Er ist mit 530 km² der größte See im Bukama-Gebiet der Provinz Haut-Lomami. Er erstreckt sich über 70km Länge, ist aber nur bis zu 3,2m tief. Von März bis Juni ist der Wasserspiegel hoch, von Oktober bis Januar ist er niedrig.
Das Algenwachstum im Upembasee ist stark; die nördliche Hälfte des Sees ist nahezu vollständig von Pflanzen wie der Rohrkolben-Art Typha domingensis bedeckt.