Weitere Bezeichnungen sind I Rosanero („Die Rosa-Schwarzen“) und Aquile („Adler“).
Der Verein trägt seine Heimspiele im 36.349 Zuschauer fassenden Stadio Renzo Barbera aus. Er gehörte bisher insgesamt 29 Spielzeiten der Serie A, der höchsten italienischen Spielklasse, an und spielt in der Saison 2025/26 in der Serie B.
Am 1. November 1900 wurde der Anglo Palermitan Athletic and Football Club von Ignazio Majo Pagano gegründet.[1] Als Vereinsfarben wurden Rot und Blau gewählt. Am 30. Dezember des Jahres bestritt der Verein seine erste Partie gegen eine englische Auswahl. Dabei fungierte Ignazio Majo Pagano als Schiedsrichter. Die routinierteren Engländer gewannen klar mit 5:0.
1907 wurde der Verein in Palermo Football Club umbenannt, gleichzeitig wechselte man die Vereinsfarben von Rot-Blau zum heute legendären Rosa-Schwarz.
1920 nahm der Palermo FBC bei der erstmaligen Austragung des Campionato Siciliano Federale teil, wo man auf Mannschaften aus Catania, Marsala und Messina traf. Palermo setzte sich gegen alle Konkurrenten durch und gewann damit den ersten Titel der Vereinsgeschichte.
Im Jahr darauf, der Saison 1921/22, nahm man erstmals am Campionato 1. Divisione teil. Dabei klassierte sich Palermo in der Lega Sud Girone Sicilia auf dem ersten Platz und qualifizierte sich somit für die Finalspiele der Lega Sud. In der ersten Runde traf man hierbei auf die Mannschaft von Audace Taranto. Die Rosanero verloren dieses Spiel knapp mit 0:1 nach Verlängerung.
Am 10. Juli 1927 zog der Palermo FBC seine Mannschaft aufgrund von finanziellen Schwierigkeiten von der laufenden Meisterschaft zurück. Vier Tage später fusionierte die Mannschaft des Palermo FBC mit Vigor Palermo und konnte damit den Spielbetrieb wieder aufnehmen.
In der Saison 1929/30 spielte Palermo in der Prima Divisione (Girone B), am Ende der Saison klassierte man sich auf dem ersten Platz und schaffte damit den Aufstieg in die Serie B. In der folgenden Saison klassierte sich Palermo, trainiert vom ÖsterreicherAnton Cargnelli auf dem dritten Platz und verfehlte den Aufstieg in die Serie A um lediglich zwei Punkte.
Am 24. Januar 1932 wurde in Palermo ein neues Stadion eingeweiht und auf den Namen Stadio La Favorita getauft. Bis heute spielt die US Palermo in diesem Stadion, das aber mittlerweile zu Ehren eines Ex-Präsidenten Stadio Renzo Barbera heißt.
Nachdem man in der Vorsaison den Aufstieg in die Serie A nur knapp verfehlt hatte, gelang dieses Unterfangen in der Saison 1931/32 souverän. Am Ende der Saison gewann man die Serie-B-Meisterschaft und stieg damit erstmals in die Serie A auf. Aus diesem Anlass bestimmte der Präsident, dass dem bisher eher schmucklosen Wappen ein goldener Adler (das Symbol der Stadt Palermo) hinzugefügt wurde.
In der Saison 1934/35 gelang der bis dato größte Erfolg in der Serie A, als man sich unter dem ungarischen Trainer Károly Csapkay auf dem siebten Rang klassierte. In der folgenden Spielzeit folgte ein Absturz: Palermo wurde 15. wurde und stieg damit nach vier Serie-A-Saisons in die Serie B ab.
Am 30. August 1940 löste der Präsident der Federazione Italiana Giuoco Calcio (kurz FIGC) den Palermo FBC aufgrund von gravierenden Finanzproblemen auf. Ein Jahr später, am 23. August 1941, fusionierte die Mannschaft des Palermo FBC mit der Juventina Palermo und konnte dadurch den Meisterschaftsbetrieb in der Serie C wiederaufnehmen. In der ersten Saison der neu gegründeten Mannschaft erreichte man auf Anhieb den Aufstieg in die Serie B.
In der Saison 1947/48 klassierte sich Palermo, trainiert von Virginio Rosetta auf dem ersten Platz in der Girone C der Serie B. Damit gelang zum zweiten Mal der Aufstieg in die Serie A. Palermo sicherte sich den Aufstieg am letzten Spieltag mit einem 3:0 gegen Pescara. Erfolgreichster Torschütze für die Sizilianer war in dieser Spielzeit Aurelio Pavesi De Marco, der insgesamt 21 Treffer realisierte und Torschützenkönig der Serie B wurde. In der Folge gelang es dem Verein, sich im unteren Mittelfeld der Serie A zu positionieren, ehe Palermo nach der Saison 1953/54 wieder in die Serie B abstieg. In den folgenden Jahren pendelte Palermo beständig zwischen der Serie B und der Serie A. Höhepunkt war hierbei die Saison 1961/62, als Palermo den achten Platz belegte und unter anderem Juventus Turin im TurinerStadio Comunale mit 4:2 besiegte.
Am 3. Juli 1960 nahm Palermo im Mitropapokal teil und traf dabei auf Diósgyőri VTK. Die erste Partie verlor Palermo zu Hause mit 1:2, das Rückspiel in Ungarn wurde von den Sizilianern mit 2:0 gewonnen. Ungarn gewann letztendlich die Teamwertung und damit den Mitropapokal 1960.
Am 4. März 1970 wurde Renzo Barbera zum Präsidenten des Vereins gewählt. Er war der erste Präsident, der Palermo nach jahrzehntelanger Führung durch Politiker vertrat. Er blieb ein Jahrzehnt im Verein, sein Nachfolger war Gaspare Gambino. Unter Barbera gelang 1971/72 nach langer Zeit wieder der Aufstieg in die Serie A, nachdem man am 18. Juni 1972 in Neapel gegen Sorrento Calcio ein 0:0 erreicht hatte, während der Konkurrent AC Como von Reggina Calcio geschlagen worden war. Der Trainer der Mannschaft war Benigno De Grandi, ehemaliger Außenverteidiger bei Milan zu Zeiten Gunnar Nordahls. Trotz des Erfolgs wurde er zur folgenden Saison nicht im Amt bestätigt.
In der Saison 1978/79 erreichte Palermo unter Fernando Veneranda abermals das Finale der Coppa Italia. Am 20. Juni traf man im Stadio San Paolo in Neapel auf Juventus Turin, die vorher den Titelkampf um den Scudetto gegen Milan verloren hatten. Auch hier gelang es Palermo durch ein Tor von Vito Chimenti, zunächst in Führung zu gehen. Kurz vor Schluss glich Juventus durch Sergio Brio aus. Drei Minuten vor Ende der Verlängerung erzielte Franco Causio, der auch schon für Palermo gespielt hatte, das Siegtor für Juventus.
Am 8. September 1986 wurde Palermo aus der italienischen Fußballföderation FIGC ausgeschlossen. Als Grund wurde eine fehlende finanzielle Entschuldungspolitik genannt. In der Serie B 1986/87 nahm Pescara Calcio den Platz des Klubs ein und erreichte im Saisonverlauf den Aufstieg in die Serie A. Die Nachricht des Endes des Vereins provozierte Wut und Ärger bei den Tifosi, die protestierend durch die Straßen Palermos zogen.
Am 7. Januar 1987 wurde der Verein dank politischer und unternehmerischer Anstrengungen unter dem Namen Unione Sportiva Palermo neugegründet. Den PolitikernLeoluca Orlando und Carlo Vizzini gelang es schließlich, den Verbandspräsidenten Franco Carraro davon zu überzeugen, Palermo einen Platz im Profifußball zu gewähren. Salvino Lagumina wurde der erste Präsident des neugegründeten Vereins.
In der Spielzeit 1987/88 startete der Verein in der Serie C2 und erspielte sich unter Giuseppe Caramanno sofort den Aufstieg. Unvergessen ist das Aufstiegsfest mit einem Freundschaftsspiel gegen Ajax Amsterdam, das überraschend mit 4:0 gewonnen wurde.
1990/91 erreichte der Verein mit dem Trainer Enzo Ferrari den Aufstieg in die Serie B. Um den Aufstieg zu feiern, besuchte Real Madrid Palermo für ein Freundschaftsspiel und erreichte „nur“ ein 1:1. Später verlor man ein Freundschaftsspiel gegen die von Fabio Capello trainierte AC Mailand klar mit 0:8.
Am 3. März 2000 wurde Franco Sensi Mäzen des Vereins und damit Nachfolger von Giovanni Ferrara. Der Vorsitzende der AS Rom ernannte Sergio D’Antoni zum Präsidenten. Sensi unterstützte den Verein, den er in der Serie C gekauft hatte, bis zum Sommer 2002 und verkaufte ihn nach dem Aufstieg und nach einer Saison in der Serie B.
Ende Juli 2002 wurde Maurizio Zamparini Besitzer des Vereins mit der klaren Zielsetzung, sportlich wieder in höheren Klassen vertreten zu sein. Er wurde von allen herzlich empfangen. Mit Zamparini erlebte der Stolz der „Rosaneri“ eine Wiedergeburt, nach vielen Jahren der Erfolglosigkeit und Enttäuschungen. Der neue Präsident krempelte fast die komplette Mannschaft um und erklärte die Serie A als Ziel.
2003 verlor man das Aufstiegsspiel in die Serie A, wofür 5000 Palermitaner nach Lecce gereist waren, gegen die US Lecce 0:3. Zamparini ließ sich nicht beirren und kaufte Spieler wie Eugenio Corini und Luca Toni und stellte Silvio Baldini als neuen Trainer ein.
Am 26. Januar 2004 entließ Zamparini Baldini und verpflichtete Francesco Guidolin. Unter der Führung des neuen Trainers eroberte Palermo die Tabellenspitze der Serie B und erreichte am 29. Mai 2004 den Aufstieg in die Serie A. Es war ein Rekordjahr: Palermo stieg nach 32 Jahren in die Serie A auf, Luca Toni wurde Torschützenkönig mit 30 erzielten Treffern und damit zu einem der erfolgreichsten Spieler in Palermos Vereinsgeschichte.
Palermo lieferte in der folgenden Saison eine außergewöhnliche Leistung, schlug zahlreiche Vereinsrekorde und erreichte unter Guidolin den historischen sechsten Platz, der die Qualifikation zum UEFA-Pokal ermöglichte. Zudem wurde Luca Toni mit 20 Toren der erfolgreichste Stürmer Palermos in der Geschichte der Serie A. Am Ende der Saison verließ er den Verein in Richtung AC Florenz und Trainer Francesco Guidolin erklärte seinen Rücktritt. Für ihn verpflichtete Maurizio Zamparini Luigi Delneri.
Delneri wurde Anfang 2006, nach dem 22. Spieltag, von Giuseppe Papadopulo ersetzt, der die Spielzeit 2005/06 mit der Mannschaft, auch bedingt durch den Calciopoli-Skandal auf dem fünften Platz beendete und sich damit für den UEFA-Pokal 2006/07 qualifizierte. Im UEFA-Pokal erreichte man das Achtelfinale, in dem man gegen den FC Schalke 04 ausschied.
Der Vertrag mit Papadopulo wurde nicht verlängert, stattdessen kehrte Francesco Guidolin nach einem Jahr bei der AS Monaco auf die Trainerbank zurück. In der Saison 2006/07 erreichte er mit der Mannschaft zu Beginn die Tabellenführung, verlor diese Position jedoch schnell an Inter Mailand. Es folgte das Ausscheiden aus dem UEFA-Pokal, nachdem man die Gruppenphase nicht überstanden hatte. Zamparini gab als Zielsetzung einen Platz unter den ersten vier Mannschaften aus, was die Qualifikation zur UEFA Champions League bedeutet hätte. Am Saisonende reichte es nur für einen fünften Rang und somit für die Qualifikation zum UEFA-Cup. Trainer Guidolin wurde entlassen und Stefano Colantuono von Atalanta Bergamo als neuer Trainer verpflichtet.
Nach einer 0:5-Auswärtsniederlage gegen Juventus Turin am 13. Spieltag der Saison 2007/08 wurde Colantuono am 26. November 2007 entlassen. Sein Nachfolger wurde Francesco Guidolin, der den Verein damit zum vierten Mal trainierte und bereits am 24. März 2008 wieder entlassen und durch seinen Vorgänger Colantuono ersetzt wurde.
In der Saison 2008/09 begann Palermo mit einer Niederlage in der Coppa Italia gegen Ravenna Calcio und einer Auswärtsniederlage am ersten Spieltag der Serie A bei Udinese Calcio, worauf Stefano Colantuono durch Davide Ballardini ersetzt wurde.
Zum Ende der Saison trennte sich der Verein von Ballardini und gab die Verpflichtung von Walter Zenga für zwei Jahre bekannt, bis dahin Trainer des Inselrivalen Catania Calcio.[2] Doch auch Zenga konnte sich nicht lange auf dem Trainerstuhl von Palermo halten und wurde nach nur 14 Pflichtspielen entlassen. Er wurde durch Delio Rossi ersetzt, der sich immerhin bis zum Ende der Saison 2010/11 als Trainer von Palermo hielt, auch wenn er zwischenzeitlich durch Serse Cosmi ersetzt worden war. Mit Rossi erreicht Palermo 2010/11 nach 32 Jahren erneut das italienische Pokalfinale, in dem man sich Inter Mailand mit 1:3 geschlagen geben musste.
Zur Saison 2012/13 wurde Giuseppe Sannino Trainer, musste aber nach nur drei Spieltagen gehen und wurde erst durch Gian Piero Gasperini, dann durch Alberto Malesani ersetzt. Ende Februar 2013 holte Zamparini Gasperini zurück und beurlaubte in bereits nach 13 Tagen wieder. Die Saison beendete der Verein mit Giuseppe Sannino. Nach dem 37. Spieltag stand der Abstieg aus Serie A fest.
Zur Saison 2013/14 löste Gennaro Gattuso Sannino als Cheftrainer ab. Nach nur sieben Punkten in sechs Spielen und dem 13. Tabellenplatz wurde Gattuso am 25. September 2013 entlassen. An seine Stelle trat Giuseppe Iachini.[3] Nach dem schwachen Start gelang es Palermo unter Iachini, sich an der Tabellenspitze festzusetzen und die Liga zu bestimmen. Am 26. April 2014 gelang der vorzeitige Wiederaufstieg; eine Woche später die vorzeitige Zweitligameisterschaft.
2017 trat der langjährige Präsident Maurizio Zamparini zurück. Danach kehrte keine Ruhe mehr ein. Im Mai 2019 verurteilte der nationale Fußballverband FIGC den Verein wegen diverser administrativer Vergehen, darunter Bilanzfälschungen in den Spielzeiten 2014/15 bis 2016/17, zum Zwangsabstieg in die Serie C. Der dagegen eingelegte Widerspruch wurde im Juli 2019 abgelehnt und das Urteil zum Zwangsabstieg in die Serie D verschärft.
Anfang August 2019 wurde der Verein als SSD Palermo neu gegründet.[4] Das vorherige Unternehmen wurde im Oktober 2019 für insolvent erklärt und aufgelöst.[5] Die Saison 2019/20 wurde aufgrund der COVID-19-Pandemie abgebrochen werden. Die SSD Palermo stand nach 26 Spielen mit 63 Punkten auf dem ersten Tabellenplatz und wurde zum Aufsteiger in die Serie C erklärt. Zur Saison 2020/21 wurde der Name in Palermo Football Club, kurz FC Palermo, geändert.[6]
Nach dem Wiederaufstieg in die Serie B in der Saison 2021/22 wurde der Verein im Juli 2022 zu 80 Prozent von der City Football Group übernommen.[7]
Die Mehrheit der Palermo-Fans stammt aus der Stadt und ihrer Umgebung, jedoch erfreut sich der Verein auch im restlichen Italien (v.a. durch zugezogene Sizilianer) großer Beliebtheit, so dass Palermo auch bei Auswärtsspielen von einer großen Fanschaft unterstützt wird.
Eine große Rivalität besteht zwischen den Anhängern Palermos und denjenigen von Catania Calcio. Spiele dieser Mannschaften gelten als „Sizilianisches Derby“, obwohl mit dem FC Messina eine weitere bekannte Mannschaft in Sizilien beheimatet ist. Traurige Berühmtheit erlangten die Derby-Ausschreitungen 2007, bei denen ein Polizist ums Leben kam und in deren Folge der Liga-Spielbetrieb landesweit unterbrochen wurde.
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Juan Agostino Alberti
Amauri
Marco Amelia
Mariano Andújar
Edgar Barreto
Steve von Bergen
Mark Bresciano
Helge Christian Bronée
Igor Budan
Dorin Goian
Şükrü Gülesin
Oscar Hiljemark
Josip Iličić
Kyle Lafferty
Mauricio Pinilla
Samir Ujkani
Čestmír Vycpálek
Anton Cargnelli
Károly Csapkay
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