What the Butler Saw

What the Butler Saw ist eine Farce des englischen Dramatikers Joe Orton (1933–1967). Das Stück feierte am 5. März 1969 Premiere im Londoner Queen’s Theatre. Es war Ortons letztes Werk und nach Funeral Games (1968) das zweite, das nach seiner Ermordung aufgeführt wurde. What the Butler Saw gilt als das beste Werk des „Meisters der extremen Farce“. Durch spätere Inszenierungen des Stückes erlangten hoch angesehene Darsteller wie Kate Winslet und David Tennant erste größere Aufmerksamkeit am Beginn ihrer Karrieren.

Handlung

Das Stück besteht aus zwei Akten, die Pause stellt dabei keinen Bruch dar, die Handlung ist fortlaufend und zusammenhängend. Hauptfigur ist Dr. Prentice, ein Psychiater, der versucht, seine attraktive zukünftige Sekretärin Geraldine Barclay zu verführen. Zu Beginn des Stückes befragt Prentice Barclay im Rahmen des Bewerbungsgespräches. Als Teil des „Interviews“ überredet er sie, sich auszuziehen. Die Situation verschärft sich weiter, als Mrs Prentice den Raum betritt. Um sein Verhalten vor seiner Frau geheim zu halten, versteckt er die junge Frau hinter einem Vorhang. Seine Frau hat jedoch ganz eigene Sorgen: sie ließ sich ebenfalls auf eine Liaison ein und wird nun von ihrer Liebschaft Nicholas Beckett mit expliziten fotografischen Beweisen ihrer Untreue erpresst. Sie verspricht ihm die Sekretärenstelle der Klinik, was für weitere Wirrungen sorgt, so geben sich beispielsweise im Verlauf der Handlung Nicholas, Geraldine und ein Polizist (Sergeant Match) als Angehörige des jeweils anderen Geschlechtes aus. Die Praxis von Dr. Prentice ist zudem Gegenstand einer Untersuchung von Seiten der Regierung unter Leitung von Dr. Rance. Bei der Inspektion treten die chaotischen Zustände in der Klinik zutage. Dr. Rance berichtet, er wolle die vorgefundene Situation als Vorlage für ein neues Buch nutzen: „The final chapters of my book are knitting together: incest, buggery, outrageous women and strange love-cults catering for depraved appetites. All the fashionable bric-a-brac.“ Wie für eine Farce typisch werden die von Beginn an chaotischen Wirrungen im Handlungsverlauf zunehmend absurder, kaum ein gesellschaftliches Tabu bleibt von Ortons satirischem Blick unberührt, in der klimaktischen Schlussszene wird schließlich beispielsweise ein abgetrennter menschlicher Penis als „the missing parts of Sir Winston Churchill“ (die fehlenden Teile von Sir Winston Churchill) präsentiert.

Produktionen

Daten
Titel:	What the Butler Saw
Gattung:	Farce (Komödie)
Originalsprache:	Englisch
Autor:	Joe Orton
Uraufführung:	5. März 1969
Ort der Uraufführung:	Queen’s Theatre, West End
Ort und Zeit der Handlung:	Untersuchungsraum einer Privatklinik
Personen
Dr. Prentice Mrs. Prentice Nicholas Beckett Geraldine Barclay Dr. Rance Sergeant Match

Jahr	Theater/Ensemble	Regie	Dr. Prentice	Mrs Prentice	Nicholas Beckett	Geraldine Barclay	Dr. Rance	Sergeant Match	Anmerkungen
1969 (UA)	Queen’s Theatre (West End, London)	Robert Chetwyn	Stanley Baxter	Coral Browne	Hayward Morse	Julia Foster	Ralph Richardson	Peter Bayliss	Produktion: Lewenstein-Delfont Productions Ltd & H. M. Tennent Ltd; Ausgestaltung (Bühnenbild, Licht etc.): Hutchinson Scott
1994	Royal Exchange Theatre	Robert Delamere	David Horovitch	Deborah Norton	Neil Stuke	Kate Winslet	Trevor Baxter	Billy Hartman
	Theatre Royal, Bath	Phyllida Lloyd	John Alderton	Nicola Pagett	David Tennant	Debra Gillett	Richard Wilson	Jeremy Swift	Produktion des Royal National Theatre
1995	Lyttelton Theatre (RNT)
2008	Audimax der Universität Hamburg	The University Players (Theatre Workshop des Instituts für Anglistik und Amerikanistik)							Produktionsleitung: Julia Siebrecht; deutsche Erstaufführung (mit englischem Originaltext)
2012	Vaudeville Theatre (West End)	Sean Foley	Tim McInnerny	Samantha Bond	Nick Hendrix	Georgia Tennant	Omid Djalili	Jason Thorpe	strictly limited run von 16 Wochen (ca. 130 Aufführungen)
2017	Curve Theatre (Leicester)	Nikolai Foster	Rufus Hound	Catherine Russell	Jack Holden	Dakota Blue Richards	Jasper Britton	Ravi Aujla	In Leicester wurde Orton am 1. Januar 1933 geboren.

Fernsehen

Die British Broadcasting Corporation adaptierte das Stück für ihre BBC2-Reihe Theatre Night. Shaun Sutton produzierte die Adaption, Barry Davis führte Regie, die erste Ausstrahlung erfolgte am 24. Mai 1987. In den Hauptrollen waren unter anderen Prunella Scales (Mrs Prentice) und Timothy West (Dr. Rance) vertreten.

Am 18. September 1995 sendete Channel 4 im Rahmen ihrer Reihe Blow Your Mind – See a Show einen kurzen Ausschnitt des Stückes. In den Hauptrollen waren dort Brian Cox (Dr. Prentice), Clive Owen (Nicholas Beckett) und andere zu sehen.

Weblinks

Wikiquote: What the Butler Saw – Zitate (englisch)

• What the Butler Saw (BBC-Film) bei IMDb

Einzelnachweise

• Paul Taylor: Reviews: Theatre – What the Butler Saw Hampstead Theatre London HHH. In: The Independent. 26. Juli 2005, archiviert vom Original am 14. Juni 2008; abgerufen am 4. November 2008.