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Riesenvirus

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Die Einteilung der Viren in Sys­te­matiken ist kontinuier­licher Gegen­stand der For­schung. So existieren neben- und nach­einander ver­schie­dene Virus­klas­sifi­kationen sowie die offi­zielle Virus-Taxo­nomie des Inter­national Com­mit­tee on Taxo­nomy of Viruses (ICTV). Die hier be­han­delte Grup­pe ist als Taxon durch neue For­schungen ob­solet ge­wor­den oder aus an­deren Grün­den nicht Teil der offi­ziel­len Virus-Taxo­nomie.

Als Riesenvirus (englisch giant virus, GV, oder kurz girus) werden sehr große Viren bezeichnet. Zwar variieren die genauen Kriterien in der wissenschaftlichen Literatur, im Allgemeinen werden als Riesenviren aber Viren mit einem großen Kapsid von mindestens 200 bis 400 nm bezeichnet, typischerweise umgeben von einer dicken Schicht Proteinfasern (Stärke ca. 100 nm). Damit sind viele Riesenviren größer als durchschnittliche Bakterien.[1][2]

Elektronenmikroskopische Aufnahme eines Virusteilchens von Mimivirus (en. mimicking microbe virus) mit deutlich sichtbarer filamentöser Hülle und „Haaren“
Größenvergleich einiger Riesenviren mit HIV und einem Bakterium (E. Coli)
Fundorte von Riesenviren am Beispiel Brasiliens: Mimivirus, Tupanvirus, Marseillevirus, „Pandoravirus“, Alphacedratvirus, „Faustovirus“, Yaravirus, Virophagen.

Als Untergrenze für die Genomgröße werden meist 300 kbp (Kilobasenpaare; alle bekannten Riesenviren haben ein Doppelstrang-DNA-Genom) festgesetzt. Yutin und Koonin (2019) setzten allerdings eine etwas höhere Grenze von 500 kbp an,[3] ebenso Brandes und Linial (2019).[4]

Am oberen Ende wurden Genome mit 1000 kbp und mehr gefunden, etwa bei „Tupanvirus“ mit 1.516 kbp.

Das Genom der Riesenviren umfasst dabei eine Größenordnung von etwa 1000 kodierenden Genen (statt sonst kaum ein Dutzend). Dies ist extrem umfangreich im Vergleich zu anderen Virus-Genomen.[5][6][7]

Zur späten Entdeckung der meisten Riesenviren (zahlreich erst ab etwa 2003) trug bei, dass sie bei der Suche nach Viren in den Filtern (mit typischer Porengröße von 0,2 μm) hängen blieben, die Bakterien und Protisten von Viren abtrennen sollten, langsamer zu leicht sichtbaren Klumpen aggregieren und sich auch langsamer vermehren.[5]

Nucleocytoviricota (NCLDV)

Die bekannten Riesenviren gehören dem dsDNA-Virus-Phylum Nucleocytoviricota (veraltet Nucleocytoplasmic large DNA viruses, NCLDV) an, und zwar den Klassen Megaviricetes (u. a. mit den Familien Mimiviridae und Phycodnaviridae) oder der Ordnung Asfuvirales aus der Klasse Pokkesviricetes (mit der Gattung Asfivirus, dem Erreger der Afrikanischen Schweinepest). Die Wirte der Riesenviren sind komplex-zelluläre Organismen (Eukaryonten).

Eine grafische Darstellung der Größenverhältnisse hat Laurie O’Keefe gegeben.[8] Der Größenrekrd sequenzierter Viren liegt (Stand 15. Mai 2026) mit bis zu 2,3 µm bei dem 2024 beschriebenen und noch nicht offiziell bestätigten „Pelagodinium virus 1“ (PelV-1, Mesomimiviridae).[9]

Ähnlich wie Retroviren sind manche Vertreter der NCLDV in der Lage, sich in das Genom ihrer Wirtszellen zu integrieren (englisch endogenous viral element, EVE).[10]

Replikation der NCLDV

(A) Die Ausbreitung von „Faustovirus“ kann von ihren Amöbenwirten dadurch unterbunden werden, dass die virale Nachkommenschaft innerhalb der Wirtszysten eingeschlossen wird;
(B) Alphaorpheovirus-Partikel werden durch Exozytose oder Zelllyse aus dem Wirt freigesetzt;
(C) Die Morphogenese von Alphacedratvirus-Partikeln folgt einer einzigartigen und komplexen sequenziellen Abfolge: hufeisen- und rechteckförmige Kompartimente, Einbau eines zweiten „Korkens“ sowie eine Verdickung der Kapsidwand und schließlich die Bildung des eiförmigen Virions;
(D) Mit Tupanvirus infizierte Amöben werden dazu angeregt, sich mit nicht infizierten Zellen zusammenzulagern, wodurch riesige Wirtszellcluster entstehen;
(E) Mimivirus-Partikel sind in der Lage, Amöben-Trophozoiten zu infizieren und deren Enzystierung zu verhindern (die Zysten sind dagegen resistent gegen eine Infektion);
(F) Marseillevirus-Partikel sind fähig, riesige Vesikel zu bilden, sie aus dem endoplasmatischen Retikulum der Amöbe hervorgehen zahlreiche Viruspartikel enthalten.

„Mirusviricota“ (MR)

Wenwen Liu et al. bezeichnen die Mitglieder des vorgeschlagenen Duplodnaviria-Phylums „Mirusviricota“ (MR) ebenfalls als Riesenviren (giant viruses).[11]

Riesenphagen

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Für große Viren von Prokaryonten (Bakterien oder Archaeen: Phagen) hat man eigene Größenkriterien geschaffen, da ihre Wirte naturgemäß nicht so viel Platz bieten. Auch hier sind alle bekannten Vertreter dsDNA-Viren. Näheres siehe Riesenphagen, Megaphagen und Jumbo-Phagen.

Einzelnachweise

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  1. ↑ Kelly A. Reynolds: Mysterious Microbe in Water Challenges the Very Definition of a Virus. In: Water Conditioning & Purification. 2010 (Online [PDF]). (via Web-Archiv vom 19. März 2014)
  2. ↑ H. Ogata, K. Toyoda, Y. Tomaru, N. Nakayama, Y. Shirai, J. M. Claverie, K. Nagasaki: Remarkable sequence similarity between the dinoflagellate-infecting marine girus and the terrestrial pathogen African swine fever virus. In: Virology Journal. Band 6, 2010, S. 178, doi:10.1186/1743-422X-6-178, PMID 19860921, PMC 2777158 (freier Volltext).
  3. ↑ Eugene V. Koonin, Natalya Yutin: Evolution of the Large Nucleocytoplasmatic DNA Viruses of Eukaryotes and Convergent Origins of Viral Gigantism. In: Advances in Virus research. Band 103, AP 21. Januar 2019, doi:10.1016/bs.aivir.2018.09.002, S. 167–202. Die Klosneuviren sind teilweise als Klosneviren fehlgeschrieben. (sciencedirect.com)
  4. ↑ Nadav Brandes, Michal Linial: Giant Viruses – Big Surprises. In: Viruses. Band 11, Nr. 5, 30. April 2019, S. 404. doi:10.3390/v11050404, PMC 6563228 (freier Volltext). PMID 31052218
  5. 1 2 James L. Van Etten, Leslie C. Lane, David D. Dunigan: DNA Viruses: The Really Big Ones (Giruses). In: Annu. Rev. Microbiol. Band 64, 2010, S. 83–99, doi:10.1146/annurev.micro.112408.134338 (Volltext frei zum persönlichen Gebrauch).
  6. ↑ James L. Van Etten: Giant Viruses. In: American Scientist. Band 99, Nr. 4, August 2011, S. 304–311, doi:10.1511/2011.91.304 (Online). (via Web-Archiv vom 11. Juni 2011)
  7. ↑ M. Legendre, D. Arslan, C. Abergel, J. M. Claverie: Genomics of Megavirus and the elusive fourth domain of Life. In: Communicative & Integrative Biology. Band 5, Nr. 1, Januar 2012, S. 102–106, doi:10.4161/cib.18624, PMID 22482024, PMC 3291303 (freier Volltext).
  8. ↑ Laurie O’Keefe: Sizing Up Viruses, auf: The Scientist. Illustration zu Didier Raoult: Viruses Reconsidered, ebenda vom 28. Februar 2014.
  9. ↑ Nazeefa Ahmed; Andrian P. Gajigan & Grieg F. Steward (Foto): Giant virus with record-long tail discovered in Pacific Ocean. Infecting marine plankton, the pathogen m​ay use its extreme appendage to enter host cells. In: Science, 29. Juli 2035; doi:10.1126/science.z58il7y (englisch). Dazu:
  10. ↑ Mohammad Moniruzzaman, Alaina R. Weinheimer, Carolina A. Martinez-Gutierrez, Frank O. Aylward: Widespread endogenization of giant viruses shapes genomes of green algae. In: nature. 18. November 2020, doi:10.1038/s41586-020-2924-2, dazu:
    Kendall Daniels: Lurking in genomic shadows: How giant viruses fuel the evolution of algae. vtnews.vt.edu, scitechdaily.com, Quelle: Virginia Tech, 18. November 2020.
  11. ↑ Wenwen Liu, Komei Nagasaka, Junyi Wu, Hiroki Ban, Ethan Mimick, Lingjie Meng, Russell Y. Neches, Mohammad Moniruzzaman, Takashi Yoshida, Yosuke Nishimura, Hisashi Endo, Yusuke Okazaki, Hiroyuki Ogata: Giant viruses specific to deep oceans show persistent presence and activity. In: mSystems, Band 10, 12. November 2025, S. e00932-25; doi:10.1128/msystems.00932-25 (englisch). Dazu:
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