Außenpolitik des Grafen Czernin.'' Wien 1969, S. 103 f.</ref> |
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1918 autorisierte er den Plan, Russland nach Abtretung [[Polen]]s, des [[Baltikum]]s und des [[Kaukasus]] in vier unabhängige „Zarentümer“ zu teilen, nämlich ''Zentralrussland'', ''[[Sibirien]]'', die ''[[Ukraine]]'' sowie einen ''Südostbund'' als antibolschewistisches Gebiet zwischen der Ukraine und dem [[Kaspisches Meer|Kaspischen Meer]]. Diese Form der Beherrschung hätte eine „Brücke nach Zentralasien zur Bedrohung der britischen Stellung in [[Indien]]“ ergeben. Der Plan eines „Südostbundes“ stand dabei in Konkurrenz zu osmanischen Absichten.<ref>Fritz Fischer: ''Griff nach der Weltmacht. Die Kriegszielpolitik des kaiserlichen Deutschland 1914/18.'' Düsseldorf 1964, S. 674.<br /> Gerhard Ritter: ''Staatskunst und Kriegshandwerk. Das Problem des „Militarismus“ in Deutschland.'' Band 4: ''Die Herrschaft des deutschen Militarismus und die Katastrophe von 1918.'' München 1968, ISBN 3-486-47041-8, S. 359.</ref> Kanzler [[Georg von Hertling|Hertling]], der Livland und Estland „in gewisser Ferne als freundschaftlich uns angeschlossene Staaten“ bezeichnete, wurde von Wilhelm zurückgewiesen: „Unsinn! Das Baltikum ist eins, und ich werde sein Herr und dulde keinen Widerspruch, Ich habe es erobert und kein Jurist kann es mir nehmen!“<ref>Winfried Baumgart: ''Deutsche Ostpolitik 1918. Von Brest-Litowsk bis zum Ende des Ersten Weltkrieges.'' Wien/München 1966, S. 68.</ref> |
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=== Chefstellen und ausländische Ränge === |
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Wilhelm sah sein protestantisches Kaisertum, vor allem im Gegensatz zum Haus „[[Habsburg]]-[[Haus Bourbon#Bourbon-Parma|Parma]]“, zunehmend als seine Sendung an: |
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[[Regimentschef|Chef]] des 1. Garde-Regiments zu Fuß, des [[Garde du Corps|Regiments der Gardes du Corps]], des Leib-Garde-Husaren-Regiments,<br /> |
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des Königs-[[Ulanen]]-Rgts (1. Hannoversches) Nr. 13, des 1. Garde-Feld-Artillerie-Regiments, des [http://people.freenet.de/DOIR152/kir145.html Königs-Infanterie-Regiments (6. Lothringisches) Nr. 145],<br /> |
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des Grenadier-Regiments König Friedrich Wilhelm I. (2. Ostpreußischen) Nr. 3<br /> |
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des Regiments Königs-Jäger zu Pferde Nr. 1, des Leib-Kürassier-Regiments Großer Kurfürst (Schlesisches) Nr. 1, des 1.Leib-Husaren-Regiments Nr. 1, des 2.Leib-Husaren-Regiments Königin Viktoria von Preußen Nr. 2, des Leib-Grenadier-Regiments Friedrich Wilhelm III. (1.Brandenburgisches) Nr. 8, |
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{{Zitat |
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des Königlich sächsischen Grenadier-Rgts Nr. 101,<br /> |
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|Text=Das ultrabigotte Haus Parma erstrebt eine konfessionelle Einkreisung des vom verhaßten Hohenzollernhaus regierten Deutschlands. Unter Wiens Führung, sollen im Bündnis mit ihm, Italien – durch Rückgabe von [[Trentino]] und [[Tirol]] gewonnen – Frankreich, Polen und [[Litauen]] bis ans Meer vereinigt werden! Daher Polens Selbständigkeit und die Wiederaufnahme der in Homburg beseitigten [[Kriegsziele im Ersten Weltkrieg#Austro-Polnische Lösung|austropolnischen Lösung]]. Daher ein selbständiges Litauen unter katholischen Fürsten; daher der Widerstand gegen unsere Angliederung des Baltikums inklusive Liv- und Estland, die Litauen angeschlossen und katholisiert werden sollten, um uns vom Meer abzuschneiden.}} |
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des Königlich württembergischen Infanterie-Rgts Nr. 120,<br /> |
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des Königlich württembergischen Dragoner-Regiments Königin Olga (1.Württembergisches) Nr. 25, |
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des [http://www.Kaisergrenadiere.de.tt 2. Badischen Grenadier-Rgts Nr. 110],<br /> |
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des Großherzoglich hessischen Infanterie-Rgts Nr. 116,<br /> |
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Inhaber des Königlich bayerischen 1. Ulanen-Regiments, des Kgl. bayr. 6. Infanterie-Rgts,<br /> |
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Der Zentrumspolitiker [[Matthias Erzberger]], der diesen Interessen diene, sei „ein schurkenhafter Verräter, der unschädlich gemacht werden“ müsse.<ref name="ff568">Fritz Fischer: ''Griff nach der Weltmacht. Die Kriegszielpolitik des kaiserlichen Deutschland 1914/18.'' Düsseldorf 1964, S. 568.</ref> |
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Inhaber des [[K.u.k.]] Infanterie-Rgts. Nr. 34, des K.u.k. Husaren-Rgts. Nr. 7, [[Feldmarschall]] der Kaiserlich-königlichen Armee; |
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==== Sturz und Flucht in die Niederlande ==== |
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Chef des Kaiserlich russischen St. Petersburger Leib-Garde-Grenadier-Rgts 'König Friedrich Wilhelm III.', |
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{{Hauptartikel|Abdankung Wilhelms II.}} |
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85. Infanterie-Rgts 'Wyborg' und des 13. Husaren-Regiments 'Narva'; |
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Nach der gescheiterten Frühjahrsoffensive im Westen 1918, den Erfolgen der Westalliierten an der Westfront und dem drohenden Zusammenbruch des verbündeten Österreich-Ungarn verlangte die Oberste Heeresleitung am 28. September 1918, ein Waffenstillstandsgesuch an die Kriegsgegner zu richten und zugleich die Regierung des Deutschen Reichs auf eine breitere Grundlage zu stellen.<ref>[[Michael Kotulla]]: ''Deutsches Verfassungsrecht 1806–1918. Eine Dokumentensammlung nebst Einführungen.'' Band 1: ''Gesamtdeutschland, Anhaltische Staaten und Baden.'' Springer, Berlin/Heidelberg 2006, ISBN 978-3-540-29289-0, [http://books.google.de/books?id=V6wfBAAAQBAJ&pg=PA308 S. 308].</ref> |
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In mehreren [[Diplomatische Note|diplomatischen Noten]] machte US-Präsident [[Woodrow Wilson]] die Gewährung des [[Waffenstillstand]]s indirekt von einer Abdankung des Kaisers abhängig. Die USA weigerten sich, vorher Friedensverhandlungen aufzunehmen. Da sie infolge von Wilsons [[14-Punkte-Programm]] als die gemäßigtste der kommenden Siegermächte galten, fand seine Forderung Widerhall in Deutschland. |
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des Kgl. Großbritannischen 1. [[Dragoner]]-Rgts,<br /> |
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[[Ehrenoberst]] des Kgl. portugiesischen 4. Reiter-Rgts |
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und des Kgl. spanischen Dragoner-Regiments 'Numancia'; |
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Am 30. September erging ein Erlass des Kaisers zur Parlamentarisierung.<ref>Manfred Rauh: ''Die Parlamentarisierung des Deutschen Reiches.'' Droste Verlag, Düsseldorf 1977, S. 430–432.</ref> Nachfolger Hertlings als Reichskanzler wurde am 3. Oktober [[Maximilian von Baden|Prinz Max von Baden]]. Am 16. Oktober 1918 empfahl die [[Fortschrittliche Volkspartei]] Wilhelm II. die freiwillige Abdankung. Reichskanzler Prinz Max von Baden betrieb diese seit dem 28. Oktober; am Tag darauf reiste Wilhelm auf Anraten insbesondere [[Friedrich von Berg]]s von Berlin nach Spa (Belgien). Er residierte dort im [[La Fraineuse]] und versuchte eine Pendeldiplomatie zwischen sich und der OHL (deren Sitz im [[Hotel Britannique (Spa)|Hotel Britannique]] war). In Anbetracht der Stimmung im Volk und der Meinung des Kabinetts hielt Wilhelm die Armee noch am ehesten für loyal. Diese Hoffnungen zerschlugen sich im Laufe des [[Kieler Matrosenaufstand]]s und der [[Novemberrevolution]]. Um radikaleren Forderungen der Revolutionäre die Spitze zu nehmen, verlangten auch die Mehrheitssozialdemokraten ab dem 7. November den Rücktritt von Kaiser und Kronprinz. Am Tag darauf sprach sich auch die Zentrumspartei für die Abdankung aus.<ref>Manfred Rauh: ''Die Parlamentarisierung des Deutschen Reiches.'' Droste, Düsseldorf 1977, S. 465–467.</ref> Im Zuge der Novemberrevolution proklamierte gleichzeitig [[Kurt Eisner]] am 7. November 1918 in München den [[Freistaat (Republik)|Freistaat]] Bayern und erklärte [[Ludwig III. (Bayern)|Ludwig III.]] als bayerischen König für abgesetzt. Damit war der erste deutsche [[Bundesfürst]] durch die Revolution vertrieben worden. |
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Königlich großbritannischer [[Marschall|Feldmarschall]], |
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Der zu diesem Zeitpunkt politisch paralysierte Monarch sah sich nun mit drei Optionen konfrontiert. General [[Wilhelm Groener]] vertrat, auch gestützt auf das Ergebnis einer Befragung von 39 Generälen und Regimentskommandeuren, die Auffassung, das Heer sei nicht mehr in der Hand der Befehlshaber; ein militärisches Vorgehen gegen die Revolution sei zwar wünschenswert, aber vorerst unmöglich, insbesondere mit dem Kaiser an der Spitze. Groeners Analyse, die implizit nahelegte, dass der Kaiser verschwinden müsse, wurde – nach dem Krieg eine ständige Quelle der Verlegenheit – de facto von Hindenburg gedeckt und fand in [[Paul von Hintze]] und [[Werner Freiherr von Grünau]] zwei energische Fürsprecher, die auch die „Holland-Lösung“ ins Gespräch brachten. Eine andere Gruppe um General [[Friedrich Graf von der Schulenburg]], Stabschef der [[Heeresgruppe Deutscher Kronprinz]], hielt dagegen einen „Marsch auf Berlin“, also die militärische Zerschlagung der Revolution, für durchführbar. Dieser Position neigte zunächst auch Wilhelm zu. Die dritte Möglichkeit wurde von der militärischen Entourage des Kaisers nur in Andeutungen ausgesprochen: Der Monarch solle sich „nach vorn“, also zur Front begeben, um dort den Tod zu suchen. Eine solche Geste würde, so die Spekulation vor allem jüngerer Generalstabsoffiziere, einen völligen Meinungsumschwung zugunsten der Dynastie bzw. der Monarchie als Institution herbeiführen. Vorbereitungen für ein derartiges Unternehmen hatten Groener und Major [[Joachim von Stülpnagel]], der Chef der Operationsabteilung der OHL, bereits getroffen.<ref>[[Stephan Malinowski]]: ''Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus.'' Frankfurt am Main 2004, S. 235 f.</ref> |
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Königlich großbritannischer Ehrenadmiral der Flotte,<br /> |
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Königlich schwedischer Flaggenadmiral, Königlich norwegischer und Königlich dänischer Ehrenadmiral,<br /> |
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Admiral der Kaiserlich russischen Flotte,<br /> |
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Ehrenadmiral der Kgl. griechischen Flotte, etc. |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-R12318, Eysden, Kaiser Wilhelm II. auf Weg ins Exil.jpg|mini|Flucht Wilhelms II. am 10. November 1918: der Kaiser (Bildmitte, vierter von links) auf dem Bahnsteig des belgisch-niederländischen Grenzübergangs [[Eijsden]] kurz vor seiner Abreise ins niederländische Exil]] |
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== Sonstige Ränge == |
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Die letzte, von den Ereignissen bereits überholte Initiative Wilhelms war der am späten Vormittag des 9. November gefasste Entschluss, zwar als Kaiser, nicht aber als preußischer König abzudanken.<ref>[[Thomas Nipperdey]]: ''Deutsche Geschichte 1866–1918.'' Bd. 2: ''Machtstaat vor der Demokratie.'' 2. Auflage. Beck, München 1993, S. 873–874.</ref> Die Revolution hatte mittlerweile Berlin erfasst. Während in Spa an einer Abdankungsurkunde gearbeitet wurde, traf die Nachricht ein, dass Max von Baden die Abdankung Wilhelms als Kaiser und König bekanntgegeben habe. Nach Ansicht des Historikers [[Lothar Machtan]] ging diese Eigenmächtigkeit des Prinzen Max auf eine „Hintertreppenpolitik“ Groeners zurück, der ihm am Vormittag telefonisch mitgeteilt hatte, Wilhelms Verzicht auf beide Throne stünde unmittelbar bevor, er könne sie „ruhig bekannt geben“. Die verbreitete Ansicht, Prinz Max habe durch dieses Manöver in letzter Minute versucht, den revolutionären Druck zu kanalisieren und die faktisch schon nicht mehr bestehende Monarchie als solche zu retten, sei unglaubwürdig, da die Revolution bereits Berlin erreicht hatte.<ref>Lothar Machtan: ''Kaisersturz. Vom Scheitern im Herzen der Macht''. wbg Theiss, Darmstadt 2018, S. 231 f.</ref> Am Vormittag desselben Tages bat Max von Baden den Vorsitzenden der MSPD [[Friedrich Ebert]] das Amt des Reichskanzlers zu übernehmen. Kurz darauf riefen [[Philipp Scheidemann]] ([[Sozialdemokratische Partei Deutschlands|SPD]]) und [[Karl Liebknecht]] ([[Spartakusbund]]) [[Ausrufung der Republik in Deutschland|die Republik aus]]. |
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*Neuntes Oberhaupt und neunter Souverän und Meister des [[Schwarzer Adlerorden|Hohen Ordens vom Schwarzen Adler]], |
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Da Gerüchte umliefen, dass die Mannschaften in der Umgebung des Hauptquartiers nicht mehr zuverlässig seien, übersiedelte der Kaiser am Abend des 9. November in [[Hofzug Kaiser Wilhelms II.|den Hofzug]] und fuhr am frühen Morgen des nächsten Tages ab, nachdem von „anmarschierenden Aufständischen“ berichtet worden war. In der Nähe des niederländischen Ortes [[Eijsden]] (südlich von [[Maastricht]]) bat er die Niederlande um [[politisches Asyl]]. Durch Vermittlung der niederländischen Regierung (Kabinett Beerenbrouck I unter Ministerpräsident [[Charles Ruijs de Beerenbrouck]]) fanden Wilhelm II. und sein Gefolge Unterkunft bei Graf Godard von [[Bentinck]] im [[Schloss Amerongen]].<ref>Jacco Pekelder, Joep Schenk, Cornelis van der Bas: ''Der Kaiser und das „Dritte Reich“. Die Hohenzollern zwischen Restauration und Nationalsozialismus.'' Wallstein, Göttingen 2021, ISBN 978-3-8353-4623-9, S. 20.</ref> |
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*[[Protektor]] des [[Johanniterorden]]s, |
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== Nach dem Ende der Monarchie (1918–1941) == |
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*Ritter des [[Hosenbandorden]]s, |
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=== Formelle Abdankung === |
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{{Hauptartikel|Abdankung Wilhelms II.}} |
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Offiziell dankte Wilhelm II. am 28. November 1918 ab, 19 Tage nach der Ausrufung der Republik, nach eigener Aussage in der Hoffnung, die Situation im Reich zu stabilisieren. Der [[Irland|irisch]]-[[Kanada|kanadische]] [[Völkerrecht]]ler [[William Schabas]] vermutet, dass die formelle Abdikation die Bedingung der niederländischen Regierung für die Einreiseerlaubnis der Ex-Kaiserin war, die am selben Tag in die Niederlande übersiedelte.<ref>William Schabas: ''The Trial of the Kaiser''. Oxford University Press, Oxford 2018, S. 73.</ref> |
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Der Text der Abdankungsurkunde lautete:<ref>[[Rudolf Weber-Fas]]: ''Epochen deutscher Staatlichkeit. Vom Reich der Franken bis zur Bundesrepublik.'' Stuttgart 2006, S. 163.</ref> |
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* [[Orden des Heiligen Andreas des Erstberufenen|St.Andreas-Orden]], |
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{{Zitat |
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*Annunciaten-Orden, |
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|Text=Ich verzichte hierdurch für alle Zukunft auf die Rechte an der Krone Preussens und die damit verbundenen Rechte an der deutschen Kaiserkrone. Zugleich entbinde Ich alle Beamten des Deutschen Reiches und Preussens sowie alle Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften der Marine, des Preussischen Heeres und der Truppen der Bundeskontingente des Treueides, den sie Mir als ihrem Kaiser, König und Obersten Befehlshaber geleistet haben. Ich erwarte von ihnen, dass sie bis zur Neuordnung des Deutschen Reichs den Inhabern der tatsächlichen Gewalt in Deutschland helfen, das Deutsche Volk gegen die drohenden Gefahren der Anarchie, der Hungersnot und der Fremdherrschaft zu schützen.<br /> |
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Urkundlich unter Unserer Höchsteigenhändigen Unterschrift und beigedrucktem Kaiserlichen Insiegel.<br /> |
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Gegeben Amerongen, den 28. November 1918.<br /> |
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Wilhelm}} |
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Am 1. Dezember verzichtete sein Sohn [[Wilhelm von Preußen (1882–1951)|Wilhelm]] auf die Nachfolge. |
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*Elefanten-Orden, |
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Am 27. März 1920 veröffentlichte das Preußische Innenministerium einen Erlass, mit dem alle Symbole der Monarchie – einschließlich der Kaiserbilder – aus dem öffentlichen Raum zu entfernen waren.<ref>Preußische und Hessische Eisenbahndirektion in Mainz (Hrsg.): ''Amtsblatt der Preußischen und Hessischen Eisenbahndirektion in Mainz'' vom 26. Juni 1920, Nr. 39. Bekanntmachung Nr. 581, S. 331.</ref> |
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*St.-Hubertus-Orden, |
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[[Datei:Ex-keizer Wilhelm II met nieuwe baard door Ruben Velleman gefotografeerd — urn-gvn-SFA03-SFA001018553-large.jpg|mini|hochkant|Wilhelm II. in Amerongen, erstes Foto mit [[Knebelbart]], 1919]] |
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*Seraphinen-Orden, |
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=== Flucht === |
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*spanischer [[Orden vom Goldenen Vlies|Orden vom Goldenen Vlies]], |
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Ein alliiertes Gesuch, den früheren Regenten an die Siegermächte auszuliefern, lehnte die niederländische Regierung am 22. Januar 1920 ab.<ref>[https://www.dhm.de/lemo/html/1920/ Deutsches Historisches Museum: ''Chronik 1920''], abgerufen am 22. Januar 2012.</ref> Bis 1920 lebte Wilhelm II. auf [[Schloss Amerongen]] (Niederlande), danach im [[Haus Doorn]] bei [[Utrecht]] im [[Exil]]. Am 11. April 1921 starb seine Frau, Kaiserin Auguste Viktoria. Kurz vor ihrem Tod äußerte Auguste Viktoria den Wunsch nach einer Wiedervermählung des Kaisers nach ihrem Ableben. Am 5. November 1922 heiratete er die verwitwete Prinzessin [[Hermine Reuß ältere Linie|Hermine von Schönaich-Carolath]], geborene Prinzessin [[Reuß älterer Linie]] (1887–1947), der fortan die Titulatur einer „Kaiserin“ zukam, während sie amtlich nur eine „Prinzessin von Preußen“ war. |
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Der im [[Konservatismus|konservativen]] Milieu weithin als „Fahnenflucht“ empfundene, kampflose Abgang des Kaisers war noch bis in die 1940er Jahre Gegenstand einer Debatte, in der phasenweise erbittert über die Deutung des Ereignisses und die Frage der Verantwortung gestritten wurde.<ref>Martin Kohlrausch: ''Der Monarch im Skandal. Die Logik der Massenmedien und die Transformation der wilhelminischen Monarchie.'' Akademie-Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-05-004020-3, S. 302–385.</ref> Die neuere Forschung führt die auffällige strukturelle Schwäche der explizit monarchistisch-restaurativen Strömung der deutschen Rechten, die schon in der ersten Hälfte der 1920er Jahre unübersehbar zutage trat,<ref>Hermann Schreyer: ''Monarchismus und monarchistische Restaurationsbestrebungen in der Weimarer Republik.'' In: ''Jahrbuch für Geschichte'' (Studien zur Politik und Ideologie im Imperialismus), 29 (1984), (Ost-)Berlin 1984, S. 291–320.</ref> zu einem erheblichen Teil auf den verheerenden Eindruck der „Kaiserflucht“ zurück. Hier liege die entscheidende Wegmarke einer „Ablösungsbewegung vom Kaiser, die sich selbst für den innersten Kern des preußischen Adels nachweisen lässt“<ref>[[Stephan Malinowski]]: ''Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus.'' Frankfurt am Main 2004, S. 249.</ref> und als Grundlage der – verglichen etwa mit der Langlebigkeit des französischen [[Legitimismus]] – überraschend schnellen und dauerhaften „Auflösung des Monarchismus“<ref>Stephan Malinowski: ''Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus.'' Frankfurt am Main 2004, S. 247.</ref> in Deutschland betrachtet werden müsse. |
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*norwegische Löwen-Orden, |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 136-C0804, Kaiser Wilhelm II. im Exil.jpg|mini|hochkant|Wilhelm II. in Zivil mit Zigarette, 1933]] |
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*[[Ehrenbailli]] und [[Großkreuz]] des [[Malteserorden|Souveränen Malteser-Ritterordens]], usw. |
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=== Haltung zu Weimarer Republik und NS-Regime === |
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Wilhelm versammelte Gelehrte zu kulturhistorischen Studien um sich („[[Doorner Arbeits-Gemeinschaft|Doorner Arbeitskreis]]“), verfasste seine Memoiren und weitere Bücher und hielt sich für die Wiederherstellung der Monarchie bereit. Unter anderem durch den [[Hitlerputsch]] 1923 sah er sich in der These bestätigt, nur ein Monarch könne Ruhe und Ordnung garantieren. Gleichwohl wurden Hoffnungen auf eine kurzfristige und übergangslose Restauration der Monarchie schon bald auch im engsten Kreis um Wilhelm als – so [[Magnus von Levetzow]] 1927 – Ausdruck „vollkommener Hirnverbranntheit“<ref>Zitiert nach Stephan Malinowski: ''Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus.'' Frankfurt am Main 2004, S. 246.</ref> betrachtet. Diese nachhaltige Ernüchterung wurde nicht zuletzt durch die Tatsache gefördert, dass maßgebliche Monarchisten in Deutschland nach 1925 offen aussprachen, dass weder Wilhelm noch einer seiner Söhne ernsthaft als Thronprätendent in Betracht kämen.<ref>Stephan Malinowski: ''Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus.'' Frankfurt am Main 2004, S. 249.</ref> Der wegen der Flucht und der Gerüchte über seinen Lebenswandel seit 1919 geradezu als „unmöglich“<ref>Zitiert nach Stephan Malinowski: ''Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus.'' Frankfurt am Main 2004, S. 245.</ref> geltende Kronprinz vertrat im Einvernehmen mit seinem Vater bereits im Mai 1924 die Auffassung, dass zunächst „ein Diktator den Karren aus dem Dreck ziehen“ müsse.<ref>Zitiert nach Stephan Malinowski: ''Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus.'' Frankfurt am Main 2004, S. 244.</ref> |
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Obwohl die Hohenzollern vom republikanischen Deutschland großzügig abgefunden wurden, machte Wilhelm aus seinem Hass auf die „Saurepublik“ keinen Hehl. Den Wunsch, wieder auf den Thron zurückzukehren, gab der ehemalige Kaiser nie auf. Während der Endphase der [[Weimarer Republik]] machte sich Wilhelm (bestärkt durch seine Frau, die im Reich umherreiste, und zwei Besuche [[Hermann Göring]]s 1931 und 1932) Hoffnungen auf eine Wiederherstellung der Monarchie durch die [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]]. Dies erschien damals insofern nicht ganz unrealistisch, als die in vieler Hinsicht für die Nationalsozialisten vorbildhaften [[Italienischer Faschismus|italienischen Faschisten]] den [[Königreich Italien (1861–1946)|König von Italien]] auch während [[Benito Mussolini|Mussolinis]] Diktatur im Amt beließen. Die Hoffnungen auf eine Wiedereinsetzung des Kaisers erwiesen sich nach der [[Machtergreifung]] der [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei|NSDAP]] Anfang 1933 als Illusion: Als Hitler, zwei Tage nach dem [[Tag von Potsdam]], in seiner [[Hitlers Rede vor dem deutschen Reichstag am 23. März 1933|Rede vor dem Reichstag am 23. März 1933]] feierlich versprach, die Institutionen der [[Weimarer Reichsverfassung]] nicht anzutasten, traf das den Ex-Kaiser nach Aussage seines Adjutanten [[Sigurd von Ilsemann]] wie ein „Blattschuss“: Wie ein Angeklagter, der seinen Urteilsspruch anhört, habe er mit weit aufgerissenen Augen dagesessen und nur noch sagen können: „So!“<ref>Stephan Malinowski: ''Die Hohenzollern und die Nazis. Geschichte einer Kollaboration.'' Propyläen, Berlin 2021, ISBN 978-3-549-10029-5, S. 362.</ref> In der Folge entwickelte Wilhelm eine zunehmend distanzierte Haltung zur politischen Entwicklung in Deutschland. |
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„Alles wird von den Leuten ja beseitigt: die Fürsten, der Adel, die Offiziere, die Stände usw.; aber das wird sich rächen, man wird die einzige Fahne, die sie noch übrig gelassen haben, die mit dem Hakenkreuz, noch einmal verfluchen, und die Deutschen selber werden sie eines Tages verbrennen“, urteilte er am 7. September 1933.<ref>{{Der Spiegel |ID=46477756 |Titel=Wilhelm II. Traum vom Thron |Jahr=1968 |Nr=37}} Sowie Harald von Koenigswald (Hrsg.): ''Der Kaiser in Holland. Aufzeichnungen des letzten Flügeladjutanten Kaiser Wilhelms II, Sigurd von Ilsemann.'' Band 2: ''Monarchie und Nationalsozialismus 1924–1941.'' Verlag Biederstein, München 1968, S. 230.<br /> [https://www.wilhelm-der-zweite.de/kaiser/kritik_ns.php Wilhelm II. und der Nationalsozialismus]</ref> |
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=== Antisemitismus === |
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Als Kronprinz suchte Wilhelm die Nähe zur [[Antisemitismus|antisemitischen]] Bewegung des Hofpredigers [[Adolf Stoecker]] und beklagte verschiedentlich, die seines Erachtens jüdisch dominierte Presse habe zu großen Einfluss. Als Kaiser rückte er von Stoecker ab und trennte sich 1890 von ihm.<ref>Bernd Andresen: ''Die Hofprediger als Politiker''. In: Detlef Plöse (Hrsg.): ''Der Berliner Dom. Geschichte und Gegenwart der Oberpfarr- und Domkirche zu Berlin''. Jovis, Berlin 2001, ISBN 3-931321-67-3, S. 176 f.</ref> In seinen dreißig Regierungsjahren hatte Wilhelm judenfeindliche Initiativen oder Äußerungen unterlassen und zu mehreren prominenten [[Geschichte der Juden in Deutschland|Juden]] freundschaftliche Kontakte unterhalten. Zu diesen später von [[Chaim Weizmann]] sogenannten „[[James Simon#Die „Kaiserjuden“|Kaiserjuden]]“ gehörten unter anderem [[Albert Ballin]], [[James Simon]], [[Emil Rathenau|Emil]] und [[Walther Rathenau]], [[Max Warburg]], [[Eduard Arnhold]] sowie [[Carl Fürstenberg]].<ref name="Handbuch des Antisemitismus 887">[[Martin Kohlrausch]]: ''Wilhelm II.'' In: [[Wolfgang Benz]] (Hrsg.): ''[[Handbuch des Antisemitismus]].'' Band 2: ''Personen'' De Gruyter Saur, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-44159-2, S. 887.</ref> Nach [[Wolfgang Benz]] beweist das aber nicht, dass der Kaiser kein Antisemit gewesen wäre: Man dürfe nicht übersehen, „daß der Kaiser mehrmals erklärt hat, er sehe Ballin nicht als Juden an“.<ref name="Wolfgang Benz 1997">Wolfgang Benz: ''Vorurteil und Völkermord. Entwicklungslinien des Antisemitismus.'' Freiburg u. a. 1997, S. 255.</ref> Von [[Houston Stewart Chamberlain]]s antisemitischem Werk ''[[Die Grundlagen des neunzehnten Jahrhunderts]]'' war der Kaiser so begeistert, dass er alle höheren Schulen Deutschlands verpflichtete, mindestens ein Exemplar davon anzuschaffen.<ref>Clemens Escher: ''Houston Stewart Chamberlain''. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): ''Handbuch des Antisemitismus.'' Band 2: ''Personen'' De Gruyter Saur, Berlin 2009, S. 133.</ref> |
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Wilhelms ambivalente Haltung wandelte sich nach seiner Absetzung zu entschiedenem Antisemitismus, der für ihn das wichtigste Erklärungsmodell für seinen Sturz wurde: Wilhelm glaubte, er hätte seinen Thron durch eine jüdische [[Verschwörung]] verloren.<ref name="Handbuch des Antisemitismus 887" /> Bereits während der [[Novemberrevolution]] betonte er: „Ich denke gar nicht daran, den Thron zu verlassen wegen ein paar hundert Juden, den paar tausend Arbeitern!“<ref>Holger Afflerbach (Hrsg.): ''Kaiser Wilhelm II. als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg. Quellen aus der militärischen Umgebung des Kaisers 1914–1918.'' Oldenbourg, München 2005, ISBN 3-486-57581-3, S. 57.</ref> John C. G. Röhl schreibt in seiner Biographie, Wilhelm habe seit 1918 in einer Vorstellungswelt gelebt, die „in ihrer alptraumhaften Entrücktheit und weltanschaulichen Radikalität extrem befremdlich wirkt“: Gegen die „[[Novemberverbrecher]]“, gegen Juden, [[Freimaurerei|Freimaurer]] und Demokraten äußerte er immer wieder Gewaltphantasien und [[Verschwörungstheorie]]n.<ref>John C. G. Röhl: ''Wilhelm II.'' Band 3: ''Der Weg in den Abgrund, 1900–1941.'' Beck, München 2008, S. 1272 (hier das Zitat) – 1297.</ref> Im August 1919 schrieb Wilhelm etwa an den Generalfeldmarschall [[August von Mackensen]], die Deutschen wären „angehetzt und verführt durch den ihnen verhaßten Stamm Juda, der [[Gastrecht]] bei Ihnen genoß. Das war der Dank! Kein Deutscher vergesse je, und ruhe nicht, bis diese [[Jüdischer Parasit|Schmarotzer]] von deutschem Boden vertilgt und ausgerottet sind!“<ref>John C. G. Röhl: ''Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm II. und die deutsche Politik.'' Beck, München 2002, S. 220.</ref> Rathenau bezeichnete er als ‚gemeinen, hinterlistigen, niederträchtigen Verräter‘, der zu dem ‚inneren Ring‘ der zweihundert Juden gehört habe, die die [[Weltregierung|Welt regierten]], und der mit Recht ermordet worden sei.<ref name="Wolfgang Benz 1997" /> In einem Brief an seinen amerikanischen Freund [[Poultney Bigelow]] am 15. August 1927 hieß es: |
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{{Zitat |
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|Text=Die hebräische Rasse ist mein Erz-Feind im Inland wie auch im Ausland; sind was sie sind und immer waren: Lügenschmiede und Drahtzieher von Unruhen, Revolution und Umsturz, indem sie mit Hilfe ihres vergifteten, ätzenden, satirischen Geistes Niederträchtigkeit verbreiten. Wenn die Welt einmal erwacht, muss ihnen die verdiente Strafe zugemessen werden. |
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|ref=<ref>[https://www.bundestag.de/resource/blob/413384/3c88becac46c9ce290f4567d00a96e8a/WD-1-172-07-pdf-data.pdf ''Judenfeindschaft und Antisemitismus bei Kaiser Wilhelm II.''], Wissenschaftliche Dienste des Deutschen Bundestages, 30. November 2007. Abgerufen am 18. Oktober 2019.</ref>}} |
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Im selben Jahr schrieb er ebenfalls an Bigelow: |
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{{Zitat |
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|Text=Die Presse, die Juden und Mücken sind eine Pest, von der sich die Menschheit so oder so befreien muß – I believe the best would be [[Giftgas|gas]]. |
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|ref=<ref>John C. G. Röhl: ''Wilhelm II.'' Band 3: ''Der Weg in den Abgrund, 1900–1941.''Beck, München 2008, S. 1295.<br /> |
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Stephan Malinowski: ''Die Hohenzollern und die Nazis. Geschichte einer Kollaboration.'' Propyläen, Berlin 2021, S. 237.</ref>}} |
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Andererseits erklärte er 1938, jeder anständige Mensch müsse die [[Novemberpogrome 1938|Novemberpogrome]] als „reines Gangstertum“ bezeichnen. Am 13. November schrieb er an die britische Königinwitwe [[Maria von Teck]], er sei „vollkommen entsetzt über die Ereignisse zu Hause! Reiner Bolschewismus!“<ref>John C. G. Röhl: ''Wilhelm II: Into the Abyss of War and Exile, 1900–1941.'' Cambridge University Press 2014, S. 1263. Zitiert bei [[Willibald Gutsche]] (''Ein Kaiser im Exil'', S. 208) und Michael Balfour (''Der Kaiser'', S. 456)</ref> Öffentlich kritisierte er die antisemitischen Gewalttaten aber nicht. Ausländische Zeitungen berichteten, Wilhelm habe erklärt, er „schäme sich zum ersten Mal in seinem Leben, ein Deutscher zu sein“.<ref>Zitat bei [[Frank-Lothar Kroll]]: ''Wilhelm II. (1888–1918)'' In: Ders. (Hrsg.): ''Preußens Herrscher. Von den ersten Hohenzollern bis Wilhelm II.'' C.H.Beck, München 2006, ISBN 978-3-406-54129-2, S. 308 f.</ref> Der Historiker [[Stephan Malinowski]] bezeichnet das Interview, in dem diese Äußerung gefallen sein soll, als Fälschung und verweist auf mehrere [[Dementi]]s des Ex-Kaisers.<ref>Stephan Malinowski: ''Die Hohenzollern und die Nazis. Geschichte einer Kollaboration.'' Propyläen, Berlin 2021, S. 466.</ref> |
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Im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] verbreitete er erneut Verschwörungstheorien über den „[[Antichrist]] Juda“, von dem England und Europa befreit werden müssten. 1940 behauptete er, Juden und Freimaurer hätten 1914 und 1939 einen [[Vernichtungskrieg]] gegen Deutschland vom Zaun gebrochen, um ein von britischem und amerikanischem Gold gestütztes „jüdisches Weltreich“ zu errichten – „da griff Gott ein und zerschlug den Plan!“<ref>John C. G. Röhl: ''Wilhelm II.'' Bd. 3: ''Der Weg in den Abgrund, 1900–1941.'' C.H. Beck, München 2008, S. 1321 f.</ref> Unmittelbar wirkungsmächtig war Wilhelms Antisemitismus nicht, da die Nationalsozialisten auf ihn nicht angewiesen waren. Bedeutsam war er eher dadurch, dass er antisemitischen Vordenkern wie [[Houston Stewart Chamberlain]], mit denen er offen Kontakt hielt, in konservativ-monarchischen Kreisen Respektabilität verschaffte.<ref>Martin Kohlrausch: ''Wilhelm II.'' In: Wolfgang Benz (Hrsg.): ''Handbuch des Antisemitismus.'' Band 2: ''Personen'' De Gruyter Saur, Berlin 2009, S. 888.</ref> |
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=== Im Zweiten Weltkrieg === |
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Die niederländische Königin [[Wilhelmina (Niederlande)|Wilhelmina]], die während seines gesamten Exils jeden direkten Kontakt zu Wilhelm vermieden hatte,<ref>[[Christoph Driessen]]: ''Geschichte der Niederlande. Von der Seemacht zum Trendland''. Regensburg 2009, S. 177.</ref> ließ ihm im April 1940 angesichts eines bevorstehenden [[Schlacht um die Niederlande|deutschen Angriffs auf die Niederlande]] eröffnen, dass er sich nicht mehr als Internierter zu betrachten habe und darum ausreisen könne, wann und wohin er wolle. Die niederländische Regierung unter Ministerpräsident [[Dirk Jan de Geer|de Geer]] legte ihm mehrfach nahe, einen Ort aufzusuchen, der nicht unmittelbar in der Kampfzone lag. Selbst das britische Königshaus unter der Regentschaft von König [[Georg VI. (Vereinigtes Königreich)|Georg VI.]] bot Wilhelm Asyl an. Der Kaiser lehnte aber alle Angebote dankend mit der Erklärung ab, er wolle wegen seines hohen Alters in Doorn bleiben und seinem Schicksal dort entgegensehen.<ref>Knut Wissenbach: ''Aus den Manuskripten des Hofpredigers Friedrich August Henn''.</ref> Bei der [[Die Niederlande unter deutscher Besatzung (1940–1945)|Besetzung der Niederlande]] im Mai 1940 ließ [[Adolf Hitler]] das Anwesen durch die [[Geheime Feldpolizei (Wehrmacht)|Geheime Feldpolizei]] abriegeln. Der Kaiser durfte es nach wie vor nur zu kurzen Ausflügen und in Begleitung verlassen. |
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Wilhelm schickte Hitler am 17. Juni 1940 ein Glückwunschtelegramm, in dem er ihm anlässlich des französischen [[Waffenstillstand von Compiègne (1940)#Politische Rahmenbedingungen|Waffenstillstandsgesuchs]] gratulierte: |
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|Text=Unter dem tiefergreifenden Eindruck der Waffenstreckung Frankreichs beglückwünsche ich Sie und die gesamte deutsche Wehrmacht zu dem von Gott geschenkten gewaltigen Sieg mit den Worten Kaiser [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelms des Großen]] vom Jahre 1870: ‚Welche Wendung durch Gottes Fügung‘. In allen deutschen Herzen erklingt der [[Nun danket alle Gott|Choral von Leuthen]], den die Sieger von [[Schlacht bei Leuthen|Leuthen]], des [[Friedrich II. (Preußen)|Großen Königs]] Soldaten, anstimmten: ‚[[Nun danket alle Gott]]‘ |
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|ref=<ref>''Akten zur Deutschen Auswärtigen Politik 1918–1945''. Serie D, Band 9: ''Die Kriegsjahre. 18. März bis 22. Juni 1940''. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1962, S. 494.</ref>}} |
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=== Tod und Beisetzung === |
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Wilhelm II. starb am 4. Juni 1941 um 12:30 Uhr im Haus Doorn nach einer [[Lungenembolie]]. Trauerfeiern im Reich wurden verboten. Die [[NS-Staat|NS-Machthaber]] erlaubten nur einer kleinen Zahl von Personen die Fahrt in die besetzten Niederlande: dem engeren Familienkreis und einigen ehemaligen Offizieren – darunter [[Generalfeldmarschall]] [[August von Mackensen]]. Der Kaiser hatte seine Beisetzung im engsten Kreis verfügt und Trauerreden, Kränze und Fahnen (um [[Flagge Deutschlands#Zeit des Nationalsozialismus|Hakenkreuzfahnen]] zu vermeiden) untersagt.<ref>[[Wilhelm Treue]] (Hrsg.): ''Drei deutsche Kaiser. Wilhelm I., Friedrich III., Wilhelm II. Ihr Leben und ihre Zeit, 1858–1918.'' Ploetz, Freiburg 1987, ISBN 3-87640-192-5, S. 173.</ref> An der Trauerfeier nahmen Abordnungen der [[Deutsches Heer (Deutsches Kaiserreich)|alten Armee]] und der neuen [[Wehrmacht]] teil, die Bestattung endete auf Wunsch des Kaisers mit dem von der Wehrmachtskapelle gespielten Choral und Gebetslied des [[Großer Zapfenstreich|Großen Zapfenstreichs]] ''[[Liste geflügelter Worte/I#Ich bete an die Macht der Liebe.|Ich bete an die Macht der Liebe]].'' |
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[[Datei:Huisdoorn.jpg|mini|Büste Wilhelms II. von [[Max Bezner]] vor Haus Doorn (1928, Foto 2005)]] |
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Wilhelm wurde zunächst in einer Kapelle nahe dem Doorner Torhaus beigesetzt, wobei drei Hände Potsdamer Erde aus der Gegend des [[Antikentempel]]s, dem Bestattungsort Auguste Viktorias, auf seinen Sarg gestreut wurden.<ref>Wilhelm Schüssler: ''Kaiser Wilhelm II. Schicksal und Schuld.'' Musterschmidt, Göttingen 1970, S. 130 f.</ref> Er selbst hatte verfügt, dass eine „Umbettung seiner Gebeine in deutsche Erde“ erst nach der Wiedererrichtung der Monarchie in Deutschland durchzuführen sei. Später wurde sein Sarg in das nach seinen Zeichnungen [[postum]] erbaute [[Mausoleum]] im Park von Haus Doorn überführt. Sein selbst gewählter Grabspruch lautet: |
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{{Zitat |
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|Text=Lobet mich nicht, denn ich bedarf keines Lobes;<br /> |
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Rühmet mich nicht, denn ich bedarf keines Ruhmes;<br /> |
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Richtet mich nicht, denn ich werde gerichtet werden. |
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|ref=<ref>Friedrich Hartau: ''Wilhelm II.'' 9. Auflage, rororo, Reinbek bei Hamburg 2007, ISBN 978-3-499-50264-4, S. 130.</ref>}} |
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== Persönlichkeit == |
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[[Datei:Kohner - Kaiser Wilhelm II.jpg|mini|hochkant|[[Max Koner]]: ''Kaiser Wilhelm II.'' (1890). Ein französischer General kommentierte diese Pose mit den Worten: „Das ist kein Porträt, sondern eine Kriegserklärung!“<ref>Friedrich Hartau: ''Wilhelm II.'' 9. Auflage, rororo, Reinbek bei Hamburg 2007, ISBN 978-3-499-50264-4, S. 42.</ref>]] |
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[[Datei:Wilhelm II + Auguste Viktoria.jpg|mini|Wilhelm II. und Auguste Viktoria in einem von [[Hermann Schaper (Maler)|Hermann Schaper]] entworfenen Mosaik in der [[Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche]] (1891–1895)]] |
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Eine besondere Zuwendung von seinen Eltern erfuhr Wilhelm II. nicht, was zu einem bleibenden Ressentiment besonders gegen seine Mutter führte, die ihn ihrerseits – folgt man ihren familiären Briefen – auch politisch sehr kritisch sah. Schmerzvoll waren die Versuche der Familie, seiner Behinderung entgegenzuwirken. Sein verkümmerter linker Arm führte zu Gleichgewichtsstörungen und Haltungsschäden sowie häufigen Schmerzen im linken Ohr. Doch der zukünftige König von Preußen sollte ein „ganzer Mann“ und kein „Krüppel“ sein. So wurden dem Kind verschiedene schmerzhafte Therapien zugemutet. Das oft erforderliche Reiten fiel ihm lebenslang schwer. |
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Die Behinderung verminderte vermutlich sein Selbstwertgefühl und steigerte seine [[Egozentrik]], leichte Kränkbarkeit und Sprunghaftigkeit. Das Tragen von Uniformen und das Abstützen der linken Hand auf der Waffe waren da hilfreiche Angewohnheiten. Ob von einer ernsthaften seelischen Erkrankung oder von einer Anlage zu einer [[Geisteskrankheit]] gesprochen werden kann, ist strittig. Ein [[Melancholie|schwermütiger]] Zug wird ihm mitunter attestiert. Auch von [[Neurasthenie]] oder „[[Bipolare Störung|manisch-depressivem Irresein]]“ war zeitgenössisch die Rede, wobei die meisten psychiatrischen Zuschreibungen erst nach der Abdankung des Kaisers erfolgten.<ref>{{Literatur |Autor=Florian Bruns, Axel Karenberg |Hrsg= |Titel=Vom Neurastheniker zum Bipolaren: Kaiser Wilhelm II. im Spiegel psychiatrischer Diagnosen des 19. und 20. Jahrhunderts |Reihe=Fortschritte der Neurologie Psychiatrie |Auflage= |Verlag=Thieme |Ort=Stuttgart, New York |Datum=2019 |DOI=10.1055/a-0942-9575 |ISSN=0720-4299 |Seiten=}}</ref> Der Psychiater [[Emil Kraepelin]] sah Wilhelms Gemütsverfassung sogar – in einer auf öffentlich zugängliche Quellen gestützten Ferndiagnose – als einen {{" |typischen Fall periodischen Gestörtseins}}, wobei die hier insinuierte manisch-depressive Disposition von anderer Seite bestritten wurde.<ref>John C. G. Röhl: ''Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm II. und die deutsche Politik.'' Beck, München 2002, ISBN 3-406-49405-6, S. 32f.</ref> |
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Der US-amerikanische Historiker [[Robert K. Massie]] beschreibt ihn zum Zeitpunkt des Regierungsantritts: |
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|Text=Wer den neuen deutschen Kaiser betrachtete, sah einen knapp mittelgroßen Mann mit rastlosen, strahlend blauen Augen und lockigem hellbraunen Haar. Sein auffallendstes Merkmal war ein buschiger Schnurrbart mit aufgebogenen Spitzen, die Kreation eines geschickten Barbiers, der jeden Morgen mit einer Dose Wachs im Schloss erschien. […] Wilhelm II. wünschte die Zustimmung und Zuneigung seines Volkes, sehnte sich sogar danach, aber die höchste Macht lag für ihn nicht beim Volk oder seinen Vertretern im Reichstag, sondern beim Monarchen, der loyal von seiner Armee unterstützt wurde. |
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|ref=<ref>[[Robert K. Massie]]: ''Die Schalen des Zorns. Großbritannien, Deutschland und das Heraufziehen des Ersten Weltkriegs.'' Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 1998, ISBN 3-596-13497-8, S. 134.</ref>}} |
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Dem Historiker [[Volker Ullrich (Historiker)|Volker Ullrich]] galt der Kaiser als „unsicher und arrogant, intelligent und impulsiv, vernarrt in die moderne Technik und zugleich verliebt in Pomp und Theatralik“.<ref>Volker Ullrich: ''Die nervöse Großmacht. Aufstieg und Untergang des deutschen Kaiserreichs 1871–1918.'' Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-596-11694-5, S. 144.</ref> Anhaltende Schwierigkeiten waren Wilhelm II. verhasst. Das begünstigte wohl auch seine sprichwörtliche Reiselust. Vor allem aber ließ er deswegen auch bewährte Freunde und Parteigänger schnell im Stich, sodass zunehmend Höflinge mit eher diplomatischem Charakter seinen Umgang ausmachten und seine Personalauswahl bestimmten (so wohl auch die Wahl Bülows). Offiziere, unter denen er sich wohl fühlte, erweiterten sein Urteil wenig, denn sie hatten im Zweifel die politischen [[Vorurteil]]e ihrer [[kaste]]n<nowiki />artig abgeschlossenen Berufsgruppe, und auch ihr Stil des [[Schwadronieren]]s färbte auf ihn ab. |
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Von seiner Persönlichkeit her gesehen behinderten [[Narzissmus|narzisstische]] Züge seine [[Empathie|Einfühlungsgabe]] und sein Urteil über Andere, wie etwa über Nikolaus II. von Russland. Er selbst sah sich als geradezu und offen, doch seine [[Taktgefühl|Taktlosigkeiten]] waren bekannt. Sie fielen seiner Mitwelt besonders bei seinem Regierungsantritt und bei Bismarcks Entlassung ins Auge und wurden von diesem in seinen ''Gedanken und Erinnerungen'' eifrig ausgebreitet. Eine diese Nachteile ausbalancierende Welt- und Menschenkenntnis zu erwerben, hatte sein Werdegang ihm nicht erlaubt. |
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Trotz der Wesensunterschiede zu seinem [[Preußische Tugenden|altpreußisch]]-schlichten und im Persönlichen loyalen Großvater Wilhelm I. versuchte Wilhelm II. immer, dessen Regierungsmuster zu folgen. Man kann sein anfängliches Verhältnis zu Caprivi dergestalt deuten, dass er hier „seinen eigenen Bismarck“ gefunden zu haben hoffte. Zum militärischen Oberbefehlshaber ernannte er den Neffen des berühmten Generalfeldmarschalls [[Helmuth Karl Bernhard von Moltke|Helmuth von Moltke]] ({{" |Ich will auch einen Moltke}}), der dann aber aus dem Schatten [[Alfred von Schlieffen]]s nicht herauszutreten vermochte. Allerdings wurde die Zurückhaltung seines Großvaters bei direkten politischen Eingriffen keineswegs bleibendes Merkmal des Enkels. Wiederholt griff Wilhelm II. durch Personalentscheidungen und Befehle für Gesetzesvorlagen direkt in die Politik ein. |
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[[Datei:Achilleion Terrace Corfu(1).jpg|mini|Das [[Achilleion (Korfu)|Achilleion]], ab 1907 genutzte Sommerresidenz Wilhelms II. auf [[Korfu]]]] |
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[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-R43370, Kaiser Wilhelm II. auf Jagd.jpg|mini|Wilhelm II. bei der Jagd mit Kronprinz Wilhelm und dessen Gattin Cecilie, 1908]] |
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Gar nicht folgte er der öffentlichen Zurückhaltung des alten Kaisers. Mit Selbstdarstellungseifer drängte Wilhelm II. oft ostentativ in die Öffentlichkeit, wobei seine nicht unbeachtliche Rednergabe ihm ein lebhaftes Echo einbrachte, ihn aber auch zu politisch bedenklichen Formulierungen hinriss. Auch begünstigte dieser Übereifer sein Verhältnis zu den [[Massenmedien]]. Man kann ihn als ersten Medienmonarchen des 20. Jahrhunderts ansehen.<ref>Martin Kohlrausch: ''Der Monarch im Skandal. Die Logik der Massenmedien und die Transformation der wilhelminischen Monarchie.'' Akademie-Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-05-004020-3, S. 19.</ref> |
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Sein Faible für Uniformen und Orden trug zum Klischee-Bild des nach ihm benannten [[Wilhelminismus]] bei. Sein Oberlippenbart wurde zur Mode und bezeugte unter anderem die Kaisertreue seiner Untertanen. Der vom Hoffriseur des Kaisers [[François Haby]] als „Es-ist-erreicht-Bart“ beworbene „Kaiser-Wilhelm-Bart“ unterstrich die markant männliche Botschaft seiner Uniformen. Den [[Slogan|Werbeslogan]] griff [[Theodor Fontane]] im Titel seines Arbeitsentwurfs ''Erreicht'' auf und auch [[Heinrich Mann]] machte in seinem Roman ''[[Der Untertan]]'' (1914) Anleihen aus der allgemein populären [[Werbesprache]], wie etwa die sehr bekannten Begriffe „Kaiserbinde“ oder „Deutsche Barttracht“ belegen. Dadurch verknüpfte er die Handlung seines Romans mit der Realität und hat ihm zugleich ein leitmotivisch ironisches Motto vorgegeben. Dieses verbindet verschiedene Handlungsebenen, zum Beispiel spielt es – auf der politischen – auf die endlich erreichte [[Deutsche Reichsgründung|Reichseinigung]] an.<ref>Iwan-Michelangelo D’Aprile: ''Fontane: Ein Jahrhundert in Bewegung'', Rowohlt Verlag GmbH, 2018</ref> Auch wenn der Bart unmodern und albern wirken mag, war er in seiner wörtlichen Zeichenhaftigkeit zweifellos modern. Aber Wilhelms Barttracht hob sich nur in überdeutlicher Dynamik modernistisch von der altväterlichen seiner Kaiservorfahren ab. Wilhelms II. operettenhafter Gesamtauftritt war – genau betrachtet – übertrieben provokant und unzeitgemäß. Es illustrierte sein undurchdachtes, militant übersteigertes, neoabsolutistisches und auf seine Person fokussiertes Regiment.<ref>Martin Kohlrausch: ''Der Mann mit dem Adlerhelm'' und ''Wilhelm II. - Medienstar um 1900'', in: [[Gerhard Paul (Historiker)|Gerhard Paul]]: ''Bilder, die Geschichte schrieben: 1900 bis heute'', Vandenhoeck & Ruprecht, 2011, S. 20–21.</ref> |
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Ein Höhepunkt dieses Stils war die pompöse und von der Berliner Bevölkerung als „Puppenallee“ in gewohnter Weise verspottete [[Siegesallee]] im [[Großer Tiergarten|Großen Tiergarten]] mit 32 Statuen der brandenburgischen [[Markgraf]]en und [[Kurfürst]]en, der preußischen Könige und weiteren 64 Nebenfiguren. Für das Standbild des [[Askanier]]s [[Albrecht I. (Brandenburg)|Albrecht der Bär]] fertigte Wilhelm eigenhändig Kostümskizzen an.<ref>Abbildung bei Uta Lehnert: ''Der Kaiser und die Siegesallee. Réclame Royale''. Dietrich Reimer Verlag, Berlin 1998, ISBN 3-496-01189-0, S. 101.</ref> In der sogenannten „[[Rinnsteinrede]]“ zur Eröffnung des Prachtboulevards am 18. Dezember 1901 verordnete Wilhelm den Stil der [[Bildende Kunst|Bildenden Künste]] von oben ({{" |keine Rinnsteinkunst!}}). |
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Ansonsten brachte Wilhelm II. wenig Verständnis für andere Kunst auf, so kommentierte er eine von [[Paul Cassirer|Cassirer]] 1901 in Berlin organisierte [[Paul Cézanne|Cézanne]]-Ausstellung mit den Worten „Paul Cassirer, der die Dreckskunst aus Paris zu uns bringen möchte […]“<ref>In [[Hubert Goenner]]: ''Einstein in Berlin 1914–1933'', Verlag C.H.Beck, München 2005, ISBN 3-406-52731-0, Kapitel ''Das wilhelminische Berlin um 1910'', Abschnitt ''Gesellschaft, Kultur und Wissenschaft'', S. 26.</ref> |
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Eigene Interessen entwickelte er ferner für die [[Archäologie]], seine [[Korfu]]-Aufenthalte waren davon bestimmt. Außerdem betrieb er, wie in Adelskreisen nicht unüblich, begeistert die [[Jagd]]. Seine Trophäenzahl erfreute ihn (er erlegte rund 46.000 Tiere). Im Exil fällte und zerhackte er gerne Bäume. Bei der Jagd hatte Wilhelm auch seinen später engen Freund [[Philipp zu Eulenburg|Philipp Graf zu Eulenburg]] kennengelernt, der besonders in den Jahren 1890 bis 1898 zu seinen wichtigsten Beratern zählte. |
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Wilhelm liebte wie sein Bruder [[Heinrich von Preußen (1862–1929)|Heinrich]] das [[Segeln]]. Er segelte vor der Küste Südenglands mit seinen Yachten ''[[Meteor I–V]]'' in prestigeträchtigen Regatten und war Stammgast bei der [[Kieler Woche]], die er 1894 zum ersten Mal besucht hatte. [[Automobil]]e machten ihm Freude. Er fuhr gerne mit den neuesten Wagen und war Protektor des [[Automobilclub von Deutschland|Kaiserlichen Automobilclubs]]. |
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Mit seiner Vorliebe für die Marine ist auch eine Freizeitbeschäftigung Wilhelms II., das Zeichnen und Malen von Marinebildern, verknüpft. Seine Mutter, die [[Kaiserin Friedrich]], war eine begabte Dilettantin. Als Prinz hatte Wilhelm II. Unterricht bei dem Marinemaler [[Carl Saltzmann]] und bei dem Hofmaler [[Paul Bülow]]. Er entwarf außerdem zahlreiche Denkmäler und korrigierte eigenhändig Architekturentwürfe für kaiserliche Bauten.<ref>{{Literatur |Autor=Spanke, Daniel., Ausstellung Kaiser Wilhelm II. als Zeichner und Maler (2003, Wilhelmshaven), Kunsthalle (Wilhelmshaven), Ausstellung „Kaiser Wilhelm II. als Zeichner und Maler“ (Wilhelmshaven 2003.09.14-11.16) |Titel=Kaiser Wilhelm II. als Zeichner und Maler: [Publikation anlässlich der Ausstellung „Kaiser Wilhelm II. als Zeichner und Maler“ in der Kunsthalle Wilhelmshaven vom 14.9.–16.11.2003] |Verlag=Kunsthalle |Ort=Wilhelmshaven |Datum=2003 |ISBN=3-936848-04-1}}</ref> |
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Desengagement, wenn die Dinge anders liefen, als er wollte, blieb sein Wesenszug. 1918, angesichts der Novemberrevolution, entwich er ins neutrale Ausland. Seine in Holland verfasste [[Autobiografie]] gibt sprechende Zeugnisse aus seiner Kindheit, bezeugt aber mit ihren Rechtfertigungen oder Themenvermeidungen seine Urteilsschwächen. |
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== Bild in der Öffentlichkeit == |
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[[Datei:200 Jahre Preussen.jpg|mini|Wilhelm II. in der Tradition des Hauses [[Hohenzollern]]. Postkarte von 1901 zur Erinnerung an das zweihundertjährige Bestehen des Königreichs Preußen]] |
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Wilhelm war zunächst recht populär. Die weniger geschätzten Züge einer Reichseinigung „von oben“ mit Bewahrung alter Machtstrukturen fand in der Kaiserverehrung einen willkommenen Ausgleich. Die weithin monarchistisch gesinnte Presse nahm dies auf, man fand für ihn die Bezeichnungen „Arbeiterkaiser“ und „Friedenskaiser“. Die letztere Bezeichnung geht u. a. auf den Vorschlag von [[Emanuel Nobel]] von 1912 zurück, Kaiser Wilhelm II. den von [[Alfred Nobel]] gestifteten [[Friedensnobelpreis]] zuzusprechen, damals hatte das Deutsche Reich unter seinem Kaisertum 24 Jahre Frieden gehalten.<ref>Wilhelm wurde insgesamt dreimal für den Friedensnobelpreis nominiert: [http://nobelprize.org/nomination/peace/nomination.php?key1=candname&log1=LIKE&string1=friedrich+wilhelm+ii&action=advsearch&log10=OR&key2=candname ''The Nomination Database for the Nobel Peace Prize, 1901–1956''].</ref> |
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Doch wurde er andererseits auch als bedrohlich empfunden (vgl. [[Ludwig Quidde]]s als Kritik an Wilhelm II. aufgefasste und vielrezipierte 1894er Studie ''Caligula'' zum „[[Cäsarenwahnsinn]]“) oder aber verspottet: {{" |Der erste war der greise Kaiser, der zweite war der weise (auch: leise) Kaiser, der dritte ist der Reisekaiser.}} Über seine vielen verschiedenen [[Uniform]]en – Graf [[Philipp zu Eulenburg]] sprach von „Alle Tage Maskenball!“ – wurden Witze gemacht: Der [[Simplicissimus]] veröffentlichte den Scherz: „Serenissimus, im Badezimmer ist ein Rohr geplatzt. – Bringen Sie die Admiralsuniform.“ Die Bezeichnung „Redekaiser“ erwarb sich Wilhelm durch die von ihm gehaltenen Reden. Sowohl der ''Reise-'' als auch der ''Redekaiser'' waren oft spöttisch gemeint.<ref>{{Internetquelle |autor=Sonja Glaab |url=https://link.springer.com/article/10.1007/s11616-008-0075-9 |titel=Wilhelm II. und die Presse — Ein Medienkaiser in seinem Element? |datum=2008-06-01 |abruf=2023-07-27}}</ref> |
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Gefährlicher als die Kritik der Demokraten, Sozialisten, Katholiken, auch der im Reich vertretenen Minderheiten (die Polen, die Dänen seit 1864, die welfisch gesinnten Hannoveraner seit 1866, die Elsass-Lothringer seit 1871) traf ihn die Skepsis des die öffentliche Meinung beherrschenden Bürgertums. Bei vielen Schriftstellern war er nicht angesehen, der ironische [[Thomas Mann]] war in seinem Roman ''[[Königliche Hoheit]]'' noch am mildesten mit einem behinderten und etwas einfältigen Dynasten umgegangen. Direkte Kritik verbot der Paragraph zur „[[Majestätsbeleidigung]]“ im Strafgesetzbuch, aber die Witze über ihn wurden immer beißender. Man vergleiche nur das viel positivere Kaiserbild des alten Kaisers [[Franz Joseph I. (Österreich-Ungarn)|Franz Joseph]] in Österreich-Ungarn. |
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Sein eigener Onkel, der britische König [[Eduard VII.]], beschrieb ihn einmal als den „brillantesten Versager der Geschichte“.<ref>„[…] the most brilliant failure in history“, zitiert nach: Richard F. Hamilton, Holger H. Herwig: ''Decisions for War, 1914–1917''. Cambridge University Press, 2004, S. 72.</ref> |
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Die [[Harden-Eulenburg-Affäre]] beschäftigte 1907–1909 die gesellschaftspolitische Debatte in Deutschland. Wilhelms engster Freund [[Philipp zu Eulenburg|Philipp Fürst zu Eulenburg]] und dessen ''[[Liebenberger Kreis]]'' wurden dadurch kompromittiert. Der um sein Image besorgte Kaiser ließ Eulenburg fallen und setzte sich von seinen Liebenberger Freunden ab. |
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Nach seinem lange hinausgezögerten Entschluss, 1918 nicht an der Spitze seiner Truppe zu fallen, sondern ins Exil zu gehen, wurde ihm auch [[Feigheit]] vorgeworfen. Bei vielen verschob sich die Meinung hin zu [[Verachtung]]. Dennoch blieb durch die Jahre der Weimarer Republik hindurch der monarchistische Flügel stark. Doch Wilhelms Hoffnungen auf eine Rückkehr als Monarch zerschlugen sich nach der Präsidentenwahl Hindenburgs 1925 und noch einmal nach Hitlers Machtantritt 1933. Hindenburg nahm seinen Eid auf die Republik ernst, Hitler seine „[[Führer]]“-Diktatur. [[Volker Ullrich (Historiker)|Volker Ullrich]] urteilte auf Grund der nunmehr vollständig vorliegenden Studie Röhls über Wilhelm II. 2008: |
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{{Zitat |
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|Text=Mit seiner Geringschätzung alles Zivilen, seiner Verachtung der Slawen, seinem Hass auf die Juden, seinen ausufernden Weltmachtfantasien vertrat er Haltungen und Ideen, die von den Nationalsozialisten aufgegriffen, radikalisiert und in die Tat umgesetzt wurden. Insofern ist es durchaus berechtigt, ihn als einen Vorboten Hitlers zu bezeichnen. |
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|ref=<ref>Volker Ullrich: ''Er ist durch und durch falsch.'' Rezension des dritten und letzten Bandes von John C. G. Röhls Biografie des Kaisers. In: ''Die Zeit'', Hamburg, Nr. 41, 1. Oktober 2008.</ref>}} |
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Der Historiker [[Christopher Clark]] kommt in seinem Werk ''Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers'' jedoch zu einem anderen Urteil. Clark plädiert dafür, die in seinen Augen veraltete Theorie des deutschen Sonderweges zu überdenken und das Deutsche Kaiserreich und seinen letzten Kaiser nicht als Vorläufer der nationalsozialistischen Diktatur zu sehen. |
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{{Zitat |
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|Text=Der spöttische, verunglimpfende, ja sogar verteufelnde Tonfall vieler historiographischer Kommentare zu Wilhelm zählt zu den prägnantesten und auffälligsten Merkmalen auf diesem Gebiet. Man braucht kein Fürsprecher einer Rehabilitierung zu sein, um zu spüren, dass diese Sprache ein wenig überzogen und fehl am Platze ist. Das ist so, als würde Wilhelm zur Symbolfigur für etwas gemacht, das über seine Person hinausreicht und größer ist als er selbst. |
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|ref=<ref>Christopher Clark: ''Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers.'' München 2008, S. 334.</ref>}} |
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== Ehen und Nachkommen == |
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Wilhelm heiratete 1881 Prinzessin [[Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg]] (1858–1921). Durch die gemeinsame [[Urgroßeltern|Urgroßmutter]] [[Victoire von Sachsen-Coburg-Saalfeld]] (1786–1861) waren die Eheleute Cousin und Cousine zweiten Grades. Sie hatten sieben Kinder. |
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Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete er 1922 die verwitwete Prinzessin [[Hermine von Schönaich-Carolath]], geborene Prinzessin [[Haus Reuß#Ältere Linie|Reuß ä. L.]] (1887–1947), die von ihm als „Kaiserin“ tituliert wurde, amtlich aber nur eine „Prinzessin von Preußen“ war. Wilhelms Nachkommen waren: |
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* [[Wilhelm von Preußen (1882–1951)|Wilhelm (Kronprinz)]] (1882–1951) ⚭ 1905 Herzogin [[Cecilie von Mecklenburg-Schwerin]] (1886–1954) |
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* [[Eitel Friedrich von Preußen|Eitel Friedrich]] (1883–1942) ⚭ 1906–1926 Herzogin [[Sophie Charlotte von Oldenburg]] (1879–1964) |
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* [[Adalbert Ferdinand Berengar von Preußen|Adalbert]] (1884–1948) ⚭ 1914 Prinzessin [[Adelheid von Sachsen-Meiningen (1891–1971)|Adelheid von Sachsen-Meiningen]] (1891–1971) |
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* [[August Wilhelm von Preußen (1887–1949)|August Wilhelm]] (1887–1949) ⚭ 1908–1920 Prinzessin [[Alexandra Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg]] (1887–1957) |
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* [[Oskar von Preußen (Herrenmeister, 1888)|Oskar]] (1888–1958) ⚭ 1914 Gräfin Ina Maria von [[Bassewitz]] (1888–1973) |
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* [[Joachim von Preußen|Joachim]] (1890–1920) ⚭ 1916 Prinzessin [[Marie Auguste von Anhalt]] (1898–1983) |
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* [[Viktoria Luise von Preußen|Viktoria Luise]] (1892–1980) ⚭ 1913 Herzog [[Ernst August (Braunschweig)|Ernst August von Braunschweig-Lüneburg]] (1887–1953) |
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German State Prussia Wedding Medal 1881 Prince Wilhelm and Auguste Victoria, obverse.jpg|Hochzeitsmedaille 1881, Vorderseite von [[Friedrich Wilhelm Kullrich]] |
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German State Prussia Wedding Medal 1881 Prince Wilhelm and Auguste Victoria, reverse.jpg|Rückseite der Hochzeitsmedaille mit den von drei Pagen getragenen Wappenschilden von Preußen, des Deutschen Reiches und von Schleswig-Holstein. Das Brautpaar in mittelalterlicher Tracht. |
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Bundesarchiv Bild 146-2008-0152, Familie Kaiser Wilhelm II..jpg|Wilhelm II. mit seiner Familie, 1896 |
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Bundesarchiv Bild 136-C0805, Kaiserpaar im Haus Doorn.jpg|Wilhelm mit seiner zweiten Frau Hermine, 1933 |
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== Vorfahren == |
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{| class="wikitable" style="font-size:85%; text-align:center;" |
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! colspan="9"| Ahnentafel Wilhelm II. (Deutsches Reich) |
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| '''Ururgroßeltern''' |
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König<br />[[Friedrich Wilhelm II. (Preußen)|Friedrich Wilhelm II. von Preußen]] (1744–1797)<br /> |
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⚭ 1769<br /> |
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[[Friederike von Hessen-Darmstadt (1751–1805)|Friederike von Hessen-Darmstadt]] (1751–1805)<br /> |
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Großherzog<br />[[Karl II. (Mecklenburg)|Karl II. von Mecklenburg-Strelitz]] (1741–1816)<br /> |
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⚭ 1768<br /> |
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[[Friederike Caroline Luise von Hessen-Darmstadt]] (1752–1782) |
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Großherzog<br />[[Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach (1757–1828)|Carl August von Sachsen-Weimar-Eisenach]] (1757–1828)<br /> |
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⚭ 1775<br /> |
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[[Luise von Hessen-Darmstadt (1757–1830)|Luise von Hessen-Darmstadt]] (1757–1830)<br /> |
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Zar<br />[[Paul I. (Russland)|Paul I. von Russland]] (1754–1801)<br /> |
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⚭ 1776<br /> |
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[[Sophie Dorothee von Württemberg]] (1759–1828)<br /> |
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Herzog<br />[[Franz (Sachsen-Coburg-Saalfeld)|Franz von Sachsen-Coburg-Saalfeld]] (1750–1806)<br /> |
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⚭ 1777<br /> |
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Gräfin [[Auguste Reuß zu Ebersdorf]] (1757–1831) |
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Herzog<br />[[August (Sachsen-Gotha-Altenburg)|August von Sachsen-Gotha-Altenburg]] (1772–1822)<br /> |
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⚭ 1797<br /> |
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[[Luise Charlotte zu Mecklenburg]] (1779–1801)<br /> |
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König<br />[[Georg III. (Vereinigtes Königreich)|Georg III. von Großbritannien und Irland]] (1738–1820)<br /> |
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⚭ 1761<br /> |
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[[Sophie Charlotte von Mecklenburg-Strelitz]] (1744–1818)<br /> |
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Herzog<br />[[Franz (Sachsen-Coburg-Saalfeld)|Franz von Sachsen-Coburg-Saalfeld]] (1750–1806)<br /> |
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⚭ 1777<br /> |
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Gräfin [[Auguste Reuß zu Ebersdorf]] (1757–1831) |
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| '''Urgroßeltern''' |
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König [[Friedrich Wilhelm III. (Preußen)|Friedrich Wilhelm III. von Preußen]] (1770–1840)<br /> |
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⚭ 1793<br /> |
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[[Luise von Mecklenburg-Strelitz]] (1776–1810) |
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Großherzog [[Karl Friedrich (Sachsen-Weimar-Eisenach)|Karl Friedrich von Sachsen-Weimar-Eisenach]] (1783–1853)<br /> |
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⚭ 1804<br /> |
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Großfürstin [[Maria Pawlowna]] Romanowa (1786–1859) |
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Herzog [[Ernst I. (Sachsen-Coburg und Gotha)|Ernst I. von Sachsen-Coburg und Gotha]] (1784–1844)<br /> |
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⚭ 1817<br /> |
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[[Luise von Sachsen-Gotha-Altenburg (1800–1831)|Luise von Sachsen-Gotha-Altenburg]] (1800–1831) |
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[[Edward Augustus, Duke of Kent and Strathearn]] (1767–1820)<br /> |
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⚭ 1818 |
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[[Victoire von Sachsen-Coburg-Saalfeld]] (1786–1861) |
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| '''Großeltern''' |
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Kaiser [[Wilhelm I. (Deutsches Reich)|Wilhelm I.]] (1797–1888)<br /> |
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⚭ 1829<br /> |
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[[Augusta von Sachsen-Weimar-Eisenach]] (1811–1890) |
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[[Albert von Sachsen-Coburg und Gotha]] (1819–1861)<br /> |
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⚭ 1840<br /> |
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Königin [[Victoria (Vereinigtes Königreich)|Victoria von Großbritannien und Irland]] (1819–1901) |
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| '''Eltern''' |
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Kaiser [[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]] (1831–1888)<br /> |
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⚭ 1858<br /> |
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[[Victoria von Großbritannien und Irland (1840–1901)|Victoria von Großbritannien und Irland]] (1840–1901) |
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|colspan="9"| '''Kaiser Wilhelm II. (1859–1941)''' |
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|} |
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== Titel und Ränge == |
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{{Hauptartikel|Liste der Titel und Ränge von Wilhelm II. (Deutsches Reich)}} |
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[[Datei:Kaiserstandarte.svg|mini|Kaiserstandarte Wilhelms II., darauf der preußische Wahlspruch ''[[Gott mit uns]]'']] |
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== Ehrungen == |
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=== Denkmäler === |
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{{Hauptartikel|Liste der Kaiser-Wilhelm-II.-Denkmäler}} |
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=== Namensgeber === |
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Nach Wilhelm II. wurden benannt: |
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{{:Kaiser Wilhelm II. (Begriffsklärung)}} |
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* [[Zeche Mont Cenis#Kaiser-Wilhelm-Turm (Wasserturm)|Kaiser-Wilhelm-Turm]] auf der Zeche Mont Cenis in Herne-Sodingen |
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* [[Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft]], seit 1948 [[Max-Planck-Gesellschaft]] |
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* [[Universität Münster|Westfälische Wilhelms-Universität]] [[Münster]] |
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* [[Kaiser-Wilhelm-II.-Land]], Sektor des Kontinents [[Antarktika]] |
|||
* [[Keiservarden]] im [[Nordland|Fylke Nordland]]<ref>Vgl. dazu auch B. Marschall: ''Reisen und Regieren – Die Nordlandfahrten Kaiser Wilhelm II.'' Heidelberg 1991.</ref> |
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* Mehrere [[Kaiser-Wilhelm-Brücke]]n |
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== Schriften == |
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'''Memoiren''' |
|||
* ''Aus meinem Leben. 1859–1888.'' K. F. Koehler, Leipzig 1926. |
|||
* ''[[Ereignisse und Gestalten aus den Jahren 1878–1918]].'' K. F. Koehler, Leipzig/Berlin 1922. |
|||
* ''Erinnerungen an Korfu.'' Walter de Gruyter, Berlin 1924. |
|||
'''Historische Werke''' |
|||
* ''Vergleichende Geschichtstabellen von 1878 bis zum Kriegsausbruch 1914.'' K. F. Koehler, Leipzig 1921. |
|||
* ''Meine Vorfahren.'' Verlag für Kulturpolitik, Berlin 1929. |
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'''Kulturgeschichtliche Werke''' |
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* ''Das Wesen der Kultur. Vortrag Seiner Majestät des Kaisers Wilhelm II. nach einer von Leo Frobenius für Seine Majestät verfassten vorläufigen Skizze.'' Privatdruck, Berlin 1931. |
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* ''Die chinesische Monade, ihre Geschichte und ihre Deutung.'' K. F. Koehler, Leipzig 1934. |
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* ''Studien zur Gorgo.'' Walter de Gruyter, Berlin 1936. (Anlass war der Fund eines antiken [[Gorgonen|Gorgo]]-Bildwerks auf seinem Grundstück auf Korfu.) |
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* ''Das Königtum im alten Mesopotamien.'' Walter de Gruyter, Berlin 1938. |
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* ''Ursprung und Anwendung des [[Baldachin]]s.'' A. de Lange, Amsterdam 1939. |
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== Quelleneditionen == |
|||
* Holger Afflerbach (Hrsg.): ''Kaiser Wilhelm II. als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg. Quellen aus der militärischen Umgebung des Kaisers 1914–1918.'' Verlag Oldenbourg, München 2005, ISBN 3-486-57581-3. |
|||
* Hellmuth von Gerlach (Hrsg.): ''Briefe und Telegramme Wilhelms II. an Nikolaus II. (1894–1914).'' Meyer & Jessen, Wien 1920. |
|||
* Walter Goetz (Hrsg.): ''Briefe Wilhelms II. an den Zaren 1894–1914.'' Ullstein, Berlin 1920. |
|||
* Ernst Johann (Hrsg.): ''Reden des Kaisers. Ansprachen, Predigten und Trinksprüche.'' Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1966. |
|||
* Axel Matthes (Bearb.): ''Reden Kaiser Wilhelms II.'' Rogner und Bernhard, München 1976, ISBN 3-8077-0065-X. |
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== Literatur == |
== Literatur == |
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'''Biographien''' |
|||
* [[Christopher Clark]]: ''Kaiser Wilhelm II.'' Longman, Harlow u. a. 2000, ISBN 0-582-24559-1. Dt. Ausgabe: ''Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers''. Aus dem Engl. von Norbert Juraschitz und Thomas Pfeiffer. DVA, München 2008, ISBN 978-3-421-04358-0. ([http://www.sehepunkte.de/2009/04/14973.html Rezension]) |
|||
* [[Christian Graf von Krockow]]: ''Unser Kaiser. Glanz und Untergang der Monarchie.'' Westermann, Braunschweig 1993, ISBN 3-07-509507-9. |
|||
* Christian Graf von Krockow: ''Kaiser Wilhelm II. und seine Zeit.'' Siedler, Berlin 1999, ISBN 3-88680-666-9 |
|||
* [[Heinz Ohff]]: ''Preußens Könige.'' Piper Verlag, München 2016, ISBN 978-3-492-31004-8, S. 333–362 |
|||
* [[John C. G. Röhl]]: |
|||
** Band 1: ''Die Jugend des Kaisers, 1859–1888.'' 1993, ²2001, ISBN 3-406-37668-1. |
|||
** Band 2: ''Der Aufbau der Persönlichen Monarchie, 1888–1900.'' 2001, ISBN 3-406-48229-5. |
|||
** Band 3: ''Der Weg in den Abgrund, 1900–1941.'' 2008, ISBN 978-3-406-57779-6. ([http://www.sehepunkte.de/2009/04/14559.html Rezension]) |
|||
* [[Nicolaus Sombart]]: ''Wilhelm II. Sündenbock und Herr der Mitte.'' Volk & Welt, Berlin 1996, ISBN 3-353-01066-1. |
|||
* {{BBKL|archiveurl=https://web.archive.org/web/20070629163330/http://www.bautz.de/bbkl/w/wilhelm_ii.shtml |band=13|spalten=1178-1217|autor=Klaus-Gunther Wesseling|artikel=Wilhelm II}} |
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'''Die Wilhelminische Epoche''' |
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=== Quellen === |
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* Thorsten Beigel, [[Sabine Mangold-Will]] (Hrsg.): ''Wilhelm II. Archäologie und Politik um 1900.'' Franz Steiner, Stuttgart 2017, ISBN 978-3-515-11557-5. |
|||
==== Werke Wilhelm II. ==== |
|||
* Wolfgang König: ''Wilhelm II. und die Moderne. Der Kaiser und die technisch-industrielle Welt.'' Schöningh, Paderborn u. a. 2007, ISBN 978-3-506-75738-8. |
|||
* Autobiographie (Memoiren): |
|||
* John C. G. Röhl: |
|||
** Kaiser Wilhelm II., ''Aus meinem Leben - 1859-1888'', Leipzig 1926 (K. F. Koehler) |
|||
** Kaiser Wilhelm II. |
** ''Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm II. und die deutsche Politik.'' Beck, München ³1988 (TB 2002), ISBN 978-3-406-49405-5. |
||
** Kaiser Wilhelm II |
** ''The Kaiser and his court. Wilhelm II and the government of Germany.'' Cambridge University Press, Cambridge 1994. |
||
* Kaiser Wilhelm II. |
* [[Eberhard Straub]]: ''Kaiser Wilhelm II. Die Erfindung des Reiches aus dem Geist der Moderne.'' Landt Verlag, Berlin 2008, ISBN 978-3-938844-10-6. |
||
* Kaiser Wilhelm II., ''Meine Vorfahren'', Leipzig 1929 |
|||
* Kulturhistorische Werke: |
|||
** Kaiser Wilhelm II., ''Das Wesen der Kultur'', Privatdruck, 1921 |
|||
** Kaiser Wilhelm II., ''Die chinesische Monade, ihre Geschichte und ihre Deutung'', Leipzig 1934 |
|||
** Kaiser Wilhelm II., ''Studien zur Gorgo'', Berlin 1936 |
|||
** Kaiser Wilhelm II., ''Das Königtum im alten Mesopotamien'', Leipzig 1938 |
|||
** Kaiser Wilhelm II., ''Ursprung und Anwendung des Baldachins'', Amsterdam 1939. |
|||
'''Erster Weltkrieg''' |
|||
==== Sammlungen von Schriften und Reden Wilhelm II. ==== |
|||
* [[Holger Afflerbach]]: ''Kaiser Wilhelm II. als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg: Quellen aus der militärischen Umgebung des Kaisers 1914–1918.'' Verlag Oldenbourg, München 2005, ISBN 3-486-57581-3. |
|||
* Ernst Johann,'' Reden des Kaisers. Ansprachen, Predigten und Trinksprüche Wilhelms II.'', München 1966 (dtv) |
|||
* ''Briefe an den Zaren 1894-1904''. Hrsg. und eingeleitet von Walter Goetz. Die Übersetzung besorgte M. T. Behrmann, Berlin 1920 |
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* ''Briefe und Telegramme an Nikolaus II. (1894-1914)''. Herausgegeben durch H. v. Gerlach, Wien 1920 |
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'''Exil''' |
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==== Archivalien ==== |
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* [[Harald von Koenigswald]] (Hrsg.): ''[[Sigurd von Ilsemann]]: Der Kaiser in Holland. Aufzeichnungen des letzten Flügeladjutanten Kaiser Wilhelms II.'' |
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* Bundesarchiv, Koblenz |
|||
** Band 1: ''Amerongen und Doorn. 1918–1923.'' Biederstein, München 1967. |
|||
* Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz, Berlin |
|||
** Band 2: ''Monarchie und Nationalsozialismus. 1924–1941.'' Biederstein, München 1968. |
|||
* Zentrales Staatsarchiv, Histor. Abt. I, Potsdam |
|||
* [[Lothar Machtan]]: ''Kaisersturz. Vom Scheitern im Herzen der Macht.'' wbg Theiss, Darmstadt 2018, ISBN 978-3-8062-3760-3. |
|||
* Zentrales Staatsarchiv, Histor. Abt. II, Merseburg |
|||
* Paul Schönberger, Stefan Schimmel: ''Kaisertage.'' Südverlag, Konstanz 2018, ISBN 978-3-87800-120-1. (Bis dato unveröffentlichte Journale der Kammerdiener und eines Adjudanten Wilhelms II. aus den Jahren 1913 bis 1918; vgl. Rezension von [[Jörg Kirschstein]] in: ''Jahrbuch für brandenburgische Landesgeschichte.'' Band 70 (2019), S. 265–267, [https://www.recensio-regio.net/rezensionen/zeitschriften/jblg/70-2019/issue.pdf Rezension]). |
|||
* Rijksarchief in de Provincie Utrecht, Niederlande, Bestand Nr. 14: Ex-Keizer W. II. |
|||
* Friedhild den Toom: ''Wilhelm II. in Doorn.'' Selbstverlag, Hilversum 2002. |
|||
* [[Volker Ullrich (Historiker)|Volker Ullrich]]:'' Als der Thron ins Wanken kam. Das Ende des Hohenzollernreiches 1890–1918.'' Donat Verlag, Bremen 1993, ISBN 3-924444-75-7. |
|||
* Hans Wilderotter, Klaus D. Pohl (Hrsg.): ''Der letzte Kaiser. Wilhelm II. im Exil.'' Bertelsmann-Lexikon-Verlag, Gütersloh 1991, {{Falsche ISBN|3-570-6589-8}}. |
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'''Privatleben''' |
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=== Literatur über Wilhelm II. === |
|||
* [[Stefan Samerski]] (Hrsg.): ''Wilhelm II. und die Religion. Facetten einer Persönlichkeit und ihres Umfelds.'' Duncker und Humblot, Berlin 2001, ISBN 3-428-10406-4 (= ''Forschungen zur brandenburgischen und preußischen Geschichte.'' Beiheft Nr. 5). |
|||
==== Zeitgenössische Werke ==== |
|||
* [[Benjamin Hasselhorn]]: ''Politische Theologie Wilhelms II.'' (= ''Quellen und Forschungen zur Brandenburgischen und Preußischen Geschichte'' Band 44) Duncker & Humblot, Berlin 2012, ISBN 978-3-428-13865-4. |
|||
* Friedrich Meister, ''„Kaiser Wilhelm II.“'', Verlag Ernst Hofmann Berlin 1894 |
|||
* [[Friedrich Naumann]], ''„Die Politik Kaiser Wilhelms II.“'', Verlag Freistatt München 1903 |
|||
* Adolf Stein, ''„Wilhelm II.“'', Leipzig 1909 (Kurzdarstellung) |
|||
* Arthur N.Davies, ''The Kaiser I knew'', London 1918 |
|||
* Emil Ludwig,'' Wilhelm der Zweite'', Berlin 1926 (Ernst Rowohlt) |
|||
* Edgar v. Schmidt-Pauli, ''„Der Kaiser - Das wahre Gesicht Wilhelms II.“'', Verlag für Kulturpolitik Berlin 1928 (Die Person des Kaisers aus Sicht eines Psychologen) |
|||
* Max Buchner, ''„Kaiser Wilhelm II., seine Weltanschauung und die deutschen Katholiken“'', Verlag Köhler Leipzig 1929 |
|||
* J.D.Chamier, ''„Ein Fabeltier unserer Zeit - Glanz und Tragödie Kaiser Wilhelms II.“'', Amalthea-Verlag 1938 (vorzügliche Biographie des engl. Autors) |
|||
* ''zu (Militärische Laufbahn und Chefstellen):'' |
|||
** Klaus v. Bredow / Ernst v. Wedel: ''„Historische Rang- und Stammliste des deutschen Heeres“'', Berlin 1905. |
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'''Rezeption''' |
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==== Spätere Werke ==== |
|||
* [[Martin Kohlrausch]] (Hrsg.): ''Samt und Stahl. Kaiser Wilhelm II. im Urteil seiner Zeitgenossen. Mit Fotografien aus dem Archiv des Hauses Hohenzollern.'' Landtverlag, Berlin 2006, ISBN 3-938844-05-1. (Mit Beiträgen von Otto von Bismarck, Hans Blüher, Rudolf Borchardt, Paul Busching, Winston Churchill, Egon Friedell, Walter Goetz, Georg Hinzpeter, Ernst Horneffer, Karl Lamprecht, Friedrich Naumann, Walther Rathenau, Jean-Paul Sartre, Reinhold Schneider, Percy Ernst Schramm, August Stein, Ludwig Thoma und Theodor Wolff.) |
|||
* Hans Helfritz, ''„Wilhelm II: als Kaiser und König“'', Verlag Scientia AG, 1954 (historische Studie des Prof. f. öffentliches Recht Hans Helfritz bez. der positiven Leistungen des Kaisers) |
|||
* [[Wolfgang J. Mommsen]]: ''War der Kaiser an allem schuld? Wilhelm II. und die preußisch-deutschen Machteliten.'' Propyläen, Berlin 2002, ISBN 3-549-07169-8. |
|||
* [[Nicolaus Sombart]], ''„Wilhelm II - Sündenbock und Herr der Mitte“'', Berlin (Verlag Volk & Welt) 1997 (Betrachtungen zur Person des Kaisers und dessen Umfeld aus kultursoziologischer Sicht) |
|||
* John C. G. Röhl (Hrsg.): ''Der Ort Kaiser Wilhelms II. in der deutschen Geschichte'' (= Schriften des [[Historisches Kolleg|Historischen Kollegs]]. Kolloquien, Band 17). Verlag Oldenbourg, München 1991, ISBN 978-3-486-55841-8. ([http://www.historischeskolleg.de/fileadmin/pdf/kolloquien_pdf/Kolloquien17.pdf Volltext als PDF]) |
|||
* [[Golo Mann]], ''„Wilhelm II.“'', München (Scherz Verlag) 1964 |
|||
* Sigurd von Ilsemann, ''Der Kaiser in Holland'', I -II., München 1968, herausgegeben von Harald v.Koenigswald [zeitgenössische Tagebuchaufzeichnungen des letzten Flügeladjutanten Wilhelm II. in Doorn; erst nach dem Tod Ilsemanns veröffentlicht] Bd 1: 1918-23; Bd 2: 1924-41 |
|||
* Friedrich August Henn, ''„Meine Erinnerungen an Wilhelm II. im Exil in Doorn“'' (1966), Privatdruck, Frankfurt a.M 2001 - ein Zeitzeuge, der Hofpfarrer in Doorn, berichtet. |
|||
* Hans Rall, ''„Wilhelm II. - Eine Biographie“'', Graz (Verlag Styria) 1995 |
|||
* Christian Graf v. Krockow, ''Unser Kaiser, Glanz und Elend der Monarchie'', München 1996 |
|||
*Klaus Jaschinski: Kaiser Wilhelm II. auf Pilgerfahrt im Heiligen Land. In: Ulrich van der Heyden, Joachim Zeller (Hg.) „... Macht und Anteil an der Weltherrschaft.“ Berlin und der deutsche Kolonialismus. Unrast-Verlag. Münster 2005, ISBN 3-89771-024-2 |
|||
* Tyler Whittle, ''„Kaiser Wilhelm II: - Eine Biographie“'', München 1979 |
|||
* [[Louis Ferdinand von Preußen | Louis Ferdinand Prinz von Preußen]], ''Im Strom der Geschichte'', ?. Auflage, München 1989, neuste 1994 [ursprünglicher Titel: „als Kaiserenkel durch die Welt“, 1. Auflage, Berlin (Argon) 1952] |
|||
* Hans Wilderotter und Klaus D. Pohl (Herausgeber), ''Der letzte Kaiser. Wilhelm II. im Exil'', herausgegeben im Auftrag des Dt. Historischen Museums (Berlin), Gütersloh/München 1991 |
|||
* J.D.Chamier, ''„Ein Fabeltier unserer Zeit - Glanz und Tragödie Kaiser Wilhelms II.“'', Neuauflage, 1989, mit Vorwort Prinz [[Louis Ferdinand von Preußen]] |
|||
* John C. G. Röhl, ''Die Jugend des Kaisers, 1859-1888'', München (Beck) |
|||
* John C. G. Röhl, ''Der Aufbau der Persönlichen Monarchie, 1888-1900'', München (Beck) 2001 |
|||
* [[Wolfgang J. Mommsen]], ''War der Kaiser an allem schuld? Wilhelm II. und die preußisch-deutschen Machteliten'', München (Propyläen) 2002 |
|||
* Christopher Clark, ''Kaiser Wilhelm II.'', London 2000 (''kurze, abgeschlossene Biografie auf neuerem Forschungsstand, bisher nur auf engl. erschienen.'') |
|||
* Eberhard Straub, ''„Drei letzte Kaiser. Der Untergang der großen europäischen Dynastien“'', Berlin (Siedler) 1998, ISBN 3886805654 |
|||
* Friedhild den Toom, ''„Wilhelm II. in Doorn“'', Hilversum 2002 (die Autorin Frau Dr. den Toom ist Holländerin und arbeitet für die Stichting Huis Doorn) |
|||
* Der Gotha |
|||
* ''zu (Militärische Laufbahn und Chefstellen):'' |
|||
* Wilhelm Weber: ''„Der Deutsche Kaiser als Oberstinhaber österr.-ungarischer Regimenter“'' in: „Orden-Militaria-Magazin“ 1996, S. 12-16 |
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== |
== Filme == |
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=== Filme und Serien === |
|||
* [[Bild- und Filmamt]]: ''[[Der Kaiser bei unseren türkischen Verbündeten]]'', D, 1917 |
|||
* [[Rupert Julian]]: ''[[The Kaiser, the Beast of Berlin]]'', Spielfilm, USA 1918, mit Rupert Julian als Wilhelm II. |
|||
* [[George Irving]]: ''To Hell with the Kaiser!'' Spielfilm, USA 1918, mit [[Lawrence Grant]] als Wilhelm II. |
|||
* F. Richard Jones: ''Yankee Doodle in Berlin.'' Spielfilm, USA 1919, mit [[Ford Sterling]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Wolfgang Liebeneiner]]: ''[[Die Entlassung]]'', Spielfilm 1942, mit [[Werner Hinz]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Arthur Pohl]]: ''[[Die Unbesiegbaren]]'', Spielfilm, DDR 1950, mit [[Hanns Groth]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Ernst Marischka]]: ''[[Die Deutschmeister]]'', Spielfilm, Österreich 1955, mit [[Wolfgang Lukschy]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Jacques Becker]]: ''[[Arsène Lupin, der Millionendieb]]'', Spielfilm, Frankreich 1957, mit [[O. E. Hasse]] als Wilhelm II. |
|||
* Ludwig Cremer (Regie): ''Die Flucht nach Holland'', Fernsehspiel ([[ZDF]]), 1967 |
|||
* [[Fritz Umgelter]] (Regie): ''Die Affäre Eulenburg.'' Fernsehspiel (ZDF), 1967 |
|||
* [[Richard Attenborough]]: ''[[Oh! What a Lovely War]]'', Musicalfilm, Großbritannien 1969, mit [[Kenneth More]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Tony Maylam]]: ''[[Bei Nacht und Nebel]].'' Spielfilm, Großbritannien 1979, mit [[Wolf Kahler]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Rainer Simon (Regisseur)|Rainer Simon]]: ''[[Das Luftschiff (1983)|Das Luftschiff]]'', Spielfilm, DDR 1983, mit [[Reinhard Straube]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Rainer Boldt]]: ''[[Das Rätsel der Sandbank (Fernsehserie)|Das Rätsel der Sandbank]]'', Fernsehserie [[Radio Bremen]] 1985, mit [[Wigand Witting]] als Wilhelm II. |
|||
* Carlo Roha (Regie): ''[[Krupp – Eine deutsche Familie]].'' Historienfilm, 1. Teil (ZDF), 2009, mit [[Michael Schenk (Schauspieler)|Michael Schenk]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Bernd Fischerauer]]: ''[[Europas letzter Sommer]]'', Fernsehfilm (ARD) 2012, mit [[Hubertus Hartmann]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Florian Huber (Historiker)|Florian Huber]]: ''1913 – Der letzte Tanz des Kaisers'', Dokudrama, Deutschland 2014, 52 Min., mit [[Hendrik Massute]] als Wilhelm II. |
|||
* [[David Leveaux]] (Regie): ''[[The Exception]],'' 2016, mit [[Christopher Plummer]] als Kaiser Wilhelm II. im holländischen Exil |
|||
* [[Sönke Wortmann]] (Regie): ''[[Charité (Fernsehserie)|Charité]]'', Fernsehserie, 2017, mit [[Lucas Prisor]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Christoph Röhl]] (Regie): ''[[Kaisersturz]]'', Dokudrama, Deutschland 2018, mit [[Sylvester Groth]] als Wilhelm II. |
|||
* [[Matthew Vaughn]]: ''[[The King’s Man: The Beginning]]'', Actionfilm, Vereinigtes Königreich 2021, mit [[Tom Hollander]] als [[Georg V. (Vereinigtes Königreich)|Georg V.]], [[Nikolaus II. (Russland)|Nikolaus II.]] und Wilhelm II. |
|||
* ''[[Sturz der Adler]]'' (1974), mit [[Barry Foster]] als Wilhelm II. |
|||
=== Dokumentationen === |
|||
* [[Deutsches Reich]], [[Deutsches Kaiserreich]] |
|||
* [[Peter Schamoni]]: ''[[Majestät brauchen Sonne]]'', Dokumentation, 1999, 105 Min. – Überwiegend Originalmaterial. Lange Sequenzen, unterlegt unter anderem mit Zitaten aus Wilhelms Erinnerungsbüchern, aber auch der berühmten Ansprache vom August 1914 im O-Ton. |
|||
* [[Preußen]] |
|||
* Michael Kloft: ''Der Kaiser und der Weltkrieg – Wilhelm II. und das Ende eines Imperiums.'' Dokumentation. Eine Produktion von Spiegel TV, 2004. |
|||
* [[Kaiser]], [[Deutscher Kaiser]] |
|||
* [[Guido Knopp]], Jörg Müllner, Michael Kloft, Annette von der Heyde: ''Seine Majestät Wilhelm II.'' Dokumentation. Eine Produktion von Spiegel TV, 2006, ISBN 3-8312-9261-2. |
|||
* [[Monarchie]], [[Monarchisten in Deutschland]] |
|||
* Christoph Weinert: ''Wilhelm II. Die letzten Tage des deutschen Kaiserreichs.'' Dokumentation, 2007, 45 Min. – Neben Aufnahmen aus dem deutschen Hauptquartier in Spa zeigt der Film auch seltene historische Farbaufnahmen von Wilhelm II. im Berlin des Jahres 1913. |
|||
* [[Brandenburg-Preußen]] |
|||
* [[Guido Knopp]]: ''Wilhelm und die Welt.'' Teil 10 der 1. Staffel der ZDF-Doku-Reihe ''[[Die Deutschen]]'', 2008, 45 Min. [https://www.zdf.de/dokumentation/die-deutschen/wilhelm-und-die-welt-108.html Artikel zum Film] |
|||
* [[Hohenzollern]], [[Stammtafel der Hohenzollern]] |
|||
* [[Titulatur und Wappen (Deutsche Kaiser nach 1873)]] |
|||
== Hörspiel == |
|||
* [[Kaisertreue Jugend]] |
|||
* [[Philip Stegers]]: ''Wilhelm – Schicksalsjahre eines Kaisers.'' Satirisches Musical mit [[Christoph Maria Herbst]] als Wilhelm II. (WDR)<ref>{{Internetquelle |autor=WDR |url=https://www1.wdr.de/radio/wdr3/programm/sendungen/wdr3-hoerspiel/kaiser-wilhelm-musical-100.html |titel=Hörspiel ''Wilhelm – Schicksalsjahre eines Kaisers'' von Philip Stegers |datum=2023-01-17 |sprache=de |abruf=2023-02-11}}</ref> |
|||
== Weblinks == |
== Weblinks == |
||
{{Schwesterprojekte |commonscat=Wilhelm II of Germany |s=Wilhelm II. (Deutsches Reich) |q=Wilhelm II.}} |
|||
* {{DNB-Portal|118632892|NAME=Wilhelm II.}} |
|||
* {{DDB|Person|118632892}} |
|||
* {{Pressemappe|FID=pe/023777}} |
|||
* [https://www.europeanfilmgateway.eu/node/33/efg1914%20wilhelm/multilingual:1/showOnly:video Historische Filmaufnahmen von Kaiser Wilhelm II.] auf dem European Film Gateway |
|||
* {{DHM-HdG |Bio=wilhelm-ii |Titel=Wilhelm II |Autor=Gabriel Eikenberg, Rupert Platz}} |
|||
* [https://www.huisdoorn.nl/ Haus Doorn in den Niederlanden] |
|||
* [[Rainer Schmitz (Journalist)|Rainer Schmitz]]: [https://www.spiegel.de/geschichte/die-hunnenrede-von-wilhelm-ii-als-tonaufnahme-a-947807.html ''Sensationelle Tonaufnahme. Spricht da Kaiser Wilhelm II.?''], [[Spiegel Geschichte (Zeitschrift)|Spiegel Geschichte]], 13. November 2012 |
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== Einzelnachweise == |
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{{Wikiquote1|Wilhelm II.}} |
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<references responsive /> |
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{{Personenleiste |
|||
* http://www.DHM.de/lemo/html/biografien/WilhelmII/index.html - Deutsches Historisches Museum, Berlin: „Lebendiges Museum online“ („LeMo“): Wilhelm II. |
|||
|AMT=[[Liste der Staatsoberhäupter des Deutschen Reiches|Deutscher Kaiser]]<br />[[Liste der Herrscher von Brandenburg#Könige von Preußen|König von Preußen]] |
|||
* [http://www.Preussen-Chronik<!--sic!-->.de/person.jsp?key=Person_Wilhelm+II+von_Preu%DFen Preussen-Chronik] (Webseite zu einer Sendereihe der ARD im 'Preußenjahr' 2001) über Kaiser Wilhelm II. |
|||
|ZEIT=1888–1918 |
|||
* [http://www.Preussen.de/de/Geschichte/1888_Wilhelm_II..html Wilhelm II. bei '''Preussen.de'''] |
|||
|VORGÄNGER=[[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]] |
|||
* [http://home.arcor.de/kaiserreich1871/henn1.htm Friedrich August Henn: „Meine Erinnerungen an Wilhelm II. im Exil in Doorn“] - ein Zeitzeuge, der Hofpfarrer in Doorn, berichtet. |
|||
|NACHFOLGER=Monarchie abgeschafft<br /><small>[[Novemberrevolution]]</small> |
|||
* http://www.erziehung.Uni-Giessen<!--sic!-->.de/studis/robert/wilhelm2.html - über Wilhelm II. ''(mit umfangreicher Sammlung zur Geschichte der Sozialversicherung)'' |
|||
* [http://www.KaiserWilhelmKuratorium.de.vu www.KaiserWilhelmKuratorium.de.vu] - Webseite des Kaiser Wilhelm Kuratorium |
|||
* [http://www.HuisDoorn.NL www.HuisDoorn.NL] - Webseite des Haus Doorn in den Niederlanden |
|||
* [http://www.Kaisertreuejugend.org Kaisertreue Jugend] |
|||
* [http://www.deutsche-Schutzgebiete.de www.deutsche-Schutzgebiete.de] - vielfach empfohlene umfangreiche private Webseite über das Deutsche Kaiserreich |
|||
* [http://www.ZDF.de/ZDFde/inhalt/26/0,1872,2145882,00.html ZDF: Seine Majestät Wilhelm II. im Spiegelbild seiner Epoche] |
|||
* ''zu 2 (Militärische Laufbahn und Chefstellen):'' |
|||
**[http://Grosser-Generalstab.de/regiment/bredow/bw00a.html Auszug aus Bredow/Wedel auf der Seite des Berliner Militärhistorikers Thümmler]. |
|||
|AMT2=[[Deutscher Kaiser#Weitere Entwicklung und Amtsträger|Deutsches Staatsoberhaupt]]<br /><small>als [[Deutscher Kaiser]]</small> |
|||
|ZEIT2=1888–1918 |
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|VORGÄNGER2=[[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]]<br /><small>als [[Deutscher Kaiser]]</small> |
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|NACHFOLGER2=[[Friedrich Ebert]] und [[Hugo Haase]]<br /><small>als Vorsitzende des [[Rat der Volksbeauftragten|Rates der Volksbeauftragten]]</small> |
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|AMT3=[[Hohenzollern#Könige in und von Preußen|Oberhaupt des Hauses Hohenzollern]] |
|||
|ZEIT3=1888–1941 |
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|VORGÄNGER3=[[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]] |
|||
|NACHFOLGER3=[[Wilhelm von Preußen (1882–1951)|Wilhelm von Preußen]] |
|||
}} |
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{{Normdaten|TYP=p|GND=118632892|LCCN=n50018122|NDL=00621647|VIAF=121621349}} |
|||
{{Vorgänger-Nachfolger|VORGÄNGER=[[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]]|NACHFOLGER=([[Weimarer Republik]])|AMT=[[Liste der Herrscher von Brandenburg|König von Preußen]]|ZEIT=[[1888]]-[[1918]]}} |
|||
{{Vorgänger-Nachfolger|VORGÄNGER=[[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]]|NACHFOLGER=([[Weimarer Republik]])|AMT=[[Liste der Staatsoberhäupter des Deutschen Reiches|Kaiser des Deutschen Reiches]]|ZEIT=[[1888]]-[[1918]]}} |
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{{Vorgänger-Nachfolger|VORGÄNGER=[[Friedrich III. (Deutsches Reich)|Friedrich III.]]|NACHFOLGER=[[Wilhelm von Preußen|Wilhelm]]|AMT=[[Hohenzollern|Chef des Hauses Hohenzollern]]|ZEIT=[[1888]]-[[1941]]}} |
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{{Lesenswert}} |
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Bitte alle Kategorien belegen, entweder hier im Artikel oder in der Auslagerung |
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https://de.wikipedia.org/wiki/Liste_der_Titel_und_R%C3%A4nge_von_Wilhelm_II._(Deutsches_Reich) |
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{{SORTIERUNG:Wilhelm 02 #Deutsches Reich}} |
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[[Kategorie:Wilhelm II. (Deutsches Reich)| ]] |
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[[Kategorie:Kaiser (Deutsches Reich)]] |
[[Kategorie:Kaiser (Deutsches Reich)]] |
||
[[Kategorie:König (Preußen)]] |
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Aktuelle Version vom 30. Mai 2025, 10:15 Uhr
Wilhelm II., mit vollem Namen Friedrich Wilhelm Viktor Albert von Preußen (* 27. Januar 1859 in Berlin; † 4. Juni 1941 in Doorn, Niederlande), aus dem Haus Hohenzollern war von 1888 bis 1918 letzter Deutscher Kaiser und König von Preußen. Im sogenannten Dreikaiserjahr folgte der 29-jährige Wilhelm II. seinem nur 99 Tage herrschenden, 56-jährigen Vater Friedrich III. und seinem 90-jährigen Großvater Wilhelm I. auf den Thron Preußens und des Deutschen Reiches. Durch seine Mutter Victoria von Großbritannien und Irland war er Enkel der britischen Königin Victoria.



Aufgrund seiner traditionellen Herrschaftsauffassung zeigte Wilhelm II. wenig Verständnis für das Wesen der konstitutionellen Monarchie und bestand darauf, die Regierungspolitik persönlich zu leiten. Durch sein als undiplomatisch und großspurig empfundenes Auftreten verursachte er mehrfach innen- und außenpolitische Krisen. Der von ihm stark forcierte Ausbau der Kaiserlichen Marine und die damit verbundene sogenannte Weltpolitik wurden zum Markenzeichen der wilhelminischen Ära, trugen aber auch zum Konfliktpotenzial bei, das sich im Ersten Weltkrieg entlud. Erst im Oktober 1918, unter dem Eindruck der unabwendbaren Niederlage Deutschlands und der mit ihm verbündeten Mittelmächte, stimmte Wilhelm der Parlamentarisierung des Reiches zu. Nach den Oktoberreformen war der Reichskanzler nicht mehr ihm, sondern dem Reichstag verantwortlich.[1]
Im Weltkrieg war der Kaiser von der Obersten Heeresleitung unter den Generälen Paul von Hindenburg und Erich Ludendorff weitgehend kaltgestellt und auf repräsentative Aufgaben beschränkt worden. Er verlor zusehends an Ansehen, und angesichts der drohenden Niederlage wurde seine Stellung vollends unhaltbar. Zudem verlangte US-Präsident Woodrow Wilson vor der Aufnahme von Waffenstillstandsverhandlungen kaum verklausuliert den Thronverzicht des Kaisers. Als die Novemberrevolution am 9. November 1918 auch Berlin erfasste, gab Reichskanzler Max von Baden die Abdankung Wilhelms ohne dessen Zustimmung bekannt. Wenige Stunden später, am Mittag des 9. November, erfolgte die Ausrufung der Republik in Deutschland.
Am Tag darauf floh der Kaiser vom Großen Hauptquartier im belgischen Spa, wo er sich seit dem 29. Oktober aufgehalten hatte, ins niederländische Exil. Erst dort dankte er am 28. November formell ab. Königin Wilhelmina und die Regierung der Niederlande gewährten ihm Asyl und lehnten 1919 die von den Entente-Mächten verlangte Auslieferung als Kriegsverbrecher ab. Wilhelm ließ sich in Haus Doorn nieder und bemühte sich erfolglos um eine Restauration der Monarchie in Deutschland. Er starb 1941 im Alter von 82 Jahren, ohne jemals wieder deutschen Boden betreten zu haben.
Leben bis zum Herrschaftsantritt (1859–1888)


Familie
Wilhelm wurde am 27. Januar 1859 als ältester Sohn des Prinzen Friedrich Wilhelm von Preußen und dessen Frau Victoria geboren, die 1861 zum Kronprinzenpaar wurden. Wilhelm war der Enkel der britischen Königin Victoria (1819–1901) sowie infolge der Verbindung seiner Großtante Charlotte mit Nikolaus I. von Russland auch ein Onkel dritten Grades von Zar Nikolaus II. Der britische König Georg V. war sein Cousin ersten Grades. Sein Bruder Prinz Albert Wilhelm Heinrich von Preußen war Großadmiral der Kaiserlichen Marine. Zum Zeitpunkt seiner Geburt stand er auf Platz drei der preußischen Thronfolge sowie auf Platz sechs der britischen. Bei seiner Geburt war klar, dass er wohl einmal preußischer König werden würde.
Geburt, Komplikationen und die Folgen
Bei der Geburt des Prinzen im Berliner Kronprinzenpalais waren, wie bei Thronfolgergeburten üblich, hohe Beamte anwesend, um die Geburt zu bezeugen. Er kam als Steißgeburt zur Welt und überlebte nur durch den als ultima Ratio hinzugezogenen Direktor der Entbindungsanstalt im Charité-Krankenhaus Berlin, Eduard Arnold Martin, und durch das couragierte Eingreifen einer Hebamme, die das scheinbar leblose Baby ganz gegen das Protokoll mit einem nassen Handtuch schlug. Martin musste die seit Stunden verschleppte Geburt voranbringen und setzte das dafür neuartige Narkosemittel Chloroform ein.[2]
Er drehte den Thronfolger intrauterin und schaffte es, die Beine voranzubringen, sodass das Gesäß und der Unterleib hervortraten. Der Nabelschnurpuls war fast nicht mehr fühlbar, daher musste der Geburtsvorgang beschleunigt werden. Es gelang Martin noch, den linken Arm zu wenden und parallel zum Torso zu legen, um dann mit kräftigem Zug den Kopf mit dem noch hochgeschlagenen rechten Arm zu entbinden. Infolge der stundenlangen fruchtlosen Wehen und der zügig zu bewerkstelligenden Notentbindung (ein Kaiserschnitt hatte damals häufig den Tod der Mutter zur Folge, was in diesem Falle völlig indiskutabel war) überlebte der Säugling zwar, aber es kam zu einer linksseitigen Armplexus-Lähmung. Einige Tage danach bemerkte man, dass das Kind diesen Arm nicht bewegen konnte. Der Arm blieb fortan in seiner Entwicklung deutlich zurück und war im Erwachsenenalter deutlich kürzer als der rechte und nur eingeschränkt beweglich. Durch die Komplikationen während der Geburt stellte sich bei Wilhelm etwas später eine Torticollis (Schiefhals) heraus.[3] Es ist umstritten, ob Martin dem Kind das Leben rettete oder die Behinderung zu verantworten hatte.[4]
Obwohl Victoria anfangs die „hervorragende“ Leistung von Eduard Arnold Martin mit viel Lob und einem „kostbaren“ Ring belohnte, entwickelte sie, als der Geburtsschaden wenig später bemerkt wurde, einen Hass auf Martin. Sie schrieb ihrer Mutter: „Du weißt, liebe Mama, daß Wilhelms Arm nicht verletzt worden wäre und ich eine solche Tortur nicht durchgemacht hätte, wenn ich in der Obhut eines aufgeklärten englischen Arztes gewesen wäre! Es war Martin, der mich behandelte!“ Wilhelm kam später zu der Überzeugung: „ein englischer Arzt tötete meinen Vater, und ein englischer Arzt verkrüppelte meinen Arm – und das ist die Schuld meiner Mutter, die keine Deutschen um sich duldete!“.[5] Um seine Behinderungen zu beheben, wurden Kuren wie das Einnähen des kranken Armes in ein frisch geschlachtetes Kaninchen oder die Elektrisierung des Arms durchgeführt. Sie verliefen allerdings erfolglos. Der Schiefhals wurde später durch eine Operation behoben.[3][6]

Wie im Hochadel üblich, traten seine Eltern als unmittelbare Erzieher ganz hinter seinem calvinistischen Lehrer Georg Ernst Hinzpeter zurück, der über die Volljährigkeit Wilhelms hinaus einen sehr großen Einfluss auf ihn hatte.[7][8][8] Seine Mutter und Hinzpeter waren sich einig, dass die Erziehung von Wilhelm von sehr strenger Natur sein solle, um ihn auf seinen „Beruf“ vorzubereiten. Friedrich III. war in diese Entscheidung nicht involviert, auch weil er in den Jahren der Reichseinigung anderweitig gebunden war. Er setzte volles Vertrauen in seine Frau und ihr Urteil. Die sehr strenge Erziehung hatte jedoch wenig Erfolg. Hinzpeter klagte 1874 über die Unkonzentriertheit und den „fast krystallinisch hart gefügten Egoismus“, der „den innersten Kern seines Wesens“ bilde.[9]
Als Siebenjähriger erlebte er den Sieg über Österreich 1866 mit der daraus resultierenden Vorherrschaft Preußens in Deutschland. Mit zehn Jahren, im damals üblichen Kadettenalter, trat er beim 1. Garde-Regiment zu Fuß formell als Sekondeleutnant in die preußische Armee ein. Als Zwölfjähriger wurde er mit der Gründung des Deutschen Kaiserreiches nach dem Sieg über Frankreich 1871 auch zweiter Anwärter auf den deutschen Kaiserthron.
Schul- und Studienzeit

Auf Vorschlag Hinzpeters wurde Wilhelm trotz der Ablehnung von Wilhelm I. 1874 auf das Lyceum Fridericianum (heute Friedrichsgymnasium) in Kassel geschickt. Victoria und Hinzpeter verfolgten dabei drei Ziele: Wilhelm solle laut Victoria „eine moderne Erziehung genießen, er sollte möglichst lange dem Hof- und Militärleben Berlins entzogen bleiben, und er sollte vor allem infolge des freien Konkurrenzkampfes mit begabten Bürgersöhnen gedemütigt, das heißt zur Einsicht gezwungen werden, daß er keinerlei Grund zur Überheblichkeit hatte.“ Wilhelms Alltag im Gymnasium wurde von Hinzpeter streng eingeteilt.[10] Nach dem Abitur am Friedrichsgymnasium trat er am 9. Februar 1877 seinen wirklichen Militärdienst bei seinem Regiment, der 6. Kompanie unter Hauptmann Ernst von Petersdorff, an. 1880 wurde er am 22. März, dem Geburtstag seines Großvaters Kaiser Wilhelm I., zum Hauptmann befördert. Bereits in diesen Jahren bildete sich bei ihm ein Verständnis seiner monarchischen Rolle, das den liberal-konstitutionellen Vorstellungen seiner Eltern zuwiderlief.

Seine folgenden Lebensstationen sind unter dem Aspekt einer Erziehung zum Monarchen zu sehen: Er sollte möglichst vielerlei Erfahrungen sammeln, erhielt aber in keinem Feld, nicht einmal im militärischen, die Chance, sich beruflich solide einzuarbeiten. Zum Studium von vier Semestern von Oktober 1877 bis 1879 bezog er die von seinem Urgroßvater gegründete Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, wo er 1878 dem Corps Borussia Bonn beitrat.[11] Wilhelm blieb der Borussia und dem Corpsstudententum zeitlebens verbunden. Da er aber als Mitglied eines regierenden Hauses keine scharfen Mensuren fechten durfte, gehörte er der Borussia erst als Inhaber der Corpsschleife an, ehe ihm am 8. März 1886 das Band verliehen und er Alter Herr wurde. Dies war durch eine Sondergenehmigung des Kösener SC-Verbandes möglich geworden.[12] Wilhelm beherrschte mühelos Englisch.[13]
Militärdienst
Bis 1888 war er wechselnden Regimentern zugeordnet, dem 1. Garde-Regiment zu Fuß, dann dem Garde-Husaren-Regiment und dem 1. Garde-Feldartillerie-Regiment, wurde schnell bis zum Generalmajor befördert und zuletzt Kommandeur der 2. Garde-Infanterie-Brigade. Der Militärdienst wurde immer wieder durch Beurlaubungen unterbrochen, damit er sich auch soweit möglich mit der zivilen Verwaltung vertraut machen konnte. Sehr gründlich konnte dies nicht geschehen, denn immer mehr Eile war geboten: Sein Großvater stand im höchsten Alter, und sein Vater war mittlerweile todkrank.
Kronprinz
Das Jahr 1888 ging als Dreikaiserjahr in die Geschichte ein. Nach dem Tod Wilhelms I. am 9. März 1888 regierte der „99-Tage-Kaiser“ Friedrich III. auf Grund seines bereits fortgeschrittenen Kehlkopfkrebses nur drei Monate und starb am 15. Juni in Potsdam. Durch den Tod Friedrichs III. wurde Wilhelm am 15. Juni 1888 König von Preußen und damit Deutscher Kaiser und Oberster Kriegsherr.[14]
Für die Regierungsgeschäfte war die mangelnde Erfahrung des Kronprinzen weniger problematisch, da bereits seit 1862 Otto von Bismarck, zunächst als preußischer Ministerpräsident, ab 1871 als Reichskanzler, die politische Macht fest in seiner Hand konzentriert hatte. Bismarck war nach drei siegreichen Kriegen (1864, 1866, 1870/71) und als Vereiniger Deutschlands zur stärksten kontinentaleuropäischen Macht ein weltweit respektierter Staatsmann. Wilhelm I. und Friedrich III. hatten ihm gelegentlich widersprochen, aber am Ende stets vertraut. Von diesem Vertrauen hing nach der Reichsverfassung der Reichskanzler auch ab, nicht vom Vertrauen des Reichstags. Bismarck baute selbstbewusst darauf, auch den dritten Kaiser lenken zu können.
Wirken als Kaiser (1888–1918)

Die Wilhelminische Epoche (im Überblick)
Die dreißigjährige Herrschaft Wilhelms II. im Deutschen Reich (von 1888 bis 1918) wird auch als die wilhelminische Epoche bezeichnet. Wesentliches Merkmal war das Streben des Kaisers, das Reich als politische Größe unter den bestehenden Weltmächten zu sichern. Eng verbunden mit diesem Anspruch war die militärische Aufrüstung des Kaiserreichs sowie die Forcierung der Kolonialpolitik in Afrika und der Südsee. Dies und die Verwicklung Deutschlands in internationale Krisen – zum Beispiel die Geschehnisse um die Krüger-Depesche 1896, der Doggerbank-Zwischenfall 1904, die Marokkokrisen 1904–1906 und 1911 sowie die Daily-Telegraph-Affäre 1908 – führten zu einer Destabilisierung der Außenpolitik.
Die Vorliebe Wilhelms für militärischen Prunk, die sich beispielsweise in zahlreichen Paraden zu den unterschiedlichsten Anlässen ausdrückte, führte auch gesellschaftlich zu einer Überbetonung des Militärs und der militärischen Hierarchie bis hinein ins zivile Leben der deutschen Gesellschaft, in der für eine berufliche Laufbahn – nicht nur im Verwaltungsapparat – die Ableistung des Militärdienstes und der militärische Rang eines Menschen von entscheidender Bedeutung war (Militarismus). Einen Rang als Reserveoffizier innezuhaben galt im wilhelminischen Bürgertum als Eintrittskarte in die „bessere Gesellschaft“; ebenso war das Fehlen eines militärischen Ranges ein Karrierehindernis.
Der wirtschaftliche Aufschwung Deutschlands während Wilhelms Herrschaft, verbunden mit technologischem, naturwissenschaftlichem und industriellem Fortschritt, begünstigte eine auch vom Kaiser mitgetragene, allgemein verbreitete Technik- und Fortschrittsgläubigkeit. Innenpolitisch setzte er die für ihre Zeit als modern und fortschrittlich geltende Sozialpolitik Bismarcks fort und erweiterte sie. Er setzte sich für die Abschaffung des Sozialistengesetzes ein und suchte, teilweise erfolglos, den Ausgleich zwischen ethnischen und politischen Minderheiten.
Wilhelm wollte sowohl die Innen- als auch Außenpolitik des Reiches wesentlich stärker beeinflussen als sein Großvater Wilhelm I. Das „persönliche Regiment“ des Kaisers war jedoch oft eine von häufig wechselnden Beratern gesteuerte Politik, die die Entscheidungen Wilhelms – auch im Urteil der meisten Historiker – oft widersprüchlich und letztlich unberechenbar erscheinen ließen.
Dazu gehört auch, dass er sich nach dem Attentat von Sarajevo über eingegangene Bündnisverpflichtungen zu einem Krieg entschloss, der in der Folge zum Ersten Weltkrieg führte. Grundlage war auch seine Überschätzung Deutschlands militärischer Stärke zu Lande und auf See. Die Marokkokrisen und die Erklärung des unbeschränkten U-Boot-Krieges sind weitere Beispiele für Entscheidungen, die den Ruf Wilhelms II. belasten.
Auch war seine Amtszeit von politischen Machtkämpfen zwischen den einzelnen Parteien geprägt, die es den amtierenden Kanzlern schwer machten, längerfristig im Amt zu bleiben. So wurden im Kampf zwischen dem sogenannten Bülow-Block aus Nationalliberaler Partei und Deutschkonservativer Partei und den Sozialdemokraten fünf von sieben Kanzlern unter kritischem Mitwirken des Reichstags von ihm entlassen.
Während des Ersten Weltkriegs von 1914 bis 1918 wurde Wilhelms strategische und taktische Unfähigkeit offenbar. Ab 1916 enthielt er sich zunehmend relevanter politischer Entscheidungen und gab die Führung des Reiches faktisch in die Hände der Obersten Heeresleitung, namentlich in die der Generale von Hindenburg und Ludendorff, die die konstitutionelle Monarchie während der letzten Kriegsjahre mit starken Zügen einer Militärdiktatur versahen. Als sich Wilhelm II. infolge der Novemberrevolution, die zum Ende der Monarchie und zur Ausrufung der Republik führte, zur Abdankung bewegen ließ und in die Niederlande ins Exil ging, hatte das Deutsche Kaiserreich den „Großen Krieg“ bereits verloren. Etwa 10 Millionen Menschen waren auf den Schlachtfeldern gefallen.
Soziale Reformen

Wilhelm II. weigerte sich 1889, Soldaten zur Niederschlagung eines Bergarbeiterstreiks im Ruhrgebiet zu schicken. Zur Begründung erklärte er:
„Die Unternehmer und Aktionäre müßten nachgeben, die Arbeiter seien seine Untertanen, für die er zu sorgen habe; wollten die industriellen Millionäre ihm nicht zu Willen sein, so würde er seine Truppen zurückziehen; wenn dann die Villen der reichen Besitzer und Direktoren in Brand gesteckt, ihre Gärten zertreten würden, so würden sie schon klein werden.“[15]
Bismarck, der dieses Zitat überliefert, nannte Wilhelms Haltung „patriarchalischen Absolutismus, für die Zeit von 1888 ein Anachronismus“ und „sentimental“.[16] In der Arbeiterschaft aber weckten solche Aussagen des jungen Kaisers und die Februarerlasse von 1890 in den ersten Jahren seiner Regentschaft zeitweilig Hoffnungen auf einen sozialen Wandel im Reich. Die Sozialpolitik lag Wilhelm II. durchaus am Herzen. Allerdings folgten seinen sozialen Reformen keine strukturellen Veränderungen im Reich. Im Gegenteil, er baute seinen politischen Einfluss noch aus und lehnte eine Demokratisierung der Verfassung ab. Preußen behielt das seit Anfang der 1850er Jahre bestehende Dreiklassenwahlrecht, das eine repräsentative Landtagsvertretung verhinderte. Nach wie vor wurde der Regierungschef nicht vom Reichstag gewählt, sondern vom Kaiser ernannt oder entlassen. Die Mehrheitsverhältnisse im Reichstag wurden dazu allenfalls mitberücksichtigt. Es war dem Kanzler aber nicht möglich, ohne Mehrheit im Parlament Gesetze zu erlassen oder den Haushalt zu beschließen.
Noch während Bismarcks Kanzlerschaft, am 178. Geburtstag Friedrichs des Großen, verkündete Kaiser Wilhelm II. in einer Proklamation an sein Volk die Devise „Je veux être un roi des gueux“ (dt. „Ich will ein König der Bettler sein“) und forderte das Verbot der Sonntagsarbeit, der Nachtarbeit für Frauen und Kinder, der Frauenarbeit während der letzten Schwangerschaftsmonate sowie die Einschränkung der Arbeit von Kindern unter vierzehn Jahren.[17] Außerdem forderte er bei dem zur Erneuerung anstehenden „Gesetz gegen die gemeingefährlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie“ („Sozialistengesetz“) die Streichung des Paragraphen, der es der Landespolizeibehörde erlaubte, „Verurteilten den Aufenthalt in bestimmten Bezirken und Ortschaften“ zu versagen. Bismarck kommentierte dies als „Humanitätsduselei“ und verweigerte sich dem (in seinen Forderungen durch den Reichstag unterstützten) Kaiser. Seine Forderungen konnte der junge Kaiser erst mit Leo von Caprivi, dem Nachfolger Bismarcks, verwirklichen. Allerdings war Wilhelm II. bei allen sozialen Ambitionen so wenig ein Freund der Sozialdemokratie, wie Bismarck es gewesen war.[17] Er hoffte, durch seine Reformen die Sympathien für die trotz des Sozialistengesetzes erstarkte Sozialdemokratie zu schwächen und durch die Aufhebung des repressiven Sozialistengesetzes der 1890 von SAP in SPD umbenannten Partei ihren Märtyrerbonus zu nehmen. Heinrich Mann schrieb während des Zweiten Weltkriegs im kalifornischen Exil:
„Nein, er war weder ausdrücklich gerecht, noch brach er das Recht mit Vorbedacht. Den Arbeitern glaubte er mit sozialen Gesetzen – Gnaden zu erweisen. Respekt glaubte er allein dem Besitz zu schulden. Dieser Kaiser mit der Seele eines Parvenu hofierte unentwegt die reichsten Leute, Deutschlands und der Welt.“[18]
Die Sozialdemokraten blieben unter August Bebel aus ihrem antimonarchistischen Selbstverständnis heraus jedoch weiter in Fundamentalopposition. Obwohl sie den Fortschritt der im Arbeitsschutzgesetz zusammengefassten Reformen sahen, stimmten sie im Reichstag dagegen. Sie forderten grundlegende strukturelle Veränderungen, wie zum Beispiel eine Verfassungsänderung, Demokratisierung, ein ausgeweitetes Wahlrecht, Vorrang des Parlaments bei politischen Entscheidungen, eine Umstrukturierung des Haushalts, deutliche Senkung der Rüstungsausgaben, Freiheit für die Kolonien und anderes mehr – für den Kaiser unerfüllbare Anliegen, die seine Abneigung gegen die Sozialdemokratie stärkten.
Der Wohlstand der deutschen Arbeiterschaft stieg von Jahr zu Jahr, doch gelang es Wilhelm II. nicht, den Arbeitern in den Städten das Gefühl zu geben, anerkannte Mitglieder der Gesellschaft zu sein. Bei vielen Reichstagswahlen und Landtagen wuchs der Stimmenanteil der SPD.
Diese Vorgänge ließen in Wilhelm II., der immer noch „ein König der Armen“ sein wollte, die These reifen, dass eine Versöhnung mit den Sozialdemokraten nicht möglich sei. Er rief schließlich in Königsberg „zum Kampf für Religion, Sitte und Ordnung, gegen die Parteien des Umsturzes!“ auf. Schon 1887 hatte er, noch als Prinz, mit seiner Gemahlin den Evangelischen Kirchlichen Hilfsverein für Berlin gegründet, weil er glaubte, durch Förderung der Kirchen die „soziale Frage“ lösen zu können; dem folgte 1890 der Evangelische Kirchenbau-Verein, Berlin, mit dessen Hilfe er auch außerhalb Berlins auf Kirchneubauten im Reich Einfluss nahm (etwa auf die Erlöserkirche in Bad Homburg). Zugleich manifestierte er damit seine Vorstellung einer neuen Verbindung von „Thron und Altar“ in Fortführung einer Linie von Konstantin dem Großen über Otto den Großen zu ihm selbst.
Entlassung Bismarcks und Antritt Caprivis

In der letzten Periode der Regierungszeit Bismarcks hatte das Deutsche Reich einer „Kanzlerdiktatur“ geglichen, deren politische Ziele nicht die des jungen Kaisers waren. Bismarck wollte Russland als einen starken Verbündeten, Wilhelm II. vertraute hingegen nur auf Österreich-Ungarn. Bismarck wollte den „Kulturkampf“ gegen den politischen Katholizismus fortsetzen, der Kaiser war strikt dagegen. Bismarck wollte das Sozialistengesetz verschärfen, Wilhelm II. es abschaffen: „Ich will meine ersten Regierungsjahre nicht mit dem Blut meiner Untertanen färben!“ Als der Reichskanzler hartnäckig blieb, schickte der Kaiser am Morgen des 17. März 1890 den Chef seines Militärkabinetts, General von Hahnke, in die Reichskanzlei: Der Kanzler solle am Nachmittag ins Schloss kommen und sein Abschiedsgesuch mitbringen. Dieses wurde dem Kaiser aber erst im Verlauf des nächsten Tages durch einen Boten überbracht.[19] Bismarcks – immer auch als Rechtfertigung und Gegenangriff zu lesende – Darstellung betont das Entwürdigende der Maßnahme. Bismarck schreibt im erst postum erschienenen dritten Band seiner Memoiren, dass er sich im Kabinett schon vor der Entlassung isoliert oder gar verraten gefühlt habe und dass sein Stellvertreter Karl Heinrich von Boetticher in seiner Abwesenheit und ohne seine Billigung mit dem Kaiser in dessen Sinne verhandelt habe,[20] sodass er genötigt gewesen sei, eine 38 Jahre alte Kabinettsorder Wilhelms I. heranzuziehen, die es preußischen Ministern untersagte, ohne Billigung des Ministerpräsidenten mit dem Souverän zu sprechen.[21] Mit Bismarcks Entlassung machte der Kaiser den Weg frei zu seinem persönlichen Regiment.
Am 20. März 1890 entließ Wilhelm II. den „eisernen Kanzler“. Bismarck akzeptierte dies innerlich nie und sorgte indirekt durch vielfach lancierte Kritik an den „Hintermännern“ der wilhelminischen Politik und durch sein Memoirenwerk Gedanken und Erinnerungen für nachhaltige Kritik an Wilhelm II. Deren dritter Band, in dem Bismarck seine Entlassung darstellte, wurde wegen seiner politischen Brisanz erst 1919 veröffentlicht. Der Rücktritt Bismarcks war damit zwar primär innenpolitisch begründet, aber langfristig gesehen vor allem außenpolitisch fatal. Aus Wien erinnerte Kaiser Franz Joseph I. eingedenk des 1866er Friedens von Wien in einem Brief sofort und explizit an Bismarcks Verdienste. Als Bismarcks Nachfolger ernannte Wilhelm II. General Leo von Caprivi, der vom Kaiser als „Mann der rettenden Tat“ gefeiert und ob seiner Leistungen in den Grafenstand erhoben wurde. Mit Caprivi glaubte Wilhelm II. eine anerkannte Persönlichkeit gefunden zu haben, mit der er seine geplante Politik der inneren Versöhnung sowie das Arbeitsschutzgesetz durchzusetzen hoffte.[22]
Ein wichtiges außenpolitisches Ereignis fiel (gleichsam „genau passend“) in das Jahr des Kanzlerwechsels. Der Rückversicherungsvertrag mit Russland widersprach teilweise den Bedingungen des Dreibundpaktes mit Italien und Österreich-Ungarn. Der Kaiser war gegen ein Verletzen des letztgenannten Paktes, während Bismarck den Rückversicherungsvertrag seinerzeit für unbedingt notwendig gehalten hatte. Jetzt ging es um seine Verlängerung. Von der Öffentlichkeit unbemerkt (es handelte sich um einen Geheimvertrag) und von Caprivi hingenommen, wurde der 1890 auslaufende Rückversicherungsvertrag vom Deutschen Reich bewusst nicht erneuert. In Russland nahm man realistischerweise einen deutschen Kurswechsel an und begann sich Frankreich anzunähern.[23]
Caprivis Kanzlerzeit war durch entschiedene Englandfreundlichkeit geprägt. Innenpolitisch war er einer der Hauptverantwortlichen für den Wandel des Deutschen Reiches von der Agrarwirtschaft zur industriellen Exportwirtschaft. Die Reformen in diesem Zeitraum trugen dazu bei, dass Deutschland wenig später Großbritannien überholen und zur Weltwirtschaftsmacht Nr. 1 aufsteigen konnte. Der Begriff „Made in Germany“ wurde zu dieser Zeit ein Synonym für höchste Qualität.
Integrationspolitik
Die turbulente Ersetzung des alten Deutschen Bundes durch das neu geschaffene Deutsche Reich ohne die deutschen Österreicher – die kleindeutsche Lösung – brachte einige Probleme mit sich. Die rheinländische, süddeutsche und polnische Opposition gegen die preußische Vorherrschaft stützte sich auf das sich politisierende katholische Bürger-, Arbeiter- und Bauerntum. Als Partei des politischen Katholizismus hatte sich im Jahr 1870 die Deutsche Zentrumspartei formiert. Die Versuche Bismarcks, die katholischen Parteien in ihrer Arbeit zu behindern, führten zu Eingriffen in das Leben der Katholiken.[24] Auch die Judenintegration, die es vorher außer in Preußen nur in wenigen anderen Staaten gab, war jung, und der merkliche soziale Aufstieg der jüdischen Bevölkerung nährte Neid und Antisemitismus in der Bevölkerung. In den östlichen Gebieten Preußens, vor allem in der Provinz Posen, gab es eine starke Unterdrückung der polnischen Minderheit, die zu Unruhen und Gefühlen der Ungerechtigkeit führte.[25] Der Kaiser erkannte die Ernsthaftigkeit dieser Probleme und zählte sie zu seinen Hauptaufgaben.
Am besten gelang die Integrationspolitik gegenüber den Katholiken. Sie waren zuvor durch den Bismarckschen Kulturkampf benachteiligt und an der Teilnahme am politischen Leben sowie an der freien Ausübung ihrer Religion gehindert worden. Schon zu seiner Prinzenzeit war Wilhelm gegen diese Praktiken und befürwortete die Beendigung des Kulturkampfes. Um die Einigkeit zwischen Protestanten und Katholiken im Reich zu verbessern, zahlte das Reich die den Opfern vorenthaltenen Gelder zurück, hob allerdings nicht alle gefassten Beschlüsse und Gesetze aus dem vorangegangenen Kulturkampf wieder auf.
Die östlichen Provinzen Preußens (Ostpreußen, Westpreußen und Schlesien) waren mehrheitlich von Deutschen, minderheitlich von Polen sowie regional von Kaschuben und Masuren bewohnt. In der Provinz Posen stellten die Polen die Mehrheit. Seit der Bismarckzeit versuchte der Staat, die hier lebenden Polen zu germanisieren, was allerdings misslang und in offenen Protest mündete. Wilhelm II. hob viele dieser Repressionen auf, die vor allem die Unterrichtssprache und später auch die des Gottesdienstes regelten, und erkannte die Polen als eigenes Volk und Minderheit im Deutschen Reich an.
Bei seiner Integrationspolitik kam Kaiser Wilhelm II. der Parlamentarismus im Reich entgegen. Die Wahl wurde in Einmannwahlkreisen mit absolutem Mehrheitswahlrecht durchgeführt. So besaßen die Dänen (ein bis zwei Abgeordnete), Elsass-Lothringer (acht bis 15 Abgeordnete) und Polen (13 bis 20 Abgeordnete) von 1871 bis zur letzten Wahl 1912 stets eigene Fraktionen im Reichstag. Juden dagegen organisierten sich nicht in einer eigenen Partei. Das Wahlsystem grenzte aber auch politische Minderheiten nicht aus. Dies sorgte dafür, dass sich auch die preußenfeindlichen Welfen, aber vor allem die Antisemiten aus der Christlichsozialen Partei und der Deutschen Reformpartei organisieren konnten. Die Zahl ihrer Abgeordneten überschritt aber nie die Zahl der Abgeordneten aus den Parteien der ethnischen Minderheiten.
Wirtschaftspolitik und rüstungspolitische Prioritäten

Caprivi setzte einen weiteren von Bismarck verwehrten Wunsch Wilhelms durch, die progressive Einkommensteuer, die höhere Einkommen stärker belastete: die Miquelsche Einkommensteuerreform von 1891. Durch die industriefreundliche und exportorientierte Eindämmung des Protektionismus zog sich Caprivi die Feindschaft der im Bund der Landwirte organisierten Grundbesitzer („Ostelbier“, „Junker“) zu, die eng mit der Deutschkonservativen Partei verbunden waren. Die nach Abschaffung der Schutzzölle wachsenden Agrarexporte der USA bewirkten für sie einen Preisverfall. Durch die Förderung des Einsatzes von Landmaschinen konnte man die Verluste zwar teils auffangen, erhöhte aber die agrarprotektionistischen Ansprüche der ohnehin unterkapitalisierten und zu Investitionen genötigten Großgrundbesitzer.

1893 löste Wilhelm II. den 1890 gewählten Reichstag auf, weil der die auch von ihm gewünschte Aufrüstung des Heeres abgelehnt hatte. Bei den darauf folgenden Wahlen siegten die Befürworter der wilhelminischen Politik aus der Konservativen und Nationalliberalen Partei. Auch die gegen Caprivis Widerstand von Alfred von Tirpitz propagierte Aufrüstung der Kaiserlichen Marine, im Volk durchaus populär, erkennbar etwa am allgegenwärtigen Matrosenanzug für Knaben, wurde in der Folgezeit von Wilhelm gefördert.[26]
Im Januar 1894 kam es zu einem Aussöhnungstreffen mit Bismarck. Als dieser 1896 den geheimen Rückversicherungsvertrag mit Russland in der Presse veröffentlichte, wollte Wilhelm ihn dann aber in der ersten Erregung wegen Landesverrats verhaften und in die Zitadelle Spandau verbringen lassen.[27]
Persönliches Regiment des Kaisers

Am 26. Oktober 1894 wurde Caprivi entlassen. Wilhelm berief erstmals einen Nichtpreußen, den bayerischen Fürsten (und seinen Onkel, wie er in seinen Memoiren Ereignisse und Gestalten schreibt) Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst zum Reichskanzler und preußischen Ministerpräsidenten. Er sollte anders als seine beiden Vorgänger keinen Führungsehrgeiz entwickeln.[29]

1895 wurden der Kaiser-Wilhelm-Kanal, der heutige Nord-Ostsee-Kanal, fertiggestellt und die Marinehäfen Kiel und Wilhelmshaven in großem Maßstab ausgebaut. In diesem Zusammenhang besetzte und pachtete das Deutsche Reich die chinesische Hafenstadt Tsingtao auf 99 Jahre.[30]
Wilhelm erkannte trotz seiner Englandfreundlichkeit nicht, dass damit die weltweite Hegemonialmacht Großbritannien aufs Äußerste beunruhigt wurde. Der anhaltende deutsche Kolonialismus – gegen den Bismarck und Caprivi sich noch gewehrt hatten – wurde von ihm nicht als riskant gegenüber den Großmächten England und Frankreich erkannt und gebilligt: 1899 erwarb das Reich die Karolinen, Marianen, Palau und 1900 Westsamoa. 1896 versäumte Hohenlohe-Schillingsfürst es, Wilhelm von der „Krüger-Depesche“ abzuhalten, einem Glückwunschtelegramm an die Buren zur Abwehr des britischen Jameson Raid, die in Großbritannien mit Empörung aufgenommen und nachhaltig als Abkehr von der englandfreundlichen Politik Caprivis gedeutet wurde. In seinen Memoiren betonte Wilhelm, dass er gegen die Depesche gewesen sei, aber vom Kanzler Hohenlohe-Schillingsfürst zur Unterschrift genötigt worden sei. Seit 1897 war Hohenlohe-Schillingsfürst durch die Entlassung wichtiger Mitarbeiter weitgehend kaltgestellt worden, es verstärkte sich nun das persönliche Regiment des Kaisers.
Wilhelm setzte Hohenlohe-Schillingsfürst am 17. Oktober 1900 ab und berief Graf Bernhard von Bülow zum Reichskanzler, der weder die anstehenden innenpolitischen Reformen betrieb noch die sich neu gruppierenden außenpolitischen Konstellationen zu meistern vermochte, die in Deutschland zunehmend als „Einkreisungspolitik“ empfunden wurden.[31] Das Verhältnis zu Frankreich wurde jedenfalls nicht verbessert, England nun auch durch die Flottenpolitik herausgefordert und Russland auf dem Balkan nicht gegen die Österreichisch-Ungarische Monarchie unterstützt. Wilhelm vertraute Bülow, der ihm nachhaltig zu schmeicheln wusste, lange, bis zur Daily-Telegraph-Affäre 1908 und den Eulenburg-Prozessen.
Bauprojekte
Neben der Flottenaufrüstungspolitik mit Marinegebäuden wie der Marineschule Mürwik, für die Wilhelm bekannt ist, erfolgten diverse weitere Bauprojekte. Im Jahre 1899 schenkte die Stadt Schlettstadt Wilhelm die Hohkönigsburg im Elsass. Wilhelm ließ sie in den Jahren 1901–1908 durch den Berliner Architekten und Burgenforscher Bodo Ebhardt restaurieren. Der Bau kostete über zwei Millionen Mark, die zum großen Teil von Elsass-Lothringen bezahlt werden mussten. Am 13. Mai 1908 fand im Rahmen einer großen Feier mit festlicher Musik und historischen Kostümen bei Regenwetter die Einweihung statt, an der auch Tochter Viktoria Luise von Preußen teilnahm. Ebenso auf Veranlassung Wilhelm II. wurde das Residenzschloss Posen in den Jahren von 1905 bis 1913 im neoromanischen Stil errichtet und die Ordensburg Marienburg von 1896 bis 1918 renoviert.
Bisweilen verstand sich Wilhelm auch als Architekt. Prominentestes Beispiel aus der Rheinprovinz sind hier die Anmerkungen des Kaisers auf dem Fassadenentwurf zum Regierungsgebäude in Koblenz. Vom Architekten Paul Kieschke (1851–1905) entworfen und zwischen 1902 und 1905 realisiert, erhielt der Regierungsbaumeister den Plan mit eigenhändigen Abänderungen des Kaisers in Bezug auf die Ausführung der geplanten Türme zurück.[32]
Wilhelm veranlasste 1913 den Bau des Cecilienhofes in Potsdam – diesen letzten Schlossbau vor dem Sturz der Monarchie in Deutschland als Wohnstätte für die Familie seines ältesten Sohnes, des Kronprinzen Wilhelm, der 1905 Cecilie von Mecklenburg-Schwerin geheiratet hatte, nach der das Schloss benannt wurde.
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Postkarte der Hohkönigsburg aus dem Jahre 1914
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Kaiser-Friedrich-Museum mit Reiterstandbild Friedrichs III., 1905
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Berliner Dom auf einer Postkarte um 1900, davor der Lustgarten
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Halle des „Kaiserbahnhofs“
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Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche, um 1900
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Ansicht vom Schloßplatz 1906, mit dem originalen Standort des Neptunbrunnens und der originalen Fassade des Neuen Marstalls
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Landseite der „Marineschule Mürwik“ in Mürwik, 1910
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Ansicht des Residenzschlosses Posen
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Gebäude der Bezirksregierung Koblenz
Zwei weitere Bauten aus der wilhelminischen Ära, die das Zentrum Berlins prägen, sind die Königliche Bibliothek, die in den Jahren 1901–1914 entstand, und der Neue Königliche Marstall am Schlossplatz in Berlin, der 1897–1900 errichtet wurde. Eines der das Kölner Stadtbild am stärksten prägenden Bauwerke, die Hohenzollernbrücke, stammt aus wilhelminischer Zeit. Sie wurde von 1907 bis 1911 von Franz von Schwechten (Architekt der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche) in direkter Sichtachse des Kölner Doms im neoromanischen Stil mit dekorativen Brückentürmen und Portalen erbaut.
Außenpolitische Probleme unter Bülow

Mit Ausbruch des Russisch-Japanischen Kriegs im Februar 1904 und dem Abschluss der Entente Cordiale zwischen Frankreich und Großbritannien am 8. April 1904 veränderte sich das europäische Machtgefüge fundamental. Mit dem englisch-französischen Kolonialausgleich war die Freihandelspolitik offenbar gescheitert. In der Wilhelmstraße wurde überlegt, wie man auf die französisch-britische Annäherung reagieren sollte, ohne selbst an politischem Handlungsspielraum zu verlieren und außenpolitisch isoliert zu werden. Nach den schweren Niederlagen Russlands im Sommer 1904 und den scharfen Spannungen zwischen London und St. Petersburg nach dem Doggerbank-Zwischenfall (21./22. Oktober 1904) wurde Russland als ein möglicher Partner weiter interessant.[33]

Im November 1904 unterbreitete Wilhelm dem Zaren Nikolaus II. ein Defensivbündnis. Frankreich sollte erst nach Abschluss des Vertrages von dem Bündnis in Kenntnis gesetzt werden. Die russische Regierung widersetzte sich aber einem solchen Bündnis.[34] In der Ersten Marokkokrise (1904–1906) standen bald darauf wieder die Spannungen zwischen Frankreich und Deutschland im Fokus. Friedenspolitisch ergriff Wilhelm II. im Juli 1905 eine Initiative: Im Sinne einer Wiederannäherung an Russland, das gerade seinen Krieg gegen Japan zu verlieren drohte, schloss er mit Nikolaus II. den Freundschaftsvertrag von Björkö. Frankreich sollte einbezogen werden.
Der Vertrag von Björkö wurde allerdings schon 1907 von Russland für gegenstandslos erklärt, weil er mit der französisch-russischen Annäherung, die inzwischen stattgefunden hatte, nicht vereinbar war.[35] Diese Annäherung hatte sich ergeben, nachdem Wilhelm II. im März 1905 in der Ersten Marokkokrise Tanger besucht hatte (Näheres hier). Resultat war überdies eine Verschlechterung der Beziehungen zu Japan, das Preußen–Deutschland bisher als wissenschaftlichen und militärischen Lehrmeister angesehen hatte.
1908 wurde Wilhelms Hilflosigkeit durch die Daily-Telegraph-Affäre deutlich: Er beschwerte sich in einem Interview mit der Zeitung über seine eigene Regierung – sie sei nicht englandfreundlich genug. Bismarck war ein Meister darin gewesen, seine Politik medial zu flankieren. Bei Wilhelm II. dagegen sollten das Interview und markige Reden die Politik ersetzen. Ein besonders eklatantes Beispiel hatte der Kaiser mit der bereits am 27. Juli 1900 in Bremerhaven gehaltenen Hunnenrede gegeben. Mit dem Interview im Daily Telegraph fiel er nunmehr der Reichspolitik in den Rücken, indem er darin erklärte, er sei ein guter „Beschützer Englands“, hielte er doch die anderen europäischen Mächte immer davor zurück, England zu provozieren. Dies wurde in England als Ärgernis empfunden: Es lasse sich von niemandem beschützen und empfand das Interview als Anmaßung. Wilhelm knickte angesichts des deutschen Pressesturms ein und versprach, sich künftig außen- wie auch innenpolitisch zurückzuhalten.[36]

Zunehmende Kritik am Kaiser und Entlassung Bülows
Inzwischen hatte die öffentliche Meinung bereits lange vor der Daily-Telegraph-Affäre begonnen, den Kaiser grundsätzlich kritisch zu sehen. Schon 1902 hatte er sich mit der Swinemünder Depesche in die bayerische Innenpolitik eingemischt, zudem ohne sich mit dem Reichskanzler vorher abzustimmen, und so einen Skandal verursacht. Eine Kampagne schadete Wilhelm konkret: 1906 griff der Journalist Maximilian Harden, ein außenpolitischer Hardliner, der bereits 1905 einen Präventivkrieg gegen Frankreich gefordert hatte, in seiner Zeitschrift Die Zukunft die angebliche „Kamarilla“ um den Kaiser an.
Der Liebenberger Kreis, ein seit zwei Jahrzehnten bestehender Freundeszirkel um Wilhelm und den Fürsten Philipp zu Eulenburg, der den Kaiser angeblich zu seinem „persönlichen Regiment“ bewogen haben soll, wurde als „homoerotische Tafelrunde politischer Weichlinge“ dargestellt, die den Kaiser vom „männlichen“ Kurs Bismarcks abbringen und zu einer dauerhaften Friedenspolitik gegenüber Frankreich und Großbritannien bewegen wolle und daher sogar über die Rückgabe des annektierten Reichslandes Elsaß-Lothringen diskutiere. Harden zog alle Register des Sensationsjournalismus, indem er Eulenburgs Homosexualität (nach § 175 damals ein Straftatbestand) enthüllte und anprangerte.[37] Er erreichte durch Manipulationen, dass Eulenburg sich in einen Meineid verstrickte und schließlich festgenommen wurde. Es folgten drei Sensationsprozesse gegen Eulenburg, die trotz Freisprüchen das Ansehen des Kaisers beschädigten und in die auch Reichskanzler Bülow hineingezogen wurde.[38] Die von 1906 bis 1909 schwelende Harden-Eulenburg-Affäre wuchs sich zu einem der größten Skandale des Kaiserreiches aus und erregte auch international Aufsehen.

1909 zerbrach der sogenannte Bülow-Block, in dem sich die regierungsunterstützenden linksliberalen Parteien sowie die Nationalliberale und die Deutschkonservative Partei zusammengeschlossen hatten. Auslöser war der Versuch Bülows, das preußische Wahlrecht zu reformieren, worauf ihm die im preußischen Landtag dominierenden Konservativen die Gefolgschaft verweigerten.[39] Sozialdemokraten und Zentrumspartei, die diesen Versuch in seinen Grundsätzen unterstützen, verweigerten trotzdem die Zusammenarbeit mit Bülow. Sie warfen ihm Prinzipienlosigkeit vor, da er erst kurz zuvor in Zusammenarbeit mit den Konservativen neue Repressalien gegen die polnische Minderheit durchgesetzt hatte. Die Germanisierungspolitik wurde auf Betreiben Kaiser Wilhelms eingeschränkt. Dass Bülow nun aber, um sich die Loyalität der Konservativen Partei zu sichern, die Enteignung von polnischen Gütern erleichterte, ignorierte der Kaiser zunächst, um die stabile Parlamentsmehrheit nicht zu gefährden. Doch entließ er Bülow und ernannte am 7. Juli 1909 Theobald von Bethmann Hollweg zum Reichskanzler.[40]

Außenpolitische Probleme unter Bethmann Hollweg
Wilhelm überließ dem neuen Kanzler nach dem Krisenjahr nun die Außenpolitik, die aber ihre Ziele – Wiederannäherung an England und Distanzierung von der antirussischen Balkanpolitik Österreich-Ungarns – nicht erreichte. Die antifranzösische Politik wurde 1911 in der zweiten Marokkokrise durch deutschen Interventionismus im „Panthersprung nach Agadir“ verschärft. Heer und Flotte wurden weiter verstärkt. Markante Eingriffe Wilhelms unterblieben. Der Kaiser war zwar Militarist, aber kein Bellizist, er wollte trotz seiner kriegerischen Reden im Grunde keinen Angriffs- oder Präventivkrieg. Er tat aber auch wenig, um dies deutlich zu machen.
Insgesamt ist Wilhelms II. Anteil an der deutschen Außenpolitik umstritten. Während John C. G. Röhl in ihm eine wirkungsmächtige Instanz hervorhebt, die in die Politik des Reiches eigenständig eingriff, sieht die Mehrzahl der Historiker wie Wolfgang J. Mommsen die zivile Reichsleitung im Zentrum der Verantwortung. Unbestreitbar ist, dass der Kaiser nicht als Koordinator zwischen Außen-, Heeres- und Flottenpolitik wirkte. So kam es, dass Reichskanzler, Heeres- und Marineleitung jeweils unterschiedliche Ziele verfolgten, die miteinander nicht vereinbar waren. Vor allem schuf der Aufbau der Flotte ein außenpolitisches Problem.
Erster Weltkrieg
Julikrise

In der Julikrise 1914 spielte Wilhelm II. eine ambivalente Rolle. Er versuchte einerseits, den Frieden durch einen fieberhaften Briefwechsel mit dem russischen Zaren („Lieber Nicky!“ – „Lieber Willy!“) zu retten, der bei der nunmehr objektiven Kriegsentschlossenheit sämtlicher Kontinental-Großmächte gar nichts bewirkte. Andererseits drängte er zum Losschlagen. Faktisch steigerte der Kaiser letztlich die Kriegsgefahr, denn er ermächtigte Bethmann Hollweg nach dem Attentat von Sarajewo am 28. Juni 1914, Österreich-Ungarn eine Blankovollmacht für dessen aggressive Politik gegen Serbien zu erteilen.
Obwohl die Stärke Deutschlands immer mehr zugenommen hatte, hielt Wilhelm, mit seinen Ängsten vor „Sozialismus“, „gelber Gefahr“, „slawischer Flut“ und seiner Idee vom „unvermeidlichen Gegensatz von Slawen und Germanen“, die Zeit für die letzte Abrechnung gekommen. Dabei unterschätzte er den serbienfreundlichen Panslawismus, mit dem seit 1905 die russische Politik die Unruhen im eigenen Reich zu bändigen fest entschlossen war.[41] Der deutsche Botschafter in Wien Heinrich von Tschirschky drängte auf Wilhelms Anweisung zu einer Aktion gegen Serbien: Er solle „mit allem Nachdruck erklären, daß man in Berlin eine Aktion gegen Serbien erwarte und daß es in Deutschland nicht verstanden würde, wenn wir die gegebene Gelegenheit vorübergehen ließen, ohne einen Schlag zu führen“.[42]
Faktisch wurde nach der österreichisch-ungarischen Kriegserklärung an Serbien die Außenpolitik von Kaiser und Kanzler dem deutschen Generalstab überlassen: Die Mobilmachung im Russischen Reich erlaubte es nach dem Urteil der Generalität dem Deutschen Reich nicht, mit der Kriegserklärung an Russland und Frankreich länger zu warten, da sonst der deutsche Schlieffen-Plan, bei einem Zweifrontenkrieg erst schnell Frankreich, dann Russland zu schlagen, undurchführbar zu werden drohte. Wilhelm mischte sich in der Folge nicht in militärische Zielsetzungen ein, überließ diese aber nicht verfassungsgemäß dem Reichskabinett, sondern der Obersten Heeresleitung (OHL).
In zwei sogenannten Balkonreden am 31. Juli und am 1. August 1914 bereitete Wilhelm die Bevölkerung auf einen kommenden Krieg vor. Nach Ausbruch des Krieges hielt er am 4. August 1914 vor den Abgeordneten eine Thronrede zum Kriegsausbruch, bei der er im Sinne seiner Burgfriedenspolitik erklärte: „Ich kenne keine Parteien mehr, ich kenne nur noch Deutsche!“ In einer weiteren Rede, die am 7. August 1914 in allen deutschen Zeitungen veröffentlicht wurde, behauptete er: „Mitten im Frieden überfällt uns der Feind.“ Die erhaltene Tonaufzeichnung dieser Rede wurde erst am 10. Januar 1918 angefertigt.[43]
Kriegsbeginn und zunehmender Machtverlust

Im Verlauf des Ersten Weltkrieges 1914–1918 wurde die Bedeutung des Kaisers immer geringer. Besonders mit der Dritten Obersten Heeresleitung unter Hindenburg und dem dominierenden Ludendorff wurde er 1916–1918 zunehmend von den politisch-militärischen Entscheidungen ausgeschlossen. Jedoch schob die Heeresleitung ihm 1917 die auch im Reich umstrittene Entscheidung über die Wiederaufnahme des nach dem „Lusitania-Zwischenfall“ 1915 eingestellten „uneingeschränkten“ U-Boot-Kriegs zu. Er schloss sich – gegen den Rat seines Reichskanzlers – der Meinung der Militärs an, was im April 1917 zur Kriegserklärung der USA führen sollte. Diese machten später die Abdankung des Kaisers zur Bedingung für die Eröffnung von Friedensverhandlungen. Am 13. Juli 1917 trat Bethmann Hollweg zurück. Nun hatte Ludendorff eine faktisch diktatorische Position. Auf weitere Reichskanzlerwechsel, zunächst von Bethmann Hollweg zum unerfahrenen Georg Michaelis und noch im selben Jahr zum betagten bayerischen Zentrumspolitiker Georg von Hertling, nahm Wilhelm II. keinen Einfluss, die 1918er Reform der Reichsverfassung in Richtung auf eine parlamentarische Monarchie wurde ohne ihn versucht. Die „stille Diktatur der OHL“ war auch durch die Schwäche Kaiser Wilhelms bedingt, der in den beiden letzten Kriegsjahren immer hilfloser agierte, was die Position der OHL stärkte.[44]
Kriegsziele
Am 13. Mai 1917 präsentierte Wilhelm seinem Staatssekretär für Äußeres ein Kriegszielprogramm, das die Bestrafung aller Gegner, sogar der USA, in Form von Reparationen vorsah. Neben ausgedehnter kolonialer Expansion – Malta, Zypern, Ägypten, Mesopotamien sollten an das Osmanische Reich fallen, Madeira, die Kapverden, Azoren und der Kongo an Deutschland – erwartete er die Anbindung von Polen, Kurland, Litauen, Ukraine, Livland und Estland an sein Reich. Außerdem forderte er unrealistische Kriegsentschädigungen von allen Kriegsgegnern.
Allerdings stand Wilhelm II. gerade in dieser Zeit eher im Hintergrund, er hatte selten ein entscheidendes Wort mitzureden, sodass sein Programm in Kreuznach nicht sehr ernst genommen wurde und nur, was den kolonialen Bereich betraf, überhaupt in der politischen Planung berücksichtigt wurde.[45] Im Rahmen einer Balkanreise begeisterte sich der Kaiser über die reichen Gebiete Rumäniens. Das eroberte Land hatte ihm „außerordentlich gefallen“, „bei guter Verwaltung würde das Land zu einer Quelle größten Reichtums werden“.[46]
1918 autorisierte er den Plan, Russland nach Abtretung Polens, des Baltikums und des Kaukasus in vier unabhängige „Zarentümer“ zu teilen, nämlich Zentralrussland, Sibirien, die Ukraine sowie einen Südostbund als antibolschewistisches Gebiet zwischen der Ukraine und dem Kaspischen Meer. Diese Form der Beherrschung hätte eine „Brücke nach Zentralasien zur Bedrohung der britischen Stellung in Indien“ ergeben. Der Plan eines „Südostbundes“ stand dabei in Konkurrenz zu osmanischen Absichten.[47] Kanzler Hertling, der Livland und Estland „in gewisser Ferne als freundschaftlich uns angeschlossene Staaten“ bezeichnete, wurde von Wilhelm zurückgewiesen: „Unsinn! Das Baltikum ist eins, und ich werde sein Herr und dulde keinen Widerspruch, Ich habe es erobert und kein Jurist kann es mir nehmen!“[48]
Wilhelm sah sein protestantisches Kaisertum, vor allem im Gegensatz zum Haus „Habsburg-Parma“, zunehmend als seine Sendung an:
„Das ultrabigotte Haus Parma erstrebt eine konfessionelle Einkreisung des vom verhaßten Hohenzollernhaus regierten Deutschlands. Unter Wiens Führung, sollen im Bündnis mit ihm, Italien – durch Rückgabe von Trentino und Tirol gewonnen – Frankreich, Polen und Litauen bis ans Meer vereinigt werden! Daher Polens Selbständigkeit und die Wiederaufnahme der in Homburg beseitigten austropolnischen Lösung. Daher ein selbständiges Litauen unter katholischen Fürsten; daher der Widerstand gegen unsere Angliederung des Baltikums inklusive Liv- und Estland, die Litauen angeschlossen und katholisiert werden sollten, um uns vom Meer abzuschneiden.“
Der Zentrumspolitiker Matthias Erzberger, der diesen Interessen diene, sei „ein schurkenhafter Verräter, der unschädlich gemacht werden“ müsse.[49]
Sturz und Flucht in die Niederlande
Nach der gescheiterten Frühjahrsoffensive im Westen 1918, den Erfolgen der Westalliierten an der Westfront und dem drohenden Zusammenbruch des verbündeten Österreich-Ungarn verlangte die Oberste Heeresleitung am 28. September 1918, ein Waffenstillstandsgesuch an die Kriegsgegner zu richten und zugleich die Regierung des Deutschen Reichs auf eine breitere Grundlage zu stellen.[50]
In mehreren diplomatischen Noten machte US-Präsident Woodrow Wilson die Gewährung des Waffenstillstands indirekt von einer Abdankung des Kaisers abhängig. Die USA weigerten sich, vorher Friedensverhandlungen aufzunehmen. Da sie infolge von Wilsons 14-Punkte-Programm als die gemäßigtste der kommenden Siegermächte galten, fand seine Forderung Widerhall in Deutschland.
Am 30. September erging ein Erlass des Kaisers zur Parlamentarisierung.[51] Nachfolger Hertlings als Reichskanzler wurde am 3. Oktober Prinz Max von Baden. Am 16. Oktober 1918 empfahl die Fortschrittliche Volkspartei Wilhelm II. die freiwillige Abdankung. Reichskanzler Prinz Max von Baden betrieb diese seit dem 28. Oktober; am Tag darauf reiste Wilhelm auf Anraten insbesondere Friedrich von Bergs von Berlin nach Spa (Belgien). Er residierte dort im La Fraineuse und versuchte eine Pendeldiplomatie zwischen sich und der OHL (deren Sitz im Hotel Britannique war). In Anbetracht der Stimmung im Volk und der Meinung des Kabinetts hielt Wilhelm die Armee noch am ehesten für loyal. Diese Hoffnungen zerschlugen sich im Laufe des Kieler Matrosenaufstands und der Novemberrevolution. Um radikaleren Forderungen der Revolutionäre die Spitze zu nehmen, verlangten auch die Mehrheitssozialdemokraten ab dem 7. November den Rücktritt von Kaiser und Kronprinz. Am Tag darauf sprach sich auch die Zentrumspartei für die Abdankung aus.[52] Im Zuge der Novemberrevolution proklamierte gleichzeitig Kurt Eisner am 7. November 1918 in München den Freistaat Bayern und erklärte Ludwig III. als bayerischen König für abgesetzt. Damit war der erste deutsche Bundesfürst durch die Revolution vertrieben worden.
Der zu diesem Zeitpunkt politisch paralysierte Monarch sah sich nun mit drei Optionen konfrontiert. General Wilhelm Groener vertrat, auch gestützt auf das Ergebnis einer Befragung von 39 Generälen und Regimentskommandeuren, die Auffassung, das Heer sei nicht mehr in der Hand der Befehlshaber; ein militärisches Vorgehen gegen die Revolution sei zwar wünschenswert, aber vorerst unmöglich, insbesondere mit dem Kaiser an der Spitze. Groeners Analyse, die implizit nahelegte, dass der Kaiser verschwinden müsse, wurde – nach dem Krieg eine ständige Quelle der Verlegenheit – de facto von Hindenburg gedeckt und fand in Paul von Hintze und Werner Freiherr von Grünau zwei energische Fürsprecher, die auch die „Holland-Lösung“ ins Gespräch brachten. Eine andere Gruppe um General Friedrich Graf von der Schulenburg, Stabschef der Heeresgruppe Deutscher Kronprinz, hielt dagegen einen „Marsch auf Berlin“, also die militärische Zerschlagung der Revolution, für durchführbar. Dieser Position neigte zunächst auch Wilhelm zu. Die dritte Möglichkeit wurde von der militärischen Entourage des Kaisers nur in Andeutungen ausgesprochen: Der Monarch solle sich „nach vorn“, also zur Front begeben, um dort den Tod zu suchen. Eine solche Geste würde, so die Spekulation vor allem jüngerer Generalstabsoffiziere, einen völligen Meinungsumschwung zugunsten der Dynastie bzw. der Monarchie als Institution herbeiführen. Vorbereitungen für ein derartiges Unternehmen hatten Groener und Major Joachim von Stülpnagel, der Chef der Operationsabteilung der OHL, bereits getroffen.[53]

Die letzte, von den Ereignissen bereits überholte Initiative Wilhelms war der am späten Vormittag des 9. November gefasste Entschluss, zwar als Kaiser, nicht aber als preußischer König abzudanken.[54] Die Revolution hatte mittlerweile Berlin erfasst. Während in Spa an einer Abdankungsurkunde gearbeitet wurde, traf die Nachricht ein, dass Max von Baden die Abdankung Wilhelms als Kaiser und König bekanntgegeben habe. Nach Ansicht des Historikers Lothar Machtan ging diese Eigenmächtigkeit des Prinzen Max auf eine „Hintertreppenpolitik“ Groeners zurück, der ihm am Vormittag telefonisch mitgeteilt hatte, Wilhelms Verzicht auf beide Throne stünde unmittelbar bevor, er könne sie „ruhig bekannt geben“. Die verbreitete Ansicht, Prinz Max habe durch dieses Manöver in letzter Minute versucht, den revolutionären Druck zu kanalisieren und die faktisch schon nicht mehr bestehende Monarchie als solche zu retten, sei unglaubwürdig, da die Revolution bereits Berlin erreicht hatte.[55] Am Vormittag desselben Tages bat Max von Baden den Vorsitzenden der MSPD Friedrich Ebert das Amt des Reichskanzlers zu übernehmen. Kurz darauf riefen Philipp Scheidemann (SPD) und Karl Liebknecht (Spartakusbund) die Republik aus.
Da Gerüchte umliefen, dass die Mannschaften in der Umgebung des Hauptquartiers nicht mehr zuverlässig seien, übersiedelte der Kaiser am Abend des 9. November in den Hofzug und fuhr am frühen Morgen des nächsten Tages ab, nachdem von „anmarschierenden Aufständischen“ berichtet worden war. In der Nähe des niederländischen Ortes Eijsden (südlich von Maastricht) bat er die Niederlande um politisches Asyl. Durch Vermittlung der niederländischen Regierung (Kabinett Beerenbrouck I unter Ministerpräsident Charles Ruijs de Beerenbrouck) fanden Wilhelm II. und sein Gefolge Unterkunft bei Graf Godard von Bentinck im Schloss Amerongen.[56]
Nach dem Ende der Monarchie (1918–1941)
Formelle Abdankung
Offiziell dankte Wilhelm II. am 28. November 1918 ab, 19 Tage nach der Ausrufung der Republik, nach eigener Aussage in der Hoffnung, die Situation im Reich zu stabilisieren. Der irisch-kanadische Völkerrechtler William Schabas vermutet, dass die formelle Abdikation die Bedingung der niederländischen Regierung für die Einreiseerlaubnis der Ex-Kaiserin war, die am selben Tag in die Niederlande übersiedelte.[57]
Der Text der Abdankungsurkunde lautete:[58]
„Ich verzichte hierdurch für alle Zukunft auf die Rechte an der Krone Preussens und die damit verbundenen Rechte an der deutschen Kaiserkrone. Zugleich entbinde Ich alle Beamten des Deutschen Reiches und Preussens sowie alle Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften der Marine, des Preussischen Heeres und der Truppen der Bundeskontingente des Treueides, den sie Mir als ihrem Kaiser, König und Obersten Befehlshaber geleistet haben. Ich erwarte von ihnen, dass sie bis zur Neuordnung des Deutschen Reichs den Inhabern der tatsächlichen Gewalt in Deutschland helfen, das Deutsche Volk gegen die drohenden Gefahren der Anarchie, der Hungersnot und der Fremdherrschaft zu schützen.
Urkundlich unter Unserer Höchsteigenhändigen Unterschrift und beigedrucktem Kaiserlichen Insiegel.
Gegeben Amerongen, den 28. November 1918.
Wilhelm“
Am 1. Dezember verzichtete sein Sohn Wilhelm auf die Nachfolge.
Am 27. März 1920 veröffentlichte das Preußische Innenministerium einen Erlass, mit dem alle Symbole der Monarchie – einschließlich der Kaiserbilder – aus dem öffentlichen Raum zu entfernen waren.[59]

Flucht
Ein alliiertes Gesuch, den früheren Regenten an die Siegermächte auszuliefern, lehnte die niederländische Regierung am 22. Januar 1920 ab.[60] Bis 1920 lebte Wilhelm II. auf Schloss Amerongen (Niederlande), danach im Haus Doorn bei Utrecht im Exil. Am 11. April 1921 starb seine Frau, Kaiserin Auguste Viktoria. Kurz vor ihrem Tod äußerte Auguste Viktoria den Wunsch nach einer Wiedervermählung des Kaisers nach ihrem Ableben. Am 5. November 1922 heiratete er die verwitwete Prinzessin Hermine von Schönaich-Carolath, geborene Prinzessin Reuß älterer Linie (1887–1947), der fortan die Titulatur einer „Kaiserin“ zukam, während sie amtlich nur eine „Prinzessin von Preußen“ war.
Der im konservativen Milieu weithin als „Fahnenflucht“ empfundene, kampflose Abgang des Kaisers war noch bis in die 1940er Jahre Gegenstand einer Debatte, in der phasenweise erbittert über die Deutung des Ereignisses und die Frage der Verantwortung gestritten wurde.[61] Die neuere Forschung führt die auffällige strukturelle Schwäche der explizit monarchistisch-restaurativen Strömung der deutschen Rechten, die schon in der ersten Hälfte der 1920er Jahre unübersehbar zutage trat,[62] zu einem erheblichen Teil auf den verheerenden Eindruck der „Kaiserflucht“ zurück. Hier liege die entscheidende Wegmarke einer „Ablösungsbewegung vom Kaiser, die sich selbst für den innersten Kern des preußischen Adels nachweisen lässt“[63] und als Grundlage der – verglichen etwa mit der Langlebigkeit des französischen Legitimismus – überraschend schnellen und dauerhaften „Auflösung des Monarchismus“[64] in Deutschland betrachtet werden müsse.

Haltung zu Weimarer Republik und NS-Regime
Wilhelm versammelte Gelehrte zu kulturhistorischen Studien um sich („Doorner Arbeitskreis“), verfasste seine Memoiren und weitere Bücher und hielt sich für die Wiederherstellung der Monarchie bereit. Unter anderem durch den Hitlerputsch 1923 sah er sich in der These bestätigt, nur ein Monarch könne Ruhe und Ordnung garantieren. Gleichwohl wurden Hoffnungen auf eine kurzfristige und übergangslose Restauration der Monarchie schon bald auch im engsten Kreis um Wilhelm als – so Magnus von Levetzow 1927 – Ausdruck „vollkommener Hirnverbranntheit“[65] betrachtet. Diese nachhaltige Ernüchterung wurde nicht zuletzt durch die Tatsache gefördert, dass maßgebliche Monarchisten in Deutschland nach 1925 offen aussprachen, dass weder Wilhelm noch einer seiner Söhne ernsthaft als Thronprätendent in Betracht kämen.[66] Der wegen der Flucht und der Gerüchte über seinen Lebenswandel seit 1919 geradezu als „unmöglich“[67] geltende Kronprinz vertrat im Einvernehmen mit seinem Vater bereits im Mai 1924 die Auffassung, dass zunächst „ein Diktator den Karren aus dem Dreck ziehen“ müsse.[68]
Obwohl die Hohenzollern vom republikanischen Deutschland großzügig abgefunden wurden, machte Wilhelm aus seinem Hass auf die „Saurepublik“ keinen Hehl. Den Wunsch, wieder auf den Thron zurückzukehren, gab der ehemalige Kaiser nie auf. Während der Endphase der Weimarer Republik machte sich Wilhelm (bestärkt durch seine Frau, die im Reich umherreiste, und zwei Besuche Hermann Görings 1931 und 1932) Hoffnungen auf eine Wiederherstellung der Monarchie durch die Nationalsozialisten. Dies erschien damals insofern nicht ganz unrealistisch, als die in vieler Hinsicht für die Nationalsozialisten vorbildhaften italienischen Faschisten den König von Italien auch während Mussolinis Diktatur im Amt beließen. Die Hoffnungen auf eine Wiedereinsetzung des Kaisers erwiesen sich nach der Machtergreifung der NSDAP Anfang 1933 als Illusion: Als Hitler, zwei Tage nach dem Tag von Potsdam, in seiner Rede vor dem Reichstag am 23. März 1933 feierlich versprach, die Institutionen der Weimarer Reichsverfassung nicht anzutasten, traf das den Ex-Kaiser nach Aussage seines Adjutanten Sigurd von Ilsemann wie ein „Blattschuss“: Wie ein Angeklagter, der seinen Urteilsspruch anhört, habe er mit weit aufgerissenen Augen dagesessen und nur noch sagen können: „So!“[69] In der Folge entwickelte Wilhelm eine zunehmend distanzierte Haltung zur politischen Entwicklung in Deutschland.
„Alles wird von den Leuten ja beseitigt: die Fürsten, der Adel, die Offiziere, die Stände usw.; aber das wird sich rächen, man wird die einzige Fahne, die sie noch übrig gelassen haben, die mit dem Hakenkreuz, noch einmal verfluchen, und die Deutschen selber werden sie eines Tages verbrennen“, urteilte er am 7. September 1933.[70]
Antisemitismus
Als Kronprinz suchte Wilhelm die Nähe zur antisemitischen Bewegung des Hofpredigers Adolf Stoecker und beklagte verschiedentlich, die seines Erachtens jüdisch dominierte Presse habe zu großen Einfluss. Als Kaiser rückte er von Stoecker ab und trennte sich 1890 von ihm.[71] In seinen dreißig Regierungsjahren hatte Wilhelm judenfeindliche Initiativen oder Äußerungen unterlassen und zu mehreren prominenten Juden freundschaftliche Kontakte unterhalten. Zu diesen später von Chaim Weizmann sogenannten „Kaiserjuden“ gehörten unter anderem Albert Ballin, James Simon, Emil und Walther Rathenau, Max Warburg, Eduard Arnhold sowie Carl Fürstenberg.[72] Nach Wolfgang Benz beweist das aber nicht, dass der Kaiser kein Antisemit gewesen wäre: Man dürfe nicht übersehen, „daß der Kaiser mehrmals erklärt hat, er sehe Ballin nicht als Juden an“.[73] Von Houston Stewart Chamberlains antisemitischem Werk Die Grundlagen des neunzehnten Jahrhunderts war der Kaiser so begeistert, dass er alle höheren Schulen Deutschlands verpflichtete, mindestens ein Exemplar davon anzuschaffen.[74]
Wilhelms ambivalente Haltung wandelte sich nach seiner Absetzung zu entschiedenem Antisemitismus, der für ihn das wichtigste Erklärungsmodell für seinen Sturz wurde: Wilhelm glaubte, er hätte seinen Thron durch eine jüdische Verschwörung verloren.[72] Bereits während der Novemberrevolution betonte er: „Ich denke gar nicht daran, den Thron zu verlassen wegen ein paar hundert Juden, den paar tausend Arbeitern!“[75] John C. G. Röhl schreibt in seiner Biographie, Wilhelm habe seit 1918 in einer Vorstellungswelt gelebt, die „in ihrer alptraumhaften Entrücktheit und weltanschaulichen Radikalität extrem befremdlich wirkt“: Gegen die „Novemberverbrecher“, gegen Juden, Freimaurer und Demokraten äußerte er immer wieder Gewaltphantasien und Verschwörungstheorien.[76] Im August 1919 schrieb Wilhelm etwa an den Generalfeldmarschall August von Mackensen, die Deutschen wären „angehetzt und verführt durch den ihnen verhaßten Stamm Juda, der Gastrecht bei Ihnen genoß. Das war der Dank! Kein Deutscher vergesse je, und ruhe nicht, bis diese Schmarotzer von deutschem Boden vertilgt und ausgerottet sind!“[77] Rathenau bezeichnete er als ‚gemeinen, hinterlistigen, niederträchtigen Verräter‘, der zu dem ‚inneren Ring‘ der zweihundert Juden gehört habe, die die Welt regierten, und der mit Recht ermordet worden sei.[73] In einem Brief an seinen amerikanischen Freund Poultney Bigelow am 15. August 1927 hieß es:
„Die hebräische Rasse ist mein Erz-Feind im Inland wie auch im Ausland; sind was sie sind und immer waren: Lügenschmiede und Drahtzieher von Unruhen, Revolution und Umsturz, indem sie mit Hilfe ihres vergifteten, ätzenden, satirischen Geistes Niederträchtigkeit verbreiten. Wenn die Welt einmal erwacht, muss ihnen die verdiente Strafe zugemessen werden.“[78]
Im selben Jahr schrieb er ebenfalls an Bigelow:
Andererseits erklärte er 1938, jeder anständige Mensch müsse die Novemberpogrome als „reines Gangstertum“ bezeichnen. Am 13. November schrieb er an die britische Königinwitwe Maria von Teck, er sei „vollkommen entsetzt über die Ereignisse zu Hause! Reiner Bolschewismus!“[80] Öffentlich kritisierte er die antisemitischen Gewalttaten aber nicht. Ausländische Zeitungen berichteten, Wilhelm habe erklärt, er „schäme sich zum ersten Mal in seinem Leben, ein Deutscher zu sein“.[81] Der Historiker Stephan Malinowski bezeichnet das Interview, in dem diese Äußerung gefallen sein soll, als Fälschung und verweist auf mehrere Dementis des Ex-Kaisers.[82] Im Zweiten Weltkrieg verbreitete er erneut Verschwörungstheorien über den „Antichrist Juda“, von dem England und Europa befreit werden müssten. 1940 behauptete er, Juden und Freimaurer hätten 1914 und 1939 einen Vernichtungskrieg gegen Deutschland vom Zaun gebrochen, um ein von britischem und amerikanischem Gold gestütztes „jüdisches Weltreich“ zu errichten – „da griff Gott ein und zerschlug den Plan!“[83] Unmittelbar wirkungsmächtig war Wilhelms Antisemitismus nicht, da die Nationalsozialisten auf ihn nicht angewiesen waren. Bedeutsam war er eher dadurch, dass er antisemitischen Vordenkern wie Houston Stewart Chamberlain, mit denen er offen Kontakt hielt, in konservativ-monarchischen Kreisen Respektabilität verschaffte.[84]
Im Zweiten Weltkrieg
Die niederländische Königin Wilhelmina, die während seines gesamten Exils jeden direkten Kontakt zu Wilhelm vermieden hatte,[85] ließ ihm im April 1940 angesichts eines bevorstehenden deutschen Angriffs auf die Niederlande eröffnen, dass er sich nicht mehr als Internierter zu betrachten habe und darum ausreisen könne, wann und wohin er wolle. Die niederländische Regierung unter Ministerpräsident de Geer legte ihm mehrfach nahe, einen Ort aufzusuchen, der nicht unmittelbar in der Kampfzone lag. Selbst das britische Königshaus unter der Regentschaft von König Georg VI. bot Wilhelm Asyl an. Der Kaiser lehnte aber alle Angebote dankend mit der Erklärung ab, er wolle wegen seines hohen Alters in Doorn bleiben und seinem Schicksal dort entgegensehen.[86] Bei der Besetzung der Niederlande im Mai 1940 ließ Adolf Hitler das Anwesen durch die Geheime Feldpolizei abriegeln. Der Kaiser durfte es nach wie vor nur zu kurzen Ausflügen und in Begleitung verlassen.
Wilhelm schickte Hitler am 17. Juni 1940 ein Glückwunschtelegramm, in dem er ihm anlässlich des französischen Waffenstillstandsgesuchs gratulierte:
„Unter dem tiefergreifenden Eindruck der Waffenstreckung Frankreichs beglückwünsche ich Sie und die gesamte deutsche Wehrmacht zu dem von Gott geschenkten gewaltigen Sieg mit den Worten Kaiser Wilhelms des Großen vom Jahre 1870: ‚Welche Wendung durch Gottes Fügung‘. In allen deutschen Herzen erklingt der Choral von Leuthen, den die Sieger von Leuthen, des Großen Königs Soldaten, anstimmten: ‚Nun danket alle Gott‘“[87]
Tod und Beisetzung
Wilhelm II. starb am 4. Juni 1941 um 12:30 Uhr im Haus Doorn nach einer Lungenembolie. Trauerfeiern im Reich wurden verboten. Die NS-Machthaber erlaubten nur einer kleinen Zahl von Personen die Fahrt in die besetzten Niederlande: dem engeren Familienkreis und einigen ehemaligen Offizieren – darunter Generalfeldmarschall August von Mackensen. Der Kaiser hatte seine Beisetzung im engsten Kreis verfügt und Trauerreden, Kränze und Fahnen (um Hakenkreuzfahnen zu vermeiden) untersagt.[88] An der Trauerfeier nahmen Abordnungen der alten Armee und der neuen Wehrmacht teil, die Bestattung endete auf Wunsch des Kaisers mit dem von der Wehrmachtskapelle gespielten Choral und Gebetslied des Großen Zapfenstreichs Ich bete an die Macht der Liebe.

Wilhelm wurde zunächst in einer Kapelle nahe dem Doorner Torhaus beigesetzt, wobei drei Hände Potsdamer Erde aus der Gegend des Antikentempels, dem Bestattungsort Auguste Viktorias, auf seinen Sarg gestreut wurden.[89] Er selbst hatte verfügt, dass eine „Umbettung seiner Gebeine in deutsche Erde“ erst nach der Wiedererrichtung der Monarchie in Deutschland durchzuführen sei. Später wurde sein Sarg in das nach seinen Zeichnungen postum erbaute Mausoleum im Park von Haus Doorn überführt. Sein selbst gewählter Grabspruch lautet:
„Lobet mich nicht, denn ich bedarf keines Lobes;
Rühmet mich nicht, denn ich bedarf keines Ruhmes;
Richtet mich nicht, denn ich werde gerichtet werden.“[90]
Persönlichkeit


Eine besondere Zuwendung von seinen Eltern erfuhr Wilhelm II. nicht, was zu einem bleibenden Ressentiment besonders gegen seine Mutter führte, die ihn ihrerseits – folgt man ihren familiären Briefen – auch politisch sehr kritisch sah. Schmerzvoll waren die Versuche der Familie, seiner Behinderung entgegenzuwirken. Sein verkümmerter linker Arm führte zu Gleichgewichtsstörungen und Haltungsschäden sowie häufigen Schmerzen im linken Ohr. Doch der zukünftige König von Preußen sollte ein „ganzer Mann“ und kein „Krüppel“ sein. So wurden dem Kind verschiedene schmerzhafte Therapien zugemutet. Das oft erforderliche Reiten fiel ihm lebenslang schwer.
Die Behinderung verminderte vermutlich sein Selbstwertgefühl und steigerte seine Egozentrik, leichte Kränkbarkeit und Sprunghaftigkeit. Das Tragen von Uniformen und das Abstützen der linken Hand auf der Waffe waren da hilfreiche Angewohnheiten. Ob von einer ernsthaften seelischen Erkrankung oder von einer Anlage zu einer Geisteskrankheit gesprochen werden kann, ist strittig. Ein schwermütiger Zug wird ihm mitunter attestiert. Auch von Neurasthenie oder „manisch-depressivem Irresein“ war zeitgenössisch die Rede, wobei die meisten psychiatrischen Zuschreibungen erst nach der Abdankung des Kaisers erfolgten.[92] Der Psychiater Emil Kraepelin sah Wilhelms Gemütsverfassung sogar – in einer auf öffentlich zugängliche Quellen gestützten Ferndiagnose – als einen „typischen Fall periodischen Gestörtseins“, wobei die hier insinuierte manisch-depressive Disposition von anderer Seite bestritten wurde.[93]
Der US-amerikanische Historiker Robert K. Massie beschreibt ihn zum Zeitpunkt des Regierungsantritts:
„Wer den neuen deutschen Kaiser betrachtete, sah einen knapp mittelgroßen Mann mit rastlosen, strahlend blauen Augen und lockigem hellbraunen Haar. Sein auffallendstes Merkmal war ein buschiger Schnurrbart mit aufgebogenen Spitzen, die Kreation eines geschickten Barbiers, der jeden Morgen mit einer Dose Wachs im Schloss erschien. […] Wilhelm II. wünschte die Zustimmung und Zuneigung seines Volkes, sehnte sich sogar danach, aber die höchste Macht lag für ihn nicht beim Volk oder seinen Vertretern im Reichstag, sondern beim Monarchen, der loyal von seiner Armee unterstützt wurde.“[94]
Dem Historiker Volker Ullrich galt der Kaiser als „unsicher und arrogant, intelligent und impulsiv, vernarrt in die moderne Technik und zugleich verliebt in Pomp und Theatralik“.[95] Anhaltende Schwierigkeiten waren Wilhelm II. verhasst. Das begünstigte wohl auch seine sprichwörtliche Reiselust. Vor allem aber ließ er deswegen auch bewährte Freunde und Parteigänger schnell im Stich, sodass zunehmend Höflinge mit eher diplomatischem Charakter seinen Umgang ausmachten und seine Personalauswahl bestimmten (so wohl auch die Wahl Bülows). Offiziere, unter denen er sich wohl fühlte, erweiterten sein Urteil wenig, denn sie hatten im Zweifel die politischen Vorurteile ihrer kastenartig abgeschlossenen Berufsgruppe, und auch ihr Stil des Schwadronierens färbte auf ihn ab.
Von seiner Persönlichkeit her gesehen behinderten narzisstische Züge seine Einfühlungsgabe und sein Urteil über Andere, wie etwa über Nikolaus II. von Russland. Er selbst sah sich als geradezu und offen, doch seine Taktlosigkeiten waren bekannt. Sie fielen seiner Mitwelt besonders bei seinem Regierungsantritt und bei Bismarcks Entlassung ins Auge und wurden von diesem in seinen Gedanken und Erinnerungen eifrig ausgebreitet. Eine diese Nachteile ausbalancierende Welt- und Menschenkenntnis zu erwerben, hatte sein Werdegang ihm nicht erlaubt.
Trotz der Wesensunterschiede zu seinem altpreußisch-schlichten und im Persönlichen loyalen Großvater Wilhelm I. versuchte Wilhelm II. immer, dessen Regierungsmuster zu folgen. Man kann sein anfängliches Verhältnis zu Caprivi dergestalt deuten, dass er hier „seinen eigenen Bismarck“ gefunden zu haben hoffte. Zum militärischen Oberbefehlshaber ernannte er den Neffen des berühmten Generalfeldmarschalls Helmuth von Moltke („Ich will auch einen Moltke“), der dann aber aus dem Schatten Alfred von Schlieffens nicht herauszutreten vermochte. Allerdings wurde die Zurückhaltung seines Großvaters bei direkten politischen Eingriffen keineswegs bleibendes Merkmal des Enkels. Wiederholt griff Wilhelm II. durch Personalentscheidungen und Befehle für Gesetzesvorlagen direkt in die Politik ein.


Gar nicht folgte er der öffentlichen Zurückhaltung des alten Kaisers. Mit Selbstdarstellungseifer drängte Wilhelm II. oft ostentativ in die Öffentlichkeit, wobei seine nicht unbeachtliche Rednergabe ihm ein lebhaftes Echo einbrachte, ihn aber auch zu politisch bedenklichen Formulierungen hinriss. Auch begünstigte dieser Übereifer sein Verhältnis zu den Massenmedien. Man kann ihn als ersten Medienmonarchen des 20. Jahrhunderts ansehen.[96]
Sein Faible für Uniformen und Orden trug zum Klischee-Bild des nach ihm benannten Wilhelminismus bei. Sein Oberlippenbart wurde zur Mode und bezeugte unter anderem die Kaisertreue seiner Untertanen. Der vom Hoffriseur des Kaisers François Haby als „Es-ist-erreicht-Bart“ beworbene „Kaiser-Wilhelm-Bart“ unterstrich die markant männliche Botschaft seiner Uniformen. Den Werbeslogan griff Theodor Fontane im Titel seines Arbeitsentwurfs Erreicht auf und auch Heinrich Mann machte in seinem Roman Der Untertan (1914) Anleihen aus der allgemein populären Werbesprache, wie etwa die sehr bekannten Begriffe „Kaiserbinde“ oder „Deutsche Barttracht“ belegen. Dadurch verknüpfte er die Handlung seines Romans mit der Realität und hat ihm zugleich ein leitmotivisch ironisches Motto vorgegeben. Dieses verbindet verschiedene Handlungsebenen, zum Beispiel spielt es – auf der politischen – auf die endlich erreichte Reichseinigung an.[97] Auch wenn der Bart unmodern und albern wirken mag, war er in seiner wörtlichen Zeichenhaftigkeit zweifellos modern. Aber Wilhelms Barttracht hob sich nur in überdeutlicher Dynamik modernistisch von der altväterlichen seiner Kaiservorfahren ab. Wilhelms II. operettenhafter Gesamtauftritt war – genau betrachtet – übertrieben provokant und unzeitgemäß. Es illustrierte sein undurchdachtes, militant übersteigertes, neoabsolutistisches und auf seine Person fokussiertes Regiment.[98]
Ein Höhepunkt dieses Stils war die pompöse und von der Berliner Bevölkerung als „Puppenallee“ in gewohnter Weise verspottete Siegesallee im Großen Tiergarten mit 32 Statuen der brandenburgischen Markgrafen und Kurfürsten, der preußischen Könige und weiteren 64 Nebenfiguren. Für das Standbild des Askaniers Albrecht der Bär fertigte Wilhelm eigenhändig Kostümskizzen an.[99] In der sogenannten „Rinnsteinrede“ zur Eröffnung des Prachtboulevards am 18. Dezember 1901 verordnete Wilhelm den Stil der Bildenden Künste von oben („keine Rinnsteinkunst!“).
Ansonsten brachte Wilhelm II. wenig Verständnis für andere Kunst auf, so kommentierte er eine von Cassirer 1901 in Berlin organisierte Cézanne-Ausstellung mit den Worten „Paul Cassirer, der die Dreckskunst aus Paris zu uns bringen möchte […]“[100]
Eigene Interessen entwickelte er ferner für die Archäologie, seine Korfu-Aufenthalte waren davon bestimmt. Außerdem betrieb er, wie in Adelskreisen nicht unüblich, begeistert die Jagd. Seine Trophäenzahl erfreute ihn (er erlegte rund 46.000 Tiere). Im Exil fällte und zerhackte er gerne Bäume. Bei der Jagd hatte Wilhelm auch seinen später engen Freund Philipp Graf zu Eulenburg kennengelernt, der besonders in den Jahren 1890 bis 1898 zu seinen wichtigsten Beratern zählte.
Wilhelm liebte wie sein Bruder Heinrich das Segeln. Er segelte vor der Küste Südenglands mit seinen Yachten Meteor I–V in prestigeträchtigen Regatten und war Stammgast bei der Kieler Woche, die er 1894 zum ersten Mal besucht hatte. Automobile machten ihm Freude. Er fuhr gerne mit den neuesten Wagen und war Protektor des Kaiserlichen Automobilclubs.
Mit seiner Vorliebe für die Marine ist auch eine Freizeitbeschäftigung Wilhelms II., das Zeichnen und Malen von Marinebildern, verknüpft. Seine Mutter, die Kaiserin Friedrich, war eine begabte Dilettantin. Als Prinz hatte Wilhelm II. Unterricht bei dem Marinemaler Carl Saltzmann und bei dem Hofmaler Paul Bülow. Er entwarf außerdem zahlreiche Denkmäler und korrigierte eigenhändig Architekturentwürfe für kaiserliche Bauten.[101]
Desengagement, wenn die Dinge anders liefen, als er wollte, blieb sein Wesenszug. 1918, angesichts der Novemberrevolution, entwich er ins neutrale Ausland. Seine in Holland verfasste Autobiografie gibt sprechende Zeugnisse aus seiner Kindheit, bezeugt aber mit ihren Rechtfertigungen oder Themenvermeidungen seine Urteilsschwächen.
Bild in der Öffentlichkeit

Wilhelm war zunächst recht populär. Die weniger geschätzten Züge einer Reichseinigung „von oben“ mit Bewahrung alter Machtstrukturen fand in der Kaiserverehrung einen willkommenen Ausgleich. Die weithin monarchistisch gesinnte Presse nahm dies auf, man fand für ihn die Bezeichnungen „Arbeiterkaiser“ und „Friedenskaiser“. Die letztere Bezeichnung geht u. a. auf den Vorschlag von Emanuel Nobel von 1912 zurück, Kaiser Wilhelm II. den von Alfred Nobel gestifteten Friedensnobelpreis zuzusprechen, damals hatte das Deutsche Reich unter seinem Kaisertum 24 Jahre Frieden gehalten.[102]
Doch wurde er andererseits auch als bedrohlich empfunden (vgl. Ludwig Quiddes als Kritik an Wilhelm II. aufgefasste und vielrezipierte 1894er Studie Caligula zum „Cäsarenwahnsinn“) oder aber verspottet: „Der erste war der greise Kaiser, der zweite war der weise (auch: leise) Kaiser, der dritte ist der Reisekaiser.“ Über seine vielen verschiedenen Uniformen – Graf Philipp zu Eulenburg sprach von „Alle Tage Maskenball!“ – wurden Witze gemacht: Der Simplicissimus veröffentlichte den Scherz: „Serenissimus, im Badezimmer ist ein Rohr geplatzt. – Bringen Sie die Admiralsuniform.“ Die Bezeichnung „Redekaiser“ erwarb sich Wilhelm durch die von ihm gehaltenen Reden. Sowohl der Reise- als auch der Redekaiser waren oft spöttisch gemeint.[103]
Gefährlicher als die Kritik der Demokraten, Sozialisten, Katholiken, auch der im Reich vertretenen Minderheiten (die Polen, die Dänen seit 1864, die welfisch gesinnten Hannoveraner seit 1866, die Elsass-Lothringer seit 1871) traf ihn die Skepsis des die öffentliche Meinung beherrschenden Bürgertums. Bei vielen Schriftstellern war er nicht angesehen, der ironische Thomas Mann war in seinem Roman Königliche Hoheit noch am mildesten mit einem behinderten und etwas einfältigen Dynasten umgegangen. Direkte Kritik verbot der Paragraph zur „Majestätsbeleidigung“ im Strafgesetzbuch, aber die Witze über ihn wurden immer beißender. Man vergleiche nur das viel positivere Kaiserbild des alten Kaisers Franz Joseph in Österreich-Ungarn.
Sein eigener Onkel, der britische König Eduard VII., beschrieb ihn einmal als den „brillantesten Versager der Geschichte“.[104]
Die Harden-Eulenburg-Affäre beschäftigte 1907–1909 die gesellschaftspolitische Debatte in Deutschland. Wilhelms engster Freund Philipp Fürst zu Eulenburg und dessen Liebenberger Kreis wurden dadurch kompromittiert. Der um sein Image besorgte Kaiser ließ Eulenburg fallen und setzte sich von seinen Liebenberger Freunden ab.
Nach seinem lange hinausgezögerten Entschluss, 1918 nicht an der Spitze seiner Truppe zu fallen, sondern ins Exil zu gehen, wurde ihm auch Feigheit vorgeworfen. Bei vielen verschob sich die Meinung hin zu Verachtung. Dennoch blieb durch die Jahre der Weimarer Republik hindurch der monarchistische Flügel stark. Doch Wilhelms Hoffnungen auf eine Rückkehr als Monarch zerschlugen sich nach der Präsidentenwahl Hindenburgs 1925 und noch einmal nach Hitlers Machtantritt 1933. Hindenburg nahm seinen Eid auf die Republik ernst, Hitler seine „Führer“-Diktatur. Volker Ullrich urteilte auf Grund der nunmehr vollständig vorliegenden Studie Röhls über Wilhelm II. 2008:
„Mit seiner Geringschätzung alles Zivilen, seiner Verachtung der Slawen, seinem Hass auf die Juden, seinen ausufernden Weltmachtfantasien vertrat er Haltungen und Ideen, die von den Nationalsozialisten aufgegriffen, radikalisiert und in die Tat umgesetzt wurden. Insofern ist es durchaus berechtigt, ihn als einen Vorboten Hitlers zu bezeichnen.“[105]
Der Historiker Christopher Clark kommt in seinem Werk Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers jedoch zu einem anderen Urteil. Clark plädiert dafür, die in seinen Augen veraltete Theorie des deutschen Sonderweges zu überdenken und das Deutsche Kaiserreich und seinen letzten Kaiser nicht als Vorläufer der nationalsozialistischen Diktatur zu sehen.
„Der spöttische, verunglimpfende, ja sogar verteufelnde Tonfall vieler historiographischer Kommentare zu Wilhelm zählt zu den prägnantesten und auffälligsten Merkmalen auf diesem Gebiet. Man braucht kein Fürsprecher einer Rehabilitierung zu sein, um zu spüren, dass diese Sprache ein wenig überzogen und fehl am Platze ist. Das ist so, als würde Wilhelm zur Symbolfigur für etwas gemacht, das über seine Person hinausreicht und größer ist als er selbst.“[106]
Ehen und Nachkommen
Wilhelm heiratete 1881 Prinzessin Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg (1858–1921). Durch die gemeinsame Urgroßmutter Victoire von Sachsen-Coburg-Saalfeld (1786–1861) waren die Eheleute Cousin und Cousine zweiten Grades. Sie hatten sieben Kinder.
Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete er 1922 die verwitwete Prinzessin Hermine von Schönaich-Carolath, geborene Prinzessin Reuß ä. L. (1887–1947), die von ihm als „Kaiserin“ tituliert wurde, amtlich aber nur eine „Prinzessin von Preußen“ war. Wilhelms Nachkommen waren:
- Wilhelm (Kronprinz) (1882–1951) ⚭ 1905 Herzogin Cecilie von Mecklenburg-Schwerin (1886–1954)
- Eitel Friedrich (1883–1942) ⚭ 1906–1926 Herzogin Sophie Charlotte von Oldenburg (1879–1964)
- Adalbert (1884–1948) ⚭ 1914 Prinzessin Adelheid von Sachsen-Meiningen (1891–1971)
- August Wilhelm (1887–1949) ⚭ 1908–1920 Prinzessin Alexandra Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg (1887–1957)
- Oskar (1888–1958) ⚭ 1914 Gräfin Ina Maria von Bassewitz (1888–1973)
- Joachim (1890–1920) ⚭ 1916 Prinzessin Marie Auguste von Anhalt (1898–1983)
- Viktoria Luise (1892–1980) ⚭ 1913 Herzog Ernst August von Braunschweig-Lüneburg (1887–1953)
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Hochzeitsmedaille 1881, Vorderseite von Friedrich Wilhelm Kullrich
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Rückseite der Hochzeitsmedaille mit den von drei Pagen getragenen Wappenschilden von Preußen, des Deutschen Reiches und von Schleswig-Holstein. Das Brautpaar in mittelalterlicher Tracht.
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Wilhelm II. mit seiner Familie, 1896
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Wilhelm mit seiner zweiten Frau Hermine, 1933
Vorfahren
Titel und Ränge

Ehrungen
Denkmäler
Namensgeber
Nach Wilhelm II. wurden benannt:
- Kaiser Wilhelm II. (Schiff, 1889), Reichspostdampfer
- Kaiser Wilhelm II. (Schiff, 1899), Transporter im Dienst des Auswärtigen Amts/Reichskolonialamts in Deutsch-Ostafrika
- Kaiser Wilhelm II. (Schiff, 1900), Linienschiff der Kaiserlichen Marine
- Kaiser Wilhelm II. (Schiff, 1903), Passagierschiff
- Kaiser Wilhelm II., Raddampfer in Dresden, siehe Blasewitz (Schiff, 1900)
- Feste Kaiser Wilhelm II., Befestigungsanlage im Elsass
- Kaiser-Wilhelm-Turm auf der Zeche Mont Cenis in Herne-Sodingen
- Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft, seit 1948 Max-Planck-Gesellschaft
- Westfälische Wilhelms-Universität Münster
- Kaiser-Wilhelm-II.-Land, Sektor des Kontinents Antarktika
- Keiservarden im Fylke Nordland[107]
- Mehrere Kaiser-Wilhelm-Brücken
Schriften
Memoiren
- Aus meinem Leben. 1859–1888. K. F. Koehler, Leipzig 1926.
- Ereignisse und Gestalten aus den Jahren 1878–1918. K. F. Koehler, Leipzig/Berlin 1922.
- Erinnerungen an Korfu. Walter de Gruyter, Berlin 1924.
Historische Werke
- Vergleichende Geschichtstabellen von 1878 bis zum Kriegsausbruch 1914. K. F. Koehler, Leipzig 1921.
- Meine Vorfahren. Verlag für Kulturpolitik, Berlin 1929.
Kulturgeschichtliche Werke
- Das Wesen der Kultur. Vortrag Seiner Majestät des Kaisers Wilhelm II. nach einer von Leo Frobenius für Seine Majestät verfassten vorläufigen Skizze. Privatdruck, Berlin 1931.
- Die chinesische Monade, ihre Geschichte und ihre Deutung. K. F. Koehler, Leipzig 1934.
- Studien zur Gorgo. Walter de Gruyter, Berlin 1936. (Anlass war der Fund eines antiken Gorgo-Bildwerks auf seinem Grundstück auf Korfu.)
- Das Königtum im alten Mesopotamien. Walter de Gruyter, Berlin 1938.
- Ursprung und Anwendung des Baldachins. A. de Lange, Amsterdam 1939.
Quelleneditionen
- Holger Afflerbach (Hrsg.): Kaiser Wilhelm II. als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg. Quellen aus der militärischen Umgebung des Kaisers 1914–1918. Verlag Oldenbourg, München 2005, ISBN 3-486-57581-3.
- Hellmuth von Gerlach (Hrsg.): Briefe und Telegramme Wilhelms II. an Nikolaus II. (1894–1914). Meyer & Jessen, Wien 1920.
- Walter Goetz (Hrsg.): Briefe Wilhelms II. an den Zaren 1894–1914. Ullstein, Berlin 1920.
- Ernst Johann (Hrsg.): Reden des Kaisers. Ansprachen, Predigten und Trinksprüche. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1966.
- Axel Matthes (Bearb.): Reden Kaiser Wilhelms II. Rogner und Bernhard, München 1976, ISBN 3-8077-0065-X.
Literatur
Biographien
- Christopher Clark: Kaiser Wilhelm II. Longman, Harlow u. a. 2000, ISBN 0-582-24559-1. Dt. Ausgabe: Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers. Aus dem Engl. von Norbert Juraschitz und Thomas Pfeiffer. DVA, München 2008, ISBN 978-3-421-04358-0. (Rezension)
- Christian Graf von Krockow: Unser Kaiser. Glanz und Untergang der Monarchie. Westermann, Braunschweig 1993, ISBN 3-07-509507-9.
- Christian Graf von Krockow: Kaiser Wilhelm II. und seine Zeit. Siedler, Berlin 1999, ISBN 3-88680-666-9
- Heinz Ohff: Preußens Könige. Piper Verlag, München 2016, ISBN 978-3-492-31004-8, S. 333–362
- John C. G. Röhl:
- Band 1: Die Jugend des Kaisers, 1859–1888. 1993, ²2001, ISBN 3-406-37668-1.
- Band 2: Der Aufbau der Persönlichen Monarchie, 1888–1900. 2001, ISBN 3-406-48229-5.
- Band 3: Der Weg in den Abgrund, 1900–1941. 2008, ISBN 978-3-406-57779-6. (Rezension)
- Nicolaus Sombart: Wilhelm II. Sündenbock und Herr der Mitte. Volk & Welt, Berlin 1996, ISBN 3-353-01066-1.
- Klaus-Gunther Wesseling: Wilhelm II. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 13, Bautz, Herzberg 1998, ISBN 3-88309-072-7, Sp. 1178–1217 .
Die Wilhelminische Epoche
- Thorsten Beigel, Sabine Mangold-Will (Hrsg.): Wilhelm II. Archäologie und Politik um 1900. Franz Steiner, Stuttgart 2017, ISBN 978-3-515-11557-5.
- Wolfgang König: Wilhelm II. und die Moderne. Der Kaiser und die technisch-industrielle Welt. Schöningh, Paderborn u. a. 2007, ISBN 978-3-506-75738-8.
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- Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm II. und die deutsche Politik. Beck, München ³1988 (TB 2002), ISBN 978-3-406-49405-5.
- The Kaiser and his court. Wilhelm II and the government of Germany. Cambridge University Press, Cambridge 1994.
- Eberhard Straub: Kaiser Wilhelm II. Die Erfindung des Reiches aus dem Geist der Moderne. Landt Verlag, Berlin 2008, ISBN 978-3-938844-10-6.
Erster Weltkrieg
- Holger Afflerbach: Kaiser Wilhelm II. als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg: Quellen aus der militärischen Umgebung des Kaisers 1914–1918. Verlag Oldenbourg, München 2005, ISBN 3-486-57581-3.
Exil
- Harald von Koenigswald (Hrsg.): Sigurd von Ilsemann: Der Kaiser in Holland. Aufzeichnungen des letzten Flügeladjutanten Kaiser Wilhelms II.
- Band 1: Amerongen und Doorn. 1918–1923. Biederstein, München 1967.
- Band 2: Monarchie und Nationalsozialismus. 1924–1941. Biederstein, München 1968.
- Lothar Machtan: Kaisersturz. Vom Scheitern im Herzen der Macht. wbg Theiss, Darmstadt 2018, ISBN 978-3-8062-3760-3.
- Paul Schönberger, Stefan Schimmel: Kaisertage. Südverlag, Konstanz 2018, ISBN 978-3-87800-120-1. (Bis dato unveröffentlichte Journale der Kammerdiener und eines Adjudanten Wilhelms II. aus den Jahren 1913 bis 1918; vgl. Rezension von Jörg Kirschstein in: Jahrbuch für brandenburgische Landesgeschichte. Band 70 (2019), S. 265–267, Rezension).
- Friedhild den Toom: Wilhelm II. in Doorn. Selbstverlag, Hilversum 2002.
- Volker Ullrich: Als der Thron ins Wanken kam. Das Ende des Hohenzollernreiches 1890–1918. Donat Verlag, Bremen 1993, ISBN 3-924444-75-7.
- Hans Wilderotter, Klaus D. Pohl (Hrsg.): Der letzte Kaiser. Wilhelm II. im Exil. Bertelsmann-Lexikon-Verlag, Gütersloh 1991, ISBN 3-570-6589-8.
Privatleben
- Stefan Samerski (Hrsg.): Wilhelm II. und die Religion. Facetten einer Persönlichkeit und ihres Umfelds. Duncker und Humblot, Berlin 2001, ISBN 3-428-10406-4 (= Forschungen zur brandenburgischen und preußischen Geschichte. Beiheft Nr. 5).
- Benjamin Hasselhorn: Politische Theologie Wilhelms II. (= Quellen und Forschungen zur Brandenburgischen und Preußischen Geschichte Band 44) Duncker & Humblot, Berlin 2012, ISBN 978-3-428-13865-4.
Rezeption
- Martin Kohlrausch (Hrsg.): Samt und Stahl. Kaiser Wilhelm II. im Urteil seiner Zeitgenossen. Mit Fotografien aus dem Archiv des Hauses Hohenzollern. Landtverlag, Berlin 2006, ISBN 3-938844-05-1. (Mit Beiträgen von Otto von Bismarck, Hans Blüher, Rudolf Borchardt, Paul Busching, Winston Churchill, Egon Friedell, Walter Goetz, Georg Hinzpeter, Ernst Horneffer, Karl Lamprecht, Friedrich Naumann, Walther Rathenau, Jean-Paul Sartre, Reinhold Schneider, Percy Ernst Schramm, August Stein, Ludwig Thoma und Theodor Wolff.)
- Wolfgang J. Mommsen: War der Kaiser an allem schuld? Wilhelm II. und die preußisch-deutschen Machteliten. Propyläen, Berlin 2002, ISBN 3-549-07169-8.
- John C. G. Röhl (Hrsg.): Der Ort Kaiser Wilhelms II. in der deutschen Geschichte (= Schriften des Historischen Kollegs. Kolloquien, Band 17). Verlag Oldenbourg, München 1991, ISBN 978-3-486-55841-8. (Volltext als PDF)
Filme
Filme und Serien
- Bild- und Filmamt: Der Kaiser bei unseren türkischen Verbündeten, D, 1917
- Rupert Julian: The Kaiser, the Beast of Berlin, Spielfilm, USA 1918, mit Rupert Julian als Wilhelm II.
- George Irving: To Hell with the Kaiser! Spielfilm, USA 1918, mit Lawrence Grant als Wilhelm II.
- F. Richard Jones: Yankee Doodle in Berlin. Spielfilm, USA 1919, mit Ford Sterling als Wilhelm II.
- Wolfgang Liebeneiner: Die Entlassung, Spielfilm 1942, mit Werner Hinz als Wilhelm II.
- Arthur Pohl: Die Unbesiegbaren, Spielfilm, DDR 1950, mit Hanns Groth als Wilhelm II.
- Ernst Marischka: Die Deutschmeister, Spielfilm, Österreich 1955, mit Wolfgang Lukschy als Wilhelm II.
- Jacques Becker: Arsène Lupin, der Millionendieb, Spielfilm, Frankreich 1957, mit O. E. Hasse als Wilhelm II.
- Ludwig Cremer (Regie): Die Flucht nach Holland, Fernsehspiel (ZDF), 1967
- Fritz Umgelter (Regie): Die Affäre Eulenburg. Fernsehspiel (ZDF), 1967
- Richard Attenborough: Oh! What a Lovely War, Musicalfilm, Großbritannien 1969, mit Kenneth More als Wilhelm II.
- Tony Maylam: Bei Nacht und Nebel. Spielfilm, Großbritannien 1979, mit Wolf Kahler als Wilhelm II.
- Rainer Simon: Das Luftschiff, Spielfilm, DDR 1983, mit Reinhard Straube als Wilhelm II.
- Rainer Boldt: Das Rätsel der Sandbank, Fernsehserie Radio Bremen 1985, mit Wigand Witting als Wilhelm II.
- Carlo Roha (Regie): Krupp – Eine deutsche Familie. Historienfilm, 1. Teil (ZDF), 2009, mit Michael Schenk als Wilhelm II.
- Bernd Fischerauer: Europas letzter Sommer, Fernsehfilm (ARD) 2012, mit Hubertus Hartmann als Wilhelm II.
- Florian Huber: 1913 – Der letzte Tanz des Kaisers, Dokudrama, Deutschland 2014, 52 Min., mit Hendrik Massute als Wilhelm II.
- David Leveaux (Regie): The Exception, 2016, mit Christopher Plummer als Kaiser Wilhelm II. im holländischen Exil
- Sönke Wortmann (Regie): Charité, Fernsehserie, 2017, mit Lucas Prisor als Wilhelm II.
- Christoph Röhl (Regie): Kaisersturz, Dokudrama, Deutschland 2018, mit Sylvester Groth als Wilhelm II.
- Matthew Vaughn: The King’s Man: The Beginning, Actionfilm, Vereinigtes Königreich 2021, mit Tom Hollander als Georg V., Nikolaus II. und Wilhelm II.
- Sturz der Adler (1974), mit Barry Foster als Wilhelm II.
Dokumentationen
- Peter Schamoni: Majestät brauchen Sonne, Dokumentation, 1999, 105 Min. – Überwiegend Originalmaterial. Lange Sequenzen, unterlegt unter anderem mit Zitaten aus Wilhelms Erinnerungsbüchern, aber auch der berühmten Ansprache vom August 1914 im O-Ton.
- Michael Kloft: Der Kaiser und der Weltkrieg – Wilhelm II. und das Ende eines Imperiums. Dokumentation. Eine Produktion von Spiegel TV, 2004.
- Guido Knopp, Jörg Müllner, Michael Kloft, Annette von der Heyde: Seine Majestät Wilhelm II. Dokumentation. Eine Produktion von Spiegel TV, 2006, ISBN 3-8312-9261-2.
- Christoph Weinert: Wilhelm II. Die letzten Tage des deutschen Kaiserreichs. Dokumentation, 2007, 45 Min. – Neben Aufnahmen aus dem deutschen Hauptquartier in Spa zeigt der Film auch seltene historische Farbaufnahmen von Wilhelm II. im Berlin des Jahres 1913.
- Guido Knopp: Wilhelm und die Welt. Teil 10 der 1. Staffel der ZDF-Doku-Reihe Die Deutschen, 2008, 45 Min. Artikel zum Film
Hörspiel
- Philip Stegers: Wilhelm – Schicksalsjahre eines Kaisers. Satirisches Musical mit Christoph Maria Herbst als Wilhelm II. (WDR)[108]
Weblinks
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- Literatur von und über Wilhelm II. im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Werke von und über Wilhelm II. in der Deutschen Digitalen Bibliothek
- Zeitungsartikel über Wilhelm II. in den Historischen Pressearchiven der ZBW
- Historische Filmaufnahmen von Kaiser Wilhelm II. auf dem European Film Gateway
- Gabriel Eikenberg, Rupert Platz: Wilhelm II. Tabellarischer Lebenslauf im LeMO (DHM und HdG)
- Haus Doorn in den Niederlanden
- Rainer Schmitz: Sensationelle Tonaufnahme. Spricht da Kaiser Wilhelm II.?, Spiegel Geschichte, 13. November 2012
Einzelnachweise
- ↑ Martin Kohlrausch: Der Mann mit dem Adlerhelm und Wilhelm II. – Medienstar um 1900. In: Gerhard Paul: Bilder, die Geschichte schrieben. 1900 bis heute. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2011, ISBN 978-3-89331-949-7, S. 20.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II. Die Jugend des Kaisers. 1. Auflage. Band 1. C.H Beck, München 1993, ISBN 3-406-37668-1, S. 25–29.
- ↑ a b Hans Rall: Wilhelm II: Eine Biographie. 1. Auflage. Styria Graz, Wien/Köln 1995, ISBN 3-222-12182-6, S. 23.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II. Band 1: Die Jugend des Kaisers, 1859–1888. München 1993, S. 25 ff.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II. Die Jugend des Kaisers. 1. Auflage. Band 1. Beck, München 1993, ISBN 3-406-37668-1, S. 30.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Die Jugend des Kaisers (1859–1888). 1. Auflage. Band 1. Beck, München 1993, ISBN 3-406-37668-1, S. 63.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Die Jugend des Kaisers. 1. Auflage. Band 1. C.H Beck, München 1993, ISBN 3-406-37668-1, S. 159–161.
- ↑ a b Hans Rall: Wilhelm II: Eine Biographie. 1. Auflage. Styria Graz, Wien/Köln 1995, ISBN 3-222-12182-6, S. 25.
- ↑ Hans Rall: Wilhelm II: Eine Biographie. 1. Auflage. Styria Graz, Wien/Köln 1995, ISBN 3-222-12182-6, S. 25–26.
- ↑ Hans Rall: Wilhelm II: Eine Biographie. 1. Auflage. Styria Graz, Wien/Köln 1995, ISBN 3-222-12182-6, S. 26–28.
- ↑ Kaisertage am Rhein. Besuche Wilhelms II. in Bonn zwischen 1891 und 1913 | Portal Rheinische Geschichte. Abgerufen am 14. Oktober 2022.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II. Band 1: Die Jugend des Kaisers, 1859–1888. München 2009, ISBN 978-3-406-37668-9, S. 304
- ↑ Volker Ullrich: Prinz und Bummelknabe. In: Die Zeit. 12. November 2011, abgerufen am 16. Oktober 2022.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Die Jugend des Kaisers. 1. Auflage. Band 1. C.H Beck, München 1993, ISBN 3-406-37668-1, S. 820.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II. Der Aufbau der Persönlichen Monarchie, 1888–1900. C.H. Beck, München 2001 S. 245.
- ↑ Otto von Bismarck: Gedanken und Erinnerungen. Reden und Briefe. Herbig, München 1982, ISBN 3-7766-1207-X, S. 543.
- ↑ a b John C. G. Röhl: Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. Band 2. Beck, München 2001, ISBN 3-406-48229-5, S. 306.
- ↑ Heinrich Mann: Ein Zeitalter wird besichtigt. Fischer, Frankfurt am Main 2001, S. 515.
- ↑ Otto von Bismarck: Erinnerung und Gedanke (= Gedanken und Erinnerungen, Bd. 3). Cotta, Stuttgart und Berlin 1922, S. 88–100.
- ↑ Otto von Bismarck: Erinnerung und Gedanke (= Gedanken und Erinnerungen, Band 3). Cotta, Stuttgart/Berlin 1922, S. 37–44.
- ↑ Otto von Bismarck: Erinnerung und Gedanke (= Gedanken und Erinnerungen, Bd. 3). Cotta, Stuttgart und Berlin 1922, S. 82 f.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. Band 2. Beck, München 2001, ISBN 3-406-48229-5, S. 365–366.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. Band 2. Beck, München 2001, ISBN 3-406-48229-5, S. 381–390.
- ↑ Stiftung Deutsches Historisches Museum: Gerade auf LeMO gesehen: LeMO Kapitel: Kaiserreich. Abgerufen am 30. Oktober 2022.
- ↑ Deutsches Historisches Museum Berlin – Deutsche und Polen – 1.9.39 – Abgründe und Hoffnungen – Ausstellung. Abgerufen am 30. Oktober 2022.
- ↑ Sebastian Diziol: „Deutsche, werdet Mitglieder des Vaterlandes!“ Der Deutsche Flottenverein 1898–1934. Solivagus Praeteritum, Kiel 2015, ISBN 978-3-9817079-0-8, S. 231–234.
- ↑ Volker Ullrich: Otto von Bismarck. Rowohlt, Reinbek 1998, ISBN 3-499-50602-5, S. 125.
- ↑ Thomas Hartmut Benner: Die Strahlen der Krone. Die religiöse Dimension des Kaisertums unter Wilhelm II. vor dem Hintergrund der Orientreise 1898. Tectum Verlag, Marburg 2001, ISBN 3-8288-8227-7, S. 94.
Martin Kohlrausch: Der Mann mit dem Adlerhelm. Wilhelm II. Medienstar um 1900. In: Gerhard Paul (Hrsg.): Das Jahrhundert der Bilder. 1900 bis 1949. Göttingen 2009, ISBN 978-3-89331-949-7, S. 68–75. - ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. Band 2. Beck, München 2001, ISBN 3-406-48229-5, S. 690–692.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. Band 2. Beck, München 2001, ISBN 3-406-48229-5, S. 773–779.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Der Aufbau der Persönlichen Monarchie. Band 2. Beck, München 2001, ISBN 3-406-48229-5, S. 1159.
- ↑ Rheinische Geschichte: Des Kaisers neue Bauten
- ↑ [Dülffer, Kröger, Wippich]: Vermiedene Kriege, 1997, S. 559.
- ↑ Stefan Gammelien: Wilhelm II. und Schweden-Norwegen 1888–1905: Spielräume und Grenzen eines persönlichen Regiments. Berliner Wissenschafts-Verlag, Berlin 2012, ISBN 978-3-8305-3122-7, zugleich Dissertation 2008, Fußnote 369.
- ↑ Klaus Hildebrand: Deutsche Außenpolitik 1871–1918. Verlag Oldenbourg, München 1994, S. 35.
Friedrich Kracke: Prinz und Kaiser. Wilhelm II. Im Urteil seiner Zeit. Olzog, München 1960, S. 202. - ↑ Christopher Clark: Wilhelm II: Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers. 1. Auflage. Deutsche Verlags-Anstalt, München 2008, ISBN 978-3-421-04358-0, S. 155.
- ↑ Liebchen und der Harfner: Essay von Volker Ullrich, in: Die Zeit Nr. 45/2006, S. 92.
- ↑ Martin Kohlrausch: Der Monarch im Skandal. Die Logik der Massenmedien und die Transformation der wilhelminischen Monarchie. Akademie-Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-05-004020-3, S. 158 ff.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Der Weg in den Abgrund. Band 3. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-57779-6, S. 790–792.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.Der Weg in den Abgrund. Band 3. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-57779-6, S. 794–795.
- ↑ William Jannen, Jr: The Austro-Hungarian Decision For War in July 1914. In: Samuel R. Williamson, Jr, Peter Pastor (Hrsg.): Essays On World War I: Origins and Prisoners of War. New York 1983, S. 55–81, hier: S. 73; und Fritz Fischer: Weltpolitik, Weltmachtstreben und deutsche Kriegsziele. In: Historische Zeitschrift 199 (1964), S. 265–346; hier S. 271.
- ↑ Imanuel Geiss (Hrsg.): Julikrise und Kriegsausbruch. Eine Dokumentensammlung. Hannover 1963, Band 1: S. 128 (Nr. 50); und Ludwig Bittner, Hans Uebersberger (Hrsg.): Österreich-Ungarns Außenpolitik von der bosnischen Krise 1908 bis zum Kriegsausbruch 1914. Diplomatische Aktenstücke des österreichisch-ungarischen Ministeriums des Äußeren. Wien/Leipzig 1930, Band 8: S. 370 f. (Nr. 10145).
- ↑ Wilhelm II.: Rede zum Kriegsbeginn, mit Tondokument
- ↑ Martin Kitchen: The Silent Dictatorship. The politics of the German High Command under Hindenburg and Ludendorff, 1916–1918. Verlag Croom Helm, London 1976, ISBN 0-85664-301-7, S. 272 f.
- ↑ André Scherer, Jacques Grunewald: L’Allemagne et les problèmes de la paix pendant la première guerre mondiale. Documents extraits des archives de l’Office allemand des Affaires étrangères. Vier Bände (deutsche Originaldokumente), Paris 1962 und 1978, ISBN 2-85944-010-0, Band 2, S. 194 f. (Nr. 115).
Oleh S. Fedyshyn: Germany’s Drive to the East and the Ukrainian Revolution 1917–1918. New Brunswick/New Jersey 1971, S. 52f.
Frank G. Weber: Eagles on the Crescent. Germany, Austria, and the Diplomacy of the Turkish Alliance 1914–1918. Ithaca und London 1970, S. 221. - ↑ André Scherer, Jacques Grunewald: L’Allemagne et les problèmes de la paix pendant la première guerre mondiale. Documents extraits des archives de l’Office allemand des Affaires étrangères. Vier Bände (deutsche Originaldokumente), Paris 1962 und 1978, ISBN 2-85944-010-0, Band 2, S. 452 f. (Nr. 266).
Ingeborg Meckling: Die Außenpolitik des Grafen Czernin. Wien 1969, S. 103 f. - ↑ Fritz Fischer: Griff nach der Weltmacht. Die Kriegszielpolitik des kaiserlichen Deutschland 1914/18. Düsseldorf 1964, S. 674.
Gerhard Ritter: Staatskunst und Kriegshandwerk. Das Problem des „Militarismus“ in Deutschland. Band 4: Die Herrschaft des deutschen Militarismus und die Katastrophe von 1918. München 1968, ISBN 3-486-47041-8, S. 359. - ↑ Winfried Baumgart: Deutsche Ostpolitik 1918. Von Brest-Litowsk bis zum Ende des Ersten Weltkrieges. Wien/München 1966, S. 68.
- ↑ Fritz Fischer: Griff nach der Weltmacht. Die Kriegszielpolitik des kaiserlichen Deutschland 1914/18. Düsseldorf 1964, S. 568.
- ↑ Michael Kotulla: Deutsches Verfassungsrecht 1806–1918. Eine Dokumentensammlung nebst Einführungen. Band 1: Gesamtdeutschland, Anhaltische Staaten und Baden. Springer, Berlin/Heidelberg 2006, ISBN 978-3-540-29289-0, S. 308.
- ↑ Manfred Rauh: Die Parlamentarisierung des Deutschen Reiches. Droste Verlag, Düsseldorf 1977, S. 430–432.
- ↑ Manfred Rauh: Die Parlamentarisierung des Deutschen Reiches. Droste, Düsseldorf 1977, S. 465–467.
- ↑ Stephan Malinowski: Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus. Frankfurt am Main 2004, S. 235 f.
- ↑ Thomas Nipperdey: Deutsche Geschichte 1866–1918. Bd. 2: Machtstaat vor der Demokratie. 2. Auflage. Beck, München 1993, S. 873–874.
- ↑ Lothar Machtan: Kaisersturz. Vom Scheitern im Herzen der Macht. wbg Theiss, Darmstadt 2018, S. 231 f.
- ↑ Jacco Pekelder, Joep Schenk, Cornelis van der Bas: Der Kaiser und das „Dritte Reich“. Die Hohenzollern zwischen Restauration und Nationalsozialismus. Wallstein, Göttingen 2021, ISBN 978-3-8353-4623-9, S. 20.
- ↑ William Schabas: The Trial of the Kaiser. Oxford University Press, Oxford 2018, S. 73.
- ↑ Rudolf Weber-Fas: Epochen deutscher Staatlichkeit. Vom Reich der Franken bis zur Bundesrepublik. Stuttgart 2006, S. 163.
- ↑ Preußische und Hessische Eisenbahndirektion in Mainz (Hrsg.): Amtsblatt der Preußischen und Hessischen Eisenbahndirektion in Mainz vom 26. Juni 1920, Nr. 39. Bekanntmachung Nr. 581, S. 331.
- ↑ Deutsches Historisches Museum: Chronik 1920, abgerufen am 22. Januar 2012.
- ↑ Martin Kohlrausch: Der Monarch im Skandal. Die Logik der Massenmedien und die Transformation der wilhelminischen Monarchie. Akademie-Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-05-004020-3, S. 302–385.
- ↑ Hermann Schreyer: Monarchismus und monarchistische Restaurationsbestrebungen in der Weimarer Republik. In: Jahrbuch für Geschichte (Studien zur Politik und Ideologie im Imperialismus), 29 (1984), (Ost-)Berlin 1984, S. 291–320.
- ↑ Stephan Malinowski: Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus. Frankfurt am Main 2004, S. 249.
- ↑ Stephan Malinowski: Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus. Frankfurt am Main 2004, S. 247.
- ↑ Zitiert nach Stephan Malinowski: Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus. Frankfurt am Main 2004, S. 246.
- ↑ Stephan Malinowski: Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus. Frankfurt am Main 2004, S. 249.
- ↑ Zitiert nach Stephan Malinowski: Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus. Frankfurt am Main 2004, S. 245.
- ↑ Zitiert nach Stephan Malinowski: Vom König zum Führer. Deutscher Adel und Nationalsozialismus. Frankfurt am Main 2004, S. 244.
- ↑ Stephan Malinowski: Die Hohenzollern und die Nazis. Geschichte einer Kollaboration. Propyläen, Berlin 2021, ISBN 978-3-549-10029-5, S. 362.
- ↑ Wilhelm II. Traum vom Thron. In: Der Spiegel. Nr. 37, 1968 (online). Sowie Harald von Koenigswald (Hrsg.): Der Kaiser in Holland. Aufzeichnungen des letzten Flügeladjutanten Kaiser Wilhelms II, Sigurd von Ilsemann. Band 2: Monarchie und Nationalsozialismus 1924–1941. Verlag Biederstein, München 1968, S. 230.
Wilhelm II. und der Nationalsozialismus - ↑ Bernd Andresen: Die Hofprediger als Politiker. In: Detlef Plöse (Hrsg.): Der Berliner Dom. Geschichte und Gegenwart der Oberpfarr- und Domkirche zu Berlin. Jovis, Berlin 2001, ISBN 3-931321-67-3, S. 176 f.
- ↑ a b Martin Kohlrausch: Wilhelm II. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Band 2: Personen De Gruyter Saur, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-44159-2, S. 887.
- ↑ a b Wolfgang Benz: Vorurteil und Völkermord. Entwicklungslinien des Antisemitismus. Freiburg u. a. 1997, S. 255.
- ↑ Clemens Escher: Houston Stewart Chamberlain. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Band 2: Personen De Gruyter Saur, Berlin 2009, S. 133.
- ↑ Holger Afflerbach (Hrsg.): Kaiser Wilhelm II. als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg. Quellen aus der militärischen Umgebung des Kaisers 1914–1918. Oldenbourg, München 2005, ISBN 3-486-57581-3, S. 57.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II. Band 3: Der Weg in den Abgrund, 1900–1941. Beck, München 2008, S. 1272 (hier das Zitat) – 1297.
- ↑ John C. G. Röhl: Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm II. und die deutsche Politik. Beck, München 2002, S. 220.
- ↑ Judenfeindschaft und Antisemitismus bei Kaiser Wilhelm II., Wissenschaftliche Dienste des Deutschen Bundestages, 30. November 2007. Abgerufen am 18. Oktober 2019.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II. Band 3: Der Weg in den Abgrund, 1900–1941.Beck, München 2008, S. 1295.
Stephan Malinowski: Die Hohenzollern und die Nazis. Geschichte einer Kollaboration. Propyläen, Berlin 2021, S. 237. - ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II: Into the Abyss of War and Exile, 1900–1941. Cambridge University Press 2014, S. 1263. Zitiert bei Willibald Gutsche (Ein Kaiser im Exil, S. 208) und Michael Balfour (Der Kaiser, S. 456)
- ↑ Zitat bei Frank-Lothar Kroll: Wilhelm II. (1888–1918) In: Ders. (Hrsg.): Preußens Herrscher. Von den ersten Hohenzollern bis Wilhelm II. C.H.Beck, München 2006, ISBN 978-3-406-54129-2, S. 308 f.
- ↑ Stephan Malinowski: Die Hohenzollern und die Nazis. Geschichte einer Kollaboration. Propyläen, Berlin 2021, S. 466.
- ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II. Bd. 3: Der Weg in den Abgrund, 1900–1941. C.H. Beck, München 2008, S. 1321 f.
- ↑ Martin Kohlrausch: Wilhelm II. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Band 2: Personen De Gruyter Saur, Berlin 2009, S. 888.
- ↑ Christoph Driessen: Geschichte der Niederlande. Von der Seemacht zum Trendland. Regensburg 2009, S. 177.
- ↑ Knut Wissenbach: Aus den Manuskripten des Hofpredigers Friedrich August Henn.
- ↑ Akten zur Deutschen Auswärtigen Politik 1918–1945. Serie D, Band 9: Die Kriegsjahre. 18. März bis 22. Juni 1940. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1962, S. 494.
- ↑ Wilhelm Treue (Hrsg.): Drei deutsche Kaiser. Wilhelm I., Friedrich III., Wilhelm II. Ihr Leben und ihre Zeit, 1858–1918. Ploetz, Freiburg 1987, ISBN 3-87640-192-5, S. 173.
- ↑ Wilhelm Schüssler: Kaiser Wilhelm II. Schicksal und Schuld. Musterschmidt, Göttingen 1970, S. 130 f.
- ↑ Friedrich Hartau: Wilhelm II. 9. Auflage, rororo, Reinbek bei Hamburg 2007, ISBN 978-3-499-50264-4, S. 130.
- ↑ Friedrich Hartau: Wilhelm II. 9. Auflage, rororo, Reinbek bei Hamburg 2007, ISBN 978-3-499-50264-4, S. 42.
- ↑ Florian Bruns, Axel Karenberg: Vom Neurastheniker zum Bipolaren: Kaiser Wilhelm II. im Spiegel psychiatrischer Diagnosen des 19. und 20. Jahrhunderts (= Fortschritte der Neurologie Psychiatrie). Thieme, 2019, ISSN 0720-4299, doi:10.1055/a-0942-9575.
- ↑ John C. G. Röhl: Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm II. und die deutsche Politik. Beck, München 2002, ISBN 3-406-49405-6, S. 32f.
- ↑ Robert K. Massie: Die Schalen des Zorns. Großbritannien, Deutschland und das Heraufziehen des Ersten Weltkriegs. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 1998, ISBN 3-596-13497-8, S. 134.
- ↑ Volker Ullrich: Die nervöse Großmacht. Aufstieg und Untergang des deutschen Kaiserreichs 1871–1918. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-596-11694-5, S. 144.
- ↑ Martin Kohlrausch: Der Monarch im Skandal. Die Logik der Massenmedien und die Transformation der wilhelminischen Monarchie. Akademie-Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-05-004020-3, S. 19.
- ↑ Iwan-Michelangelo D’Aprile: Fontane: Ein Jahrhundert in Bewegung, Rowohlt Verlag GmbH, 2018
- ↑ Martin Kohlrausch: Der Mann mit dem Adlerhelm und Wilhelm II. - Medienstar um 1900, in: Gerhard Paul: Bilder, die Geschichte schrieben: 1900 bis heute, Vandenhoeck & Ruprecht, 2011, S. 20–21.
- ↑ Abbildung bei Uta Lehnert: Der Kaiser und die Siegesallee. Réclame Royale. Dietrich Reimer Verlag, Berlin 1998, ISBN 3-496-01189-0, S. 101.
- ↑ In Hubert Goenner: Einstein in Berlin 1914–1933, Verlag C.H.Beck, München 2005, ISBN 3-406-52731-0, Kapitel Das wilhelminische Berlin um 1910, Abschnitt Gesellschaft, Kultur und Wissenschaft, S. 26.
- ↑ Spanke, Daniel., Ausstellung Kaiser Wilhelm II. als Zeichner und Maler (2003, Wilhelmshaven), Kunsthalle (Wilhelmshaven), Ausstellung „Kaiser Wilhelm II. als Zeichner und Maler“ (Wilhelmshaven 2003.09.14-11.16): Kaiser Wilhelm II. als Zeichner und Maler: [Publikation anlässlich der Ausstellung „Kaiser Wilhelm II. als Zeichner und Maler“ in der Kunsthalle Wilhelmshaven vom 14.9.–16.11.2003]. Kunsthalle, Wilhelmshaven 2003, ISBN 3-936848-04-1.
- ↑ Wilhelm wurde insgesamt dreimal für den Friedensnobelpreis nominiert: The Nomination Database for the Nobel Peace Prize, 1901–1956.
- ↑ Sonja Glaab: Wilhelm II. und die Presse — Ein Medienkaiser in seinem Element? 1. Juni 2008, abgerufen am 27. Juli 2023.
- ↑ „[…] the most brilliant failure in history“, zitiert nach: Richard F. Hamilton, Holger H. Herwig: Decisions for War, 1914–1917. Cambridge University Press, 2004, S. 72.
- ↑ Volker Ullrich: Er ist durch und durch falsch. Rezension des dritten und letzten Bandes von John C. G. Röhls Biografie des Kaisers. In: Die Zeit, Hamburg, Nr. 41, 1. Oktober 2008.
- ↑ Christopher Clark: Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers. München 2008, S. 334.
- ↑ Vgl. dazu auch B. Marschall: Reisen und Regieren – Die Nordlandfahrten Kaiser Wilhelm II. Heidelberg 1991.
- ↑ WDR: Hörspiel Wilhelm – Schicksalsjahre eines Kaisers von Philip Stegers. 17. Januar 2023, abgerufen am 11. Februar 2023.
Vorgänger | Amt | Nachfolger |
---|---|---|
Friedrich III. | Deutscher Kaiser König von Preußen 1888–1918 | Monarchie abgeschafft Novemberrevolution |
Friedrich III. als Deutscher Kaiser | Deutsches Staatsoberhaupt als Deutscher Kaiser 1888–1918 | Friedrich Ebert und Hugo Haase als Vorsitzende des Rates der Volksbeauftragten |
Friedrich III. | Oberhaupt des Hauses Hohenzollern 1888–1941 | Wilhelm von Preußen |
Personendaten | |
---|---|
NAME | Wilhelm II. |
ALTERNATIVNAMEN | Preußen, Friedrich Wilhelm Viktor Albert von |
KURZBESCHREIBUNG | letzter Deutscher Kaiser und letzter König von Preußen |
GEBURTSDATUM | 27. Januar 1859 |
GEBURTSORT | Berlin |
STERBEDATUM | 4. Juni 1941 |
STERBEORT | Doorn (Utrechtse Heuvelrug), Niederlande |
- Wilhelm II. (Deutsches Reich)
- Kaiser (Deutsches Reich)
- König (Königreich Preußen)
- Person (Jagd)
- Ritter des Schwarzen Adlerordens
- Ritter des Ordens Pour le Mérite mit Eichenlaub
- Vertreter einer Verschwörungstheorie
- Hohenzoller (Linie Brandenburg-Preußen)
- Friedrich III. (Deutsches Reich)
- Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg
- Victoria von Großbritannien und Irland (1840–1901)
- Viktoria Luise von Preußen
- Familienmitglied (Eitel Friedrich von Preußen)
- Corpsstudent (19. Jahrhundert)
- Namensgeber für ein Schiff
- Person (Korfu)
- Person als Namensgeber für einen Asteroiden
- Namensgeber für eine Universität
- Person (Kieler Yacht-Club)
- Deutscher
- Geboren 1859
- Gestorben 1941
- Mann