Landsknecht

Landsknechte waren im 15. und 16. Jahrhundert nach Auflösung der Ritterheere berufsmäßige Fußsoldaten (Söldner). Der Begriff Landsknecht bezeichnet einen zur Verteidigung des Landes angeworbenen Knecht, nach anderer Meinung auch einen im Land des Kaisers angeworbenen Knecht.

Sie konnten von Kriegsherren angeworben werden und waren in Rotten, Fähnlein und Regimenter eingeteilt. Sie taten sich unter einem Feldhauptmann zusammen und vermieteten ihre Kriegsdienste an irgendeine kriegführende Macht.

Sie dienten heute einem Fürsten und morgen einer Stadt. Ihre Bewaffnung bestand aus Lang- (Piken) und Feuerwaffen, ihre Kleidung aus weit fallenden Puffärmeln und Puffhosen und war oft mit Federn oder Schleifen verziert. 1480 übertrugen sie die Mode geschlitzter Kleidung, als ein Fähnlein seine Hosen aufschlitzte, um die erbeuteten Seidenunterstoffe zur Schau zu stellen.

Die Geschichte der Landsknechte beginnt mit der Entdeckung des Schießpulvers in Europa 1325 und der damit verbundenen Ausbreitung der Feuerwaffen. Ritterrüstungen wurden allmählich zwecklos gegen die Durchschlagskraft der Schusswaffen. Spätestens nach dem Hundertjährigen Krieg, indem die Bewegungsunfähigkeit der Ritter den FRanzosen zum VErhängnis wurde, war klar, dass eine neue WAffengattung nötig war. So breitete sich das Söldnertum inform von Landsknechten durch das 15. und 16. Jahrhundert hindurch in Europa aus und verdrängte den veralteten Kampf der Ritter.

Landsknechte waren in Fähnlein von 300 - 500 Mann zusammengeschlossen und wurden anfangs durch eiserne Zucht im Zaum gehalten.

Bald verwilderten sie und zogen plündernd und raubend durchs Land. An ihre Stelle traten die Söldnerheere des Dreißigjährigen Krieges und später die uniformierten Armeen, die häufig aus Berufssoldaten bestanden.

Im 17. Jahrhundert wurden sie allmählich von Berufsheeren abgelöst, nachdem im Anschluss an den Dreißigjährigen Krieg 1648 Europas Fürsten ihre SÖldner nicht wieder entließen, sondern in ein so genanntes Stehendes Heer umwandelten.

Siehe auch: Beutmeister, Doppelsöldner