Der Name des Sees, sowie der seines Nachbarsees LowerTama, wurde nach „Tamatea“, dem Anführer des Tākitimu Waka benannt, der vor sechs Jahrhunderten das Gebiet erforschte.[4]
Der UpperTama befindet sich zwischen den Gipfeln der Vulkane MountNgauruhoe, rund 2,8km nordnordöstlich und den des MountRuapehu, rund 11km südsüdwestlich. Der LowerTama liegt mit 1,45km südsüdwestlich in der Nachbarschaft.
Auf einer Höhe von 1314m liegend erstreckt sich der UpperTama über eine Fläche von in etwa 32Hektar und verfügt über eine Uferlinie von rund 2,65km. Mit einer Ost-West-Ausrichtung misst der See eine Länge von rund 850m und eine maximale Breite von rund 485m in Nord-Süd-Richtung.[1][2] Vertikal misst der See eine Tiefe von 10,5m.[3]
Gespeist wird der See von zwei Gebirgsbächen und im Frühling durch die Schneeschmelze. Ein regulärer Abfluss ist nicht vorhanden.[1]
Die beiden Vulkankrater des LowerTama und des UpperTama zählen mit zum Kraterkomplex des MountNgauruhoe und sind die ältesten Krater des Vulkans. Es wird angenommen, dass der Krater des LowerTama zwischen 215.000 und 275.000Jahre alt ist und in dieser Zeit aktiv war. Der Krater des UpperTama ist hingegen etwas jünger und zwischen 200.000 und 210.000Jahre alt und war in dieser Zeit aktiv. Ihm werden 55Eruptionen zugeordnet, die jeweils Auswurfvolumen zwischen 0,8km³ und 1,2km³ auswiesen. Der ältere Krater kam nur auf 10Eruptionen mit Volumen an Auswurf in der Größenordnung zwischen 0,01km³ und 0,05km³.[5]
Von der WhakapapaVillage aus, die am New Zealand State Highway 48 liegt, führt der TaranakiFalls Track zu den TaranakiFalls genannten Wasserfällen. Von dort aus startet der TamaLakes Track hinauf zu den Seen und teilt sich in einen südlichen Zweig, der in einem Abstand von 450m westlich und 320m südliche des LowerTama vorbeiführt und weiter östlich bis zur Waihohonu Hut geht. Der nördliche Zweig, UpperTamaLake Track genannt, endet auf dem Kraterrand rund 370m vor dem See.[1][2]
Von der Gabelung aus ist die geschätzt Wegzeit bis zum LowerTama ca.10min und zum UpperTama ca.45min. Von der WhakapapaVillage bis zur Waihohonu Hut sind es rund 15,4km mit einer Wegzeit von 5Stunden und 45Minuten. Da die Gabelung ungefähr auf der Hälfte der Strecke liegt, kann bis dorthin mit knapp 3Stunden gerechnet werden.[4]
Frances B. Michaelis:The Lakes of Tongariro National Park. In: Mauri Ora. Band10, 1982, S.49–65 (englisch, Online[PDF; 1,4MB; abgerufen am 29.September 2022]).
Richard T. Smith:Anual Conference 2001 - Fieldtrip Guides. Hrsg.: Geological Society of New Zealand. November 2001, S.1–40 (englisch, Online[PDF; 15,5MB; abgerufen am 30.September 2022] 27. - 29. November in Hamilton).
