Writer to the Signet

Writer to the Signet bezeichnet ein Mitglied in der schottischen Anwaltskammer mit Sitz in Edinburgh, das über besondere Privilegien bei der Erstellung offizieller Rechtsdokumente verfügt.

Geschichte

Die Historie der Writers to the Signet reicht zurück bis in das Jahr 1369, als Personen vom schottischen König autorisiert wurden, das private königliche Siegel für die von ihnen erstellten offiziellen Rechtsdokumente nutzen zu dürfen.

In der schottischen Geschichte gab es jedoch zuvor vier verschiedene Arten von Siegel:

1. The Great Seal – Es war wohl das erste Siegel, dass in der Rechtsgeschichte Schottlands in Gebrauch war und wurde von König David I. (1080–1153) in die Obhut des königlichen Kanzlers gegeben. Es wurde u. a. für Schutzurkunden, Vorladungen wegen Hochverrats, Beschlüsse des Parlaments über den Verlust von Rechten und ähnliche Schriftstücke verwendet.
2. The Quarter Seal – auch als The testimony of the great seal bekannt. Es wurde häufig auf Anordnungen der Kanzlei zur Belehnung von Kronversallen mit ihren Ländereien verwendet. Auch für Beauftragungen und ähnliche Urkunden, die ebenfalls unter dem The Great Seal ausgestellt wurden, fand das Siegel Anwendung. Vor der Regierungszeit von König James IV. (1473–1513) schien das Siegel nicht häufig verwendet worden zu sein.
3. The Privy Seal – Mit dem Geheimsiegel, das bereits in der Regierungszeit von König David II. Anwendung fand, wurden Besetzung von Pfründen, von Straferlasse und von Schenkungen aus dem Verfallgut und der Gleichen besiegelt. Das Siegel stand unter der Obhut des königlichen Beamten Lord Privy Seal.
4. The SIGNET – Das war das Siegel, was der König in der Regel am Finger trug und auf seine Korrespondenzen und anderen Dokumenten privater Natur selbst anbrachte. Das Siegel wurde zunehmend auch in öffentlicheren Angelegenheiten verwendet. Es wurde der Obhut des Lord Secretary anvertraut.

Historisch gesehen waren die Writers to the Signet feste Mitglieder des 1532 gegründeten schottischen College of Justice. Sie übernahmen wichtige Aufgaben im Zusammenhang mit dem königlichen Siegel (dem „Signet“). Doch schon lange zuvor bestand eine Vereinigung der Zunft, die unter dem Namen Wrytaris oder Clerkis to the Signet bekannt waren.

1594 wurden dann die Society of Writers to His Majesty's Signet gegründet. In ihr waren der Königliche Sekretär in seiner Eigenschaft als Siegelbewahrer, sein Stellvertreter und 18 weitere sogenannte Writer (Schreiber) vertreten. 1976 wurde dann das Signet-Amt mit der Generalabteilung des Court of Session zusammengelegt und der Lord Clerk Register erfüllt in seiner Eigenschaft als Keeper of the Signet auch die Funktion des obersten Amtsträgers der Society of Writers to the Signet. Der Lord Clerk Register erteilt allen neuen Mitgliedern der Society ihre Ernennungsurkunden.

Literatur

• Society at the University Press (Hrsg.): A History of the Society of Writers to her Majesty's Signet. With a List of the Members of the Society from 1594 to 1890 and an Abstract of the Minutes. Edinburgh 1890 (englisch, Online [PDF; 40,4 MB; abgerufen am 9. September 2026]).